La SAS Spioenkop (F147) es la tercera de las cuatro fragatas de la clase Valour para la Armada sudafricana construidas por el Consorcio Europeo Sudafricano de Corbetas. [2] Fue bautizada por la Sra. Thandi Modise , la entonces presidenta del Comité de Cartera de Defensa, en Hamburgo , Alemania, el 4 de junio de 2003. [3]
Fueron fabricados por el Consorcio Europeo Sudafricano de Corbetas (ESACC), formado por el Consorcio Alemán de Fragatas (Blohm+Voss, Thyssen Rheinstahl y Howaldtswerke Deutsche Werf), African Defence Systems (parte de la empresa de defensa francesa Thales Group ) y varias empresas sudafricanas. [4]
Los barcos fueron construidos según el concepto de diseño modular de MEKO y el fabricante los designa como clase MEKO A-200SAN. Existe cierta controversia en cuanto al tipo de clase del buque, ya que tanto el fabricante como la Armada sudafricana se refieren a él como " corbeta ", pero otros buques similares en otras armadas son denominados fragatas. Algunos han afirmado que el uso de la palabra corbeta fue una decisión política tomada por el gobierno sudafricano para aliviar las críticas sobre la adquisición de los buques.
El SAS Spioenkop fue construido en los astilleros Blohm + Voss en Hamburgo , Alemania , y llegó a Sudáfrica el 31 de mayo de 2004. [1]
Al igual que todos los demás barcos de la clase Valour, el Spioenkop recibe su nombre de una famosa batalla sudafricana o de un ejemplo de gran valor. En este caso, la famosa batalla de Spion Kop entre los bóers y los británicos , durante la guerra anglo-bóer .
La Armada sudafricana llevó a cabo su primer ejercicio táctico combinado de lanzamiento de misiles Exocet cuando las fragatas SAS Spioenkop y SAS Mendi dispararon dos misiles (uno desde cada fragata) [5] al MFV Azalea , un antiguo barco pesquero donado a la Armada sudafricana por la compañía pesquera I&J para su uso como buque objetivo . El lanzamiento se llevó a cabo el 28 de junio de 2007 en el área de ejercicios Pandora, a 50 millas náuticas (93 km) al sur de Cape Point . [6]
Ejercicio naval conjunto entre Ghana y Sudáfrica. Participaron en el ejercicio los siguientes barcos: SAS Spioenkop y los buques de guerra ghaneses Anzone , Bonsu , Yogaga , Sero y Achimota . Las actividades incluyeron simulacros de abordaje con y sin oposición, trabajo de flota y asistencia de rescate. Además de este programa, había un contingente de representantes de los medios de comunicación ghaneses a bordo, que fueron trasladados entre los diferentes buques. [ cita requerida ]
Se trató de un ejercicio preparatorio para el torneo de fútbol de la Copa Mundial de la FIFA 2010, como parte de la Operación KGWELA. Del 13 al 19 de marzo de 2008 se llevó a cabo en Ciudad del Cabo un ejercicio combinado con personal de la SANDF y la SAPS para formalizar el concepto de defensa aérea para el torneo. [7]
El barco realizó una visita de tres meses a seis países del Lejano Oriente. El Spioenkop visitó Singapur del 3 al 8 de octubre, Shanghái en la República Popular China del 16 al 20 de octubre, Kota Kinabalu en Malasia del 25 al 29 de octubre, Ciudad Ho Chi Minh en la República Socialista de Vietnam del 31 de octubre al 5 de noviembre), Cochin en la India del 14 al 20 de noviembre y Port Louis en Mauricio del 26 de noviembre al 1 de diciembre. El barco realizó ejercicios navales con la Armada de Singapur , la Armada del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China, la Armada de la India y la Guardia Costera de Mauricio. La tripulación del barco también participó en varias actividades relacionadas con la diplomacia con todos los países visitados. [8]
El SAS Spioenkop patrulló la costa durante la Copa Mundial de la FIFA 2010 y proporcionó su radar para vigilancia antiaérea para aumentar la seguridad del evento. [9]
El SAS Spioenkop participó en el ejercicio trilateral junto con barcos de las armadas de Sudáfrica, India y Brasil.
El ejercicio Red Lion, que se lleva a cabo anualmente, está a cargo del Mando de la Flota y concentra sus esfuerzos en preparar todos los buques disponibles para su uso futuro como grupo de trabajo. El último ejercicio se llevó a cabo entre el 4 y el 15 de marzo de 2013 en Ciudad del Cabo. [10]
El SAS Spioenkop participó en un ejercicio de desembarco en la playa el 29 de julio como parte del Acuerdo de Ejercicios Compartidos bilateral entre los Estados Unidos y Sudáfrica. [11]
El buque realizó una misión diplomático-militar de seis semanas en la costa occidental de África, de octubre a noviembre. Visitó Namibia, Angola, Nigeria, Ghana, Guinea Ecuatorial y Senegal. [12]
El buque llevó a cabo una misión antipiratería de cinco meses en el canal de Mozambique, del 28 de diciembre de 2013 al 14 de mayo de 2014. La misión de la Operación Copper es proporcionar seguridad marítima y prevenir la piratería en el canal de Mozambique. El buque fue relevado por el buque patrullero de alta mar SAS Galeshewe . [13]
Después de que el barco regresara de su despliegue en la Operación Vikela como parte de la Misión de la SADC en Mozambique, Spioenkop tenía previsto entrar en un extenso período de mantenimiento. [14] Según una presentación realizada al Comité Permanente Conjunto de Defensa por el Contralmirante BK Mhlana, Subjefe de la Armada en mayo de 2023, el Spioenkop tenía previsto reacondicionamiento tanto en 2013 como en 2019, pero hasta la fecha no se había realizado ningún trabajo. Su actualización de mitad de vida estaba prevista para 2025. El almirante describió al barco como efectivamente no operativo hasta que se pudiera completar un reacondicionamiento. [15]