El acorazado clase Belerofonte era un grupo de tres acorazados acorazados que fueron construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Los barcos hermanos pasaron la mayor parte de sus carreras asignados a las Flotas Nacional y Gran . Aparte de participar en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y en la acción inconclusa del 19 de agosto varios meses después, su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió generalmente en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte .
A finales de 1918, el Temeraire y el Superb fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo y apoyaron a las fuerzas aliadas en el Mediterráneo y el Mar Negro después de que terminó la guerra en noviembre. Los Belerofonte se consideraron obsoletos en ese momento y fueron reducidos a reserva en 1919 y luego fueron utilizados como buques escuela . El Superb se utilizó para experimentos de artillería en 1920 y luego se convirtió en un barco objetivo en 1922 antes de ser vendido como chatarra ese mismo año. Belerofonte y Temerario se vendieron a finales de 1921 y posteriormente se disolvieron.
El borrador del plan de construcción del Almirantazgo de 1905 preveía cuatro acorazados en el Programa Naval de 1906-1907, pero el nuevo gobierno liberal eliminó uno de estos barcos a mediados de 1906. El diseño de la clase Bellerophon era una versión ligeramente más grande y mejorada del revolucionario [Nota 1] anterior al HMS Dreadnought , con mejor protección submarina y un armamento secundario más potente . [2]
Los barcos de clase Belerofonte tenían una longitud total de 526 pies (160,3 m), una manga de 82 pies y 6 pulgadas (25,1 m), [3] y un calado normal de 27 pies (8,2 m). [4] Desplazaron 18.596 toneladas largas (18.894 t ) con carga normal y 22.211-22.540 toneladas largas (22.567-22.902 t) con carga profunda . Sus tripulaciones sumaban alrededor de 680 oficiales y marineros al finalizar y 840 en 1914. [3]
Los Belerofonte estaban propulsados por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales estaba alojada en una sala de máquinas independiente . Los ejes de hélice exteriores estaban acoplados a las turbinas de alta presión y éstas desembocaban en turbinas de baja presión que impulsaban los ejes interiores. Se proporcionaron turbinas de crucero separadas para cada eje. Las turbinas utilizaban vapor de dieciocho calderas acuotubulares a una presión de trabajo de 235 psi (1.620 kPa ; 17 kgf/cm 2 ). Tenían una potencia nominal de 23.000 caballos de fuerza (17.000 kW ) y estaban destinados a dar a los barcos una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Los refinamientos en la forma del casco permitieron que la clase Bellerophon , más grande, igualara la velocidad del Dreadnought a pesar de tener la misma potencia. Durante sus pruebas en el mar , los barcos superaron cómodamente su velocidad y potencia diseñadas. Para ahorrar peso, llevaban un poco menos de combustible que el Dreadnought : 2.648 toneladas largas (2.690 t) de carbón y 840 toneladas largas (853 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. Esto les dio un alcance de 5.720 millas náuticas (10.590 km; 6.580 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
Para ahorrar tiempo, el Bellerophon mantuvo la misma batería principal y diseño de torreta que el Dreadnought : [6] diez cañones Mk X de 12 pulgadas (305 mm) de retrocarga (BL ) en cinco torretas gemelas , tres a lo largo la línea central y el par restante como torretas de ala . Las torretas de la línea central fueron designadas como 'A', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás, y las torretas de las alas de babor y estribor fueron 'P' y 'Q' respectivamente. Inicialmente, los cañones se podían bajar a -5° y elevar a +13,5°, aunque las torretas se modificaron para permitir una elevación de 16° durante la Primera Guerra Mundial. Dispararon proyectiles de 390 kg (850 libras) a una velocidad inicial de 837 m/s (2746 pies/s); a +13,5°, esto proporcionó un alcance máximo de 16.500 yd (15.100 m) con proyectiles perforantes (AP) 2 crh . Utilizando los proyectiles AP 4 crh, más aerodinámicos, pero ligeramente más pesados, a la misma elevación, el alcance se amplió a 18,850 yd (17,240 m). La velocidad de disparo de estos cañones era de aproximadamente dos disparos por minuto [7] y los barcos llevaban 80 proyectiles por cañón. [3]
