El HMS Battleaxe fue un destructor de la clase Weapon-Class de la Royal Navy , completado justo después de la Segunda Guerra Mundial .
El Battleaxe fue uno de los 19 destructores de la clase Weapon ordenados como parte del Programa de Guerra de la Marina Real Británica de 1943. Los Weapons estaban destinados a ser construidos en astilleros donde no se podía construir la clase Battle , pero aún así montaban el armamento antiaéreo pesado y el control de fuego moderno que la experiencia de guerra había demostrado que eran necesarios. Tal como se diseñó, los Weapons iban a estar armados con seis cañones de 4 pulgadas en tres torretas gemelas, dos a proa y una a popa, con dirección de radar, con un armamento antiaéreo cercano de seis cañones Bofors de 40 mm. Se transportaron diez tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en dos montajes quíntuples, mientras que se podían transportar hasta 150 cargas de profundidad . [2] [3]
El Battleaxe fue puesto en grada en el astillero Yarrows Scotstoun en Glasgow el 22 de abril de 1944 y botado el 12 de junio de 1945. [4] El final de la Segunda Guerra Mundial significó que la mayoría de los buques de la clase fueron cancelados, y los cuatro buques restantes, incluido el Battleaxe, tuvieron que revisar su armamento para mejorar su capacidad antisubmarina. Uno de los montajes de cuatro pulgadas de los buques (en el caso del Battleaxe , el montaje B delantero superpuesto, dejando una torreta a proa y otra a popa) fue retirado para permitir la instalación de dos morteros antisubmarinos Squid , mientras que el armamento de cargas de profundidad convencionales también fue retirado. [2] [3] El Battleaxe fue puesto en servicio el 23 de octubre de 1947, el primero de los cuatro buques de la clase Weapon en completarse. [4]
En su puesta en servicio, el Battleaxe sirvió como líder de la 6.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet , que constaba de los cuatro buques de la clase Weapon. Entre 1946 y 1949 estuvo comandado por Charles Madden . [ cita requerida ] Siguió siendo parte de la 6.ª Flotilla durante el resto de la década de 1940 y hasta bien entrada la de 1950, desplegándose para formar parte de la Flota del Mediterráneo desde abril de 1955 hasta marzo de 1956. [2] En 1953 participó en la Revisión de la Flota para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II . [5] Más tarde, en 1956, el Battleaxe fue dado de baja en la reserva. [2]
En 1957, los cuatro destructores de la clase Weapon fueron seleccionados para su conversión a piquetes de radar, y el Battleaxe fue convertido en el Astillero Rosyth . [6] Los tubos de torpedos del barco fueron removidos para permitir la instalación de un mástil de celosía adicional que llevaba un radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 965 , con casetas de cubierta construidas para albergar el equipo de radar y los operadores. Los morteros Squid del Battleaxe fueron cambiados por la torreta de 4 pulgadas montada en popa, mientras que se instaló un sistema de control de fuego más moderno para los cañones del barco. [7]
El Battleaxe fue puesto nuevamente en servicio en febrero de 1959, uniéndose al 2.º Escuadrón de Destructores con base en el Mediterráneo, sirviendo allí hasta abril de 1960, cuando fue transferido de nuevo a las Islas Británicas para unirse al 5.º Escuadrón de Destructores . [8] Sus tareas incluían patrullas de protección pesquera. [9] El 25 de agosto de 1960, estaba realizando pruebas de vapor mientras estaba amarrado junto al minador Apollo en Portsmouth , cuando se dejó entrar vapor en las turbinas del barco, impulsando el barco hacia adelante y rompiendo las líneas de amarre del Apollo . Apollo luego chocó con la fragata Wakeful , que también se soltó de sus amarres y golpeó el cajón en la entrada de un muelle. La roda del Apollo resultó dañada, mientras que el Wakeful sufrió placas dobladas por el impacto del Apollo y una proa muy dañada por la colisión con el cajón. [10] En la noche del 18 al 19 de septiembre de 1960, el Battleaxe se encontraba atracado en el puerto de Londonderry para realizar reparaciones menores antes de partir para un ejercicio a la mañana siguiente, cuando uno de sus tripulantes cortó el cable de alimentación del radar Tipo 965, lo que dejó fuera de servicio el sistema de radar. El Battleaxe fue llevado al astillero Rosyth para reparar el radar. El tripulante responsable fue juzgado y se declaró culpable de dañar deliberadamente el radar del barco, y fue sentenciado a 18 meses de prisión y despedido con deshonra de la Armada. [11]
El 1 de agosto de 1962, durante un ejercicio nocturno en el estuario de Clyde , el Battleaxe chocó con la fragata Tipo 15 Ursa . [7] [12] Se consideró que los daños del Battleaxe no eran económicos de reparar y el barco quedó estacionado en Rosyth a la espera de su eliminación. El Battleaxe llegó a la Blyth Shipbuilding Company para su desguace el 20 de octubre de 1964. [13] [14] Tres miembros de la tripulación del Battleaxe , incluido su oficial al mando, fueron reprendidos oficialmente por los tribunales marciales tras el accidente. [15]