Selina Hastings, condesa de Huntingdon ( de soltera Shirley ; 24 de agosto de 1707 - 17 de junio de 1791) fue una líder religiosa y cristiana inglesa que desempeñó un papel destacado en el renacimiento religioso del siglo XVIII y el movimiento metodista en Inglaterra y Gales. Fundó una rama evangélica en Inglaterra y Sierra Leona , conocida como la Conexión de la Condesa de Huntingdon .
Ayudó a financiar y guiar el metodismo temprano y fue la primera directora del Trevecca College, Gales , establecido en 1768 para capacitar a ministros metodistas. Con la construcción de 64 capillas en Inglaterra y Gales, además del trabajo misionero en la América colonial, se estima que gastó más de 100.000 libras esterlinas en estas actividades, una suma enorme cuando una familia de cuatro personas podría vivir con 31 libras esterlinas al año. [1]
Corresponsal habitual de George Whitefield y John Wesley , también es recordada por sus relaciones conflictivas con otros metodistas.
Selina Shirley nació en agosto de 1707 en el castillo de Astwell , Northamptonshire , segunda hija de Washington Shirley, segundo conde de Ferrers , y Mary Levinge, hija de Sir Richard Levinge, primer baronet . La familia se mudó a Staunton Harold Hall , en Leicestershire , cuando ella tenía 17 años y en 1728 se casó con Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon , que vivía en el cercano Donington Hall . Esto fue organizado por su media hermana mayor, Lady Elizabeth Hastings , una conocida filántropa religiosa y partidaria de la educación de las mujeres. [2]
Dio a luz a siete hijos en los primeros diez años de matrimonio, cuatro de los cuales murieron jóvenes; su marido murió en 1746, mientras que ella supuestamente padecía problemas de salud. [3] La familia estaba interesada en la política, la religión y las artes, y encargaba retratos a artistas de moda de la época.
El 21 de abril de 1730, se convirtió en una de las 21 mujeres aristocráticas cuyo apoyo conseguiría Thomas Coram en sus esfuerzos por establecer el Hospital de Expósitos . Asegurarse el apoyo de mujeres notablemente piadosas como Lady Huntingdon como signatarias de la Petición de Damas para el establecimiento del Hospital de Expósitos le dio a su esfuerzo no sólo respetabilidad sino prestigio; muchas de las mujeres estaban prestando su firma donde sus maridos se habían negado anteriormente, lo que convirtió al Foundling Hospital en "una de las organizaciones benéficas más de moda del momento". [4] Más tarde, Selina proporcionaría a Coram 'apoyo financiero para honorarios, derechos de timbre, vitela, sellos y otros gastos [sic] relacionados con la presentación de la Carta del Hospital de Expósitos para la firma del Rey.' [5]
La petición fue presentada al rey Jorge II en 1735. [6] [7]
En 1739, Lady Huntington se unió a la primera sociedad metodista en Fetter Lane , Londres. Algún tiempo después de la muerte de su esposo en 1746, se unió a John Wesley y George Whitefield en la obra del gran avivamiento. Según Schlenther, fue Wesley quien la atrajo por primera vez al metodismo, destacando una visita a su capilla en Donnington (Wood) en East Shropshire, en la que se hizo una rara excepción a los principios igualitarios y se le ofreció un banco privado. Whitefield se convirtió en su capellán personal y, con su ayuda, tras los problemas que le planteó el clero anglicano del que había preferido no separarse, fundó la " Condesa de Huntingdon's Connexion ", un movimiento calvinista dentro de la Iglesia metodista.
En la primera parte de su vida, Isaac Watts , Mary, Lady Abney , Philip Doddridge y Augustus Montague Toplady estaban entre sus amigos. Lady Anne Erskine (hija mayor del décimo conde de Buchan ), fue su mejor amiga y compañera durante muchos años en la última parte de la vida de Lady Huntingdon. [8]
En 1748, la condesa le dio a Whitefield un pañuelo como su capellán, y en esa calidad, predicó en una de sus casas de Londres, en Park Street, Westminster , ante audiencias que incluían a Chesterfield , Walpole y Bolingbroke . Celebró grandes cenas en las que Whitefield predicó a los dignatarios reunidos después de haber comido.
