El HMS Superb fue uno de los tres acorazados acorazados clase Belerofonte construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Pasó casi toda su carrera asignada a la Casa y a la Gran Flota . Aparte de participar en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió generalmente en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte .
El Superb fue transferido a la Flota del Mediterráneo en octubre de 1918 y se convirtió en su buque insignia . Apoyó a las fuerzas aliadas en el Mediterráneo y el Mar Negro después de que terminó la guerra en noviembre. El barco se consideró obsoleto y fue reducido a reserva cuando regresó a casa a principios de 1919 y luego fue utilizado como buque escuela . Superb se utilizó para experimentos de artillería en 1920 y luego se convirtió en un barco objetivo en 1922. El barco se vendió como chatarra a finales de ese año y se desguazó en 1923.
El diseño de la clase Bellerophon se derivó del del revolucionario [Nota 1] acorazado HMS Dreadnought , con un ligero aumento en tamaño, blindaje y un armamento secundario más potente . [2] El Superb tenía una longitud total de 526 pies (160,3 m), una manga de 82 pies y 6 pulgadas (25,1 m) y un calado normal de 27 pies (8,2 m). [3] Desplazó 18.596 toneladas largas (18.894 t ) con carga normal y 22.359 toneladas largas (22.718 t) con carga profunda . En 1914 su tripulación contaba con 840 oficiales y marineros . [4]
Los Belerofonte estaban propulsados por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes, utilizando vapor de dieciocho calderas Yarrow . Las turbinas tenían una potencia nominal de 23.000 caballos de fuerza (17.000 kW ) y estaban destinadas a darle al barco una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Durante las pruebas en el mar del Superb el 2 de abril de 1909, alcanzó una velocidad máxima de 21,56 nudos (39,93 km/h; 24,81 mph) con 27.407 shp (20.437 kW). El barco llevaba suficiente carbón y fueloil para darle un alcance de 5.720 millas náuticas (10.590 km; 6.580 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
La clase Bellerophon estaba equipada con diez cañones Mk X de retrocarga (BL) de 12 pulgadas (305 mm) en cinco torretas gemelas , tres a lo largo de la línea central y las dos restantes como torretas laterales . Las torretas de la línea central fueron designadas como 'A', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás, y las torretas de las alas de babor y estribor fueron 'P' y 'Q' respectivamente. El armamento secundario, o antitorpedero , estaba compuesto por 16 cañones BL Mk VII de 4 pulgadas (102 mm) en montajes individuales. Dos de estos cañones estaban instalados cada uno en los techos de las torretas centrales delanteras y traseras y de las torretas laterales en soportes sin blindaje, y los otros ocho estaban colocados en la superestructura . [6] [Nota 2] Los barcos también estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) , uno en cada costado y el tercero en la popa . [3]
Los barcos de clase Belerofonte tenían un cinturón de armadura cementada Krupp en la línea de flotación que tenía 10 pulgadas (254 mm) de espesor entre las barbetas de proa y popa . Las tres cubiertas blindadas tenían espesores de 0,75 a 4 pulgadas (19 a 102 mm). Las caras de la torreta de la batería principal tenían 11 pulgadas (279 mm) de espesor y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 9 a 10 pulgadas (229 a 254 mm) de espesor. [10]
Los cañones del techo de la torreta delantera se transfirieron a la superestructura en 1914 y los cañones de las torretas laterales se volvieron a montar en la superestructura de popa en 1914-1915; Todos los cañones de cuatro pulgadas de la superestructura estaban cerrados para proteger mejor a sus tripulaciones. Además, se añadió un único cañón antiaéreo (AA) de tres pulgadas (76 mm) en la antigua plataforma de reflectores entre las torretas de popa. Poco después, se retiraron los cañones de la torreta de popa y un par de la superestructura. Casi al mismo tiempo, se añadió otro cañón AA de tres pulgadas al techo de la torreta de popa. [11]
