El HMS Suffolk , banderín número 55, era un crucero pesado clase County de la Royal Navy , y parte de la subclase Kent . Fue construida por Portsmouth Dockyard , Portsmouth , Reino Unido, y la quilla se colocó el 30 de septiembre de 1924. Fue botada el 16 de febrero de 1926 y puesta en servicio el 31 de mayo de 1928. Durante la Segunda Guerra Mundial , Suffolk participó en la campaña de Noruega. en 1940 y luego la Batalla del Estrecho de Dinamarca en 1941, antes de servir en el Ártico durante el año siguiente. Después de una reparación que concluyó en abril de 1943, el crucero sirvió en el Lejano Oriente hasta el final de la guerra. En el período inmediato de la posguerra, Suffolk realizó tareas de transporte entre el Lejano Oriente, Australia y el Reino Unido antes de ser puesto en reserva a mediados de 1946. El buque fue vendido y luego desguazado en 1948.
Suffolk , al igual que sus hermanas, sirvió en la Estación China , salvo para la reconstrucción, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . A principios de 1934 se convirtió en el buque insignia de la Estación China cuando el almirante Sir Frederick Dreyer envió a Kent para una reparación en el Reino Unido. [1] Regresó a su casa en Portsmouth en julio de 1935 cargada con 100 cajas de artefactos chinos "invaluables" para una exposición en la Real Academia de las Artes . Durante el viaje de 45 días se transportaron un total de 1.022 piezas, de las cuales 780 pertenecían al Museo del Palacio de Pekín . El traslado y la exposición fueron supervisados por el Dr. CW Cheng de la Embajada de China en Londres, el curador del Museo del Palacio, Chuang Yen, y otros funcionarios chinos. [2] [3]
Suffolk regresó a casa en 1939 y, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, patrulló el Estrecho de Dinamarca en octubre de 1939. En abril de 1940 participó en la Campaña de Noruega . El 13 de abril de 1940, el barco llegó a Tórshavn para comenzar la ocupación preventiva británica de las Islas Feroe . El 14 de abril de 1940, el Suffolk hundió el petrolero alemán Skagerrak al noroeste de Bodø , Noruega.
El 17 de abril de 1940, el Suffolk y cuatro destructores, el HMS Kipling , el HMS Juno , el HMS Janus y el HMS Hereward , fueron enviados a bombardear el aeródromo de Sola , Noruega. La operación tuvo poco efecto y las represalias de los bombarderos alemanes dañaron gravemente la popa del barco, obligándolo a regresar a Scapa Flow . El Suffolk estuvo fuera de combate desde abril de 1940 hasta febrero de 1941 mientras era reparado en Clyde . El barco formaba en ese momento parte del 4º Escuadrón de Cruceros .
Durante mayo de 1941 Suffolk estuvo involucrado en la Batalla del Estrecho de Dinamarca y en el hundimiento del acorazado alemán Bismarck . Suffolk se había enfrentado al acorazado dos veces durante la batalla, disparándole varias salvas. Usando su radar, Suffolk pudo rastrear el Bismarck a través del Estrecho de Dinamarca y mantuvo el contacto el tiempo suficiente para que otras unidades se interpusieran en el camino del Bismarck . Durante la batalla, el crucero de batalla Hood fue hundido con grandes pérdidas de vidas y el acorazado Prince of Wales resultó dañado y se vio obligado a retirarse. Posteriormente, Bismarck logró eludir a Suffolk y Norfolk, que la habían estado siguiendo, haciendo un giro de 270° detrás de sus estelas, y como Bismarck estaba perdiendo petróleo, intentó llegar a Brest, Francia, pero luego fue avistada por un Catalina de la RAF y finalmente hundido por unidades pesadas de la Royal Navy.
Después de sus reparaciones, el Suffolk sirvió con la Home Fleet en aguas árticas hasta finales de 1942, luego se sometió a una reparación entre diciembre de 1942 y abril de 1943, cuando se retiró la torreta "X" y se reemplazó con cañones AA adicionales. Una vez finalizado esto, el barco fue enviado a la Flota del Este , operando en el Océano Índico hasta el final de la guerra.
Desde el 26 de agosto de 1945, Suffolk se utilizó para transportar personal militar y civil desde Australia y el Lejano Oriente de regreso al Reino Unido. A su regreso, Suffolk se sometió a reparaciones en Chatham Dockyard entre noviembre de 1945 y enero de 1946. Al finalizar, navegó nuevamente a Australia y regresó en abril de 1946. Su último viaje fue a Singapur, llegó allí en mayo y regresó en julio de 1946. [4]
En el verano de 1946 fue colocada en reserva sin mantenimiento hasta 1948. Con las dificultades económicas de Gran Bretaña de la posguerra golpeando con fuerza en 1947-1948, la flota de reserva se vendió rápidamente y Suffolk fue desmantelado y asignado a BISCO el 25 de marzo de 1948. Fue remolcada a J Cashmore 's ( Newport, Gales ) donde llegó el 24 de junio de 1948 y el desguace comenzó inmediatamente.
