1922-1946- 1946-1951
- 1951-1952
- 1952-1959
- 1959-1981
- 1981-1994
- 27 de abril de 1994 - 11 de noviembre de 1994
- 1994-presente
La Armada de Sudáfrica (SA Navy) es la rama de guerra naval de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica .
La Armada se dedica principalmente a mantener una disuasión militar convencional, participar en operaciones contra la piratería, protección de la pesca, búsqueda y rescate y defender la aplicación de la ley marítima en beneficio de Sudáfrica y sus socios internacionales. [2] [3]
Hoy en día, la Armada de Sudáfrica es una de las fuerzas navales más capaces de la región africana y opera una fuerza mixta de sofisticados buques de guerra, submarinos, patrulleras y embarcaciones auxiliares, con más de 7.000 efectivos; incluida una fuerza marina.
Con profundas conexiones históricas y políticas con el Reino Unido , el primer surgimiento de una organización naval fue la creación de la División Sudafricana de la Reserva Real de Voluntarios Navales Británica en 1913, antes de convertirse en un servicio naval nominalmente independiente para la Unión Sudafricana. en 1922. [4]
En su historia, buques y personal naval sudafricano han participado en la Primera y Segunda Guerra Mundial , así como en la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . En la era de posguerra del apartheid , la Armada sudafricana estaba ampliamente alineada con la OTAN y otras naciones occidentales contra el bloque soviético . [5]
Oficialmente, los orígenes de la Armada de Sudáfrica se remontan a la creación del Servicio Naval de Sudáfrica el 1 de abril de 1922. Sin embargo, extraoficialmente, la Armada tiene una asociación ininterrumpida con los Voluntarios Navales de Natal, formados en Durban el 30 de abril de 1885, y los Voluntarios Navales del Cabo, formados en Ciudad del Cabo en 1905. [4] Sin embargo, de manera vaga e indirecta, el primer establecimiento naval fue la Brigada de Voluntarios Navales de Port Elizabeth , fundada en 1861. [6] El 1 de julio de 1913, tras la creación de la Unión de Sudáfrica en 1910, [7] se estableció la División Sudafricana de la Reserva de Voluntarios de la Royal Navy (RNVR[SA]), aunque con un completo control organizativo y operativo dirigido por la Royal Navy . [4] [8]
Como parte del Imperio Británico , Sudáfrica entró en guerra contra las potencias centrales el 4 de agosto de 1914, [9] a pesar de la importante oposición afrikaner . [10] Un total de 412 sudafricanos sirvieron en la RNVR[SA] durante la guerra, y 164 miembros se ofrecieron como voluntarios directamente para la Royal Navy. [11] Un oficial y ocho soldados murieron durante el transcurso de la guerra. [11] Los sudafricanos prestarían servicio en buques de guerra en aguas europeas y el Mediterráneo, además de participar en las campañas terrestres en el África sudoccidental alemana y en el África oriental alemana . Bajo la jurisdicción de la Royal Navy, la RNVR (SA) patrullaba aguas sudafricanas en buques pesqueros reconvertidos, ayudando en la remoción de minas en respuesta a las operaciones del asaltante alemán SMS Wolf en 1917, [12] [13] además de proteger las áreas estratégicamente importantes. Base naval de la Royal Navy en Simon's Town.
El 1 de abril de 1922, se formó el Servicio Naval Sudafricano (SANS) y, junto con el RNVR (SA), se le asignó la tarea de proteger las aguas territoriales, el barrido de minas y la hidrografía. [11] En el mismo año, el SANS encargó el pequeño barco de estudios hidrográficos HMSAS (barco sudafricano de Su Majestad) Protea , dos arrastreros dragaminas reconvertidos HMSAS Immortelle y HMSAS Sonneblom , y el buque escuela General Botha (el antiguo crucero del siglo XIX). HMS Thames ) - todos anteriormente en servicio en la Royal Navy. Como resultado de la Gran Depresión de 1929, junto con la falta de inversión gubernamental, en 1939 el SANS se vio obligado a devolver todos los buques a la Royal Navy. [14] Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el servicio sólo contaba con tres oficiales y tres marineros en sus filas. [4]
La declaración de guerra británica contra Alemania el 3 de septiembre de 1939 arrojó a Sudáfrica en un dilema constitucional debido a su condición de dominio autónomo dentro de la Commonwealth. El primer ministro JBM Hertzog y otras facciones antibritánicas de la coalición Partido Unido pidieron una neutralidad estricta, mientras que el viceprimer ministro más anglófilo, Jan Smuts , defendió que Sudáfrica estaba constitucional y moralmente obligada a apoyar a Gran Bretaña y luchar contra el fascismo. [10] Dos días después, después de una cerrada votación parlamentaria de 80 a 67 a favor de Smuts, Sudáfrica siguió a Gran Bretaña y declaró la guerra a Alemania. [10]
Durante octubre de 1939, el contraalmirante Guy Halifax , un oficial retirado de la Marina Real que vivía en Sudáfrica, fue nombrado director del Servicio Naval de Sudáfrica, que más tarde pasó a llamarse Seaward Defense Force (SDF) en enero de 1940. [15] Supervisar un gran programa industrial de convertir balleneros civiles y arrastreros de pesca en buques militares, a pesar de ser muy primitivos, más de 80 de estas embarcaciones pasarían a ser la columna vertebral de las fuerzas navales sudafricanas.
En aguas sudafricanas, las SDF, en asociación con la Royal Navy, aseguraron el control marítimo alrededor de la ruta estratégica del Mar del Cabo y participaron principalmente en patrullas costeras, remoción de minas e importantes operaciones antisubmarinas entre 1942 y 1945 debido a una guerra sostenida de la U. -Ofensiva marítima , con más de 100 buques mercantes hundidos frente a las costas sudafricanas.
