La clase España fue una serie de tres acorazados dreadnought que se construyeron para la Armada española entre 1909 y 1921: España , Alfonso XIII y Jaime I. Los barcos fueron pedidos como parte de un acuerdo informal de defensa mutua con Gran Bretaña y Francia, y se construyeron con el apoyo británico. La construcción de los barcos, particularmente el tercer buque, se retrasó significativamente por la escasez de material suministrado por el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial , particularmente armamento; Jaime I estuvo casi completo en mayo de 1915, pero sus cañones no se entregaron hasta 1919. Los barcos fueron los únicos acorazados completados por España y fueron los más pequeños del tipo construido por cualquier país. El desplazamiento limitado de la clase fue necesario por las restricciones impuestas por la débil economía española y la infraestructura naval existente, lo que requirió compromisos en blindaje y velocidad para incorporar una batería principal de ocho cañones de 12 pulgadas (305 mm).
El España representó a España durante la apertura del Canal de Panamá en 1915 y realizó ejercicios de entrenamiento con el Alfonso XIII después de que entrara en servicio más tarde ese año. Ambos barcos realizaron viajes de largo alcance a América del Norte y del Sur en 1920-1921; el España resultó dañado en un encallamiento accidental frente a la costa de Chile. Ambos buques proporcionaron apoyo de fuego a las fuerzas terrestres involucradas en la Guerra del Rif , que comenzó a mediados de 1921, y el Jaime I se unió a ellos allí después de su puesta en servicio más tarde ese año. En 1923, el España encalló con fuerza frente al cabo Tres Forcas mientras bombardeaba posiciones del Rif y no pudo ser liberado antes de que el daño de la tormenta destruyera el barco en noviembre de 1924. Algunos de sus cañones fueron rescatados y luego utilizados como artillería costera en España. Los dos barcos supervivientes de la clase apoyaron el desembarco en Alhucemas , donde el Alfonso XIII sirvió como buque insignia .
Después de que el rey Alfonso XIII fuera depuesto y se proclamara la Segunda República Española en 1931, el Alfonso XIII pasó a llamarse España y ambos miembros de la clase se redujeron a la reserva para reducir costos. El Jaime I regresó al servicio para su uso como buque insignia de la flota en 1933. Los planes para modernizar los barcos a mediados de la década de 1930 se interrumpieron con el inicio de la Guerra Civil Española . El España fue tomado por la facción nacionalista rebelde al comienzo del conflicto, mientras que el gobierno republicano mantuvo el control sobre el Jaime I. El España se utilizó para hacer cumplir un bloqueo de los puertos controlados por los republicanos en el norte de España; la Armada Republicana Española desplegó brevemente al Jaime I para romper el bloqueo, pero ninguno de los bandos atacó al otro. El España se perdió después de chocar con una mina en abril de 1937, aunque casi toda su tripulación se salvó. El Jaime I fue atacado por bombarderos alemanes e italianos durante la guerra antes de ser destruido por una explosión accidental en junio de 1937. Los cañones del Jaime I se recuperaron y se utilizaron para baterías costeras.
