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Un crucero es un tipo de buque de guerra . Los cruceros modernos son generalmente los barcos más grandes de una flota después de los portaaviones y los barcos de asalto anfibio , y normalmente pueden desempeñar varias funciones operativas, desde búsqueda y destrucción hasta escolta oceánica y negación del mar .
El término "crucero", que se utiliza desde hace varios cientos de años, ha cambiado de significado con el tiempo. Durante la Era de la Vela , el término crucero se refería a ciertos tipos de misiones (exploración independiente, protección del comercio o incursiones) generalmente realizadas por fragatas o balandras de guerra , que funcionaban como buques de guerra de crucero de una flota.
A mediados del siglo XIX, crucero pasó a ser una clasificación de los barcos destinados a navegar en aguas lejanas, realizar incursiones comerciales y explorar la flota de batalla. Los cruceros venían en una amplia variedad de tamaños, desde cruceros protegidos de tamaño mediano hasta grandes cruceros blindados que eran casi tan grandes (aunque no tan poderosos ni tan bien blindados) como un acorazado anterior al acorazado . [1] Con la llegada del acorazado acorazado antes de la Primera Guerra Mundial , el crucero blindado evolucionó hasta convertirse en un buque de escala similar conocido como crucero de batalla . Los cruceros de batalla de gran tamaño de la época de la Primera Guerra Mundial que sucedieron a los cruceros blindados ahora se clasificaban, junto con los acorazados acorazados, como buques capitales .
A principios del siglo XX, después de la Primera Guerra Mundial, los sucesores directos de los cruceros protegidos podían ubicarse en una escala consistente de tamaño de buques de guerra, más pequeños que un acorazado pero más grandes que un destructor . En 1922, el Tratado Naval de Washington impuso un límite formal a estos cruceros, que se definieron como buques de guerra de hasta 10.000 toneladas de desplazamiento y que portaban cañones de no más de 8 pulgadas de calibre; mientras que el Tratado Naval de Londres de 1930 creó una división de dos tipos de cruceros, los cruceros pesados que tenían cañones de 6,1 a 8 pulgadas, mientras que los que tenían cañones de 6,1 pulgadas o menos eran cruceros ligeros . Cada tipo tenía un tonelaje total e individual limitado, lo que dio forma al diseño de los cruceros hasta el colapso del sistema de tratados justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Algunas variaciones en el diseño del crucero del Tratado incluyeron los "acorazados de bolsillo" alemanes de clase Deutschland , que tenían armamento más pesado a expensas de la velocidad en comparación con los cruceros pesados estándar, y la clase estadounidense Alaska , que era un diseño de crucero pesado a mayor escala designado como un "asesino de cruceros".
A finales del siglo XX, la obsolescencia del acorazado dejó al crucero como el barco de combate de superficie más grande y poderoso (los portaaviones no se consideran combatientes de superficie, ya que su capacidad de ataque proviene de sus alas aéreas en lugar de las armas a bordo). El papel del crucero variaba según el barco y la armada, incluyendo a menudo la defensa aérea y el bombardeo costero . Durante la Guerra Fría, los cruceros de la Armada soviética tenían armamento pesado de misiles antibuque diseñado para hundir los grupos de trabajo de portaaviones de la OTAN mediante ataques de saturación . La Marina de los EE. UU. construyó cruceros con misiles guiados sobre cascos estilo destructor (algunos llamados " líderes de destructores " o "fragatas" antes de la reclasificación de 1975 ) diseñados principalmente para proporcionar defensa aérea y, a menudo, agregar capacidades antisubmarinas , siendo más grandes y con mayor longitud. misiles tierra-aire (SAM) de alcance que los primeros destructores de misiles guiados Charles F. Adams encargados de la función de defensa aérea de corto alcance . Al final de la Guerra Fría, la línea entre cruceros y destructores se había desdibujado, con el crucero clase Ticonderoga usando el casco del destructor clase Spruance pero recibiendo la designación de crucero debido a sus sistemas mejorados de misión y combate.
A partir de 2023 [actualizar], sólo tres países operan buques en servicio activo clasificados formalmente como cruceros: Estados Unidos , Rusia e Italia . Estos cruceros están armados principalmente con misiles guiados, con la excepción de los cruceros aéreos Admiral Kuznetsov y Giuseppe Garibaldi . [2] [3] [4] [5] BAP Almirante Grau fue el último crucero armado en servicio, sirviendo en la Armada del Perú hasta 2017.
Sin embargo, otras clases además de las anteriores pueden considerarse cruceros debido a diferentes sistemas de clasificación. El sistema EE.UU./OTAN incluye el Tipo 055 de China [6] y el Kirov y Slava de Rusia. [7] "The Military Balance" del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos define un crucero como un combatiente de superficie que desplaza al menos 9750 toneladas; con respecto a los buques en servicio a principios de la década de 2020, incluye el Tipo 055, el Sejong the Great de Corea del Sur, el Atago y Maya de Japón y el Ticonderoga y Zumwalt de EE. UU. [8]
El término "crucero" o "crucero" [9] se utilizó comúnmente por primera vez en el siglo XVII para referirse a un buque de guerra independiente. "Crucero" significaba el propósito o misión de un barco, más que una categoría de barco. Sin embargo, el término se utilizó para referirse a un buque de guerra más pequeño y más rápido adecuado para tal función. En el siglo XVII, el barco de línea era generalmente demasiado grande, inflexible y costoso para ser enviado en misiones de largo alcance (por ejemplo, a las Américas), y demasiado importante desde el punto de vista estratégico para correr el riesgo de ensuciar y hundirse por tareas de patrullaje continuo. [10]
La marina holandesa se destacó por sus cruceros en el siglo XVII, mientras que la Royal Navy (y más tarde las armadas francesa y española) posteriormente alcanzaron su nivel en términos de número y despliegue. Las Leyes de Convoyes y Cruceros Británicos fueron un intento de los intereses mercantiles en el Parlamento de centrar a la Armada en la defensa comercial y las incursiones con cruceros, en lugar de los barcos de línea más escasos y caros. [11] Durante el siglo XVIII, la fragata se convirtió en el tipo de crucero por excelencia. Una fragata era un barco pequeño, rápido, de largo alcance y ligeramente armado (con un solo cañón) utilizado para explorar, transportar despachos e interrumpir el comercio enemigo. El otro tipo principal de crucero era el balandro, pero también se utilizaron muchos otros tipos diversos de barcos.
Durante el siglo XIX, las armadas comenzaron a utilizar la energía del vapor para sus flotas. En la década de 1840 se construyeron fragatas y balandras experimentales propulsadas por vapor. A mediados de la década de 1850, las Armadas británica y estadounidense estaban construyendo fragatas de vapor con cascos muy largos y armamento pesado, por ejemplo el USS Merrimack o el Mersey . [12]
La década de 1860 vio la introducción del acorazado . Los primeros acorazados fueron fragatas, en el sentido de que tenían una cubierta de armas; sin embargo, también eran claramente los barcos más poderosos de la marina y debían servir principalmente en la línea de batalla. A pesar de su gran velocidad, habrían sido desperdiciados en una función de crucero. [13]
Los franceses construyeron varios acorazados más pequeños para tareas de crucero en el extranjero, comenzando con el Belliqueuse , encargado en 1865. Estos "acorazados de estación" fueron el comienzo del desarrollo de los cruceros blindados, un tipo de acorazado específicamente para las misiones tradicionales de cruceros rápidos, incursiones y patrullas independientes.
El primer crucero verdaderamente blindado fue el General-Almirante ruso , terminado en 1874, seguido por el británico Shannon unos años más tarde.
Hasta la década de 1890, los cruceros blindados todavía se construían con mástiles para una plataforma de navegación completa, para permitirles operar lejos de estaciones de carbón amigas. [14]
Los buques de guerra de crucero sin blindaje, construidos con madera, hierro, acero o una combinación de esos materiales, siguieron siendo populares hasta finales del siglo XIX. La armadura de los acorazados a menudo significaba que estaban limitados a un alcance corto bajo vapor, y muchos acorazados no eran adecuados para misiones de largo alcance o para trabajar en colonias distantes. El crucero no blindado, a menudo un balandro o una fragata de tornillo , podría continuar desempeñando esta función. Aunque los cruceros de mediados y finales del siglo XIX normalmente llevaban armas modernas que disparaban proyectiles explosivos , no podían enfrentarse a acorazados en combate. Así lo demostró el enfrentamiento entre el HMS Shah , un moderno crucero británico, y el monitor peruano Huáscar . Aunque el buque peruano estaba obsoleto en el momento del encuentro, resistió bien unos 50 impactos de proyectiles británicos. [ cita necesaria ]
En la década de 1880, los ingenieros navales comenzaron a utilizar el acero como material de construcción y armamento. Un crucero de acero podría ser más ligero y más rápido que uno construido con hierro o madera. La escuela de doctrina naval Jeune Ecole sugirió que una flota de cruceros de acero rápidos y desprotegidos era ideal para ataques comerciales , mientras que el torpedero sería capaz de destruir una flota de acorazados enemigos.
El acero también ofreció al crucero una forma de adquirir la protección necesaria para sobrevivir en combate. La armadura de acero era considerablemente más fuerte, con el mismo peso, que la de hierro. Al colocar una capa relativamente delgada de armadura de acero sobre las partes vitales del barco y al colocar los depósitos de carbón donde pudieran detener los disparos, se podría lograr un grado útil de protección sin ralentizar demasiado el barco. Los cruceros protegidos generalmente tenían una cubierta blindada con lados inclinados, lo que proporcionaba una protección similar a un cinturón blindado ligero con menos peso y coste.
El primer crucero protegido fue el barco chileno Esmeralda , botado en 1883. Producido por un astillero de Elswick , en Gran Bretaña, propiedad de Armstrong , inspiró un grupo de cruceros protegidos producidos en el mismo astillero y conocidos como los "cruceros Elswick". Su castillo de proa , la cubierta de popa y la cubierta de tablas de madera habían sido retirados y reemplazados por una cubierta blindada.
El armamento del Esmeralda consistía en cañones de 10 pulgadas (25,4 cm) a proa y popa y cañones de 6 pulgadas (15,2 cm) en las posiciones centrales. Podía alcanzar una velocidad de 18 nudos (33 km/h) y estaba propulsado únicamente por vapor. También tenía un desplazamiento de menos de 3.000 toneladas. Durante las dos décadas siguientes, este tipo de crucero llegó a ser la inspiración para combinar artillería pesada, alta velocidad y bajo desplazamiento.
El crucero torpedero (conocido en la Royal Navy como cañonera torpedera ) era un crucero no blindado más pequeño, que surgió entre las décadas de 1880 y 1890. Estos barcos podían alcanzar velocidades de hasta 20 nudos (37 km/h) y estaban armados con cañones de mediano y pequeño calibre, así como con torpedos. A estos barcos se les asignaron tareas de guardia y reconocimiento, repetir señales y todas las demás tareas de la flota para las que los buques más pequeños eran adecuados. Estos barcos también podrían funcionar como buques insignia de flotillas de torpederos. Después de la década de 1900, estos barcos generalmente se cambiaban por barcos más rápidos con mejores cualidades para navegar en el mar.
El acero también afectó la construcción y el papel de los cruceros blindados. El acero significó que los nuevos diseños de acorazados, más tarde conocidos como acorazados pre-dreadnought , serían capaces de combinar potencia de fuego y blindaje con mayor resistencia y velocidad que nunca. Los cruceros blindados de la década de 1890 y principios de 1900 se parecían mucho a los acorazados de la época; tendían a llevar un armamento principal ligeramente más pequeño (de 7,5 a 10 pulgadas (190 a 250 mm) en lugar de 12 pulgadas) y tenían un blindaje algo más delgado a cambio de una velocidad más rápida (quizás de 21 a 23 nudos (39 a 43 km). /h) en lugar de 18). Debido a su similitud, la línea entre acorazados y cruceros blindados se volvió borrosa.