Los buques de guerra sudafricanos contribuyeron de manera similar al teatro del Mediterráneo , [16] y más tarde al Lejano Oriente . [17] A partir de 1941, Sudáfrica ayudó a escoltar convoyes a lo largo de la costa norteafricana, incluido el reabastecimiento y la eventual evacuación de Tobruk , se embarcó en operaciones de remoción de minas, se enfrentó con éxito a submarinos enemigos y emprendió tareas de salvamento en el puerto. En 1942, surgió un servicio naval nacional unificado tras la exitosa fusión de las SDF y la RNVR (SA), creando las Fuerzas Navales de Sudáfrica (SANF). [8] Cuando la guerra llegó a su fin, Sudáfrica recibió sus primeros buques de guerra especialmente construidos, tres fragatas clase Loch de la Royal Navy. [14] Sudáfrica, desplegada en el Lejano Oriente bajo el mando británico, contribuyó más tarde a las operaciones para liberar el territorio controlado por los japoneses. [17]
En total, más de 10.000 miembros del personal de servicio se ofrecieron como voluntarios para servir en la SANF y sus predecesoras, 324 perdieron la vida y obtuvieron 26 honores de batalla. [11]
Un año después del fin de las hostilidades, el 1 de mayo de 1946, las Fuerzas Navales Sudafricanas se reconstituyeron como parte de la Fuerza de Defensa de la Unión antes de emprender su cambio de nombre final en julio de 1951, cuando la SANF pasó a ser conocida oficialmente como la Armada Sudafricana. [5] El año 1948 fue un punto de inflexión, no sólo para Sudáfrica como país tras la victoria electoral del Partido Nacional , sino también para la dirección de la Armada. [18] La influencia británica disminuyó y se redujo cada vez más en todo el servicio. En 1952, el prefijo de barco utilizado anteriormente de HMSAS (barco sudafricano de Su Majestad) cambió a solo SAS (barco sudafricano), [19] en 1957, la Royal Navy transfirió el control de la base naval de Simon's Town a la SA Navy después 70 años de ocupación y más tarde, en 1959, la Corona de San Eduardo , que aparecía en la insignia de la gorra de la Marina y otras insignias, fue reemplazada por el León de Nassau del escudo de armas de Sudáfrica. [20]
En los años inmediatos a la posguerra, la Armada sudafricana experimentó niveles significativos de expansión cualitativa y cuantitativa a medida que la Royal Navy se deshizo de su excedente de material de guerra. [21] En 1947, se adquirieron dos dragaminas clase Algerine excedentes del Reino Unido, el HMSAS Bloemfontein (ex Rosamund ) y el HMSAS Pietermaritzburg (ex HMS Pelorus ), así como la corbeta clase Flower HMS Rockrose , que se convirtió en el Buque de estudios hidrográficos HMSAS Protea . En 1950, Sudáfrica amplió aún más su capacidad naval y compró el primero de dos antiguos destructores británicos de clase W , el SAS Jan van Riebeeck , en 1952 el SAS Simon van der Stel , [22] y más tarde, la fragata antisubmarina Tipo 15 SAS. Vrystaat (anteriormente HMS Wrangler ). [23]
A principios de la década de 1960, la Armada de Sudáfrica estaba alcanzando rápidamente su punto culminante de inclusión internacional y, en general, se la considera la edad de oro de un servicio bien equilibrado, moderno y eficaz, optimizado para el compromiso naval convencional junto con socios internacionales occidentales amigos. [21]
De 1962 a 1964, la Armada de Sudáfrica recibió tres fragatas Tipo 12M de fabricación británica que formaron la clase Presiden: SAS President Kruger , SAS President Steyn y SAS President Pretorius respectivamente. [22] Se trataba de escoltas antisubmarinos de flota rápida de primer nivel y de navegación oceánica que impulsaron a la Armada sudafricana a la era de un operador de buques de guerra moderno en pie de igualdad con Occidente. [24] [ página necesaria ] El pedido de tres submarinos clase Daphné de Francia en 1968 [25] —para operar submarinos por primera vez— catapultó nuevamente el servicio aún más. A principios de la década de 1970, la Armada de Sudáfrica operaba en el apogeo de su capacidad de proyección de energía en aguas azules con el primero de los submarinos de clase Daphné, el SAS Maria van Riebeeck , que se puso en servicio en 1970, con el SAS Emily Hobhouse y el SAS Johanna van der. Merwe entró en servicio al año siguiente. [25]
Sin embargo, en la segunda mitad de la década de 1970 Sudáfrica se enfrentó a graves niveles de aislamiento y críticas internacionales . En 1973, la ONU calificó la política de apartheid como "Crimen contra la Humanidad", [26] magnificado aún más por la brutal represión estatal y los posteriores encarcelamientos y muertes en masa tras el levantamiento de Soweto en 1976 [27] y la muerte de un destacado activista anti-apartheid. Steve Biko en 1977. [28] Al año siguiente, un embargo de armas de la ONU , en vigor libremente desde 1962, se volvió obligatorio. [29] La subsiguiente desinversión económica internacional de Sudáfrica se intensificó, ejerciendo enormes presiones sobre la economía. Junto con estos graves problemas, las piedras angulares de la política exterior regional del país se enfrentaron al colapso y a una transformación completa con el fin del dominio portugués en Angola y Mozambique en 1975, [30] y el acuerdo negociado en Rodesia de Ian Smith hasta el fin de la dominación blanca. gobierno minoritario en 1979. [31] A medida que Sudáfrica se involucró cada vez más en la Guerra Fronteriza en el Sudoeste de África (hoy Namibia ) y Angola, la Armada comenzó a reajustar su anterior perspectiva y organización internacional. El entonces Ministro de Defensa, PW Botha , buscó con éxito conexiones militares con Israel y en 1974 se ordenaron nueve naves de ataque con misiles "Reshef" ( clase guerrera en servicio en Sudáfrica) . [22] Tras el levantamiento de Soweto y el posterior embargo de armas obligatorio , Sur África se había visto obligada a aceptar la cancelación de otra adquisición naval importante de dos nuevas fragatas ligeras Tipo 69A y dos submarinos clase Agosta de Francia. [32]
