Un acorazado es un gran buque de guerra blindado con una batería principal formada por cañones de gran calibre . Dominó la guerra naval a finales del siglo XIX y principios del XX.
El término acorazado se empezó a utilizar a finales de la década de 1880 para describir un tipo de buque de guerra acorazado , [1] ahora denominado por los historiadores como acorazados anteriores al acorazado . En 1906, la incorporación del HMS Dreadnought a la Royal Navy del Reino Unido anunció una revolución en el campo del diseño de acorazados. Los diseños de acorazados posteriores, influenciados por el HMS Dreadnought , fueron denominados " dreadnoughts ", aunque el término finalmente quedó obsoleto cuando los acorazados se convirtieron en el único tipo de acorazado de uso común.
Los acorazados eran un símbolo de dominio naval y poder nacional, y durante décadas el acorazado fue un importante factor de intimidación para la proyección de poder tanto en la diplomacia como en la estrategia militar . [2] Una carrera armamentista global en la construcción de acorazados comenzó en Europa en la década de 1890 y culminó en la decisiva Batalla de Tsushima en 1905, [3] [4] [5] [6] cuyo resultado influyó significativamente en el diseño del HMS Dreadnought . . [7] [8] [9] El lanzamiento del Dreadnought en 1906 inició una nueva carrera armamentista naval. Tuvieron lugar tres importantes acciones de flota entre acorazados de acero: el duelo de artillería de largo alcance en la Batalla del Mar Amarillo [10] en 1904, la decisiva Batalla de Tsushima en 1905 (ambas durante la Guerra Ruso-Japonesa ) y la inconclusa Batalla de Jutlandia en 1916, durante la Primera Guerra Mundial . Jutlandia fue la batalla naval más grande y el único choque de acorazados a gran escala de la guerra, y fue la última gran batalla en la historia naval librada principalmente por acorazados. [11]
Los Tratados Navales de las décadas de 1920 y 1930 limitaron el número de acorazados, aunque continuó la innovación técnica en el diseño de los acorazados. Tanto las potencias aliadas como las del Eje construyeron acorazados durante la Segunda Guerra Mundial, aunque la creciente importancia del portaaviones significó que el acorazado desempeñara un papel menos importante de lo que se esperaba en ese conflicto.
El valor del acorazado ha sido cuestionado, incluso durante su apogeo. [12] Hubo pocas de las batallas de flotas decisivas que los defensores de los acorazados esperaban y utilizaron para justificar los vastos recursos gastados en la construcción de flotas de batalla. Incluso a pesar de su enorme potencia de fuego y protección, los acorazados eran cada vez más vulnerables a armas mucho más pequeñas y relativamente económicas: inicialmente el torpedo y la mina naval , y más tarde los aviones y el misil guiado . [13] La creciente variedad de enfrentamientos navales llevó a que el portaaviones reemplazara al acorazado como principal buque capital durante la Segunda Guerra Mundial, siendo el último acorazado lanzado el HMS Vanguard en 1944. La Armada de los Estados Unidos retuvo cuatro acorazados hasta finales de la Guerra Fría con fines de apoyo de fuego y se utilizaron por última vez en combate durante la Guerra del Golfo en 1991, y luego fueron eliminados del Registro de Buques Navales de EE. UU. en la década de 2000. Muchos acorazados de la época de la Segunda Guerra Mundial permanecen hoy como barcos museo .
Un barco de línea era un gran velero de madera, sin blindaje, que montaba una batería de hasta 120 cañones de ánima lisa y carronadas , que saltó a la fama con la adopción de tácticas de línea de batalla a principios del siglo XVII y el final del acorazado de vela. apogeo en la década de 1830. A partir de 1794, el término alternativo "línea de buque de guerra" se contrajo (informalmente al principio) a "barco de batalla" o "acorazado". [14]
La gran cantidad de cañones disparados de costado significaba que un barco de línea podía destrozar a cualquier enemigo de madera, perforando su casco , derribando mástiles , destrozando sus aparejos y matando a su tripulación. Sin embargo, el alcance efectivo de los cañones era tan sólo de unos pocos cientos de metros, por lo que las tácticas de batalla de los veleros dependían en parte del viento. [ cita necesaria ]
Con el tiempo, los barcos de línea se hicieron gradualmente más grandes y llevaban más armas, pero por lo demás permanecieron bastante similares. El primer cambio importante en el concepto de barco de línea fue la introducción de la energía de vapor como sistema de propulsión auxiliar . La energía del vapor se introdujo gradualmente en la marina en la primera mitad del siglo XIX, inicialmente para embarcaciones pequeñas y más tarde para fragatas . [ cita necesaria ] La Armada francesa introdujo el vapor en la línea de batalla con el Napoleón de 90 cañones en 1850 [15] , el primer acorazado de vapor verdadero. [16] Napoleón estaba armado como un barco de línea convencional, pero sus máquinas de vapor podían darle una velocidad de 12 nudos (22 km/h), independientemente del viento. Esta era una ventaja potencialmente decisiva en un enfrentamiento naval. La introducción del vapor aceleró el crecimiento de tamaño de los acorazados. Francia y el Reino Unido fueron los únicos países que desarrollaron flotas de acorazados de tornillo a vapor de madera , aunque otras armadas operaron pequeñas cantidades de acorazados de tornillo, incluidas Rusia (9), el Imperio Otomano (3), Suecia (2), Nápoles (1). , Dinamarca (1) y Austria (1). [17] [2]
La adopción de la energía de vapor fue sólo uno de una serie de avances tecnológicos que revolucionaron el diseño de los buques de guerra en el siglo XIX. [ cita necesaria ] El barco de línea fue alcanzado por el acorazado : propulsado por vapor, protegido por una armadura de metal y armado con cañones que disparaban proyectiles altamente explosivos . [ cita necesaria ]
Los cañones que disparaban proyectiles explosivos o incendiarios eran una gran amenaza para los barcos de madera, y estas armas rápidamente se generalizaron después de la introducción de los cañones de proyectiles de 8 pulgadas como parte del armamento estándar de los barcos de línea de batalla franceses y estadounidenses en 1841 . 18] En la Guerra de Crimea , seis buques de línea de batalla y dos fragatas de la Flota rusa del Mar Negro destruyeron siete fragatas y tres corbetas turcas con proyectiles explosivos en la Batalla de Sinop en 1853. [19] Más adelante en la guerra, los franceses Las baterías flotantes acorazadas utilizaron armas similares contra las defensas en la batalla de Kinburn . [20]
Sin embargo, los barcos con casco de madera resistieron comparativamente bien a los proyectiles, como se demostró en la Batalla de Lissa de 1866, donde el moderno SMS Kaiser de dos pisos a vapor austríaco atravesó un campo de batalla confuso, embistió a un acorazado italiano y recibió 80 impactos de acorazados italianos. [21] muchos de los cuales eran proyectiles, [22] pero incluían al menos un disparo de 300 libras a quemarropa. A pesar de perder el bauprés y el trinquete y de haber sido incendiado, estaba listo para la acción nuevamente al día siguiente. [23]
