La Batalla del Río de la Plata (también conocida como Persecución del Graf Spee en los Estados Unidos) es una película de guerra británica de 1956 en Technicolor y VistaVision del equipo de guionista, director y productor formado por Michael Powell y Emeric Pressburger . La película está protagonizada por John Gregson , Anthony Quayle , Bernard Lee y Peter Finch . Fue distribuido en todo el mundo por Rank Film Distributors Ltd.
La trama de la película trata de la Batalla del Río de la Plata , [4] un enfrentamiento naval temprano en la Segunda Guerra Mundial en 1939 entre una fuerza de la Marina Real de tres cruceros y el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee .
En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , la Kriegsmarine de la Alemania nazi envía asaltantes mercantes para atacar los barcos aliados. La Royal Navy británica responde con grupos de caza cuya misión es frenar estos ataques. Con el tiempo, el acorazado alemán Admiral Graf Spee es descubierto en el Atlántico, justo frente a América del Sur, por un trío de cruceros británicos. Con su velocidad y potencia de fuego destructiva, Graf Spee es una amenaza formidable. Sin embargo, los británicos van directamente al ataque, acercándose rápidamente para minimizar la ventaja sustancial del Graf Spee en cuanto a alcance de tiro. Los británicos utilizan su superioridad numérica para dividir su fuego atacando desde diferentes direcciones. Pero Graf Spee , bajo el mando del capitán Hans Langsdorff ( Peter Finch ), inflige mucho daño a sus enemigos. Uno de ellos, el HMS Exeter , resulta especialmente afectado y se ve obligado a retirarse a las Malvinas para ser reparado.
Por su parte, el Graf Spee sufre algunos daños y se refugia en el puerto neutral de Montevideo , Uruguay , para reparaciones. Según el derecho internacional, el barco puede permanecer en un puerto neutral sólo el tiempo suficiente para repararlo y no para reacondicionarlo para la batalla; cualquier estancia excesiva dará lugar a que el barco y su tripulación sean internados durante la guerra. Inicialmente, los británicos exigen que las autoridades uruguayas envíen al Graf Spee al mar en un plazo de 24 horas, pero una vez que reconocen que pueden llegar refuerzos para una segunda batalla inminente, cambian de estrategia y presionan para una extensión para los alemanes. En realidad, los barcos británicos más poderosos todavía están extremadamente lejos, pero los medios locales difunden informes falsos de que han llegado más buques de guerra de la Royal Navy, incluidos acorazados y portaaviones; de hecho, sólo tres cruceros ( el Exeter ha sido reemplazado por el HMS Cumberland ) están al acecho.
Langsdorff, engañado por la artimaña, saca su barco con una tripulación mínima a bordo. Mientras los espectadores observan desde la orilla, ella se dirige río abajo hacia el mar abierto y luego estalla en llamas debido a una serie de explosiones. Es evidente que Langsdorf ha ordenado que su barco sea hundido . Esto es un alivio para la flota de la Royal Navy, que informa: "Hoy se han salvado muchas vidas". Al final de la historia, los británicos felicitan personalmente a Langsdorff por su decisión humana.
La Batalla del Río de la Plata tuvo su génesis en una invitación a Michael Powell y Emeric Pressburger para asistir a un festival de cine en Argentina en 1954. Decidieron que no podían permitirse el lujo de quitar tiempo de sus agendas a menos que fuera un feriado laboral, y utilizaron el viaje para investigar la derrota del almirante Graf Spee . Encontraron el "gancho" de su historia cuando uno de los oficiales navales británicos supervivientes le dio a Pressburger una copia del libro del capitán Patrick Dove I Was Graf Spee's Prisoner , publicado en 1940 [10] , que se convirtió en la base de la historia humana de la película. [11]
La fotografía principal comenzó el 13 de diciembre de 1955, el 16º aniversario de la batalla. La Asociación HMS Ajax y River Plate habría enviado un mensaje a los productores: "Espero que su rodaje sea tan exitoso como el nuestro". El rodaje de la llegada y salida del Almirante Graf Spee se realizó en el puerto de Montevideo , utilizando a miles de lugareños como extras. [11] Sin embargo, las escenas que muestran al Almirante Graf Spee navegando desde Montevideo fueron filmadas en el Gran Puerto de La Valeta en Malta , y la lancha que llevaba a McCall al HMS Ajax fue filmada en el puerto de Mġarr en Gozo , la isla norte de Malta. [ cita necesaria ]
En la película se utilizaron dos canciones escritas por el compositor Brian Easdale , "Dolores' Song" y "Rio de la Plata". Ambos fueron interpretados por April Olrich como "Dolores", con la voz doblada por Muriel Smith . [12]
