La Iglesia Metodista de Gran Bretaña es una denominación cristiana protestante en Gran Bretaña y la iglesia madre de los metodistas en todo el mundo. [6] Participa en el Consejo Metodista Mundial , y en el Consejo Mundial de Iglesias entre otras asociaciones ecuménicas .
El metodismo comenzó principalmente a través del trabajo de John Wesley , quien lideró un avivamiento evangélico en la Gran Bretaña del siglo XVIII. Wesley, un sacerdote anglicano , adoptó prácticas poco convencionales y controvertidas, como la predicación al aire libre , para llegar a los trabajadores de las fábricas y a las masas recientemente urbanizadas y desarraigadas de su cultura tradicional de aldea al comienzo de la Revolución Industrial . Su predicación se centró en la universalidad de la gracia de Dios para todos, el efecto transformador de la fe en el carácter y la posibilidad de la perfección en el amor durante esta vida. Organizó a los nuevos conversos localmente y en una " Conexión " en toda Gran Bretaña. Después de la muerte de Wesley, el resurgimiento metodista se convirtió en una iglesia separada y ordenó a sus propios ministros ; se la llamó iglesia inconformista porque no se ajustaba a las reglas de la Iglesia de Inglaterra establecida . En el siglo XIX, la Iglesia Metodista Wesleyana experimentó muchas secesiones, siendo la mayor de las ramas los Metodistas Primitivos . Las principales corrientes del metodismo se reunieron en 1932 , formando la Iglesia Metodista tal como es hoy.
Los circuitos metodistas , que contienen varias iglesias locales , se agrupan en treinta distritos. El órgano supremo de gobierno de la iglesia es la Conferencia Metodista anual; está encabezado por el presidente de la Conferencia , un ministro presbiteral (actualmente Gill Newton), apoyado por un vicepresidente que puede ser un predicador o diácono local . La denominación ordena a mujeres y ministros abiertamente LGBT .
La Iglesia Metodista es wesleyana en su teología y práctica. Utiliza los credos históricos y basa sus estándares doctrinales en las Notas sobre el Nuevo Testamento de Wesley y sus Cuarenta y cuatro Sermones . [7] : 213 Los servicios de la Iglesia pueden estructurarse con liturgia extraída de un libro de servicios —especialmente para la celebración de la Sagrada Comunión— pero comúnmente incluyen formas libres de culto.
La Encuesta Británica de Actitudes Sociales de 2009 encontró que alrededor de 800.000 personas, o el 1,29 por ciento de la población británica, se identificaban como metodistas. [8] En 2022 [actualizar], la membresía activa ascendía a aproximadamente 137.000, [5] lo que representa una disminución del 32 por ciento con respecto a la cifra de 2014. [9] El metodismo es el cuarto grupo cristiano más grande en Gran Bretaña . [10] Alrededor de 202.000 personas asisten a un servicio de la iglesia metodista cada semana, mientras que entre 490.000 y 500.000 participan en alguna otra forma de actividad metodista, como trabajo juvenil y eventos comunitarios organizados por iglesias locales. [11]
El movimiento que se convertiría en la Iglesia Metodista se originó a principios del siglo XVIII dentro de la Iglesia de Inglaterra . Un pequeño grupo de estudiantes de la Universidad de Oxford , entre ellos John Wesley (1703-1791) y su hermano menor Charles (1707-1788), se reunieron con el propósito de mejorarse mutuamente; se concentraron en estudiar la Biblia y vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaron del grupo, diciendo que eran el " Club Santo " y "los Metodistas", [nota 1] siendo metódicos y excepcionalmente detallados en su estudio bíblico , opiniones y estilo de vida disciplinado. [13] [14]
El primer movimiento metodista fuera de la Iglesia de Inglaterra se asoció con Howell Harris (1714-1773), [15] quien lanzó el renacimiento metodista galés en la década de 1730. [16] Esta se convertiría en la Iglesia Metodista Calvinista (hoy conocida como la Iglesia Presbiteriana de Gales ). [17] Otra rama del renacimiento metodista estuvo bajo el ministerio de George Whitefield (1714-1770), un amigo de los Wesley del Oxford Holy Club, lo que resultó en la conexión de la condesa de Huntingdon . [18]
La rama más grande del metodismo en Inglaterra fue organizada por John Wesley. En mayo de 1738 afirmó haber experimentado un profundo descubrimiento de Dios en su corazón, un acontecimiento fundamental que se ha dado en llamar su conversión evangélica . [19] A partir de 1739, Wesley se dedicó a la predicación al aire libre y convirtió a la gente a su movimiento. [20] Formó pequeñas clases en las que sus seguidores recibirían orientación religiosa y una intensa responsabilidad en sus vidas personales. [21] Wesley también nombró evangelistas itinerantes para viajar y predicar como él lo hacía y para cuidar de estos grupos de personas. Es un tributo a los poderes de oratoria y habilidades organizativas de Wesley que hoy se supone que el término metodismo significa metodismo wesleyano a menos que se especifique lo contrario. [17] Teológicamente , Wesley sostuvo la creencia arminiana de que la salvación está disponible para todas las personas, [22] en oposición a las ideas calvinistas de elección y predestinación que fueron aceptadas por los metodistas calvinistas . [17]
Los predicadores metodistas eran famosos por sus sermones apasionados, aunque sus oponentes los acusaban de " entusiasmo ", es decir, fanatismo. [23] Durante la vida de Wesley, muchos miembros de la iglesia establecida de Inglaterra temían que las nuevas doctrinas promulgadas por los metodistas, como la necesidad de un nuevo nacimiento para la salvación, la justificación por la fe y la acción constante y sostenida del Espíritu Santo sobre el alma del creyente, produciría efectos nocivos en las mentes débiles. Theophilus Evans , uno de los primeros críticos del movimiento, incluso escribió que era "la tendencia natural de su comportamiento, en la voz, los gestos y las expresiones horribles, hacer enojar a la gente". [24] En uno de sus grabados, William Hogarth también atacó a los metodistas como entusiastas llenos de " credulidad, superstición y fanatismo ". [25] Otros ataques contra los metodistas fueron físicamente violentos: Wesley casi fue asesinado por una turba en Wednesbury en 1743. [26] Los metodistas respondieron vigorosamente a sus críticos y prosperaron a pesar de los ataques contra ellos. [27]
Mientras Wesley y sus asistentes predicaban por todo el país, formaron sociedades locales , autorizadas y organizadas a través del liderazgo y las conferencias de predicadores de Wesley. Wesley insistió en que los metodistas asistieran regularmente a su iglesia parroquial local , así como a las reuniones metodistas. [28] En 1784, Wesley dispuso la continuidad como entidad corporativa después de su muerte de la 'Conferencia Anual del Pueblo llamado Metodistas'. [29] Nombró a 100 personas y las declaró miembros y estableció el método mediante el cual se nombrarían sus sucesores. La Conferencia ha seguido siendo el órgano rector del metodismo desde entonces. [29]
A medida que sus sociedades se multiplicaron y se adoptaron sucesivamente elementos de un sistema eclesiástico , la brecha entre Wesley y la Iglesia de Inglaterra ( anglicanismo ) se amplió gradualmente. En 1784, Wesley respondió a la escasez de sacerdotes en las colonias americanas debido a la Guerra Revolucionaria Americana ordenando predicadores para Estados Unidos con poder para administrar los sacramentos . [30] Las acciones de Wesley precipitaron la división entre los metodistas estadounidenses y la Iglesia de Inglaterra (que sostenía que sólo los obispos podían ordenar personas al ministerio). [31]
Con respecto a la posición del metodismo dentro de la cristiandad , "John Wesley señaló una vez que lo que Dios había logrado en el desarrollo del metodismo no era un mero esfuerzo humano sino la obra de Dios. Como tal, sería preservado por Dios mientras existiera la historia. " [32] Wesley, llamándolo "el gran depositum" de la fe metodista, enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la santificación total fue la razón por la que Dios levantó a los metodistas en el mundo (ver § Teología wesleyana). [33]
El metodismo británico se separó de la Iglesia de Inglaterra poco después de la muerte de Wesley. Al principio hubo disputas sobre los poderes de los predicadores y de la Conferencia, y sobre el horario de los servicios de la capilla. [34] En ese momento, la mayoría de los miembros metodistas no asistían a los servicios de la iglesia anglicana. [34] El Plan de Pacificación de 1795 permitió que las capillas metodistas celebraran la Sagrada Comunión donde tanto la mayoría de los fideicomisarios como la mayoría de los mayordomos y líderes lo permitían. [35] (Estos servicios a menudo utilizaban el resumen de Wesley del Libro de Oración Común . [35] ) Este permiso se extendió más tarde a la administración del bautismo, el entierro y el calendario de los servicios, poniendo a las capillas metodistas en competencia directa con la iglesia parroquial local. En consecuencia, los metodistas conocidos fueron excluidos de la Iglesia de Inglaterra. [34] Alexander Kilham y sus 'radicales' denunciaron a la Conferencia por dar demasiado poder a los ministros de la iglesia a expensas de los laicos . En 1797, tras el Plan de Pacificación, Kilham fue expulsado de la iglesia. Los radicales formaron la Nueva Conexión Metodista , mientras que el organismo original llegó a ser conocido como la Iglesia Metodista Wesleyana . [34]
Los primeros metodistas fueron sistemáticos en la recopilación de estadísticas sobre la membresía. [36] Su crecimiento fue rápido, de 58.000 en 1790 a 302.000 en 1830 y 518.000 en 1850. [37] Esos eran los miembros oficiales, pero el censo nacional de 1851 contó personas con una conexión informal con el metodismo, y el total fue 1.463.000 . [37] El crecimiento fue constante tanto en las zonas rurales como en las urbanas, a pesar de los trastornos causados por numerosos cismas ; estos resultaron en denominaciones separadas (o " conexiones ") como la Iglesia Metodista Wesleyana, la primera y más grande, seguida por la Nueva Conexión, la Iglesia Cristiana Bíblica y la Iglesia Metodista Primitiva . [37] Parte del crecimiento puede atribuirse a la incapacidad de la Iglesia de Inglaterra establecida para proporcionar instalaciones para la iglesia. [38] A finales del siglo XIX, un programa de construcción de iglesias por parte de la iglesia establecida, en competencia con los inconformistas, aumentó el número de anglicanos que asistían a la iglesia. [39] Esto redujo las oportunidades para que los inconformistas en general y los metodistas en particular siguieran creciendo. La membresía alcanzó 602.000 en 1870 y alcanzó un máximo de 841.000 en 1910. [40] [41]
