El España fue un acorazado dreadnought español, el buque líder de la clase España , junto con el Alfonso XIII y el Jaime I. El barco fue construido a principios de la década de 1910 en el contexto de un acuerdo defensivo cooperativo con Gran Bretaña y Francia, como parte de un programa de construcción naval para restaurar la flota después de las pérdidas de la Guerra Hispano-Estadounidense . Fue el único miembro de la clase que se completó antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , lo que retrasó significativamente la finalización de los otros buques. Los barcos estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 305 mm (12 pulgadas) y estaban destinados a apoyar a la Armada francesa en caso de una gran guerra europea.
Debido a que España permaneció neutral al comienzo de la guerra, el España y sus hermanas fueron los únicos acorazados europeos que evitaron el servicio en tiempos de guerra. Representó a España en la apertura del Canal de Panamá a principios de 1915. A fines de la década de 1910, sirvió en el 1.er Escuadrón, pero en 1920, la flota española se había reorganizado y el España y sus hermanas fueron asignados al Escuadrón de Entrenamiento. El barco se embarcó en un importante crucero a Sudamérica en 1920, durante el cual encalló accidentalmente . El accidente causó daños importantes que requirieron extensas reparaciones antes de que pudiera regresar a España. El España y el resto de la flota española apoyaron a las fuerzas que luchaban en la Guerra del Rif a partir de 1921, y mientras bombardeaban posiciones rebeldes cerca del Cabo Tres Forcas , Marruecos, en agosto de 1923, el barco encalló nuevamente. No pudo ser liberado fácilmente, aunque en noviembre de 1924, el trabajo de aligeramiento del barco estaba casi terminado cuando fuertes tormentas destruyeron los restos del naufragio. Algunos de sus cañones, que fueron retirados durante las operaciones de salvamento, se utilizaron como artillería costera hasta 1999.
Tras la destrucción de gran parte de la flota española en la guerra hispano-estadounidense de 1898, la Armada española realizó una serie de intentos fallidos para iniciar el proceso de reconstrucción. Después de que la Primera Crisis Marroquí fortaleciera los lazos de España con Gran Bretaña y Francia y aumentara el apoyo público al rearme a raíz de ella, el gobierno español llegó a un acuerdo con esos países para un plan de defensa mutua. A cambio del apoyo británico y francés a la defensa de España, la flota española apoyaría a la Armada francesa en caso de guerra con la Triple Alianza . Por tanto, una flota española fortalecida era de interés para Gran Bretaña y Francia, que en consecuencia proporcionaron asistencia técnica en el desarrollo de buques de guerra modernos, cuyos contratos se adjudicaron a la empresa española Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), formada por los constructores navales británicos Vickers , Armstrong Whitworth y John Brown & Company . Los buques fueron autorizados unos seis meses después de que los británicos hubieran completado el "todo de cañones grandes" HMS Dreadnought , y después de descartar los planes de construir acorazados de tipo pre-dreadnought , el mando naval decidió rápidamente construir sus propios dreadnoughts, el primero de los cuales fue el España . [1]
El España tenía 132,6 m (435 pies) de largo en la línea de flotación y 140 m (459 pies 4 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 24 m (79 pies) y un calado de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas); su francobordo era de 15 pies (15 pies 0 pulgadas) en el centro del barco . El barco desplazaba 15.700 t (15.500 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 16.450 t (16.190 toneladas largas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes que impulsaban cuatro hélices de tornillo , con vapor proporcionado por doce calderas Yarrow . Los motores tenían una potencia nominal de 15.500 caballos de fuerza en el eje (11.600 kW ) y producían una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph). El España tenía un radio de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 854 oficiales y soldados. [2]
El España estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 305 mm (12 pulgadas) calibre 50, montados en cuatro torretas de cañones gemelas . Una torreta estaba colocada hacia adelante, dos estaban posicionadas en escalón en medio del barco y la cuarta estaba a popa de la superestructura . [2] Este esquema de montaje fue elegido en preferencia a las torretas superfuego , como las instaladas en los acorazados estadounidenses de la clase South Carolina , para ahorrar peso y costo. [3] Para la defensa contra los torpederos , llevaba una batería secundaria que consistía en veinte cañones de 102 mm (4 pulgadas) montados individualmente en casamatas a lo largo del casco . Sin embargo, estaban demasiado cerca de la línea de flotación , lo que los hacía inutilizables en mares agitados. También estaba armado con cuatro cañones de 3 libras y dos ametralladoras. Su cinturón blindado tenía 203 mm (8 pulgadas) de espesor en medio del barco; las torretas de la batería principal estaban protegidas con la misma cantidad de placa de blindaje. La torre de mando tenía costados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. Su cubierta blindada tenía un espesor de 38 mm (1,5 pulgadas). [2]
