La primera clase de Dakota del Sur fue un grupo de seis acorazados que se construyeron en 1920 para la Marina de los EE. UU. , pero que nunca se completaron; Diseñados para alcanzar 23 nudos (43 km/h; 26 mph), representaban un intento de alcanzar las crecientes velocidades de flota de sus principales rivales, la Armada Real Británica y la Armada Imperial Japonesa .
Los de Dakota del Sur fueron autorizados en 1917, pero se pospusieron los trabajos para que la Armada estadounidense pudiera incorporar en su diseño la información obtenida de la Batalla de Jutlandia , librada a mediados de 1916. El trabajo se pospuso aún más para dar prioridad a los destructores y otros pequeños buques de combate, ya que se necesitaban con urgencia para luchar contra los submarinos alemanes en el Atlántico Norte . La construcción no comenzó hasta 1920. Como el Tratado Naval de Washington de 1922 restringió el tonelaje total de los acorazados permitido a la Armada de los EE. UU. y limitó el tamaño de los barcos individuales a 35.000 toneladas largas (35.562 t), la construcción se detuvo a principios de 1922. Los cascos sin terminar fueron desechados. al año siguiente, los cañones fueron transferidos al ejército estadounidense y sus calderas y blindajes se utilizaron para modernizar acorazados más antiguos. El nombre de la clase no se reutilizó hasta 1939, cuando se instaló el primero de los cuatro acorazados rápidos de la clase Dakota del Sur .
Antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Armada no estaba bien financiada por el Congreso de los Estados Unidos , que no había atendido la recomendación de la Junta General de un programa de construcción de dos acorazados por año. La elección del presidente Woodrow Wilson en 1912 y su nombramiento de Josephus Daniels como Secretario de la Marina no hicieron nada para cambiar eso, ya que ninguno de los dos creía que los gastos adicionales en la Marina valieran la pena. El inicio de la guerra empezó a cambiar esa actitud y, a principios de 1915, la Junta General pidió la construcción de cuatro acorazados en el año fiscal (FY) 1916, aunque el Comité de Asuntos Navales rechazó esa recomendación basándose en que no era prudente. hacer cambios en el programa existente antes de que se hubiera aprendido lo suficiente de las experiencias de la guerra. Paralelamente, surgió la creencia de que una Alemania imperial victoriosa podría invadir los Estados Unidos, incluida una película que mostraba a alemanes victoriosos ejecutando a veteranos de la Guerra Civil , y que la Armada no estaba preparada para hacer frente a tal amenaza. [1]
Acontecimientos en el extranjero, como las Veintiuna Demandas japonesas a China a principios de 1915, los intentos alemanes de iniciar una guerra submarina sin restricciones y el hundimiento del Lusitania en mayo expusieron las debilidades de Estados Unidos ante la opinión pública. Hicieron que Wilson reconsiderara su posición y ordenó a los Secretarios de Guerra y Marina que planificaran la movilización en julio. La Junta General argumentó que la Armada debería estar a la altura de la armada más fuerte del mundo, la británica, no sólo del enemigo más probable, la Alemania imperial, y abogó por la construcción de 10 acorazados en cinco años, junto con cruceros de batalla y barcos más pequeños. El Congreso estaba debatiendo el proyecto de ley de asignaciones mientras se producía la batalla de Jutlandia a finales de mayo de 1916 y la victoria británica confirmó el valor del acorazado a los ojos de los congresistas . Comprimieron el programa de la Junta General en tres años con cuatro barcos en el año fiscal 1917 y tres en cada uno de los años siguientes. Los primeros cuatro barcos, que se convirtieron en la clase Colorado , fueron sólo mejoras modestas con respecto a la clase Tennessee anterior , pero el cambio de actitud hacia los acorazados permitió a la Junta General proponer barcos mucho más potentes y costosos para los dos últimos lotes. [2] El precio máximo se fijó en $21.000.000. [3]