Motivada por promover el renacimiento religioso de una manera calvinista compatible con el trabajo de Whitefield, fue responsable de fundar 64 capillas y contribuyó a la financiación de otras, insistiendo en que todas debían suscribirse a las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra y utilizar únicamente el Libro de los Comunes. Oración . Entre ellas se encontraban capillas en Brighton (1761), Bath (1765), Worcester (c. 1766), Tunbridge Wells (1769), varias en Gales y una pequeña cantidad en Londres, incluida la fundación de una adyacente a su casa en Londres en Spa Fields . Clerkenwell / Finsbury (que resultó en que el vicario de la iglesia parroquial de St James llevara un caso ante los tribunales eclesiásticos ). Ella financió en parte la Capilla Surrey independiente, Southwark de Rowland Hill . Nombró ministros para oficiar en ellos, bajo la impresión de que, como noble, tenía derecho a emplear tantos capellanes como quisiera. En su capilla en Bath (ahora propiedad de Bath Preservation Trust y que alberga el edificio de Bath Collection , que está abierto al público), había un nicho con cortinas llamado " Nicodemus 'Rincón" donde los obispos se sentaban de incógnito para escuchar los servicios.
Tras la expulsión de seis estudiantes metodistas de St Edmund Hall , Oxford , en 1768, la condesa fundó una escuela de formación de ministros en Trefeca (Trevecca), cerca de Talgarth , en el centro de Gales , no lejos de Brecon . George Whitefield predicó en la ceremonia de apertura. La universidad se mudó a Hertfordshire en 1792 y pasó a llamarse Cheshunt College . Se trasladó a Cambridge en 1906. [9] Cheshunt College, Cambridge se fusionó con Westminster College, Cambridge , la escuela de formación de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra (y después de 1972, de la Iglesia Reformada Unida), en 1967. [10]
En 1842, la Iglesia Presbiteriana de Gales abrió un colegio en Trefeca [11] , que está aproximadamente a un cuarto de milla al sur del sitio del colegio de la Condesa (que ahora es una granja).
La condesa tenía interés en las Trece Colonias y en las cuestiones relacionadas con los nativos americanos y los africanos esclavizados allí. A mediados de la década de 1760, conoció y se hizo amiga del predicador mohegan Samson Occom , que entonces estaba de gira por Inglaterra para recaudar fondos para las misiones indias en las colonias. [14]
Ella misma se convirtió en propietaria de esclavos en 1770 cuando heredó las propiedades de Whitefield en el extranjero en Georgia y Carolina del Sur , incluido el Bethesda Home for Boys . Siguiendo el consejo de Whitefield, compró esclavos adicionales para beneficio del orfanato. [15]
La condesa promovió los escritos y la libertad de los africanos anteriormente esclavizados que abrazaban puntos de vista religiosos compatibles con los suyos. Por ejemplo, apoyó la publicación de memorias o narrativas de esclavos de Ukawsaw Gronniosaw y Olaudah Equiano . [ cita necesaria ]
También utilizó su influencia en el mundo de las artes para asegurar la publicación del volumen de poemas de Phillis Wheatley de 1773, Poemas sobre diversos temas, religiosos y morales de Phillis Wheatley, sirviente negro del Sr. John Wheatley, de Boston, en Nueva Inglaterra. , que estaba dedicado a la Condesa. [16] Debido a que la condesa estaba enferma cuando Wheatley visitó Londres, las dos mujeres nunca se conocieron. Se conservan varios fragmentos de su correspondencia. [dieciséis]
Hasta 1779, Lady Huntingdon y sus capellanes fueron miembros de la Iglesia de Inglaterra , con la que la mayoría de los metodistas todavía estaban conectados. Ese año el tribunal consistorio prohibió a sus capellanes predicar en el Panteón de Spa Fields, Clerkenwell, que había sido alquilado por la condesa. Para eludir la orden judicial, se vio obligada a refugiarse en la Ley de Tolerancia . Esto la colocó entre los disidentes clasificados . Miembros tan destacados como William Romaine y Henry Venn no quisieron ser clasificados en ese estatus y abandonaron Connexion.
Después de la victoria patriota en la Guerra de Independencia de Estados Unidos , la Corona cumplió las promesas hechas a los africanos esclavizados y a los afroamericanos que habían huido de sus amos estadounidenses para unirse a los británicos. Los británicos evacuaron a miles de antiguos esclavos de las colonias, que pasaron a ser conocidos como Leales Negros . Alrededor de 3.000 fueron reasentados en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick , donde se les entregarían tierras y suministros. La condesa envió misioneros a estas colonias, entre ellos John Marrant y William Furmage, para atender a los leales negros . [12] [13]
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Hasta su muerte en Londres, Lady Huntingdon ejerció una supervisión activa, e incluso autocrática, sobre sus capillas y capellanes. Alice Membury, nombrada maestra de escuela en Melbourne, Derbyshire por Lady Elizabeth Hastings, fue expulsada por la condesa por "no volverse metodista". [17] Selina solicitó con éxito a Jorge III sobre la alegría del establecimiento del arzobispo Cornwallis , e hizo una enérgica protesta contra las actas anticalvinistas de la Conferencia Wesleyana de 1770 y contra la relajación de los términos de suscripción de 1772.
