El Colegio Naval Sudafricano ofrece formación de oficiales navales a la Armada sudafricana [1] y es una de las tres instituciones de formación de oficiales dentro de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica , el equivalente del Gimnasio de la Fuerza Aérea y el Gimnasio del Ejército [2].
El HMS Thames fue un crucero de la clase Mersey botado en 1885 para la Marina Real Británica. Thomas Benjamin Frederick Davis era un rico hombre de negocios, navegante y filántropo. En 1920, Davis compró el Thames al Almirantazgo británico y lo envió a Sudáfrica. Donó el barco al gobierno sudafricano y estipuló que debía utilizarse para el entrenamiento a tiempo completo de muchachos para carreras en el mar. Se le cambió el nombre a TS (buque escuela) General Botha en honor al primer ministro sudafricano. Estaba amarrado en Simon's Bay, fuera del astillero naval. [3]
El 15 de marzo de 1922, la primera promoción de setenta y cinco muchachos se unió al barco en Simon's Bay. Se suponía que la esposa del general Botha debía realizar el bautizo oficial, pero se sentía mal, por lo que Isie Smuts tuvo que oficiarlo el 1 de abril de 1922. El TS General Botha permaneció en Simon's Bay durante los siguientes veinte años, durante los cuales 1.276 cadetes recibieron su entrenamiento. La presencia de submarinos alemanes en los océanos del sur en 1942 hizo que las autoridades navales se preocuparan por la seguridad de los cadetes que vivían a bordo del TS General Botha . Por lo tanto, fueron trasladados a Red Hill, pero aún así bajaron al barco para su entrenamiento diario. A finales de año, el TS General Botha fue requisado por la marina y atracado en el astillero durante el resto de la guerra. [3]
Después de la guerra se descubrió que el TS General Botha no podía repararse económicamente. El 13 de mayo de 1947 fue remolcado a False Bay hasta una posición a nueve millas náuticas al ESE del faro de Roman Rock y hundido por los disparos de la batería Scala. [3]
A finales de abril de 1948, los cadetes fueron trasladados a la antigua estación de lanchas de rescate de la SAAF en Gordons Bay. El nombre del establecimiento se cambió a The South African Nautical College General Botha y el nuevo capitán-superintendente fue el capitán GV Legassick RNR. Durante los siguientes 10 años, General Botha prosperó. También se introdujo un nuevo curso de ingeniería. Luego, en 1958, el gobierno decidió poner el establecimiento bajo el control de la Armada sudafricana. [3]
El capitán Legassick fue reemplazado por el comandante SC Biermann, sobre quien recayó la nada envidiable tarea de combinar los cursos para la Marina Mercante y la Armada, mientras seguía siendo el oficial al mando del Gimnasio Naval en Saldanha. Esta difícil relación entre los dos servicios continuó hasta 1966, cuando se estableció la nueva Academia de la Marina Mercante Sudafricana en Granger Bay. [3]
34°09′49″S 18°51′42″E / 34.1635°S 18.8616°E / -34.1635; 18.8616