El HMS Jamaica , un crucero clase Fiji de la Royal Navy , recibió su nombre de la isla de Jamaica , que era una colonia de la Corona británica cuando se construyó a finales de la década de 1930. El crucero ligero pasó casi toda su carrera en tiempos de guerra en tareas de convoyes en el Ártico , excepto por un despliegue hacia el sur para los desembarcos en el norte de África en noviembre de 1942. Participó en la Batalla del Mar de Barents en 1942 y en la Batalla del Cabo Norte en 1943 . Escoltó a varios portaaviones en 1944 mientras despegaban de los ataques aéreos que atacaron al acorazado alemán Tirpitz en el norte de Noruega . A finales de año se le realizó una extensa reparación para prepararla para el servicio en la Flota Británica del Pacífico , pero la guerra terminó antes de que llegara al Pacífico.
Jamaica pasó finales de la década de 1940 en el Lejano Oriente y en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . Cuando comenzó la Guerra de Corea en 1950, se le ordenó, en cooperación con la Armada de los Estados Unidos , bombardear a las tropas norcoreanas a medida que avanzaban por la costa oriental. El barco también brindó apoyo de fuego durante el Desembarco de Inchon más tarde ese año. Jamaica fue reacondicionada a finales de año y regresó a Gran Bretaña a principios de 1951, donde fue puesta en reserva.
Fue puesto nuevamente en servicio en 1954 para el servicio en la Flota del Mediterráneo . En 1955, Jamaica fue utilizada para interpretar al crucero HMS Exeter en la película La batalla del Río de la Plata , en compañía de su compañero en tiempos de guerra, el HMS Sheffield , como el HMS Ajax . En 1956 el barco participó en la Operación Mosquetero , la invasión anglo-francesa de Egipto para hacerse con el control del Canal de Suez . Jamaica fue liquidada en 1958 y vendida como chatarra en 1960.
Los barcos de clase Fiji tenían una eslora total de 555 pies y 6 pulgadas (169,3 m), una manga de 68 pies y 5 pulgadas (20,9 m) [1] y un calado de 19 pies y 10 pulgadas (6 m). Jamaica desplazó 8.631 toneladas largas (8.770 t ) con carga estándar . Los barcos estaban propulsados por cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada uno de los cuales impulsaba un eje, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Admiralty de 3 tambores . Las turbinas desarrollaban un total de 80.000 caballos de fuerza en el eje (60.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 32,25 nudos (59,73 km/h; 37,11 mph). La clase Fiji transportaba un máximo de 1.700 toneladas largas (1.700 t) de fueloil que les daba un alcance de 6.520 millas náuticas (12.080 km; 7.500 mi) a 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [2] La dotación de los barcos era de 733 oficiales y hombres en tiempos de paz y 900 durante la guerra. [1]
El armamento de los barcos de clase Fiji consistía en una docena de cañones Mk XXIII de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , un par de superdisparos a proa y a popa de la superestructura . Su armamento secundario consistía en ocho cañones de doble propósito Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) en cuatro torretas gemelas. La defensa antiaérea de corto alcance estaba proporcionada por dos soportes para cañones AA cuádruples de 2 libras (40 mm) ("pompones") y diez soportes individuales para cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) . También llevaban dos soportes de tubo de torpedo triple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [1] [3]
La clase Fiji carecía de un cinturón blindado completo en la línea de flotación . Los lados de las salas de calderas y máquinas y los cargadores estaban protegidos por 3,25 a 3,5 pulgadas (83 a 89 mm) de armadura. La plataforma sobre los espacios de la maquinaria de propulsión y los cargadores se reforzó con un espesor de 2 a 3,5 pulgadas (51 a 89 mm). Llevaban una catapulta de avión y dos hidroaviones Supermarine Sea Otter o Walrus . [4]
Jamaica fue fundada el 28 de abril de 1939 por Vickers-Armstrongs en Barrow-in-Furness , Inglaterra, como parte del Programa Naval de 1938 y recibió el nombre de la colonia británica de Jamaica . El barco fue botado el 16 de noviembre de 1940 y terminado el 29 de junio de 1942. [1] Después de trabajar , el barco proporcionó cobertura distante al Convoy PQ 18 en septiembre. Fue asignada al Grupo de Trabajo Central de la Operación Antorcha a principios de noviembre y fue atacada sin éxito por el submarino francés de Vichy Fresnel . [5] Los convoyes árticos habían sido suspendidos en PQ 18, pero estaban programados para reanudarse el 15 de diciembre con el Convoy JW 51A . Jamaica y Sheffield , con varios destructores de escolta, formaron la Fuerza R bajo el mando del contraalmirante Robert Burnett y tuvieron la tarea de cubrir el convoy contra cualquier barco de superficie alemán. El convoy no fue visto por los alemanes y llegó a Kola Inlet sin incidentes el 25 de diciembre.
