La Operación Goodwood fue una serie de ataques aéreos de portaaviones británicos realizados contra el acorazado alemán Tirpitz en su fondeadero en Kaafjord , en la Noruega ocupada, a finales de agosto de 1944. Fue el último de varios ataques realizados por la Home Fleet durante 1944 que buscaban dañar o hundir el Tirpitz. y así eliminar la amenaza que representaba para el transporte marítimo aliado . Las incursiones anteriores en Kaafjord realizadas por aviones Fleet Air Arm habían implicado sólo un ataque aéreo; en la Operación Goodwood se realizaron varios ataques en una sola semana. La Royal Navy esperaba que estas incursiones desgastaran las formidables defensas alemanas.
La flota británica abandonó su base el 18 de agosto y lanzó la primera incursión contra Kaafjord en la mañana del 22 de agosto. El ataque fracasó y una pequeña incursión esa noche causó pocos daños. Los ataques se llevaron a cabo los días 24 y 29 de agosto y también fueron fracasos. El Tirpitz había sido alcanzado por dos bombas durante el ataque del 24 de agosto, pero ninguna causó daños importantes. Las pérdidas británicas durante la Operación Goodwood fueron 17 aviones por todas las causas, una fragata hundida por un submarino y un portaaviones de escolta gravemente dañado. Las fuerzas alemanas sufrieron la pérdida de 12 aviones y daños a 7 barcos.
A finales de agosto de 1944, la responsabilidad del ataque al Tirpitz fue transferida a la Royal Air Force . En tres intensos ataques con bombarderos realizados durante septiembre y octubre de 1944, el acorazado quedó primero averiado y luego hundido. Los historiadores consideran la Operación Goodwood como un fracaso significativo para el Fleet Air Arm y atribuyen sus resultados a las deficiencias de los aviones de la fuerza y su armamento.
Desde principios de 1942, el Tirpitz representó una amenaza significativa para los convoyes aliados que transportaban suministros a través del Mar de Noruega hacia la Unión Soviética . Estacionado en los fiordos de la costa noruega, el acorazado era capaz de abrumar a las fuerzas de escolta cercana asignadas a los convoyes árticos o de irrumpir en el Atlántico Norte. [3] Para contrarrestar esta amenaza, los aliados necesitaban mantener una poderosa fuerza de buques de guerra con la Home Fleet británica , y los buques capitales acompañaron a la mayoría de los convoyes durante parte del camino hacia la Unión Soviética. [4] [5]
Se lanzaron varios ataques aéreos y navales contra el Tirpitz en 1942 y 1943. El 6 de marzo de 1942, torpederos que volaban desde el portaaviones HMS Victorious atacaron el acorazado mientras intentaba interceptar el Convoy PQ 12 , pero no lograron ningún impacto. [6] [7] Los bombarderos de la Royal Air Force y las Fuerzas Aéreas Soviéticas también intentaron atacar el Tirpitz en sus anclajes varias veces en 1942 y 1943, pero no lograron infligir ningún daño. [6] El 23 de septiembre de 1943, dos submarinos enanos británicos clase X penetraron las defensas alrededor del fondeadero principal del acorazado en Kaafjord, en el norte de Noruega, durante la Operación Fuente , y colocaron cargas explosivas en el agua debajo de él. Este ataque causó grandes daños al Tirpitz , dejándolo fuera de servicio durante seis meses. [8]
Después de la Operación Fuente, la tarea de atacar el Tirpitz fue asignada a los portaaviones de la Home Fleet. Después de meses de preparativos, el 3 de abril de 1944 se llevó a cabo un ataque exitoso ( Operación Tungsteno ) que involucró a dos fuerzas de ataque de 20 bombarderos en picado Fairey Barracuda escoltados por 40 cazas. Si bien la tripulación del Tirpitz sufrió numerosas bajas durante esta operación, el acorazado no estuvo mal. dañado. [9] Sin embargo, fue puesta fuera de servicio durante varios meses más mientras se completaban las reparaciones. [10]