Poco después del cambio de siglo XX surgieron cuestiones difíciles sobre el diseño de los futuros cruceros. Los cruceros blindados modernos, casi tan poderosos como los acorazados, también eran lo suficientemente rápidos como para dejar atrás a los cruceros más antiguos, protegidos y no blindados. En la Royal Navy, Jackie Fisher recortó enormemente el gasto en buques más antiguos, incluidos muchos cruceros de diferentes tipos, calificándolos de "un tesoro de chatarra inútil" que cualquier crucero moderno barrería de los mares. El crucero explorador también apareció en esta época; Se trataba de un tipo pequeño, rápido, ligeramente armado y blindado, diseñado principalmente para el reconocimiento. La Royal Navy y la Armada italiana fueron los principales desarrolladores de este tipo.
El creciente tamaño y potencia del crucero blindado dio como resultado el crucero de batalla, con un armamento y tamaño similar al nuevo y revolucionario acorazado acorazado; una creación del almirante británico Jackie Fisher. Creía que para asegurar el dominio naval británico en sus posesiones coloniales de ultramar, se necesitaba una flota de buques grandes, rápidos y poderosamente armados que fueran capaces de cazar y acabar con los cruceros enemigos y los cruceros blindados con una superioridad de fuego abrumadora. Estaban equipados con los mismos tipos de armas que los acorazados, aunque generalmente con menos armas, y estaban destinados a atacar también a las naves capitales enemigas. Este tipo de buque llegó a ser conocido como crucero de batalla , y los primeros fueron comisionados en la Royal Navy en 1907. Los cruceros de batalla británicos sacrificaron la protección por la velocidad, ya que estaban destinados a "elegir su alcance" (al enemigo) con una velocidad superior. y sólo atacar al enemigo a larga distancia. Cuando se enfrentaron a distancias moderadas, la falta de protección combinada con prácticas inseguras de manejo de municiones se volvió trágica con la pérdida de tres de ellos en la Batalla de Jutlandia . Alemania y, finalmente, Japón hicieron lo mismo para construir estos buques, reemplazando a los cruceros blindados en la mayoría de las funciones de primera línea. Los cruceros de batalla alemanes estaban en general mejor protegidos, pero eran más lentos que los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla eran en muchos casos más grandes y más caros que los acorazados contemporáneos, debido a sus plantas de propulsión mucho más grandes.
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Aproximadamente al mismo tiempo que se desarrolló el crucero de batalla, la distinción entre crucero blindado y no blindado finalmente desapareció. Con la clase British Town , la primera de las cuales fue botada en 1909, era posible que un crucero pequeño y rápido llevara tanto cinturón como blindaje de cubierta, particularmente cuando se adoptaron motores de turbina. Estos cruceros blindados ligeros comenzaron a ocupar el papel de crucero tradicional una vez que quedó claro que los escuadrones de cruceros de batalla debían operar con la flota de batalla.
Algunos cruceros ligeros fueron construidos específicamente para actuar como líderes de flotillas de destructores.
Estos buques eran esencialmente grandes patrulleros costeros armados con múltiples cañones ligeros. Uno de esos buques de guerra fue el Grivița de la Armada rumana . Desplazaba 110 toneladas, medía 60 metros de largo y estaba armado con cuatro cañones ligeros. [15]
El crucero auxiliar era un barco mercante armado apresuradamente con pequeños cañones al estallar la guerra. Los cruceros auxiliares se utilizaron para llenar huecos en sus líneas de largo alcance o proporcionar escolta a otros buques de carga, aunque en general resultaron inútiles en esta función debido a su baja velocidad, débil potencia de fuego y falta de blindaje. En ambas guerras mundiales, los alemanes también utilizaron pequeños barcos mercantes armados con cañones de crucero para sorprender a los barcos mercantes aliados.
Algunos grandes transatlánticos estaban armados de la misma forma. En el servicio británico, estos se conocían como cruceros mercantes armados (AMC). Los alemanes y franceses los utilizaron en la Primera Guerra Mundial como asaltantes debido a su alta velocidad (alrededor de 30 nudos (56 km/h)), y los alemanes y los japoneses los utilizaron nuevamente como asaltantes a principios de la Segunda Guerra Mundial. Tanto en la Primera Guerra Mundial como en la primera parte de la Segunda, los británicos los utilizaron como escoltas de convoyes.
Los cruceros fueron uno de los tipos de buques de guerra más utilizados durante la Primera Guerra Mundial . En la época de la Primera Guerra Mundial, los cruceros habían acelerado su desarrollo y mejorado significativamente su calidad, con un volumen de drenaje que alcanzaba entre 3.000 y 4.000 toneladas, una velocidad de 25 a 30 nudos y un calibre de 127 a 152 mm.
La construcción naval en las décadas de 1920 y 1930 estuvo limitada por tratados internacionales diseñados para evitar la repetición de la carrera armamentista Dreadnought de principios del siglo XX. El Tratado Naval de Washington de 1922 impuso límites a la construcción de barcos con un desplazamiento estándar de más de 10.000 toneladas y un armamento de cañones de más de 8 pulgadas (203 mm). Varias armadas encargaron clases de cruceros en el extremo superior de este límite, conocidos como " cruceros de tratado ". [dieciséis]
El Tratado Naval de Londres de 1930 formalizó la distinción entre estos cruceros "pesados" y cruceros ligeros: un crucero "pesado" era aquel con cañones de más de 6,1 pulgadas (155 mm) de calibre. [17] El Segundo Tratado Naval de Londres intentó reducir el tonelaje de nuevos cruceros a 8.000 o menos, pero esto tuvo poco efecto; Japón y Alemania no eran signatarios y algunas armadas ya habían comenzado a evadir las limitaciones del tratado sobre los buques de guerra. El primer tratado de Londres inició un período en el que las principales potencias construyeron cruceros armados de 6 o 6,1 pulgadas, nominalmente de 10.000 toneladas y con hasta quince cañones, el límite del tratado. Por lo tanto, la mayoría de los cruceros ligeros encargados después de 1930 eran del tamaño de cruceros pesados pero con más cañones y más pequeños. La Armada Imperial Japonesa comenzó esta nueva carrera con la clase Mogami , botada en 1934. [18] Después de construir cruceros ligeros más pequeños con seis u ocho cañones de 6 pulgadas lanzados entre 1931 y 1935, la Marina Real Británica siguió con la clase Southampton de 12 cañones. en 1936. [19] Para estar a la altura de los acontecimientos extranjeros y las posibles violaciones de tratados, en la década de 1930 Estados Unidos desarrolló una serie de nuevas armas que disparaban municiones perforantes "súper pesadas"; estos incluían el cañón Mark 16 de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 47 introducido con los cruceros clase Brooklyn de 15 cañones en 1936, [20] y el cañón Mark 12 de 8 pulgadas (203 mm)/calibre 55 introducido con el USS Wichita en 1937. [21] [22]
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El crucero pesado era un tipo de crucero diseñado para largo alcance, alta velocidad y un armamento de cañones navales de alrededor de 203 mm (8 pulgadas) de calibre. Los primeros cruceros pesados se construyeron en 1915, aunque sólo se generalizó tras el Tratado Naval de Londres en 1930. Los precursores inmediatos del crucero pesado fueron los diseños de cruceros ligeros de las décadas de 1910 y 1920; Los "cruceros del tratado" estadounidenses de 8 pulgadas con blindaje ligero de la década de 1920 (construidos bajo el Tratado Naval de Washington) fueron originalmente clasificados como cruceros ligeros hasta que el Tratado de Londres obligó a su redesignación. [23]
Inicialmente, todos los cruceros construidos según el tratado de Washington tenían tubos lanzatorpedos, independientemente de su nacionalidad. Sin embargo, en 1930, los resultados de los juegos de guerra hicieron que la Escuela de Guerra Naval de los EE. UU . concluyera que quizás sólo la mitad de los cruceros usarían sus torpedos en acción. En un enfrentamiento en superficie, los disparos de largo alcance y los torpedos de los destructores decidirían la cuestión, y bajo un ataque aéreo, numerosos cruceros se perderían antes de llegar al alcance de los torpedos. Así, a partir del lanzamiento del USS New Orleans en 1933, se construyeron nuevos cruceros sin torpedos y se retiraron los torpedos de los cruceros pesados más antiguos debido al peligro percibido de que explotaran por el fuego de los proyectiles. [24] Los japoneses adoptaron exactamente el enfoque opuesto con los torpedos de crucero, y esto resultó crucial para sus victorias tácticas en la mayoría de las numerosas acciones de cruceros de 1942. Comenzando con la clase Furutaka lanzada en 1925, todos los cruceros pesados japoneses estaban armados con 24- Torpedos de pulgadas (610 mm), más grandes que los de cualquier otro crucero. [25] En 1933, Japón había desarrollado el torpedo Tipo 93 para estos barcos, finalmente apodado "Long Lance" por los aliados. Este tipo utilizaba oxígeno comprimido en lugar de aire comprimido, lo que le permitía alcanzar alcances y velocidades incomparables con otros torpedos. Podría alcanzar un alcance de 22.000 metros (24.000 yd) a 50 nudos (93 km/h; 58 mph), en comparación con el torpedo estadounidense Mark 15 con 5.500 metros (6.000 yd) a 45 nudos (83 km/h; 52 mph). ). El Mark 15 tenía un alcance máximo de 13.500 metros (14.800 yardas) a 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph), todavía muy por debajo del "Long Lance". [26] Los japoneses pudieron mantener en secreto el rendimiento y la potencia de oxígeno del Tipo 93 hasta que los aliados recuperaron uno a principios de 1943, por lo que los aliados enfrentaron una gran amenaza de la que no eran conscientes en 1942. El Tipo 93 también se instaló en el puesto japonés. -1930 cruceros ligeros y la mayoría de sus destructores de la Segunda Guerra Mundial. [25] [27]
Los cruceros pesados continuaron utilizándose hasta después de la Segunda Guerra Mundial, algunos de ellos convertidos en cruceros con misiles guiados para defensa aérea o ataques estratégicos y otros utilizados para bombardeos costeros por parte de los Estados Unidos en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .
La clase alemana Deutschland era una serie de tres Panzerschiffe ("barcos blindados"), una forma de crucero fuertemente armado, diseñado y construido por la Reichsmarine alemana de acuerdo nominal con las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles . Los tres barcos fueron botados entre 1931 y 1934 y sirvieron en la Kriegsmarine de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Dentro de la Kriegsmarine, los Panzerschiffe tenían el valor propagandístico de los buques capitales: cruceros pesados con cañones de acorazado, torpedos y aviones de exploración. Los Panzerschiffe suecos similares se utilizaron tácticamente como centros de flotas de batalla y no como cruceros. Fueron desplegados por la Alemania nazi en apoyo de los intereses alemanes en la Guerra Civil Española. El almirante Panzerschiff Graf Spee representó a Alemania en la Coronation Fleet Review de 1937 .
La prensa británica se refirió a los buques como acorazados de bolsillo, en referencia a la gran potencia de fuego contenida en los buques relativamente pequeños; Eran considerablemente más pequeños que los acorazados contemporáneos, aunque con 28 nudos eran más lentos que los cruceros de batalla. Con hasta 16.000 toneladas a plena carga, no eran cruceros de 10.000 toneladas que cumplían con el tratado. Y aunque su desplazamiento y escala de protección de blindaje eran los de un crucero pesado, su armamento principal de 280 mm (11 pulgadas) era más pesado que los cañones de 203 mm (8 pulgadas) de los cruceros pesados de otras naciones, y los dos últimos miembros del La clase también tenía altas torres de mando que se asemejaban a acorazados. Los Panzerschiffe figuraban como sustitutos de los acorazados de defensa costera de la Reichsmarine retirados, lo que aumentaba su estatus propagandístico en la Kriegsmarine como acorazados sustitutos; Dentro de la Royal Navy, sólo los cruceros de batalla HMS Hood , HMS Repulse y HMS Renown eran capaces de superar en velocidad y armamento al Panzerschiffe. En la década de 1930 fueron vistos como una nueva y seria amenaza tanto por Gran Bretaña como por Francia. Mientras que la Kriegsmarine los reclasificó como cruceros pesados en 1940, los barcos de la clase Deutschland continuaron siendo llamados acorazados de bolsillo en la prensa popular.
