El SS Doric Star fue un carguero británico operado por la Blue Star Line desde 1922 hasta 1939, cuando fue interceptado y hundido por el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee frente a las costas del suroeste de África , convirtiéndose en la séptima víctima de la incursión comercial del Graf Spee . [1] [2] [3] [4] [5]
Diseñado y construido en los astilleros de Port Glasgow de Lithgows , el buque entró en servicio bajo el nombre de Doricstar antes de que su nombre fuera cambiado a Doric Star en 1929. Era propiedad de Eastman's of London y administrado por Blue Star Line . [1] [2] [3] [4] [5]
En 1934, el Doric Star sufrió importantes modificaciones llevadas a cabo por Palmers Shipbuilding & Iron Company , Jarrow-on-Tyne . La remodelación incluyó una nueva proa Maierform , que aumentó su longitud total a 530 pies (161,5 m).
Su propietario registrado cambió en 1939, cuando fue adquirida por la Union Cold Storage Company de Liverpool , pero continuó siendo administrada por la Blue Star Line. [1] [2] [3] [4] [5]
Tras el estallido de la guerra entre Alemania y los Aliados en septiembre de 1939, Adolf Hitler ordenó a la Armada alemana que iniciara incursiones comerciales contra el tráfico mercante aliado. [1] [2] [3] [4] [5]
Bajo el mando del capitán de navío Hans Langsdorff , el Admiral Graf Spee zarpó de Wilhelmshaven el 21 de agosto de 1939 con destino al Atlántico Sur . Se reunió con su buque de suministro Altmark el 1 de septiembre en una posición al suroeste de las Islas Canarias , tras lo cual recibió órdenes de iniciar incursiones comerciales el 26 de septiembre. [1] [2] [3] [4]
El Graf Spee tenía instrucciones estrictas de cumplir con las reglas de presa , que requerían que se detuviera y registrara todos los barcos interceptados en busca de contrabando antes de hundirlos y garantizar que las tripulaciones de dichos barcos fueran evacuadas de manera segura antes de que se llevara a cabo cualquier acción. [1] [2] [3] [4] Inicialmente, la salida fue exitosa, con el Graf Spee interceptando y hundiendo barcos a través del Atlántico Sur antes de dirigirse al sur del Océano Índico .
El Doric Star, que operaba en la ruta Nueva Zelanda - Australia - Reino Unido (vía Ciudad del Cabo ) de la Blue Star Line , partió de Auckland en noviembre de 1939, bajo el mando del capitán William Stubbs y con una tripulación de 64 personas. Con una capacidad de 8000 toneladas de carga, principalmente carne y productos lácteos, el Doric Star estaba armado con un cañón de 4 pulgadas montado en popa para proporcionar una autodefensa limitada. [1] [2] [3] [4] [5]
El 2 de diciembre, tras haber partido de Table Bay , el hidroavión Arado Ar 196 del Graf Spee avistó al Doric Star . En ese momento, el procedimiento operativo estándar del Kapitän Langsdorff era acercarse a su presa de frente , a máxima velocidad y enarbolar la bandera francesa . En esta ocasión en particular, Langsdorff contó con la ayuda del disfraz adicional de una chimenea adicional y una torreta principal , que se habían añadido durante el encuentro anterior con el Altmark .
La tripulación del Doric Star se enteró de la proximidad del Graf Spee cuando un pequeño trozo de proyectil cayó en su cubierta delantera. El proyectil había explotado a unos 100 metros de su ala de babor, y el disparo se había realizado a una distancia de 15 millas . El capitán Stubbs, que había llegado al puente, avistó lo que pensó que era el tope de un buque de guerra a lo lejos y ordenó que el oficial de radio del barco, William Comber, enviara la señal RRR (Estoy siendo atacado por un asaltante) . Cuando el Graf Spee se acercó a 8 millas, otro proyectil cayó aproximadamente a 200 metros de estribor del Doric Star . Eso provocó que el Doric Star amplificara su llamada de socorro e identificara al asaltante como el Graf Spee o posiblemente el Deutschland , que había sido camuflado para parecerse más o menos al Repulse o al Renown . [1] [2] [3] [4] [5]
El Graf Spee envió una señal mediante una lámpara morse al Doric Star para informarle de que dejara de transmitir, pero fue ignorada y Comber continuó transmitiendo sus señales, que fueron recibidas y repetidas por otros barcos en la zona, en particular el buque gemelo del Doric Star , el Brisbane Star (también en tránsito desde Nueva Zelanda al Reino Unido) y el Port Chalmers. La transmisión también fue reconocida por una estación costera no identificada a las 14:17, pero no fue hasta las 00:07 de la mañana siguiente que las estaciones costeras comenzaron a transmitir el informe de avistamiento proporcionado por el Port Chalmers . [1] [2] [3] [4] [5]
Cuando el Graf Spee se acercó a una milla, Stubbs se dio cuenta de que su situación era desesperada y decidió detener su barco, y un grupo de abordaje fue enviado desde el Graf Spee , evacuó a la tripulación del Doric Star y en el proceso recuperó 19 lingotes de plata . Sin embargo, una falla técnica con el Arado Ar 196 obligó a Langsdorff a restringir las acciones del grupo de abordaje, lo que significó que no pudo descubrir el cargamento de carne refrigerada. [1] [2] [3] [4]
Con la tripulación del Doric Star transferida al Graf Spee , el grupo de abordaje procedió a hundir el Doric Star , pero resultó ser más difícil de lo previsto inicialmente. Se colocaron cargas de hundimiento dentro del barco, pero no tuvieron el efecto deseado. El Graf Spee abrió fuego utilizando parte de su armamento secundario de cañones SK C/28 de 15 cm (5,9 pulgadas) y disparó siete rondas. Con la ayuda de un torpedo , finalmente hundieron el Doric Star . [1] [2] [3] [4]
Tras hundir el Doric Star , Langsdorff trasladó a la mayoría de la tripulación al Altmark cuando el Graf Spee se reunió con él en la tarde del 6 de diciembre. El Graf Spee conservó a cinco oficiales del Doric Star , incluido el capitán Stubbs, que estaban a bordo del Graf Spee junto con otros prisioneros aliados cuando participó en la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre. Después de la batalla, el Graf Spee dañado hizo el viaje a Montevideo y, al llegar, todos los prisioneros a bordo fueron liberados. [1] [2] [3] [4]
El Altmark intentó regresar a Alemania navegando por el norte de Gran Bretaña y luego por ellitoral noruego . El 14 de febrero de 1940, el Altmark , que se dirigía hacia el sur dentro de las aguas territoriales noruegas , fue descubierto por tres Lockheed Hudson británicos de la RAF Thornaby y perseguido por varios destructores británicos liderados por el HMS Cossack . A última hora del 16 de febrero de 1940, en Jøssingfjord , fue atacado a tiros. Durante la escaramuza, el Altmark se estrelló contra las rocas. Después de la acción, los 58 miembros de la tripulación del barco Doric Star y todos los demás prisioneros retenidos a bordo del Altmark fueron liberados. [4] Los prisioneros se apresuraron a condenar el trato que recibieron en el Altmark y, en particular, la conducta del capitán del barco , el capitán Heinrich Dau.
Mientras estaba bajo ataque, las transmisiones inalámbricas del Doric Star y de su barco gemelo el Brisbane Star fueron útiles a las autoridades británicas en sus esfuerzos por rastrear al Graf Spee y , en última instancia, impulsaron al comodoro Henry Harwood a llevar sus tres cruceros a la desembocadura del Río de la Plata, que sospechaba que podría ser el próximo objetivo de Langsdorff.
Tras ocuparse del Doric Star y sabiendo que el Brisbane Star estaba cerca, el Graf Spee fijó un rumbo para interceptarlo. Sin embargo, se topó con el Tairoa el 3 de diciembre y el tiempo empleado en hundirlo permitió al Brisbane Star escapar.
Dos de los tripulantes del Doric Star (el capitán William Stubbs y el segundo ingeniero George King) recibirían la Condecoración del Rey por su valiente conducta . [3]
Los números oficiales son emitidos por los estados de abanderamiento individuales. No deben confundirse con los números de identificación de buques de la OMI . Doric Star tenía el número oficial del Reino Unido 146193.
09°01′S 34°17′O / 9.017, -9.017; -34.283