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El público español culpó a la Armada por las desastrosas pérdidas del país en la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, pero reconoció la necesidad de modernizarla y reconstruirla. El primer intento de reconstruir la Armada llegó con el Plan de Flota de 1903, que exigía una flota centrada en siete acorazados de 15.000 toneladas métricas (14.763 toneladas largas) y tres cruceros de 10.000 toneladas métricas (9.842 toneladas largas). Este plan resultó ser demasiado ambicioso para la débil economía española y un parlamento español inestable no pudo proporcionar financiación. El Plan de Flota de 1905 proponía una flota de ocho acorazados de 14.000 t (13.779 toneladas largas), varios torpederos y submarinos ; este plan también fue víctima de las debilidades del gobierno español y la falta de apoyo público. Los acontecimientos internacionales, en particular los conflictos con Alemania en la Primera Crisis Marroquí , proporcionaron el impulso y el apoyo público necesarios para que el gobierno español se embarcara en un importante programa de construcción naval. [1]
En abril de 1904, Gran Bretaña y Francia alcanzaron la Entente Cordiale , dejando de lado su rivalidad tradicional para oponerse al expansionismo alemán . El acuerdo afectó directamente a España porque resolvió cuestiones de control sobre Marruecos y puso a Tánger bajo control conjunto británico-francés-español. El acuerdo acercó a España con Gran Bretaña y Francia, lo que llevó a un intercambio de notas entre los tres gobiernos en mayo de 1907, momento en el que un fuerte gabinete dirigido por Antonio Maura había llegado al poder. Las notas crearon un acuerdo informal para contener a las Potencias Centrales lideradas por Alemania ; Gran Bretaña concentraría la mayor parte de la Marina Real en el Mar del Norte , mientras que España contribuiría con su flota para apoyar a la Armada francesa contra las flotas combinadas de Italia y Austria-Hungría . Gran Bretaña y Francia proporcionarían asistencia técnica para desarrollar nuevos buques de guerra para la flota española. En consecuencia, Maura aseguró la aprobación del Plan de Flota de 1907, que proponía la construcción de tres acorazados, varios destructores , torpederos y otras embarcaciones. El plan de construcción duraría ocho años. Los debates sobre el plan se llevaron a cabo en las Cortes Generales hasta finales de noviembre y la votación final para su aprobación tuvo lugar el 2 de diciembre. El Plan de la Flota de 1907 se convirtió en ley formalmente el 7 de enero de 1908. [1] [2]
El trabajo sobre el nuevo diseño había comenzado antes de que la legislatura aprobara el plan de la flota. Los planes iniciales preveían que los tres buques desplazaran 12.000 t (11.810 toneladas largas) y tuvieran un armamento de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y al menos doce de 6 pulgadas (152 mm), de manera similar a los pre-dreadnoughts británicos estándar de la época. La puesta en servicio del revolucionario Dreadnought "todo con cañones grandes" a finales de 1906 impulsó al comodoro José Ferrándiz y Niño , el ministro de marina español, a presionar a la Junta Técnica de la Armada para que revisara su diseño para que coincidiera con el nuevo y más poderoso tipo de acorazado en marzo de 1907. Se consideró la posibilidad de reducir el calibre de la batería principal a cañones de 11 o 9,2 pulgadas (279 o 234 mm), pero seis de los nueve miembros de la junta estuvieron de acuerdo en que se debía conservar el cañón de 12 pulgadas. Una vez determinado el tipo general de buque, la Armada inició las discusiones sobre los requisitos generales de diseño, dadas las limitaciones que se impondrían a los nuevos buques. [3]