En 1987, Sudáfrica encargó el barco de reabastecimiento de flota SAS Drakensberg, diseñado y construido localmente . Construido en Durban , sigue siendo el buque de guerra más grande y sofisticado jamás construido en Sudáfrica. Tres años antes, el otro buque de apoyo de la Armada, el SAS Tafelberg , había sido objeto de una remodelación que aumentó considerablemente sus capacidades anfibias . Un verdadero impulso a la influencia de la Marina, Tafelberg podría desplegar una fuerza de desembarco de la compañía, seis lanchas de desembarco, dos helicópteros medianos y estar equipado con un pequeño hospital. [32] [21] A lo largo de la década, la Armada de Sudáfrica continuó participando en la Guerra Fronteriza y la protección costera. Durante 23 años (1976-1989), la Armada de Sudáfrica mantuvo un decidido control marítimo alrededor del sur de África y brindó un valioso apoyo a las operaciones terrestres. [33] A finales de la década de 1980, cuando el gobierno de la minoría blanca estaba llegando a su fin negociado , la Armada había perdido todos sus principales buques de guerra de superficie, tenía una capacidad antisubmarina y antiaérea drásticamente reducida en todos los ámbitos, y casi completo aislamiento internacional. [11] A medida que Sudáfrica se desenredó de las operaciones de seguridad internas y externas, las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica sufrieron severos recortes presupuestarios. La Armada soportó una reducción de personal del 23%, [21] la disolución de la Infantería de Marina, el cierre de dos Comandos Navales (Comando Naval Este y Comando Naval Oeste), dos Bases Navales en Ciudad del Cabo y Walvis Bay , y la terminación de el programa relativamente avanzado para construir submarinos de reemplazo en el país. [34] Sin embargo, un aspecto positivo para la Armada durante este período fue la adquisición del buque multipropósito de transporte marítimo y reabastecimiento SAS Outeniqua , un antiguo buque de suministro ártico construido por los soviéticos, en septiembre de 1992 como reemplazo del Tafelberg de 35 años . [35]
A pesar de los austeros recortes, la Marina estaba liderando el camino hacia una Sudáfrica que poco a poco estaba siendo bienvenida nuevamente en la comunidad internacional, incluso antes de las históricas elecciones de 1994 . En 1990, el buque de reconocimiento SAS Protea se convirtió en el primer buque de guerra sudafricano en visitar Europa desde 1972, y en el mismo año, el SAS Drakensberg y dos buques de ataque clase Warrior , el SAS Jan Smuts y el SAS Hendrik Mentz , zarparon hacia Taiwán en lo que sería Esta sería la primera vez que barcos sudafricanos estuvieron en el Lejano Oriente desde 1945. Otras visitas internacionales en los años siguientes incluyeron Zaire, Kenia, Bangladesh, Turquía, Francia, Portugal y Uruguay. [11] Mientras se elogiaba a la " nación arcoíris " tras la victoria del ANC en las primeras elecciones democráticas libres en 1994, uno de los símbolos más crudos de esta nueva era fue la explosión de buques de guerra y dignatarios extranjeros que visitaban los puertos sudafricanos, a menudo de países que no tenían conexión previa, como Rusia, Polonia y Japón. [20] En 1994, 21 buques extranjeros de ocho países hicieron escala en puertos sudafricanos, con 26 visitas de 12 países en 1995 y 27 de diez países en 1996. En 1997, la marina celebró sus 75 años, y 15 países enviaron barcos para el festividades.
La aguda necesidad de reequipar a la marina, incluidas las Fuerzas Armadas en general, después del levantamiento de las sanciones de la era del apartheid, fue abordada por el Paquete de Defensa Estratégica de 1999. [36] Más conocido como el infame " Acuerdo de Armas ", las adquisiciones en El paquete, y las personas involucradas, han sido objeto repetidamente de acusaciones sustanciales de corrupción, fraude y soborno. [37] Se prometió un total de 30.000 millones de rands (4.800 millones de dólares EE.UU. en 1999) para la compra de equipo militar moderno. Para la Armada, su participación condujo a una transformación total de una fuerza de "aguas marrones" compuesta por envejecidas patrullas de misiles y submarinos de corto alcance, a una fuerza con una importante capacidad de combate en "aguas verdes" una vez más. [38] En 2001, con una solicitud inicial de cinco buques, luego reducida a cuatro, se adquirió el diseño de corbeta de propósito general alemán Meko A200SAN (fragatas designadas en Sudáfrica), junto con cuatro helicópteros navales británicos Super Lynx y tres alemanes tipo . Submarinos con propulsión diésel 209/1400 . También se estaban construyendo desde 1991 tres lanchas patrulleras costeras T-Craft de construcción local . [21] A medida que Sudáfrica se acercaba al milenio, y más allá, el gobierno del ANC devolvió gradualmente a la Armada a un nivel de poder marítimo visto por última vez en las décadas de 1960 y 1970, y reintegró exitosamente el servicio a las operaciones marítimas con socios regionales e internacionales. [11]
