La batalla naval de Drepana (o Drepanum ) tuvo lugar en el año 249 a. C. durante la Primera Guerra Púnica cerca de Drepana (la actual Trapani ) en el oeste de Sicilia , entre una flota cartaginesa al mando de Adherbal y una flota romana comandada por Publio Claudio Pulcro .
Pulcro estaba bloqueando la fortaleza cartaginesa de Lilibeo (la actual Marsala) cuando decidió atacar a su flota , que se encontraba en el puerto de la cercana ciudad de Drepana. La flota romana navegó de noche para llevar a cabo un ataque sorpresa, pero se dispersó en la oscuridad. Aderbal pudo conducir su flota mar adentro antes de que quedara atrapada en el puerto; tras ganar espacio en el mar para maniobrar, contraatacó . Los romanos quedaron atrapados contra la costa y, tras un día de lucha, fueron derrotados duramente por los barcos cartagineses, más maniobrables, con sus tripulaciones mejor entrenadas. Fue la mayor victoria naval de Cartago en la guerra; recurrieron a la ofensiva marítima después de Drepana y prácticamente expulsaron a los romanos del mar. Pasaron siete años antes de que Roma volviera a intentar desplegar una flota importante, mientras que Cartago puso la mayoría de sus barcos en reserva para ahorrar dinero y liberar mano de obra.
La principal fuente de casi todos los aspectos de la Primera Guerra Púnica [nota 1] es el historiador Polibio ( c. 200 - c. 118 a. C.), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [2] [3] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, [4] pero hoy es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después de 146 a. C., o aproximadamente un siglo después de la Batalla de Drepana. [2] [5] La obra de Polibio se considera ampliamente objetiva y en gran parte neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano. [6] [7]
Los registros escritos cartagineses fueron destruidos junto con su capital, Cartago , en 146 a. C., por lo que el relato de Polibio de la Primera Guerra Púnica se basa en varias fuentes griegas y latinas , ahora perdidas . [8] Polibio era un historiador analítico y, siempre que era posible, entrevistó personalmente a los participantes en los eventos sobre los que escribió. [9] [10] Solo el primer libro de los 40 que componen Las Historias trata de la Primera Guerra Púnica. [11] La precisión del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la batalla en las fuentes modernas se basan casi en su totalidad en interpretaciones del relato de Polibio. [11] [12] [13] El historiador moderno Andrew Curry considera que "Polibio resulta [ser] bastante confiable"; [14] mientras que Dexter Hoyos lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". [15] Existen otras historias posteriores de la guerra, pero en forma fragmentaria o resumida, [3] [16] y generalmente cubren las operaciones militares en tierra con más detalle que las realizadas en el mar. [17] Los historiadores modernos también suelen tener en cuenta las historias posteriores de Diodoro Sículo y Dión Casio , aunque el clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". [10] [nota 2]
Otras fuentes incluyen inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como la del trirreme Olympias . [19] Desde 2010, se han recuperado varios artefactos del sitio cercano de la Batalla de las Egates , la batalla final de la guerra, que se libró ocho años después. Su análisis y la recuperación de más elementos están en curso. [20]
En el año 264 a. C., los estados de Cartago y Roma entraron en guerra, lo que dio inicio a la Primera Guerra Púnica. [21] Cartago era una potencia marítima bien establecida en el Mediterráneo occidental ; Roma había unificado recientemente la Italia continental al sur del río Arno bajo su control. La expansión de Roma hacia el sur de Italia probablemente hizo inevitable que finalmente se enfrentara con Cartago por Sicilia con algún pretexto. [22] La causa inmediata de la guerra fue la cuestión del control de la ciudad siciliana de Mesina (la actual Messina ). [23]
En el año 249 a. C., la guerra había durado quince años, con muchos cambios de suerte. Se había convertido en una lucha en la que los romanos intentaban derrotar a los cartagineses de manera decisiva y, como mínimo, controlar toda Sicilia. [24] Los cartagineses estaban aplicando su política tradicional de esperar a que sus oponentes se cansaran, con la esperanza de recuperar algunas o todas sus posesiones y negociar un tratado de paz mutuamente satisfactorio. [25] En el año 260 a. C., los romanos construyeron una gran flota y durante los diez años siguientes derrotaron a los cartagineses en una sucesión de batallas navales. [26] Los romanos también ganaron lentamente el control de la mayor parte de Sicilia, incluidas las principales ciudades de Akragas (la actual Agrigento; Agrigentum en latín; capturada en el año 262 a. C.) y Panormus (la actual Palermo ; capturada en el año 254 a. C.). [27]