El metodismo temprano fue particularmente prominente en Devon y Cornualles , que eran centros clave de actividad de la facción cristiana bíblica. [42] Los cristianos de la Biblia produjeron muchos predicadores y enviaron muchos misioneros a Australia. [43] El metodismo en su conjunto creció rápidamente en las antiguas ciudades industriales de Yorkshire y Lancashire , donde los predicadores enfatizaban que las clases trabajadoras eran iguales a las clases altas a los ojos de Dios. [44] En Gales, tres elementos dieron la bienvenida por separado al metodismo: los de habla galesa, los de habla inglesa y los calvinistas . [45]
El movimiento metodista independiente no atraía a la nobleza terrateniente de Inglaterra ; favorecieron el desarrollo del movimiento evangélico dentro de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, el metodismo se hizo popular entre las familias ambiciosas de clase media . [46] Por ejemplo, la familia Osborn de Sheffield, cuya empresa siderúrgica surgió a mediados del siglo XIX en el período de rápida industrialización de Sheffield. El historiador Clyde Binfield dice que su ferviente fe metodista fortaleció su compromiso con la independencia económica, la certeza espiritual y la responsabilidad cívica. [46]
El metodismo era especialmente popular entre los trabajadores calificados y mucho menos frecuente entre los trabajadores. Historiadores como Élie Halévy , Eric J. Hobsbawm , EP Thompson y Alan Gilbert han explorado el papel del metodismo en las primeras décadas de formación de la clase trabajadora británica (1760-1820). Por un lado, proporcionó un modelo de cómo organizar eficientemente a un gran número de personas y mantener su conexión durante un largo período de tiempo, y por el otro, desvió y desalentó el radicalismo político . [47] Al explicar por qué Gran Bretaña no experimentó una revolución social en el período 1790-1832, una época que parecía propicia para una agitación social violenta, Halévy argumentó que el metodismo anticipó la revolución entre la clase trabajadora al redirigir sus energías hacia asuntos espirituales en lugar de los lugares de trabajo. preocupaciones. [48] Thompson sostiene que, en general, tuvo un efecto políticamente regresivo. [49]
John Wesley fue durante mucho tiempo presidente de la Conferencia Metodista, pero después de su muerte se acordó que en el futuro no se pondría tanta autoridad en manos de un solo hombre. En cambio, el presidente sería elegido por un año y ocuparía la silla de Wesley. [2] Los sucesivos cismas metodistas resultaron en múltiples presidentes, antes de que se reuniera una conferencia unida en 1932.
Wesley escribió, editó o compendió unas 400 publicaciones . Además de teología, escribió sobre música, matrimonio, medicina, abolicionismo y política. [50] El propio Wesley y los altos dirigentes eran políticos conservadores. Aunque muchos líderes sindicales se sintieron atraídos por el metodismo (los mártires de Tolpuddle fueron un ejemplo temprano [51] ), la iglesia misma no apoyó activamente a los sindicatos. Los historiadores Patrick K. O'Brien y Roland Quinault sostienen:
Las simpatías conservadoras y los instintos autocráticos del propio John Wesley habían sido fuertes y genuinos y, en la medida de lo posible, había inculcado en sus seguidores la deferencia hacia las autoridades sociales y religiosas establecidas. Hizo hincapié en el quietismo político. Consideraba que su misión era estrictamente espiritual, y sus propios instintos políticos y valores sociales inherentemente conservadores reforzaron una preocupación pragmática por ofender lo menos posible a una sociedad más sospechosa. Estos mismos motivos influyeron en la oligarquía ministerial...."El metodismo", dijo Jabez Bunting...odia la democracia como odia el pecado." [52]
Jabez Bunting (1779–1858) fue el líder más destacado del movimiento metodista wesleyano después de la muerte de Wesley. Predicó avivamientos exitosos hasta 1802, cuando vio avivamientos que conducían a disensión y división. Luego se dedicó al orden y la disciplina de la iglesia y se opuso vehementemente al avivamiento. [53] Fue un predicador popular en numerosas ciudades. Fue elegido cuatro veces presidente de la Conferencia y ocupó numerosos cargos de alto nivel como administrador y siguió muy de cerca los presupuestos. Bunting y sus aliados centralizaron el poder al convertir a la Conferencia en el árbitro final del metodismo y darle el poder de reasignar predicadores y seleccionar superintendentes . Era celoso en la causa de las misiones extranjeras. En la política inglesa era conservador. Tenía poca tolerancia hacia los elementos liberales o hacia las escuelas dominicales y las cruzadas por la templanza, lo que llevó a la expulsión de sus oponentes, tras lo cual un tercio de los miembros se separó en 1849. Numerosas alianzas con otros grupos fracasaron y debilitaron su control. [53] [54]
William Bramwell (1759–1818) fue un predicador que generó controversia debido a su intenso estilo de predicación revivalista, que provocó despertares en todo el norte de Inglaterra, incluido el Renacimiento de Yorkshire de 1793–97, y su asociación con Alexander Kilham (1762–1798). Kilham fue un revitalizador que dirigió la secesión de New Connexion del ministerio wesleyano principal. [55]
Hugh Price Hughes (1847-1902) fue el primer superintendente de la Misión Metodista del Oeste de Londres , una organización metodista clave. Reconocido como uno de los más grandes oradores de su época, también fundó y editó un periódico influyente, el Methodist Times en 1885. Hughes jugó un papel clave al llevar a los metodistas a la coalición del Partido Liberal, lejos de las inclinaciones conservadoras de los líderes metodistas anteriores. [56] [57]
John Scott Lidgett (1854-1953) alcanzó prominencia como teólogo y reformador al enfatizar la importancia del compromiso de la iglesia con toda la sociedad y la cultura humana. Promovió el Evangelio Social y fundó el Bermondsey Settlement para llegar a los pobres de Londres, así como el Wesley Guild , una organización social dirigida a los jóvenes que alcanzó los 150.000 miembros en 1900. [58] [59]
El metodismo temprano experimentó una fase radical y espiritual que permitió a las mujeres tener autoridad en el liderazgo de la iglesia. En 1771, Mary Bosanquet (1739–1815) escribió a John Wesley para defender su trabajo y el de Sarah Crosby predicando y dirigiendo clases en su orfanato, Cross Hall. [60] Su argumento era que las mujeres deberían poder predicar cuando experimentaran un " llamado extraordinario ". [60] [61] Wesley aceptó el argumento de Bosanquet y comenzó formalmente a permitir que las mujeres predicaran en el metodismo en 1771. [61] En general, el papel de la predicadora surgió de la sensación de que el hogar debería ser un lugar de cuidado comunitario. y debe fomentar el crecimiento personal. Las mujeres ganaron autoestima en esta época cuando se animaba a los miembros a testificar sobre la naturaleza de su fe. Las mujeres metodistas formaron una comunidad que se preocupaba por los vulnerables, ampliando el papel de la maternidad más allá del cuidado físico. [62] Sin embargo, la centralidad del papel de la mujer disminuyó drásticamente después de 1790 a medida que el movimiento metodista se volvió más estructurado y más dominado por los hombres. [61]
En el siglo XVIII, Selina Hastings, condesa de Huntingdon (1707-1791), desempeñó un papel importante en la financiación y orientación del metodismo temprano. Hastings fue la primera directora de una universidad masculina en Gales, Trevecca College , para la educación de ministros metodistas. [63] Financió la construcción de 64 capillas en Inglaterra y Gales, escribió a menudo a George Whitefield y John Wesley, y financió el trabajo misionero en la América colonial. Se la recuerda mejor por sus relaciones de confrontación con otros metodistas que se oponían a que una mujer tuviera poder. [63] [64]
Los metodistas otorgaron una alta prioridad a la orientación cercana de sus jóvenes, como se ve en las actividades de las escuelas dominicales y el Band of Hope (cuyos miembros firmaron un compromiso de "abstenerse de todo licor embriagador"). [65] [66]
El propio Wesley abrió escuelas en The Foundery en Londres y Kingswood School . Un informe wesleyano de 1832 decía que para que la iglesia prosperara, el sistema de escuelas dominicales debería complementarse con escuelas diurnas con maestros educados. En 1843 se propuso establecer 700 nuevas escuelas diurnas en un plazo de siete años. Aunque se logró un aumento constante, ese ambicioso objetivo no pudo alcanzarse, en parte limitado por el número de docentes adecuadamente calificados. La mayoría de los profesores procedían de una institución de Glasgow. El Informe Wesleyano sobre Educación de 1844 pedía una escuela wesleyana permanente de formación de profesores. El resultado fue la fundación del Westminster Training College en Horseferry Road, Westminster en 1851. [68]
La Inglaterra del siglo XIX carecía de un sistema escolar estatal; el principal proveedor fue la Iglesia de Inglaterra. El Comité de Educación Wesleyano, que existió desde 1838 hasta 1902, ha documentado la participación del metodismo en la educación de los niños. Al principio, el mayor esfuerzo se centró en la creación de escuelas dominicales. En 1837 había 3.339 escuelas dominicales con 59.297 profesores y 341.443 alumnos. [69] En 1836, la Conferencia Metodista Wesleyana dio su bendición a la creación de "escuelas entre semana". [70] [71] En 1902, los metodistas operaban 738 escuelas, por lo que sus hijos no tendrían que aprender de maestros anglicanos. Los metodistas, junto con otros inconformistas, se opusieron amargamente a la Ley de Educación de 1902 , que financió escuelas de la Iglesia de Inglaterra y también financió escuelas metodistas, pero las colocó bajo autoridades educativas locales que generalmente estaban controladas por anglicanos. [72] En el siglo XX, el número de escuelas administradas por la Iglesia Metodista disminuyó, ya que muchas se convirtieron en escuelas estatales, y en 1996 sólo 28 seguían funcionando. [73]