Puestos en servicio en 2006, con un coste total de 9.650 millones de rands, los cuatro Meko A200SAN, la clase Valor en servicio en Sudáfrica, se convirtieron "fácilmente en los combatientes de superficie más poderosos del África subsahariana y... restauraron a Sudáfrica". preeminencia naval." [39] Construida con principios de diseño sigiloso, la clase tiene una firma de radar un 50% más pequeña de un tamaño de embarcación similar, un 75% menos de emisiones infrarrojas, un 20% menos de costo de ciclo de vida, un 25% menos de desplazamiento y un 30% menos de miembros de la tripulación. [40] Diseñadas específicamente para llevar a cabo operaciones sostenidas en las condiciones del mar que se encuentran frente a la costa sudafricana, las cuatro fragatas pueden emprender una variedad de tareas, desde aplicación de la ley marítima hasta apoyo civil y operaciones militares como negación de área y apoyo con disparos. y recopilación de inteligencia. Los helicópteros SuperLynx embarcados mejoran y amplían significativamente la vigilancia, así como las capacidades operativas integrales. Con el regreso a la operación de buques de guerra de uso general y múltiples misiones, la clase Valor ha sido aclamada como una plataforma regional antisuperficie, antiaérea y antisubmarina moderna, impresionante y de gran importancia. SAS Amatola , SAS Isandlwana , SAS Spioenkop y SAS Mendi poseen dos lanzadores de cuatro celdas para ocho misiles tierra-superficie Exocet , misiles Umkhonto VLS de 16 a 32 celdas de fabricación nacional para defensa aérea, un único OTO Melara de 76 milímetros (3,0 pulgadas) ) cañón principal , un cañón doble Denel de 35 mm (1,4 pulgadas) de doble propósito , dos cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) y dos cañones operados remotamente de 12,7 mm (0,50 pulgadas). [40]
Como la Armada de las SA tiene una fuerza de sólo cuatro buques de guerra de superficie principales, en un esfuerzo por mejorar la disponibilidad de activos en operaciones de patrulla costera más rutinarias y aliviar la presión sobre buques de guerra sofisticados, pero inadecuadas, tres naves de ataque clase Warrior previamente desmanteladas fueron modernizados y puestos nuevamente en servicio como patrulleros marinos (OPV) entre 2012 y 2014: SAS Isaac Dyobha , SAS Galeshewe y SAS Makhanda . [41] [42] En febrero de 2023, solo Makhanda permanece en servicio. A partir de junio de 2022, la Flotilla de Patrulla se vio reforzada con la puesta en servicio del SAS King Sekhukhune I , el primero de los tres buques de patrulla costera multimisión (MMIPV) que está construyendo Damen Shipyards Cape Town.
Principalmente, la Flotilla de Patrulla emprende la tarea naval más tradicional de patrullar la zona económica exclusiva de Sudáfrica y defender la aplicación de la ley marítima. Las tareas ordinarias incluyen la lucha contra el contrabando, la vigilancia contra la inmigración ilegal, la búsqueda y rescate, la inspección pesquera y la protección fronteriza de rutina. Con la capacidad de operar muy adentro del Cabo y manejar mares a menudo agitados, también se espera que la Flotilla complemente la capacidad de combate de las armadas, particularmente cuando realiza patrullas antipiratería en el Canal de Mozambique . [43]
Como reflejo de su nueva función policial, se retiraron los antiguos lanzadores de misiles Skerpioen de los Warriors y el cañón trasero de 76 mm. En reemplazo, las naves han ganado la capacidad de soportar un pequeño bote inflable de casco rígido (RHIB) y un contingente limitado de Infantería Naval para abordar embarcaciones sospechosas, además de mantener sus cañones originales de 20 mm y ametralladoras pesadas de 12,7 mm. [44]
A partir de 2020, dos buques de contramedidas de minas costeras clase River todavía están en servicio con la Armada de Sudáfrica; sin embargo, se cree que han perdido sus capacidades de búsqueda de minas debido al retiro de los anticuados vehículos submarinos autónomos (AUV) PAP104. Si bien aún mantienen una cámara de descompresión para el buceo operativo, la clase River ahora está desplegada en tareas generales de defensa costera y está equipada con un solo cañón Oerlikon de 20 mm, dos ametralladoras de 12,7 mm y un RHIB.
Junto a las clases Warrior y River se encuentra la clase T Craft más moderna, con tres que entraron en servicio a partir de 1992. Construidos con catamaranes de doble casco de construcción sándwich de plástico reforzado con vidrio , también se construyeron tres para Israel en 1997. El T Craft, con su construcción mucho más ligera y su menor tamaño, realizan patrullas de seguridad marítima mucho más cerca de la costa e inspeccionan varias ensenadas y bahías. SAS Tobie , SAS Tern y SAS Tekwane están equipados con una única ametralladora Browning de 12,7 mm y tienen la capacidad de embarcar un RHIB con un pequeño complemento de infantería naval para inspeccionar embarcaciones. [45]
Entre 2004 y 2008, se entregaron tres submarinos Tipo 209/1400 construidos en Alemania como reemplazo similar de los obsoletos submarinos de clase Daphné . La clase Heroine representa una mejora significativa de la fuerza submarina de la marina debido al avance considerable en el rendimiento y la resistencia bajo el agua. [46]
. En 2020, Sudáfrica es uno de los tres únicos estados del continente africano, junto con Argelia y Egipto , que actualmente operan activos submarinos, y el único estado en la región subsahariana . Al mismo tiempo, esta capacidad corría el riesgo de erosionarse. En 2019, se informó que dos de los submarinos necesitaban reparaciones "urgentes y completas". El enfoque recomendado fue pasar a una fase de contratación en 2020. El informe anual de Armscor al parlamento indicó que si no se realizaban las reparaciones, la capacidad del submarino no estaría disponible después del año fiscal 2022/23. [47] En marzo de 2021, la fase de contratación aún no se había iniciado y no se habían anunciado fechas para ninguna mejora de los submarinos. [48]
En agosto de 2021 se informó que Charlotte Maxeke estaba siendo reacondicionada en Armscor Dockyard. Según se informa, se había puesto a disposición una financiación por valor de 189 millones de rands para garantizar la finalización de la renovación durante el ejercicio financiero 2023/24. Los fondos para la remodelación del Queen Modjadji no estaban disponibles, aunque el enfoque de la Armada era priorizar el mantenimiento y la reparación esenciales del SAS Manthatisi (que había sido remodelado por última vez durante 2013/14) para garantizar una "disponibilidad operativa acelerada". [49]