Durante esta guerra, el buque de guerra estándar era el quinquerreme , que significa "de cinco remos". [17] El quinquerreme era una galera de unos 45 metros (150 pies) de largo, unos 5 metros (16 pies) de ancho al nivel del agua, con su cubierta a unos 3 metros (10 pies) sobre el nivel del mar, y desplazando alrededor de 100 toneladas largas (110 toneladas cortas ; 100 toneladas). El experto en galeras John Coates sugiere que podían mantener 7 nudos (8,1 mph; 13 km/h) durante períodos prolongados. [28] La réplica moderna de la galera Olympias ha alcanzado velocidades de 8,5 nudos (9,8 mph; 15,7 km/h) y ha navegado a 4 nudos (4,6 mph; 7,4 km/h) durante horas y horas. [17]
Los barcos se construían como catafractos o barcos "protegidos", es decir, completamente cubiertos, para poder llevar mejor a los infantes de marina y las catapultas . [29] [30] Tenían una "caja de remos" separada unida al casco principal que contenía a los remeros. Estas características permitían reforzar el casco, aumentar la capacidad de carga y mejorar las condiciones de los remeros. [31] La teoría generalmente aceptada con respecto a la disposición de los remeros en los quinquerremes es que habría grupos -o filas- de tres remos, uno encima del otro, con dos remeros en cada uno de los dos remos superiores y uno en el inferior, para un total de cinco remeros por fila. Esto se repetiría a lo largo del costado de una galera para un total de 28 filas en cada lado; 168 remos en total. [32]
En el año 260 a. C., los romanos se propusieron construir una flota y utilizaron un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para la suya propia. [33] Como carpinteros de barcos novatos, los romanos construyeron copias que eran más pesadas que las naves cartaginesas, lo que las hacía más lentas y menos maniobrables. [34] El quinquerreme fue el caballo de batalla de las flotas romana y cartaginesa durante las Guerras Púnicas , aunque también se mencionan ocasionalmente hexarremes (seis remeros por banco), cuatrirremes (cuatro remeros por banco) y trirremes (tres remeros por banco). Tan omnipresente era el tipo que Polibio lo utiliza como una abreviatura de "buque de guerra" en general. [35] Un quinquerreme llevaba una tripulación de 300, de los cuales 280 eran remeros y 20 tripulantes de cubierta y oficiales; [36] Normalmente también llevaría una dotación de 40 marines, [37] y si se pensaba que la batalla era inminente, esta se incrementaría hasta 120. [38] [39]
Para que los remeros pudieran remar como una unidad y ejecutar maniobras de batalla más complejas, se requería un entrenamiento largo y arduo. [40] Al menos la mitad de los remeros tendrían que haber tenido algo de experiencia para manejar el barco de manera efectiva. [29] Como resultado, los romanos inicialmente estaban en desventaja contra los cartagineses más experimentados. Para contrarrestar la superioridad cartaginesa, los romanos introdujeron el corvus , un puente de 1,2 metros (4 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, con una punta pesada en la parte inferior, que fue diseñado para perforar y anclarse en la cubierta de un barco enemigo. [38] Esto permitió a los legionarios romanos que actuaban como infantes de marina abordar los barcos enemigos y capturarlos, en lugar de emplear la táctica previamente tradicional de embestir . Todos los buques de guerra estaban equipados con un ariete , un triple juego de palas de bronce de 60 centímetros de ancho (2 pies) que pesaban hasta 270 kilogramos (600 libras) colocadas en la línea de flotación. Se fabricaban individualmente mediante el método de cera perdida para que se ajustaran de forma inamovible a la proa de una galera y se aseguraban con clavos de bronce. [41] [42]
En el siglo anterior a las Guerras Púnicas, los abordajes se habían vuelto cada vez más comunes y las embestidas habían disminuido, ya que los barcos más grandes y pesados adoptados en este período carecían de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir, mientras que su construcción más robusta reducía el efecto del ariete incluso en el caso de un ataque exitoso. La adaptación romana del corvus fue una continuación de esta tendencia y compensó su desventaja inicial en las habilidades de maniobra del barco. El peso agregado en la proa comprometió la maniobrabilidad del barco, y en condiciones de mar agitado el corvus se volvió inútil. [43] [44] [45] En 255 a. C., la flota romana fue devastada por una tormenta mientras regresaba de África, con 384 barcos hundidos de un total de 464 [nota 3] y 100.000 hombres perdidos. [46] [47] Es posible que la presencia del corvus hiciera que los barcos romanos fueran inusualmente innavegables y no hay registro de que se usaran después de este desastre. [48]