La Armada española se preocupaba principalmente por la defensa de sus principales bases navales en Ferrol , Cádiz y Cartagena ; dado este requisito, los barcos no necesitarían un amplio alcance de crucero. La necesidad de mantener el nuevo diseño del acorazado fuertemente restringido debido a la frágil economía española y el sector industrial era de importancia secundaria. [4] [5] Una tercera restricción era la necesidad de construir barcos lo suficientemente pequeños para caber en las instalaciones de los astilleros existentes porque España no tenía fondos suficientes para construir acorazados más grandes y para ampliar los astilleros de la marina. [6] Como resultado, los requisitos de diseño exigían un poder ofensivo relativamente pesado con un alcance mínimo y protección de blindaje. La Armada comenzó a discutir los requisitos de diseño con Armstrong Whitworth y Vickers en 1907. El 5 de septiembre de 1907, Vickers proporcionó un diseño propuesto para un acorazado de 15.000 toneladas armado con ocho cañones de 12 pulgadas. Este diseño fue la base de los requisitos para el concurso de diseño, que se publicó el 21 de abril de 1908. [4] En lugar de simplemente encargar los barcos a constructores extranjeros, el gobierno exigió que cualquier licitación incluyera disposiciones para que el proponente tomara el control y modernizara las instalaciones de los astilleros españoles que construirían los buques. Si bien esto aumentaría los costos y retrasaría la finalización de los barcos, el gobierno decidió que mejorar las instalaciones nacionales era un objetivo importante del programa. [3]
Cuatro constructores navales presentaron ofertas: el italiano Gio. Ansaldo & C. encabezó un grupo que incluía a la austrohúngara Škoda Works y la francesa Marrel Freres Forges de La Loire et du Midi ; la firma francesa Schneider-Creusot se asoció con Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée y Forges et Chantiers de la Gironde ; la firma española Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), que estaba formada por Vickers, Armstrong Whitworth y John Brown & Company ; y un grupo de industriales españoles respaldados por Palmers Shipbuilding and Iron Company y William Beardmore and Company . Solo las tres primeras propuestas fueron consideradas seriamente; la cuarta se consideró demasiado vaga. La Junta Superior de la Armada (el Estado Mayor de la Armada) y el Ministro de Marina fueron los responsables de revisar las tres propuestas. Ansaldo preparó dos variantes de diseño; La primera propuesta exigía cuatro torretas gemelas para la batería principal, una a proa, otra a popa y dos desplazadas en el centro del barco. La segunda propuesta tenía dos torretas triples a proa y a popa, con una torreta gemela en la línea central en el centro del barco. Los expertos en artillería de la Armada rechazaron la segunda variante. Los diseños de SECN y Schneider presentaban la misma disposición que la primera propuesta de Ansaldo. [7]
En octubre de 1908, el Comité de Artillería se reunió para hacer sus recomendaciones a la Junta Superior . El Comité concluyó que las propuestas de SECN y Schneider eran superiores a la versión de Ansaldo, pero ninguna tenía una ventaja marcada sobre la otra. El mes siguiente, el Comité de Construcción Naval se reunió para evaluar las propuestas. Recomendó el diseño de SECN seguido por Schneider y con Ansaldo por último. La Oficina del Contralor de la Armada también evaluó las propuestas en noviembre y le informó a la Junta Superior que solo la oferta de SECN cumplía con los requisitos de diseño sin ningún problema legal, administrativo o de costo. [8] Dado el contexto estratégico que preveía el probable uso de los barcos contra las flotas italiana y austrohúngara, el consorcio liderado por Ansaldo tenía inconvenientes obvios. [9] En febrero de 1909, la Armada solicitó un diseño revisado de SECN para incorporar varias alteraciones, incluido un francobordo aumentado para mejorar el comportamiento en el mar, una mayor altura y longitud del blindaje del cinturón principal y la adición de telémetros individuales para cada torreta de cañón. SECN acordó realizar los cambios el 20 de marzo y la empresa recibió el contrato el 14 de abril. [10]
Debido a las limitaciones impuestas por la economía española, el diseño resultante produjo los acorazados tipo dreadnought más pequeños jamás construidos. [6] Quedaron obsoletos antes de su finalización debido al rápido cambio tecnológico (el más significativo fue la llegada de los acorazados superdreadnought ) y a los largos retrasos en la finalización de las unidades posteriores de la clase. [11]