A través de una vigorosa labor misional , el metodismo se extendió por todo el Imperio Británico. Tuvo especial éxito en los nuevos Estados Unidos, gracias al Segundo Gran Despertar de principios del siglo XIX. Los emigrantes ingleses llevaron el metodismo a Canadá y Australia. [74] Los misioneros británicos y estadounidenses se acercaron a la India y algunas otras colonias imperiales. [75] En general, los esfuerzos de conversión tuvieron sólo un éxito modesto, pero los informes enviados a Gran Bretaña tuvieron una influencia en la forma en que los metodistas entendían el mundo en general. [76]
Los historiadores agrupan a los metodistas junto con otros grupos protestantes como "inconformistas" o " disidentes ", oponiéndose a la Iglesia de Inglaterra establecida. En el siglo XIX, los disidentes que iban a la capilla constituían la mitad de las personas que asistían a los servicios del domingo. La "conciencia inconformista" era su sensibilidad moral que intentaron implementar en la política británica. [77] [57] Las dos categorías de disidentes, o inconformistas, se sumaban a los elementos evangélicos o de " baja iglesia " en la Iglesia de Inglaterra. Los "viejos disidentes", que datan de los siglos XVI y XVII, incluían bautistas , congregacionalistas , cuáqueros , unitarios y presbiterianos fuera de Escocia. Los "nuevos disidentes" surgieron en el siglo XVIII y eran principalmente metodistas, especialmente los metodistas wesleyanos. [77]
La "conciencia inconformista" del grupo "Viejo" enfatizó la libertad religiosa y la igualdad, la búsqueda de la justicia y la oposición a la discriminación, la compulsión y la coerción. Los "Nuevos Disidentes" (y también los evangélicos anglicanos ) enfatizaron cuestiones de moralidad personal, incluida la sexualidad, los valores familiares, la templanza y la observancia del sábado . Ambas facciones eran políticamente activas, pero hasta mediados del siglo XIX el viejo grupo apoyaba principalmente a los whigs y liberales en política, mientras que el nuevo apoyaba en general a los conservadores . Sin embargo, los metodistas cambiaron y en la década de 1880 se trasladaron al Partido Liberal, atraídos en gran parte por el intenso moralismo de Gladstone. El resultado fue una fusión de lo Viejo y lo Nuevo, fortaleciendo su gran peso como grupo de presión política. [78] [79] Se unieron en nuevos temas, especialmente apoyando la templanza y oponiéndose a la Ley de Educación de 1902 , siendo la primera de especial interés para los metodistas. [80] [81] En 1914 la conciencia se estaba debilitando y en la década de 1920 estaba prácticamente muerta políticamente. [82]
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En los primeros días del metodismo, las capillas a veces se construían de forma octogonal, en gran parte para evitar conflictos con la Iglesia de Inglaterra establecida. El primero fue en Norwich (1757); le siguieron Rotherham (1761), Whitby (1762), Yarm (1763), Heptonstall (1764) y otros nueve. John Wesley aprobó personalmente el diseño de las capillas octogonales y afirmó: "Es mejor para la voz y, en muchos aspectos, más cómodo que cualquier otro". También se dice que añadió: "no hay rincones donde el diablo pueda esconderse". [83]
Methodist Heritage registra la capilla de Yarm como la más antigua de Inglaterra en uso continuo como lugar de culto metodista. [84] Su diseño y construcción fueron supervisados por Wesley, quien predicó en la capilla con frecuencia y la declaró como su "favorita". [84]
Sin embargo, la capilla de Heptonstall también ha disputado el título de capilla octágono más antigua en uso continuo. [85] El edificio que aparece en la serie de televisión de la BBC Iglesias: Cómo leerlas . El presentador Richard Taylor la nombró como una de sus diez iglesias favoritas y dijo: "Si los edificios tienen un aura, ésta irradia amistad". [86]
El rechazo de los metodistas wesleyanos a los avivamientos y los campestres llevó a la fundación en 1820 de la Primitive Methodist Connexion en Inglaterra y Escocia, que enfatizaba esas prácticas. Era un movimiento democrático y de orientación laica . Su base social estaba entre los miembros más pobres de la sociedad; apreciaron tanto su contenido (condenación, salvación, pecadores y santos) como su estilo (directo, espontáneo y apasionado). Ofrecía una alternativa a los metodistas wesleyanos de clase media y a la iglesia anglicana establecida controlada por la clase alta y, a su vez, en ocasiones llevó a los adeptos al pentecostalismo . [87] Los metodistas primitivos estaban mal financiados y tenían problemas para construir capillas o escuelas y apoyar a los ministros. [88] El crecimiento fue fuerte a mediados del siglo XIX. La membresía disminuyó después de 1900 debido al creciente secularismo en la sociedad, un resurgimiento del anglicanismo entre las clases trabajadoras, la competencia de otras denominaciones no conformistas (incluido el Ejército de Salvación del ex ministro metodista William Booth ) y la competencia entre diferentes ramas metodistas. [89]
El principal teólogo de los metodistas primitivos fue Arthur Peake (1865-1929), profesor de crítica bíblica en la Universidad de Manchester, 1904-29. Participó activamente en numerosos roles de liderazgo y promovió la Unión Metodista que surgió en 1932 después de su muerte. Popularizó la erudición bíblica moderna, incluida la nueva crítica superior . Se acercó a la Biblia no como la palabra infalible de Dios, sino como el registro de la revelación escrita por humanos falibles. [90]
La membresía de las diversas ramas metodistas alcanzó un máximo de 841.000 en 1910, luego cayó constantemente a 425.000 en 1990. [41] La segunda mitad del siglo XIX vio a muchos de los pequeños cismas reunirse para convertirse en las Iglesias Libres Metodistas Unidas , y una nueva unión en 1907 con la Iglesia Metodista Nueva Conexión y la Iglesia Cristiana Bíblica dio origen a la Iglesia Metodista Unida . En 1908, las tres ramas principales eran los metodistas wesleyanos , los metodistas primitivos y los metodistas unidos. Después de finales del siglo XIX, los enfoques evangélicos hacia los no creyentes fueron menos efectivos y menos utilizados. Los metodistas prestaron más atención a su membresía actual y menos a la extensión, mientras que el tamaño de las familias de clase media se redujo constantemente. [91] Había menos predicadores famosos o líderes destacados. El cambio teológico que enfatizó la experiencia de conversión como un evento único en la vida en lugar de un paso en el camino hacia la perfección disminuyó la importancia de la asistencia a las reuniones de clase e hizo que los avivamientos fueran menos significativos. [92] Los mecanismos de crecimiento que habían funcionado tan bien en la fase de expansión a principios del siglo XIX fueron en gran medida descartados, incluidos los avivamientos y el llamamiento personal en las reuniones de clase, así como la fiesta de amor , la reunión de oración del domingo por la noche y las reuniones abiertas. -Encuentro aéreo. La falta de crecimiento fue señalada por la decadente experiencia de las escuelas dominicales, cuyas inscripciones cayeron constantemente. [93] [94]
Con la Unión Metodista de 1932, las tres principales conexiones metodistas en Gran Bretaña (los wesleyanos, los metodistas primitivos y los metodistas unidos) se unieron para formar la actual Iglesia Metodista. [95] Algunas ramas del metodismo, como la Conexión Metodista Independiente , siguen siendo organizaciones totalmente separadas. [96]
Después de la unión de 1932, muchas ciudades y pueblos quedaron con iglesias y circuitos metodistas rivales que tardaron en fusionarse. [97] El historiador metodista Reginald Ward afirma que debido a que la unificación se implementó de manera desigual hasta la década de 1950, distrajo la atención de la urgente necesidad de revivir el movimiento que se estaba reduciendo rápidamente. Las ganancias financieras esperadas resultaron ser ilusorias, y los líderes metodistas pasaron los primeros años de la posguerra tratando en vano de lograr la unión con la Iglesia de Inglaterra. [98] Se utilizaron múltiples enfoques para revertir la disminución de la membresía y el fervor decadente en la era de la posguerra, pero ninguno funcionó bien. Por ejemplo, se organizaron giras de grupos metodistas , pero terminaron cuando quedó claro que tenían poco impacto. [99]
Durante el siglo XX, los metodistas abrazaron cada vez más las ideas socialistas cristianas . Donald Soper (1903-1998) fue quizás el líder metodista más reconocido. Activista, promovió el pacifismo y el desarme nuclear en cooperación con el Partido Laborista . [100] La primera ministra Margaret Thatcher era una metodista moralista; Soper denunció sus políticas como anticristianas. Sin embargo, en "la batalla por el alma de Gran Bretaña" fue reelegida una y otra vez. [101] El historiador metodista Martin Wellings dice de Soper:
Su combinación de teología modernista, alto sacramentalismo y política socialista, expresada con ingenio despreocupado y entusiasmo sin remordimientos, emocionó al público, deleitó a los admiradores y redujo a los oponentes a una furia apoplética. [100]
En 1967, Soper, entonces el único ministro metodista en la Cámara de los Lores , lamentó que:
Hoy vivimos en lo que es la primera época genuinamente pagana; es decir, hay tantas personas, especialmente niños, que nunca recuerdan haber escuchado himnos en las rodillas de sus madres, como yo, cuyas primeras melodías son de Radio Uno , y no de ningún himnario; cuyo primer contacto con sus amigos, parientes y otras personas no es en la Escuela Dominical ni en la Iglesia en absoluto, como lo fue el mío. [102]
Los académicos han sugerido múltiples razones posibles para el declive, pero no se han puesto de acuerdo sobre su importancia relativa. Wellings expone el "modelo clásico" de secularización , aunque señala que ha sido cuestionado por algunos estudiosos.
