El Capitán Stephen Wentworth Roskill , CBE , DSC , FBA (1 de agosto de 1903 - 4 de noviembre de 1982) fue un oficial superior de carrera de la Royal Navy , que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial y, después de su retiro médico forzoso, se desempeñó como historiador oficial de la Royal Navy de 1949 a 1960. Ahora se le recuerda principalmente como un autor prodigioso de libros sobre historia marítima británica .
Hijo de John Henry Roskill, KC abogado , y Sybil Dilke, Stephen Roskill nació en Londres, Inglaterra y se unió a la Royal Navy en 1917, asistiendo al Royal Naval College en Osborne House y luego al Britannia Royal Naval College en Dartmouth, Devon. . Como guardiamarina, Roskill sirvió en el crucero ligero Durban en la Estación China antes de regresar para practicar artillería en Greenwich y Portsmouth .
El 22 de octubre de 1926, cuando era subteniente del HMS Wistaria (desde el 29 de junio de 1925), con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas en la Estación de América y las Indias Occidentales , Roskill ayudó a rescatar al HMS. Calcuta de una destrucción casi segura durante el huracán La Habana-Bermuda de 1926 . El frente del muelle (o el muro ) en el Patio Sur y el antiguo Patio Norte del astillero de las Bermudas se encuentran en la costa este ( Great Sound ) de la isla de Irlanda (con la costa occidental en el Atlántico Norte abierto). Calcuta estaba atada (proa hacia el norte) a la pared del muelle de petróleo (en el extremo norte del Patio Sur), donde, durante una marea inusualmente alta, estaba más expuesta al viento que soplaba hacia el este sobre la isla que ella. habría estado en el North Yard, más protegido (donde el HMS Capetown rompió dos bolardos pero, por lo demás, resistió la tormenta de manera segura), por lo que se utilizaron cuarenta cables para atarlo a la orilla, pero todos se rompieron cuando la velocidad del viento alcanzó 138 mph (la velocidad más alta). velocidad registrada antes de que la tormenta destruyera el anemómetro del astillero). Afortunadamente, se había echado el ancla de proa y se había sostenido mientras la popa giraba hacia el oeste, hacia el canal (la entrada al astillero desde Great Sound) entre los dos rompeolas que protegían las dos secciones del astillero y el El haz de estribor del barco entró en contacto con el extremo del rompeolas norte. Calcuta usó su sistema de propulsión para luchar contra el viento que la habría empujado hacia atrás en el sonido, y el comandante oficial ejecutivo HM Maltby y otros cincuenta miembros de la tripulación saltaron al rompeolas y amarraron el barco al final del rompeolas, mientras Roskill y Sub -Teniente Conrad Byron Alers-Hankey (primo de Alexander Maurice Alers Hankey y hermanos Maurice Pascal Alers Hankey, primer barón Hankey (el creador de la moderna Oficina del Gabinete del Reino Unido) y Donald William Alers Hankey , y descendiente del reverendo William Alers Hankey (1771-1859), ex banquero y secretario de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), que dio nombre a la ciudad de Hankey , Sudáfrica , de Ciudad del Cabo , nadó para unir dos líneas más al muelle petrolero. [1] El huracán también hundió el barco gemelo de Wistaria , el balandro Valerian , que quedó atrapado fuera de la línea de arrecife de las Bermudas cuando llegó la tormenta. [2] [3] [4] [5]
En 1930 se casó con Elizabeth Van den Bergh, con quien tuvo siete hijos. Roskill sirvió en el mar como oficial de artillería del portaaviones Eagle en la Estación China de 1933 a 1935. Posteriormente instruyó en la escuela de artillería HMS Excellent , y en 1936 se le asignó el puesto de artillero de premio en la marina, el del acorazado recién reconstruido. Warspite hasta 1939, fue miembro del Estado Mayor Naval, 1939-1941, luego se desempeñó como oficial ejecutivo del HMNZS Leander en 1941-1944. [Nota 1]
El 13 de julio de 1943, Leander formaba parte de un grupo de trabajo de buques de guerra predominantemente estadounidenses frente a las Islas Salomón , cuando se enfrentaron a una fuerza de buques de la Armada Imperial Japonesa . Durante la acción, Leander fue torpedeado y gravemente dañado. Por sus acciones para ayudar a mantener el barco a flote, Roskill recibió la Cruz de Servicio Distinguido . En marzo de 1944 fue ascendido a capitán en funciones y enviado a unirse a la delegación del Almirantazgo británico en Washington, DC como jefe de estado mayor para administración y armas. Fue el observador británico de alto rango en las pruebas atómicas de Bikini en 1946 y se desempeñó como subdirector de Inteligencia Naval , de 1946 a 1948 antes de retirarse como capitán, debido a la creciente sordera causada por la exposición a las detonaciones de armas.
Al retirarse del servicio activo en 1948, Roskill fue designado por la Sección Histórica de la Oficina del Gabinete para escribir la historia naval oficial de la Segunda Guerra Mundial. Su obra en tres volúmenes La guerra en el mar se publicó entre 1954 y 1961.
En 1961, Roskill fue elegido investigador principal del Churchill College de Cambridge , donde jugó un papel decisivo en la fundación del Churchill Archives Center . El centro alberga 300 cajas de artículos personales y de investigación de Roskill. [6] Después de jubilarse, fue profesor invitado en varias universidades, incluido el profesor Lees Knowles en 1961, el distinguido profesor invitado en la Academia Naval de los EE. UU. en 1965 y el profesor Richmond en la Universidad de Cambridge en 1967. Fue elegido vicepresidente. de la Navy Records Society en 1964 y vicepresidente honorario en 1974.
Roskill recibió la Cruz de Servicio Distinguido el 21 de marzo de 1944 como comandante del HMNZS Leander cuando fue torpedeado en el Pacífico. En 1946 se le concedió la Legión al Mérito estadounidense . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1971 y recibió un Doctorado Honorario en Literatura de la Universidad de Cambridge en 1970, de la Universidad de Leeds en 1971 y de la Universidad de Oxford en 1980. Fue elegido Miembro de la Academia Británica .
El día en que el almirante Cunningham asumió su nuevo trabajo como Primer Lord del Mar, uno de sus jóvenes oficiales de primeros años se distinguía frente a las costas de Francia. El comandante Conrad Alers-Hankey estaba al mando de las fuerzas ligeras que derrotaron a los destructores enemigos frente a las Islas Sept el martes temprano.
Alers-Hankey ganó el DSC en Dunkerque cuando estaba al mando del destructor Vanquisher. Desde entonces ha sido mencionado dos veces en los despachos.
Como subteniente en las Indias Occidentales tuvo la distinción de salvar el buque insignia, el crucero Calcuta. Un huracán rompió todos los cables que sujetaban el Calcuta al muelle central y el barco fue arrastrado hacia el embarcadero. Alers-Hankey se lanzó por la borda con una cuerda atada a un fuerte cable. Ató el cabo, que finalmente detuvo el rumbo del barco. El capitán del Calcuta era el capitán AB Cunningham.