La clase American Alaska representó el diseño de crucero de gran tamaño. Debido a los acorazados de bolsillo alemanes , la clase Scharnhorst y los rumoreados "súper cruceros" japoneses, todos los cuales llevaban cañones más grandes que el tamaño de 8 pulgadas del crucero pesado estándar dictado por las limitaciones de los tratados navales, los Alaska estaban destinados a ser "cruceros". asesinos". Si bien superficialmente parecía similar a un acorazado/crucero de batalla y montaba tres torretas triples de cañones de 12 pulgadas , su esquema y diseño de protección real se parecía al diseño de un crucero pesado a escala. Su símbolo de clasificación de casco CB (crucero, grande) así lo reflejaba. [28]
Un precursor del crucero antiaéreo fue el crucero protegido rumano Elisabeta , construido por los británicos . Después del inicio de la Primera Guerra Mundial, sus cuatro cañones principales de 120 mm fueron aterrizados y sus cuatro cañones secundarios de 75 mm (12 libras) fueron modificados para fuego antiaéreo. [29]
El desarrollo del crucero antiaéreo comenzó en 1935 cuando la Royal Navy rearmó al HMS Coventry y al HMS Curlew . Se quitaron los tubos de torpedos y los cañones de ángulo bajo de 6 pulgadas (152 mm) de estos cruceros ligeros de la Primera Guerra Mundial y se reemplazaron por diez cañones de alto ángulo de 4 pulgadas (102 mm), con equipo de control de fuego apropiado para proporcionar a los buques de guerra más grandes Protección contra bombarderos de gran altitud. [30]
Se reconoció una deficiencia táctica después de completar seis conversiones adicionales de cruceros clase C. Habiendo sacrificado armas antibuque por armamento antiaéreo, los cruceros antiaéreos convertidos podrían necesitar protección contra unidades de superficie. Se emprendió una nueva construcción para crear cruceros de velocidad y desplazamiento similares con cañones de doble propósito , que ofrecían una buena protección antiaérea con capacidad antisuperficie para el papel tradicional de los cruceros ligeros de defender a los buques capitales de los destructores.
El primer crucero antiaéreo construido expresamente fue el británico clase Dido , terminado en 1940-1942. Los cruceros de clase Atlanta (CLAA: crucero ligero con capacidad antiaérea) de la Armada estadounidense fueron diseñados para igualar las capacidades de la Royal Navy. Tanto el crucero Dido como el Atlanta llevaban inicialmente tubos lanzatorpedos; Los cruceros Atlanta al menos fueron diseñados originalmente como líderes de destructores, originalmente fueron designados CL ( crucero ligero ) y no recibieron la designación CLAA hasta 1949. [31] [32]
El concepto del crucero antiaéreo con cañón de doble propósito y disparo rápido fue adoptado en varios diseños completados demasiado tarde para entrar en combate, entre ellos: USS Worcester , terminado en 1948; USS Roanoke , terminado en 1949; dos cruceros clase Tre Kronor , terminados en 1947; dos cruceros clase De Zeven Provinciën , terminados en 1953; De Grasse , terminada en 1955; Colbert , terminada en 1959; y HMS Tiger , HMS Lion y HMS Blake , todos completados entre 1959 y 1961. [33]
A la mayoría de los cruceros posteriores a la Segunda Guerra Mundial se les asignaron funciones de defensa aérea. A principios de la década de 1950, los avances en la tecnología de la aviación obligaron a pasar de la artillería antiaérea a los misiles antiaéreos. Por lo tanto, la mayoría de los cruceros modernos están equipados con misiles tierra-aire como armamento principal. El equivalente actual del crucero antiaéreo es el crucero de misiles guiados (CAG/CLG/CG/CGN).
Los cruceros participaron en una serie de enfrentamientos de superficie en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, además de escoltar a grupos de portaaviones y acorazados durante toda la guerra. En la última parte de la guerra, los cruceros aliados proporcionaron principalmente escolta antiaérea (AA) para los grupos de portaaviones y realizaron bombardeos en tierra. Los cruceros japoneses escoltaron de manera similar a grupos de portaaviones y acorazados en la última parte de la guerra, especialmente en la desastrosa Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla del Golfo de Leyte . En 1937-1941, los japoneses, habiéndose retirado de todos los tratados navales, mejoraron o completaron las clases Mogami y Tone como cruceros pesados reemplazando sus torretas triples de 155 mm (6,1 pulgadas) por torretas gemelas de 203 mm (8 pulgadas). [34] También se realizaron reparaciones de torpedos en la mayoría de los cruceros pesados, lo que resultó en hasta dieciséis tubos de 24 pulgadas (610 mm) por barco, más un conjunto de recargas. [35] En 1941, los cruceros ligeros de la década de 1920, Ōi y Kitakami, se convirtieron en cruceros torpederos con cuatro cañones de 5,5 pulgadas (140 mm) y cuarenta tubos lanzatorpedos de 24 pulgadas (610 mm). En 1944, Kitakami se volvió a convertir para transportar hasta ocho torpedos humanos Kaiten en lugar de torpedos ordinarios. [36] Antes de la Segunda Guerra Mundial, los cruceros se dividían principalmente en tres tipos: cruceros pesados, cruceros ligeros y cruceros auxiliares. El tonelaje de los cruceros pesados alcanzó entre 20 y 30 000 toneladas, una velocidad de 32 a 34 nudos, una autonomía de más de 10 000 millas náuticas y un espesor de blindaje de 127 a 203 mm. Los cruceros pesados estaban equipados con ocho o nueve cañones de 203 mm (8 pulgadas) con un alcance de más de 20 millas náuticas. Se utilizaron principalmente para atacar barcos de superficie enemigos y objetivos costeros. Además, había entre 10 y 16 cañones secundarios con un calibre inferior a 130 mm (5,1 pulgadas). Además, se instalaron decenas de cañones antiaéreos automáticos para combatir aviones y embarcaciones pequeñas como los torpederos. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial, los cruceros estadounidenses de clase Alaska pesaban más de 30.000 toneladas y estaban equipados con nueve cañones de 12 pulgadas (305 mm). Algunos cruceros también podrían llevar tres o cuatro hidroaviones para corregir la precisión de los disparos y realizar reconocimientos. Junto con los acorazados, estos cruceros pesados formaron poderosas fuerzas navales que dominaron los océanos del mundo durante más de un siglo. Después de la firma del Tratado de Washingtonsobre la limitación de armas de 1922, se restringieron severamente el tonelaje y la cantidad de acorazados, portaaviones y cruceros. Para no violar el tratado, los países comenzaron a desarrollar cruceros ligeros. Los cruceros ligeros de la década de 1920 tenían un desplazamiento de menos de 10.000 toneladas y una velocidad de hasta 35 nudos. Estaban equipados con entre 6 y 12 cañones principales con un calibre de 127 a 133 mm (5 a 5,5 pulgadas). Además, estaban equipados con entre 8 y 12 cañones secundarios de menos de 127 mm (5 pulgadas) y docenas de cañones de pequeño calibre, así como torpedos y minas. Algunos barcos también llevaban de 2 a 4 hidroaviones, principalmente para reconocimiento. En 1930, el Tratado Naval de Londres permitió la construcción de grandes cruceros ligeros, con el mismo tonelaje que los cruceros pesados y armados con hasta quince cañones de 155 mm (6,1 pulgadas). La clase japonesa Mogami se construyó según el límite de este tratado, los estadounidenses y británicos también construyeron barcos similares. Sin embargo, en 1939 los Mogami fueron reacondicionados como cruceros pesados con diez cañones de 203 mm (8,0 pulgadas).
En diciembre de 1939, tres cruceros británicos se enfrentaron al "acorazado de bolsillo" alemán Almirante Graf Spee (que se encontraba en una misión de asalto al comercio) en la Batalla del Río de la Plata ; El crucero alemán Almirante Graf Spee se refugió entonces en la neutral Montevideo , Uruguay . Al transmitir mensajes que indicaban que había barcos capitales en el área, los británicos hicieron que el capitán del almirante Graf Spee pensara que se enfrentaba a una situación desesperada por tener pocas municiones y ordenara que su barco se hundiera. [37] El 8 de junio de 1940, los buques capitales alemanes Scharnhorst y Gneisenau , clasificados como acorazados pero con un gran armamento de crucero, hundieron el portaaviones HMS Glorious a tiros. [38] Desde octubre de 1940 hasta marzo de 1941, el crucero pesado alemán (también conocido como "acorazado de bolsillo", ver arriba) Admiral Scheer realizó un exitoso viaje de asalto comercial en los océanos Atlántico e Índico. [39]
El 27 de mayo de 1941, el HMS Dorsetshire intentó rematar al acorazado alemán Bismarck con torpedos, lo que probablemente provocó que los alemanes hundieran el barco. [40] Bismarck (acompañado por el crucero pesado Prinz Eugen ) hundió previamente el crucero de batalla HMS Hood y dañó el acorazado HMS Prince of Wales con disparos en la Batalla del Estrecho de Dinamarca . [41]
El 19 de noviembre de 1941, el HMAS Sydney se hundió en un enfrentamiento mutuamente fatal con el asaltante alemán Kormoran en el Océano Índico, cerca de Australia Occidental.
Veintitrés cruceros británicos se perdieron por acciones enemigas , principalmente por ataques aéreos y submarinos, en operaciones en el Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico. Dieciséis de estas pérdidas se produjeron en el Mediterráneo. [42] Los británicos incluyeron cruceros y cruceros antiaéreos entre las escoltas de convoyes en el Mediterráneo y el norte de Rusia debido a la amenaza de ataques aéreos y de superficie. Casi todos los cruceros de la Segunda Guerra Mundial eran vulnerables al ataque submarino debido a la falta de armas y sonares antisubmarinos . Además, hasta 1943-44 el armamento antiaéreo ligero de la mayoría de los cruceros era débil.