En gran medida debido al uso del corvus por parte de los romanos , los cartagineses fueron derrotados en grandes batallas navales en Mylae (260 a. C.), Sulci (257 a. C.), Ecnomo (256 a. C.) y cabo Hermaeum (255 a. C.). [49] Durante 252 y 251 a. C., el ejército romano evitó la batalla, según Polibio porque temían a los elefantes de guerra que los cartagineses habían enviado a Sicilia. [50] [51] En 250 a. C., los cartagineses intentaron recuperar Panormo, pero fueron derrotados , perdiendo la mayoría de sus elefantes. [52] Los relatos contemporáneos no informan de otras pérdidas de ninguno de los dos bandos, y los historiadores modernos consideran improbables las afirmaciones posteriores de 20 000 a 30 000 bajas cartaginesas. [53]
Alentados por su victoria en Panormo, los romanos avanzaron contra Lilibea , que era la principal base cartaginesa en Sicilia. Un gran ejército comandado por los cónsules del año Publio Claudio Pulcro y Lucio Junio Pulo sitió la ciudad. Habían reconstruido su flota y 200 barcos bloquearon el puerto. [54] Al principio del bloqueo, 50 quinquerremes cartagineses se reunieron frente a las islas Egadas , que se encuentran a 15-40 kilómetros (9-25 millas) al oeste de Sicilia. Cuando hubo un fuerte viento del oeste, navegaron hacia Lilibea antes de que los romanos pudieran reaccionar. Descargaron refuerzos (10.000 o 4.000 según diferentes fuentes antiguas ) y una gran cantidad de suministros. Eludieron a los romanos saliendo de noche, evacuando a la caballería cartaginesa. [56]
Los romanos sellaron el acceso terrestre a Lilibea con campamentos y muros de tierra y madera. Hicieron repetidos intentos de bloquear la entrada del puerto con una barrera de madera pesada , pero debido a las condiciones prevalecientes del mar no tuvieron éxito. [57] La guarnición cartaginesa se mantuvo abastecida por corredores de bloqueo. Se trataba de quinquerremes ligeros y maniobrables con tripulaciones y pilotos altamente entrenados que conocían los bancos de arena y las corrientes de las difíciles aguas. El principal de los corredores de bloqueo era una galera capitaneada por Aníbal el Rodio , que se burló de los romanos con la superioridad de su barco y tripulación. Finalmente, los romanos capturaron a Aníbal y su galera bien construida. [58]
En el año 250 a. C. se asignaron 10.000 remeros adicionales a la flota romana. Pulcro, el cónsul mayor, apoyado por un consejo de guerra , creyó que esto le daba suficiente ventaja para arriesgarse a un ataque a la flota cartaginesa en Drepana , a 25 kilómetros (16 millas) al norte de Lilibea a lo largo de la costa oeste de Sicilia. La flota romana navegó en una noche sin luna para evitar ser detectada y asegurar la sorpresa. [59] [60] Los romanos tenían la tradición de adivinar la probable fortuna de un esfuerzo militar observando las acciones de los pollos sagrados . A primera hora de la mañana se les ofrecía comida: si comían con entusiasmo, los augurios eran buenos; si la rechazaban, la acción era nefasta. [61] [62] Cuando se realizó la solemne ceremonia en el camino a Drepana, los pollos se negaron a comer. Enfurecido, Pulcro los arrojó por la borda, exclamando que si no tenían hambre, entonces tal vez tenían sed. [63] Polibio no menciona esto, lo que ha hecho que algunos historiadores modernos duden de su veracidad. [64] [65] TP Wiseman incluso pensó que todo el episodio era una invención de un analista hostil para dañar la reputación de los Claudii . [66]
Al amanecer, los romanos estaban cerca de Drepana, pero estaban experimentando problemas. En la oscuridad había resultado difícil mantener la posición . Esto se vio agravado por la reciente incorporación de los 10.000 nuevos remeros, que no estaban entrenados ni tenían experiencia para trabajar con las tripulaciones existentes. Como resultado, la mañana encontró a los barcos romanos dispersos en una línea larga y desorganizada. El barco de Pulcro estaba hacia la retaguardia, posiblemente para poder disuadir a los rezagados. [59] [60] El comandante cartaginés, Adherbal , fue tomado completamente por sorpresa cuando sus vigías informaron de la aproximación de los romanos. Sin embargo, sus barcos estaban listos para el mar, y de inmediato les ordenó que subieran a bordo a la guarnición como infantes de marina y lo siguieran mar adentro. [65] La flota romana constaba de más de 120 barcos; algunas fuentes dan hasta 200. Los cartagineses tenían entre 100 y 130 buques. Todos los buques de guerra, de ambos lados, llevaban complementos completos de marines. [67] [68]