El conocido punto de partida, un modelo clásico de secularización, sostiene que la fe religiosa se vuelve menos plausible y la práctica religiosa más difícil en las sociedades industrializadas y urbanizadas avanzadas. La ruptura o alteración de las comunidades tradicionales y las normas de comportamiento; la difusión de una visión científica del mundo que disminuye el alcance de lo sobrenatural y el papel de Dios; aumento de la riqueza material que promueve la autosuficiencia y el optimismo de este mundo; y una mayor conciencia y tolerancia de diferentes credos e ideas, fomentando el pluralismo religioso y destripando el compromiso con una fe particular, todos forman componentes del argumento a favor de la secularización. Aplicado a las iglesias británicas en general por Steve Bruce y al metodismo en particular por Robert Currie, este modelo rastrea el declive hasta la época victoriana y traza en el siglo XX un constante descenso del mar de la fe. [100] [103]
Durante el período de diez años comprendido entre 2006 y 2016, el número de miembros disminuyó de 262.972 a 188.398. Esto representa una disminución a una tasa del 3,5 por ciento interanual. [11] [104] Había 4.512 iglesias locales en la denominación. [11] Durante los siguientes tres años hasta 2019, la tasa de disminución se desaceleró ligeramente, ya que la membresía se redujo a menos de 170.000 y el número de iglesias a 4.110. [4]
Los hermanos Wesley dotaron al metodismo de un culto caracterizado por una doble práctica: la liturgia sacramental del Libro de Oración Común anglicano , por un lado, y la forma libre del "servicio de la palabra", es decir, un servicio de predicación inconformista , por el otro. [105] [106] Escuchar la lectura de las Escrituras y un sermón basado en el texto bíblico prácticamente siempre se incluye en el culto metodista. [105] La Iglesia Metodista sigue el Leccionario Común Revisado , al igual que otras denominaciones importantes en Gran Bretaña. [107] Al igual que la mayoría de las iglesias cristianas históricas, la Iglesia Metodista tiene liturgias oficiales para servicios como la Sagrada Comunión (la Cena del Señor), el Bautismo , la Ordenación y el Matrimonio . Estos y otros patrones de adoración están contenidos en el Libro de Adoración Metodista , el libro de servicios metodista más reciente . [108] Afirma en su prefacio que la adoración es "un encuentro lleno de gracia entre Dios y la Iglesia. Dios nos habla, especialmente a través de las Escrituras leídas y proclamadas y a través de símbolos y sacramentos. Respondemos principalmente a través de himnos , oraciones y actos de dedicación. " [109] El metodismo típicamente ha permitido libertad en la forma en que se celebra la liturgia: el Libro de Adoración sirve como guía, pero los ministros, predicadores y otros líderes de adoración no están obligados a usarlo. [nota 2]
La Iglesia Metodista ha utilizado una sucesión de himnarios (libros de himnos) y libros de servicios. El Himnario Metodista (1933) fue el primer himnario publicado después de la unión de 1932. [108] En 1936 la iglesia autorizó el Libro de Oficios , [nota 3] incluyendo una "Orden para la Oración de la Mañana", que siguió el precedente de las liturgias wesleyanas basadas en el Libro de Oración Común (1662). [111] [112] Posteriormente, el Libro de Servicio Metodista (1975) modernizó el lenguaje utilizado en las oraciones de la Comunión; su uso generalizado ha sido citado como causa de una celebración más frecuente de la Comunión en la Iglesia Metodista. [113] La publicación de un nuevo himnario, Himnos y Salmos (1983), amplió el repertorio de composiciones del siglo XX. [108]
El Methodist Worship Book (1999) incluye una gama más amplia de servicios para cada estación ; continúa la intención del libro de servicios de 1975 de preservar las tradiciones metodistas y al mismo tiempo tener en cuenta las ideas del movimiento de renovación litúrgica . [112] [113] Los medios de comunicación se interesaron en su publicación debido a la utilización de un lenguaje neutral en cuanto al género y la inclusión de una oración dirigida a "Dios nuestro Padre y nuestra Madre ". [113] Algunos tradicionalistas vieron esta oración como una desviación "desafiante" del lenguaje masculino que se usa tradicionalmente para referirse a Dios. [114]
La himnodia se utiliza para comunicar doctrina y se reconoce como una característica central de la identidad litúrgica del metodismo. [115] La iglesia es conocida por su rica tradición musical, y Charles Wesley jugó un papel decisivo en la escritura de muchos de los himnos populares cantados por las congregaciones metodistas. [116] [117] [118] Singing the Faith es el himnario actual, publicado por la iglesia en 2011. [119] Contiene 748 himnos y cánticos y 42 escenarios litúrgicos (como el Kyrie , el Sanctus y el Padrenuestro , así como material de las tradiciones Taizé e Iona ). [119] También hay 50 cánticos y salmos , seleccionados en función de su uso dentro de la liturgia. [119] La colección de 89 himnos de Charles Wesley [120] es una reducción de más de 200 en el Hymn-Book de 1933 . [108]
Las congregaciones metodistas celebran la Sagrada Comunión dentro de un servicio dominical generalmente al menos una vez al mes. [121] La práctica de una mesa abierta está ahora muy extendida en la Iglesia Metodista. Aunque la redacción y los requisitos exactos en una iglesia local particular pueden variar, generalmente "todos los que aman al Señor Jesucristo" [122] : 7 están invitados a recibir pan y vino , independientemente de su edad o identidad denominacional. Sin embargo, esta no es una práctica metodista histórica. Las Directrices sobre los niños y la Sagrada Comunión , publicadas en 1987, afirmaban que quienes recibían la comunión, si aún no estaban bautizados, debían ser alentados a ser bautizados, aunque reconocían que este "principio teológico" no era ampliamente respetado. [122]
Una característica litúrgica distintiva del metodismo británico es el Servicio del Pacto. Los metodistas siguen anualmente el llamado de Juan Wesley a renovar su pacto con Dios. [123] En 1755, Wesley elaboró el Servicio del Pacto original utilizando material de los escritos de los eminentes clérigos Joseph y Richard Alleine . En 1780, Wesley imprimió un extracto de Vindiciae Pietatis de Richard Alleine , que es una oración por la renovación del pacto de un creyente con Dios. [124] Este extracto, conocido en forma modificada como Oración del Pacto Wesleyano, permaneció en uso, vinculado con la Sagrada Comunión y observado el primer domingo del Año Nuevo, entre los metodistas wesleyanos hasta 1936. [124] En la década de 1920, el ministro wesleyano George B. Robson amplió la forma del Servicio de la Alianza reemplazando la mayor parte de la exhortación con oraciones de adoración, acción de gracias y confesión. El Servicio de Pacto de Robson fue revisado y autorizado oficialmente para su uso en el Libro de Oficios (1936). En el Libro de Servicio (1975) y en el Libro de Adoración (1999) aparecieron revisiones adicionales que fortalecieron el vínculo con la Comunión y la intercesión para la iglesia en general y el mundo . [124] Esta Oración de Alianza, que ha sido adoptada por otras tradiciones cristianas, ha sido descrita como "una celebración de todo lo que Dios ha hecho y una afirmación de que entregamos nuestras vidas y elecciones a Dios". [125]
Un resumen de la doctrina metodista está contenido en el Catecismo para uso del pueblo llamado metodista . [126] Algunas creencias fundamentales afirmadas por la mayoría de los metodistas incluyen:
La tradición wesleyana se encuentra en una encrucijada única entre la teología y la práctica evangélica y sacramental , entre la litúrgica y la carismática , y entre la teología y la práctica anglocatólica y reformada . [130] Se ha caracterizado como teología arminiana con énfasis en la obra del Espíritu Santo para traer santidad a la vida del creyente participante. La Iglesia Metodista enseña los conceptos arminianos de libre albedrío , elección condicional y gracia santificante . Juan Wesley fue quizás el defensor inglés más claro del arminianismo. [131] [132] Wesley enseñó que la salvación se logra a través de la "cooperación divina/humana" (que se conoce como sinergismo ), [133] [134] sin embargo, uno no puede volverse a Dios ni creer a menos que Dios haya atraído primero un persona e implantó el deseo en su corazón (la doctrina wesleyana de la gracia preveniente ). [135]
Wesley creía que ciertos aspectos de la fe cristiana requerían un énfasis especial. [136] El ministro metodista wesleyano William Fitzgerald (1856-1931) resumió los énfasis centrales de la doctrina wesleyana utilizando cuatro declaraciones que colectivamente se denominan las "Cuatro todas". [137] Estos se expresan:
Wesley describió la misión del metodismo como "difundir la santidad de las Escrituras por la tierra". [139] Los metodistas creen que la santidad interior (santificación) debe evidenciarse mediante acciones externas (es decir, santidad exterior ), como evitar la ostentación, vestirse modestamente y actuar con honestidad. [140] Wesley dio mucha importancia al proceso en curso o "viaje" de santificación, pareciendo ocasionalmente incluso afirmar que los creyentes podrían alcanzar hasta cierto punto la perfección en esta vida. [141] [nota 4]
Es una posición tradicional de la Iglesia Metodista que cualquier trabajo teológico disciplinado exige el uso cuidadoso de la razón para comprender la acción y la voluntad de Dios. [112] Sin embargo, los metodistas también consideran la tradición cristiana como fuente de doctrina. El propio Wesley creía que el núcleo vivo de la fe cristiana se revelaba en la Biblia como única fuente fundamental. La centralidad de las Escrituras era tan importante para Wesley que se llamó a sí mismo " un hombre de un solo libro ". [143] El metodismo también ha enfatizado una experiencia personal de fe; esto está vinculado a la doctrina metodista de la seguridad . Estos cuatro elementos tomados en conjunto forman el Cuadrilátero Wesleyano . [144]
Según un informe de la conferencia, Una lámpara para mis pies y una luz para mi camino (1998), [nota 5] [145] existen diferentes perspectivas sobre la autoridad bíblica que se sostienen dentro de la Iglesia Metodista. El informe resume una variedad de opiniones, como sigue: [146]
La Iglesia Metodista se entiende parte de la Iglesia una, santa, católica y apostólica . [147] Reconoce los credos históricos , el Credo de los Apóstoles y el Credo de Nicea , como dos declaraciones de creencias que han estado en uso desde los primeros días de la Iglesia cristiana, [148] y que pueden usarse en los servicios religiosos; Junto a estos, también se establece una breve "afirmación de fe" en el Libro de Adoración Metodista . [149]
Aunque las prácticas metodistas y la interpretación de las creencias han evolucionado con el tiempo, estas prácticas y creencias se remontan a los escritos, himnos y sermones de los fundadores de la iglesia, [150] especialmente John Wesley y Charles Wesley. La Iglesia Metodista no posee un conjunto estricto de doctrinas comparables al de la Confesión de Westminster , pero sí especifica estándares doctrinales generales, como sigue:
La Iglesia Metodista reclama y valora su lugar en la Santa Iglesia Católica, que es el Cuerpo de Cristo. Se regocija en la herencia de la fe apostólica y acepta lealmente los principios fundamentales de los credos históricos y de la Reforma Protestante. Siempre recuerda que en la providencia de Dios se levantó el metodismo para difundir la santidad de las Escrituras en todo el país mediante la proclamación de la fe evangélica y declara su inquebrantable determinación de ser fiel a su misión divinamente designada.
