El HMS Kent , banderín número 54, fue un crucero pesado de clase County construido para la Royal Navy a finales de los años 1920. Era el barco líder de la subclase Kent . Una vez finalizado, el barco fue enviado a la Estación China , donde permaneció hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , además de una importante remodelación en 1937-1938. Kent cazó al acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee en las Indias Orientales a finales de 1939 y luego fue reasignado a tareas de escolta de convoyes de tropas en el Océano Índico a principios de 1940. Fue transferido al Mediterráneo a mediados de 1940, pero fue torpedeado poco después de llegar. . El barco estuvo en reparación durante un año y luego fue asignado a Home Fleet , donde escoltó convoyes hacia y desde el norte de Rusia durante los siguientes años. A mediados de 1944, Kent escoltó a portaaviones británicos mientras sus aviones atacaban barcos y aeródromos alemanes en Noruega. Unos meses más tarde fue el buque insignia de una fuerza que interceptó un convoy alemán en aguas noruegas y hundió dos cargueros y cinco escoltas. El barco fue liquidado a principios de 1945 y puesto en reserva hasta que fuera utilizado como objetivo. Kent fue vendido como chatarra en 1948.
Kent desplazó 9.850 toneladas largas (10.010 t) con carga estándar y 13.520 toneladas largas (13.740 t) con carga profunda . El barco tenía una eslora total de 630 pies (192,0 m), una manga de 68 pies y 5 pulgadas (20,9 m) y un calado de 20 pies y 6 pulgadas (6,2 m). Estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban cuatro ejes, que desarrollaban un total de 80.000 caballos de fuerza (60.000 kW) y daban una velocidad máxima de 31,5 nudos (58,3 km/h; 36,2 mph). El vapor para las turbinas fue proporcionado por ocho calderas acuotubulares de 3 tambores Admiralty . Kent transportaba un máximo de 3.425 toneladas largas (3.480 t) de fueloil que le daban un alcance de 13.300 millas náuticas (24.600 km; 15.300 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). La dotación del barco era de 784 oficiales y hombres. [1]
El barco montaba ocho cañones calibre 50 de 8 pulgadas (203 mm) en cuatro torretas gemelas . Su armamento secundario consistía en cuatro cañones antiaéreos (AA) QF Mk V de 4 pulgadas (102 mm) en montajes individuales. Kent montó cuatro cañones AA ligeros individuales de 2 libras (40 mm) ("pompones"). El barco llevaba dos soportes sobre el agua de tubos lanzatorpedos cuádruples para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2]
Kent estaba sólo ligeramente protegido con poco más de una pulgada de revestimiento que protegía la maquinaria vital. Sus cargadores fueron la excepción y estaban protegidos por una armadura de 2 a 4,375 pulgadas (50,8 a 111,1 mm). Se reservó espacio y peso para una catapulta de avión y su hidroavión , pero no se instalaron hasta que estuvo terminada. [3]
Kent fue construido por Chatham Dockyard y depositado el 15 de noviembre de 1924. Fue botado el 16 de marzo de 1926 y puesto en servicio el 25 de junio de 1928. El barco fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros en la Estación China y pasó la mayor parte del período entre guerras allí. [4] En 1929-1930 recibió un sistema de control de ángulo alto , utilizado para dirigir sus cañones antiaéreos, y también se le instaló una catapulta de avión . Su armamento AA se reforzó con la adición de dos cañones individuales de 4 pulgadas junto al embudo delantero en 1932-1933. [5]
En enero de 1934, mientras servía como buque insignia del almirante Sir Frederick Dreyer , asistió a la Conferencia Naval del Lejano Oriente en Singapur junto con Terror , Veteran , Wren y Eagle . [6] Al concluir la conferencia, Dreyer transfirió su bandera a Suffolk y Kent fue enviado al Reino Unido para su reparación. [7] Durante la remodelación de 1934 se agregaron dos ametralladoras Mark III cuádruples Vickers calibre .50 (12,7 mm) . [5]
En 1937, Kent regresó a Chatham y se sometió a una importante reparación, que incluyó un cinturón blindado cementado Krupp de 4,5 pulgadas (114 mm) junto a las salas de motores y calderas , así como la sala de dinamos y la estación de transmisión de control de incendios . Este cinturón se extendía 6 pies (1,8 m) hacia abajo desde la cubierta inferior . También se agregaron cuatro pulgadas de armadura para proteger los lados de los compartimentos del ventilador de la sala de calderas. El director de popa del barco fue trasladado a un pedestal detrás de la torre del reflector que reemplazó a la estación de control de popa original. Se agregaron dos monturas de 2 libras de cañón óctuple junto a la torre del reflector. Los cambios aumentaron el desplazamiento del barco en 74 toneladas largas (75 t) y costaron aproximadamente £ 161 000. A diferencia de sus barcos hermanos , no se agregó ningún hangar para aviones porque eso lo habría empujado más allá de los límites del Tratado Naval de Washington , pero su catapulta fue reemplazada por una más poderosa capaz de manejar el hidroavión Supermarine Walrus, más pesado . [8]
En noviembre de 1939 se unió al crucero pesado francés Suffren y a los destructores australianos Voyager y Vampire para cazar al acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee en las Indias Orientales y luego fue reasignado para escoltar convoyes de tropas en el Océano Índico en enero de 1940. [9 ]