Buques altamente sofisticados, la utilidad de la clase Heroine, además del tradicional enfrentamiento antibuque y la negación de área, es su recopilación de inteligencia mediante el despliegue de fuerzas especiales. Se han realizado una serie de modificaciones en la clase para poder acometer estas operaciones clandestinas. [21]
Actualmente equipadas solo con tubos de torpedos normales , las Heroines tienen capacidad de integración opcional del Arpón UGM-84 para un mayor potencial antibuque; sin embargo, a partir de 2020, esto no se ha utilizado. De manera similar, aunque actualmente no puede desplegar ningún armamento de ataque terrestre, Alemania está desarrollando un misil de alcance medio, el IDAS , para sus propios Tipo 209, que estaría dirigido principalmente contra amenazas aéreas, pero también contra pequeñas embarcaciones de superficie y objetivos terrestres costeros. [50]
Con el retiro de SAS Outeniqua en 2004, SAS Drakensberg es el único barco de reabastecimiento de flota con la función principal de apoyar a los buques de combate en el mar. [51] Drakensberg también se modifica para llevar dos RHIB, así como dos lanchas de desembarco utilitarias (LCU) para uso anfibio limitado. Desde el fin del gobierno minoritario, Drakensberg ha emprendido numerosas operaciones humanitarias y antipiratería, ha mostrado constantemente la "bandera del arco iris" en viajes globales de buena voluntad y ha reintegrado a Sudáfrica en ejercicios navales internacionales. [52]
La Armada de Sudáfrica continúa operando el buque especializado en estudios hidrográficos SAS Protea , que entró en servicio en 1972. [53]
El Cuerpo de Marines de Sudáfrica se estableció por primera vez como una subrama de la Armada en 1951 hasta 1955 y luego se reformó entre 1979 y 1990, en ambas ocasiones con el objetivo principal de proteger los puertos del país. [15] Los marines también actuaron como infantería regular durante la guerra hasta 1988, además de realizar operaciones de contrainsurgencia dentro de Sudáfrica. [54] Los marines tenían capacidad de aterrizaje anfibio operando desde SAS Tafelberg y SAS Drakensberg , y se formó una compañía de élite, llamada Marine Amphibious Company (MAC), para garantizar la capacidad de cabeza de playa para desembarcar grandes fuerzas de tarea, junto con una pequeño destacamento de reconocimiento de élite entre 1983 y 1989. Los marines se disolvieron el 18 de enero de 1990, tras una importante reestructuración de la Armada al final de la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . [55]
En 2005, se tomó la decisión de crear una Fuerza Naval de Despliegue Rápido para que Sudáfrica pudiera comprometerse más con las operaciones de mantenimiento de la paz en todo el continente, particularmente en la región de los Grandes Lagos . En 2006, esta fuerza se convirtió en el Escuadrón de Reacción Marítima. El Escuadrón de Reacción Marítima proporciona capacidad anfibia, de buceo y de embarcaciones pequeñas a la Armada, desplegando personal de la Armada Sudafricana entrenado en infantería en diversas funciones de mantenimiento de la paz dentro del continente africano, además de ayudar en operaciones de abordaje en el mar y ayuda humanitaria y en casos de desastre. [56]
El escuadrón consta de los siguientes componentes: [57]
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La Armada de las SA mantiene el papel tradicional de proporcionar un elemento de disuasión militar creíble, proteger los intereses sudafricanos contra posibles ataques enemigos y participar en las misiones de mantenimiento de la paz de la Unión Africana . Como la probabilidad de un enfrentamiento naval contra un enemigo convencional es extremadamente improbable, la Armada de Sudáfrica hoy se dedica principalmente a operaciones de lucha contra la piratería, protección de la pesca y lucha contra el contrabando. [21]
Desplegando al menos una sola fragata clase Valor o un submarino clase Heroína, junto con aviones de la Fuerza Aérea Sudafricana , la Armada de las SA a menudo realiza ejercicios con otros, como la Armada de los Estados Unidos (Acuerdo Compartido de Ejercicio/Acuerdo del Sur), [58] Grupos de combate navales de la OTAN (ejercicio Amazolo), la Armada francesa (el ejercicio anual Oxide), [59] la Armada alemana (el ejercicio bienal Good Hope), [60] la Royal Navy (ejercicios ad hoc al visitar aguas sudafricanas ), [61] la Armada de la India (el Ejercicio bienal IBSAMAR), las armadas de Uruguay y Brasil (Ejercicios Atlasur e IBSAMAR), [62] y, de manera controvertida, ejercicios con otros miembros del BRICS, Rusia y China (Ejercicio Mosi), que están previstos. que tendrá lugar tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. [63]
Para la Copa Mundial de la FIFA 2010 , la marina proporcionó seguridad aérea y marítima desplegando tres fragatas como barcos de guardia frente a las ciudades de Durban , Port Elizabeth y Ciudad del Cabo . [64]
Desde 2011, uno de los principales y más antiguos focos de la Armada de las SA ha sido la iniciativa antipiratería Operación Cobre. Después del aumento de la actividad pirata en el Canal de Mozambique (una vía marítima crucial para la importación y exportación de Sudáfrica), [65] y las posteriores solicitudes de ayuda de otros miembros de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC) (Mozambique y Tanzania), la marina ha desplegado rutinariamente activos en un esfuerzo por proporcionar seguridad marítima en la región. [66]
Desde que comenzó la operación, todas las fragatas clase Valor se han desplegado en la región en rotación, y también se han utilizado las OPV clase Warrior renovadas. En 2012, el barco de reabastecimiento SAS Drakensberg también fue desplegado en la región y, junto con buques de guerra europeos, capturó con éxito a siete piratas de Somail . Elementos del Escuadrón de Reacción Marítima (MRS) de la Armada se embarcan habitualmente en buques de guerra desplegados para permitir abordar buques sospechosos. [54]