Los requisitos de la Junta General no se explicaron detalladamente al comienzo del proceso de diseño y solicitó un armamento principal de una docena de cañones de 16 pulgadas (406 mm) y una velocidad mayor que los 21 nudos existentes de los barcos anteriores para contrarrestar las tendencias que vio. en rápidos acorazados extranjeros como el británico Queen Elizabeth y el japonés Nagato . A pesar de esto, una mayor velocidad no era una alta prioridad y la tabla se conformó con un modesto aumento de dos nudos. Después de un coqueteo con un diseño armado con doce cañones en seis torretas gemelas que resultó mucho más grande de lo deseado, las exitosas pruebas de artillería de largo alcance con las torretas triples utilizadas por Pensilvania provocaron que la sección de Diseño Preliminar de la Oficina de Construcción y Reparación ( C&R) para elegir cuatro torretas triples para los nuevos barcos. Esto les permitió basar el diseño en una versión ampliada del Colorado , sustituyendo las torretas gemelas de los barcos más antiguos por torretas triples. Este aumento en el número de cañones principales fue una continuación de la práctica de la Armada desde el comienzo de la era de los acorazados . La Junta General seleccionó el cañón Mark 2 de calibre 50 recientemente desarrollado en lugar del antiguo cañón Mark 1 de calibre 45 porque era mucho más potente con un costo mínimo en peso. Estas elecciones dieron al diseño un desplazamiento estimado de 42.000 toneladas largas (42.674 t). Daniels aprobó las características preliminares el 20 de noviembre de 1916, aunque la Oficina de Artillería y (C&R) discutieron sobre el número y la ubicación del armamento secundario calibre 51 de 5 pulgadas (127 mm) durante varios meses antes de comprometerse con 20 cañones en una mezcla de montajes simples y gemelos cuando la Junta General aprobó el diseño el 24 de enero de 1917. La entrada estadounidense en la guerra en abril provocó la suspensión de toda la construcción de buques capitales en favor de barcos más pequeños más inmediatamente útiles para el esfuerzo bélico, aunque esto permitió a la Armada modificar el diseño basándose en la experiencia adquirida por los británicos. [4]
Para esta época el diseño estaba restringido por las limitaciones impuestas por el requerimiento a la capacidad de pasar por el Canal de Panamá , parte fundamental de la estrategia de la Armada ya que ahorraba semanas de tiempo cuando los barcos debían trasladarse del Océano Pacífico al Atlántico o viceversa. [5] Mientras tanto, la Junta General había decidido que, tras una gran cantidad de cambios, los más significativos fueron la sustitución de un cañón de seis pulgadas (150 mm) más potente, pero de disparo más lento, por los cañones de cinco pulgadas, un blindaje de cubierta más grueso. fuera de la ciudadela y mayor elevación para los cañones de dieciséis pulgadas. El contraalmirante David W. Taylor , jefe de construcción de la Armada y jefe de C&R, calculó que el peso requerido para implementar todos estos cambios excedería el calado permitido de la junta de 32 pies y 6 pulgadas (9,9 m) para pasar fácilmente a través del canal. En un esfuerzo por mitigar el impacto en el calado del barco por todos estos cambios y al no poder exceder el ancho del canal de 106 pies (32,3 m), Taylor revisó el diseño agregando longitud y aprovechó la oportunidad para mejorar sus defensas contra torpedos, lo que aumentó su longitud a 725 pies (221 m) y su desplazamiento a 46.000 toneladas largas (46.738 t). La junta rechazó este diseño más caro y cumplió con la mayoría de sus requisitos; Daniels aprobó estos cambios el 29 de enero de 1918. Taylor investigó la posibilidad de inclinar la armadura, lo que prometía ahorrar mucho peso, pero finalmente decidió no hacerlo. El 6 de julio, la junta cambió su borrador de especificación a 33 pies (10,1 m) con carga normal, lo que significaba que los barcos tendrían que descargar peso para pasar por el canal y eliminó su requisito de un giroestabilizador para el cual se necesitaban 600 toneladas largas. (610 t) estaban reservadas. Esto permitió a Taylor agregar un mamparo transversal blindado en popa y un blindaje para las tomas de calderas. [6]