La Home Fleet inició otras cuatro incursiones contra el Tirpitz entre abril y julio de 1944, aunque el acorazado sólo fue atacado durante la última de estas operaciones. Estos ataques se vieron obstaculizados por la transferencia de muchos de los aviadores de la Home Fleet a otras unidades después de la Operación Tungsteno, ya que las tripulaciones aéreas de reemplazo tenían menos experiencia. [11] La primera incursión (Operación Planeta) comenzó el 21 de abril, pero fue cancelada tres días después cuando agentes estacionados cerca de Kaafjord informaron de mal tiempo en el área objetivo. [12] La Home Fleet se hizo a la mar para atacar Tirpitz nuevamente a mediados de mayo en lo que se denominó Operación Brawn. [12] [13] Una fuerza de ataque de 27 Barracudas escoltadas por cazas Vought F4U Corsair y Supermarine Seafire despegaron de los portaaviones HMS Furious y Victorious el 15 de mayo, pero regresaron a los barcos sin atacar después de que encontraron densas nubes sobre Kaafjord. [14] La siguiente incursión, Operación Garra de Tigre, se inició a finales de mayo pero se canceló debido al mal tiempo el día 28 del mes. [14] El ataque posterior ( Operación Mascota ) estaba programado para mediados de julio, antes de la reanudación de los convoyes árticos, que habían sido suspendidos desde abril de 1944 con el fin de liberar barcos para el desembarco de Normandía . [15] La fuerza de ataque de 44 Barracudas y 40 combatientes enviados el 17 de julio alcanzó el área objetivo, pero encontró al Tirpitz envuelto en una cortina de humo protectora y el ataque no logró infligir ningún daño al acorazado. [13]
En las semanas posteriores a la Operación Mascota, el Tirpitz continuó preparándose para posibles operaciones de combate. Tras las pruebas en las aguas protegidas del Altafjord , se hizo a la mar el 31 de julio y el 1 de agosto para entrenar con sus destructores protectores. También se instalaron generadores de humo adicionales alrededor de Kaafjord para mejorar las ya fuertes defensas de la zona. [10] [16] Estas actividades fueron informadas por espías, y el Almirantazgo británico las interpretó en el sentido de que el Tirpitz se estaba preparando para una incursión contra el transporte marítimo aliado. [16] Para defenderse de esta amenaza, se decidió llevar a cabo nuevos ataques contra el acorazado en su fondeadero en Kaafjord en el momento de la próxima serie de convoyes árticos. [17] [18] En realidad, la Armada alemana no planeaba utilizar el Tirpitz de manera ofensiva, ya que sería muy vulnerable a las superiores fuerzas navales y aéreas aliadas si se hacía a la mar. En cambio, el acorazado se mantenía en servicio activo para inmovilizar los buques de guerra y aviones aliados. [19]
El fracaso de la Operación Mascota convenció al comandante de la Home Fleet, el almirante Sir Henry Moore , de que el principal avión de ataque de la Fleet Air Arm , el bombardero en picado Fairey Barracuda, no era adecuado para las operaciones contra Kaafjord. Como la baja velocidad de los bombarderos en picado dio a los defensores de Kaafjord tiempo suficiente para cubrir el Tirpitz con una cortina de humo entre el momento en que se detectaron los ataques entrantes y su llegada al área objetivo, Moore concluyó que nuevos ataques con estos aviones serían inútiles. Sin embargo, el Almirantazgo consideró que atacar repetidamente Kaafjord con Barracudas durante un período de 48 horas podría desgastar las defensas alemanas y agotar el suministro de combustible para los generadores de humo protectores del Tirpitz . También se consideró la posibilidad de lanzar bombarderos De Havilland Mosquito rápidos y de largo alcance desde los portaaviones en un intento de lograr la sorpresa, pero ninguno de estos aviones terrestres pudo evitar apoyar el bombardeo aliado de Alemania . A pesar de sus recelos, Moore aceptó hacer otro intento de atacar el Tirpitz . [20]