Anteriormente se han producido lagunas en el despliegue como resultado de problemas mecánicos, así como también porque la Fuerza Aérea Sudafricana retiró el avión de patrulla marítima C-47TP en 2016 de Mozambique debido a problemas de mantenimiento y falta de tripulación aérea suficiente. [67] En 2018, la Armada de las SA desplegó en particular dos buques de guerra simultáneamente para la Operación Cobre, y fueron independientes del apoyo extranjero. [68]
La piratería y otros delitos marítimos han disminuido sustancialmente en el Canal de Mozambique desde que comenzó la operación de la SADC en 2011. Debido al éxito de la operación, se estima que el gasto para el futuro despliegue de 2021/22 será de 38,9 millones de rands, frente a 154 rands. millones el año anterior. [69]
El mandato de la Operación Cobre podría estar sujeto a cambios oficiales como resultado de la creciente violencia islamista en la provincia de Cabo Delgado en Mozambique. [70] El 9 de agosto de 2021, la SADC anunció formalmente el despliegue de tropas en la conflictiva provincia. Junto con socios regionales como Botswana, Tanzania y Zimbabwe, el gobierno sudafricano ha informado al parlamento que tiene intención de enviar 1.495 efectivos a Mozambique. Según los informes, SAS Makhanda , una OPV de patrulla clase Warrior modernizada, ha sido vista en Pemba, la capital de la provincia de Cabo Delgado. [71]
Para seguir salvaguardando las fronteras de Sudáfrica, la Operación Corona tiene como objetivo combatir la pesca ilegal , la caza furtiva y el contrabando dentro de sus aguas territoriales . La Armada de Sudáfrica planea llevar a cabo cinco patrullas marítimas en línea con la Operación Corona, con 84 días de patrullas de superficie y 22 días de patrullas subterráneas asignados para el año fiscal 2020/21. [72] La Marina de las SA, desplegada en zonas conflictivas conocidas, trabaja junto con otros departamentos gubernamentales, como el Servicio de Policía de las SA y el Departamento de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca , en un esfuerzo por disuadir en lugar de arrestar. [73]
En febrero de 2023, la Armada sudafricana planeaba realizar ejercicios conjuntos con las armadas china y rusa que se llevarían a cabo en aguas frente a Sudáfrica. Los ejercicios, que fueron muy controvertidos dada la invasión rusa de Ucrania , siguieron a una visita en enero de 2023 del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, a Pretoria para reunirse con su homólogo sudafricano. [74] Aunque los ejercicios fueron similares a los realizados en años anteriores, algunos sugirieron que señalaron un cambio significativo en la política sudafricana hacia un compromiso militar más abierto con China y Rusia. [75] [76] El ejercicio comenzó el 18 de febrero e involucró a la fragata Almirante Gorshkov y el petrolero Kama de la Armada rusa [77] junto con el destructor Huainan , la fragata Rizhao y el barco de apoyo Kekexilihu de la Armada china. Se esperaba que participaran varios buques de la Armada de Sudáfrica, incluida la fragata Mendi , así como el patrullero clase Warrior King Sekhukhune I y el buque de reconocimiento hidrográfico Protea . [78]
En abril del mismo año, el buque de vigilancia chino Yuan Wang 5 atracó en Ciudad del Cabo, coincidiendo con la presencia de los buques de la Armada iraní , Makran y Dena . [79]
A medida que la Armada de Sudáfrica entra en la década de 2020, el servicio enfrenta desafíos importantes si quiere detener su declive actual. [21] En la inauguración de la Conferencia de Seguridad Marítima de Sudáfrica el 31 de mayo de 2018 en Ciudad del Cabo, el Vicealmirante Hlogwane, Jefe de la Armada , advirtió que:
'la marina se encuentra en una encrucijada donde su existencia misma está amenazada... Algunos de los países de la SADC están inyectando recursos financieros para desarrollar su capacidad militar a través de programas de adquisiciones. Por el contrario, Sudáfrica está en una senda de reducción del gasto en defensa”. [80]
En un discurso un año después, el 12 de julio de 2019, Hlongwane, reconociendo la difícil situación económica, volvió a recordar a su audiencia que:
“En ausencia de una amenaza militar clara y presente, al gobierno le resultará difícil justificar el gasto de grandes sumas de dinero en defensa. Las plataformas adquiridas en el marco de los Paquetes de Defensa Estratégica (cuatro fragatas y tres submarinos) están empezando a sufrir falta de fondos para soporte y mantenimiento, [y] requieren reacondicionamiento urgente para mantenerlas operativas hasta el final de su vida útil de 30 años. ...si bien el nuevo buque de reconocimiento hidrográfico y los IPV son buques modernos y robustos totalmente preparados para realizar sus misiones, no mejorarán significativamente la capacidad de combate de la SAN que se requiere para defender nuestro país y los intereses nacionales en términos de nuestro mandato constitucional. ...el equilibrio de poder naval está cambiando en nuestro continente”. [81]
El presupuesto de defensa de Sudáfrica ha seguido una trayectoria descendente desde 1994, cuando el gasto ascendía al 2,56% del PIB. En 2010, ese nivel fue del 1,12%, y en 2020, se espera que el gasto caiga a alrededor del 0,95%, su nivel más bajo desde 1960. [82] [83] Para 2020/21, el presupuesto de defensa asciende a R52,4 mil millones (£ 2,4 mil millones [84] ), [85] y a la Armada de las SA se le asignaron R4,9 mil millones (£226 millones [84] ), aproximadamente el 9%. [86] Sin embargo, el gasto en defensa de Sudáfrica no ha igualado los niveles recientes de inflación, un promedio del 5% anual, [87] lo que ha empujado al Departamento de Defensa a dificultades financieras y consecuencias operativas más profundas.