En mayo de 1915, se había instalado un director de control de fuego en lo alto del mástil del trípode delantero [12] y se agregaron aproximadamente 23 toneladas largas (23 t) de blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia un año después. En abril de 1917, Superb había cambiado el cañón AA de tres pulgadas de la torreta 'Y' por un cañón de cuatro pulgadas y se había retirado el tubo de torpedo de popa. En 1918 se instaló un telémetro de alto ángulo , se quitó el cañón de popa de estribor de cuatro pulgadas y el cañón AA de cuatro pulgadas se trasladó al alcázar . En ese momento, el barco montaba 11 cañones de cuatro pulgadas, más un cañón AA de tres y otro de cuatro pulgadas. Después de que terminó la guerra, se retiraron ambos cañones AA. [13]
Superb fue el octavo barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [14] El barco fue encargado el 26 de diciembre de 1906 [15] y Armstrong Whitworth lo depositó en su astillero en Elswick el 6 de febrero de 1907. Fue botado el 7 de noviembre y terminado en mayo de 1909. [7] Incluyendo su armamento, su costo se cotiza en £ 1.676.529 [4] o £ 1.641.114. [8] El Superb fue encargado el 29 de mayo de 1909 y asignado a la 1.ª División de la Flota Nacional, bajo el mando del Capitán Federico Tudor . Fue revisada por el rey Eduardo VII y el zar Nicolás II de Rusia durante la Semana de Cowes el 31 de julio. El barco participó en maniobras de la flota en abril y julio antes de comenzar una reparación a finales de 1910 en Portsmouth . [15] El capitán Herbert Heath relevó a Tudor el 16 de agosto. [16] Superb participó en los ejercicios combinados de las flotas del Mediterráneo, Nacional y Atlántica en enero de 1911 y estuvo presente durante la Revisión de la Flota de Coronación del Rey Jorge V en Spithead el 24 de junio. [17] Heath fue relevado por el capitán Ernest Gaunt el 22 de septiembre. [16] El 1 de mayo de 1912, la 1.ª División pasó a llamarse 1.º Escuadrón de Batalla (BS). El barco estuvo presente en la Revista Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead y luego participó en maniobras en octubre. [17] El 30 de abril de 1913, el capitán George Hope asumió el mando. [16] En julio siguiente, el escuadrón visitó Cherburgo , Francia. [17]
Superb participó en una prueba de movilización y revisión de la flota entre el 17 y el 20 de julio de 1914 como parte de la respuesta británica a la crisis de julio . Al llegar a Portland el 27 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow dos días después [17] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa alemán . [18] El capitán Price Lewes revivió Hope el 28 de julio. [19] En agosto, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la Flota Nacional se reorganizó como Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante John Jellicoe . La mayor parte tuvo su base brevemente (del 22 de octubre al 3 de noviembre) en Lough Swilly , Irlanda, mientras se reforzaban las defensas en Scapa. [20] Lewes fue relevado el 4 de noviembre por motivos de mala salud y murió cinco días después a causa de una enfermedad renal . El capitán Rudolf Bentinck asumió el mando del barco el día 6. [19] En la tarde del 22 de noviembre, la Gran Flota llevó a cabo un barrido infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte , durante el cual el Superb permaneció con el cuerpo principal en apoyo del 1.er escuadrón de cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. [20] [Nota 3] El primer BS navegó al noroeste de las Islas Shetland y realizó prácticas de tiro del 8 al 12 de diciembre. Cuatro días después, la Gran Flota partió durante la incursión alemana en Scarborough, Hartlepool y Whitby , pero no logró establecer contacto con la Flota de Alta Mar. Superb y el resto de la Gran Flota realizaron otra barrida del Mar del Norte del 25 al 27 de diciembre. [21]
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El barco partió de Scapa Flow para reparar sus turbinas en Portsmouth el 18 de enero de 1915 y se reincorporó a su escuadrón el 11 de marzo. [22] Durante este tiempo, el capitán Edmond Hyde Parker relevó a Bentinck. [16] Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó un barrido en el norte del Mar del Norte, durante el cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la flota patrulló la zona central del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Shetland del 20 al 21 de abril. Hizo más barridos en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. [23] Superb tuvo que ser escoltado desde Devonport el 16 de junio después de completar su reparación. [24] [Nota 4] La Gran Flota llevó a cabo entrenamiento frente a las Shetland a partir del 11 de julio. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento antes de realizar otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, Superb participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney del 2 al 5 de noviembre. [25] Cinco días después, el barco fue transferido al 4º Escuadrón de Batalla . [17]