En julio de 1942, un intento de interceptar el Convoy PQ 17 con barcos de superficie, incluido el crucero pesado Admiral Scheer , fracasó debido a que varios buques de guerra alemanes encallaron, pero los ataques aéreos y submarinos hundieron 2/3 de los barcos del convoy. [43] En agosto de 1942, el almirante Scheer llevó a cabo la Operación Wunderland , una incursión en solitario en el mar de Kara, en el norte de Rusia . Bombardeó la isla Dikson pero por lo demás tuvo poco éxito. [44]
El 31 de diciembre de 1942 se libró la Batalla del Mar de Barents , una acción poco común en una carrera por Murmansk porque involucró cruceros de ambos lados. Cuatro destructores británicos y otros cinco buques escoltaban al convoy JW 51B desde el Reino Unido hasta la zona de Murmansk. Otra fuerza británica de dos cruceros ( HMS Sheffield y HMS Jamaica ) y dos destructores se encontraban en la zona. Dos cruceros pesados (uno de ellos el "acorazado de bolsillo" Lützow ), acompañados por seis destructores, intentaron interceptar el convoy cerca del Cabo Norte después de que fuera descubierto por un submarino. Aunque los alemanes hundieron un destructor británico y un dragaminas (que también dañaron a otro destructor), no lograron dañar ninguno de los barcos mercantes del convoy. Un destructor alemán se perdió y un crucero pesado resultó dañado. Ambos bandos se retiraron de la acción por temor a los torpedos del otro bando. [45]
El 26 de diciembre de 1943, el buque capital alemán Scharnhorst fue hundido mientras intentaba interceptar un convoy en la Batalla del Cabo Norte . La fuerza británica que lo hundió estaba dirigida por el vicealmirante Bruce Fraser en el acorazado HMS Duke of York , acompañado por cuatro cruceros y nueve destructores. Uno de los cruceros fue el HMS Belfast conservado . [46]
La hermana de Scharnhorst , Gneisenau , dañada por una mina y un naufragio sumergido en el Channel Dash del 13 de febrero de 1942 y reparada, sufrió aún más daños por un ataque aéreo británico el 27 de febrero de 1942. Comenzó un proceso de conversión para montar seis de 38 cm (15 en) cañones en lugar de nueve cañones de 28 cm (11 pulgadas), pero a principios de 1943 Hitler (enojado por el reciente fracaso en la Batalla del Mar de Barents) ordenó su desarmado y su armamento utilizado como armas de defensa costera . Una torre triple de 28 cm sobrevive cerca de Trondheim , Noruega. [47]
El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 llevó a los Estados Unidos a la guerra, pero con ocho acorazados hundidos o dañados por un ataque aéreo. [48] El 10 de diciembre de 1941, el HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse fueron hundidos por torpederos terrestres al noreste de Singapur. Ahora estaba claro que los barcos de superficie no podían operar cerca de aviones enemigos durante el día sin cobertura aérea; Como resultado, la mayoría de las acciones de superficie de 1942-1943 se libraron de noche. En general, ambos bandos evitaron arriesgar sus acorazados hasta el ataque japonés al golfo de Leyte en 1944. [49] [50]
Seis de los acorazados de Pearl Harbor finalmente volvieron a estar en servicio, pero ningún acorazado estadounidense se enfrentó a unidades de superficie japonesas en el mar hasta la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942, y no posteriormente hasta la Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944. [51] USS Carolina del Norte estuvo disponible para los desembarcos iniciales en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942 y escoltó a los portaaviones en la Batalla de las Salomón Orientales más tarde ese mes. Sin embargo, el 15 de septiembre fue torpedeado mientras escoltaba a un grupo de portaaviones y tuvo que regresar a Estados Unidos para ser reparado. [51]
En general, los japoneses mantuvieron sus buques capitales fuera de todas las acciones de superficie en las campañas de 1941-1942 o no lograron acercarse al enemigo; la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942 fue la única excepción. Los cuatro barcos de clase Kongō realizaron bombardeos costeros en Malaya, Singapur y Guadalcanal y escoltaron la incursión en Ceilán y otras fuerzas de portaaviones en 1941-1942. Los buques capitales japoneses también participaron de manera ineficaz (por no estar comprometidos) en la Batalla de Midway y el desvío simultáneo de las Aleutianas ; en ambos casos estaban en grupos de acorazados muy por detrás de los grupos de portaaviones. Las fuentes afirman que Yamato no participó en toda la campaña de Guadalcanal debido a la falta de proyectiles de bombardeo de alto explosivo, las malas cartas náuticas de la zona y el alto consumo de combustible. [52] [53] Es probable que las malas cartas también afectaran a otros acorazados. A excepción de la clase Kongō , la mayoría de los acorazados japoneses pasaron el año crítico de 1942, en el que se produjeron la mayoría de las acciones de superficie de la guerra, en aguas nacionales o en la base fortificada de Truk , lejos de cualquier riesgo de atacar o ser atacado.
Desde 1942 hasta mediados de 1943, los cruceros estadounidenses y otros aliados fueron las unidades pesadas de su lado en los numerosos enfrentamientos de superficie de la campaña de las Indias Orientales Holandesas , la campaña de Guadalcanal y los posteriores combates en las Islas Salomón ; Por lo general, se enfrentaban a fuertes fuerzas japonesas lideradas por cruceros equipados con torpedos Long Lance . Los destructores también participaron en gran medida en ambos lados de estas batallas y proporcionaron esencialmente todos los torpedos en el lado aliado, y algunas batallas en estas campañas se libraron enteramente entre destructores.
Además de la falta de conocimiento de las capacidades del torpedo Long Lance, la Marina de los EE. UU. se vio obstaculizada por una deficiencia que inicialmente desconocía: la falta de fiabilidad del torpedo Mark 15 utilizado por los destructores. Esta arma compartía el explosivo Mark 6 y otros problemas con el torpedo Mark 14, más famoso y poco confiable ; los resultados más comunes al disparar cualquiera de estos torpedos fueron un fracaso o un fracaso. Los problemas con estas armas no se resolvieron hasta mediados de 1943, después de que se hubieran llevado a cabo casi todas las acciones de superficie en las Islas Salomón. [54] Otro factor que dio forma a las primeras acciones de superficie fue el entrenamiento previo a la guerra de ambos bandos. La Marina de los EE. UU. se concentró en disparos de largo alcance de 8 pulgadas como su principal arma ofensiva, lo que llevó a tácticas rígidas de línea de batalla , mientras que los japoneses se entrenaron extensamente para ataques nocturnos con torpedos. [55] [56] Dado que todos los cruceros japoneses posteriores a 1930 tenían cañones de 8 pulgadas en 1941, casi todos los cruceros de la Armada de los EE. UU. en el Pacífico Sur en 1942 eran "cruceros del tratado" con cañones de 8 pulgadas (203 mm); la mayoría de los cruceros con cañones de 6 pulgadas (152 mm) estaban desplegados en el Atlántico. [55]
Aunque sus acorazados se mantuvieron fuera de la acción en la superficie, las fuerzas japonesas de destructores de cruceros aislaron y aniquilaron rápidamente a las fuerzas navales aliadas en la campaña de las Indias Orientales Holandesas de febrero-marzo de 1942. En tres acciones separadas, hundieron cinco cruceros aliados ( dos holandeses y uno de cada uno británico , australiano y estadounidense ) con torpedos y disparos, contra un crucero japonés dañado. [57] Con otro crucero aliado retirado para reparaciones, el único crucero aliado que quedó en el área fue el USS Marblehead dañado . A pesar de su rápido éxito, los japoneses procedieron metódicamente, sin abandonar nunca su cobertura aérea y estableciendo rápidamente nuevas bases aéreas a medida que avanzaban. [58]
Después de las batallas clave de portaaviones en el Mar del Coral y Midway a mediados de 1942, Japón había perdido cuatro de los seis portaaviones de flota que lanzaron el ataque a Pearl Harbor y estaba a la defensiva estratégica. El 7 de agosto de 1942, los marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal y otras islas cercanas, iniciando la Campaña de Guadalcanal. Esta campaña resultó ser una dura prueba tanto para la Armada como para los Marines. Junto con dos batallas de portaaviones, se produjeron varias acciones importantes en la superficie, casi todas de noche entre fuerzas de cruceros y destructores.
Batalla de la isla Savo
En la noche del 8 al 9 de agosto de 1942, los japoneses contraatacaron cerca de Guadalcanal en la batalla de la isla Savo con una fuerza de cruceros-destructores. En una medida controvertida, las fuerzas de tarea de portaaviones estadounidenses fueron retiradas de la zona el día 8 debido a las grandes pérdidas de cazas y al bajo nivel de combustible. La fuerza aliada incluía seis cruceros pesados (dos australianos), dos cruceros ligeros (uno australiano) y ocho destructores estadounidenses. [59] De los cruceros, sólo los barcos australianos tenían torpedos. La fuerza japonesa incluía cinco cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor. Numerosas circunstancias se combinaron para reducir la preparación aliada para la batalla. Los resultados de la batalla fueron tres cruceros pesados estadounidenses hundidos por torpedos y disparos, un crucero pesado australiano inutilizado por disparos y hundido, un crucero pesado dañado y dos destructores estadounidenses dañados. Los japoneses sufrieron daños leves en tres cruceros. Éste fue el resultado más desigual de las acciones de superficie en las Islas Salomón . Junto con sus torpedos superiores, los primeros disparos japoneses fueron precisos y muy dañinos. Análisis posteriores mostraron que parte del daño se debió a malas prácticas de limpieza por parte de las fuerzas estadounidenses. La estiba de barcos y aviones en hangares centrales con tanques de gasolina llenos contribuyó a los incendios, junto con los armarios de municiones listos para usar llenos y desprotegidos para el armamento secundario de montaje abierto. Estas prácticas pronto se corrigieron y, a partir de entonces, los cruceros estadounidenses con daños similares se hundieron con menos frecuencia. [60] Savo fue la primera acción de superficie de la guerra para casi todos los barcos y personal estadounidenses; Pocos cruceros y destructores estadounidenses fueron atacados o atacados en el Mar del Coral o Midway.
Batalla de las Salomón Orientales
Los días 24 y 25 de agosto de 1942 se libró la Batalla de las Salomón Orientales, una importante acción de portaaviones. Parte de la acción fue un intento japonés de reforzar Guadalcanal con hombres y equipo en transportes de tropas . El convoy de tropas japonesas fue atacado por aviones aliados, lo que provocó que los japoneses reforzaran posteriormente Guadalcanal con tropas en buques de guerra rápidos por la noche. Estos convoyes fueron llamados por los aliados " Expreso de Tokio ". Aunque el Tokyo Express a menudo corría sin oposición, la mayoría de las acciones de superficie en las Islas Salomón giraban en torno a las misiones del Tokyo Express. Además, las operaciones aéreas estadounidenses habían comenzado desde Henderson Field , el aeródromo de Guadalcanal. El miedo al poder aéreo de ambos bandos hizo que todas las acciones de superficie en las Islas Salomón se libraran de noche.
Batalla del Cabo Esperance
La Batalla del Cabo Esperance tuvo lugar la noche del 11 al 12 de octubre de 1942. Una misión del Tokyo Express estaba en marcha hacia Guadalcanal al mismo tiempo que un grupo separado de bombardeo de cruceros-destructores cargado con proyectiles de alto explosivo para bombardear el campo Henderson. Se desplegó una fuerza de cruceros-destructores estadounidenses antes de un convoy de tropas del ejército estadounidense hacia Guadalcanal que debía llegar el 13 de octubre. El convoy del Tokyo Express estaba formado por dos hidroaviones y seis destructores; el grupo de bombardeo estaba formado por tres cruceros pesados y dos destructores, y la fuerza estadounidense estaba formada por dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y cinco destructores. La fuerza estadounidense se enfrentó a la fuerza de bombardeo japonesa; El convoy del Tokyo Express pudo descargar en Guadalcanal y evadir la acción. La fuerza de bombardeo fue avistada a corta distancia (5.000 yardas (4.600 m)) y la fuerza estadounidense abrió fuego. Los japoneses se sorprendieron porque su almirante anticipaba ver la fuerza del Tokyo Express y detuvo el fuego mientras intentaba confirmar la identidad de los barcos estadounidenses. [61] Un crucero japonés y un destructor fueron hundidos y un crucero dañado, frente a un destructor estadounidense hundido con un crucero ligero y un destructor dañados. La fuerza de bombardeo no logró activar sus torpedos y retrocedió. Al día siguiente, aviones estadounidenses desde Henderson Field atacaron varios de los barcos japoneses, hundiendo dos destructores y dañando un tercero. [62] La victoria estadounidense resultó en un exceso de confianza en algunas batallas posteriores, lo que se refleja en el informe inicial posterior a la acción que afirmaba que dos cruceros pesados japoneses, un crucero ligero y tres destructores fueron hundidos solo por los disparos de Boise . [60] La batalla tuvo poco efecto en la situación general, ya que la noche siguiente dos acorazados clase Kongō bombardearon y dañaron gravemente Henderson Field sin oposición, y la noche siguiente otro convoy del Tokyo Express entregó 4.500 soldados a Guadalcanal. El convoy estadounidense entregó las tropas del Ejército según lo previsto el día 13. [63]
Batalla de las Islas Santa Cruz
La Batalla de las Islas Santa Cruz tuvo lugar del 25 al 27 de octubre de 1942. Fue una batalla fundamental, ya que dejó a Estados Unidos y Japón con sólo dos grandes portaaviones cada uno en el Pacífico Sur (otro gran portaaviones japonés fue dañado y en reparación hasta mayo de 1943). Debido a la alta tasa de desgaste de portaaviones sin reemplazos durante meses, en su mayor parte ambos bandos dejaron de arriesgar los portaaviones restantes hasta finales de 1943, y cada bando envió un par de acorazados en su lugar. Las siguientes operaciones importantes de portaaviones para Estados Unidos fueron el ataque a Rabaul y el apoyo a la invasión de Tarawa , ambos en noviembre de 1943.