Según lo propuesto por el Almirantazgo, los planes de Moore para el nuevo ataque a Kaafjord implicaban que los aviones de la Home Fleet atacaran la región durante varios días. Si bien los aviones de combate involucrados en las incursiones anteriores habían utilizado sólo sus ametralladoras para bombardear las defensas alemanas con el fin de reducir la amenaza que representaban para los Barracudas, se decidió utilizar algunos de estos aviones como bombarderos en picado durante la Operación Goodwood. En preparación, los dos escuadrones de Corsairs y un único escuadrón de Grumman F6F Hellcats seleccionados para participar en el ataque recibieron entrenamiento en tácticas de bombardeo en picado durante el período entre las Operaciones Mascota y Goodwood. Otro elemento nuevo de los planes fue la decisión de utilizar aviones Fleet Air Arm para arrojar minas cerca de Tirpitz y la entrada a Kaafjord. Las minas lanzadas cerca del acorazado debían estar equipadas con espoletas retardadoras de tiempo, y se esperaba que las explosiones de estos dispositivos hicieran que el capitán del Tirpitz intentara mover el buque de guerra a aguas más seguras y atravesar el campo minado en la entrada del fiordo. . [21] [22] Durante el período anterior a la Operación Goodwood, los escuadrones voladores de la Home Fleet realizaron ejercicios de entrenamiento utilizando un campo de tiro en Loch Eriboll en el norte de Escocia; El terreno en esta zona es comparable al de Kaafjord, y el lago también se había utilizado para este propósito como parte de los preparativos para la Operación Tungsteno. [23] [24]
La flota de ataque de la Operación Goodwood se dividió en tres grupos. El almirante Moore se embarcó a bordo del acorazado HMS Duke of York , que navegaba con los portaaviones de la flota HMS Indefatigable (el buque insignia del contralmirante Rhoderick McGrigor , comandante del 1.er escuadrón de cruceros), Formidable y Furious , así como dos cruceros y catorce destructores. . La segunda fuerza estaba compuesta por los portaaviones de escolta HMS Nabob y Trumpeter , el crucero HMS Kent y un grupo de fragatas. Un par de engrasadores de flota escoltados por cuatro corbetas navegaron por separado para apoyar a los dos grupos de ataque. [25]
Los portaaviones embarcaron en el grupo más grande de aviones Fleet Air Arm ensamblados hasta ese momento de la guerra. [16] Su principal elemento de ataque fueron las 35 Barracudas asignadas a los escuadrones aéreos navales 820 , 826 , 827 y 828 que operaban desde los tres portaaviones de la flota. Las dos unidades de la 6ta Ala de Caza Naval, los Escuadrones 1841 y 1842 , volaron 30 Corsairs desde Formidable . Un total de 48 Seafire fueron asignados a los escuadrones 801 , 880 , 887 y 894 a bordo del Indefatigable y Furious . Además, los escuadrones 1770 y 1840 operaron 12 cazas Fairey Firefly y 12 Hellcat respectivamente de Indefatigable . Los dos portaaviones de escolta embarcaron un total de 20 Grumman TBF Avengers (que eran responsables del elemento de lanzamiento de minas de la Operación Goodwood) y 8 cazas Grumman F4F Wildcat ; Estos aviones se dividieron entre el Escuadrón 846 a bordo del Trumpeter y el Escuadrón 852 en Nabob . [11] [26]
El fondeadero del Tirpitz en Kaafjord estaba fuertemente defendido. Antes de la Operación Tungsteno, alrededor del fiordo se ubicaban once baterías de cañones antiaéreos, varios buques de guerra antiaéreos y un sistema de generadores de humo capaces de ocultar el Tirpitz de los aviones. [27] Después del ataque, se establecieron estaciones de radar y puestos de observación adicionales y se aumentó el número de generadores de humo. [22] Las defensas aéreas del Tirpitz se reforzaron dotándolo de cañones adicionales de 20 milímetros (0,79 pulgadas), modificando los cañones de 150 milímetros (5,9 pulgadas) para que pudieran usarse para atacar aviones y suministrando proyectiles antiaéreos para sus cañones principales de 380 milímetros (15 pulgadas). [10] La Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) tenía pocos cazas estacionados en los aeródromos cerca de Kaafjord, y sus operaciones se vieron limitadas por la falta de combustible. [28] [29]
La fuerza de ataque de la Operación Goodwood zarpó el 18 de agosto. El momento de la operación se fijó para permitir que la Home Fleet protegiera también el Convoy JW 59, que había partido de Escocia el 15 de agosto con destino a la Unión Soviética. Después de un viaje hacia el norte sin incidentes, las fuerzas de ataque llegaron frente a Noruega el 20 de agosto. Si bien se había planeado que el primer ataque contra Kaafjord tuviera lugar el 21 de agosto, las condiciones climáticas de ese día no eran adecuadas para las operaciones aéreas y Moore decidió posponerlo 24 horas. [22] [25] Los alemanes fueron alertados por primera vez de la presencia de la flota británica el 21 de agosto cuando se detectaron mensajes de radio de los portaaviones. [17]