Las características de diseño del Dakota del Sur siguieron de cerca las del acorazado de tipo estándar, aunque a mayor escala. Al igual que los Tennessee y Colorado , fueron diseñados con los mismos puentes, mástiles de celosía y sistema de propulsión turboeléctrico y utilizaron el mismo sistema de protección contra torpedos que los de esta última clase. El historiador naval Norman Friedman describió el Dakota del Sur como el último desarrollo de la serie de acorazados estadounidenses que comenzó con la clase Nevada , a pesar del aumento en tamaño, velocidad y armamento intermedio con respecto al tipo estándar que caracterizó a las clases Nevada hasta Colorado . [7]
El diseño de Dakota del Sur requería una longitud total de 684 pies (208,5 m), una manga de 106 pies y un calado de 33 pies con carga normal. Estaban destinados a desplazar 43.200 toneladas largas (43.893 t) con esa carga [8] y 47.000 toneladas largas (47.800 t) con carga profunda, [9] con una altura metacéntrica de 3,47 pies (1,1 m) con carga profunda. [10] Su tripulación habría estado compuesta por 137 oficiales, 1.404 soldados y 75 infantes de marina . [11]
En esta clase se continuó con la propulsión turboeléctrica, que la Armada de los EE. UU. había adoptado para los buques capitales de la anterior clase Nuevo México . Una ventaja del propulsor turboeléctrico era que la sustitución de voluminosos conductos de vapor por cables eléctricos flexibles permitía montar los motores más hacia la popa del barco; esto redujo la vibración y el peso al acortar los ejes de la hélice . Otra era la capacidad de retroceder a máxima potencia sin necesidad de una turbina inversa separada para hacerlo, simplemente invirtiendo la polaridad eléctrica de los motores. Otros beneficios fueron la capacidad de operar las cuatro hélices si uno de los turbogeneradores fallaba, y la posibilidad de operar solo algunos de los generadores a baja velocidad con una carga adecuadamente mayor y mayor eficiencia. [12] "[El propulsor turboeléctrico] era eficiente, resistente y siempre confiable. Pero también era pesado, complejo y no fácil de mantener y afinar". [13] La maquinaria también requería medidas especiales de ventilación para disipar el calor y mantener fuera el aire salado. [Nota 1] Incluso con esto y con elaboradas medidas de aislamiento, la protección contra la humedad o las inundaciones debido a daños en batalla u otras causas seguía siendo problemática y planteaba el peligro de alto voltaje para la tripulación si se dañaba. [12]
En Dakota del Sur , dos turbogeneradores ( General Electric para Indiana y Montana , Westinghouse para los demás) estaban acoplados a un par de alternadores de CA de 28.000 KVA y 5.000 voltios . Estos alimentaban cuatro motores eléctricos , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice, con una potencia de 11.200 kilovatios (15.000 hp) de corriente continua (CC). [5] Una docena de calderas acuotubulares , cada una en su propio compartimento individual fuera de las salas de turbinas, proporcionaban vapor para los generadores a una presión de trabajo de 285 psi (1965 kPa ; 20 kgf/cm 2 ). Las tomas de cada trío de calderas se agruparon y luego las cuatro tomas se conectaron por encima del piso superior en un solo embudo . Los barcos también estaban equipados con ocho turbogeneradores de CC de 500 kilovatios (670 hp). Con un total de 60.000 caballos de fuerza (45.000 kW), su velocidad máxima diseñada era de 23 nudos. Llevaban suficiente combustible para darles un alcance diseñado de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [15]
La batería principal de los barcos de la clase Dakota del Sur constaba de doce cañones Mark 2 de 16 pulgadas en cuatro torretas de triple cañón, un par de torretas de superfuego a proa y a popa de la superestructura . Estos dispararon el mismo proyectil de 2100 libras (953 kg) que el Mark 1 de la clase Colorado con una velocidad inicial de 2650 pies por segundo (810 m/s) a un alcance de 45,100 yardas (41,200 m) en la elevación máxima de la torreta. de 46 grados. El Mark 2 acabó no siendo instalado a bordo de ningún barco; Cuando comenzó el diseño del acorazado clase Iowa en 1938, inicialmente se asumió que estos barcos usarían los cañones Mark 2 sobrantes, pero debido a una falta de comunicación entre los dos departamentos de la Marina involucrados en el diseño , los Iowa necesitaban un arma más liviana que el Mark. 2/Mark 3 que condujo al diseño del cañón Mark 7 de calibre 16"/50 de 267,900 lb (121,500 kg) . [16]