Las doctrinas de la fe evangélica que el metodismo ha sostenido desde el principio y aún sostiene se basan en la revelación divina registrada en las Sagradas Escrituras. La Iglesia Metodista reconoce esta revelación como la regla suprema de fe y práctica. Estas doctrinas evangélicas a las que están comprometidos los predicadores de la Iglesia Metodista están contenidas en las Notas de Wesley sobre el Nuevo Testamento y los primeros cuatro volúmenes de sus sermones .
Las Notas sobre el Nuevo Testamento y los 44 Sermones no pretenden imponer un sistema de teología formal o especulativa a los predicadores metodistas, sino establecer estándares de predicación y creencia que deberían asegurar la lealtad a las verdades fundamentales del evangelio de la redención y asegurar el testimonio continuo de la Iglesia sobre las realidades de la experiencia cristiana de salvación.
— Escritura de unión (1932) [7] : 213
La iglesia también es evangelística , es decir, se preocupa por difundir el evangelio cristiano . Ser una iglesia evangelística se considera una parte integral del llamado metodista. La iglesia ofrece un curso llamado Todos evangelistas , que refleja la estrategia de evangelismo y crecimiento de la iglesia y su enfoque en el testimonio personal . [151] [152]
La declaración de la Conferencia Metodista de 1976 dice que la terminación de cualquier forma de vida humana no puede considerarse superficialmente. [153] La iglesia también ha declarado que al "humano no nacido" se le deben otorgar derechos progresivamente a medida que se desarrolla a través de las etapas de gestación, desde el embrión hasta el feto, culminando con pleno respeto como individuo al nacer. [154] La declaración de 1976 da ejemplos de circunstancias en las que el aborto puede ser permisible; estas incluyen situaciones en las que la vida o la salud de la madre están en riesgo, en casos de anomalías graves en las que el niño es incapaz de sobrevivir y en casos en los que puede no cumplirse el derecho del feto a estar sano y ser deseado. [153] La Iglesia Metodista cree que sus miembros deben trabajar para eliminar la necesidad del aborto abogando por el apoyo social a las madres. La declaración de la conferencia sostiene que "el aborto no debe ser considerado como una alternativa a la anticoncepción", y no está de acuerdo con la legalización completa , recomendando que el aborto "debería permanecer sujeto a un marco legal y a un asesoramiento responsable y al juicio médico". [153] Dentro de este marco legal, aboga por limitar los abortos electivos a las 20 semanas de embarazo. [155] La Iglesia aprobó en general la Ley del Aborto de 1967 , que legalizaba el aborto sólo en determinadas circunstancias. [155] [153] También apoya el uso de "anticoncepción responsable" y planificación familiar como formas de prevenir embarazos no deseados. [156]
La Iglesia Metodista se opone firmemente al suicidio asistido y a la eutanasia : "La etapa final de una enfermedad no es necesariamente la que representa la derrota definitiva para el médico o la enfermera, sino una oportunidad suprema para ayudar al paciente en muchos niveles, incluidos los relacionados con el emocional y bienestar espiritual... Los trabajadores dedicados en este campo de la atención, incluidos los hospicios especializados , demuestran que es posible tratar todos los síntomas que causan problemas al paciente... La eutanasia y la muerte asistida son precipitaciones artificiales de la muerte. ... Muchos cristianos creen que esta idea es errónea. Un enfoque de la muerte como el descrito anteriormente hace que la eutanasia sea inapropiada e irrelevante". [157]
La Iglesia Metodista apoyó la campaña para abolir la pena capital en el Reino Unido , y desde entonces se ha opuesto totalmente a su reintroducción. [158]
Dentro de la Iglesia Metodista, los miembros tienen una amplia gama de puntos de vista sobre la moralidad sexual , las relaciones y el propósito del matrimonio . [159] La Iglesia condena todas las prácticas de sexualidad "que sean promiscuas, explotadoras o degradantes en cualquier forma". [160] En su tratado de 1743 "Pensamientos sobre el matrimonio y la vida de soltero", John Wesley enseñó que Dios da la capacidad de vivir una vida de soltero a todos los creyentes, aunque pocas personas pueden aceptar este regalo. También enseñó que nadie debería prohibir el matrimonio. [161]
En 1993, la Conferencia Metodista se reunió en Derby y aprobó seis resoluciones que cubrían cuestiones relacionadas con la sexualidad humana (conocidas como las "Resoluciones de Derby" o "Resoluciones de 1993"). Entre ellas, la conferencia de entonces reafirmó la enseñanza cristiana tradicional de "la castidad para todos fuera del matrimonio y la fidelidad dentro del mismo". [160] Las Resoluciones Derby también acordaron que la iglesia "reconoce, afirma y celebra la participación y el ministerio de lesbianas y hombres gay" y permite la ordenación de ministros abiertamente homosexuales . [160]
La Iglesia Metodista históricamente ha tenido una posición mixta sobre la bendición de parejas del mismo sexo . En 2005, la Conferencia Metodista reunida en Torquay recomendó que se permitiera a los ministros bendecir las relaciones entre personas del mismo sexo, sujeto a la aprobación local. [162] [163] Afirmó que la iglesia debe ser "acogedora e inclusiva" y no rechazar a las personas debido a su orientación sexual. [163] Sin embargo, en 2006 la Conferencia Metodista decidió no autorizar bendiciones formales en las iglesias locales, aunque a los ministros se les permitió ofrecer oraciones privadas informales. [164] [165] La conferencia de 2013 creó un grupo de trabajo para supervisar un proceso de "profunda reflexión y discernimiento" antes de informar a la conferencia de 2016 con recomendaciones sobre si la definición de matrimonio debería revisarse. [166] Posteriormente, en 2016, la conferencia votó a favor de "revisar" la posición de la iglesia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo , con un mandato de los miembros "que expresaban el deseo de respaldar las relaciones entre personas del mismo sexo". [167]
El 3 de julio de 2019, la Conferencia Metodista aprobó un informe, Dios en el amor nos une , y votó en principio para permitir las bodas entre personas del mismo sexo en instalaciones metodistas por parte de ministros metodistas; luego, el informe se envió a los sínodos de distrito para su consulta. [168] Se debía tomar una decisión final en la conferencia de julio de 2020, [169] sin embargo, esto se pospuso hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , que impidió las discusiones de base sobre las propuestas. [170] El 30 de junio de 2021, la Conferencia, presidida por Sonia Hicks , aprobó por abrumadora mayoría (254 votos a favor y 46 en contra) el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo en la Iglesia. Los ministros no están obligados a celebrar este tipo de bodas si no están de acuerdo. [171] La Conferencia también afirmó la convivencia . [172] El grupo tradicionalista, Metodist Evangelicals Together, no estuvo de acuerdo con este reconocimiento. [173]
Antes de esto, la Iglesia Metodista ya permitía que las personas transgénero que habían pasado por una transición legal de género se casaran en la iglesia. Esto se debía a que permitía que las personas se casaran según su género legal en lugar del sexo asignado al nacer. La iglesia ha declarado: "[n]o existe una posición teológica o bíblica clara sobre cuestiones de reasignación de género". [174]
Dignity and Worth es un grupo de campaña dentro de la Iglesia Metodista que tiene como objetivo fortalecer la posición de la Iglesia Metodista como una denominación que afirma LGBT . [171] [175] El presidente del grupo describió la decisión de la iglesia de reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo como un "paso trascendental en el camino hacia la justicia". [171]
En 1744, las instrucciones que los Wesley dieron a las sociedades metodistas les exigían "no probar ningún licor espirituoso ... a menos que lo prescribiera un médico". [176] Los metodistas, en particular los primitivos, asumieron más tarde un papel de liderazgo en el movimiento británico de templanza del siglo XIX y principios del XX, [177] y el metodismo sigue estrechamente asociado con la templanza en la mente de muchas personas. [178] : 3 Los metodistas veían problemas sociales como la pobreza y la violencia en el hogar como exacerbados por la embriaguez y el alcoholismo , y buscaban persuadir a la gente para que se abstuviera totalmente de bebidas alcohólicas. [66] [179] La templanza apeló fuertemente a las doctrinas metodistas de santificación y perfección. Hubo un tiempo en que los ministros tenían que comprometerse a no beber y animaban a sus congregaciones a hacer lo mismo. [180] Hasta el día de hoy, el alcohol sigue prohibido en la mayoría de los locales metodistas. [nota 6] La elección de consumir alcohol fuera de la iglesia es ahora una decisión personal de cualquier miembro: la conferencia de 1974 reconoció la "sinceridad e integridad de aquellos que tienen puntos de vista diferentes sobre si deben beber o abstenerse". [178] : 4 [182] La conferencia de 2000 recomendó posteriormente que todos los metodistas deberían "considerar seriamente las afirmaciones de la abstinencia total" y "hacer un compromiso personal con la abstinencia total o con el consumo responsable de alcohol". [7] : 817
La Iglesia Metodista utiliza vino sin alcohol (jugo de uva) en el sacramento de la Sagrada Comunión. [183] En 1869, un dentista metodista llamado Thomas Welch desarrolló un método de pasteurización de jugo de uva para producir un vino de comunión sin fermentar para su iglesia. [184] Más tarde fundó la empresa de jugo de uva Welch . [185] En la década de 1880, este vino sin alcohol se había convertido en algo común en las iglesias metodistas de todo el mundo. [186]
Desde el principio, el metodismo simpatizó con los pobres. En 1753, John Wesley se lamentó: "Tan perversa y diabólicamente falsa es esa objeción común: 'Son pobres, sólo porque son ociosos'". [187] En un informe del Equipo Conjunto de Asuntos Públicos emitido con la Unión Bautista de Gran Bretaña , la Iglesia de Escocia y la Iglesia Reformada Unida , la Iglesia Metodista afirmó que esta idea errónea también prevalece hoy. [188]