Force R zarpó de Kola el 27 de diciembre para encontrarse con el Convoy JW 51B en el Mar de Noruega , pero el convoy había sido arrastrado hacia el sur por una gran tormenta. Varios de sus barcos se habían separado durante la tormenta y confundieron el radar de los barcos de Force R en cuanto a la verdadera ubicación del convoy. Así, el Force R estaba a 48 kilómetros (30 millas) al norte del convoy en la mañana del 31 de diciembre cuando el crucero pesado Admiral Hipper atacó el convoy. El almirante Hipper fue mantenido a raya por primera vez por los destructores británicos HMS Onslow , HMS Obedient , HMS Obdurate y HMS Orwell . Inicialmente expulsado, el Almirante Hipper regresó, sólo para ser atacado por la Fuerza R poco antes del mediodía y fue alcanzado por tres proyectiles de 6 pulgadas de los cruceros. Dos destructores alemanes, el Z16 Friedrich Eckoldt y el Z4 Richard Beitzen , identificaron erróneamente a Sheffield como el Almirante Hipper e intentaron formarse contra ella. Sheffield hundió al Friedrich Eckoldt a una distancia de 3,2 km (2 millas), mientras que Jamaica se enfrentó sin éxito a Richard Beitzen . Menos de una hora después, Force R vio el acorazado de bolsillo Lutzow y el Almirante Hipper y abrió fuego. Ninguno de los bandos anotó ningún hit en la oscuridad antes de que ambos bandos se alejaran unos minutos más tarde. Force R continuó rastreando a los barcos alemanes durante varias horas antes de que perdieran contacto. Aunque el destructor HMS Achates y el dragaminas HMS Bramble fueron hundidos por la Kriegsmarine , el convoy llegó intacto a Kola Inlet. [6] El Force R permaneció en el mar para proteger el Convoy RA 51 que regresaba a Gran Bretaña [7] hasta que fue relevado por el HMS Berwick y el HMS Kent .
Jamaica se reincorporó a la Home Fleet a principios de 1943 y recibió seis cañones AA gemelos de 20 milímetros (0,8 pulgadas) accionados eléctricamente, así como cuatro cañones individuales en algún momento del año. [8] Durante noviembre protegió los convoyes RA 53B, JW 54A , JW 54B y RA 54B, pero no participó. El 15 de diciembre fue asignada a la Fuerza 2, la escolta distante del Convoy JW 55A , con el acorazado HMS Duke of York y cuatro destructores. La Fuerza 2 estaba comandada por el almirante Bruce Fraser , comandante en jefe de la Home Fleet, en Duke of York . Por primera vez, la fuerza británica de cobertura distante escoltó al convoy hasta la ensenada de Kola. Su paso transcurrió sin incidentes y el Force 2 zarpó el 18 de diciembre para repostar combustible en Islandia. Antes de llegar a su destino, el almirante Fraser recibió información de Ultra de que una salida del acorazado alemán Scharnhorst probablemente atacaría el convoy JW 55B , que ya se encontraba en el mar. [9]
El reconocimiento aéreo alemán detectó el convoy el 22 de diciembre, y el Scharnhorst , escoltado por cinco destructores de la 4ª Flotilla de Destructores, zarpó el 25 de diciembre para interceptarlo. El enfrentamiento resultante se conoció como la Batalla del Cabo Norte . [10] Los alemanes fueron avistados en la mañana del 26 de diciembre y fueron atacados por la fuerza de cobertura que consistía en los cruceros HMS Belfast , HMS Sheffield , HMS Norfolk y cuatro destructores. Mientras tanto, el HMS Jamaica y el HMS Duke of York se acercaron desde el suroeste, impidiendo el camino de retirada del Scharnhorst . El acorazado alemán giró hacia su base en Altafjord a primera hora de la tarde después de dos breves encuentros con los cruceros británicos. Fue detectada por el radar Tipo 273 del Duke of York a una distancia de 45.500 yardas (41.600 m) y el Duke of York abrió fuego media hora después. Jamaica disparó su primera salva un minuto después y alcanzó a Scharnhorst en su tercera andanada . Se vio obligada a cesar el fuego después de 19 salvas, ya que el barco alemán era más rápido en mares agitados que los barcos británicos y estaba ampliando su alcance a pesar de los graves daños de los proyectiles británicos. [11]