Batalla naval de Guadalcanal
La batalla naval de Guadalcanal se produjo del 12 al 15 de noviembre de 1942 en dos fases. La primera fase fue una acción nocturna en superficie los días 12 y 13 de noviembre. La fuerza japonesa estaba formada por dos acorazados clase Kongō con proyectiles altamente explosivos para bombardear Henderson Field, un pequeño crucero ligero y 11 destructores. Su plan era que el bombardeo neutralizaría el poder aéreo aliado y permitiría que una fuerza de 11 barcos de transporte y 12 destructores reforzaran Guadalcanal con una división japonesa al día siguiente. [64] Sin embargo, los aviones de reconocimiento estadounidenses detectaron a los japoneses acercándose el día 12 y los estadounidenses hicieron todos los preparativos que pudieron. La fuerza estadounidense estaba formada por dos cruceros pesados, un crucero ligero, dos cruceros antiaéreos [65] y ocho destructores. Los estadounidenses fueron superados en armas por los japoneses esa noche, y la falta de órdenes previas a la batalla por parte del comandante estadounidense generó confusión. El destructor USS Laffey se acercó al acorazado Hiei , disparando todos los torpedos (aunque aparentemente ninguno impactó ni detonó) y arrasó el puente del acorazado con disparos, hiriendo al almirante japonés y matando a su jefe de personal. Los estadounidenses perdieron inicialmente cuatro destructores, incluido el Laffey , y ambos cruceros pesados, la mayoría de los destructores restantes y ambos cruceros antiaéreos resultaron dañados. Inicialmente, los japoneses sufrieron daños en un acorazado y cuatro destructores, pero en ese momento se retiraron, posiblemente sin saber que la fuerza estadounidense no podía oponerse más a ellos. [64] Al amanecer, aviones estadounidenses desde Henderson Field, USS Enterprise y Espiritu Santo encontraron el acorazado dañado y dos destructores en el área. El acorazado ( Hiei ) fue hundido por un avión (o posiblemente hundido), un destructor fue hundido por el USS Portland dañado y el otro destructor fue atacado por un avión pero pudo retirarse. [64] Ambos cruceros antiaéreos estadounidenses dañados se perdieron el 13 de noviembre, uno ( Juneau ) torpedeado por un submarino japonés y el otro se hundió mientras se encontraba en reparación. La pérdida de Juneau fue especialmente trágica; La presencia del submarino impidió el rescate inmediato, más de 100 supervivientes de una tripulación de casi 700 personas estuvieron a la deriva durante ocho días y todos menos diez murieron. Entre los muertos se encontraban los cinco hermanos Sullivan . [66]
La fuerza de transporte japonesa fue reprogramada para el día 14 y una nueva fuerza de cruceros-destructores (a la que se unió tardíamente el acorazado Kirishima superviviente ) fue enviada para bombardear el campo Henderson la noche del 13 de noviembre. En realidad, sólo dos cruceros bombardearon el aeródromo, ya que Kirishima aún no había llegado y el resto de la fuerza estaba en guardia ante los buques de guerra estadounidenses. El bombardeo causó pocos daños. La fuerza de cruceros-destructores se retiró entonces, mientras que la fuerza de transporte continuó hacia Guadalcanal. Ambas fuerzas fueron atacadas por aviones estadounidenses el día 14. La fuerza de cruceros perdió un crucero pesado hundido y otro dañado. Aunque la fuerza de transporte estaba cubierta por cazas del portaaviones Jun'yō , seis transportes fueron hundidos y uno gravemente dañado. Todos menos cuatro de los destructores que acompañaban a la fuerza de transporte recogieron supervivientes y se retiraron. Los cuatro transportes y los cuatro destructores restantes se acercaron a Guadalcanal por la noche, pero se detuvieron para esperar los resultados de la acción nocturna. [64]
En la noche del 14 al 15 de noviembre, una fuerza japonesa de Kirishima , dos cruceros pesados y dos ligeros y nueve destructores se acercaron a Guadalcanal. Dos acorazados estadounidenses ( Washington y Dakota del Sur ) estaban allí para recibirlos, junto con cuatro destructores. Este fue uno de los dos únicos encuentros entre acorazados durante la Guerra del Pacífico; la otra fue la desequilibrada Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944, parte de la Batalla del Golfo de Leyte. Los acorazados habían estado escoltando al Enterprise , pero fueron separados debido a la urgencia de la situación. Con nueve cañones de 16 pulgadas (406 mm) cada uno contra ocho cañones de 14 pulgadas (356 mm) en Kirishima , los estadounidenses tenían importantes ventajas en armas y blindaje. Los cuatro destructores fueron hundidos o gravemente dañados y retirados poco después de que los japoneses los atacaran con disparos y torpedos. [64] Aunque su batería principal permaneció en acción durante la mayor parte de la batalla, Dakota del Sur pasó gran parte de la acción lidiando con fallas eléctricas importantes que afectaron su radar, control de incendios y sistemas de radio. Aunque su armadura no fue penetrada, fue alcanzada por 26 proyectiles de diversos calibres y quedó temporalmente, en palabras de un almirante estadounidense, "sorda, muda, ciega e impotente". [64] [51] Washington pasó desapercibido para los japoneses durante la mayor parte de la batalla, pero retuvo los disparos para evitar el "fuego amigo" hasta que Dakota del Sur fue iluminada por fuego japonés, luego rápidamente prendió fuego a Kirishima con un timón atascado y otros daños. Washington , finalmente descubierto por los japoneses, se dirigió entonces a las islas Russell para, con suerte, alejar a los japoneses de Guadalcanal y Dakota del Sur , y logró evadir varios ataques con torpedos. Inusualmente, sólo unos pocos torpedos japoneses lograron impactar en este enfrentamiento. Kirishima se hundió o fue hundido antes de que terminara la noche, junto con dos destructores japoneses. Los barcos japoneses restantes se retiraron, excepto los cuatro transportes, que encallaron durante la noche y comenzaron a descargar. Sin embargo, el amanecer (y los aviones estadounidenses, la artillería estadounidense y un destructor estadounidense) los encontraron todavía varados y fueron destruidos. [64]
Batalla de Tassafaronga
La batalla de Tassafaronga tuvo lugar la noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1942. Estados Unidos tenía cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y cuatro destructores. Los japoneses tenían ocho destructores en un recorrido del Tokyo Express para entregar alimentos y suministros en tambores a Guadalcanal. Los estadounidenses lograron la sorpresa inicial, dañando un destructor con disparos que luego se hundió, pero el contraataque con torpedos japoneses fue devastador. Un crucero pesado estadounidense se hundió y otros tres sufrieron graves daños, y a dos de ellos les volaron la proa. [67] Fue significativo que estos dos no se perdieron por golpes de Long Lance como sucedió en batallas anteriores; La preparación para la batalla y el control de daños de los Estados Unidos habían mejorado. [60] A pesar de derrotar a los estadounidenses, los japoneses se retiraron sin entregar los suministros cruciales a Guadalcanal. Otro intento el 3 de diciembre arrojó 1.500 tambores de suministros cerca de Guadalcanal, pero los aviones de ametrallamiento aliados hundieron todos menos 300 antes de que el ejército japonés pudiera recuperarlos. El 7 de diciembre, barcos PT interrumpieron el recorrido del Tokyo Express y la noche siguiente hundieron un submarino de suministro japonés. Al día siguiente, la Armada japonesa propuso detener todos los viajes de destructores a Guadalcanal, pero acordó hacer solo uno más. Esto ocurrió el 11 de diciembre y también fue interceptado por lanchas PT, que hundieron un destructor; sólo se recuperaron 200 de los 1.200 tambores abandonados en la isla. [68] Al día siguiente, la Armada japonesa propuso abandonar Guadalcanal; esto fue aprobado por el Cuartel General Imperial el 31 de diciembre y los japoneses abandonaron la isla a principios de febrero de 1943. [69]
Después de que los japoneses abandonaron Guadalcanal en febrero de 1943, las operaciones aliadas en el Pacífico se trasladaron a la campaña de Nueva Guinea y aislaron a Rabaul . La batalla del golfo de Kula se libró la noche del 5 al 6 de julio. Estados Unidos tenía tres cruceros ligeros y cuatro destructores; Los japoneses tenían diez destructores cargados con 2.600 soldados destinados a Vila para oponerse a un reciente desembarco estadounidense en Rendova . Aunque los japoneses hundieron un crucero, perdieron dos destructores y sólo pudieron entregar 850 soldados. [70] En la noche del 12 al 13 de julio, se produjo la batalla de Kolombangara . Los aliados tenían tres cruceros ligeros (uno neozelandés) y diez destructores; Los japoneses tenían un pequeño crucero ligero y cinco destructores, un Tokyo Express dirigido a Vila. Los tres cruceros aliados sufrieron graves daños y el crucero neozelandés quedó fuera de combate durante 25 meses por un impacto de Long Lance. [71] Los aliados hundieron sólo el crucero ligero japonés, y los japoneses desembarcaron 1.200 soldados en Vila. A pesar de su victoria táctica, esta batalla hizo que los japoneses usaran una ruta diferente en el futuro, donde eran más vulnerables a los ataques de destructores y barcos PT. [70]
La batalla de la Bahía de la Emperatriz Augusta se libró la noche del 1 al 2 de noviembre de 1943, inmediatamente después de que los marines estadounidenses invadieran Bougainville en las Islas Salomón. Un crucero pesado japonés resultó dañado por un ataque aéreo nocturno poco antes de la batalla; es probable que el radar aerotransportado aliado hubiera avanzado lo suficiente como para permitir operaciones nocturnas. Los estadounidenses tenían cuatro de los nuevos cruceros clase Cleveland y ocho destructores. Los japoneses tenían dos cruceros pesados, dos pequeños cruceros ligeros y seis destructores. Ambos bandos estuvieron plagados de colisiones, proyectiles que no explotaron y habilidad mutua para esquivar torpedos. Los estadounidenses sufrieron daños importantes en tres destructores y daños leves en un crucero, pero ninguna pérdida. Los japoneses perdieron un crucero ligero y un destructor, y otros cuatro barcos resultaron dañados. Los japoneses se retiraron; Los estadounidenses los persiguieron hasta el amanecer y luego regresaron a la zona de aterrizaje para proporcionar cobertura antiaérea. [72]
Después de la Batalla de las Islas Santa Cruz en octubre de 1942, ambos bandos carecían de grandes portaaviones. Estados Unidos suspendió las operaciones de los principales portaaviones hasta que se pudieran completar suficientes portaaviones para destruir toda la flota japonesa de inmediato en caso de que apareciera. Los ataques a portaaviones y las operaciones anfibias del Pacífico Central comenzaron en noviembre de 1943 con un ataque a Rabaul (precedido y seguido por ataques de la Quinta Fuerza Aérea ) y la sangrienta pero exitosa invasión de Tarawa. Los ataques aéreos contra Rabaul paralizaron la fuerza de cruceros japoneses, con cuatro cruceros pesados y dos ligeros dañados; fueron retirados a Truk. Estados Unidos había creado una fuerza en el Pacífico Central compuesta por seis portaaviones grandes, cinco ligeros y seis de escolta antes de comenzar estas operaciones.
A partir de ese momento, los cruceros estadounidenses sirvieron principalmente como escoltas antiaéreas para portaaviones y bombardeos costeros. La única operación importante de portaaviones japoneses después de Guadalcanal fue la desastrosa (para Japón) Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, apodada "Marianas Turkey Shoot" por la Armada de los Estados Unidos.