Daleep Mukarji, ex director de la organización benéfica Christian Aid , [189] que fue vicepresidente de la Conferencia Metodista en 2013, afirmó que la desigualdad económica era más prevalente en la Gran Bretaña del siglo XXI que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial . Destacó la respuesta de los metodistas:
Trabajando con otros, personas religiosas o no, debemos trabajar por la justicia, la inclusión y el desarrollo que beneficien a los pobres y marginados aquí en el Reino Unido y en todo el mundo. Esto requiere que estemos preparados para la educación, organización y equipamiento de nuestros miembros para que construyamos la energía y el compromiso necesarios para ver cambios en nuestra sociedad. (...) Debemos responsabilizar a nuestros líderes, estructuras y sistemas para que veamos que los débiles y vulnerables reciben un mejor trato. (...) Muchos metodistas en nuestras iglesias y circuitos locales tienen programas sobresalientes que sirven a las personas necesitadas. En este momento en que la pobreza, las privaciones y el abandono parecen haber empeorado, deberíamos hacer más. (...) Nuestra iglesia metodista es conocida por nuestro servicio, nuestro compromiso con la justicia social y nuestra voluntad de actuar para transformar la sociedad.
- Daleep Mukarji [190]
Algunas iglesias metodistas albergan bancos de alimentos que distribuyen alimentos a los necesitados. [191] [192]
En 2016 había 3.459 ministros metodistas, con 1.562 activos en el ministerio de circuito. [11] La iglesia reconoce dos órdenes de ministerio ordenado : el de presbítero y diácono . [193] [nota 7] Los documentos de la Iglesia se refieren a ambos como " Ministro ", aunque el uso común a menudo limita este título a los presbíteros. [193] [196] : 149 Los presbíteros reciben el estilo " El Reverendo ", [197] mientras que los miembros del diaconado utilizan "Diácono" como título. Los diáconos (tanto mujeres como hombres) también pertenecen a una comunidad de diáconos de la Orden Diaconal Metodista . [198] La Escritura de Unión (el documento fundamental clave de la Iglesia Metodista desde que se unió en 1932 [1] ) describe las funciones de los presbíteros y diáconos y el propósito de sus ministerios:
Los ministros de Cristo en la iglesia son mayordomos de la casa de Dios y pastores de su rebaño. Algunos son llamados y ordenados para esta ocupación como presbíteros o diáconos. Los presbíteros tienen una parte principal y directiva en estos grandes deberes, pero no poseen ningún sacerdocio que difiera del que es común a todo el pueblo del Señor y no tienen ningún título exclusivo para la predicación del evangelio o el cuidado de las almas. Estos ministerios son compartidos con ellos por otros a quienes también el Espíritu reparte sus dones según su voluntad. [7] : 213
Tanto la orden diaconal como la presbiteral en la Iglesia Metodista se consideran iguales y desempeñan funciones distintas pero complementarias en el ministerio. [196] Los diáconos están llamados a un ministerio de servicio y de testimonio : concretamente a "ayudar al pueblo de Dios en el culto y en la oración" y "visitar y sostener a los enfermos y a los que sufren". [198] Los presbíteros están llamados a un ministerio de palabra y sacramento: "predicar con palabras y obras el Evangelio de la gracia de Dios" y "bautizar, confirmar y presidir la celebración del sacramento del cuerpo y la sangre de Cristo" . " [198] Históricamente, los presbíteros son predicadores itinerantes , y las reglas actuales exigen que los presbíteros en trabajo activo estén estacionados en un circuito durante típicamente cinco años antes de ser transferidos a otro circuito. [199]
Los presbíteros metodistas generalmente tienen a su cargo la responsabilidad pastoral de varias iglesias locales dentro del circuito. Los presbíteros ordinarios, a su vez, son supervisados por un superintendente , que es el ministro de mayor rango del circuito. A diferencia de muchas otras denominaciones metodistas, la iglesia británica no tiene obispos . Un informe, ¿Qué clase de obispos? a la conferencia de 2005, fue aceptado para estudio e informe. [200] Este informe consideró si esto debería cambiarse ahora y, de ser así, qué formas de episcopado podrían ser aceptables. Las consultas a nivel de base durante 2006 y 2007 revelaron una oposición abrumadora por parte de quienes respondieron. Como consecuencia, la conferencia de 2007 decidió no avanzar hacia la idea de tener obispos en la actualidad. [201]
Sin obispos, la Iglesia Metodista no suscribe la idea de un episcopado histórico . Sin embargo, sí afirma la doctrina de la sucesión apostólica . [202] En 1937, la Conferencia Metodista ubicó la "verdadera continuidad" con la iglesia de épocas pasadas en "la continuidad de la experiencia cristiana, la comunión en el don del único Espíritu; en la continuidad en la lealtad a un Señor, la continua la proclamación del mensaje; la aceptación continua de la misión;..." [a través de una larga cadena que se remonta a] "los primeros discípulos en compañía del Señor mismo... Esta es nuestra doctrina de sucesión apostólica" [que ni depende ni está asegurada por] "una sucesión oficial de ministros, ya sean obispos o presbíteros, desde los tiempos apostólicos, sino más bien por la fidelidad a la verdad apostólica". [202]
La Iglesia Metodista Primitiva siempre permitió predicadoras y ministras, aunque nunca hubo muchas. [203] La Iglesia Metodista Wesleyana estableció una orden de diaconisas en 1890. La Iglesia Metodista ha vuelto a permitir la ordenación de mujeres como presbíteras desde el 2 de julio de 1974, cuando 17 mujeres fueron recibidas en plena conexión en la Conferencia Metodista de Bristol. [204] [205] La Iglesia Metodista, junto con algunas otras iglesias protestantes, sostiene que cuando se comprenden los contextos históricos involucrados, se puede presentar un argumento bíblico coherente a favor de la ordenación de mujeres. [206]
Una característica distintiva del metodismo británico es su uso extensivo de "predicadores locales" ('locales' porque permanecen en el mismo circuito, a diferencia de los predicadores 'ambulantes' que se trasladan a circuitos diferentes, en el caso de los presbíteros). [207] Son laicos que han sido capacitados y acreditados para predicar y dirigir servicios de adoración en lugar de un presbítero; sin embargo, los predicadores locales normalmente no pueden oficiar los servicios de la Sagrada Comunión. [208] Los predicadores locales son, por tanto, similares a los lectores laicos de la Iglesia de Inglaterra. [209] Se estima que los predicadores locales llevan a cabo siete de cada diez servicios metodistas, ya sea en su propio circuito o en otros donde son invitados como "predicadores visitantes". [209]
Los predicadores locales desempeñaron un papel importante en la historia social inglesa y galesa, especialmente entre la clase trabajadora y el movimiento obrero . [210] Entre las figuras públicas destacadas del siglo XX que predicaron se encuentran George Thomas , presidente de la Cámara de los Comunes de 1976 a 1983; [211] David Frost , locutor de televisión; [212] [213] Len Murray , Secretario General del Congreso de Sindicatos de 1973 a 1983; [214] y David Blunkett , Ministro del Interior de 2001 a 2004. [212]
Otros nombramientos pueden incluir funciones pastorales y administrativas. Las órdenes permanentes de la Iglesia prohíben el nombramiento de cualquier persona designada para realizar trabajo con niños, jóvenes o adultos vulnerables en la vida de la Iglesia si tienen una condena penal o una advertencia en virtud de una serie de leyes, incluida la Ley de delitos sexuales de 2003 , o que tiene prohibido por el Servicio de Divulgación y Prohibición trabajar con personas vulnerables o que el Comité de Protección haya concluido que representa un riesgo para los grupos vulnerables. [7] : SO 010
Los metodistas pertenecen a iglesias locales o asociaciones ecuménicas locales , pero también se sienten parte de una comunidad conectada más grande, conocida como "La Conexión". Esta sensación de estar conectado marca la diferencia en cómo está estructurada la Iglesia Metodista en su conjunto. Desde sus inicios bajo Juan Wesley, el metodismo siempre ha puesto un fuerte énfasis en la interdependencia y el apoyo mutuo de una iglesia local a otra. [215] La comunidad eclesial nunca ha sido vista aislada ni de sus comunidades eclesiales inmediatamente vecinas ni de la organización nacional centralizada. Cuando los ministros son ordenados en la Iglesia Metodista, también son "recibidos en plena conexión". [216]
La iglesia publica una revista trimestral titulada The Connexion . [217]
La membresía de la Iglesia Metodista se lleva a cabo en una iglesia local particular o en una asociación ecuménica local. [218] Para las personas que desean convertirse en miembros de la iglesia hay un período de instrucción y, una vez que el concilio de la iglesia local está satisfecho con la aceptación sincera de la persona de las bases de membresía de la Iglesia Metodista, un servicio de confirmación y recepción en se mantiene la membresía; si no han sido bautizados previamente, el servicio incluirá el bautismo. [218] (Cada miembro de una iglesia local recibe un boleto de membresía al menos una vez al año; en el metodismo temprano, Wesley emitía boletos cada tres meses como evidencia de la buena reputación de un miembro. [219] [220] ) En octubre En 2016 [actualizar], los miembros de la iglesia están dispersos en 4,512 iglesias locales, distribuidos de manera desigual entre una pequeña cantidad de iglesias grandes y una gran cantidad de iglesias pequeñas. [11]
Iglesia local puede referirse tanto a la congregación como al edificio en el que se reúne (aunque el edificio también puede denominarse capilla ) . [221] [222] Es el conjunto de miembros de la Iglesia Metodista vinculados a un lugar de culto en particular. El concepto de iglesia local se basa en las "sociedades" metodistas originales que existieron dentro de la Iglesia de Inglaterra durante la época del ministerio de Juan Wesley. [223] Una iglesia local normalmente está dirigida por un presbítero, generalmente conocido como "el ministro".