En conjunto, el presupuesto de defensa para 2020/21 ha recibido el 87% de su financiación requerida, un déficit de 9.400 millones de rands (433 millones de libras esterlinas [84] ). [85] A la Armada de las SA para 2020/21 se le ha asignado solo el 65% de lo que supuestamente se necesita, un déficit de R2.8 mil millones (£130 millones [84] ). Como resultado de la deteriorada situación financiera, la Armada ha advertido que tendrá serias dificultades para mantener sus capacidades, niveles de inversión y compromisos internacionales actuales. [86] Como resultado de la COVID-19 , así como de los problemas actuales dentro de la economía sudafricana , se espera que el PIB caiga un 5,6% en 2020/21, con importantes ramificaciones para el país y la Armada de Sudáfrica. [88]
En 2013/14, la Armada de las SA operó con un objetivo anual de 22.000 horas en el mar. En 2018/19, este número se había reducido a 12.000 horas, con una reducción adicional a 10.000 horas anuales a partir de 2019/20. [89] Según admite ella misma, la Marina requiere un mínimo de 12.000 horas (500 días) en el mar por año para capacitar suficientemente al personal, con un mínimo absoluto de 7.800 horas dedicadas anualmente para cumplir con sus obligaciones de empleo en la fuerza de protección de fronteras, seguridad marítima. y operaciones antipiratería. [90] A pesar de estos requisitos, para 2019/20 la Armada de las SA cuenta con recursos financieros para solo 6.000 horas en el mar y solo 4.320 horas asignadas para operaciones de Empleo de la Fuerza. El vicealmirante Hlongwane ha advertido:
"Si las horas de mar se reducen a menos de 10.000 por año, la Armada de las SA disminuirá rápidamente y... cualquier reducción adicional de las horas de mar tendrá un grave impacto en el entrenamiento individual y en equipo en el mar, manteniendo la seguridad en el mar y la navegación segura de todas las SA. Buques de la Armada”. [90]
Además, la Armada de Sudáfrica se enfrenta a una grave escasez de cualificaciones que frustra gravemente la disponibilidad de buques. El vicealmirante Hlongwane afirmó que "la capacidad de ingeniería de la Armada es ahora extremadamente limitada, lo que afectará cada vez más a la seguridad y navegabilidad de los buques y submarinos y su capacidad de despliegue". [91] Actualmente es motivo de preocupación si la Armada de las SA tiene o no las habilidades necesarias para tripular completamente múltiples buques de guerra y submarinos altamente sofisticados simultáneamente.
A pesar de la actual crisis presupuestaria dentro del gasto de defensa de Sudáfrica, en los últimos años se ha aprobado la compra de tres nuevos patrulleros costeros (IPV) , denominados Proyecto Biro y también la adquisición de un nuevo buque de estudios hidrográficos, Proyecto Hotel. Estas adquisiciones han estado vinculadas a los objetivos más amplios del Gobierno de desarrollo de la economía oceánica: la Operación Phakisa. [92] [93] Dado que el 90% de las importaciones y exportaciones dependen del mar, la zona económica exclusiva de Sudáfrica que, según se informa, es rica en recursos naturales, y la pérdida estimada de casi 23.000 millones de dólares anuales debido a la pesca ilegal y no reglamentada, la Armada de Sudáfrica ha argumentó con éxito que la seguridad marítima es crucial para el interés nacional y el desarrollo económico. [94]
Desde 2013, la ambición de la Armada de las SA era la construcción nacional de tres patrulleros en alta mar y un mínimo de seis (luego reducidos a tres) patrulleros costeros como reemplazo de los OPV clase Warrior y OPV/IPV clase River , cada vez más envejecidos. como parte del Proyecto Biro. Sin embargo, en 2018 se confirmó que solo se construirían los tres MMIPV (patrullero costero multimisión), cancelándose los OPV como medida de ahorro de costes. [95] Los nuevos buques también se denominarán clase Warrior y costarán 3.600 millones de rands. [96]
Si bien la introducción de estos tres IPV modernos desempeñará inmediatamente un papel crucial en la aplicación de la ley marítima, los analistas lamentaron que la opción de las embarcaciones en alta mar no fuera también financieramente viable. Se esperaba que los OPV, con su capacidad para transportar helicópteros, hubieran desempeñado un papel mucho más eficaz en la vigilancia de la extensa zona económica exclusiva de Sudáfrica (1,5 millones de kilómetros), [97] particularmente en los mares agitados del Cabo. Incluso se informó en 2011 que se podrían construir nueve OPV, sin ningún IPV, debido al estado del mar agitado frente a la costa y a la experiencia práctica adquirida que favoreció a los buques más grandes. [98]
En 2021, se anunció que los antiguos OPV clase Warrior se someterían a un desmantelamiento gradual a medida que los nuevos IPV clase Warrior entren en funcionamiento. [99]
Establecido por primera vez en febrero de 2019 en Damen Shipyards Cape Town (DSCT), el cronograma de entrega a la Armada de Sudáfrica de los tres buques es marzo de 2022, junio de 2023 y septiembre de 2024, respectivamente. Armscor, la agencia estatal de adquisiciones, tiene una opción de DSCT para comprar patrulleras costeras adicionales al mismo precio por el que se compraron las tres originales. [96]