Los buques de la clase España tenían 132,6 m (435 pies) de largo en la línea de flotación y 140 m (459 pies 4 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 24 m (78 pies 9 pulgadas) y un calado de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas); su francobordo era de 4,6 m (15 pies) en el centro del barco, mucho más bajo de lo normal para los acorazados de la época. Desplazaban 15.700 toneladas métricas (15.500 toneladas largas) según su diseño y hasta 16.450 t (16.190 toneladas largas) en carga de combate. Los buques tenían dos mástiles trípodes y una pequeña superestructura . [6] Estaban equipados con seis reflectores de 75 cm (30 pulgadas). [12] Los buques eran razonablemente estables en comparación con los diseños extranjeros, pero tenían una altura metacéntrica baja de 1,56 m (5 pies 1 pulgada) a plena carga que hacía que tuvieran poca estabilidad cuando se dañaban. [13] La dirección se controlaba con un único timón semiequilibrado . A plena velocidad, los barcos podían realizar un giro de 180 grados en un espacio de 321 m (1053 pies). [14]
Cada barco tenía una tripulación de 854 oficiales y soldados, [6] aunque en tiempos de paz la tripulación estaba limitada a alrededor de 700 por razones de habitabilidad. Los espacios para la tripulación estaban ubicados hacia adelante en la cubierta superior y eran estrechos y antihigiénicos; estaban divididos en dos áreas, la primera era un gran comedor entre las barbetas para la torreta de proa y la torreta del ala de estribor . El resto de los soldados estaban alojados en las casamatas de proa para los cañones secundarios . Los camarotes para los suboficiales también estaban ubicados en las casamatas. La superestructura incluía varios camarotes para oficiales superiores. [15] [16] Los barcos fueron pintados inicialmente de negro, pero en la década de 1920 fueron repintados de gris. La chimenea del Alfonso XIII llevaba una banda identificativa blanca y la del Jaime I dos; estas bandas fueron eliminadas de ambos barcos después del inicio de la Guerra Civil. El Jaime I también fue repintado de gris oscuro en esta época. [17]
El sistema de propulsión de los barcos consistía en turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes y el vapor era proporcionado por doce calderas acuotubulares Yarrow alimentadas con carbón . [6] Las turbinas impulsaban hélices de tres palas que tenían diámetros de 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas). Se mantenían dos hélices de repuesto a bordo de cada barco. [18] Las calderas estaban canalizadas en una única chimenea que se colocaba en medio del barco; la ubicación de la chimenea lejos del palo de proa mantenía la cofa de este último libre de interferencias de humo, pero aún así hacía que la cofa de proa del palo mayor fuera esencialmente inútil. [19]
Los motores tenían una potencia nominal de 15.500 caballos de fuerza en el eje (11.600 kW) y producían una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph). [6] Según el contrato de diseño, los motores debían ser capaces de un máximo normal de 22.000 shp (16.000 kW) con una velocidad máxima de 19,9 nudos (36,9 km/h; 22,9 mph), y hasta 26.000 shp (19.000 kW) y 20,2 nudos (37,4 km/h; 23,2 mph) con calado forzado. Los tres barcos superaron los 20 nudos (37 km/h; 23 mph) en pruebas de velocidad. [18] Cada barco podía almacenar hasta 1.900 t (1.870 toneladas largas) de carbón; Según All the World's Fighting Ships de Conway , esto permitía un radio de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), [6] aunque el historiador Agustín Rodríguez González afirma que los barcos tenían un alcance de 7.500 millas náuticas (13.900 km; 8.600 mi) a una velocidad de 10,8 nudos (20,0 km/h; 12,4 mph). [14]
El armamento principal del barco consistía en ocho cañones Vickers Mk H de 12 pulgadas y calibre 50. Estos cañones estaban alojados en cuatro torretas gemelas, dispuestas con dos en la línea central a proa y a popa, y las otras en escalón como torretas laterales. [20] Cada una pesaba 65,6 toneladas métricas (64,6 toneladas largas) y disparaba un proyectil de 850 libras (385 kg) a una velocidad inicial de 3000 pies/s (914 m/s). Los cañones tenían un alcance máximo de 23 500 yardas (21 500 m) y una cadencia de fuego de un disparo por minuto. [21] Las torretas eran operadas hidráulicamente y podían cargarse en cualquier ángulo de elevación. La disposición en escalón se eligió en lugar de torretas superfuego como las utilizadas en los acorazados estadounidenses para ahorrar peso y costo. En teoría, las cuatro torretas podían disparar de costado y tres de ellas podían hacerlo hacia delante o hacia atrás. [5] [6] Sin embargo, los efectos de la explosión de las torretas laterales generalmente impedían dispararlas a través de la cubierta o directamente hacia delante o hacia atrás. [19]