El desarrollo de proyectiles altamente explosivos hizo necesario el uso de placas de blindaje de hierro en los buques de guerra. En 1859, Francia botó el Gloire , el primer buque de guerra acorazado de alta mar. Tenía el perfil de un barco de línea, cortado a una cubierta debido a consideraciones de peso. Aunque estaba hecho de madera y dependía de la vela para la mayoría de los viajes, el Gloire estaba equipado con una hélice y su casco de madera estaba protegido por una capa de gruesa armadura de hierro. [24] Gloire impulsó una mayor innovación por parte de la Royal Navy , ansiosa por evitar que Francia obtuviera una ventaja tecnológica. [ cita necesaria ]
La fragata blindada superior Warrior siguió a Gloire por sólo 14 meses, y ambas naciones se embarcaron en un programa para construir nuevos acorazados y convertir los barcos de hélice existentes de línea en fragatas blindadas. [25] En dos años, Italia, Austria, España y Rusia habían encargado buques de guerra acorazados, y en el momento del famoso choque del USS Monitor y el CSS Virginia en la batalla de Hampton Roads, al menos ocho armadas poseían barcos acorazados. [2]
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Las armadas experimentaron con la colocación de cañones, en torretas (como el USS Monitor ), baterías centrales o barbetas , o con el ariete como arma principal. A medida que se desarrolló la tecnología del vapor, los mástiles se fueron eliminando gradualmente de los diseños de los acorazados. A mediados de la década de 1870, el acero se utilizaba como material de construcción junto con el hierro y la madera. El Redoutable de la Armada francesa , fundado en 1873 y botado en 1876, era un buque de guerra con batería central y barbette que se convirtió en el primer acorazado del mundo en utilizar acero como principal material de construcción. [27]
El término "acorazado" fue adoptado oficialmente por la Royal Navy en la reclasificación de 1892. En la década de 1890, hubo una similitud cada vez mayor entre los diseños de los acorazados, y surgió el tipo que más tarde se conoció como el "acorazado anterior al acorazado". Se trataba de barcos fuertemente blindados, que montaban una batería mixta de cañones en torretas y sin velas. El típico acorazado de primera clase de la era anterior al acorazado desplazaba entre 15.000 y 17.000 toneladas , tenía una velocidad de 16 nudos (30 km/h) y un armamento de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) en dos torretas a proa y a popa. con una batería secundaria de calibre mixto en el centro del barco alrededor de la superestructura. [1] Un diseño temprano con similitud superficial con el pre-dreadnought es la clase Devastation británica de 1871. [28] [29]
Los cañones principales de 12 pulgadas (305 mm) de disparo lento eran las principales armas para el combate entre acorazados. Las baterías intermedias y secundarias tenían dos funciones. Contra barcos grandes, se pensaba que una "lluvia de fuego" de armas secundarias de disparo rápido podría distraer a las tripulaciones de los cañones enemigos al infligir daño a la superestructura, y serían más efectivas contra barcos más pequeños como los cruceros . Los cañones más pequeños (de 12 libras y más pequeños) estaban reservados para proteger al acorazado contra la amenaza de ataques con torpedos de destructores y torpederos . [30]
El comienzo de la era anterior a los acorazados coincidió con la reafirmación de Gran Bretaña de su dominio naval. Durante muchos años antes, Gran Bretaña había dado por sentada la supremacía naval. Los costosos proyectos navales fueron criticados por líderes políticos de todas las inclinaciones. [2] Sin embargo, en 1888 un temor a la guerra con Francia y el fortalecimiento de la armada rusa dieron un impulso adicional a la construcción naval, y la Ley de Defensa Naval Británica de 1889 estableció una nueva flota que incluía ocho nuevos acorazados. Se estableció el principio de que la armada británica debería ser más poderosa que las dos flotas más poderosas juntas. Esta política fue diseñada para disuadir a Francia y Rusia de construir más acorazados, pero ambas naciones expandieron sus flotas con más y mejores pre-acorazados en la década de 1890. [2]
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En los últimos años del siglo XIX y los primeros del XX, la escalada en la construcción de acorazados se convirtió en una carrera armamentista entre Gran Bretaña y Alemania . Las leyes navales alemanas de 1890 y 1898 autorizaron una flota de 38 acorazados, una amenaza vital para el equilibrio del poder naval. [2] Gran Bretaña respondió con más construcción naval, pero al final de la era anterior a los acorazados, la supremacía británica en el mar se había debilitado notablemente. En 1883, el Reino Unido tenía 38 acorazados, el doble que Francia y casi tantos como el resto del mundo juntos. En 1897, la ventaja de Gran Bretaña era mucho menor debido a la competencia de Francia, Alemania y Rusia, así como al desarrollo de flotas anteriores a los acorazados en Italia, Estados Unidos y Japón . [31] El Imperio Otomano, España, Suecia, Dinamarca, Noruega , los Países Bajos , Chile y Brasil tenían flotas de segunda categoría lideradas por cruceros blindados , barcos de defensa costera o monitores . [32]
Los pre-acorazados continuaron las innovaciones técnicas de los acorazados. Las torretas, las placas de blindaje y las máquinas de vapor se mejoraron a lo largo de los años, y también se introdujeron tubos lanzatorpedos . Un pequeño número de diseños, incluidas las clases American Kearsarge y Virginia , experimentaron con toda o parte de la batería intermedia de 8 pulgadas superpuesta a la primaria de 12 pulgadas. Los resultados fueron pobres: los factores de retroceso y los efectos de la explosión hicieron que la batería de 8 pulgadas quedara completamente inutilizable, y la incapacidad de entrenar el armamento primario e intermedio en diferentes objetivos condujo a importantes limitaciones tácticas. Aunque estos diseños innovadores ahorraron peso (una razón clave para su creación), resultaron demasiado engorrosos en la práctica. [33]
En 1906, la Marina Real Británica botó el revolucionario HMS Dreadnought . Creado como resultado de la presión del almirante Sir John ("Jackie") Fisher , el HMS Dreadnought dejó obsoletos los acorazados existentes. Combinando un armamento de "cañón grande" de diez cañones de 12 pulgadas (305 mm) con una velocidad y protección sin precedentes (de motores de turbina de vapor), impulsó a las armadas de todo el mundo a reevaluar sus programas de construcción de acorazados. Si bien los japoneses habían construido un acorazado con cañones grandes, Satsuma , en 1904 [34] y el concepto de un barco con cañones grandes había estado en circulación durante varios años, aún no había sido validado en combate. Los acorazados desencadenaron una nueva carrera armamentista , principalmente entre Gran Bretaña y Alemania, pero que se reflejó en todo el mundo, a medida que la nueva clase de buques de guerra se convirtió en un elemento crucial del poder nacional. [35]
El desarrollo técnico continuó rápidamente durante la era de los acorazados, con grandes cambios en armamento, blindaje y propulsión. Diez años después de la puesta en servicio del Dreadnought , se estaban construyendo barcos mucho más potentes, los superdreadnoughts.
En los primeros años del siglo XX, varias armadas de todo el mundo experimentaron con la idea de un nuevo tipo de acorazado con un armamento uniforme de cañones muy pesados.