Algunos miembros de la iglesia pertenecen a un consejo de la iglesia, ya sea porque han sido elegidos por los miembros de la iglesia local o porque ocupan uno de varios cargos dentro de la iglesia local. El consejo de la iglesia, con un ministro, tiene la responsabilidad de administrar la iglesia local. Los miembros del consejo de la iglesia también son administradores de la iglesia local. [224] El consejo de la iglesia nombra dos o más administradores de la iglesia , quienes ejercen la responsabilidad pastoral junto con el ministro y juntos brindan un papel de liderazgo en "todo el ámbito de la vida y actividad de la iglesia". [7] : 530
Las iglesias locales están agrupadas en 368 circuitos (a partir de 2016 [actualizar]) de varios tamaños. [11] Las responsabilidades del circuito se ejercen a través de la reunión de circuito, dirigida por el ministro superintendente. [225] Es responsable de administrar las finanzas, la propiedad y los funcionarios dentro del circuito. La mayoría de los circuitos tienen muchos menos ministros que las iglesias y la mayoría de los servicios son dirigidos por predicadores locales o por ministros supernumerarios (ministros retirados que no se cuentan oficialmente en el número de ministros del circuito en el que figuran). [226] El superintendente y otros ministros son asistidos en el liderazgo y administración del circuito por delegados de circuito laicos, quienes juntos forman el equipo de liderazgo. [225] [227]
Algunos grandes edificios metodistas del centro de la ciudad, llamados "pasillos centrales", están designados como circuitos en sí mismos. [228] Alrededor de un centenar de salas de este tipo se construyeron en Gran Bretaña entre 1886 y 1945, muchas de ellas en estilo renacentista o barroco . [229] Fueron designados como espacios de usos múltiples; en su apogeo presentaban conciertos y espectáculos de bajo costo para entretener a las clases trabajadoras los sábados, animándolas a evitar los establecimientos donde se bebía y, por lo tanto , abstenerse del alcohol , además de albergar congregaciones religiosas los domingos. Sin embargo, muchos fueron bombardeados durante la Segunda Guerra Mundial y otros disminuyeron a medida que la gente abandonó los centros de las ciudades; En 2012, [actualizar]solo dieciséis permanecen en uso como iglesias metodistas. [230] Otros, como el emblemático Birmingham Central Hall y el Grand Central Hall de Liverpool , se han vendido y adaptado como locales comerciales o discotecas. [230] Una de las salas restantes es la Sala Central Metodista en Westminster (cerca de la Plaza del Parlamento y la Abadía de Westminster ), establecida en 1912 para servir como iglesia con uso adicional "para conferencias sobre cuestiones religiosas, educativas, científicas, filantrópicas y sociales". . [231]
La Conexión está dividida en treinta distritos (en 2018 [actualizar]) que cubren toda Gran Bretaña, la Isla de Man y las Islas del Canal. [232] El distrito es la conjunción de un número variable de circuitos en una localidad geográfica. Gales está cubierta por dos distritos: un sínodo en lengua galesa y un sínodo en lengua inglesa. El metodismo nunca ha prevalecido en Escocia, y sólo hay alrededor de 40 iglesias locales reunidas en un distrito de Escocia. [233]
El órgano de gobierno de un distrito es el sínodo semestral . [234] Cada distrito está presidido por un presidente , excepto el gran distrito de Londres que tiene tres presidentes. [235] Al principio, un presidente era un superintendente de un circuito dentro del distrito, pero ahora los ministros son designados exclusivamente para desempeñar funciones separadas. [236] La función principal de la presidencia es pastoral : el cuidado de los ministros y trabajadores laicos, y de sus familias, dentro del distrito; el nombramiento de ministros para los circuitos; candidatos para el ministerio y la supervisión de los ministros en prueba (aprendices). [235] El presidente de distrito es también la persona con quien otras denominaciones se relacionan ecuménicamente a nivel regional o nacional. [237]
El órgano rector central de Connexion es la Conferencia Metodista que se reúne en junio o julio de cada año en una parte diferente del país. [7] : 216 [238] Representa tanto a los ministros como a los laicos, y determina la política de la iglesia. [238] La conferencia es una reunión de representantes de cada distrito, junto con algunos que han sido elegidos por la conferencia y algunos miembros ex officio y representantes de la asamblea juvenil. Se lleva a cabo en dos sesiones: una sesión presbiteral y una sesión representativa que incluye representantes laicos. [7] : 216 La conferencia de 2019 se celebró en Birmingham. [239] La conferencia de 2020 se llevó a cabo como una conferencia web debido a la pandemia de COVID-19 . [240] La conferencia de 2021 tuvo lugar en Birmingham y en línea. La conferencia de 2022 se celebró en Telford , [241] y la conferencia de 2023 tendrá lugar nuevamente en Birmingham. [242]
La Conferencia Metodista es la autoridad formal en todos los asuntos de creencias y prácticas. [243] Se pueden iniciar propuestas para un cambio o desarrollo de la enseñanza metodista sobre la ética cristiana personal, social o pública:
Si, mediante los métodos 1 y 2 anteriores, el cambio o desarrollo propuesto es significativo, la conferencia generalmente ordenará al Consejo Metodista que investigue los problemas y presente un informe en una conferencia posterior. [243]
Durante la preparación del informe, el personal designado o empleado por el consejo será responsable de desarrollar el pensamiento de la iglesia con la ayuda de experiencia profesional y teológica; y debe realizar una amplia gama de consultas, tanto dentro de la Iglesia Metodista como con denominaciones asociadas. Luego el informe, con o sin recomendaciones específicas, se presentará a la Conferencia para su debate.
Ejemplos de cuestiones tratadas de esta manera son: el aborto; desobediencia civil; disuasión nuclear; la fabricación y venta de armas; desarmamiento; cuidado del medio ambiente; derecho de familia y divorcio; juego; alojamiento; desarrollo exterior y comercio justo; pobreza; justicia racial; cuestiones de asilo e inmigración; la sexualidad humana; responsabilidad política. [244]
A veces, la conferencia intentará emitir un juicio definitivo sobre un tema importante que pretende representar el punto de vista de la Iglesia Metodista durante una década o más. En tales casos, se toma una decisión final después de dos debates en conferencia, separados por al menos un año, para permitir la discusión en todos los aspectos de la vida de la iglesia. Los temas de ética cristiana personal, social o pública tratados de esta manera se convierten en "declaraciones" o "declaraciones" oficiales de la Iglesia Metodista sobre el tema en cuestión, por ejemplo, la vida familiar, la soltería y el matrimonio . [245]
La Conferencia Metodista está presidida por el presidente de la conferencia, un presbítero. El presidente cuenta con el apoyo del vicepresidente, que es un laico o diácono. El presidente y el vicepresidente cumplen un mandato de un año, viajan a través de Connexion (siguiendo el ejemplo de Wesley) y predican en iglesias locales. [246]
La Práctica y Disciplina Constitucional de la Iglesia Metodista (CPD) se publica anualmente por orden de la conferencia. Su contenido es preparado por el Comité de Ley y Política de la iglesia y revisado cada año. El volumen 1 contiene un conjunto de textos fijos, incluidas leyes del Parlamento , [nota 8] otra legislación y documentos históricos; el prefacio de 1988 se ha conservado en revisiones posteriores porque, junto con las versiones abreviadas de prólogos anteriores, su "valor como introducción general a la práctica y la disciplina constitucional metodista sigue siendo insuperable". [247] : vi El Volumen 2 incluye la Escritura de Unión y los Fideicomisos Modelo, junto con las órdenes permanentes de la conferencia que se actualizan anualmente después de las modificaciones realizadas por la conferencia. [7] : 261
Hay una asamblea anual para niños y jóvenes, llamada 3Generate. Representa a niños y adultos jóvenes de 8 a 23 años. [248] También hay un presidente juvenil, [249] elegido anualmente para desempeñar un cargo remunerado a tiempo completo. [250]
La Iglesia Metodista está estrechamente asociada con varias organizaciones caritativas: a saber, Action for Children (anteriormente el Hogar Nacional para Niños), [251] Hogares Metodistas y All We Can (el Fondo Metodista de Ayuda y Desarrollo). [252] La iglesia también ayuda a administrar varias escuelas religiosas , tanto estatales como independientes. Estos incluyen dos escuelas privadas líderes en East Anglia, Culford School y The Leys School . [253] Ayuda a promover una educación integral con un fuerte espíritu cristiano .