La mayor parte de la acción de la batalla y antes de ella tiene lugar en barcos reales en el mar. Los productores tuvieron la ventaja de tener elementos de la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy disponibles para su uso, y el USS Salem para interpretar el papel del Almirante Graf Spee , aunque tenía un número diferente de torretas principales. Los productores utilizaron un modelo de Salem de 23 pies (7,0 m) (con detalles solo en el lado que se filmó) en un tanque de seis pies (1,8 m) de profundidad en Pinewood Studios para escenas que representan golpes durante la batalla. y también por la ampliación del Almirante Graf Spee , que se montó a partir de múltiples tomas desde diferentes ángulos. [11]
En una de las primeras escenas, se afirma que los carpinteros del barco están disfrazando al almirante Graf Spee (utilizando elementos como un embudo falso) como un crucero estadounidense, un truco típico de los asaltantes del comercio. [13] [14] La Marina de los EE. UU. no permitiría que se exhibiera ninguna insignia nazi en Salem , por lo que la bandera alemana en tiempos de guerra que se izaba y ondeaba se filmó en un barco británico. Esta es también la explicación de por qué se ve a la tripulación del Admiral Graf Spee usando cascos con diseño de la Marina de los EE. UU. en lugar de "Coal Scuttles" alemanes; aunque los realizadores querían lograr una impresión precisa y usar cascos alemanes, se les negó el permiso. Este aspecto a veces se describe como una "pifia" por parte de los realizadores, pero en realidad fue una circunstancia fuera de su control. Se hace mención de los barcos hermanos del Graf Spee , el Admiral Scheer y el Deutschland . El almirante Scheer volcó después de un ataque aéreo en 1945 y los restos del naufragio fueron enterrados bajo un nuevo puerto. Deutschland pasó a llamarse Lutzow en 1940 y se hundió como objetivo en 1947.
Dos de los barcos originales, el HMNZS Achilles y el HMS Cumberland , estuvieron disponibles para filmar 15 años después de los eventos descritos. Cumberland era un barco de prueba desarmado sin sus torretas de 8 pulgadas en ese momento y fue reacondicionado con mástiles de celosía , pero es reconocible como el último de los cruceros pesados de tres embudos que permaneció en servicio. (En las escenas finales, Jamaica representó a Cumberland como uno del trío británico que esperaba frente a Montevideo). Este uso de buques de guerra reales estaba en consonancia con una política del Almirantazgo de cooperación con los cineastas, que vio reactivadas las corbetas HMS Coreopsis y HMS Portchester Castle en 1952 para la versión cinematográfica de The Cruel Sea ; el crucero HMS Cleopatra y el minador HMS Manxman utilizados en la película de 1953 Sailor of the King , y el destructor HMS Teazer y la fragata Amethyst utilizados en la película de 1955 Yangtse Incident: The Story of HMS Amethyst .
El Achilles había sido vendido a la recién formada Armada de la India en 1948, convirtiéndose en INS Delhi . El buque insignia HMS Ajax era su barco gemelo y habría parecido idéntico al Achilles , mientras que el HMS Exeter original era una media hermana de dos embudos del Cumberland . El HMS Sheffield y el HMS Jamaica , que jugaban contra el Ajax y el Exeter , tenían superestructuras más altas y más cañones, que estaban montados en torretas triples. Aunque diferentes de los barcos que representaban, ambos cruceros ligeros habían desempeñado un papel importante en la campaña de guerra contra los grandes asaltantes de superficie alemanes que comenzó en la Batalla del Río de la Plata, incluido el Bismarck en 1941, el Admiral Hipper en 1942, el Scharnhorst en 1943. y Tirpitz en 1944.
El uso de barcos reales permite que la película preste especial atención a los detalles, aunque el almirante Graf Spee fue interpretado por el crucero pesado estadounidense USS Salem , que montaba cañones principales de 3" más pequeños, es considerablemente mayor en tonelaje, 100' más largo y bastante visual. distinto (en proa, línea de corte y con dos torretas triples delanteras en lugar de la única torre delantera de los cruceros de clase Deutschland ) del acorazado de bolsillo alemán. Este énfasis en el realismo incluye las campanas de advertencia que suenan antes de cada salva, el calor abrasador del arma barriles después de la batalla y la descripción precisa de los procedimientos navales. La película muestra al almirante Graf Spee y Altmark usando el complejo procedimiento de repostaje de combustible al costado ; en realidad, los alemanes usaron el método más lento pero más seguro de reabastecimiento de combustible a popa , pero el método al costado es mucho más dramático. para propósitos cinematográficos, y en 1955 era un procedimiento estándar para los barcos británicos involucrados (ver lista arriba). De manera similar, aunque la escena en la que Harwood se reúne con sus capitanes a bordo del Ajax es ficticia, fue creada para la película con el fin de explicar la estrategia táctica. situación a la audiencia. La batalla se ve desde la perspectiva de los barcos británicos y la de los prisioneros capturados a nueve buques mercantes y retenidos en el Admiral Graf Spee .