Los Dakota del Sur tenían un armamento secundario que consistía en dieciséis cañones Mark 12 de seis pulgadas y calibre 53 en monturas individuales. Una docena de ellos estaban en casamatas no blindadas en el costado de la superestructura y los cuatro cañones restantes estaban colocados junto a la superestructura delantera. Los cañones tenían un alcance máximo de 21.000 yardas (19.000 m) a una altura de 20 grados desde sus proyectiles de 105 libras (48 kg) a una velocidad de 3.000 pies por segundo (910 m/s). Se instalaron en cruceros de clase Omaha y en varios submarinos grandes construidos durante la década de 1920 después de que se cancelaran los de Dakota del Sur . [17]
La defensa antiaérea estaba proporcionada por cuatro cañones de doble propósito de calibre 50 y tres pulgadas (76 mm) en montajes individuales en el centro del barco. [18] Al disparar sus proyectiles de 13 libras (5,9 kg) a una velocidad de 2700 pies/s (820 m/s), los cañones tenían un alcance máximo de 14 590 yardas (13 340 m) y podían disparar a una velocidad de 12– 15 disparos por minuto. [19] Los barcos también estaban equipados con un par de tubos de torpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado . [18]
El diseño del blindaje del cinturón de los Dakota del Sur requería 13,5 pulgadas (340 mm) y se estrechaba hasta 8 pulgadas (203 mm) por debajo de la línea de flotación . Se extendía entre las barbetas de las torretas de proa y popa y protegía la maquinaria de propulsión y los cargadores . Los mamparos transversales longitudinales de 8 a 13,5 pulgadas (200 a 340 mm) formaban una ciudadela blindada al cerrar los extremos del cinturón. La cubierta principal se encontraba en la parte superior del cinturón blindado; Era la cubierta blindada principal y constaba de dos capas de acero de 44 mm (1,75 pulgadas) de espesor, una de acero al níquel (NS) y la otra de acero con tratamiento especial (STS). Debajo estaba la plataforma de astillas que consistía en 1,25 pulgadas (32 mm) de STS que estaba destinada a atrapar astillas de los proyectiles que estallaban en la cubierta principal. Delante del mamparo de proa, la cubierta de astillas continuaba hasta la proa , aunque ahora constaba de una capa de cinco pulgadas de STS y otra, de 1 pulgada (25 mm) de espesor, de NS. Entre las cubiertas principal y astillada, las tomas de calderas estaban protegidas por 9 a 13,5 pulgadas (230 a 340 mm) de armadura. [20]
Las caras de la torreta tenían 18 pulgadas (457 mm) de espesor, con lados de 9 a 10 pulgadas (229 a 254 mm) de espesor y un techo de 5 pulgadas de espesor. Las barbacoas estaban protegidas por 13,5 pulgadas de armadura por encima de la cubierta principal y 4,5 pulgadas (114 mm) por debajo. El blindaje de la torre de mando tenía 16 pulgadas de espesor en el frente y los lados y tenía un techo de 8 pulgadas. La protección submarina era similar a la del Colorado , cinco capas de profundidad con compartimentos estancos separados por tres mamparos de torpedos de 0,75 pulgadas (19 mm) de espesor que se extendían desde la cubierta de astillas hasta el fondo del barco y entre los mamparos transversales. El compartimento más exterior estaba vacío, los tres del medio se utilizaban como tanques de aceite y el más interior también estaba vacío. [20]
Con la cancelación de los cruceros de batalla de clase Dakota del Sur y Lexington , los cañones existentes fueron transferidos al ejército de los EE. UU. y utilizados como cañones de defensa costera . [16] Sus calderas se utilizaron para modernizar los seis barcos de las clases Florida , Wyoming y Nueva York a mediados de la década de 1920; sus placas de blindaje se utilizaron para reforzar el blindaje existente de otros acorazados. [28]
