La Conexión Metodista Independiente es un grupo británico de congregaciones no conformistas que tienen sus raíces en el avivamiento evangélico del siglo XVIII . Hace hincapié en la igualdad de todos los miembros y la independencia de la iglesia local.
La conexión es independiente de la denominación metodista dominante en Gran Bretaña y no debe confundirse con la Comunidad de Iglesias Metodistas Independientes , que tiene su sede en la misma región.
Sus primeras capillas surgieron en el noroeste de Inglaterra y se reunieron por primera vez en 1806 en Manchester . Las reuniones anuales y el intercambio de predicadores constituyeron el único vínculo tangible entre las iglesias durante muchos años. De las primeras figuras principales, la más destacada fue Peter Phillips de Warrington; generalmente se lo considera el padre fundador de la denominación. De profesión, era fabricante de sillas, pero como ministro y predicador no remunerado viajó por una amplia zona del país y fue fundamental en la afiliación de muchas iglesias a la Conexión durante un período de más de 50 años.
Aunque algunas de las primeras congregaciones utilizaban el nombre de Metodistas Independientes , existían muchos otros nombres: por ejemplo, Iglesia del Evangelio Libre, Iglesia Cristiana Laica, Hermanos Cristianos, Peregrinos del Evangelio y Metodistas Cuáqueros. No fue hasta 1898 que la Reunión Anual finalmente eligió el nombre de Metodista Independiente.
Además de su herencia wesleyana, la influencia cuáquera prevaleció entre algunos de los primeros metodistas independientes, muchos de los cuales adoptaron la sencillez de expresión y vestimenta de los cuáqueros. La ausencia de cualquier distinción entre clérigos y laicos en la denominación se debe en gran medida a la visión cuáquera de la iglesia y el ministerio.
El concepto de gobierno "independiente" o "congregacional", según el cual la iglesia local es autónoma respecto de un organismo central y responsable de sus propios asuntos, también influyó en la formación de la denominación. Durante el siglo XIX, la denominación se expandió, aunque permaneció principalmente en el norte de Inglaterra. Sus iglesias a menudo estaban ubicadas en áreas industriales entre los más pobres de la población. Se volvieron muy activas en la educación, el trabajo de abstinencia y el alivio de la pobreza.
Hoy, aunque la denominación es más pequeña que antes, muchas iglesias siguen dando un testimonio vigoroso en las comunidades donde se encuentran. A menudo participan con otras iglesias en la obra evangelística local y algunas han enviado misioneros a servir en el extranjero.
A principios de 2005, la Conexión Metodista Independiente y la Unión Bautista de Gran Bretaña se asociaron. [1]