Una torre de mando es una plataforma elevada en un barco o submarino , a menudo blindada, desde la cual un oficial a cargo puede dirigir (conducir o controlar) el barco, controlando los movimientos del barco dando órdenes a los responsables del motor, timón, líneas y tackle de tierra. Por lo general, está ubicado lo más alto posible en el barco para brindarle al equipo de mando una buena visibilidad de todo el barco, las condiciones del océano y otras embarcaciones.
El término naval "conn" puede derivar del inglés medio conne (estudiar, familiarizarse con) o del francés conduire del latín conducere (conducta). [1]
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En los barcos de superficie, la torre de mando fue una característica de todos los acorazados y cruceros blindados desde aproximadamente 1860 hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Ubicada en el extremo frontal de la superestructura , la torre de mando era un cilindro fuertemente blindado, con pequeñas ventanas en tres lados que proporcionaban un campo de visión razonable . Diseñado para proteger al personal y los dispositivos necesarios para la navegación durante las batallas, su interior era estrecho y básico, con poco más que telégrafos de orden de motor , tubos parlantes o teléfonos, y tal vez un volante. [2] En cualquier otro momento que no sea durante las batallas, el barco sería comandado y gobernado desde el puente .
Los franceses utilizaron torres de mando en sus baterías flotantes en la batalla de Kinburn . [3] Luego fueron instalados en el primer acorazado, el acorazado francés La Gloire . [3] La primera torre de mando de la Royal Navy (RN) apareció en el HMS Warrior , que tenía 3 pulgadas de armadura. [3]
En la Royal Navy, la torre de mando se convirtió en una estructura masiva que alcanzaba pesos de cientos de toneladas en los cruceros de batalla clase Almirante (como el HMS Hood ), y formó parte de una enorme ciudadela blindada ( superestructura ) a mediados de la década de 1920 en la clase Nelson . acorazados , que tenían un blindaje de más de un pie de espesor. La clase King George V , a diferencia de la clase Nelson , tenía una protección de torre de mando comparativamente liviana con lados de 110 milímetros (4,5 pulgadas), 76 milímetros (3 pulgadas) delante y detrás y 51 milímetros (2 pulgadas) de techo y cubierta. [4] El análisis de la RN del combate de la Primera Guerra Mundial reveló que era poco probable que el personal de mando usara una torre de mando blindada, prefiriendo la visibilidad superior de las posiciones de puentes no blindadas. [5] A los acorazados RN más antiguos que fueron reconstruidos con nuevas superestructuras se les quitaron las torres de mando fuertemente blindadas y se las reemplazó con estructuras mucho más livianas. Estas nuevas torres de mando también se colocaron mucho más arriba en el barco, para una visibilidad superior. [6] No hay evidencia de que los capitanes y almirantes de la RN usaran torres de mando blindadas en aquellos barcos que sí las tenían durante la Segunda Guerra Mundial, con, por ejemplo, el vicealmirante Holland y el capitán Kerr al mando de Hood durante la batalla del Estrecho de Dinamarca. desde su puente desprotegido. [7] Incluso en la Armada de los Estados Unidos (USN), los capitanes y almirantes de los acorazados preferían utilizar las posiciones del puente no blindadas durante el combate. [8] [9]
La USN tenía opiniones encontradas sobre la torre de mando, señalando que su peso, muy por encima del centro de gravedad del barco, no contribuía directamente a la capacidad de combate. A partir de finales de la década de 1930, cuando el radar superó la observación visual como método principal para detectar otros barcos, los acorazados comenzaron a reducir o eliminar la torre de mando. La batalla naval de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial frenó brevemente esta tendencia: cuando el acorazado japonés Kirishima chocó contra la superestructura del USS South Dakota , muchos tripulantes expuestos murieron o resultaron heridos; sin embargo, el almirante Lee y el capitán Davis del USS Washington se negaron a utilizar la torre de mando blindada durante la batalla. [10] Pronto, las pesadas torres de mando de los acorazados fueron retiradas del USS Pennsylvania , USS Tennessee , USS California y USS West Virginia durante sus reconstrucciones posteriores al ataque a Pearl Harbor y reemplazadas por torres de mando mucho más ligeras de estilo crucero .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los barcos estadounidenses fueron diseñados con puentes meteorológicos ampliados que rodeaban las torres de mando blindadas. En los acorazados de clase Iowa , la torre de mando es un cilindro vertical blindado de 439 milímetros (17,3 pulgadas) de espesor con ventanas rendijas ubicado en el medio del puente, que sube desde el nivel 03 hasta el puente volador en el 05 nivel.
Con la desaparición de los acorazados después de la Segunda Guerra Mundial, junto con la llegada de los misiles y las armas nucleares durante la Guerra Fría , los buques de guerra modernos ya no cuentan con torres de mando.
Los primeros submarinos navales solían estar equipados con una pequeña protuberancia estanca en la parte superior de sus cascos, desde la cual la tripulación del barco podía observar su entorno a través de varias ventanillas.
A medida que se fabricaron submarinos cada vez más grandes y, finalmente, se les equiparon con periscopios, esta protuberancia creció hasta convertirse en un pequeño casco de presión propio, generalmente conectado a la sala de control dentro del casco de presión principal del barco a través de una escotilla estanca para mitigar el riesgo de inundaciones. si las ventanillas o periscopios estaban dañados. Por lo tanto, la torre de mando se convirtió efectivamente en el centro de ataque exclusivo del barco, desde el cual el oficial al mando controlaría el barco mientras estaba sumergido. Algunos diseños de finales de la década de 1930 incluso ubicaron las estaciones de los operadores de hidrófono y RADAR dentro de este compartimento para maximizar el conocimiento de la situación del comandante.
Además de su propósito principal, las torres de mando también servían como puntos elevados de fijación para tomas de aire, brújulas magnéticas e incluso puentes aéreos abiertos plegables . A medida que las torres de mando se construyeron lo suficientemente grandes como para que los tripulantes pudieran permanecer cómodamente encima de ellas, los puentes plegables dieron paso a estructuras fijas, lo que llevó al desarrollo del llamado "puente fairwater". Para aclarar:
En la era posterior a la década de 1950, un mayor enfoque en la operación sumergida profunda, junto con mejoras en la tecnología que permitieron alargar los periscopios, eliminaron la necesidad de una estación de mando elevada. El USS Triton (fundado en 1956) fue el último submarino estadounidense en tener una torre de mando, después de lo cual la función de la torre de mando como centro de ataque se integró en las salas de control de diseños posteriores. Por tanto, es incorrecto referirse a la vela (aleta en el uso británico) o al agua de un submarino moderno como una "torre de mando".