La última gran operación de la Armada Imperial Japonesa fue la Batalla del Golfo de Leyte, un intento de desalojar la invasión estadounidense de Filipinas en octubre de 1944. Las dos acciones en esta batalla en las que los cruceros desempeñaron un papel importante fueron la Batalla frente a Samar y la Batalla de Estrecho de Surigao.
Batalla del estrecho de Surigao
La batalla del estrecho de Surigao se libró la noche del 24 al 25 de octubre, unas horas antes de la batalla frente a Samar. Los japoneses tenían un pequeño grupo de acorazados compuesto por Fusō y Yamashiro , un crucero pesado y cuatro destructores. Fueron seguidos a una distancia considerable por otra pequeña fuerza de dos cruceros pesados, un pequeño crucero ligero y cuatro destructores. Su objetivo era dirigirse al norte a través del estrecho de Surigao y atacar a la flota invasora frente a Leyte . La fuerza aliada, conocida como la Séptima Fuerza de Apoyo de la Flota, que custodiaba el estrecho era abrumadora. Incluía seis acorazados (todos menos uno dañados anteriormente en 1941 en Pearl Harbor), cuatro cruceros pesados (uno australiano), cuatro cruceros ligeros y 28 destructores, además de una fuerza de 39 lanchas PT. La única ventaja para los japoneses era que la mayoría de los acorazados y cruceros aliados estaban cargados principalmente con proyectiles altamente explosivos, aunque también se cargaba un número significativo de proyectiles perforantes. La fuerza japonesa líder evadió los torpedos de los barcos PT, pero fue duramente alcanzada por los torpedos de los destructores, perdiendo un acorazado. Luego se encontraron con los cañones del acorazado y del crucero. Sólo sobrevivió un destructor. El enfrentamiento se destaca por ser una de las dos únicas ocasiones en las que acorazados dispararon contra acorazados en el Teatro del Pacífico, siendo la otra la Batalla Naval de Guadalcanal. Debido a la disposición inicial de las fuerzas contrarias, la fuerza aliada se encontraba en una posición de " cruzando la T ", por lo que esta fue la última batalla en la que esto ocurrió, pero no fue una maniobra planificada. La siguiente fuerza de cruceros japoneses tuvo varios problemas, incluido un crucero ligero dañado por un barco PT y dos cruceros pesados que chocaron, uno de los cuales se quedó atrás y fue hundido por un ataque aéreo al día siguiente. [73] Un veterano estadounidense del Estrecho de Surigao, el USS Phoenix , fue transferido a Argentina en 1951 como General Belgrano , y se hizo famoso por ser hundido por el HMS Conqueror en la Guerra de las Malvinas el 2 de mayo de 1982. Fue el primer barco hundido por una bomba nuclear. submarino fuera de accidentes, y sólo el segundo barco hundido por un submarino desde la Segunda Guerra Mundial. [74]
Batalla frente a Samar
En la batalla frente a Samar, un grupo de acorazados japoneses que avanzaba hacia la flota de invasión frente a Leyte se enfrentó a una minúscula fuerza estadounidense conocida como "Taffy 3" (formalmente Unidad de Tarea 77.4.3), compuesta por seis portaaviones de escolta con aproximadamente 28 aviones cada uno. , tres destructores y cuatro escoltas de destructores. Los cañones más grandes de la fuerza estadounidense eran cañones de calibre 38/5 pulgadas (127 mm) , mientras que los japoneses tenían cañones de 14 pulgadas (356 mm), 16 pulgadas (406 mm) y 18,1 pulgadas (460 mm). También participaron aviones de seis portaaviones de escolta adicionales para un total de alrededor de 330 aviones estadounidenses, una combinación de cazas F6F Hellcat y torpederos TBF Avenger . Los japoneses tenían cuatro acorazados, incluido el Yamato , seis cruceros pesados, dos pequeños cruceros ligeros y 11 destructores. Las fuerzas japonesas habían sido expulsadas anteriormente mediante un ataque aéreo, perdiendo a Musashi , la hermana de Yamato . El almirante Halsey decidió entonces utilizar su fuerza de portaaviones de la Tercera Flota para atacar al grupo de portaaviones japonés, ubicado muy al norte de Samar, que en realidad era un grupo señuelo con pocos aviones. Los japoneses estaban desesperadamente escasos de aviones y pilotos en este punto de la guerra, y el Golfo de Leyte fue la primera batalla en la que se utilizaron ataques kamikazes . Debido a una tragedia de errores, Halsey se llevó consigo la fuerza de acorazados estadounidenses, dejando el Estrecho de San Bernardino custodiado sólo por la pequeña fuerza de portaaviones de escolta de la Séptima Flota. La batalla comenzó al amanecer del 25 de octubre de 1944, poco después de la Batalla del Estrecho de Surigao. En el enfrentamiento que siguió, los estadounidenses exhibieron una asombrosa precisión con los torpedos, haciendo volar la proa de varios cruceros pesados japoneses. Los aviones de los portaaviones de escolta también se desempeñaron muy bien, atacando con ametralladoras después de que sus portaaviones se quedaron sin bombas y torpedos. El nivel inesperado de daño y las maniobras para evitar los torpedos y ataques aéreos desorganizaron a los japoneses y les hicieron pensar que se enfrentaban al menos a parte de la fuerza principal de la Tercera Flota. También se habían enterado de la derrota unas horas antes en el estrecho de Surigao y no se enteraron de que la fuerza de Halsey estaba ocupada destruyendo la flota señuelo. Convencidos de que el resto de la Tercera Flota llegaría pronto si no lo había hecho ya, los japoneses se retiraron, perdiendo finalmente tres cruceros pesados hundidos y tres dañados en el aire y ataques con torpedos. Los estadounidenses perdieron dos portaaviones de escolta, dos destructores y un destructor de escolta hundidos, con tres portaaviones de escolta, un destructor y dos destructores de escolta dañados, perdiendo así más de un tercio de su fuerza comprometida hundida y casi todo el resto dañado. [73]
Estados Unidos construyó cruceros en cantidad hasta el final de la guerra, en particular 14 cruceros pesados clase Baltimore y 27 cruceros ligeros clase Cleveland , junto con ocho cruceros antiaéreos clase Atlanta . La clase Cleveland fue la clase de crucero más grande jamás construida en número de barcos completados, con nueve Cleveland adicionales completados como portaaviones ligeros . La gran cantidad de cruceros construidos probablemente se debió a las importantes pérdidas de cruceros de 1942 en el teatro del Pacífico (siete estadounidenses y otros cinco aliados) y a la necesidad percibida de varios cruceros para escoltar a cada uno de los numerosos portaaviones clase Essex que se estaban construyendo. [55] Al perder cuatro cruceros pesados y dos pequeños cruceros ligeros en 1942, los japoneses construyeron sólo cinco cruceros ligeros durante la guerra; Se trataba de barcos pequeños con seis cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) cada uno. [75] Al perder 20 cruceros en 1940-1942, los británicos no completaron ningún crucero pesado, trece cruceros ligeros ( clases Fiji y Minotauro ) y dieciséis cruceros antiaéreos ( clase Dido ) durante la guerra. [76]
El ascenso del poder aéreo durante la Segunda Guerra Mundial cambió drásticamente la naturaleza del combate naval. Incluso los cruceros más rápidos no podían maniobrar lo suficientemente rápido como para evadir un ataque aéreo, y los aviones ahora tenían torpedos, lo que permitía capacidades de enfrentamiento de alcance moderado. Este cambio llevó al fin de las operaciones independientes realizadas por barcos individuales o grupos de trabajo muy pequeños, y durante la segunda mitad del siglo XX, las operaciones navales se basaron en flotas muy grandes que se creía capaces de defenderse de todos los ataques aéreos excepto los más grandes, aunque esto era ninguna guerra en ese período lo puso a prueba. La Marina de los EE. UU. se centró en grupos de portaaviones , con cruceros y acorazados proporcionando principalmente defensa antiaérea y bombardeo costero. Hasta que el misil Harpoon entró en servicio a finales de la década de 1970, la Marina de los EE. UU. dependía casi por completo de aviones y submarinos basados en portaaviones para atacar convencionalmente a los buques de guerra enemigos. Al carecer de portaaviones, la Armada soviética dependía de misiles de crucero antibuque; en la década de 1950, estos fueron lanzados principalmente desde bombarderos terrestres pesados . Los misiles de crucero soviéticos lanzados desde submarinos en ese momento eran principalmente para ataques terrestres; pero en 1964 se desplegaron en gran cantidad misiles antibuque en cruceros, destructores y submarinos. [77]
La Marina de los EE. UU. fue consciente de la amenaza potencial de los misiles tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial y tenía una experiencia considerable al respecto debido a los ataques kamikazes japoneses en esa guerra. La respuesta inicial fue actualizar el armamento ligero AA de los nuevos cruceros de armas de 40 mm y 20 mm a monturas de cañón gemelas de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 . [78] A largo plazo, se pensó que los sistemas de armas serían inadecuados para hacer frente a la amenaza de los misiles, y a mediados de la década de 1950 se desarrollaron tres sistemas SAM navales: Talos (largo alcance), Terrier (medio alcance) y Tártaro (corto alcance). [79] Talos y Terrier tenían capacidad nuclear y esto permitía su uso en funciones de bombardeo antibuque o costero en caso de guerra nuclear. [80] Al jefe de Operaciones Navales, almirante Arleigh Burke , se le atribuye haber acelerado el desarrollo de estos sistemas. [81]