La película dedica casi 20 minutos a la batalla, que en realidad duró poco más de una hora antes de convertirse en una persecución hacia Montevideo. Los minutos iniciales desde el avistamiento del Almirante Graf Spee a las 06.14 hasta su apertura del fuego a las 06.18 y los barcos británicos que devolvieron el fuego a las 06.20 se representan en tiempo real. En realidad, los disparos alemanes no "sobrepasaron" a Exeter hasta las 06.23, después de tres salvas, y el fuego de su armamento principal no se "dividió" entre los barcos británicos hasta las 06.30, aunque se muestra que estos eventos ocurrieron inmediatamente. El puente de Exeter y las torretas delanteras fueron derribados a las 06.30, pero en este punto la película comienza a reflejar la secuencia de los acontecimientos. [ cita necesaria ]
Se muestra al comodoro Harwood usando los anillos en las mangas de un contralmirante desde el principio, aunque solo fue ascendido a este rango después de la batalla. Esto es históricamente correcto, ya que los "comodoros de primera clase" llevaban esas insignias en ese momento. También se representa correctamente al capellán de Exeter vistiendo un traje oscuro de civil y cuello clerical ; No fue hasta más adelante en la guerra que los capellanes navales adoptaron el uniforme militar como medida de seguridad. [ cita necesaria ]
La Batalla del Río de la Plata sólo insinúa indirectamente un aspecto de la historia: la muerte del capitán Hans Langsdorff después de hundir su barco. En la película, Langsdorff se muestra apagado y deprimido después. En realidad lo llevaron a tierra, al Hotel Naval de Buenos Aires, donde escribió cartas a su familia y a sus superiores. Luego se tumbó encima de la insignia de batalla del almirante Graf Spee y se pegó un tiro, [15] anticipándose a las acusaciones de que había evitado más acciones de batalla por cobardía; Otra motivación fue su deseo, como capitán del almirante Graf Spee , de hundirse simbólicamente con su barco. Sus oficiales lo disuadieron de esto, quienes lo convencieron de que aún era necesario su liderazgo para buscar la amnistía para su tripulación. [ cita necesaria ] Una vez que se decidió su destino, Langsdorff se quitó la vida.
El Capitán Langsdorff fue enterrado en la sección alemana del Cementerio La Chacarita en Buenos Aires , Argentina y fue honrado por ambos bandos en la batalla por su honorable conducta. [ cita necesaria ] Antes de la destrucción del Graf Spee , se vio a la tripulación alemana alejándose remando del barco, cuando en realidad fueron sacados por un remolcador argentino. Tampoco se muestra el uso de ciertos buques mercantes capturados como premios, navegados por tripulaciones de Graf Spee para transportar a los marineros capturados, que luego fueron hundidos. Además, un barco mercante noruego informó que el Graf Spee se dirigía a América del Sur antes de ser descubierto por los vigías, pero esto se omite. Además, el gobierno británico dispuso en secreto que los barcos mercantes franceses y británicos salieran del puerto de Montevideo cada 24 horas para retrasar la salida del Graf Spee . También se omite el intento del Graf Spee de obligar a un barco mercante a detenerse mientras ella misma era perseguida por los cruceros británicos.
Cuando se completó y proyectó La Batalla del Río de la Plata para los ejecutivos de Rank Organization , fue tan bien recibida que se decidió retrasar el estreno de la película durante un año, para poder ser elegida como parte del próximo año. Royal Film Performance (en 1956), ya que la película de 1955 ya había sido seleccionada. El estreno real se celebró en el Empire Theatre de Leicester Square (ahora Cineworld) el 29 de octubre de 1956 en presencia de la reina Isabel II , la princesa Margarita , Marilyn Monroe y Victor Mature . [16] [17] [18]
La película obtuvo muy buenos resultados en taquilla, siendo la cuarta película más popular en Gran Bretaña en 1957, después de High Society , Doctor at Large y The Admirable Crichton . [11] [19] [20]
Stanley Kauffmann de The New Republic describió la batalla del río Platte como "casi increíblemente espantosa". [21]
La batalla del Río de la Plata fue nominada a tres premios BAFTA en 1957, por "Mejor película británica", "Mejor guión británico" y "Mejor película de cualquier fuente". [22]
En 1956 Powell publicó Graf Spee con Hodder y Stoughton , también conocido como Muerte en el Atlántico ( Rinehart , EE. UU.), recontando la historia de la película con más detalle. En 1976, White Lion Publishers publicó una segunda edición con el título modificado, El último viaje del Graf Spee .