Jabez Bunting (13 de mayo de 1779 - 16 de junio de 1858) fue un líder metodista wesleyano inglés y el metodista más destacado después de la muerte de John Wesley en 1791.
Bunting comenzó como un activista de evangelización , pero más tarde se dedicó al orden y la disciplina de la iglesia. Fue un predicador popular en numerosas ciudades. Ocupó numerosos puestos de alto nivel como administrador y supervisó de cerca los presupuestos. Bunting y sus aliados centralizaron el poder al convertir a la Conferencia en el árbitro final del metodismo y darle el poder de reasignar predicadores y seleccionar superintendentes . Fue particularmente celoso en la causa de las misiones extranjeras. Políticamente, era conservador, como lo eran la mayoría de los líderes metodistas de la época.
Nacido en Manchester en 1779, en una familia humilde, Bunting se educó en la escuela secundaria de Manchester . Se había convertido a los doce años bajo el ministerio del wesleyano Joseph Benson y, a los diecinueve años, comenzó a predicar entre los avivadores. [1] Todavía era un avivador practicante en 1802. En Macclesfield, vio cómo los avivamientos conducían a la disensión y la división, y sus puntos de vista cambiaron fundamentalmente. A partir de ese momento, Bunting fue un defensor del orden y la disciplina de la iglesia y un oponente implacable del avivamiento. [2]
Bunting fue "recibido en plena Conexión " (es decir, se convirtió en ministro ordenado ) en 1803. Continuó ministrando durante más de 57 años en Manchester, Sheffield, Leeds, Liverpool, Londres y otros lugares. [2] Bunting fue un predicador popular y un orador eficaz; en 1818 recibió el título de MA por la Universidad de Aberdeen , y en 1834 el de DD (doctorado) por la Universidad Wesleyana de Middletown, Connecticut , Estados Unidos. [1] [3] Se identificó como un arminiano evangélico . [2]
Bunting pudo ejercer autoridad al ocupar varios cargos importantes dentro de la Conexión. El más significativo fue que fue elegido cuatro veces presidente de la Conferencia (encabezando el órgano rector de la Conexión Metodista Wesleyana ) en 1820, 1828, 1836 y 1844. Se desempeñó repetidamente como secretario del Legal Hundred (secretario de la conferencia). También fue secretario de la Sociedad Misionera Wesleyana durante dieciocho años, [3] habiendo sucedido a Richard Watson . [2]
En 1835, fue nombrado presidente de la primera universidad teológica wesleyana (en Hoxton ), y en este puesto logró elevar materialmente el nivel de educación entre los ministros wesleyanos. [1] [3]
Bajo su liderazgo, el metodismo dejó de estar ligado a la Iglesia de Inglaterra establecida y se volvió completamente independiente. [2] Vickers (2008) afirma que Bunting era "el epítome del ' alto metodismo', que enfatizaba la Conexión, lo nacional, lo internacional (incluyendo las misiones extranjeras)". [3] Fue satirizado en Wesleyan Undertakings -una colección de bocetos críticos de líderes metodistas publicada en 1840- que lo describía como intolerablemente autocrático , "un monstruo de grandeza". [4] Bunting defendió la supremacía de la Conferencia, afirmando: "El metodismo odia la democracia como odia el pecado". [5]
Además de detractores, Bunting también tuvo partidarios leales. Urlin (1901) escribió una valoración: [6]
"Su figura no era precisamente impresionante, era de estatura media, corpulento, con aspecto de alcalde. El encanto estaba en su voz, que una vez escuchada no se podía olvidar fácilmente. Tenía un tono de autoridad y decisión, aunque no de dureza, y era al mismo tiempo flexible y persuasiva... Su fama se basaba más bien en sus habilidades como estratega y organizador; en resumen, tenía las cualidades de un estadista; e hizo por el metodismo lo que el obispo S. Wilberforce hizo por la Iglesia anglicana".
Bajo la presidencia de Bunting en 1820, la conferencia de Liverpool adoptó las Resoluciones sobre el Trabajo Pastoral o Actas de Liverpool . [7] Las resoluciones alentaban las reuniones de clase y la catequesis , y establecían los principios de trabajo mediante los cuales los líderes metodistas presentes en la conferencia buscaban "cultivar más plenamente el espíritu de los pastores cristianos". Fueron revisadas por la conferencia en 1885. [8] El investigador metodista Andrew Stobart afirma que las resoluciones se adoptaron en un momento de crisis cuando la recientemente establecida Conexión Metodista Wesleyana luchaba por mantener el número de miembros en sus primeros años: el movimiento había registrado una pérdida neta de 4.688 miembros durante el año anterior. [7]
Las políticas de Bunting provocaron oposición que condujo a la secesión de los Metodistas Protestantes y la Asociación Metodista Wesleyana , en 1828 y 1838 respectivamente. [3] En 1849, el movimiento de Reforma Wesleyana se separó de la Conexión Wesleyana tras la expulsión de James Everett , William Griffith y Samuel Dunn , críticos del liderazgo de Bunting, de la Conferencia de Manchester de la Conexión Wesleyana. [9] Numerosas alianzas con otros grupos fracasaron y debilitaron su control. [10]
Políticamente, Bunting era conservador y Tory . No alentó los movimientos sociales, incluido el movimiento de abstinencia temprana ; [10] aunque no se oponía a la abstinencia , Bunting vio el movimiento de abstinencia como un obstáculo para la estabilidad que buscaba. [11] Como presidente de la Conferencia, apoyó el destierro de los mártires de Tolpuddle a pesar del hecho de que estaban estrechamente vinculados al metodismo, siendo sus líderes predicadores locales . [10] Sin embargo, defendió causas liberales como la libertad religiosa [2] y apoyó la emancipación católica en 1829. [ 3]
Se casó dos veces y tuvo tres hijos. Su hijo mayor, William Maclardie Bunting (1805-1866), también fue un distinguido ministro wesleyano y escritor de himnos menores . Un hijo menor, Thomas Percival Bunting (1811-1886), fue su biógrafo. Su nieto Sir Percy William Bunting (1836-1911), hijo de TP Bunting, fue un destacado inconformista liberal y editor de la Contemporary Review . [3] Su nieta Sarah Amos (1841-1908), hija de TP Bunting, fue una activista política liberal. [1] [12]
Murió en 1858 y fue enterrado en la Capilla Wesley . En 1986 se colocó una placa azul en su casa en el 30 de Myddelton Square, Londres. [13]