Los cañones de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) con los que estaba equipado el Dreadnought para proporcionar protección contra los torpederos fueron reconocidos como insuficientemente potentes y dieciséis cañones de 4 pulgadas (102 mm) reemplazaron a los veintiocho cañones del Dreadnought . Se trataba de cañones Mark VII BL de 4 pulgadas calibre 50 . Se instalaron pares de estos cañones en soportes sin blindaje en los techos de las torretas 'A', 'P', 'Q' e 'Y', y los otros ocho se colocaron en soportes individuales al nivel de la cubierta de proa en la superestructura . [8] [Nota 2] Los cañones tenían una elevación máxima de +15°, lo que les daba un alcance de 11.400 yd (10.424 m). Dispararon proyectiles de 31 libras (14,1 kg) a una velocidad inicial de 2821 pies/s (860 m/s). [11] Se les proporcionó 200 balas por arma. También se llevaban cuatro cañones de saludo de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)) . Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los cuales se proporcionaron catorce torpedos . [3]
Para acomodar el peso de los mamparos antitorpedos ampliados , el espesor de la línea de flotación de los barcos de la clase Bellerophon se redujo de 11 a 10 pulgadas (279 a 254 mm). El cinturón consistía en una armadura cementada Krupp que se extendía entre las barbetas 'A' e 'Y' , reduciéndose a un espesor de 6 pulgadas (152 mm) hacia adelante y 5 pulgadas (127 mm) hacia atrás antes de llegar a los extremos de los barcos. Cubría el costado del casco desde la cubierta central hasta 5 pies y 2 pulgadas (1,6 m) por debajo de la línea de flotación normal , donde se estrechaba a 8 pulgadas (203 mm) en el borde inferior. Encima había una franja de armadura de 8 pulgadas de espesor que tenía su borde superior a 8 pies y 6 pulgadas (2,6 m) por encima de la línea de flotación. Un mamparo oblicuo de 8 pulgadas conectaba las partes más gruesas de la línea de flotación y los cinturones de blindaje superiores a la barbeta trasera; no había un equivalente directo. [12]
Las tres barbetas de la línea central estaban protegidas por una armadura de 9 pulgadas (229 mm) de espesor sobre la cubierta principal que se adelgazaba a 5 pulgadas (127 mm) debajo de ella, a excepción de la barbette trasera que tenía 9 pulgadas de espesor en toda su altura. Las barbetas de las alas eran similares excepto que tenían 10 pulgadas (254 mm) de blindaje en sus caras exteriores. Las torretas tenían caras y lados de 11 pulgadas (279 mm) con techos de 3 pulgadas. Las tres cubiertas blindadas tenían espesores de 0,75 pulgadas (19 mm) a 4 pulgadas. El frente y los lados de la torre de mando delantera estaban protegidos por placas de 11 pulgadas, aunque la parte trasera y el techo tenían 8 y 3 pulgadas de espesor, respectivamente. La torre de mando de popa tenía lados de 8 pulgadas y un techo de 3 pulgadas. Mientras que los Dreadnought tenían mamparos para torpedos que protegían solo los cargadores , los Bellerophon tenían mamparos longitudinales completos, de 0,75 a 3 pulgadas de espesor, que cubrían los lados del casco entre los cargadores de proa y popa . [12]
El mástil de trinquete trípode del Dreadnought se colocó detrás del embudo delantero para permitir que la pata vertical sirviera como soporte para la torre de perforación de manejo del barco . Esto significaba que los gases calientes del embudo podrían hacer que la superficie de observación fuera inhabitable en condiciones de poco o ningún viento. Los Bellerophon tenían el mástil de trinquete movido hacia adelante de los embudos para reducir el problema en la parte superior de localización y se agregó un segundo mástil de trípode para manejar la torre de perforación, pero tuvo que colocarse frente al embudo de popa para hacer eso, lo que hizo que el La parte superior de popa es casi inútil ya que podría quedar expuesta a las columnas de escape de ambos embudos en determinadas circunstancias. [13]