El primer ataque contra Kaafjord se lanzó el 22 de agosto. Si bien las condiciones de vuelo eran malas debido a las nubes bajas, Moore decidió atacar ese día ya que algunos de sus barcos comenzaban a quedarse sin combustible y pronto necesitarían alejarse de Noruega para repostar. [30] A las 11:00 am, una fuerza compuesta por 32 Barracudas, 24 Corsairs, 11 Fireflies, 9 Hellcats y 8 Seafires fue lanzada desde los tres portaaviones de la flota. [25] [31] No se envió ningún Vengador ya que las condiciones nubladas no eran adecuadas para la ejecución de su tarea. Debido a que había pocas minas disponibles y los Vengadores no podían aterrizar de manera segura mientras todavía llevaban estas armas, el elemento del plan de lanzamiento de minas fallaría si el avión no pudiera localizar el Tirpitz y tuviera que arrojar sus cargas al mar. [11] [25]
A medida que la fuerza de ataque se acercaba a la costa, se avistaron densas nubes que cubrían las colinas cercanas a Kaafjord. Debido a que las nubes impidieron un bombardeo preciso, los Barracudas y Corsairs regresaron a los portaaviones sin atacar. Los cazas Hellcat y Firefly continuaron y se acercaron al fiordo debajo de la base de las nubes. [32] Estos aviones lograron la sorpresa y el Tirpitz no quedó oscurecido por el humo cuando llegaron a Kaafjord. Los Fireflies iniciaron el ataque a las 12:49 pm ametrallando cañones antiaéreos alemanes en el Tirpitz y sus alrededores . Dos minutos más tarde, nueve Hellcats atacaron el acorazado con bombas de 230 kg (500 libras), pero no lograron ningún impacto. [32] Cuando la fuerza de ataque regresó a los portaaviones, destruyó dos de los hidroaviones del Tirpitz en el puerto de Bukta y dañó gravemente el submarino U-965 en Hammerfest . [30] [32] En Ingøy , al norte de Hammerfest, tres Hellcats ametrallaron una estación de radio alemana. El ataque incendió los edificios de la emisora y dañó las antenas . [33] Los ocho Seafires realizaron ataques de distracción en el área de Banak y una base de hidroaviones cercana, destruyendo cinco hidroaviones alemanes. [30] Tres aviones británicos se perdieron durante el ataque de la mañana del 22 de agosto; un Hellcat y un Seafire fueron derribados, y uno de los Barracudas se vio obligado a hundirse en el mar durante su vuelo de regreso. [30] [31]
Una vez recuperada la fuerza de ataque, gran parte de la Flota Nacional se alejó de la costa noruega para repostar. Un grupo formado por el Formidable , el Furious , dos cruceros y varios destructores puso rumbo a los dos engrasadores de la flota, y el grupo de portaaviones de escolta se retiró para que los portaaviones pudieran repostar a sus escoltas. [30] A las 5:25 pm, Nabab fue alcanzado por un torpedo disparado desde el U-354 . El portaaviones sufrió graves daños y 21 muertes, pero pudo continuar con operaciones de vuelo limitadas. [30] [34] [35] Poco después, el U-354 torpedeó la fragata HMS Bickerton mientras ésta buscaba al atacante de Nabab . [36] Nabab se vio obligado a regresar a la base de la Home Fleet en Scapa Flow esa noche, escoltado por Trumpeter , un crucero y varios destructores. [11] Formidables y Furiosos cubrieron su retirada; Durante este período, Furious también repostó combustible en los camiones cisterna de la Home Fleet. [31] La salida de ambos portaaviones de escolta significó que el componente de lanzamiento de minas de la Operación Goodwood tuvo que ser cancelado. [11] La popa del Bickerton quedó destrozada por el torpedo y potencialmente podría haber sido rescatada. Sin embargo, el comandante de la fuerza no quería tener que proteger dos barcos averiados y la fragata fue hundida alrededor de las 20:30 horas del 22 de agosto. [37] Poco después de los ataques a Nabob y Bickerton , Seafires del 894 Naval Air Squadron derribó dos aviones de reconocimiento alemanes Blohm & Voss BV 138 . [34]