El almirante Vittorio Cuniberti , el principal arquitecto naval de la Armada italiana, articuló el concepto de un acorazado con grandes cañones en 1903. Cuando la Regia Marina no siguió sus ideas, Cuniberti escribió un artículo en Jane 's proponiendo un futuro británico "ideal". acorazado, un gran buque de guerra blindado de 17.000 toneladas, armado únicamente con una batería principal de un solo calibre (doce cañones de 12 pulgadas [305 mm]), que lleva un cinturón de armadura de 300 milímetros (12 pulgadas) y capaz de alcanzar 24 nudos (44 km/h) . h). [36]
La guerra ruso-japonesa proporcionó experiencia operativa para validar el concepto de "armas grandes". Durante la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto de 1904, el almirante Togo de la Armada Imperial Japonesa inició disparos deliberados con cañones de 12 pulgadas contra el buque insignia ruso Tzesarevich a 14.200 yardas (13.000 metros). [37] En la batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905, el buque insignia del almirante ruso Rozhestvensky disparó los primeros cañones de 12 pulgadas contra el buque insignia japonés Mikasa a 7.000 metros. [38] A menudo se sostiene que estos enfrentamientos demostraron la importancia del cañón de 12 pulgadas (305 mm) sobre sus contrapartes más pequeñas, aunque algunos historiadores opinan que las baterías secundarias eran tan importantes como las armas más grandes cuando se trataba de armas rápidas más pequeñas. nave torpedera en movimiento. [2] Tal fue el caso, aunque sin éxito, cuando el acorazado ruso Knyaz Suvorov en Tsushima fue enviado al fondo por torpedos lanzados por un destructor . [39] El diseño de 1903-04 también conservó las tradicionales máquinas de vapor de triple expansión . [40]
Ya en 1904, Jackie Fisher estaba convencido de la necesidad de contar con barcos rápidos y potentes con un armamento completo. Si Tsushima influyó en su pensamiento, fue para persuadirlo de la necesidad de estandarizar los cañones de 12 pulgadas (305 mm). [2] Las preocupaciones de Fisher eran los submarinos y destructores equipados con torpedos, que entonces amenazaban con superar en alcance a los cañones de los acorazados, lo que hacía que la velocidad fuera imperativa para los buques capitales . [2] La opción preferida de Fisher fue su creación, el crucero de batalla : ligeramente blindado pero fuertemente armado con ocho cañones de 12 pulgadas e propulsado a 25 nudos (46 km/h) mediante turbinas de vapor . [41]
Para demostrar esta tecnología revolucionaria, el Dreadnought se diseñó en enero de 1905, se instaló en octubre de 1905 y se aceleró hasta su finalización en 1906. Llevaba diez cañones de 12 pulgadas, tenía un cinturón blindado de 11 pulgadas y fue el primer barco grande propulsado por por turbinas. Montó sus armas en cinco torretas; tres en la línea central (uno hacia adelante, dos hacia atrás) y dos en las alas , lo que le otorgaba en su lanzamiento el doble de amplitud que cualquier otro buque de guerra. Conservó varios cañones de disparo rápido de 12 libras (3 pulgadas, 76 mm) para usarlos contra destructores y torpederos. Su armadura era lo suficientemente pesada como para enfrentarse cara a cara con cualquier otro barco en un tiroteo y posiblemente ganar. [42]
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Al Dreadnought le siguieron tres cruceros de batalla clase Invencible , cuya construcción se retrasó para permitir que las lecciones del Dreadnought se utilizaran en su diseño. Si bien Fisher pudo haber pretendido que el Dreadnought fuera el último acorazado de la Royal Navy, [2] el diseño tuvo tanto éxito que encontró poco apoyo para su plan de cambiar a una armada de cruceros de batalla. Aunque hubo algunos problemas con el barco (las torretas de las alas tenían arcos de fuego limitados y forzaban el casco al disparar una andanada completa, y la parte superior del cinturón de blindaje más grueso quedaba por debajo de la línea de flotación a plena carga), la Royal Navy encargó rápidamente otro Seis barcos con un diseño similar en las clases Belerofonte y San Vicente . [ cita necesaria ]
Un diseño americano, el Carolina del Sur , autorizado en 1905 y puesto en servicio en diciembre de 1906, fue otro de los primeros acorazados, pero él y su hermano, el Michigan , no fueron botados hasta 1908. Ambos utilizaban motores de triple expansión y tenían un diseño superior de la batería principal, prescindiendo de las torretas laterales del Dreadnought . Por tanto, mantuvieron la misma andanada, a pesar de tener dos cañones menos. [43]
En 1897, antes de la revolución en el diseño provocada por el HMS Dreadnought , la Royal Navy tenía 62 acorazados en comisión o en construcción, una ventaja de 26 sobre Francia y 50 sobre Alemania. [31] A partir del lanzamiento del Dreadnought en 1906 , se inició una carrera armamentista con importantes consecuencias estratégicas. Las principales potencias navales se apresuraron a construir sus propios acorazados. La posesión de acorazados modernos no sólo se consideraba vital para el poder naval, sino que también, como ocurrió con las armas nucleares después de la Segunda Guerra Mundial , representaba la posición de una nación en el mundo. [2] Alemania , Francia , Japón , [44] Italia , Austria y Estados Unidos comenzaron programas de acorazados; mientras que el Imperio Otomano , Argentina , Rusia , [44] Brasil y Chile encargaron la construcción de acorazados en astilleros británicos y estadounidenses.
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En virtud de su geografía, la Royal Navy pudo utilizar su imponente flota de acorazados y cruceros de batalla para imponer un estricto y exitoso bloqueo naval a Alemania y mantuvo a la flota de acorazados más pequeña de Alemania embotellada en el Mar del Norte : sólo estrechos canales conducían al Océano Atlántico y estos estaban custodiados por fuerzas británicas. [45] Ambas partes eran conscientes de que, debido al mayor número de acorazados británicos, un enfrentamiento total de la flota probablemente resultaría en una victoria británica. Por lo tanto, la estrategia alemana era tratar de provocar un enfrentamiento en sus términos: ya sea inducir a una parte de la Gran Flota a entrar en batalla sola, o librar una batalla campal cerca de la costa alemana, donde los campos minados, los torpederos y los submarinos amigos podrían utilizarse para igualar las probabilidades. [46] Sin embargo, esto no sucedió debido en gran parte a la necesidad de mantener submarinos para la campaña del Atlántico. Los submarinos eran los únicos buques de la Armada Imperial Alemana capaces de irrumpir y asaltar el comercio británico con fuerza, pero aunque hundieron muchos buques mercantes, no pudieron contrarrestar con éxito el bloqueo del Reino Unido; La Royal Navy adoptó con éxito tácticas de convoy para combatir el contrabloqueo submarino de Alemania y finalmente lo derrotó. [47] Esto contrastaba marcadamente con el exitoso bloqueo británico de Alemania.