La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich de cruceros y destructores para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente porque el tiempo se volvió demasiado severo para los destructores que lo escoltaban. En la noche del 25 de marzo, Superb y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que asaltaban la base alemana Zeppelin en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero sólo llegaron a la zona después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [26] Cuando el acorazado Emperador de la India comenzó a reacondicionarse más tarde ese mes, Superb lo relevó como buque insignia de la 3.ª División de la 4.ª BS, comandada por el Contraalmirante Alexander Duff . [17]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por 16 acorazados, 6 pre-acorazados y barcos de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los 5 cruceros de batalla del contraalmirante Franz von Hipper . La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que realizara una salida la noche anterior para aislar y destruir a la Flota de Alta Mar. [27]
El 31 de mayo, el Superb fue el undécimo barco que encabezaba la línea de batalla después del despliegue. [17] Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el barco abrió fuego con sus cañones principales a las 18:26 [Nota 5] contra el crucero ligero SMS Wiesbaden averiado , reclamando varios impactos. A las 19:17, el barco disparó siete salvas contra el crucero de batalla SMS Derfflinger , pero no impactó. Esta fue la última vez que el barco disparó sus cañones durante la batalla. No recibió daños y disparó un total de 54 proyectiles de doce pulgadas (38 de alto explosivo y 16 comunes puntiagudos y tapados ) durante la batalla. [28]
La Gran Flota partió el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de faltas de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes . El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no realizaría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en condiciones adecuadas. [29] Superb estaba reacondicionándose en ese momento y no participó en esta acción. [30] El 2 de enero de 1918, Hyde Parker fue relevado por el capitán Sidney Drury-Lowe [16] antes de ser transferido al mando del acorazado Monarch el 3 de abril. [31] El barco comenzó a reacondicionarse ese mismo mes antes de volver a ponerse en servicio en junio. [17] El capitán Stephen Radcliffe asumió el mando del barco el 22 de junio y permaneció al mando hasta el 15 de diciembre de 1919. [16]
En octubre de 1918, el Superb y su barco gemelo , el Temeraire , fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo [32] y el Superb se convirtió en el buque insignia de su comandante, el vicealmirante Sir Somerset Gough-Calthorpe , a su llegada a Mudros el 31 de octubre. El barco encabezó un escuadrón aliado que entró en la capital otomana , Constantinopla , el 13 de noviembre, tras el Armisticio de Mudros . Un mes más tarde, Gough-Calthorpe encargó a Superb que proporcionara una tripulación para el destructor ruso Derzky , que los alemanes habían entregado a los aliados después del armisticio del 11 de noviembre . El 4 de diciembre, el barco transportó a Gough-Calthorpe a Odessa , Rusia, para inspeccionar la situación allí; realizó otra visita de este tipo a Port Said , Egipto, a finales de marzo de 1919. [33]
Al mes siguiente, fue relevada y zarpó hacia Inglaterra, y fue reducida a reserva en Sheerness a su llegada el 26 de abril, ya que estaba completamente obsoleta en comparación con los últimos acorazados. Superb se convirtió en buque escuela de artillería en septiembre, hasta que fue relevado de esa función en diciembre. El barco estaba listo para su eliminación el 26 de marzo de 1920 en Nore y se utilizó para experimentos de artillería en diciembre. A partir de mayo de 1922, fue utilizada como barco objetivo durante los siguientes meses. En diciembre, fue vendida a Stanlee Shipbreaking Company, pero no fue remolcada a Dover para su demolición hasta el 7 de abril de 1923. [17]