Durante la tarde del 22 de agosto, una fuerza de ocho Fireflies y seis Hellcats armados con bombas de Indefatigable atacaron Kaafjord nuevamente. [38] Este fue el primero de lo que pretendía ser una serie de pequeños ataques de acoso realizados para desgastar las defensas alemanas. [39] Las fuerzas alemanas no detectaron el avión antes de que llegaran a Kaafjord a las 7:10 pm, y los ataques de ametrallamiento de los Fireflies contra posiciones de armas alemanas mataron a un miembro de la tripulación del Tirpitz e hirieron a diez. Sin embargo, las bombas de los Hellcats no lograron infligir ningún daño al acorazado. Los cazas británicos también atacaron barcos y estaciones de radar alemanes en su vuelo de regreso, dañando dos petroleros, un barco de suministros y una patrullera. [32] Ningún avión británico se perdió durante esta incursión. [40]
La niebla provocó la cancelación de las operaciones de vuelo del Indefatigable el 23 de agosto, incluido un ataque de distracción planeado contra la navegación alemana en Langfjord . [31] Los otros dos portaaviones y sus escoltas se reunieron con Moore e Indefatigable frente a Noruega durante la mañana del 24 de agosto. Si bien las condiciones de ese día fueron inicialmente nubladas, el tiempo se despejó lo suficiente por la tarde como para permitir un ataque contra Kaafjord. [39] La fuerza atacante estaba compuesta por 33 Barracudas que llevaban bombas antiblindaje de 730 kg (1.600 libras) , 24 Corsairs (incluidos 5 armados con una bomba de 450 kg [1.000 libras]), 10 Hellcats, 10 Fireflies y 8 Seafires. En un intento de lograr la sorpresa, los aviones despegaron de los portaaviones desde un punto más al sur de los utilizados en incursiones anteriores. A continuación, el avión de ataque voló paralelo a la costa, antes de tocar tierra y acercarse a Kaafjord desde el sur. Una estación de radar alemana detectó la fuerza a las 3:41 pm e inmediatamente alertó al Tirpitz . [32]
El ataque británico comenzó a las 4:00 pm. Se inició con ataques a posiciones de armas alemanas por parte de Hellcats y Fireflies, que volaban cinco minutos por delante de los Barracudas y Corsairs. [32] [39] La cortina de humo protectora del Tirpitz no estaba completamente colocada al comienzo del ataque, pero cuando llegaron las Barracudas y los Corsarios, estaba completamente cubierta por el humo. [32] Como resultado, estos aviones tuvieron que bombardear a ciegas el barco, disparando sus armas desde altitudes entre 5000 y 4000 pies (1500 y 1200 m). [41] Sólo dos bombas alcanzaron el Tirpitz . La primera fue un arma de 230 kg (500 libras) lanzada por un Hellcat que explotó en el techo de su torreta principal "Bruno" . La explosión destruyó el soporte del cañón antiaéreo cuádruple de 20 milímetros (0,79 pulgadas) ubicado en la parte superior de la torreta, pero no causó ningún daño significativo a la torreta en sí. [32] [42] La segunda bomba que golpeó el barco fue un arma perforante de 730 kg (1.600 libras) que penetró a través de cinco cubiertas, mató a un marinero en una sala de radio y se alojó cerca de una sala de interruptores eléctricos. Esta bomba no explotó y los expertos alemanes en desactivación de bombas determinaron más tarde que sólo había estado parcialmente llena de explosivos. El informe alemán sobre el ataque consideró que si la bomba hubiera estallado habría causado daños "inconmensurables". [36] [42] Los combatientes británicos también atacaron otros barcos e instalaciones alemanes en el área de Kaafjord, dañando dos lanchas patrulleras, un dragaminas y una estación de radar, además de destruir un depósito de municiones y tres cañones de una batería antiaérea. El último hidroavión Arado Ar 196 del Tirpitz fue atacado en el puerto de Bukta y sufrió daños irreparables. [43] Cuatro Corsairs y dos Hellcats fueron derribados durante el ataque, y la tripulación del acorazado sufrió 8 muertes y 18 hombres heridos. [11] [41] Las bajas entre las unidades antiaéreas estacionadas alrededor de Kaafjord fueron numerosas. [44]