A la muerte de la condesa en 1791, las 64 capillas y el colegio fueron legados a cuatro administradores. Entre ellos se encontraba el Dr. Ford, así como Lady Ann, a quien se le pidió que ocupara y residiera en la casa de Lady Huntingdon contigua a Spa Fields Chapel, y llevara a cabo toda la correspondencia necesaria (que era inmensa). Hizo esto diligentemente hasta su propia muerte en 1804 y su entierro en Bunhill Fields . [8]
El administrador principal fue el reverendo Thomas Haweis , quien presidió la Convocatoria de la Conexión, que comprendía alrededor de 120 capillas. Como rector de la parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Aldwincle hasta su muerte en 1820, se aseguró de que Connexion se mantuviera lo más cerca posible de la Iglesia de Inglaterra; muchas capillas pasaron a formar parte de la Iglesia Libre de Inglaterra en 1863. [18]
Uno de los primeros cambios bajo la dirección de los nuevos fideicomisarios fue completar los planes para reubicar la universidad. En 1792 fue trasladado a Cheshunt , Hertfordshire, donde permaneció como Cheshunt College , hasta 1905, cuando sus funciones fueron transferidas a la Universidad de Cambridge. El colegio se destacó por la cantidad de hombres que envió a misiones extranjeras.
En 1795, la Capilla Spa Fields fue utilizada por los fundadores de la Sociedad Misionera no confesional , que se convirtió en la Sociedad Misionera de Londres , para los predicadores que contribuyeron a esta, su reunión fundacional. Después de su muerte, gran parte de su movimiento se fusionó con la Iglesia Congregacionalista , que llegó a predominar en la Sociedad Misionera de Londres, y más se unieron a la Iglesia Libre de Inglaterra en 1863, aunque en 2022 todavía había 22 congregaciones de Connexion funcionando en Inglaterra, [19 ] con otras personas en Sierra Leona.
En su testamento, solicitó que no se escribiera ninguna biografía suya y no se intentó ninguna hasta 90 años después de su muerte. Se escribieron necrológicas y homenajes: Horace Walpole la describió como la patriarca de los metodistas , mientras que el católico romano, John Henry Newman , comentó: Ella se dedicó, sus medios, su tiempo, sus pensamientos, a la causa de Cristo. No gastó su dinero en sí misma; no permitió que el homenaje rendido a su rango se quedara con ella. Ella fue claramente una figura fundamental en el avivamiento evangélico.
Huntingdon College , en Montgomery, Alabama , es una universidad mixta de artes liberales que lleva el nombre de la condesa de Huntingdon en honor a sus contribuciones al metodismo.
Huntingdon Street en Savannah, Georgia , también lleva su nombre en reconocimiento a su asociación con Whitefield y John y Charles Wesley en sus obras apostólicas en la Colonia de Georgia .
Lady Huntingdon Lane en Givens Estates en Asheville, Carolina del Norte , una comunidad de jubilados afiliada a la Iglesia Metodista Unida.
Lady Huntingdon Road en los terrenos de la Asamblea Metodista Unida, Lake Junaluska, Carolina del Norte, ubicada cerca del Centro Metodista Mundial.
Huntingdon : La sede del condado de Huntingdon, Pensilvania (fundada el 20 de septiembre de 1787) lleva su nombre. [20]
Al casarse con Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon, tuvo siete hijos. De ellos, tres murieron en la infancia y se desconoce la fecha de muerte de un cuarto. [ cita necesaria ] Sus hijos más longevos fueron:
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Sobre la condesa de Huntingdon y los metodistas galeses, véase E. Wyn James, 'Blessèd Jubil!': Slavery, Mission and the Millennial Dawn in the Work of William Williams of Pantycelyn', en Cultures of Radicalism in Britain and Ireland , ed. John Kirk, Michael Brown y Andrew Noble, 'Poesía y canción en la era de la revolución', vol. 3 (Londres: Pickering & Chatto, 2013), 95-112.