Las posiciones de control del armamento principal estaban ubicadas en las cofas de observación en la cabecera de los palos de proa y mayor . Los datos de un telémetro de coincidencia Barr y Stroud de 9 pies (2,7 m) ubicado en cada posición de control se ingresaron en una computadora mecánica Dumaresq y se transmitieron eléctricamente a los relojes de alcance Vickers ubicados en la estación transmisora ubicada debajo de cada posición en la cubierta principal, donde se convirtió en datos de alcance y deflexión para uso de las armas. Los datos del objetivo también se registraron gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. Las torretas, las estaciones transmisoras y las posiciones de control se podían conectar en casi cualquier combinación. [14] Como respaldo, las torretas 'A' e 'Y' de cada barco podrían tomar el control si fuera necesario. [15]
Se instaló un director de control de fuego experimental en la parte superior de observación delantera y se evaluó en mayo de 1910. Este proporcionó datos eléctricamente a las torretas a través de punteros, que la tripulación de la torre debía seguir. La capa directora disparó los cañones simultáneamente, lo que ayudó a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizó los efectos del giro en la dispersión de los proyectiles. [16] El director fue destituido posteriormente, pero Superb tenía un modelo de producción instalado en mayo de 1915 y tanto Temerario como Belerofonte recibieron el suyo en mayo de 1916. [17] El director de este último, sin embargo, no estaba completamente instalado en la fecha de la Batalla de Jutlandia a finales de mes y luchó sin él. [18] Además, a principios de 1916 estaban equipados con mesas de control de incendios Mark I Dreyer en las estaciones de transmisión. Combinaba las funciones del Dumaresq y el reloj de gama. [19]
Los cañones del techo de la torre delantera se transfirieron a la superestructura en 1913-1914 en Belerofonte y sus hermanas en 1914. Durante el primer año de la guerra, los cañones de las torretas laterales se trasladaron a la parte de popa de la superestructura. En algún momento alrededor de 1915, los cañones de la torreta de popa fueron retirados al igual que un par de la superestructura, lo que redujo su armamento secundario a un total de doce cañones. Por esa época, se agregaron un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm) . Se agregaron aproximadamente 23 toneladas largas (23 t) de blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. En abril de 1917, las hermanas montaron cañones AA individuales de 4 y 3 pulgadas y se había retirado el tubo de torpedo de popa. Se eliminó un cañón adicional de 4 pulgadas del Superb en 1917-1918. En 1918, se instaló un telémetro de alto ángulo en la parte superior de observación delantera y se instalaron plataformas voladoras en los techos de las torretas delantera y trasera del Belerofonte . Después de la guerra, al Temerario le quitaron cuatro cañones de 4 pulgadas para dejar espacio para los cadetes navales y le quitaron los cañones AA a ella y al Superb . [20]
Tras su puesta en servicio, los tres barcos fueron asignados a la 1.ª División de la Flota Nacional y fueron revisados por el rey Eduardo VII y el zar Nicolás II de Rusia durante la Semana de Cowes el 31 de julio de 1909. Participaron en la revisión de la flota de coronación del rey Jorge V en Spithead. el 24 de junio de 1911. Menos de un año después, la 1.ª División pasó a llamarse 1.º Escuadrón de Batalla (BS) el 1 de mayo de 1912. Superb y Temeraire visitaron Cherburgo , Francia, en julio de 1913. Belerofonte fue transferido al 4.º BS en marzo de 1914. , seguido de Temerario en julio. Cada una de las hermanas se sometió a una larga renovación antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto. [22]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, las hermanas participaron en una prueba de movilización y revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la crisis de julio . Posteriormente, se les ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow [22] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana . Después de la declaración británica de guerra a Alemania el 4 de agosto, la Flota Nacional fue reorganizada como Gran Flota y puesta bajo el mando del almirante John Jellicoe . [23] Según la doctrina de antes de la guerra, el papel de la Gran Flota era librar una batalla decisiva contra la Flota Alemana de Alta Mar. Sin