A las 7:30 pm del 24 de agosto, un par de luciérnagas realizaron una salida de reconocimiento fotográfico sobre Kaafjord para recopilar información de inteligencia sobre los resultados del ataque; su presencia provocó que los alemanes generaran una cortina de humo sobre el fiordo y dispararan un intenso bombardeo antiaéreo. [43] En una acción separada ese día, el U-354 fue hundido frente a Bear Island por Fairey Swordfish que operaba desde el portaaviones de escolta HMS Vindex que escoltaba al Convoy JW 59. [34] [45]
El mando alemán en Kaafjord consideró que los ataques del 24 de agosto habían sido "sin duda los más intensos y decididos hasta el momento" y solicitó que se transfirieran unidades de combate desde el norte de Finlandia para reforzar las defensas de la zona. Debido a las otras exigencias a las fuerzas de combate alemanas en ese momento, la solicitud fue rechazada el 26 de agosto por el cuartel general de la Luftwaffe . [46]
Los vendavales y la niebla impidieron que los británicos realizaran más ataques entre el 25 y el 28 de agosto. [47] El 25 de agosto, el Indefatigable , Formidable , dos cruceros y siete destructores repostaron combustible en los petroleros. Posteriormente, ambos cruceros se separaron de la fuerza y regresaron a Scapa Flow. El Duke of York , Furious , un crucero y cinco destructores también navegaron hacia las Islas Feroe para cargar suministros. Antes de abandonar la flota, Furious transfirió dos Barracudas y un par de Hellcats a Indefatigable . [44] Como se consideró que el anciano Furious ya no era capaz de realizar operaciones de combate, se dirigió desde las Islas Feroe a Scapa Flow con el crucero y varios destructores. [36] [43] El 29 de agosto, el Duke of York y los destructores restantes se reunieron con el cuerpo principal de la Home Fleet frente al norte de Noruega. [44] Durante este período, el personal de mantenimiento de los escuadrones voladores trabajó para reparar los aviones que habían sido dañados durante los ataques del 24 de agosto. [48]
El convoy JW 59 completó su viaje el 25 de agosto y la mayoría de sus barcos atracaron en Kola, en el norte de Rusia. El convoy había sido atacado repetidamente por submarinos del 20 al 24 de agosto, y los buques de guerra y aviones que lo escoltaban hundieron dos submarinos. Todos los buques mercantes llegaron sanos y salvos, y la única pérdida aliada fue el balandro HMS Kite , que fue torpedeado y hundido por el U-344 el 21 de agosto. [49]
El ataque final de la Operación Goodwood se realizó el 29 de agosto. La fuerza de ataque estaba compuesta por 26 Barracudas, 17 Corsairs (de los cuales dos estaban armados con bombas de 450 kg [1.000 libras]), 10 Fireflies y siete Hellcats. Seven Seafires también llevó a cabo una incursión de distracción en Hammerfest. En un intento de dar a los bombarderos puntos de puntería precisos una vez que se generó la cortina de humo artificial alrededor del Tirpitz , cuatro de los Hellcats estaban armados con bombas indicadoras de objetivos . El avión inició su despegue a las 15.30 horas. [43]
Los aviones británicos no lograron sorprender. Las estaciones de radar alemanas habían estado rastreando las patrullas de combate y antisubmarinos de rutina de la Home Fleet, y los Seafires fueron detectados a las 4:40 pm cuando estaban a 54 millas (87 km) de Kaafjord. [43] En respuesta a este informe, los generadores de humo alrededor de Kaafjord se activaron y los defensores del fiordo se dirigieron a sus posiciones de batalla. [41] La llegada del cuerpo principal de aviones británicos sobre Kaafjord se retrasó por vientos más fuertes de lo esperado y un error de navegación, y no alcanzaron el área objetivo hasta las 5:25 pm. En ese momento, el Tirpitz estaba cubierto por una cortina de humo muy espesa y ninguno de los aviadores británicos avistó el barco. Los Barracudas y Corsairs se vieron obligados a bombardear a ciegas Kaafjord, y aunque no se lograron impactos en el acorazado, seis miembros de su tripulación resultaron heridos por fragmentos de bomba de casi accidentes. Los barcos y las posiciones de los cañones alemanes fueron nuevamente ametrallados por los cazas, pero no se infligieron daños significativos. Los intensos disparos antiaéreos del Tirpitz, dirigidos por un grupo de observadores estacionados en una montaña cerca de Kaafjord, derribaron un Corsair y un Firefly. [43]