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Durante los primeros dos años de guerra, los acorazados y cruceros de batalla de la Royal Navy "barrieron" regularmente el Mar del Norte asegurándose de que ningún barco alemán pudiera entrar o salir. Sólo unos pocos barcos de superficie alemanes que ya estaban en el mar, como el famoso crucero ligero SMS Emden , pudieron atacar el comercio. Incluso algunos de los que lograron salir fueron perseguidos por cruceros de batalla, como en la Batalla de las Malvinas , el 7 de diciembre de 1914. Los resultados de las amplias acciones en el Mar del Norte fueron batallas que incluyeron Heligoland Bight y Dogger Bank e incursiones alemanas. en la costa inglesa, todos los cuales fueron intentos de los alemanes de atraer partes de la Gran Flota en un intento de derrotar a la Royal Navy en detalle. El 31 de mayo de 1916, un nuevo intento de llevar a los barcos británicos a la batalla en términos alemanes resultó en un choque de flotas de batalla en la Batalla de Jutlandia . [48] La flota alemana se retiró a puerto después de dos breves encuentros con la flota británica. Menos de dos meses después, los alemanes intentaron una vez más llevar a la batalla partes de la Gran Flota. La acción resultante del 19 de agosto de 1916 no resultó concluyente. Esto reforzó la determinación alemana de no entablar una batalla entre flotas. [49]
En los demás teatros navales no hubo batallas campales decisivas. En el Mar Negro , el enfrentamiento entre acorazados rusos y otomanos se limitó a escaramuzas. En el Mar Báltico , la acción se limitó en gran medida al ataque a convoyes y a la colocación de campos minados defensivos; El único choque significativo de escuadrones de acorazados fue la Batalla de Moon Sound , en la que se perdió un pre-acorazado ruso. El Adriático era, en cierto sentido, el espejo del Mar del Norte: la flota de acorazados austrohúngara seguía embotellada por el bloqueo británico y francés. Y en el Mediterráneo , el uso más importante de los acorazados fue el apoyo al asalto anfibio a Galípoli . [50]
En septiembre de 1914, la amenaza que representaban los submarinos alemanes para los buques de superficie fue confirmada por ataques exitosos a cruceros británicos, incluido el hundimiento de tres cruceros blindados británicos por el submarino alemán SMU -9 en menos de una hora. El súper acorazado británico HMS Audacious pronto hizo lo mismo cuando chocó contra una mina colocada por un submarino alemán en octubre de 1914 y se hundió. La amenaza que los submarinos alemanes representaban para los acorazados británicos fue suficiente para hacer que la Royal Navy cambiara su estrategia y táctica en el Mar del Norte para reducir el riesgo de un ataque de submarinos. [51] Otros casi accidentes por ataques submarinos a acorazados y bajas entre cruceros llevaron a una creciente preocupación en la Royal Navy sobre la vulnerabilidad de los acorazados.
Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, resultó que, si bien los submarinos demostraron ser una amenaza muy peligrosa para los acorazados anteriores a los acorazados, como lo demuestran ejemplos como el hundimiento del Mesûdiye , que fue atrapado en los Dardanelos por un submarino británico . 52] y el HMS Majestic y el HMS Triumph fueron torpedeados por el U-21 , así como por el HMS Formidable , el HMS Cornwallis , el HMS Britannia, etc., la amenaza planteada a los acorazados acorazados resultó haber sido en gran medida una falsa alarma. El HMS Audacious resultó ser el único acorazado hundido por un submarino en la Primera Guerra Mundial. [47] Si bien los acorazados nunca estuvieron destinados a la guerra antisubmarina, hubo un caso en el que un submarino fue hundido por un acorazado acorazado. El HMS Dreadnought embistió y hundió el submarino alemán U-29 el 18 de marzo de 1915 frente al estuario de Moray. [47]
Si bien la fuga de la flota alemana de la superior potencia de fuego británica en Jutlandia se logró gracias a que los cruceros y destructores alemanes rechazaron con éxito a los acorazados británicos, el intento alemán de confiar en los ataques de submarinos contra la flota británica fracasó. [53]
Los torpederos tuvieron algunos éxitos contra los acorazados en la Primera Guerra Mundial, como lo demostró el hundimiento del acorazado británico HMS Goliath por Muâvenet-i Millîye durante la campaña de los Dardanelos y la destrucción del acorazado austrohúngaro SMS Szent István por un motor italiano . torpederos en junio de 1918. Sin embargo, en acciones de flotas grandes, los destructores y los torpederos generalmente no podían acercarse lo suficiente a los acorazados como para dañarlos. [ cita necesaria ] El único acorazado hundido en una acción de flota por parte de torpederos o destructores fue el obsoleto SMS Pommern anterior al acorazado alemán . Fue hundida por destructores durante la fase nocturna de la Batalla de Jutlandia. [ cita necesaria ]
La Flota Alemana de Alta Mar, por su parte, estaba decidida a no enfrentarse a los británicos sin la ayuda de submarinos; y dado que los submarinos eran más necesarios para atacar el tráfico comercial, la flota permaneció en el puerto durante gran parte de la guerra. [54]
Durante muchos años, Alemania simplemente no tuvo acorazados. El Armisticio con Alemania requirió que la mayor parte de la Flota de Alta Mar fuera desarmada e internada en un puerto neutral; En gran parte porque no se pudo encontrar ningún puerto neutral, los barcos permanecieron bajo custodia británica en Scapa Flow , Escocia . El Tratado de Versalles especificaba que los barcos debían ser entregados a los británicos. En cambio, la mayoría de ellos fueron hundidos por sus tripulaciones alemanas el 21 de junio de 1919, justo antes de la firma del tratado de paz. El tratado también limitó la Armada alemana e impidió que Alemania construyera o poseyera buques capitales . [55]
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En el período de entreguerras, el acorazado fue sometido a estrictas limitaciones internacionales para evitar que estallara una costosa carrera armamentista. [56]
Si bien los vencedores no estuvieron limitados por el Tratado de Versalles, muchas de las principales potencias navales quedaron paralizadas después de la guerra. Ante la perspectiva de una carrera armamentista naval contra el Reino Unido y Japón, que a su vez habría conducido a una posible guerra en el Pacífico , Estados Unidos estaba interesado en concluir el Tratado Naval de Washington de 1922. Este tratado limitó el número y el tamaño de acorazados que cada nación importante podía poseer, y exigía que Gran Bretaña aceptara la paridad con Estados Unidos y abandonara la alianza británica con Japón. [57] Al tratado de Washington le siguieron una serie de otros tratados navales, incluida la Primera Conferencia Naval de Ginebra (1927), el Primer Tratado Naval de Londres (1930), la Segunda Conferencia Naval de Ginebra (1932) y, finalmente, la Segunda Conferencia Naval de Londres . Tratado (1936), que fijaron límites a los principales buques de guerra. Estos tratados quedaron efectivamente obsoletos el 1 de septiembre de 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , pero las clasificaciones de barcos que se habían acordado todavía se aplican. [58] Las limitaciones del tratado significaron que se botaron menos acorazados nuevos en 1919-1939 que en 1905-1914. Los tratados también inhibieron el desarrollo al imponer límites superiores al peso de los barcos. Diseños como el proyectado acorazado británico clase N3 , la primera clase estadounidense Dakota del Sur y la clase japonesa Kii (todos los cuales continuaron la tendencia hacia barcos más grandes con armas más grandes y blindaje más grueso) nunca salieron de la mesa de dibujo. Los diseños que se encargaron durante este período se denominaron acorazados tratados . [59]
Ya en 1914, el almirante británico Percy Scott predijo que los acorazados pronto dejarían de ser útiles para los aviones . [60] Al final de la Primera Guerra Mundial, los aviones habían adoptado con éxito el torpedo como arma. [61] En 1921, el general italiano y teórico del aire Giulio Douhet completó un tratado enormemente influyente sobre bombardeo estratégico titulado El mando del aire , que preveía el dominio del poder aéreo sobre las unidades navales.