Un proyectil de la última andanada del Duque de York penetró en la sala de calderas número uno del Scharnhorst y la destruyó efectivamente. Esto redujo la velocidad del barco alemán lo suficiente como para que los destructores británicos pudieran alcanzarlo y realizar cuatro impactos de torpedos utilizando un ataque de pinza. Esto volvió a reducir la velocidad del barco, de modo que Jamaica y Duke of York también lo alcanzaron y abrieron fuego a una distancia de 10.400 yardas (5,9 millas; 9,5 km). Golpearon el barco alemán continuamente, pero no se hundió después de 20 minutos de disparos, por lo que se ordenó a Jamaica que lo torpedeara. Dos torpedos de su primera andanada de tres fallaron y el tercero falló, por lo que el crucero tuvo que girar para disparar su otra andanada de tres, dos de los cuales parecieron impactar. El Belfast y los destructores también dispararon torpedos antes de que el Scharnhorst finalmente se hundiera. [11]
En febrero-marzo de 1944, Jamaica sirvió como parte de las fuerzas de cobertura de los convoyes JW 57 , JW 58 y RA 58. [12] Fue separada de este último para escoltar al portaaviones HMS Victorious mientras lanzaba un ataque aéreo contra los alemanes. acorazado Tirpitz como parte de la Operación Tungsteno . En julio formó parte de la fuerza de cobertura de los portaaviones HMS Formidable , HMS Furious y HMS Indefatigable durante un ataque fallido al acorazado alemán Tirpitz atracado en Kaafjord ( Operación Mascota ). Jamaica escoltó los convoyes JW 59 y RA 59 en agosto-septiembre [13] antes de comenzar una importante remodelación en octubre que duró hasta abril de 1945. Se retiró la torreta 'X' del barco (tercera desde el frente) y su conjunto antiaéreo ligero Ahora constaba de cinco monturas cuádruples y cuatro simples de 2 libras, cuatro monturas simples para cañones Bofors de 40 mm , dos monturas Oerlikon de doble cañón y seis Oerlikons individuales mientras se modernizaba su conjunto de radar. [14] El 6 de junio, el crucero transportó al rey Jorge VI y a la reina a una visita a las Islas del Canal . [15] Jamaica fue asignada al 5º Escuadrón de Cruceros de la Flota de las Indias Orientales en septiembre y luego fue transferida al 4º Escuadrón de Cruceros. El barco fue reasignado a la estación de América del Norte y las Indias Occidentales en agosto de 1948. [16]
Los combates entre Corea del Norte y Corea del Sur estallaron el 25 de junio de 1950, mientras Jamaica se encontraba de paso hacia Japón . A ella y a su escolta HMS Black Swan se les ordenó reunirse con el crucero ligero estadounidense USS Juneau frente a la costa este de Corea para bombardear a las tropas norcoreanas que avanzaban. [17] El 2 de julio, un convoy de suministros norcoreano regresaba de Chumunjin cuando fue descubierto por los barcos aliados. Los torpederos a motor y los cañoneros a motor que los escoltaban se dirigieron a la lucha , pero tres torpederos y ambos cañoneros fueron hundidos sin causar ningún daño a los barcos aliados. [18] Reanudaron el bombardeo de objetivos costeros. Seis días después, Jamaica fue alcanzada por un proyectil de 75 milímetros (3 pulgadas) [19] que mató a seis personas e hirió a cinco. [17] El 15 de agosto, el barco bombardeó las instalaciones portuarias capturadas en Kunsan . [20] El mes siguiente, Jamaica participó en el bombardeo preparatorio de la isla de Wolmi-do antes del desembarco principal el 15 de septiembre. Durante el desembarco, apoyó el flanco sur del asalto y luego se le asignó la tarea de apoyar al 1.er Regimiento de Infantería de Marina . Dos días después del desembarco, Jamaica y el crucero pesado estadounidense USS Rochester fueron atacados al amanecer por un par de cazas con motor de pistón Yakovlev. Un avión logró ametrallar el barco, matando a un marinero, antes de que fuera derribado por los cañones del barco. [21]
El barco fue el buque insignia de la Flota de Reserva desde mayo de 1953 hasta 1954, cuando fue puesto nuevamente en servicio en la Flota del Mediterráneo . Asignado al 1.er escuadrón de cruceros, fue reacondicionado en Chatham Dockyard en junio de 1955 y se reincorporó a su escuadrón. Desde finales de 1955 hasta principios de 1956 interpretó el papel del HMS Exeter en la película La batalla del Río de la Plata . El barco participó en la Operación Mosquetero en noviembre de 1956. El barco lideró la fuerza de bombardeo que cubría los desembarcos de la Royal Marine en Port Said , [22] pero no se le permitió disparar sus armas principales ya que el Gabinete había prohibido el apoyo de fuego naval con armas mayores a 4,5 pulgadas (114 mm). [23] Jamaica fue puesta nuevamente en reserva en septiembre de 1958 después de una visita al puerto de Kiel . Fue vendida como chatarra el 14 de noviembre de 1960 [24] y llegó a los astilleros de Arnott Young en Dalmuir el 20 de diciembre de 1960 para comenzar la demolición. [dieciséis]