El segundo futuro programa de adquisiciones para la Armada de Sudáfrica se enmarca en el Proyecto Hotel, la sustitución del único buque de estudios hidrográficos SAS Protea . La construcción de este nuevo buque, que actualmente está siendo construido por el Astillero Sandock Austral con sede en Durban, representará una importante mejora en la capacidad de la Armada. Si bien SAS Protea se construyó en 1972, su reemplazo se basará en el buque científico VARD 9 105 de Vard Marine , adaptado específicamente para el servicio en Sudáfrica e "incorpora el último conjunto de sensores hidrográficos y oceanográficos". [100] El barco será una evolución del HMS Echo y el HMS Enterprise diseñados por Vard Marine , que han estado en servicio en la Royal Navy desde 2002. [101]
También como parte del Proyecto Hotel, la Armada de Sudáfrica recibirá dos lanchas a motor de reconocimiento de próxima generación , un barco de mar y otro barco a motor de reconocimiento costero que se mantendrán en tierra en reserva, además de mejorar la infraestructura hidrográfica en tierra. [102] El proyecto tiene como fecha de finalización actual el objetivo de agosto de 2023, y el primero de los barcos a motor se botará en septiembre de 2020. [103]
A partir de 2020, los principales proyectos de la Armada de las SA están seriamente amenazados por años de falta de financiación, así como por los recientes recortes presupuestarios. La asignación de fondos para los Proyectos Biro (modernos patrulleros costeros) y Hotel (buque de reconocimiento hidrográfico de reemplazo), así como el Proyecto Hoefyster del Ejército (nuevos vehículos de combate de infantería), asciende a R2.8 mil millones (£129 millones), [84] sin embargo, se espera que el nivel de financiación necesario sea de 13.700 millones de rands (633 millones de libras esterlinas), [84] un déficit de casi 11.000 millones de rands (508 millones de libras esterlinas). [84] Actualmente no está claro cómo se financiarán estos proyectos si continúan adelante. [104]
De manera similar, el Proyecto Syne y el Proyecto Napoleón, las revisiones de mediana edad planificadas y urgentemente necesarias para la clase Valor y la clase Heroína respectivamente, están actualmente en suspenso debido a la falta de financiación adecuada. Según un informe de progreso del Departamento de Defensa (DoD) de 2021, el costo total de reparación requerido de 1.470 mil millones de rands está financiado solo en un 53,4%, con 786 millones de rands asignados. [105] Actualmente, la Armada de las SA tiene dificultades para financiar eficazmente la creciente acumulación de reparaciones, períodos de mantenimiento y proyectos de reparación que se necesitan. Con cada retraso debido a insuficiencia financiera y cada buque que continúa operando sin el mantenimiento adecuado, la Armada de Sudáfrica se ve arrastrada más profundamente a un círculo vicioso de exacerbación de problemas conocidos y aumento de costos a largo plazo, hasta un punto en que se ve obligada a reducir la disponibilidad de buques.
La estructura del comando se muestra a continuación. [106] : 59 [107] El Jefe de la Armada, con base en el Cuartel General de la Armada en la Oficina de la Armada (SAS Immortelle ) ubicada en Pretoria , es el jefe de la Armada de Sudáfrica. Todas las fuerzas operativas, incluidos barcos y submarinos, están bajo el control de la Flota de Oficiales de Bandera que tiene su base en Simon's Town .
El Comando de Flota incluye todos los buques y unidades de la Armada distintos del Cuartel General Naval de Pretoria. El Comando de Flota tiene su base en Simon's Town bajo el control de la Flota de Oficiales de Bandera. [106]
Cuatro direcciones son responsables del control diario del Comando de la Flota: [106] : 70
La Armada opera las siguientes Bases Navales: [106] : 149
Al final del ejercicio 2018/19, había aproximadamente 6.816 miembros uniformados activos de la Armada de las SA, poco menos que el objetivo de 7.071. [119] Además, hay otros 1.071 funcionarios civiles que apoyan aún más a la Marina. [120]
En 2006, se cerraron las antiguas Unidades de Reserva Naval que seguían el modelo del sistema de Reserva Naval Real . Se creó un nuevo sistema de Reserva de la Marina que consta de aproximadamente 1.000 puestos de reserva. Estos puestos se agrupan y se seleccionan miembros de ellos según sea necesario para aumentar las unidades de tiempo completo y las compañías de barcos.
Desde 1922 hasta la década de 1940, la Armada de las SA fue efectivamente una extensión de la Royal Navy y, por lo tanto, usó los mismos uniformes e insignias similares. A medida que la influencia británica se fue reduciendo gradualmente, en 1959 la Corona británica en la insignia de la gorra de la Armada de las SA fue reemplazada por el León de Nassau del escudo de armas del país . Posteriormente, una boina negra reemplazó a la gorra de visera en los uniformes de trabajo. [106]
En 2000, se dio a conocer el nuevo escudo de armas y el Jefe de la Armada encargó al Comando de la Flota que revisara los uniformes de la Armada para reflejar el nuevo escudo de armas. Esto vio la implementación de nuevas insignias de rango para suboficiales, así como la introducción de una gorra lateral . [121]
Debido a la influencia histórica, el sistema de rangos se basa en el de la Royal Navy . [122]
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Aunque la Armada de las SA no opera ningún avión por sí misma, los aviones utilizados en barcos o de apoyo son operados por el 22 Escuadrón SAAF :
Está previsto un programa para equipar a las fragatas con vehículos aéreos no tripulados como complemento a los helicópteros. Anteriormente, antes de su retiro, la SAAF operó el Westland Wasp para la Armada de las SA en el papel de guerra antisubmarina .
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