embargo, esta gran batalla tardó en desarrollarse debido a la renuencia de los alemanes a comprometer sus acorazados contra la fuerza británica superior. Como resultado, la Gran Flota pasó su tiempo entrenando en el Mar del Norte, puntuado por alguna misión ocasional para interceptar una incursión alemana o una salida importante de la flota . Superb se unió a sus hermanas en la 4ª BS en noviembre de 1915. [24]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota Alemana de Alta Mar partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo de 1916 en apoyo de los cruceros de batalla del contraalmirante Franz von Hipper que debían actuar como cebo. La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación, por lo que el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota realizar una salida la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. [25]
Una vez que los barcos de Jellicoe se encontraron con el 2.º Escuadrón de Batalla , procedente de Cromarty , Escocia , en la mañana del 31 de mayo, organizó el cuerpo principal de la Gran Flota en columnas paralelas de divisiones de cuatro acorazados cada una. Las dos divisiones de la 2.ª BS estaban a su izquierda (este), la 4.ª BS estaba en el centro y la 1.ª BS a la derecha. Cuando Jellicoe ordenó a la Gran Flota desplegarse hacia la izquierda y formar una línea a popa en anticipación de encontrarse con la Flota de Alta Mar, esto naturalmente colocó al 4º y 1º Escuadrón de Batalla en el centro y la retaguardia de la línea de batalla, respectivamente, lo que significó que el Las hermanas estaban en medio de la Gran Flota una vez que terminó de desplegarse. [26] Los tres barcos dispararon contra el crucero ligero SMS Wiesbaden averiado , posiblemente logrando algunos impactos, así como contra el crucero de batalla SMS Derfflinger . Temerario fue la única de las hermanas en lograr un impacto en el crucero de batalla, aunque causó poco daño. Bellerophon y Temeraire también dispararon contra destructores alemanes , pero no lograron alcanzar ningún impacto. Ninguna de las hermanas disparó más de 62 disparos con sus armas principales durante la batalla. [27]
La Gran Flota partió el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de faltas de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes . El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no realizaría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en condiciones adecuadas. [28]
Durante junio-septiembre de 1917, Belerofonte sirvió como buque insignia junior de la 4.ª BS mientras se reacondicionaba el buque insignia regular. [29] La Gran Flota zarpó en la tarde del 23 de abril de 1918 después de que transmisiones de radio revelaran que la Flota de Alta Mar estaba en el mar después de un intento fallido de interceptar el convoy británico regular a Noruega. Los alemanes estaban demasiado por delante de los británicos y no se disparó ningún tiro. [30] En octubre, Superb y Temeraire fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo [31] y Superb se convirtió en el buque insignia de la flota. El barco encabezó un escuadrón aliado que entró en la capital otomana , Constantinopla , el 13 de noviembre, tras el Armisticio de Mudros . [32] Bellerophon estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la flota alemana se rindió el 21 de noviembre y se convirtió en un buque escuela de artillería en marzo de 1919 en el Nore ya que la clase estaba obsoleta. [29]
Superb y Temeraire regresaron a casa el mes siguiente después de apoyar las operaciones aliadas en el Mediterráneo oriental y el Mar Negro y fueron puestos en reserva. Más tarde ese año, Temeraire se convirtió en un buque escuela de cadetes y continuó en esa tarea hasta principios de 1921, cuando fue pagado . Mientras tanto, el Superb relevó al Bellerophon como buque escuela de artillería a finales de 1919 y este último fue reducido a reserva. Superb fue relevado a su vez a finales de 1919 y pagado a principios de 1920. El barco se utilizó para pruebas de artillería a partir de finales de año y se utilizó como barco objetivo durante 1922 antes de ser vendido, el último de los Las hermanas que aún existían como Temerario y Belerofonte habían sido vendidas como chatarra a finales de 1921. [22]