Terrier se desplegó inicialmente en dos cruceros de clase Baltimore (CAG) convertidos , y las conversiones se completaron en 1955-1956. [79] Otras conversiones de seis cruceros clase Cleveland (CLG) ( clases Galveston y Providence ), rediseño de la clase Farragut como "fragatas" de misiles guiados (DLG), [82] y desarrollo de la clase Charles F. Adams. Los DDG [83] dieron como resultado la finalización de numerosos buques adicionales con misiles guiados que desplegaron los tres sistemas en 1959-1962. También se completó durante este período el USS Long Beach de propulsión nuclear , con dos lanzadores Terrier y un Talos, además de un lanzador antisubmarino ASROC del que carecieron las conversiones de la Segunda Guerra Mundial. [84] Los cruceros reconvertidos de la Segunda Guerra Mundial hasta este momento conservaban una o dos torretas de la batería principal para el bombardeo costero. Sin embargo, en 1962-1964, tres cruceros adicionales de las clases Baltimore y Oregon City se convirtieron más ampliamente en la clase Albany . Estos tenían dos lanzadores Talos y dos Tartar más ASROC y dos cañones de 5 pulgadas (127 mm) para defensa propia, y fueron construidos principalmente para desplegar un mayor número de lanzadores Talos. [84] De todos estos tipos, sólo los Farragut DLG fueron seleccionados como base de diseño para una mayor producción, aunque sus sucesores de la clase Leahy eran significativamente más grandes (5.670 toneladas estándar frente a 4.150 toneladas estándar) debido a un segundo lanzador Terrier y una mayor resistencia. [85] [86] Un tamaño de tripulación económico en comparación con las conversiones de la Segunda Guerra Mundial fue probablemente un factor, ya que los Leahy requerían una tripulación de sólo 377 personas frente a 1200 para las conversiones de la clase Cleveland . [87] Hasta 1980, a las diez Farragut se unieron cuatro clases adicionales y dos barcos únicos para un total de 36 fragatas de misiles guiados, ocho de ellas de propulsión nuclear (DLGN). En 1975, los Farragut fueron reclasificados como destructores de misiles guiados (DDG) debido a su pequeño tamaño, y los barcos DLG/DLGN restantes se convirtieron en cruceros de misiles guiados (CG/CGN). [85] Las conversiones de la Segunda Guerra Mundial se retiraron gradualmente entre 1970 y 1980; El misil Talos fue retirado en 1980 como medida de ahorro y los Albany fueron desmantelados. Playa Largale quitaron el lanzador Talos para repararlo poco después; el espacio de la cubierta se utilizó para misiles Harpoon. [88] Por esta época, los barcos Terrier fueron mejorados con el misil ER estándar RIM-67 . [89] Las fragatas y cruceros con misiles guiados sirvieron en la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam; Frente a Vietnam realizaron bombardeos costeros y derribaron aviones enemigos o, como barcos de la Zona de Aviso de Radar de Identificación Positiva ( PIRAZ ), guiaron a los cazas para interceptar aviones enemigos. [90] En 1995, las antiguas fragatas de misiles guiados fueron reemplazadas por los cruceros clase Ticonderoga y los destructores clase Arleigh Burke . [91]
Los cruceros de misiles guiados de la Marina de los EE. UU. se construyeron sobre cascos estilo destructor (algunos los llamaban "líderes de destructores" o "fragatas" antes de la reclasificación de 1975). Como el papel de ataque de la Marina de los EE. UU. se centraba en los portaaviones, los cruceros fueron diseñados principalmente para proporcionar defensa aérea y, a menudo, agregar capacidades antisubmarinas. Estos cruceros estadounidenses que se construyeron en las décadas de 1960 y 1970 eran más grandes, a menudo de propulsión nuclear para una mayor resistencia al escoltar a los portaaviones de propulsión nuclear, y llevaban misiles tierra-aire (SAM) de mayor alcance que los primeros guiados por Charles F. Adams. -Destructores de misiles a los que se les asignó la función de defensa aérea de corto alcance. El crucero estadounidense contrastaba enormemente con sus contemporáneos, los "cruceros cohete" soviéticos que estaban armados con un gran número de misiles de crucero antibuque (ASCM) como parte de la doctrina de combate del ataque de saturación, aunque a principios de los años 1980 la Marina de los EE.UU. los modernizó. algunos de estos cruceros existentes llevan una pequeña cantidad de misiles antibuque Harpoon y misiles de crucero Tomahawk . [ cita necesaria ]
La línea entre los cruceros y los destructores de la Marina de los EE. UU. se desdibujó con la clase Spruance . Aunque originalmente estaba diseñado para la guerra antisubmarina, un destructor Spruance era comparable en tamaño a los cruceros estadounidenses existentes, al tiempo que tenía la ventaja de un hangar cerrado (con espacio para hasta dos helicópteros de carga media), lo que suponía una mejora considerable con respecto a la aviación básica. instalaciones de cruceros anteriores. El diseño del casco Spruance se utilizó como base para dos clases; la clase Kidd , que tenía capacidades antiaéreas comparables a las de los cruceros en ese momento, y luego los destructores clase DDG-47 que fueron redesignados como cruceros de misiles guiados clase Ticonderoga para enfatizar la capacidad adicional proporcionada por los sistemas de combate Aegis de los barcos. , y sus instalaciones de bandera adecuadas para un almirante y su estado mayor. Además, 24 miembros de la clase Spruance fueron actualizados con el sistema de lanzamiento vertical (VLS) para misiles de crucero Tomahawk debido a su diseño de casco modular; junto con la clase Ticonderoga equipada con VLS de manera similar , estos barcos tenían capacidades de ataque antisuperficie más allá de la Cruceros de las décadas de 1960 y 1970 que recibieron lanzadores de caja blindada Tomahawk como parte de la actualización New Threat Upgrade . Al igual que los barcos Ticonderoga con VLS, las clases Arleigh Burke y Zumwalt , a pesar de estar clasificados como destructores, en realidad tienen armamento antisuperficie mucho más pesado que los anteriores barcos estadounidenses clasificados como cruceros. [ cita necesaria ]
Antes de la introducción de los Ticonderoga , la Marina de los EE. UU. utilizaba convenciones de nomenclatura extrañas que dejaban a su flota aparentemente sin muchos cruceros, aunque varios de sus barcos eran cruceros en todo menos en el nombre. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, los cruceros de la Marina de los EE. UU. fueron grandes buques equipados con misiles pesados y especializados (principalmente tierra-aire, pero durante varios años incluido el misil de crucero nuclear Regulus ) para un combate de amplio alcance contra misiles terrestres y marítimos. objetivos basados. Todos menos uno, el USS Long Beach , fueron convertidos a partir de cruceros de la Segunda Guerra Mundial de las clases Oregon City , Baltimore y Cleveland . Long Beach también fue el último crucero construido con un casco estilo crucero de la era de la Segunda Guerra Mundial (caracterizado por un casco largo y delgado); [92] [93] Los cruceros de nueva construcción posteriores fueron en realidad fragatas convertidas (DLG/CG USS Bainbridge , USS Truxtun y las clases Leahy , Belknap , California y Virginia ) o destructores mejorados (la clase DDG/CG Ticonderoga se construyó sobre un casco de destructor clase Spruance ). [ cita necesaria ]
Las fragatas bajo este esquema eran casi tan grandes como los cruceros y estaban optimizadas para la guerra antiaérea , aunque también eran combatientes capaces de guerra antisuperficie. A finales de la década de 1960, el gobierno de Estados Unidos percibió una "brecha de cruceros": en ese momento, la Armada de Estados Unidos poseía seis barcos designados como cruceros, en comparación con 19 de la Unión Soviética, a pesar de que la USN tenía 21 barcos designados como fragatas con igual o superioridad. capacidades superiores a los cruceros soviéticos en ese momento. Debido a esto, en 1975 la Armada realizó una redesignación masiva de sus fuerzas: [ cita necesaria ]
Además, una serie de Fragatas Patrulla de la clase Oliver Hazard Perry , originalmente designadas PFG, fueron redesignadas en la línea FFG. La realineación crucero-destructor-fragata y la eliminación del tipo Ocean Escort alinearon las designaciones de barcos de la Armada de los EE. UU. con las del resto del mundo, eliminando la confusión con las armadas extranjeras. En 1980, los destructores de clase DDG-47 que la Armada construía entonces fueron redesignados como cruceros ( cruceros de misiles guiados Ticonderoga ) para enfatizar la capacidad adicional proporcionada por los sistemas de combate Aegis de los barcos y sus instalaciones de bandera adecuadas para un almirante y su personal. . [ cita necesaria ]
En la Armada Soviética, los cruceros formaban la base de los grupos de combate. En la era inmediata de la posguerra, construyó una flota de cruceros ligeros armados con armas de fuego , pero los reemplazó a principios de la década de 1960 con grandes barcos llamados "cruceros cohete", que transportaban grandes cantidades de misiles de crucero antibuque (ASCM) y misiles antibuque. misiles de aviones. La doctrina de combate soviética de ataque de saturación significaba que sus cruceros (así como destructores e incluso barcos de misiles) montaban múltiples misiles en grandes contenedores/tubos de lanzamiento y llevaban muchos más ASCM que sus homólogos de la OTAN, mientras que los combatientes de la OTAN utilizaban individualmente más pequeños y ligeros. misiles (aunque parecen poco armados en comparación con los barcos soviéticos). [ cita necesaria ]
En 1962-1965 entraron en servicio los cuatro cruceros clase Kynda ; estos tenían lanzadores para ocho ASCM SS-N-3 Shaddock de largo alcance con un juego completo de recargas; estos tenían un alcance de hasta 450 kilómetros (280 millas) con guía a mitad de camino. [94] Los cuatro cruceros clase Kresta I más modestos , con lanzadores para cuatro ASCM SS-N-3 y sin recargas, entraron en servicio en 1967-1969. [95] En 1969-79, el número de cruceros soviéticos se triplicó con diez cruceros clase Kresta II y siete cruceros clase Kara entrando en servicio. Estos tenían lanzadores para ocho misiles de gran diámetro cuyo propósito inicialmente no estaba claro para la OTAN. Este era el SS-N-14 Silex , un torpedo pesado lanzado por encima o por debajo de un cohete principalmente para la función antisubmarina, pero capaz de realizar acciones antisuperficie con un alcance de hasta 90 kilómetros (56 millas). La doctrina soviética había cambiado; Se necesitaban poderosos buques antisubmarinos (estos fueron designados "Grandes Buques Antisubmarinos", pero figuraban como cruceros en la mayoría de las referencias) para destruir los submarinos de la OTAN y permitir que los submarinos de misiles balísticos soviéticos se pusieran dentro del alcance de los Estados Unidos en caso de guerra nuclear. En ese momento, la Aviación de Largo Alcance y la fuerza submarina soviética podrían desplegar numerosos ASCM. Más tarde, la doctrina volvió a centrarse en las defensas abrumadoras de los grupos de portaaviones con ASCM, con las clases Slava y Kirov . [96]
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Los cruceros cohete soviéticos/rusos más recientes, los cuatro cruceros de batalla clase Kirov , se construyeron en los años 1970 y 1980. Uno de la clase Kirov está en reparación y 2 están siendo desguazados, con el Pyotr Velikiy en servicio activo. Rusia también opera dos cruceros clase Slava y un portaaviones clase Almirante Kuznetsov que está oficialmente designado como crucero, específicamente un " crucero de aviación pesada " ( ruso : тяжелый авианесущий крейсер ) debido a su complemento de 12 AShM supersónicos P-700 Granit .