La Ley de Marina de 7 de enero de 1908 autorizó la construcción del España . [3] Fue puesto en grada en el astillero SECN en Ferrol el 6 de diciembre de 1909. Fue botado el 5 de febrero de 1912 y entregado el 8 de septiembre de 1913, aunque algunos trabajos continuaron hasta el 23 de octubre, cuando fue comisionado . Ese mes, el presidente francés Raymond Poincaré visitó España, y durante su estancia se embarcó en el España . Mientras estaba a bordo, conoció al oficial de artillería del barco, Jaime Janer Róbinson, a quien Poincaré más tarde confirió la Legión de Honor en 1914 por su trabajo en el desarrollo del entrenamiento de artillería español. Róbinson era el principal experto de la Armada española en sistemas de artillería modernos, y su nombramiento en el España le permitió instalar el primer sistema moderno de control de tiro en la flota española. Después de realizar su crucero de prueba y entrenamiento inicial, el barco participó en pruebas de artillería en junio de 1914, después de lo cual el buque estuvo listo para el servicio. La Crisis de Julio , que surgió tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, dio lugar al inicio de la Primera Guerra Mundial a finales de mes, aunque Italia se declaró inicialmente neutral, lo que permitió a España hacer lo mismo. Los italianos se unieron a los Aliados al año siguiente y, como resultado, el España y sus hermanos fueron los únicos acorazados europeos que evitaron la guerra. [4] [5]
Después de entrar en servicio, se unió al 1.er Escuadrón de la flota española, donde finalmente se le unieron sus dos barcos gemelos cuando se completaron. [6] En febrero de 1915, el España cruzó el Atlántico para representar a España en las ceremonias de apertura del Canal de Panamá . Dado que las principales armadas europeas estaban ocupadas con la Primera Guerra Mundial, solo España y Portugal enviaron barcos a las ceremonias, junto con las flotas sudamericanas. [7] Después de que su hermano Alfonso XIII entrara en servicio a mediados de 1915, los dos acorazados navegaron hacia Santander , donde el rey Alfonso XIII estaba a bordo de su yate Giralda . Luego, los dos acorazados participaron en ejercicios de entrenamiento frente a Galicia . [8]
En 1920, el España fue enviado en un importante crucero a aguas sudamericanas, partiendo el 14 de junio y navegando primero a los principales puertos de la desembocadura del Río de la Plata . Llevó al representante español al cuarto centenario del descubrimiento del estrecho de Magallanes en Chile , convirtiéndose en el primer barco de la Armada española en pasar por el Canal de Panamá. El 29 de enero de 1921 encalló en aguas chilenas frente a Puerto Montt a su regreso a España, aunque fue reflotado con cierta dificultad. [9] [10] Su casco estaba gravemente abollado en una longitud de 150 pies (46 m), y las rocas abrieron un gran agujero de aproximadamente 8 por 8 pies (2,4 por 2,4 m) entre los marcos 22 y 36, y varios agujeros más pequeños entre los marcos 48 a 56 en el lado de babor y 58 a 76 en el lado de estribor. [11] Los buzos efectuaron reparaciones temporales con hormigón en Chile, seguidas de reparaciones permanentes que se hicieron en Balboa, Panamá, antes de que emprendiera su viaje de regreso a través del Atlántico. [12]
A principios de la década de 1920, brindó apoyo de fuego al ejército español en sus campañas en Marruecos durante la Guerra del Rif que había estallado a mediados de 1921. [13] El 17 de septiembre, ella y el Alfonso XIII bombardearon posiciones del Rif al sur de Melilla mientras las tropas de la Legión Extranjera Española asaltaban las posiciones. [14] Mientras realizaba un bombardeo frente al cabo Tres Forcas cerca de Melilla el 26 de agosto de 1923, el España encalló debido a una densa niebla. El Alfonso XIII se acercó para retirar a su tripulación antes de que comenzaran las operaciones de salvamento. La Armada española contrató a dos compañías de salvamento para reflotar el acorazado, pero ambas declinaron después de inspeccionar el naufragio. [13] [15]
Al no poder izarlo en condiciones normales, la Armada decidió quitarle todo el peso posible al España en un intento de aligerarlo para permitir su reflotación. Sus cañones fueron retirados y arrojados por la borda para ser recogidos más tarde por el buque de salvamento Kanguro . Gran parte del blindaje, la maquinaria y los depósitos de municiones del acorazado también fueron retirados para aligerarlo. Su casco fue luego sellado y parcialmente drenado en preparación para su izado, pero mientras esperaba el equipo necesario desde Italia, varias tormentas violentas golpearon el barco y causaron más daños el 19 de noviembre, unas tres semanas antes de la fecha prevista para su reflotación. El maltrecho casco ya no pudo ser izado y en noviembre de 1924 se partió en dos y fue abandonado por la Armada española. [13] [15]
Los cañones de 305 mm y 102 mm recuperados de España se instalaron más tarde en baterías de artillería costera . Tres de los cañones de 305 mm, denominados Batería La Marquina, se colocaron en Cádiz en montajes individuales en 1953; cada cañón se colocó en un nuevo montaje de torreta con un escudo de cañón cerrado sobre un emplazamiento de hormigón que incluía un polvorín , dirección de fuego, generador y otras salas de apoyo. Algunas de las baterías permanecieron en servicio hasta 1999 antes de que se retiraran del servicio. En 2009, se habían retirado dos de los cañones de La Marquina, pero el tercero se conservó como exhibición. [15] [16] Después del derrocamiento del rey Alfonso XIII , su barco homónimo Alfonso XIII pasó a llamarse España en abril de 1931. [17]