La batería secundaria estaba compuesta por veinte cañones de 102 mm y 50 calibres montados individualmente en casamatas a lo largo del casco. Fueron fabricados por varios arsenales españoles [20] y disparaban un proyectil de 14 kg. [22] Sin embargo, los cañones estaban demasiado cerca de la línea de flotación; eran inutilizables en mares agitados y tenían un alcance limitado debido a la elevación insuficiente. Los cañones también eran demasiado débiles para ser efectivos contra los destructores contemporáneos, que se estaban volviendo cada vez más poderosos. [19] Los barcos también llevaban cuatro cañones de 3 libras , dos ametralladoras y dos cañones de desembarco que podían llevarse a tierra. [5] [6]
El diseño del blindaje de la clase España era esencialmente una versión reducida del utilizado en la clase Bellerophon británica . [12] Las reducciones se debieron principalmente al armamento pesado en un buque de desplazamiento tan limitado. [23] El blindaje del cinturón principal tenía 203 mm (8 pulgadas) de espesor y se estrechaba hasta 102 mm (4 pulgadas) en cada extremo de la ciudadela central. El cinturón superior que protegía los cañones de casamata tenía 152 mm (6 pulgadas) de espesor. Cada torreta, que tenía lados de 20 cm (8 pulgadas), se asentaba sobre una barbeta que estaba protegida con un revestimiento de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. La torre de mando también tenía lados de 25 cm (10 pulgadas) de espesor. Tanto la cubierta blindada como el mamparo de torpedos tenían un espesor de 38 mm (1,5 pulgadas). [6] El blindaje pesado de los barcos consistía en acero cementado Krupp , con acero homogéneo Krupp utilizado para blindajes más delgados que 100 mm (4 pulgadas); ambos tipos fueron fabricados en Gran Bretaña. [24]
Aunque los barcos estaban mal blindados en comparación con la mayoría de los diseños extranjeros, la protección submarina de los barcos era la mayor debilidad del esquema de blindaje. El mamparo antitorpedos estaba colocado demasiado cerca del casco exterior, lo que reducía su capacidad para absorber daños. Esta debilidad jugó un papel central en las pérdidas tanto del España por encallamiento en 1923 como en el hundimiento del Alfonso XIII por una sola mina en 1937. [24]
Solo se pudieron hacer modificaciones limitadas debido a las limitaciones técnicas impuestas por la necesidad de mantener un desplazamiento bajo y a la falta de fondos para efectuar una reconstrucción importante que liberara tonelaje para otros usos. [25] La disposición de la batería principal ocupaba gran parte del espacio de cubierta, lo que limitaba lo que se podía hacer para actualizar los buques. [20] La Armada consideró propuestas para modernizar los tres acorazados a principios de la década de 1920, pero el presupuesto militar español se estaba consumiendo por los costos de la Guerra del Rif en el norte de África, por lo que la modernización propuesta no se llevó a cabo. Estos planes de modernización exigían la instalación de un nuevo equipo de control de tiro con telémetros más efectivos, cañones antiaéreos adicionales y más nuevos y la construcción de protuberancias antitorpedos en el casco para mejorar la protección bajo el agua ante una pérdida de un nudo de velocidad. También se reforzaría el blindaje de cubierta. [26] Solo se pudieron hacer modificaciones menores. En 1926, tanto Jaime I como Alfonso XIII tenían instalados un par de cañones antiaéreos Vickers de 76,2 milímetros (3 pulgadas) , uno en la parte superior de las torretas números 1 y 2. En la década de 1930, el mástil de proa se redujo ligeramente en los dos barcos supervivientes. [17]