En la década de 1920, el general Billy Mitchell del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , creyendo que las fuerzas aéreas habían dejado obsoletas a las armadas de todo el mundo, testificó ante el Congreso que "se pueden construir y operar 1.000 aviones de bombardeo por aproximadamente el precio de un acorazado". y que un escuadrón de estos bombarderos podría hundir un acorazado, haciendo un uso más eficiente de los fondos gubernamentales. [62] Esto enfureció a la Marina de los EE. UU., pero a Mitchell se le permitió llevar a cabo una cuidadosa serie de pruebas de bombardeo junto con los bombarderos de la Marina y la Marina . En 1921, bombardeó y hundió numerosos barcos, incluido el "insumergible" acorazado alemán SMS Ostfriesland de la Primera Guerra Mundial y el estadounidense anterior al acorazado Alabama . [63]
Aunque Mitchell había requerido "condiciones de guerra", los barcos hundidos estaban obsoletos, estacionarios, indefensos y no tenían control de daños. El hundimiento del Ostfriesland se logró violando un acuerdo que habría permitido a los ingenieros de la Armada examinar los efectos de varias municiones: los aviadores de Mitchell ignoraron las reglas y hundieron el barco en cuestión de minutos en un ataque coordinado. El truco fue noticia y Mitchell declaró: "No pueden existir buques de superficie dondequiera que las fuerzas aéreas que actúan desde bases terrestres puedan atacarlos". Si bien está lejos de ser concluyente, la prueba de Mitchell fue significativa porque puso a la defensiva a los defensores del acorazado contra la aviación naval. [2] El contraalmirante William A. Moffett utilizó las relaciones públicas contra Mitchell para avanzar hacia la expansión del incipiente programa de portaaviones de la Armada de los EE. UU. [64]
La Marina Real , la Armada de los Estados Unidos y la Armada Imperial Japonesa mejoraron y modernizaron ampliamente sus acorazados de la Primera Guerra Mundial durante la década de 1930. Entre las nuevas características se encontraban una mayor altura de la torre y estabilidad para el equipo de telémetro óptico (para control de artillería), más blindaje (especialmente alrededor de las torretas) para proteger contra fuego en picado y bombardeos aéreos, y armas antiaéreas adicionales. Algunos barcos británicos recibieron una superestructura de gran bloque apodada "castillo de la Reina Ana", como en el Queen Elizabeth y el Warspite , que se utilizaría en las nuevas torres de mando de los rápidos acorazados clase King George V. Se agregaron protuberancias externas para mejorar la flotabilidad, contrarrestar el aumento de peso y brindar protección submarina contra minas y torpedos. Los japoneses reconstruyeron todos sus acorazados, además de sus cruceros de batalla, con distintivas estructuras de " pagoda ", aunque el Hiei recibió una torre de puente más moderna que influiría en la nueva clase Yamato . Se instalaron protuberancias, incluidos conjuntos de tubos de acero para mejorar la protección vertical y bajo el agua a lo largo de la línea de flotación. Estados Unidos experimentó con mástiles de jaula y más tarde con mástiles de trípode , aunque después del ataque japonés a Pearl Harbor algunos de los barcos más gravemente dañados (como el Virginia Occidental y el California ) fueron reconstruidos con mástiles de torre, para lograr una apariencia similar a la de sus contemporáneos de la clase Iowa . . Para complementar el control óptico de incendios se introdujo el radar, que era efectivo más allá del alcance visual y efectivo en completa oscuridad o en condiciones climáticas adversas. [sesenta y cinco]
Incluso cuando la guerra amenazó nuevamente a finales de la década de 1930, la construcción de acorazados no recuperó el nivel de importancia que había tenido en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Las "vacaciones en la construcción" impuestas por los tratados navales significaron que la capacidad de los astilleros en todo el mundo se había reducido, y la posición estratégica había cambiado. [66]
En Alemania , el ambicioso Plan Z para el rearme naval fue abandonado en favor de una estrategia de guerra submarina complementada con el uso de cruceros de batalla y ataques comerciales (en particular, por acorazados clase Bismarck ). En Gran Bretaña, la necesidad más apremiante era contar con defensas aéreas y escoltas de convoyes para salvaguardar a la población civil de los bombardeos o el hambre, y los planes de construcción de rearme consistían en cinco barcos de la clase King George V. Fue en el Mediterráneo donde las armadas siguieron más comprometidas con la guerra con acorazados. Francia tenía la intención de construir seis acorazados de las clases Dunkerque y Richelieu , y los italianos cuatro barcos de la clase Littorio . Ninguna armada construyó portaaviones importantes. Estados Unidos prefirió gastar fondos limitados en portaaviones hasta la clase Dakota del Sur . Japón, que también dio prioridad a los portaaviones, comenzó a trabajar en tres gigantescos Yamato (aunque el tercero, Shinano , se completó más tarde como portaaviones) y un cuarto planificado fue cancelado. [13]
Al estallar la Guerra Civil Española , la armada española incluía sólo dos pequeños acorazados acorazados, España y Jaime I. España (originalmente llamada Alfonso XIII ), para entonces en reserva en la base naval noroccidental de El Ferrol , cayó en manos nacionalistas en julio de 1936. La tripulación a bordo del Jaime I permaneció leal a la República y mató a sus oficiales, que aparentemente apoyaban el intento de golpe de Franco. y se unió a la Armada Republicana. Así, cada bando tenía un acorazado; sin embargo, la Armada Republicana en general carecía de oficiales experimentados. Los acorazados españoles se limitaron principalmente a bloqueos mutuos, tareas de escolta de convoyes y bombardeos costeros, rara vez en combates directos contra otras unidades de superficie. [67] En abril de 1937, España chocó contra una mina colocada por fuerzas amigas y se hundió con pocas pérdidas de vidas. En mayo de 1937, Jaime I resultó dañado por ataques aéreos nacionalistas y un incidente en tierra. El barco se vio obligado a regresar a puerto para ser reparado. Allí fue nuevamente alcanzada por varias bombas aéreas. Se decidió entonces remolcar el acorazado a un puerto más seguro, pero durante el transporte sufrió una explosión interna que provocó 300 muertos y su pérdida total. Varios buques capitales italianos y alemanes participaron en el bloqueo de no intervención. El 29 de mayo de 1937, dos aviones republicanos lograron bombardear el acorazado de bolsillo alemán Deutschland en las afueras de Ibiza , provocando graves daños y pérdidas de vidas. El almirante Scheer tomó represalias dos días después bombardeando Almería , causando mucha destrucción, y el resultante incidente en Deutschland significó el fin de la participación alemana e italiana en la no intervención. [68]
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El acorazado alemán Schleswig-Holstein —un pre-acorazado obsoleto— disparó los primeros tiros de la Segunda Guerra Mundial con el bombardeo de la guarnición polaca de Westerplatte ; [69] y la rendición final del Imperio japonés tuvo lugar a bordo de un acorazado de la Armada de los Estados Unidos, el USS Missouri . Entre esos dos acontecimientos, quedó claro que los portaaviones eran los nuevos barcos principales de la flota y que los acorazados ahora desempeñaban un papel secundario.