Tras la incursión del 29 de agosto, la Home Fleet navegó hacia el oeste para cubrir el Convoy RA 59A que había zarpado del norte de Rusia el 28 de agosto con destino al Reino Unido. [43] Debido a la escasez de combustible, el Indefatigable y tres destructores se separaron más tarde ese día para regresar a Scapa Flow y el Formidable con dos destructores seguidos 24 horas después. El Duke of York y seis destructores permanecieron estacionados en el Mar Ártico hasta las 11:00 am del 1 de septiembre, cuando se consideró que el convoy estaba a salvo de un ataque. [50]
En total, las bajas de Fleet Air Arm durante la Operación Goodwood fueron 40 aviadores muertos y 17 aviones destruidos. [47] También se consideró que Nabab no tenía reparación económica y fue retirado del servicio. [34] En el lado alemán, el Tirpitz sufrió sólo daños superficiales. [34]
Tras la incursión del 29 de agosto, los británicos se enteraron por la inteligencia de señales Ultra de que el Tirpitz no había sufrido ningún daño significativo durante la Operación Goodwood. [52] En declaraciones públicas, la Royal Navy afirmó haber dañado o hundido 19 buques de guerra alemanes durante los ataques a Kaafjord, pero no informó daños al Tirpitz . [52]
Durante los últimos días de la Operación Goodwood, los planificadores de la Royal Navy decidieron no ordenar más operaciones de Fleet Air Arm contra Kaafjord. Los planificadores aceptaron que los alemanes ahora podían cubrir el Tirpitz con humo antes de que las Barracudas pudieran alcanzar el acorazado, y que estos aviones no podían transportar bombas lo suficientemente grandes como para infligir graves daños. Se consideró más a fondo atacar Kaafjord utilizando Mosquitos lanzados desde portaaviones, pero los bombarderos ligeros seguían siendo escasos y se consideró que no estaban bien preparados para la tarea. Además, había una necesidad creciente de trasladar los portaaviones al Pacífico para fortalecer la contribución de Gran Bretaña a la guerra contra Japón . [53] [54]
Como el Tirpitz todavía era considerado una amenaza para el transporte marítimo, el Comité de Jefes de Estado Mayor británico y el Comandante Supremo Aliado de la Fuerza Expedicionaria Aliada, general Dwight D. Eisenhower , decidieron a finales de agosto llevar a cabo más ataques contra él utilizando bombarderos pesados de la Royal Air Force. [55] [Nota 1] El 15 de septiembre, una fuerza de Avro Lancaster atacó Kaafjord después de repostar combustible en bases en el norte de Rusia e infligió daños irreparables al acorazado. Después de esta incursión, navegó hasta un fondeadero cerca de Tromsø para ser utilizada como batería inmóvil de defensa costera. Otro intenso ataque con bombarderos el 29 de octubre sólo causó daños menores. En una tercera incursión organizada el 12 de noviembre, el Tirpitz fue alcanzado por varias bombas Tallboy y volcó, hundiéndose con grandes pérdidas de vidas. [57]
Los historiadores han considerado que la Operación Goodwood fue un fracaso. En 1961, el historiador oficial británico Stephen Roskill afirmó que los ataques marcaron el final de una "serie de operaciones cuyos resultados sólo pueden calificarse de intensamente decepcionantes", y concluyó que la posibilidad de hundir el Tirpitz había sido "remota" debido a la Deficiencias de las Barracudas y su armamento. [58] De manera similar, Norman Polmar argumentó en 1969 que la Operación Goodwood fue "quizás el fracaso más sorprendente de la FAA (Fleet Air Arm) durante la Segunda Guerra Mundial y puede atribuirse directamente a la falta de aviones efectivos: las Barracudas eran demasiado lentas y no podía llevar bombas lo suficientemente grandes como para realizar ataques efectivos". [38] Más recientemente, Mark Llewellyn Evans consideró que los resultados de la Operación Goodwood habían sido "patéticos", y Mark Bishop concluyó que "la mayor operación de la guerra del Fleet Air Arm... terminó en un fracaso". [47] [59]
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