A mediados de la década de 1930 se propuso un plan más ambicioso para mejorar significativamente las capacidades de los buques supervivientes. Se aumentaría la altura de las barbetas de las torretas laterales, mejorando sus campos de tiro y liberando espacio alrededor de las torretas para una nueva batería secundaria de cañones de doble propósito Mk F de 120 mm (4,7 pulgadas) . Los buques llevarían doce de los cañones individualmente en montajes abiertos; las casamatas de los viejos cañones secundarios se convertirían en más espacios para la tripulación. Se instalaría una nueva batería antiaérea de diez cañones de 25 mm (1 pulgada) u ocho de 40 mm (1,6 pulgadas), el tipo se determinaría mediante pruebas de su eficacia. Se realizarían otros cambios para mejorar los sistemas de control de fuego, revisar la maquinaria e instalar protuberancias antitorpedos, entre otras mejoras, pero el comienzo de la Guerra Civil Española en julio de 1936 impidió que se comenzara a trabajar en ambos buques. [27]
Después de que los nacionalistas la tomaran en 1936, el Alfonso XIII —que luego pasó a llamarse España— hizo que le quitaran sus cañones de 76,2 mm (3 pulgadas) para utilizarlos en tierra. Fueron reemplazados por cuatro cañones antiaéreos alemanes SK C/30 de 88 mm (3,5 pulgadas) y dos cañones antiaéreos C/30 de 20 mm (0,79 pulgadas) . El Jaime I , que permaneció con los republicanos, fue reequipado con dos cañones antiaéreos Vickers de 47 mm (1,9 pulgadas) calibre 50 y un montaje doble Hotchkiss de 25 mm (0,98 pulgadas). [28]
En Ferrol se construyó un nuevo dique seco de 184 por 35 m (604 por 115 pies) y dos rampas de 180 por 35 m (591 por 115 pies) para acomodar la construcción de los tres acorazados. Todo el material, excepto la placa de blindaje, los cañones pesados y el equipo de control de tiro, se fabricó en España. El contrato especificó un tiempo de construcción de cuatro años para el primer buque, cinco años para el segundo y siete años para el tercero. [29] A pesar de la concesión de plazos de construcción más largos para las unidades posteriores, su finalización, en particular la de la tercera unidad, Jaime I , se retrasó por la falta de materiales de Gran Bretaña como resultado del estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. [5] Los cañones principales del Jaime I no se entregaron hasta 1919; se había completado, aparte de su armamento, en mayo de 1915. [29] [30]
El España fue el único miembro de la clase que se completó antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, aunque no vio acción porque España permaneció neutral durante la duración de la guerra . [31] En agosto de 1914, participó en las ceremonias de apertura del Canal de Panamá . [32] El Alfonso XIII se unió a ella en agosto de 1915 en el 1.er Escuadrón de la flota española. Durante la guerra, la flota realizó operaciones de entrenamiento en aguas nacionales. El Alfonso XIII participó en la asistencia a los barcos en peligro y en la supresión de los disturbios civiles durante e inmediatamente después de la guerra. A finales de 1921, se completó el Jaime I. A lo largo de la década de 1920, los tres barcos sirvieron en el Escuadrón de Entrenamiento. El España y el Alfonso XIII fueron enviados en cruceros de larga distancia a América del Norte y del Sur en 1920 y 1921, respectivamente. [31] [33] [34] Durante el viaje del España , sufrió daños en la costa de Chile y requirió extensas reparaciones antes de poder regresar a casa. [35] [36]
Durante este período, los rifeños que vivían en el Marruecos español se rebelaron contra el gobierno colonial español, iniciando la Guerra del Rif a mediados de 1921. Los tres acorazados de la clase España entraron en acción durante el conflicto, principalmente proporcionando apoyo de artillería a las fuerzas terrestres españolas que se enfrentaban a los rebeldes del Rif. En agosto de 1923, mientras bombardeaba posiciones del Rif, el España encalló frente al cabo Tres Forcas . Una larga operación de salvamento no logró liberar el barco y, en noviembre de 1924, fuertes tormentas azotaron el naufragio y rompieron el casco por la mitad, dejándolo completamente perdido. El Alfonso XIII sirvió como buque insignia de la flota española durante el desembarco en Alhucemas en 1925. Las fuerzas españolas pudieron derrotar a los rebeldes en 1927. [37] [38]