La Iglesia Metodista participa en varios foros ecuménicos y asociaciones con otras denominaciones. La iglesia es miembro fundador de Churches Together en Gran Bretaña e Irlanda (desde 1990) [254] y de los tres organismos ecuménicos nacionales en Gran Bretaña, a saber, Churches Together en Inglaterra , [255] Cytûn en Gales, [256] y Action of Churches. Juntos en Escocia . [257] Desde 1975, la Iglesia Metodista es una de las Iglesias del Pacto en Gales , junto con la Iglesia en Gales , la Iglesia Presbiteriana de Gales , la Iglesia Reformada Unida y ciertas iglesias bautistas . [258] Participa en la Conferencia de Iglesias Europeas y en el Consejo Mundial de Iglesias . La iglesia ha enviado delegados a cada Asamblea del Consejo Mundial y en varias ocasiones ha estado representada en sus Comités Centrales y su Comisión de Fe y Constitución. [259]
La Iglesia Metodista está oficialmente comprometida a "buscar oportunidades para trabajar en asociación con otras denominaciones" y "buscar oportunidades para unirse con otros cristianos para compartir las Buenas Nuevas del Evangelio y hacer más seguidores de Jesucristo dando juntos testimonio de la unidad". de la Iglesia una, santa, católica y apostólica." [147] Desde la década de 1970 en adelante, la Iglesia Metodista ha estado involucrada en casi 900 asociaciones ecuménicas locales (LEP) con denominaciones vecinas, [10] como la Iglesia de Inglaterra , la Unión Bautista y la Iglesia Reformada Unida . Christ Church en Nelson, Lancashire , es un ejemplo inusual de una iglesia conjunta metodista-católica en Gran Bretaña. [260]
En abril de 2016, el Consejo Metodista Mundial abrió una Oficina Ecuménica en Roma , Italia. Líderes metodistas internacionales y el Papa Francisco se reunieron para dedicar la nueva oficina. [261] Existe para ofrecer un recurso en la ciudad de Roma para la familia metodista global y para ayudar a facilitar las relaciones metodistas con la Iglesia cristiana en general , especialmente la Iglesia católica romana . [262]
En la década de 1960, la Iglesia Metodista hizo propuestas ecuménicas a la Iglesia de Inglaterra, con el objetivo de lograr la unidad de la iglesia. [263] En febrero de 1963 se publicó un informe, Conversaciones entre la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Metodista . Esto dio un esbozo de un plan para unir las dos iglesias. El plan no estuvo exento de oposición, ya que cuatro representantes metodistas ( Barrett , Meadley, Snaith y Jessop) emitieron un informe disidente. [264] [265] Durante gran parte de la década de 1960, la controversia se extendió en las dos iglesias. Un punto central del debate fue la necesidad de que los ministros metodistas fueran ordenados bajo el histórico episcopado anglicano , lo que los opositores caracterizaron como " reordenación " de los ministros metodistas. [263] Las discusiones finalmente fracasaron cuando las propuestas de unión fueron rechazadas por el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra en 1972. [266]
En 1982, la Conferencia Metodista aprobó un pacto con la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Reformada Unida y la Iglesia Morava , pero el plan fracasó después de que la Cámara de Obispos lo vetó en el Sínodo General. [267] [268] Las discusiones bilaterales entre anglicanos y metodistas se renovaron a mediados de la década de 1990, con una serie de conversaciones informales celebradas en 1995 y 1996. Estas reuniones concluyeron con la publicación de una declaración común en diciembre de 2000 que destacó creencias comunes. y áreas potenciales de cooperación entre las dos denominaciones. [263]
En 2002, la Conferencia Metodista votó sobre las propuestas de Un Pacto Anglicano-Metodista y las envió a sus distritos para su discusión. El 1 de noviembre de 2003, en presencia de la reina Isabel II , el presidente y otros líderes de la Conferencia Metodista y los arzobispos de la Iglesia de Inglaterra firmaron el pacto en el Salón Central Metodista de Westminster. [269] El pacto afirma la voluntad de las dos iglesias de trabajar juntas a nivel diocesano/distrito en asuntos de evangelización y adoración conjunta. [270]
En 2021, las iglesias acordaron seguir adelante con el pacto y establecer un nuevo organismo para fomentar la cooperación entre anglicanos y metodistas, a pesar de la oposición de la Iglesia de Inglaterra a la decisión de la Iglesia Metodista de permitir las bodas entre personas del mismo sexo. [271]
Tras la presentación de un informe titulado Justicia para Palestina e Israel en junio de 2010, [272] se informó que la Conferencia Metodista cuestionó si "el sionismo era compatible con las creencias metodistas". [273] El sionismo cristiano se caracterizó en términos generales por creer que Israel "debe estar por encima de las críticas sea cual sea la política que se promulgue", y la Conferencia pidió un boicot de productos seleccionados de los asentamientos israelíes . [274] El Gran Rabino de la comunidad judía ortodoxa de Gran Bretaña describió el informe como "desequilibrado, factual e históricamente defectuoso" y acusó de que no ofrecía "ninguna comprensión genuina de uno de los conflictos más complejos del mundo actual. Muchos en ambas comunidades serán profundamente perturbado." [273]
El metodismo es un movimiento mundial con alrededor de 80 millones de seguidores (incluidos miembros de iglesias unidas y unidas ). [275] Su denominación más grande es la Iglesia Metodista Unida , [276] que tiene congregaciones en cuatro continentes, aunque la mayoría están en Estados Unidos. [277] Los delegados de casi todas las denominaciones metodistas (y muchas iglesias unidas) se reúnen cada cinco años en una conferencia del Consejo Metodista Mundial . [275]
La Iglesia Escocesa de San Andrés , Malta , es una congregación conjunta de la Iglesia Metodista de Gran Bretaña y la Iglesia de Escocia situada en La Valeta . Atiende a expatriados británicos . [278] También hay congregaciones metodistas en las dependencias de la Corona de la Isla de Man y las Islas del Canal (cada una forma un distrito). [228]
Las iglesias metodistas de Irlanda del Norte son parte de la Iglesia Metodista de Irlanda , [279] una conexión separada que históricamente está asociada con la Iglesia Metodista Británica. Juan Wesley visitó Irlanda en veintiuna ocasiones entre 1747 y 1789, estableciendo sociedades allí. [280]
Por lo tanto, el metodismo británico tiene una prioridad cronológica ineludible en la historia del metodismo mundial y a menudo también se le ha concedido una cortés prioridad de estima, siendo considerada todavía como la "iglesia madre" por los metodistas de muchas partes del mundo. Por lo tanto, la historia de los orígenes y el desarrollo del metodismo en lo que hoy es el Reino Unido y la República de Irlanda es la historia, primero, de un movimiento del siglo XVIII que dio origen a toda la empresa metodista y luego de un movimiento del siglo XIX. Iglesia del siglo XIX cuya influencia se extendió por todo el mundo a través de los esfuerzos misioneros de las diversas conexiones británicas dentro y fuera del Imperio Británico.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)John Wesley identificó particularmente su comprensión de la salvación con la teología y los escritos del teólogo holandés del siglo XVII, Jacob Arminius.
Entonces, cuando George Whitefield y John Wesley comenzaron su ministerio, fueron llamados entusiastas porque predicaban el Espíritu Santo.
En 1806, la Iglesia Metodista Independiente nació cerca de Warrington, después de que las autoridades del circuito decretaran que no se permitían las reuniones en las casas de campo.
(La Iglesia Metodista Independiente en Grappenhall, Warrington, todavía existe, con su propio sitio web).
{{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)"Una vez al mes" o "menos de una vez a la semana pero más de una vez al mes" fueron, con diferencia, las frecuencias más comunes para las celebraciones dominicales, representando en conjunto casi el 90% de las respuestas. Las celebraciones más frecuentes eran muy poco comunes. El 5% informó "menos de una vez al mes".
La primacía de la gracia era central para su posición, aunque la implicación de la cooperación divina/humana (sinergismo) llevó a muchos a criticar a los arminianos por enfatizar la actividad humana en la salvación. Las controversias que se desarrollaron sobre este tema hacia finales del siglo XVII llevaron a algunos insultos interesantes que son importantes para comprender el nombre de 'metodista'. '
Dos ejemplos de sinergismo cristiano son el reformador católico Erasmo, que fue aproximadamente contemporáneo de Lutero, y el teólogo holandés del siglo XVII Arminio. John Wesley, fundador de la tradición metodista, también fue un sinérgico con respecto a la salvación.
El Credo de los Apóstoles (ver página 107 en The Methodist Worship Book) y el Credo Niceno (página 190 en The Methodist Worship Book) son dos declaraciones de creencias que se han utilizado desde la Iglesia primitiva.
La Iglesia Metodista, junto con muchas otras Iglesias, acepta los principios fundamentales de estos credos históricos.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)El Dr. Thomas B. Welch, un dentista abstemio de Nueva Jersey, ideó
el vino sin fermentar del Dr. Welch
, más tarde rebautizado como jugo de uva Welch, para utilizarlo como sustituto del vino en el servicio de comunión de la iglesia.
Un Circuito que considere que cualquiera de sus iglesias o un número significativo de miembros de la iglesia u otros cristianos en la comunidad local está privado de la celebración razonablemente frecuente y regular del Sacramento de la Cena del Señor debido a la falta de ministros ordenados puede solicitar la autorización de personas que no sean ministros para presidir ese sacramento cuando sean designados para hacerlo en el plan de circuito, o en otras ocasiones cuando lo autorice el Superintendente.
Predicador laico metodista, tenía fuertes opiniones éticas sobre el papel de los sindicatos en una sociedad libre.
