Boulton Paul Aircraft Ltd era un fabricante de aviones británico que se constituyó en 1934, aunque sus orígenes en la fabricación de aviones comenzaron antes en 1914 y duraron hasta 1961. La empresa construía y modificaba principalmente aviones bajo contrato con otros fabricantes, pero tenía algunos diseños notables de propio, como el luchador Defiant y el entrenador Balliol .
Los orígenes de la empresa se remontan a una ferretería fundada en 1797 en Norwich . A principios del siglo XX, Boulton & Paul Ltd era una exitosa empresa de fabricación general con una división de ingeniería de construcción. Comenzó a construir aviones bajo contrato durante la Primera Guerra Mundial antes de pasar a diseñar y construir sus propios aviones.
El negocio de construcción de aviones se vendió, en un punto bajo en el mercado de la aviación, del negocio principal de construcción en 1934 y luego se trasladó a Wolverhampton con su nuevo nombre Boulton Paul Aircraft Ltd en 1936 para aprovechar la mano de obra local calificada y los incentivos del gobierno local. .
En 1961, Boulton Paul Aircraft era un fabricante de equipos aeronáuticos en lugar de aviones y se fusionó con Dowty Group .
Boulton & Paul inició su división de ingeniería de construcción en 1905. [1] [ página necesaria ]
En 1915, Boulton & Paul comenzaron a construir aviones bajo contrato, incluidos 550 de la Royal Aircraft Factory FE.2b . Durante la guerra, la empresa construyó más Sopwith Camels que cualquier otro fabricante. El éxito como constructor de aviones llevó a la empresa a formar un departamento de diseño, pero ninguno de los aviones resultantes tuvo un impacto significativo mientras duró la guerra. El diseñador jefe de aviones de Boulton Paul fue John Dudley North (1893-1968), quien se incorporó a la empresa procedente del Departamento de Aeronaves de Austin Motor Company .
Después de la Primera Guerra Mundial, Boulton & Paul dejaron su huella con la introducción de torretas de ametralladoras defensivas cerradas y motorizadas para bombarderos . Su bombardero biplano bimotor Sidestrand , que podía volar a 230 km/h (140 mph), tenía una torreta de morro expuesta que era claramente inadecuada. El bombardero Overstrand posterior presentó la primera torreta cerrada del mundo, accionada eléctricamente, montada en un solo cañón Lewis e impulsada por aire comprimido. La empresa obtuvo la licencia de un diseño francés de una torreta electrohidráulica de cuatro cañones que se convirtió en una característica importante de su futura producción. Además de instalar torretas en los bombarderos, Boulton Paul debía instalarlas en los cazas.
Durante este período, Boulton & Paul también continuó operando fuera de la industria aeronáutica. Fabricaban equipos como máquinas herramienta y motores estacionarios . Estos últimos también estaban disponibles acoplados a una dinamo para alimentar circuitos de iluminación eléctrica y se vendían bajo la marca Electolite.
En 1934, Boulton & Paul vendió su "Departamento de Aeronaves", que se convirtió en Boulton Paul Aircraft Ltd. Durante los dos años siguientes se construyó una nueva fábrica en Wolverhampton . [2] [ página necesaria ] Esto dio acceso a una gran fuerza laboral calificada además de los aproximadamente 600 empleados que dejaron Norwich para ir a Wolverhampton. Aun así, Boulton Paul establecería más tarde un centro de formación en Escocia para atraer trabajadores adicionales. El primer caza "torreta" que se construyó fue uno de los Hawker Demon . A este le siguió el avión más famoso de Boulton Paul, el Defiant , que era un concepto revolucionario pero defectuoso especificado por el Ministerio del Aire: un caza "rápido" sin armamento delantero fijo pero con una potente torreta dorsal de cuatro cañones en una época en la que la mayoría de los interceptores Sólo tenía dos ametralladoras. Se esperaba que los cazas de torreta pudieran trabajar juntos para enfrentarse a bombarderos enemigos indefensos desde cualquier ángulo, concentrando su fuego. En la práctica, una vez que Alemania derrotó a Francia en 1940, sus cazas de alto rendimiento pero de corto alcance pudieron escoltar a los bombarderos. El mismo concepto se utilizó para el equivalente naval del Defiant, el Blackburn Roc , que si bien fue un diseño de Blackburn , el diseño detallado se realizó en la oficina de planos de BP y el avión fue construido íntegramente por Boulton Paul.
Boulton Paul también construyó el Fairey Barracuda e hizo conversiones del Vickers Wellington . El único diseño de posguerra fue el entrenador avanzado Balliol , del cual se construyeron 229, incluidos 30 como entrenador de aterrizaje en cubierta Sea Balliol.
En la era del jet , Boulton Paul trabajó en English Electric Canberra y de Havilland Vampire . Diseñó y construyó un par de aviones con motor a reacción de ala delta para trabajos de investigación y continuó licitando diseños para los requisitos oficiales . En 1961, la empresa fue adquirida por Dowty Group y pasó a llamarse Dowty Boulton Paul Ltd y luego Dowty Aerospace.
Tras la adquisición de Dowty Aerospace por TI Group en 1992, y la posterior fusión de Smiths Industries y el grupo TI en 2000, para formar Smiths Group , la fábrica de Wolverhampton se vendió nuevamente en mayo de 2007 a GE Aviation Systems . Una vez más, en agosto de 2009, la fábrica se vendió a Moog Inc., pero se trasladaría a unas nuevas instalaciones en el cercano parque empresarial I54 . La fábrica también tenía un Museo Boulton Paul dedicado a los aviones Boulton Paul y los métodos tradicionales utilizados para fabricar aviones. Estaba previsto que la importante colección se trasladara al Museo de la Royal Air Force de Cosford en la primavera de 2013. Vídeo breve del traslado capturado el 28 de abril de 2013 [3] . [ necesita actualización ]
Se muestra la fecha del primer vuelo
Boulton Paul fue uno de los dos principales innovadores en el diseño de torretas para aviones británicos [a] , junto con Nash & Thompson ; suministraron un gran número de instalaciones para aviones británicos. Los diseños de Boulton Paul se basaron en gran medida en originales con licencia de la empresa francesa Société d'Applications des Machines Motrices (SAMM), mientras que los diseños de Nash & Thompson se originaron en el cofundador de la empresa, Archibald Frazer-Nash (y eran conocidos por FN designaciones) [ cita necesaria ] Las torretas de Boulton Paul tenían funcionamiento electrohidráulico; Los motores eléctricos ubicados en la torre accionaban bombas hidráulicas que accionaban motores hidráulicos y arietes. Esto era más efectivo que los motores eléctricos solos y no requería energía hidráulica desarrollada por las bombas en el sistema de motores del avión utilizado por el diseño de Nash & Thompson. La producción se transfirió a Joseph Lucas Ltd.
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Modelos de torreta: [5]
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