En 1931, tras el derrocamiento del rey Alfonso XIII y el establecimiento de la Segunda República Española , su acorazado homónimo pasó a llamarse España para borrar los rastros de la monarquía. [6] Ambos buques fueron dados de baja inmediatamente para reducir costes durante la Gran Depresión , aunque el Jaime I fue puesto en servicio nuevamente en 1933 para servir como buque insignia de la flota. [39] A mediados de la década de 1930, la Armada española consideró programas de modernización para los dos acorazados supervivientes, pero ninguno llegó a buen término, principalmente debido al estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936. [40] El España estaba sufriendo una remodelación limitada para volver a ponerlo en servicio en previsión de la modernización cuando el golpe español de julio de 1936 inició el conflicto. [41]
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En 1936, al comienzo del levantamiento nacionalista liderado por el general Francisco Franco , la mayor parte de la flota de la Armada española permaneció leal al gobierno republicano . Cuando la mayoría de los oficiales del barco declararon su apoyo a Franco, la tripulación del España mató a la mayoría de ellos, pero, después de un duelo con las baterías de artillería costera nacionalistas , fueron persuadidos de rendirse y entregar el barco al control nacionalista. El Jaime I permaneció bajo control republicano, sirviendo como el núcleo de la Armada Republicana Española . La flota republicana intentó bloquear el cruce del Ejército de África de Franco desde Marruecos a la España continental, lo que resultó en una breve acción entre el Jaime I y el cañonero Eduardo Dato, pero la interferencia alemana aseguró el paso de los nacionalistas. [42] [43] En agosto de ese año, el Jaime I fue atacado y ligeramente dañado por dos bombarderos alemanes de la Legión Cóndor . [44] [45]
Después de ser devuelto al servicio, el España fue utilizado para bombardeos costeros y para hacer cumplir el bloqueo de los puertos republicanos en el norte de España, incluidos Gijón , Santander y Bilbao , capturando con frecuencia barcos que transportaban suministros a los republicanos. El Jaime I bombardeó posiciones nacionalistas en el Marruecos español y en septiembre de 1936 salió con un par de cruceros y cuatro destructores para romper el bloqueo impuesto por España . Ninguno de los barcos se enfrentó al otro y los republicanos se retiraron en octubre de ese año, sin haber logrado nada. [46] [47] Después de regresar a la costa mediterránea de España, el Jaime I encalló, requiriendo reparaciones en Cartagena. Mientras estaba allí en mayo de 1937, fue atacado por cinco bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 de la Aviazione Legionaria italiana . Los informes sobre los daños infligidos son mixtos; según Albert Nofi, el barco sufrió daños menores, pero Marco Mattioli escribió que el daño fue más grave. [44] [48]
El España se hundió el 30 de abril de 1937 frente a las costas de Santander mientras se encontraba en servicio de bloqueo, tras chocar con una única mina que había sido colocada por un minador nacionalista . Permaneció a flote el tiempo suficiente para que el destructor Velasco se llevara a la mayor parte de su tripulación y solo cuatro hombres murieron en el hundimiento. [49] [50] El Jaime I todavía estaba en reparación en Cartagena en junio cuando un incendio accidental provocó una explosión interna que destruyó el barco. [51] Los republicanos reflotaron el barco pero determinaron que no tenía reparación económica y lo descartaron el 3 de julio de 1939. [6]
Muchos de los cañones del primer España fueron recuperados y utilizados en fortificaciones costeras, algunos de los cuales permanecieron en servicio hasta 1999. Seis de los cañones de 12 pulgadas del Jaime I también fueron rescatados y empleados de manera similar después de que fuera desguazado en la década de 1940. Los cañones del Jaime I también permanecieron en servicio hasta que fueron desmantelados a mediados de la década de 1990. El segundo España (anteriormente Alfonso XIII ) nunca fue rescatado y su naufragio fue descubierto a principios de la década de 1980. Varias expediciones para inspeccionar el naufragio tuvieron lugar entre febrero y mayo de 1984. [52]
