Una torreta (o simplemente torreta ) es una plataforma de montaje desde la cual se pueden disparar armas que brinda protección, visibilidad y capacidad para girar y apuntar. Una torreta moderna es generalmente un soporte de arma giratorio que alberga la tripulación o el mecanismo de un arma que dispara proyectiles y al mismo tiempo permite que el arma apunte y dispare en cierto grado de acimut y elevación (cono de fuego).
Las torretas giratorias protegen el arma y su tripulación mientras giran. Cuando se empezó a utilizar este significado de la palabra "torreta" a principios de la década de 1860, las torretas eran normalmente cilíndricas. Las barbacoas eran una alternativa a las torretas; con una barbeta se fijó la protección, y el arma y la tripulación estaban sobre una plataforma giratoria dentro de la barbeta. En la década de 1890, se agregaron capotas blindadas (también conocidas como "casas de armas") a las barbacoas; estos giraban con la plataforma (de ahí el término "barbette con capucha"). A principios del siglo XX, estas capotas se conocían como torretas. Los buques de guerra modernos tienen soportes para armas descritos como torretas, aunque la "protección" que tienen se limita a la protección contra el clima.
Las torretas giratorias pueden montarse en un edificio o estructura fortificada , como un fortín costero, formar parte de una batería terrestre , montarse en un vehículo de combate , un buque de guerra o un avión militar , pueden estar armadas con una o más ametralladoras. , cañones automáticos , armas de gran calibre o lanzamisiles . Pueden estar tripulados o controlados de forma remota y, en la mayoría de los casos, están protegidos hasta cierto punto, si no blindados .
La protección proporcionada por la torreta puede ser contra daños de batalla, las condiciones climáticas, el entorno general en el que operará el arma o su tripulación. El nombre deriva del sustantivo preexistente torreta , del francés "touret", diminutivo de la palabra "torre", [1] que significa una posición protectora autónoma que se sitúa encima de una fortificación o muralla defensiva en contraposición a elevándose directamente del suelo, en cuyo caso constituye una torre .
Una torre pequeña, o una subtorre situada encima de una más grande, se llama cúpula . El término cúpula también se usa para una torreta giratoria que lleva un dispositivo de observación en lugar de armamento, como el que usa el comandante de un tanque . [i]
Antes del desarrollo de cañones de gran calibre y largo alcance a mediados del siglo XIX, el diseño clásico de acorazado [ii] utilizaba filas de cañones montados en porta armas a cada lado del barco, a menudo montados en casamatas . La potencia de fuego la proporcionaba un gran número de cañones, cada uno de los cuales sólo podía atravesar un arco limitado. Debido a problemas de estabilidad, se pueden llevar menos cañones grandes (y por lo tanto pesados) en lo alto de un barco, pero como esto colocaba las casamatas bajas y, por lo tanto, cerca de la línea de flotación, eran vulnerables a las inundaciones, lo que restringía efectivamente su uso a mares en calma. Además, las monturas de casamatas debían empotrarse en el costado de una embarcación para permitir un amplio arco de fuego, y dichos huecos presentaban trampas de tiro , comprometiendo la integridad del blindaje. [ dudoso ]
Las torretas giratorias eran soportes de armas diseñados para proteger a la tripulación y el mecanismo de la pieza de artillería y con la capacidad de apuntar y disparar en un arco amplio, generalmente entre un círculo de tres cuartos y hasta 360 grados completos. Estos presentaban la oportunidad de concentrar la potencia de fuego en menos posiciones y mejor ubicadas eliminando la redundancia, en otras palabras, combinando la potencia de fuego de aquellas armas que no podían atacar a un enemigo porque estaban ubicadas en el haz equivocado en una batería unificada más poderosa y más versátil. [ dudoso ]
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Los diseños de una torreta giratoria se remontan a finales del siglo XVIII. [2] A mediados del siglo XIX, durante la Guerra de Crimea , el Capitán Cowper Phipps Coles construyó una balsa con armas protegidas por una 'cúpula' y usó la balsa, [i] llamada Lady Nancy , para bombardear la ciudad rusa de Taganrog en el Mar Negro durante el asedio de Taganrog . El Lady Nancy "resultó ser un gran éxito" [3] y Coles patentó su diseño de torreta giratoria después de la guerra.
El Almirantazgo británico encargó un prototipo del diseño patentado de Coles en 1859, que se instaló en la batería flotante acorazada, HMS Trusty , para pruebas en 1861, convirtiéndose en el primer buque de guerra equipado con una torreta giratoria. El objetivo de Coles era crear un barco con el mayor arco de fuego circular posible, lo más bajo posible en el agua para minimizar el objetivo. [4]
El Almirantazgo aceptó el principio de la torreta como una innovación útil y lo incorporó a otros diseños nuevos. Coles presentó un diseño para un barco que tenía diez torretas abovedadas, cada una con dos cañones grandes.
El diseño fue rechazado por considerarlo poco práctico, aunque el Almirantazgo siguió interesado en los barcos de torreta e instruyó a sus propios diseñadores para crear mejores diseños. Coles consiguió el apoyo del Príncipe Alberto , quien escribió al primer Lord del Almirantazgo, el Duque de Somerset, apoyando la construcción de un barco con torreta. En enero de 1862, el Almirantazgo acordó construir un barco, el HMS Prince Albert , que tenía cuatro torretas y un francobordo bajo, destinado únicamente a la defensa costera.
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Mientras Coles diseñaba las torretas, el barco estaba a cargo del constructor jefe Isaac Watts . [4] Otro barco que utilizó los diseños de torreta de Coles, el HMS Royal Sovereign , se completó en agosto de 1864. Sus cañones laterales existentes fueron reemplazados por cuatro torretas en una cubierta plana y el barco fue equipado con 5,5 pulgadas (140 mm) de blindaje en un cinturón alrededor de la línea de flotación. [4]
Los primeros barcos como el Royal Sovereign tenían pocas cualidades de navegación y se limitaban a aguas costeras. Sir Edward James Reed pasó a diseñar y construir el HMS Monarch , el primer buque de guerra marítimo que llevaba sus armas en torretas. Establecido en 1866 y terminado en junio de 1869, llevaba dos torretas, aunque la inclusión de un castillo de proa y una popa impidieron que los cañones de la torre dispararan hacia adelante y hacia atrás. [5]
La torreta fue inventada de forma independiente en los Estados Unidos por el inventor sueco John Ericsson , aunque su diseño era tecnológicamente inferior a la versión de Coles. [6] Ericsson diseñó el USS Monitor en 1861, siendo su característica más destacada una gran torreta cilíndrica montada en el centro del barco sobre el casco superior de francobordo bajo , también conocida como "balsa". Esto se extendía mucho más allá de los lados del casco inferior, de forma más tradicional.
Se instaló una pequeña cabina de pilotaje blindada en la cubierta superior hacia la proa; sin embargo, su posición impidió que Monitor disparara sus armas hacia adelante. [7] [iii] Al igual que el de Coles, uno de los objetivos de Ericsson al diseñar el barco era presentar el objetivo más pequeño posible a los disparos enemigos. [8] La forma redondeada de la torreta ayudó a desviar los disparos de cañón. [9] [10] Un par de motores de burro hacían girar la torreta a través de un conjunto de engranajes; se realizó una rotación completa en 22,5 segundos durante la prueba del 9 de febrero de 1862. [8] Sin embargo, el control preciso de la torre resultó ser difícil, ya que tendría que invertirse si sobrepasaba su marca. En lugar de invertir la torreta, habría que realizar una rotación completa para apuntar los cañones hacia donde se deseara.
Incluyendo los cañones, la torreta pesaba aproximadamente 160 toneladas largas (163 t); Todo el peso descansaba sobre un eje de hierro que debía levantarse con un gato antes de que la torre pudiera girar libremente. [8] El eje tenía 9 pulgadas (23 cm) de diámetro, lo que le daba diez veces la fuerza necesaria para evitar que la torreta se deslizara hacia los lados. [11]
Cuando no estaba en uso, la torreta descansaba sobre un anillo de latón en la cubierta que estaba destinado a formar un sello hermético. Sin embargo, en servicio, la interfaz entre la torreta y el anillo de cubierta tenía grandes fugas, a pesar del calafateo realizado por la tripulación. [8]
El espacio entre la torreta y la cubierta resultó ser otro tipo de problema para varios monitores de clase Passaic , que utilizaron el mismo diseño de torreta, ya que escombros y fragmentos de proyectiles entraron en el espacio y atascaron las torretas durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril. 1863. [12] Los golpes directos a la torreta con disparos pesados también tenían el potencial de doblar el eje, lo que también podía atascar la torreta. [13] [14] [15]
Originalmente, Monitor estaba pensado para montar un par de cañones Dahlgren de ánima lisa de 15 pulgadas (380 mm) , pero no estuvieron listos a tiempo y se sustituyeron cañones de 11 pulgadas (280 mm), [8] cada cañón pesaba aproximadamente 16.000 libras (7.300 kg).Los cañones del Monitor utilizaban la carga propulsora estándar de 15 libras (6,8 kg) especificada por las instrucciones de artillería de 1860 para objetivos "distantes", "cercanos" y "ordinarios", establecidas por el propio diseñador del arma, Dahlgren. [16] Podían disparar un proyectil o un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) a una altura de +15°. [17] [18]
El HMS Thunderer (1872) representó la culminación de este trabajo pionero. Un barco con torreta acorazada diseñado por Edward James Reed , estaba equipado con torretas giratorias que utilizaban maquinaria de torreta hidráulica pionera para maniobrar los cañones. También fue el primer acorazado sin mástil del mundo , construido con una superestructura central y se convirtió en el prototipo de todos los buques de guerra posteriores. Junto con su hermano el HMS Devastation de 1871, fue otro diseño fundamental y condujo directamente al acorazado moderno.
La Marina de los EE. UU. intentó ahorrar peso y espacio en la cubierta, y permitir que los cañones de 8 pulgadas, mucho más rápidos , dispararan durante el largo tiempo de recarga necesario para los cañones de 12 pulgadas , superponiendo torretas secundarias directamente encima de las torretas primarias (como en el Kearsarge) . y acorazados clase Virginia ), pero la idea resultó prácticamente impracticable y pronto fue abandonada. [iv]
Con la llegada de los acorazados de clase Carolina del Sur en 1908, las torretas de la batería principal se diseñaron para superdisparar , para mejorar los arcos de fuego en las armas montadas en la línea central. Esto fue necesario por la necesidad de mover todas las torretas de la batería principal a la línea central de la embarcación para mejorar el soporte estructural. El HMS Dreadnought de 1906 , aunque revolucionario en muchos otros aspectos, había conservado las torretas de las alas debido a la preocupación de que la explosión de la boca afectara los mecanismos de observación de una torreta situada debajo. Un avance similar se produjo en los cruceros de batalla clase Kongō y los acorazados clase Queen Elizabeth , que prescindieron de la torreta "Q" en el centro del barco en favor de cañones más pesados en menos montajes.
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Al igual que los pre-acorazados , los primeros acorazados tenían dos cañones en cada torreta; sin embargo, los barcos posteriores comenzaron a equiparse con torretas triples. El primer barco que se construyó con torretas triples fue el italiano Dante Alighieri , aunque el primero que realmente se puso en servicio fue el SMS Viribus Unitis austrohúngaro de la clase Tegetthoff . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los acorazados utilizaban torretas triples u, ocasionalmente, cuádruples, lo que reducía el número total de montajes y mejoraba la protección del blindaje. Sin embargo, las torretas cuádruples resultaron ser extremadamente complejas de montar, lo que las hacía difíciles de manejar en la práctica.
Las torretas más grandes de los buques de guerra se encontraban en los acorazados de la Segunda Guerra Mundial, donde un recinto fuertemente blindado protegía a la gran tripulación de armas durante la batalla. El calibre del armamento principal de los grandes acorazados era normalmente de 300 a 460 mm (12 a 18 pulgadas). Las torretas que llevaban tres cañones Yamato de 460 mm pesaban cada una alrededor de 2.500 toneladas. El armamento secundario de los acorazados (o el armamento primario de los cruceros ligeros ) solía estar entre 127 y 152 mm (5,0 y 6,0 pulgadas). Los barcos más pequeños normalmente montaban cañones de 76 mm (3,0 pulgadas) y más grandes, aunque rara vez requerían un montaje en torreta, a excepción de los grandes destructores, como el americano Fletcher y el alemán Narvik .
En términos navales, torreta se refiere tradicional y específicamente a un soporte de cañón donde toda la masa gira como una sola, y tiene un tronco que se proyecta debajo de la cubierta . La parte giratoria de una torreta vista sobre cubierta es la cañonera, que protege el mecanismo y la tripulación, y es donde se cargan los cañones. La cañonera está soportada sobre un lecho de rodillos giratorios y no está necesariamente unida físicamente al barco en la base de la estructura giratoria. En el caso del acorazado alemán Bismarck , las torretas no estaban sujetas verticalmente y se cayeron cuando se hundió. El crucero de batalla británico Hood , al igual que algunos acorazados estadounidenses, tenía restricciones verticales. [19]
Debajo de la casa de armas puede haber una recámara de trabajo, donde se manipula la munición, y el baúl principal, que acomoda los proyectiles y los elevadores de propulsor que suben la munición desde los cargadores de abajo. Puede haber un polipasto combinado ( ver la torreta británica animada) o polipastos separados ( ver el corte de la torreta estadounidense). La recámara de trabajo y el maletero giran con la cañonera y se encuentran dentro de una parrilla blindada protectora . La barbeta se extiende hasta la cubierta blindada principal (en rojo en la animación). En la base de la torreta se encuentran las salas de entrega, donde las cargas de proyectiles y proyectiles pasan desde la sala de proyectiles y el cargador a los polipastos.
Los equipos de manipulación y los polipastos son conjuntos complejos de maquinaria que transportan los proyectiles y las cargas desde el cargador hasta la base de la torreta. Teniendo en cuenta que los proyectiles pueden pesar alrededor de una tonelada , los polipastos deben ser potentes y rápidos; Se esperaba que una torreta de 15 pulgadas del tipo de la animación realizara un ciclo completo de carga y disparo en un minuto. [20]
El sistema de carga está equipado con una serie de enclavamientos mecánicos que garantizan que nunca haya un camino abierto desde la cañonera hasta el cargador por el que pueda pasar un destello explosivo . Las puertas y portillos herméticos se abren y cierran para permitir el paso entre áreas de la torreta. Generalmente, con armas de gran calibre, se requiere embestida motorizada o asistida para forzar el proyectil pesado y cargar hacia la recámara .
Como el polipasto y la recámara deben estar alineados para que se produzca una embestida, generalmente existe un rango restringido de elevaciones en las que se pueden cargar los cañones; los cañones regresan a la elevación de carga, se cargan y luego regresan a la elevación del objetivo, momento en el que se dice que están "en batería". La animación ilustra una torreta donde el apisonador está fijado a la base que transporta los cañones, lo que permite que la carga se realice en una gama más amplia de elevaciones.
Las torretas anteriores diferían significativamente en sus principios operativos. No fue hasta que se eliminó el último de los diseños de "tambor giratorio" descritos en la sección anterior que la disposición de "barbeta con capucha" anterior se convirtió en el estándar.
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Una torreta de ala es una torreta montada a lo largo del costado, o las alas, de un buque de guerra , fuera de la línea central.
La posición de una torreta en el ala limita el arco de fuego del cañón, de modo que generalmente puede contribuir sólo al peso lateral del fuego en un lado del barco. Ésta es la principal debilidad de las torretas laterales, ya que las andanadas eran el tipo más frecuente de duelos de artillería. Dependiendo de las configuraciones de los barcos, como el HMS Dreadnought pero no el SMS Blücher , las torretas de las alas podían disparar hacia adelante y hacia atrás, por lo que esto reducía un poco el peligro cuando un oponente cruzaba la T , permitiéndole disparar una andanada completa.
Se hicieron intentos de montar torretas escalonadas para que pudieran disparar en cualquiera de las vigas, como los cruceros de batalla clase Invincible y SMS Von der Tann , pero esto tendía a causar grandes daños a la cubierta de los barcos por la explosión del cañón.
Las torretas de ala eran comunes en los buques capitales y cruceros desde finales del siglo XIX hasta la década de 1910. En los acorazados anteriores al acorazado , la torreta del ala contribuía a la batería secundaria de armas de subcalibre. En los grandes cruceros blindados , las torretas laterales contribuían a la batería principal, aunque el montaje en casamata era más común. En ese momento, se pensaba que un gran número de cañones de menor calibre que contribuían a la andanada eran de gran valor para demoler la parte superior y el armamento secundario de un barco, ya que las distancias de batalla estaban limitadas por el control del fuego y el rendimiento de las armas.
A principios del siglo XX, el rendimiento de las armas, la calidad del blindaje y la velocidad de los buques generalmente aumentaban junto con las distancias de enfrentamiento; Como consecuencia, la utilidad de las grandes baterías secundarias se reducía y, además, a distancias extremas era imposible ver la caída de armas menores y así corregir la puntería. Por lo tanto, la mayoría de los primeros acorazados acorazados presentaban armamentos "todos de gran tamaño" de idéntico calibre, típicamente de 11 o 12 pulgadas, algunos de los cuales estaban montados en torretas de ala. Sin embargo, esta disposición no fue satisfactoria, ya que las torretas laterales no sólo tenían un arco de fuego reducido para las andanadas, sino también porque el peso de los cañones ejercía una gran presión sobre el casco y era cada vez más difícil blindarlos adecuadamente.
Los acorazados acorazados más grandes y posteriores llevaban torretas superpuestas o de superdisparo (es decir, una torreta montada más alta y disparando sobre las que estaban delante y debajo de ella). Esto permitió que todas las torretas apuntaran a cualquiera de las vigas y aumentó el peso del fuego hacia adelante y hacia atrás. El superdisparo o disposición superpuesta no se había probado hasta después de que Carolina del Sur se hiciera a la mar, y inicialmente se temía que se repitiera la debilidad de las torretas apiladas del anterior barco de la clase Virginia . Los cañones más grandes y posteriores (como el último diseño de cañón grande de la Marina de los EE. UU., el Mark 7 de 16"/50 ) tampoco podían enviarse en torretas laterales, ya que la tensión sobre el casco habría sido demasiado grande.
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Muchos buques de guerra de superficie modernos tienen soportes para cañones de gran calibre, aunque ahora los calibres suelen estar entre 3 y 5 pulgadas (76 y 127 mm). Las casas de armas suelen ser simplemente cubiertas resistentes a la intemperie para el equipo de montaje de armas y están hechas de materiales ligeros sin blindaje, como plástico reforzado con vidrio . Las torretas modernas suelen funcionar de forma automática, sin humanos trabajando en su interior y sólo un pequeño equipo pasando munición fija al sistema de alimentación. Las armas de menor calibre a menudo funcionan según el principio de cañón automático y, de hecho, es posible que ni siquiera sean torretas; es posible que simplemente se atornille directamente a la plataforma.
A bordo de los buques de guerra, cada torreta recibe una identificación. En la Royal Navy británica , estas serían letras: "A" y "B" eran para las torretas desde la parte delantera del barco hacia atrás, delante del puente, y letras cerca del final del alfabeto (es decir, "X", "Y", etc.) eran para torretas detrás del barco del puente, siendo "Y" la más trasera. Los soportes en el medio del barco serían "P", "Q", "R", etc. [21] Confusamente, los cruceros clase Dido tenían una torreta "Q" y los acorazados clase Nelson tenían una torreta "X". en lo que lógicamente sería la posición "C"; este último está montado en el nivel de la cubierta principal, delante del puente y detrás de la torreta "B", por lo que tiene un entrenamiento restringido hacia adelante y hacia atrás. [v]
Las torretas secundarias se denominaron "P" y "S" ( babor y estribor ) y se numeraron de adelante hacia atrás, siendo P1 la torreta de babor delantera. [ cita necesaria ]
Hubo excepciones; el acorazado HMS Agincourt tenía un número excepcionalmente grande de siete torretas. Estos estaban numerados del "1" al "7", pero extraoficialmente fueron apodados "domingo", lunes", etc. hasta "sábado". [ cita necesaria ]
En el uso alemán, las torretas generalmente se denominaban "A", "B", "C", "D", "E", de proa a popa. Normalmente se utilizaba el alfabeto radiofónico para nombrar las torretas (p. ej., "Anton", "Bruno" o "Berta", "Caesar", "Dora"), como en el acorazado alemán Bismarck . [ cita necesaria ]
En la Armada de los Estados Unidos , las torretas de la batería principal están numeradas de adelante hacia atrás . [ cita necesaria ] Los soportes de armas secundarias están numerados según el diámetro de la boca del arma en pulgadas, seguido de un segundo dígito que indica la posición de la montura, y el segundo dígito aumenta de adelante hacia atrás. A los soportes de armas que no estén en la línea central se les asignarían números impares en el lado de babor y números pares en el lado de estribor. Por ejemplo, el "Monte 52" sería el soporte de cañón de 5 pulgadas más adelantado en el lado de estribor del barco.
Durante la Primera Guerra Mundial, los artilleros de aire comprimido inicialmente operaban armas que estaban montadas sobre pedestales o soportes giratorios conocidos como pintles . Este último evolucionó hasta convertirse en el anillo Scarf , un soporte de anillo giratorio que permitía girar el arma en cualquier dirección con el artillero permaneciendo directamente detrás de él, el arma sostenida en una elevación intermedia mediante una cuerda elástica , un soporte simple y efectivo para armas individuales como como el Lewis Gun, aunque menos útil cuando se monta con dos gemelos, como con el caza británico Bristol F.2 y los biplaza alemanes clase "CL", como las series de aviones de combate compactos biplaza diseñados por Halberstadt y Hannover . En un experimento fallido de 1916, una variante del caza biplaza SPAD SA fue probablemente el primer avión equipado con un cañón controlado remotamente, que estaba ubicado en una góndola de morro .
A medida que los aviones volaban más alto y más rápido, la necesidad de protección contra los elementos llevó a cerrar o proteger las posiciones de los cañones, como en el asiento trasero "lobsterback" del caza biplano Hawker Demon .
El primer bombardero operativo británico que llevaba una torreta cerrada accionada eléctricamente fue el biplano bimotor Boulton & Paul Overstrand , que voló por primera vez en 1933. El Overstrand era similar a sus predecesores de la Primera Guerra Mundial en que tenía cabinas abiertas y mando a distancia. ametralladoras operadas. [22] Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, el Overstrand podía volar a 140 mph (230 km/h), lo que dificultaba el funcionamiento de las posiciones expuestas del arma, particularmente en la nariz del avión. Para superar este problema, el Overstrand fue equipado con una torreta de morro cerrada y motorizada, montada sobre un cañón Lewis . La rotación se realizaba mediante motores neumáticos , mientras que la elevación y depresión del cañón utilizaba arietes hidráulicos . La cabina del piloto también estaba cerrada, pero las posiciones dorsal (superior) y ventral (vientre) del cañón permanecían abiertas, aunque protegidas. [23]
El bombardero monoplano monocasco totalmente metálico Martin B-10 introdujo armamento defensivo montado en torreta dentro del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , casi simultáneamente con el diseño del bombardero biplano Overstrand de la RAF. El prototipo de avión Martin XB-10 presentó por primera vez la torreta de morro en junio de 1932, aproximadamente un año antes del diseño menos avanzado del fuselaje Overstrand, y se produjo por primera vez como la versión de prueba de servicio YB-10 en noviembre de 1933. Comenzó la producción de la versión B-10B. servicio con la USAAC en julio de 1935.
Con el tiempo, aumentó el número de torretas transportadas y el número de cañones montados. Los bombarderos pesados de la RAF de la Segunda Guerra Mundial, como el Handley Page Halifax (hasta que su versión Mk II Serie I (especial) omitió la torreta de morro), Short Stirling y Avro Lancaster normalmente tenían tres torretas motorizadas: trasera, media-superior y de morro. (Al principio de la guerra, algunos bombarderos pesados británicos también presentaban una torreta ventral/media inferior retráctil operada a distancia). La torreta trasera montaba el armamento más pesado: cuatro ametralladoras Browning de 0,303 pulgadas o, al final de la guerra, dos versiones de cañón ligero AN/M2 de la ametralladora Browning M2 estadounidense como en la torreta Rose-Rice . La posición de artillero de cola o "Tail End Charlie" era generalmente aceptada como la tarea más peligrosa. [ cita necesaria ] Durante la guerra, las torretas británicas eran en gran medida unidades autónomas, fabricadas por Boulton Paul Aircraft y Nash & Thompson . El mismo modelo de torreta podría instalarse en varios tipos de aviones diferentes. Algunos modelos incluían un radar de colocación de armas que podía guiar al objetivo y compensar la caída de la bala .
Como casi una adaptación "actualizada" de la década de 1930 del concepto Bristol F.2b de la Primera Guerra Mundial , el Reino Unido introdujo el concepto de "caza de torreta", con aviones como el Boulton Paul Defiant y el Blackburn Roc donde el armamento (cuatro de 0,303 pulgadas) Las ametralladoras estaban en una torreta montada detrás del piloto, en lugar de en posiciones fijas en las alas. El Defiant y el Roc no poseían cañones fijos que dispararan hacia adelante; El Bristol F.2 fue diseñado con una ametralladora Vickers sincronizada disparando hacia adelante sobre un soporte del fuselaje.
El concepto surgió en un momento en que el armamento estándar de un caza era sólo dos ametralladoras y, frente a bombarderos fuertemente armados que operaban en formación, se pensaba que un grupo de cazas de torreta sería capaz de concentrar su fuego de manera flexible sobre los bombarderos. ; haciendo practicables los ataques por viga, popa y ascendente. Aunque la idea tenía algunas ventajas al atacar bombarderos sin escolta, el peso y la penalización de arrastre de la torreta (y del artillero) los pusieron en desventaja cuando Alemania pudo escoltar a sus bombarderos con cazas desde bases en el norte de Francia. En ese punto, los cazas británicos volaban con ocho ametralladoras que concentraban la potencia de fuego para usarla en ataques únicos y fugaces de cazas contra bombarderos.
Los británicos exploraron los intentos de colocar este armamento más pesado, como múltiples cañones de 20 mm en torretas aerodinámicas de bajo perfil, en el Boulton Paul P.92 y otros diseños, pero no tuvieron éxito con esta clase de armas y armamento más pesado (hasta artillería incluida). (como en los 1.420 ejemplares producidos de los bombarderos medianos americanos B-25G y B-25H Mitchell y la variante experimental "tsetsé" del De Havilland Mosquito) están montadas exclusivamente en el fuselaje o debajo de las alas y, por lo tanto, se apuntan apuntando el avión. No todos los diseños de torreta colocan al artillero en la torreta junto con el armamento: tanto los aviones de diseño estadounidense como los alemanes presentaban torretas controladas a distancia.
En los EE. UU., el gran caza nocturno Northrop P-61 Black Widow, especialmente diseñado, se produjo con una torreta dorsal operada a distancia que tenía un amplio alcance de fuego, aunque en la práctica generalmente se disparaba directamente hacia adelante bajo el control del piloto. Para los últimos bloques de producción del B-17F construidos por Douglas (los bloques designados como "B-17F-xx-DL") y para todas las versiones del B-17G Flying Fortress , se utilizó una torreta "mentonera" de dos cañones operada remotamente, diseñada por Bendix y utilizado por primera vez en la versión experimental YB-40 "cañonera" de la Fortaleza, se agregó para brindar más defensa delantera. Diseñado específicamente para ser compacto y no obstruir al bombardero, era operado por una columna diagonal abatible que poseía un yugo para atravesar la torreta y apuntaba mediante una mira reflectora montada en el parabrisas. [24]
El reemplazo previsto para el caza pesado alemán Bf 110 , el Messerschmitt Me 210 , poseía torretas gemelas FDSL 131/1B Ferngerichtete Drehringseitenlafette (montaje lateral giratorio remoto) FDSL 131/1B operadas remotamente en forma de media lágrima, una en cada "flanco" lateral de la parte trasera. fuselaje para defender la parte trasera de la aeronave, controlado desde la zona trasera de la cabina. En 1942, el bombardero pesado alemán He 177A Greif contaría con una torreta dorsal delantera FDL 131Z operada remotamente Fernbedienbare Drehlafette (carro giratorio controlado remotamente), armada con dos ametralladoras MG 131 de 13 mm en la parte superior del fuselaje, que se operaba desde el astrodomo. una cubierta de observación giratoria transparente y hemisférica, justo detrás del acristalamiento de la cabina y desplazada a estribor sobre el fuselaje; también se utilizó una segunda torreta dorsal HDL 131 Hydraulische Drehlafette (montaje giratorio hidráulico) tripulada, más a popa del fuselaje con un MG 131. en la mayoría de los ejemplos.
El B-29 Superfortress estadounidense tenía cuatro torretas controladas remotamente, dos torretas dorsales y dos ventrales. Estos se controlaban desde un trío de estaciones de observación tipo "astrodomo" hemisféricas, acristaladas y tripuladas por artilleros, operadas desde las secciones presurizadas en la nariz y el centro del avión, cada una de las cuales albergaba una mira pivotante montada en altazimutal para apuntar a una o más de las torretas remotas no tripuladas. según sea necesario, además de una estación de artillero de cola tripulada flexible estilo B-17.
La torreta defensiva de los bombarderos cayó en desgracia al darse cuenta de que los bombarderos no podían atacar objetivos fuertemente defendidos sin escolta, independientemente de su armamento defensivo, a menos que fueran aceptables tasas de pérdidas muy altas y la penalización en el rendimiento por el peso y la resistencia de las torretas redujeran la velocidad, el alcance y la carga útil. y aumentó el número de tripulantes necesarios. El bombardero ligero De Havilland Mosquito fue diseñado para operar sin ningún armamento defensivo y usó su velocidad para evitar el enfrentamiento con los cazas, de manera muy similar a como se pretendía que hicieran los conceptos de aviones Schnellbomber alemanes mínimamente armados a principios de la Segunda Guerra Mundial.
Un pequeño número de aviones siguió utilizando torretas, en particular aviones de patrulla marítima como el Avro Shackleton utilizaron una como arma ofensiva contra pequeños objetivos de superficie no blindados. El bombardero a reacción Boeing B-52 y muchos de sus contemporáneos (particularmente los rusos) presentaban una barbette (un término en inglés británico equivalente al uso estadounidense del término "cañón de cola"), o una "torreta remota", una torreta no tripulada pero a menudo uno con un campo de tiro más limitado que un equivalente tripulado.
Los aviones llevan sus torretas en varios lugares:
Entre los primeros vehículos blindados equipados con una torreta se encontraban los vehículos blindados Lanchester y Rolls-Royce , ambos producidos a partir de 1914. El Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) levantó el primer escuadrón de vehículos blindados británico durante la Primera Guerra Mundial . [25] En septiembre de 1914, todos los chasis Rolls-Royce Silver Ghost disponibles fueron requisados para formar la base del nuevo vehículo blindado. El mes siguiente, un comité especial del Departamento Aéreo del Almirantazgo , entre los que se encontraba el comandante de vuelo TG Hetherington, diseñó la superestructura que consistía en una carrocería blindada y una única torreta totalmente giratoria que sostenía una ametralladora Vickers refrigerada por agua .
Sin embargo, los primeros vehículos de combate de orugas no estaban equipados con torretas debido a los problemas para cruzar suficientes trincheras manteniendo el centro de gravedad bajo, y no fue hasta finales de la Primera Guerra Mundial que el tanque ligero francés Renault FT introdujo el tanque único completamente Torreta giratoria que transporta el armamento principal del vehículo y que sigue siendo el estándar de casi todos los tanques de batalla principales modernos y de muchos cañones autopropulsados posteriores a la Segunda Guerra Mundial . La primera torreta diseñada para el FT era una versión circular de acero fundido casi idéntica a la del prototipo. Fue diseñado para llevar una ametralladora Hotchkiss de 8 mm . Mientras tanto, la Compañía Berliet produjo un nuevo diseño, una torreta poligonal de placa remachada, que era más sencilla de producir que la primera torreta de acero fundido. Se le dio el nombre de "ómnibus", ya que podía adaptarse fácilmente para montar la ametralladora Hotchkiss o la Puteaux de 37 mm con su mira telescópica. Esta torreta se instaló en grandes cantidades en modelos de producción.
En la década de 1930, varias naciones produjeron tanques con múltiples torretas , probablemente influenciados por el experimental británico Vickers A1E1 Independent de 1926. Aquellos que entraron en combate durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial tuvieron un desempeño deficiente y el concepto pronto se abandonó. Los vehículos de combate sin torretas, con el armamento principal montado en el casco, o más a menudo en una casamata blindada integral completamente cerrada como parte del casco principal, fueron ampliamente utilizados tanto por los alemanes (como vehículos Sturmgeschütz y Jagdpanzer ) como por los soviéticos (como Vehículos Samokhodnaya Ustanovka ) fuerzas blindadas durante la Segunda Guerra Mundial como cazacarros y cañones de asalto . Sin embargo, en la posguerra, el concepto cayó en desgracia debido a sus limitaciones, siendo las excepciones el Stridsvagn 103 'S-Tank' sueco y el Kanonenjagdpanzer alemán .
En los tanques modernos, la torreta está blindada para protección de la tripulación y gira 360 grados y lleva un único cañón de tanque de gran calibre , normalmente en el rango de calibre de 105 mm a 125 mm. Las ametralladoras pueden montarse dentro de la torreta, que en los tanques modernos suele estar en un soporte "coaxial", paralelo al cañón principal más grande.
Los primeros diseños a menudo presentaban múltiples soportes para armas. Este concepto se mantuvo en los primeros años de entreguerras en Gran Bretaña, Alemania y la Unión Soviética, alcanzando posiblemente su expresión más absurda en el tanque independiente británico Vickers A1E1 , aunque este intento pronto fue abandonado mientras que un esfuerzo similar de la Unión Soviética produjo un "acorazado terrestre". ' que en realidad fue producido y combatido en defensa de la Unión Soviética .
En los tanques modernos, la torreta alberga a toda la tripulación excepto al conductor (que se encuentra en el casco). La tripulación ubicada en la torreta generalmente está formada por el comandante del tanque, el artillero y, a menudo, un cargador de armas (excepto en los tanques que tienen un cargador automático ), mientras que el conductor se sienta en un compartimiento separado con una entrada y salida dedicadas, aunque a menudo uno que permite el el conductor sale por la cesta de la torreta (compartimento de combate).
En otros vehículos de combate, las torretas están equipadas con otras armas según su función. Un vehículo de combate de infantería puede llevar un arma de menor calibre o un cañón automático , o un lanzador de misiles antitanque , o una combinación de armas. Un arma autopropulsada moderna monta un cañón de artillería grande pero menos blindaje. Los vehículos más ligeros pueden llevar una torreta de un solo hombre con una sola ametralladora, y ocasionalmente se comparte el mismo modelo con otras clases de vehículos, como la torreta/estación de armas Cadillac Gage T50.
El tamaño de la torreta es un factor en el diseño de los vehículos de combate. Una dimensión mencionada en términos de diseño de la torreta es el "diámetro del anillo de la torreta", que es el tamaño de la abertura en la parte superior del chasis en la que se asienta la torreta.
En 1859, la Comisión Real de Defensa del Reino Unido estaba en proceso de recomendar un enorme programa de fortificaciones para proteger las bases navales británicas. Entrevistaron al Capitán Coles, que había bombardeado las fortificaciones rusas durante la Guerra de Crimea , sin embargo, Coles perdió repetidamente los estribos durante la discusión y los comisionados no le preguntaron sobre la torreta que había patentado a principios de ese año, con el resultado de que ninguno de los Palmerston Forts montaron torretas. [26] Finalmente, la torreta del muelle del Almirantazgo en Dover se encargó en 1877 y se completó en 1882.
En Europa continental, la invención de proyectiles altamente explosivos en 1885 amenazó con hacer obsoletas todas las fortificaciones existentes; Una solución parcial fue la protección de los cañones de las fortalezas en torretas blindadas. Los diseños pioneros fueron producidos por el comandante Henri-Louis-Philippe Mougin en Francia y el capitán Maximilian Schumann en Alemania. Los diseños de Mougin se incorporaron a una nueva generación de fuertes poligonales construidos por Raymond Adolphe Séré de Rivières en Francia y Henri Alexis Brialmont en Bélgica. Después de su muerte, se emplearon versiones mejoradas de las torretas de Schumann en las fortificaciones de Metz . [27] En 1914, los fuertes de Brialmont en la Batalla de Lieja resultaron desiguales a los obuses de asedio alemanes "Big Bertha" de 42 cm , que fueron capaces de penetrar el blindaje de la torreta y romper los soportes de la torreta. [28]
En otros lugares, se incorporaron torretas blindadas, a veces descritas como cúpulas , a las defensas de artillería costera . Un ejemplo extremo fue Fort Drum , el "acorazado de hormigón", cerca de Corregidor , Filipinas ; Este montó cuatro enormes cañones de 14 pulgadas en dos torretas de diseño naval y fue el único fuerte con torretas permanente jamás construido por los Estados Unidos. [29] Entre guerras, torretas mejoradas formaron el armamento ofensivo de los fuertes de la Línea Maginot en Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunas de las piezas de artillería de las fortificaciones del Muro del Atlántico , como los cañones a través del Canal , eran grandes cañones navales alojados en torretas.
Algunas naciones, desde Albania hasta Suiza y Austria, han incrustado las torretas de tanques obsoletos en búnkeres de concreto, mientras que otras han construido o actualizado fortificaciones con sistemas de artillería modernos, como la batería de artillería costera sueca de la década de 1970 en la isla Landsort .
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