Actualmente, los cruceros pesados de misiles clase Kirov se utilizan con fines de mando, ya que Piotr Velikiy es el buque insignia de la Flota del Norte . Sin embargo, sus capacidades de defensa aérea siguen siendo poderosas, como lo demuestra la variedad de misiles de defensa puntuales que llevan, desde 44 misiles OSA-MA hasta 196 misiles Tor 9K311 . Para objetivos de mayor alcance, se utiliza el S-300 . Para objetivos de menor alcance, se utilizan AK-630 o Kashtan CIWS. Aparte de eso, los Kirov tienen 20 misiles P-700 Granit para la guerra antibuque. Para la adquisición de objetivos más allá del horizonte del radar se pueden utilizar tres helicópteros . Además de una amplia gama de armamento, los cruceros clase Kirov también están equipados con muchos sensores y equipos de comunicaciones, lo que les permite liderar la flota. [ cita necesaria ]
La Armada de los Estados Unidos se ha centrado en el portaaviones desde la Segunda Guerra Mundial. Los cruceros de clase Ticonderoga , construidos en la década de 1980, fueron diseñados y designados originalmente como una clase de destructor, destinados a proporcionar una defensa aérea muy poderosa en estas flotas centradas en portaaviones. [ cita necesaria ] Fuera de las armadas estadounidense y soviética, los nuevos cruceros eran raros después de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las armadas utilizan destructores con misiles guiados para la defensa aérea de la flota, y destructores y fragatas para misiles de crucero. La necesidad de operar en grupos de trabajo ha llevado a la mayoría de las armadas a cambiar a flotas diseñadas en torno a barcos dedicados a una sola función, típicamente antisubmarino o antiaéreo, y el gran barco "generalista" ha desaparecido de la mayoría de las fuerzas. La Armada de los Estados Unidos , la Armada rusa y la Armada italiana son las únicas armadas restantes que operan cruceros en servicio activo. Italia utilizó Vittorio Veneto hasta 2003 (fuera de servicio en 2006) y sigue utilizando Giuseppe Garibaldi a partir de 2023; Francia operó un único helicóptero de crucero hasta mayo de 2010, Jeanne d'Arc , únicamente con fines de entrenamiento. Mientras que el Tipo 055 de la Armada china está clasificado como crucero por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, los chinos lo consideran un destructor de misiles guiados. [97]
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En los años transcurridos desde el lanzamiento de Ticonderoga en 1981, la clase ha recibido una serie de mejoras que han mejorado drásticamente las capacidades de sus miembros para ataques antisubmarinos y terrestres (utilizando el misil Tomahawk). Al igual que sus homólogos soviéticos, los modernos Ticonderoga también pueden utilizarse como base para todo un grupo de batalla. Es casi seguro que su designación de crucero era merecida cuando se construyeron por primera vez, ya que sus sensores y sistemas de gestión de combate les permiten actuar como buques insignia para una flotilla de buques de guerra de superficie si no hay ningún portaaviones presente, pero los barcos más nuevos clasificados como destructores y también equipados con Aegis se acercan mucho a ellos. en capacidad, y una vez más desdibuja la línea entre las dos clases. [ cita necesaria ]
Si se demuestra que la versión ucraniana del hundimiento del crucero ruso Moskva es correcta, entonces se plantean dudas sobre la vulnerabilidad de los buques de superficie frente a los misiles de crucero. El barco sólo fue alcanzado por dos misiles R-360 Neptune nuevos y prácticamente no probados . [98] [99]
De vez en cuando, algunas armadas han experimentado con cruceros que transportan aviones. Un ejemplo es la ciudad sueca de Gotland . Otro fue el Mogami japonés , que fue reconvertido para transportar un gran grupo de hidroaviones en 1942. Otra variante es el helicóptero crucero . El último ejemplo en servicio fue la clase Kiev de la Armada Soviética , cuya última unidad, el Almirante Gorshkov, fue convertida en un portaaviones puro y vendido a la India como INS Vikramaditya . El Almirante Kuznetsov de la Armada rusa está nominalmente designado como un crucero de aviación, pero por lo demás se parece a un portaaviones mediano estándar, aunque con una batería de misiles tierra-tierra . Los buques de la clase Invincible , que transportan aviones de la Royal Navy, y los buques Giuseppe Garibaldi , que transportan aviones de la Armada italiana , fueron originalmente designados "cruceros de cubierta", pero desde entonces han sido designados como pequeños portaaviones (aunque la "C" en el banderín de Giuseppe Garibaldi indica conserva cierto estatus como crucero que transporta aviones). De manera similar, los "destructores de helicópteros" clase Hyūga de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón son en realidad más parecidos a los cruceros de helicópteros en función y complemento de aviones, pero debido al Tratado de San Francisco , deben ser designados como destructores. [100]
Una alternativa de crucero estudiada a finales de la década de 1980 por los Estados Unidos recibió diversos títulos como Unidad Esencial de Misión (MEU) o CG V/STOL. Volviendo a las ideas de los porta-cruceros de operaciones independientes de los años 1930 y de la clase Kiev soviética , el barco debía estar equipado con un hangar, ascensores y una cubierta de vuelo. Los sistemas de la misión fueron Aegis , sonar SQS-53, 12 aviones SV-22 ASW y 200 células VLS . El barco resultante habría tenido una eslora en la línea de flotación de 700 pies, una manga en la línea de flotación de 97 pies y un desplazamiento de aproximadamente 25.000 toneladas. Otras características incluyeron un propulsor eléctrico integrado y sistemas informáticos avanzados, tanto independientes como en red. Fue parte del esfuerzo de "Revolución en el Mar" de la Marina de los EE. UU. El proyecto se vio limitado por el repentino fin de la Guerra Fría y sus secuelas; de lo contrario, el primero de su clase probablemente se habría encargado a principios de los años 1990. [ cita necesaria ]
Son pocos los cruceros que siguen operativos en las armadas del mundo. Los que permanecen en servicio hoy en día son:
Armada Helénica : El crucero Georgios Averof se mantiene en comisión ceremonial como buque insignia de la Armada Helénica debido a su importancia histórica.
Armada rusa : 2 cruceros de misiles guiados clase Kirov y 2 clase Slava , el crucero Aurora fue ceremonialmente vuelto a poner en servicio como buque insignia de la Armada rusa debido a su importancia histórica.
Armada de los Estados Unidos : 15 cruceros de misiles guiados clase Ticonderoga en servicio. [101] 5 más en la Flota de Reserva .Se dispone lo siguiente:
Armada de Ucrania : El crucero Ukraina es un crucero de clase Slava que estuvo en construcción durante la desintegración de la Unión Soviética. Ucrania heredó el barco tras su independencia. El progreso para completar el barco ha sido lento y se ha completado en un 95% desde alrededor de 1995. Se estima que se necesitan 30 millones de dólares adicionales para completar el barco, y en 2019 Ukroboronprom anunció que el barco se vendería. [102] El crucero se encuentra atracado y sin terminar en el puerto de Mykolaiv , en el sur de Ucrania. [103] Se informó que el gobierno ucraniano invirtió 6,08 millones de libras esterlinas en el mantenimiento del barco en 2012. [104] El 26 de marzo de 2017, se anunció que el gobierno ucraniano desguazaría el barco que había estado inmovilizado, incompleto, durante casi 30 años en Mykolaiv. El mantenimiento y la construcción le costaban al país 225.000 dólares al mes. El 19 de septiembre de 2019, el nuevo director de Ukroboronprom , Aivaras Abromavičius, anunció que el barco se vendería. [102] Se desconoce su estado actual debido a la invasión rusa de Ucrania en 2022 .Los siguientes están clasificados como destructores por sus respectivos operadores, pero, debido a su tamaño y capacidades, algunos los consideran cruceros, todos con desplazamientos de carga completa de al menos 10.000 toneladas:
Armada del Ejército Popular de Liberación : China lanzó el primer destructor Tipo 055 en junio de 2017 y entró en servicio el 12 de enero de 2020 (a partir de 2023, 8 están en servicio). A pesar de estar clasificado como destructor por su operador, muchos analistas navales creen que es demasiado grande y está demasiado bien equipado para ser considerado un destructor y, por lo tanto, es de hecho un crucero, y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos lo clasifica como tal. [105]
Armada de la República de Corea : 3 destructores clase Sejong el Grande . A pesar de su clasificación como destructor, muchos analistas navales sienten que en realidad son cruceros debido a su tamaño y armamento, que son mayores que la mayoría de las clases de destructores del mundo. [106] Armada de los Estados Unidos : 2 destructores clase Zumwalt . Incluso si se los considera un destructor, siguen siendo significativamente más grandes y más capaces que los únicos cruceros definitivos en servicio de la USN, la clase Ticonderoga . [107] La Armada del Ejército Popular de Liberación agregará 8 cruceros más de clase Renhai a su flota para un total de 16.
La Armada de la India anunció que se construirían entre 5 y 10 barcos en el marco del Proyecto 18 / Destructores de próxima generación de más de 13.000 toneladas de desplazamiento.
La Armada italiana está desarrollando su proyecto de destructor DDX. Los dos barcos desplazarán 10.000 toneladas cada uno, lo que los convertirá en los mayores buques de combate de superficie construidos por Italia desde la Segunda Guerra Mundial. [108] La Armada de la República de Corea agregará 3 destructores más de clase Sejong el Grande a su flota. La Armada rusa construirá un número desconocido de destructores clase Lider . Con 19.000 toneladas de desplazamiento [109] , duplicarán con creces el desplazamiento de los cruceros clase Slava existentes .
La Armada de los Estados Unidos tiene actualmente un destructor de clase Zumwalt en pruebas en el mar y está desarrollando su proyecto DDG(X) para reemplazar los envejecidos cruceros de clase Ticonderoga . Con un desplazamiento de 12.000 toneladas, mucho mayor que sus predecesores, los barcos DDG(X) serán cruceros en todo menos en el nombre. [110]Desde 2019, varios cruceros desmantelados se han salvado del desguace y existen en todo el mundo como barcos museo . Ellos son: [ cita necesaria ]
El último crucero de la Armada Argentina , el crucero clase Brooklyn ARA General Belgrano , fue hundido en acción durante la Guerra de las Malvinas en 1982.
La Armada austro-húngara perdió toda su armada tras el colapso del Imperio tras la Primera Guerra Mundial.
La Marina Real Australiana desmanteló sus dos cruceros supervivientes de clase County en 1949.
La Armada belga devolvió su único crucero, D'Entrecasteaux, a Francia tras la abolición de su armada en 1920.
La Armada de Brasil desmanteló su último crucero clase Brooklyn , el Almirante Tamandaré, en 1976.
La Marina Real Canadiense desmanteló el HMCS Quebec en 1961.
La Armada de Chile desmanteló su último crucero clase Brooklyn , el O'Higgins , en 1991.
El último crucero de la Armada de la República de China , Yat Sen , fue dado de baja en 1958 y vendido para desguace en 1959. Este crucero ligero era similar a los cruceros ligeros anteriores a la Primera Guerra Mundial en el momento de su puesta en servicio y sus contemporáneos eran cañoneras; El penúltimo crucero de Taiwán fue el ROCS Chung King , su único buque de la clase Arethusa. Ella desertó a la Armada del Ejército Popular de Liberación durante la Guerra Civil China en 1949..svg/1280px-Naval_ensign_of_Croatia_(1941%E2%80%931944).svg.png){kind=small}
El único crucero de la Armada del Estado Independiente de Croacia , el Znaim , fue entregado a Alemania en 1943.
La Marina Real Danesa desmanteló su último crucero, el HDMS Valkyrien , en 1923.
La Armada francesa desmanteló su último crucero, el Jeanne d'Arc , en 2010.
La Armada alemana desmanteló su último crucero, el Deutschland , en 1990. La Armada Helénica desmanteló su último crucero en servicio activo, Elli , en 1965.
El único crucero de la Armada haitiana , el Cónsul Gostrück, se hundió debido a la inexperiencia de su tripulación en 1910. La Armada de la India desmanteló su crucero clase Crown Colony , INS Mysore en 1985.
La Armada de Indonesia desmanteló su único crucero, el crucero clase Sverdlov RI Irian en 1972. La Armada italiana desmanteló su último crucero, el Vittorio Veneto , en 2006.
La Armada Imperial Japonesa entregó todos los cruceros restantes a los aliados después de la Segunda Guerra Mundial.
La Marina Real de Nueva Zelanda desmanteló su último crucero, el HMNZS Royalist , en 1966.
La Marina Real de los Países Bajos desmanteló su último crucero, el HNLMS De Zeven Provinciën , en 1975.
La Armada de Pakistán desmanteló su único crucero, el PNS Babur, entre 1982 y 1985. El barco fue desguazado en 1985..svg/1280px-Flag_of_Peru_(state).svg.png){kind=small}
La Armada del Perú desmanteló su último crucero clase De Zeven Provinciën , el BAP Almirante Grau, en 2017.
La Armada polaca devolvió su único crucero superviviente de clase Danae , el ORP Conrad , al Reino Unido en 1946.
La Armada portuguesa desmanteló su último crucero, el NRP Vasco da Gama , en 1935..svg/1280px-Naval_ensign_of_Romania_(1922-1947).svg.png){kind=small}
La Marina Real Rumana desmanteló su único crucero, el NMS Elisabeta , en 1929.
La Armada de Sudáfrica desmanteló su único crucero SATS General Botha en 1947.
La Armada española desmanteló su último crucero, el Canarias , en 1977.
La Armada sueca desmanteló su último crucero, el HSwMS Göta Lejon , en 1971.
La Armada turca desmanteló su último crucero, el TCG Mecidiye , en 1948; Conservaron un crucero de batalla, TCG Yavuz , que fue dado de baja en 1950 y eliminado del Registro Naval en 1954.
La Royal Navy desmanteló su último crucero, el HMS Blake , en 1979..svg/1280px-Naval_Ensign_of_Ukraine_(January%E2%80%93July_1918).svg.png){kind=small}
La Armada de la República Popular de Ucrania perdió toda su flota tras su reintegración a la Unión Soviética en 1921.
La Armada Nacional de Uruguay dio de baja su único crucero, el ROU Montevideo , en 1932..svg/1280px-Flag_of_Venezuela_(state).svg.png){kind=small}
La Armada Bolivariana de Venezuela desmanteló su único crucero, el FNV Mariscal Sucre en 1940.
El único crucero de la Armada Real Yugoslava, KB Dalmacija , fue capturado por Alemania durante la invasión de Yugoslavia en 1941.{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )