Heraclea Minoa ( griego : Ἡράκλεια Μινῴα , Hērákleia Minṓia ; italiano : Eraclea Minoa ) fue una antigua ciudad griega de la Magna Grecia situada en la costa sur de Sicilia , cerca de la desembocadura del río Halycus (moderno Platani ), a 25 km al oeste de Agrigentum ( Acragas) . , Agrigento moderno ). Se encuentra cerca de la moderna ciudad del mismo nombre en la comuna Cattolica Eraclea en Italia .
Las excavaciones han revelado varias partes de la ciudad que ahora están abiertas al público.
La arqueología ha demostrado que la ciudad fue fundada a mediados del siglo VI a.C. como un puesto de avanzada de la colonia griega de Selinus (la actual Selinunte ) y finalmente fue abandonada a principios del siglo I d.C.
La ciudad está situada a unos cientos de metros al sureste de la desembocadura del río Platani (el antiguo Halycus) en una posición defendible en la cima del llamativo promontorio ahora llamado Capo Bianco con lados suavemente inclinados hacia el valle de Platani al norte y escarpados acantilados blancos hacia el océano en el lado sur. Estrabón menciona el promontorio de Heracles en su descripción de las costas de Sicilia, [1] y que correctamente señala como a 20 millas de distancia del puerto de Agrigentum.
Sus dos nombres estaban relacionados con mitos separados sobre su origen. La primera de ellas fue que Heracles , después de haber vencido al héroe local Erix en un combate de lucha, obtuvo así el derecho a toda la parte occidental de Sicilia, que reservó expresamente para sus descendientes. [2]
La otra fue que un poco más tarde, Minos , rey de Creta , habiendo llegado a Sicilia persiguiendo a Dédalo , desembarcó en la desembocadura del río Halycus y fundó allí una ciudad, a la que dio el nombre de Minoa; o, según otra versión de la historia, la ciudad fue fundada por primera vez por sus seguidores, tras la muerte del propio Minos. Heráclides Póntico añade que anteriormente en el lugar había una ciudad natal, cuyo nombre era Macara. [3] Diodoro no da ninguna indicación de los nombres relacionados con el mismo lugar.
Los hallazgos arqueológicos de la necrópolis muestran que la ciudad fue fundada a mediados del siglo VI a.C. [4] La primera mención escrita de la ciudad es la de un pequeño pueblo y una colonia del asentamiento griego de Selinus (fundado a su vez alrededor del 650 a. C.), que lleva el nombre de Minoa. [5] Desde su fundación, Minoa estuvo en disputa entre Selinus (como su puesto de avanzada oriental) y Akragas , que quería el control del valle de Platani.
Cª. 510 a. C. Dorio el espartano (hermano de Cleómenes I ) llegó a Sicilia con la intención de recuperar el territorio que creía que había pertenecido a su antepasado Heracles. [6] Pero en la lucha contra los cartagineses y segestanos , fue derrotado y muerto, y casi todos sus principales compañeros también perecieron. Eurilión, el único de los jefes que escapó, se hizo dueño de Minoa que ahora, con toda probabilidad, obtuvo por primera vez el nombre de Heraclea. [7]
Desde la época de este nuevo asentamiento parece haber llevado el nombre de Heraclea, aunque combinado con el de Minoa por motivos de distinción. [8]
La ciudad estuvo sólo brevemente bajo el control de los espartanos y durante todo el siglo V. BC estaba bajo el control de Akragan y se volvió muy próspero.
Sin embargo, fue destruida por los cartagineses probablemente en el 406 a. C., por celos de su creciente poder. [9] No se sabe cuándo ocurrió esto; probablemente estaba en el libro décimo de Diodoro, ahora perdido. No menciona ningún acontecimiento de este tipo durante la Primera Guerra de Sicilia (480 a. C.), cuando de otro modo se podría suponer que habría ocurrido. [10] Una inscripción del templo de Atenea Lindia de Lindos en Rodas da fe de la dedicación de un paladio de marfil como botín de una victoria sin fecha de los agrigentinos sobre Minoa. [11]
El territorio de Heraclea Minoa cayó bajo control cartaginés como consecuencia del tratado del 405 a.C. [12] pero la ausencia de toda mención de Heraclea [13] sugiere que o no existía entonces o debe haber estado en una condición muy reducida.
Dionisio la recuperó en 397 a. C. en su primera guerra púnica, [14] pero la recuperó Cartago en 383 a.
La siguiente mención de ella (bajo el nombre de Minoa), cuando Dion desembarcó allí en 357 a. C. cuando atacó Siracusa , es como una pequeña ciudad en territorio agrigentino, pero todavía sujeta a Cartago. [15] Por lo tanto, es probable que el tratado entre Dionisio y los cartagineses que había fijado el Halycus como límite de estos últimos, hubiera dejado a Heraclea, aunque en su orilla sureste, todavía en sus manos:
Se incluyó en el tratado similar del 314 a. C. entre los cartagineses y Agatocles de Siracusa en el sentido de que Heraclea, Selinus e Himera continuarían sujetos a Cartago como antes. [dieciséis]
A partir de este momento Heraclea reaparece en la historia y asume la posición de ciudad importante; aunque no se conoce el motivo de su resurgimiento. Se unió al movimiento iniciado por Jenódico de Agrigento en el 309 a. C. y se declaró libre tanto de los cartagineses como de Agatocles, aunque pronto fue recuperado por Agatocles a su regreso de África en el 305 a. [17]
En 278 a. C., durante la expedición de Pirro , había estado en manos de los cartagineses y fue la primera ciudad que le arrebataron mientras avanzaba hacia el oeste desde Agrigento. [18] En el 260 a.C. en la Primera Guerra Púnica fue ocupada por el general cartaginés Hanno cuando avanzaba en socorro de Agrigentum, en aquel momento sitiada por los ejércitos romanos. [19]
Nuevamente, en 256 a. C., fue en Heraclea donde la flota cartaginesa de 350 barcos fue apostada para impedir el paso de la flota romana a África y donde sufrió una gran derrota a manos de los cónsules romanos Régulo y Manlio . [20] Parece que en esta época fue una de las principales estaciones navales de los cartagineses en Sicilia y en 249 a. C. su almirante, Carthalo , tomó su puesto allí para vigilar la flota romana que se acercaba al relieve de Lilybaeum . [21]
Al terminar la guerra, Heraclea pasó, con el resto de Sicilia, bajo el dominio romano; pero en la Segunda Guerra Púnica volvió a caer en manos de los cartagineses, y fue uno de los últimos lugares que aún resistió contra Marcelo , incluso después de la caída de Siracusa . [22]
Poco de ello se registra bajo el dominio romano, pero parece haber sufrido gravemente en la Primera Guerra Servil (134-132 a. C.) y, en consecuencia, recibió un cuerpo de nuevos colonos, que fueron establecidos allí por el pretor Publius Rupilius . Al mismo tiempo, las relaciones entre los antiguos y los nuevos ciudadanos estaban reguladas por una ley municipal, que aún subsistía en tiempos de Cicerón , [23] cuando Heraclea todavía estaba floreciendo. [24] Poco después debió caer en decadencia, al igual que la mayoría de las ciudades de la costa sur de Sicilia. [1]
La arqueología demuestra que hacia finales del siglo I a.C. la ciudad fue abandonada.
Plinio no lo menciona . [25] Sin embargo, es una de las tres ciudades de la costa sur de Sicilia mencionadas brevemente por el geógrafo romano Mela del siglo I d.C. [26] y también por el geógrafo griego Ptolomeo del siglo II d.C. [27] Este último autor es el último que menciona el nombre de Heraclea; parece haber desaparecido ciertamente antes de la época de los Itinerarios romanos .
El casco urbano extramuros estuvo ocupado en los siglos III-VII. AD por una villa tardorromana, [28] y en el período bizantino con la construcción de una gran basílica y un cementerio conectado. [29]
La ubicación de Heraclea Minoa fue identificada por primera vez por el historiador del siglo XVI Tommaso Fazello ; se podían rastrear claramente los cimientos de las murallas y, aunque no quedaban ruinas en pie, todo el sitio abundaba en restos de cerámica y ladrillos. Según Fazello, todavía era visible un acueducto entre la ciudad y la desembocadura del río [30] , pero sus restos han desaparecido desde entonces, aunque la diferencia de altura hace que sea poco probable que sea practicable.
A principios del siglo XX se descubrió una necrópolis de mediados del siglo VI y principios del V a.C. Una excavación a gran escala realizada por el profesor Ernesto de Miró en 1950 descubrió viviendas de finales del siglo IV a.C. y finales del siglo I a.C. y el teatro de finales del siglo IV a.C. [4] La ausencia de cerámica arretina en el sitio sugiere fuertemente que la ciudad fue abandonada a principios del siglo I d.C. [31] Se han excavado muchos cementerios y tumbas en el campo cercano y muchos de sus ajuares funerarios se exhiben en el museo del sitio.
El teatro fue construido entre los siglos IV y III. BC en el hueco de una pequeña colina con, inusualmente, la cavea mirando al sur en contra del consejo de Vitruvio . [32] El lateral del teatro está construido sobre las murallas de la ciudad. Los lados del auditorio se prolongan como algunos otros teatros griegos (por ejemplo, Segeste, Atenas).
No contaba con un escenario real ya que en la orquesta se encontraron las fijaciones para los cables de un podio móvil de madera. El teatro fue abandonado en los siglos II-I. BC, cuando otros edificios utilizaban las paredes de las escaleras.
La piedra de construcción blanda, tal como se usa en toda la ciudad, ha requerido un techo moderno para proteger el teatro de una mayor erosión.
El más antiguo IV-III c. El asentamiento BC es visible actualmente a través de dos casas completamente excavadas: A y B.
La casa A tenía un patio ( atrio ) equipado con una gran cisterna a la que drenaba el agua de los tejados inclinados del compluvium . Al norte del patio había un santuario doméstico ( lararium ) del que se conserva el altar cuadrangular apoyado en la esquina noroeste y el santuario de los lares en el muro este. El suelo de la habitación es de cocciopesto decorado con piezas blancas mientras que las paredes conservan restos de la decoración de estuco (primer estilo pompeyano).
La casa B tenía un piso superior cuyos escombros (ladrillos sin cocer de las paredes, losas de los umbrales, estucos, revoques, piso de cocciopesto decorado y mosaicos) llenaron las habitaciones de la planta baja durante su colapso. El estado de conservación de los muros es excepcional, no sólo de la parte inferior de piedra sino también de la superior de ladrillos de barro. Las paredes estaban enlucidas y pintadas.
El asentamiento más antiguo fue reconstruido en los siglos II-I. a.C. por la identificada con la repoblación de la colonia [33] al finalizar la Primera Guerra Servil en el 132 a.C. La organización de la ciudad con una grilla de islas enmarcadas por carreteras de norte a sur y de este a oeste sigue el patrón de la fase anterior. Las casas suelen constar de dos o más habitaciones que rodean un patio con chimenea. Las paredes de la casa están construidas sobre una base de bloques de piedra caliza y ladrillos de barro encima.
Los imponentes muros son visibles durante la mayor parte del recorrido, construidos con una base de piedra calcárea y ladrillos de adobe encima e incluyendo torres cuadradas.
Se conocen cuatro fases de construcción, siendo la primera la de piedra. La segunda muralla fue reconstruida dos veces, la última versión en los siglos III y II. BC restringiendo la ciudad a la parte occidental de la meseta, pasando por el casco urbano incluyendo la Casa A, reduciendo el área encerrada durante las guerras púnicas y serviles.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray. 
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