Los acorazados participaron en importantes enfrentamientos en los teatros del Atlántico, el Pacífico y el Mediterráneo; En el Atlántico, los alemanes utilizaron sus acorazados como asaltantes comerciales independientes. Sin embargo, los enfrentamientos entre acorazados tenían poca importancia estratégica. La Batalla del Atlántico se libró entre destructores y submarinos, y la mayoría de los enfrentamientos decisivos de flotas de la guerra del Pacífico estuvieron determinados por portaaviones .
En el primer año de la guerra, los buques de guerra blindados desafiaron las predicciones de que los aviones dominarían la guerra naval. Scharnhorst y Gneisenau sorprendieron y hundieron el portaaviones Glorious frente al oeste de Noruega en junio de 1940. [70] Este enfrentamiento marcó la única vez que un portaaviones fue hundido por artillería de superficie. En el ataque a Mers-el-Kébir , los acorazados británicos abrieron fuego con sus cañones pesados contra los acorazados franceses en el puerto cerca de Orán, en Argelia. Los barcos franceses que huían fueron perseguidos por aviones de portaaviones.
Los años siguientes de la guerra vieron muchas demostraciones de la madurez del portaaviones como arma naval estratégica y su eficacia contra los acorazados. El ataque aéreo británico a la base naval italiana de Taranto hundió un acorazado italiano y dañó dos más. Los mismos torpederos Swordfish desempeñaron un papel crucial en el hundimiento del acorazado alemán Bismarck .
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra Pearl Harbor . En poco tiempo, cinco de los ocho acorazados estadounidenses se hundieron o se hundieron y el resto sufrió daños. Sin embargo, los tres portaaviones estadounidenses estaban en el mar y evadieron la destrucción. El hundimiento del acorazado británico Prince of Wales y del crucero de batalla Repulse demostró la vulnerabilidad de un acorazado a un ataque aéreo mientras se encuentra en el mar sin suficiente cobertura aérea, zanjando la discusión iniciada por Mitchell en 1921. Ambos buques de guerra estaban en marcha y en camino a atacar el Fuerza anfibia japonesa que había invadido Malaya cuando fueron capturados por bombarderos terrestres y torpederos japoneses el 10 de diciembre de 1941. [71]
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En muchas de las primeras batallas cruciales del Pacífico, por ejemplo en el Mar del Coral y Midway , los acorazados estuvieron ausentes o eclipsados cuando los portaaviones lanzaron oleada tras oleada de aviones al ataque a una distancia de cientos de millas. En batallas posteriores en el Pacífico, los acorazados realizaron principalmente bombardeos costeros en apoyo de los desembarcos anfibios y proporcionaron defensa antiaérea como escolta para los portaaviones. Incluso los acorazados más grandes jamás construidos, la clase Yamato de Japón, que llevaba una batería principal de nueve cañones de 18 pulgadas (46 cm) y fueron diseñados como arma estratégica principal, nunca tuvieron la oportunidad de mostrar su potencial en la acción decisiva del acorazado que tuvo lugar. figuraba en la planificación japonesa de antes de la guerra . [72]
El último enfrentamiento de acorazados de la historia fue la Batalla del Estrecho de Surigao , el 25 de octubre de 1944, en la que un grupo de acorazados estadounidenses numérica y técnicamente superior destruyó a tiros a un grupo de acorazados japoneses menor después de que éste ya había sido devastado por ataques de torpedos de destructores. Todos menos uno de los acorazados estadounidenses que participaron en este enfrentamiento habían sido hundidos previamente durante el ataque a Pearl Harbor y posteriormente levantados y reparados. Mississippi disparó la última salva de gran calibre de esta batalla. [73] En abril de 1945, durante la batalla por Okinawa , el acorazado más poderoso del mundo, [74] el Yamato , fue enviado en una misión suicida contra una enorme fuerza estadounidense y hundido por la abrumadora presión de los aviones de transporte con casi todas las manos perdidas. . Después de eso, la flota japonesa que permanecía en el continente también fue destruida por la fuerza aérea naval de Estados Unidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, varias armadas conservaron sus acorazados existentes, pero ya no eran activos militares estratégicamente dominantes. Pronto se hizo evidente que ya no valían la pena el considerable coste de construcción y mantenimiento y después de la guerra sólo se puso en servicio un nuevo acorazado, el HMS Vanguard . Durante la guerra se había demostrado que los enfrentamientos entre acorazados como el Golfo de Leyte o el hundimiento del HMS Hood eran la excepción y no la regla, y con el creciente papel de los enfrentamientos aéreos, los alcances de combate se hacían cada vez más largos, haciendo que el armamento pesado irrelevante. El blindaje de un acorazado era igualmente irrelevante frente a un ataque nuclear , ya que se podían montar misiles tácticos con un alcance de 100 kilómetros (60 millas) o más en el destructor soviético clase Kildin y en los submarinos clase Whiskey . A finales de la década de 1950, clases de buques más pequeños, como los destructores, que anteriormente no ofrecían una oposición notable a los acorazados, ahora eran capaces de eliminar a los acorazados fuera del alcance de los cañones pesados del barco.