Los barcos romanos más avanzados habían llegado a la bocana del puerto y estaban en posición de intentar bloquearlo. Sin embargo, Pulcro, al ver que la sorpresa estaba perdida, les ordenó retroceder y concentrarse en formación de batalla. Esta orden tardó un tiempo en transmitirse y dio lugar a que algunos barcos respondieran a ella y se cruzaran en la trayectoria de otros que seguían avanzando y los entorpecieron. La marinería romana era tan pobre que varios barcos chocaron o cortaron los remos de los barcos amigos. [65] Mientras tanto, Aderbal condujo a su flota más allá de la confusa vanguardia romana y continuó hacia el oeste, pasando entre la ciudad y dos pequeñas islas para llegar al mar abierto. Aquí tenían espacio para maniobrar y se dirigieron hacia el sur, formando una línea de batalla paralela a los romanos. Los cartagineses lograron colocar cinco barcos al sur del buque insignia de Pulcro, escalonados hacia la costa, y así cortaron a toda la flota romana de su línea de retirada hacia Lilibea. [65]
Mientras tanto, los romanos se habían formado en línea mirando hacia el oeste, con la costa a sus espaldas, lo que les impedía ser flanqueados . Los cartagineses atacaron y la debilidad de las disposiciones de Pulcro se hizo evidente. Los barcos cartagineses eran más ligeros y más maniobrables, y sus tripulaciones eran más experimentadas y estaban acostumbradas a trabajar juntas. Los romanos carecían del corvus necesario para igualar la lucha. Por otro lado, los cartagineses probablemente estaban en inferioridad numérica. Los cartagineses tenían la ventaja adicional de que si un barco individual estaba perdiendo en una refriega , podía dar marcha atrás y retirarse; si el barco romano lo seguía, dejaba vulnerables ambos flancos. Los romanos, con la costa cerca de ellos, no tenían tal ventaja, e intentaron permanecer en una formación cerrada para protegerse mutuamente. La batalla fue dura y se prolongó durante todo el día. La calidad de los legionarios que servían como infantes de marina romanos y su formación cerrada dificultaron el abordaje. Pero los cartagineses superaron hábilmente a los romanos, atacando a los barcos expuestos y ganando cada vez más ventaja. Finalmente, la disciplina romana se resquebrajó; varios barcos encallaron intencionalmente para que sus tripulaciones pudieran huir, y Pulcro lideró una exitosa huida con 30 barcos romanos, los únicos que sobrevivieron a la batalla. [69] [70] [71]
El resultado fue una derrota romana total, con 93 de sus barcos capturados, un número desconocido hundido, [72] y 20.000 hombres muertos o capturados. [73] Fue la mayor victoria naval de Cartago en la guerra. [74]
Poco después de la batalla, Adherbal recibió el refuerzo de Cartalo con 70 barcos. [nota 4] Adherbal aumentó el mando de Cartalo a 100 y lo envió a atacar Lilibea, donde quemó varios barcos romanos. Un poco más tarde, acosó a un convoy de suministros romano de 800 transportes, escoltado por 120 barcos de guerra, con tan buenos resultados que fue sorprendido por una tormenta que hundió todos los barcos excepto dos. [77] Los cartagineses explotaron aún más su victoria al atacar, sin eficacia, las costas de la Italia romana en 248 a. C. [78] La ausencia de flotas romanas llevó a Cartago a desmantelar gradualmente su armada, reduciendo la presión financiera de construir, mantener y reparar barcos, y proporcionar y aprovisionar a sus tripulaciones. [79] Retiraron la mayoría de sus barcos de guerra de Sicilia, y la guerra allí entró en un período de estancamiento. [80] Pasaron siete años después de Drepana antes de que Roma intentara construir otra flota importante. [81] [82]
Pulcher fue llamado de nuevo a declarar y acusado de traición. Fue declarado culpable de un delito menor ( sacrilegio por el incidente del pollo), pero por poco escapó de la pena de muerte y fue exiliado. [83] La hermana de Pulcher, Claudia, se hizo famosa cuando, al verse obstaculizada en una calle bloqueada por ciudadanos más pobres, deseó en voz alta que su hermano perdiera otra batalla para reducir la multitud. [78]
La guerra terminó finalmente en el año 241 a. C., tras la batalla de las Egates, con una victoria romana y un acuerdo de paz. A partir de entonces, Roma se convirtió en la principal potencia militar del Mediterráneo occidental y, cada vez más, de toda la región mediterránea. Los romanos habían construido más de 1000 galeras durante la guerra; y esta experiencia de construir, dotar de personal, entrenar, abastecer y mantener semejante cantidad de barcos sentó las bases para el dominio marítimo de Roma durante 600 años. [84]
Traducción de "Poulets Sacrés", Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, vol. 13. París, 1765.
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