Tras la declaración de guerra por parte de Italia , fue transferida a la Flota del Mediterráneo , llegando a Alejandría en agosto de 1940 con la 3.ª Escuadrilla de Cruceros . [10] El 17 de agosto de 1940, el Kent , los acorazados Warspite , Malaya , Ramillies y doce destructores bombardearon posiciones italianas cerca de Bardia y Fort Capuzzo . Dos semanas más tarde el barco participó en la Operación Hats , escoltando un convoy desde Alejandría a Malta . [11]
El 15 de septiembre de 1940 , el acorazado Valiant , el portaaviones Illustrious Kent , los cruceros antiaéreos Calcuta y Coventry y siete destructores partieron de Alejandría con destino a Bengasi . Durante la noche del 16 al 17 de septiembre de 1940, aviones de los Ilustres minaron el puerto de Bengasi. También atacaron el transporte marítimo en el puerto con torpedos y bombas, hundiendo dos destructores y dos buques mercantes. Kent y dos destructores fueron destacados para bombardear Bardia mientras regresaban a Alejandría. Durante la noche del 17 al 18 de septiembre de 1940 el barco fue alcanzado en la popa por un torpedo de los bombarderos italianos Savoia-Marchetti SM.79 del 279.º Escuadrón Independiente de Torpedos ( en italiano : Squadriglia Autonoma Aerosiluranti ) liderado por Carlo Emanuele Buscaglia . Los destructores la remolcaron de regreso a la base con gran dificultad. [12]
Kent recibió reparaciones temporales en Alejandría del 19 de septiembre al 18 de octubre para permitirle regresar al Reino Unido . Siguieron extensas reparaciones en Devonport Dockyard del 1 de enero al 20 de septiembre de 1941. Durante este tiempo se agregaron seis cañones AA ligeros Oerlikon de 20 mm y el barco recibió una variedad de radares . Estos incluían el radar Tipo 284 para control de artillería de superficie, el radar de artillería antiaérea Tipo 285 y un radar de advertencia aérea Tipo 281 . [13] Cuando se completaron sus reparaciones en septiembre de 1941, pasó varios meses trabajando en ellas . El 8 de diciembre, el Kent zarpó de Scapa Flow llevando al Ministro de Asuntos Exteriores británico , Anthony Eden , y al embajador soviético en Gran Bretaña, Ivan Maisky . Llegó a Murmansk el 12 de diciembre, donde los diplomáticos desembarcaron para reunirse con Joseph Stalin . Kent salió el 17 de diciembre, con dos destructores soviéticos, en un intento fallido de interceptar la 8.ª Flotilla de Destructores alemana que se enfrentaba a dos dragaminas británicos que intentaban reunirse con el Convoy PQ 6 . El barco trajo a Eden de regreso a casa el 29 de diciembre. [14]
El crucero fue asignado a la Home Fleet y escoltó convoyes hacia y desde el norte de Rusia. Escoltó brevemente al Convoy QP 8 en el tramo de regreso desde Rusia en marzo de 1942 y proporcionó cobertura distante al Convoy QP 10 el mes siguiente. Kent intentó reunirse con el crucero ligero Trinidad averiado al oeste de Bear Island cuando regresaba de Murmansk en mayo, pero Trinidad fue hundido por aviones alemanes antes de que eso pudiera suceder. El 21 de mayo, el barco se incorporó al Convoy PQ 16 como parte de la escolta cercana. [15]
Después de su regreso de la Unión Soviética, el barco fue reacondicionado en Liverpool del 18 de julio al 7 de noviembre. Se quitaron su catapulta y sus ametralladoras cuádruples calibre .50 y se agregaron seis cañones Oerlikon individuales más de 20 mm. [13] A principios de enero de 1943, el crucero proporcionó cobertura al Convoy RA 51 y, varias semanas después, al Convoy JW 52. Mientras se encontraba en esta última misión, Kent fue atacado sin éxito por el submarino alemán U-625 . [16] Durante una breve reparación entre el 22 de septiembre y el 4 de octubre en Chatham Dockyard, el barco intercambió seis cañones individuales de 20 mm por tres soportes gemelos de 20 mm. [13] En noviembre proporcionó cobertura a los convoyes RA 54A, JW 54A y JW 54B . El barco cubrió los convoyes de salida JW 56A , JW 56B y el convoy RA 56 de regreso en enero-febrero de 1944. El mes siguiente, Kent formó parte de la fuerza de cobertura del convoy JW 57 . [17]
El 17 de julio de 1944, el barco formó parte de la fuerza de cobertura que protegía a tres portaaviones británicos que despegaban de aviones para atacar al acorazado alemán Tirpitz durante la Operación Mascota . Kent escoltó a tres portaaviones que atacaron el aeródromo alemán de Kristiansand el 10 de agosto. Escoltó a dos portaaviones el 12 de septiembre mientras sus aviones atacaban barcos alemanes cerca de Stadlandet . En la noche del 13 al 14 de noviembre de 1944, como buque insignia del contraalmirante Rhoderick McGrigor durante la Operación Counterblast, el barco, con el crucero ligero Bellona y cuatro destructores, atacó el Convoy KS.357 frente a Listerfjord, al sureste de Egersund , Noruega . El convoy estaba formado por cuatro cargueros escoltados por los dragaminas M.416 , M.427 y cuatro cazadores de submarinos . Al abrir fuego a las 23.00 horas, los cruceros y destructores hundieron dos de los cargueros y todos los escoltas de arriba, excepto un barco no identificado. [18]
Con la Guerra Naval en el Atlántico llegando a su fin, la edad y el estado material del barco y la escasez de tripulaciones para tripularlo; Kent fue liquidada en enero de 1945 y permaneció en reserva durante varios años hasta que fue utilizada como objetivo. El barco fue eliminado de la Lista Naval (el primero de los condados en desaparecer) y asignado a BISCO el 22 de enero de 1948 y llegó a Troon el 31 de enero para ser desmantelado por los desguazadores del oeste de Escocia. [10]
En los archivos del Museo del Cine de Londres se descubrieron imágenes filmadas por un miembro del equipo en el período 1941-45 . [19]