Los acorazados restantes tuvieron diversos fines. El USS Arkansas y el Nagato fueron hundidos durante las pruebas de armas nucleares en la Operación Crossroads en 1946. Ambos acorazados demostraron ser resistentes a las explosiones nucleares de aire, pero vulnerables a las explosiones nucleares submarinas. [75] El acorazado italiano Giulio Cesare fue tomado por los soviéticos como reparación y rebautizado como Novorossiysk ; fue hundida por los restos de una mina alemana en el Mar Negro el 29 de octubre de 1955. Los dos barcos de la clase Andrea Doria fueron desguazados en 1956. [76] El Lorraine francés fue desguazado en 1954, el Richelieu en 1968, [77] y el Jean Bart en 1970. [78]
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Los cuatro barcos supervivientes de la clase King George V del Reino Unido fueron desguazados en 1957, [79] y el Vanguard siguió en 1960. [80] Todos los demás acorazados británicos supervivientes habían sido vendidos o desmantelados en 1949. [81] El Marat de la Unión Soviética fue desechada en 1953, Parizhskaya Kommuna en 1957 y Oktyabrskaya Revolutsiya (de nuevo con su nombre original, Gangut , desde 1942) [82] en 1956-1957. [82] El Minas Geraes de Brasil fue desguazado en Génova en 1953, [83] y su barco gemelo São Paulo se hundió durante una tormenta en el Atlántico en ruta hacia los rompeolas en Italia en 1951. [83]
Argentina mantuvo sus dos barcos de clase Rivadavia hasta 1956 y Chile conservó el Almirante Latorre (anteriormente HMS Canadá ) hasta 1959. [84] El crucero de batalla turco Yavûz (anteriormente SMS Goeben , botado en 1911) fue desechado en 1976 después de una oferta para revenderlo. a Alemania fue rechazada. Suecia tenía varios acorazados pequeños de defensa costera, uno de los cuales, el HSwMS Gustav V , sobrevivió hasta 1970. [85] Los soviéticos desecharon cuatro grandes cruceros incompletos a finales de la década de 1950, mientras que se abandonaron los planes para construir varios nuevos cruceros de batalla clase Stalingrado . tras la muerte de Joseph Stalin en 1953. [86] Los tres viejos acorazados alemanes Schleswig-Holstein , Schlesien y Hessen tuvieron finales similares. Hessen pasó a manos de la Unión Soviética y pasó a llamarse Tsel . Fue desguazado en 1960. Schleswig-Holstein pasó a llamarse Borodino y se utilizó como barco objetivo hasta 1960. Schlesien también se utilizó como barco objetivo. Se separó entre 1952 y 1957. [87]
Los acorazados de la clase Iowa cobraron una nueva vida en la Marina de los EE. UU. como buques de apoyo contra incendios. Los disparos controlados por radar y por computadora podrían apuntar con precisión al objetivo. Estados Unidos volvió a poner en servicio los cuatro acorazados clase Iowa para la Guerra de Corea y el New Jersey para la Guerra de Vietnam . Estos se utilizaron principalmente para bombardeos costeros, Nueva Jersey disparó casi 6.000 rondas de proyectiles de 16 pulgadas y más de 14.000 rondas de proyectiles de 5 pulgadas durante su recorrido en la línea de artillería, [88] siete veces más rondas contra objetivos costeros en Vietnam de las que había disparado en la segunda Guerra Mundial. [89]
Como parte del esfuerzo del Secretario de Marina John F. Lehman para construir una Armada de 600 barcos en la década de 1980, y en respuesta a la puesta en servicio del Kirov por parte de la Unión Soviética, Estados Unidos volvió a poner en servicio los cuatro acorazados de clase Iowa . En varias ocasiones, los acorazados fueron barcos de apoyo en grupos de batalla de portaaviones o lideraron su propio grupo de batalla de acorazados . Estos se modernizaron para llevar misiles Tomahawk (TLAM), y Nueva Jersey bombardeó el Líbano en 1983 y 1984, mientras que Missouri y Wisconsin dispararon sus cañones de 16 pulgadas (406 mm) contra objetivos terrestres y lanzaron misiles durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991. Wisconsin sirvió como comandante de ataque TLAM para el Golfo Pérsico, dirigiendo la secuencia de lanzamientos que marcaron el inicio de Tormenta del Desierto , disparando un total de 24 TLAM durante los dos primeros días de la campaña. La principal amenaza para los acorazados eran los misiles tierra-tierra iraquíes; Missouri fue blanco de dos misiles Silkworm iraquíes , uno desaparecido y otro interceptado por el destructor británico HMS Gloucester . [90]
Después de que Indiana fuera atacada en 1962, los cuatro barcos de la clase Iowa fueron los únicos acorazados en servicio o reserva en todo el mundo. Hubo un extenso debate cuando los cuatro barcos de Iowa fueron finalmente desmantelados a principios de los años 1990. El USS Iowa y el USS Wisconsin se mantuvieron a un nivel que les permitía volver rápidamente al servicio como buques de apoyo contra incendios, en espera del desarrollo de un buque de apoyo contra incendios superior. Estos dos últimos acorazados fueron finalmente eliminados del Registro de Buques Navales de EE. UU. en 2006. [91] [92] [93] Military Balance y Russian Foreign Military Review afirman que la Armada de EE. UU. incluyó un acorazado en la reserva (Flota Naval Inactiva/Reserva 2da. Turn) en 2010. [94] [95] El Balance Militar afirma que la Marina de los EE. UU. no incluyó ningún acorazado en la reserva en 2014. [96]
Cuando el último barco de la clase Iowa finalmente fue eliminado del Registro de Buques Navales , no quedaba ningún acorazado en servicio o en reserva con ninguna armada en todo el mundo. Algunos se conservan como barcos museo , ya sea a flote o en dique seco. Estados Unidos tiene ocho acorazados en exhibición: Massachusetts , Carolina del Norte , Alabama , Iowa , Nueva Jersey , Missouri , Wisconsin y Texas . Missouri y Nueva Jersey son museos en Pearl Harbor y Camden, Nueva Jersey , respectivamente. Iowa se exhibe como atracción educativa en Los Ángeles Waterfront en San Pedro, California . Wisconsin ahora sirve como barco museo en Norfolk, Virginia . [97] Massachusetts , que tiene la distinción de nunca haber perdido a un hombre durante el servicio, se exhibe en el museo naval Battleship Cove en Fall River, Massachusetts . [98] Texas , el primer acorazado convertido en museo, normalmente se exhibe en el sitio histórico estatal del campo de batalla de San Jacinto , cerca de Houston , pero a partir de 2021 está cerrado por reparaciones. [99] Carolina del Norte está en exhibición en Wilmington, Carolina del Norte . Alabama está en exhibición en Mobile, Alabama . Los restos del Arizona , hundido durante el ataque a Pearl Harbor en 1941, están designados como monumento histórico y tumba nacional. Los restos del Utah , también hundido durante el ataque, son un hito histórico.
El único otro acorazado del siglo XX expuesto es el Mikasa, anterior al acorazado japonés . Una réplica del acorazado acorazado Dingyuan fue construida por la Oficina Portuaria de Weihai en 2003 y se exhibe en Weihai , China . [ cita necesaria ]
Los antiguos acorazados que anteriormente se utilizaban como barcos museo incluían el USS Oregon (BB-3) , el SMS Tegetthoff y el SMS Erzherzog Franz Ferdinand .
Los acorazados eran la encarnación del poder marítimo . Para el oficial naval estadounidense Alfred Thayer Mahan y sus seguidores, una armada fuerte era vital para el éxito de una nación, y el control de los mares era vital para la proyección de la fuerza en tierra y en el extranjero. La teoría de Mahan, propuesta en The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783 de 1890, dictaba que la función del acorazado era barrer al enemigo de los mares. [100] Si bien el trabajo de escolta, bloqueo y asalto podía ser realizado por cruceros o embarcaciones más pequeñas, la presencia del acorazado era una amenaza potencial para cualquier convoy escoltado por cualquier embarcación que no fuera los buques capitales. Este concepto de "amenaza potencial" puede generalizarse aún más a la mera existencia (en contraposición a la presencia) de una flota poderosa que ata a la flota enemiga. Este concepto llegó a ser conocido como una " flota en existencia ", una flota inactiva pero poderosa que obligaba a otros a dedicar tiempo, recursos y esfuerzo para protegerse activamente contra ella. [ cita necesaria ]
Mahan continuó diciendo que la victoria sólo podía lograrse mediante enfrentamientos entre acorazados, lo que llegó a ser conocido como la doctrina de batalla decisiva en algunas armadas, mientras que apuntar a los buques mercantes ( incursión al comercio o guerre de course , como lo postula la Jeune École ) nunca podría lograrse. tener éxito. [101]
Mahan fue muy influyente en los círculos navales y políticos durante la era del acorazado, [2] [102] pidiendo una gran flota de los acorazados más poderosos posibles. El trabajo de Mahan se desarrolló a finales de la década de 1880 y, a finales de la década de 1890, había adquirido mucha influencia internacional en la estrategia naval; [2] al final, fue adoptado por muchas armadas importantes (en particular, la británica, la estadounidense, la alemana y la japonesa). La fuerza de la opinión mahaniana fue importante en el desarrollo de las carreras armamentistas de acorazados, e igualmente importante en el acuerdo de las potencias para limitar el número de acorazados en la era de entreguerras. [ cita necesaria ]
La "flota en existencia" sugería que los acorazados podrían simplemente por su existencia atar recursos enemigos superiores. Se creía que esto, a su vez, podía inclinar la balanza de un conflicto incluso sin una batalla. Esto sugería que incluso para potencias navales inferiores una flota de acorazados podría tener un efecto estratégico importante. [ cita necesaria ]
Si bien el papel de los acorazados en ambas guerras mundiales reflejaba la doctrina mahaniana, los detalles del despliegue de los acorazados eran más complejos. A diferencia de los barcos de línea , los acorazados de finales del siglo XIX y principios del XX tenían una vulnerabilidad significativa a los torpedos y las minas, porque antes no existían minas ni torpedos eficientes [103] , que podían ser utilizados por embarcaciones relativamente pequeñas y económicas. La doctrina Jeune École de las décadas de 1870 y 1880 recomendaba colocar torpederos junto a los acorazados; estos se esconderían detrás de los barcos más grandes hasta que el humo de las armas oscureciera la visibilidad lo suficiente como para lanzarse y disparar sus torpedos. [2] Si bien esta táctica se volvió menos efectiva con el desarrollo de propulsores sin humo, la amenaza de naves torpederas más capaces (que luego incluyeron submarinos) permaneció. En la década de 1890, la Royal Navy había desarrollado los primeros destructores , que inicialmente fueron diseñados para interceptar y ahuyentar cualquier torpedero atacante. Durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente, los acorazados rara vez se desplegaron sin una pantalla protectora de destructores. [104]
La doctrina del acorazado enfatizó la concentración del grupo de batalla. Para que esta fuerza concentrada pudiera ejercer su poder sobre un oponente reacio (o evitar un encuentro con una flota enemiga más fuerte), las flotas de batalla necesitaban algún medio para localizar los barcos enemigos más allá del alcance del horizonte. Esto fue proporcionado por fuerzas de exploración; en diversas etapas se utilizaron cruceros de batalla , cruceros , destructores, dirigibles , submarinos y aviones. (Con el desarrollo de la radio, la radiogoniometría y el análisis del tráfico también entrarían en juego, por lo que incluso las estaciones costeras, en términos generales, se unieron al grupo de batalla. [105] ) Así, durante la mayor parte de su historia, los acorazados operaron rodeados por escuadrones de destructores. y cruceros. La campaña del Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial ilustra cómo, a pesar de este apoyo, la amenaza de ataques con minas y torpedos, y la incapacidad de integrar o apreciar las capacidades de las nuevas técnicas, [106] inhibieron seriamente las operaciones de la Gran Flota de la Royal Navy. , la mayor flota de acorazados de su época.
La presencia de acorazados tuvo un gran impacto psicológico y diplomático. De manera similar a poseer armas nucleares en la actualidad, la propiedad de acorazados servía para mejorar la proyección de fuerza de una nación. [2]
Incluso durante la Guerra Fría , el impacto psicológico de un acorazado fue significativo. En 1946, el USS Missouri fue enviado a entregar los restos del embajador de Turquía, y su presencia en aguas turcas y griegas evitó un posible avance soviético en la región de los Balcanes . [107] En septiembre de 1983, cuando la milicia drusa en las montañas Shouf del Líbano disparó contra las fuerzas de paz de los marines estadounidenses, la llegada del USS New Jersey detuvo los disparos. Posteriormente, los disparos desde Nueva Jersey mataron a los líderes de la milicia. [108]
Los acorazados eran los buques de guerra más grandes y complejos y, por tanto, los más caros de su época; Como resultado, el valor de la inversión en acorazados siempre ha sido cuestionado. Como escribió el político francés Etienne Lamy en 1879: "La construcción de acorazados es tan costosa, su eficacia tan incierta y de tan corta duración, que la empresa de crear una flota blindada parece dejar infructuosa la perseverancia de un pueblo". [103] La escuela de pensamiento Jeune École de las décadas de 1870 y 1880 buscó alternativas al gasto abrumador y la utilidad discutible de una flota de batalla convencional. Propuso lo que hoy se denominaría una estrategia de negación del mar , basada en cruceros rápidos y de largo alcance para incursiones comerciales y flotillas de torpederos para atacar a los barcos enemigos que intentaban bloquear los puertos franceses. Las ideas de la Jeune École se adelantaron a su tiempo; No fue hasta el siglo XX que se dispuso de minas, torpedos, submarinos y aviones eficientes que permitieron implementar ideas similares de manera efectiva. [103] La determinación de potencias como Alemania de construir flotas de batalla con las que enfrentarse a rivales mucho más fuertes ha sido criticada por los historiadores, que enfatizan la inutilidad de invertir en una flota de batalla que no tiene posibilidades de igualar a su oponente en una batalla real. [2]
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Armada Imperial China : perdió sus dos acorazados clase Dingyuan , Dingyuan y Zhenyuan , durante la Batalla de Weihaiwei en 1895.
Armada austro-húngara : perdió toda su armada tras el colapso del Imperio al final de la Primera Guerra Mundial.
Marina Real Yugoslava : su único acorazado, el KB Jugoslavija , fue hundido por hombres rana italianos durante el ataque a Pula de 1918 ..svg/1280px-Naval_Ensign_of_Ukraine_(January%E2%80%93July_1918).svg.png){kind=small}
Armada de la República Popular de Ucrania : perdió toda su armada tras su conquista por los bolcheviques en 1921.
Fuerzas navales turcas : el único acorazado superviviente TCG Turgut Reis fue dado de baja en 1933.
Armada española : perdió sus dos acorazados clase España supervivientes durante la Guerra Civil Española , ambos en 1937..svg/1280px-Naval_Ensign_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1970).svg.png){kind=small}
Marina Real Helénica : perdió sus dos acorazados clase Mississippi durante el bombardeo alemán de Salamina en 1941..svg/1280px-War_Ensign_of_Germany_(1938%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Kriegsmarine : hundió sus dos acorazados supervivientes de clase Deutschland en 1945, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial.
Armada Imperial Japonesa : entregó su único acorazado superviviente, el Nagato , a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Armada de Brasil : desmanteló su último acorazado Minas Geraes en 1952.
Armada italiana : desmanteló sus dos acorazados clase Andrea Doria en 1953..svg/1280px-Naval_Ensign_of_the_Soviet_Union_(1950%E2%80%931991).svg.png){kind=small}
Armada soviética : desmanteló sus dos últimos acorazados clase Gangut en 1956.
Armada Argentina : desmanteló su último acorazado ARA Rivadavia en 1957.
Armada de Chile : desmanteló su último acorazado, el Almirante Latorre en 1958.
Royal Navy : desmanteló su último acorazado, el HMS Vanguard en 1960.
Armada francesa : desmanteló su último acorazado, el Jean Bart , en 1970.
Marina de los Estados Unidos : desmanteló su último acorazado USS Missouri en 1992. Fue el último acorazado activo de cualquier armada.{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
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