[1]​ Indignados por la pérdida del Hood, una gran fuerza británica persiguió al Bismarck, lo que resultó en su hundimiento tres días después.

La escuadra alemana al verse sorprendida intentó deshacerse del seguimiento de los buques ingleses quienes empleaban el radar, sin conseguirlo.

[4]​ Entretanto, el Suffolk y Norfolk trataron de enfrentarse al Bismarck durante la acción intentando colocarse para lanzar torpedos, pero ambos estaban fuera de alcance y no tenían suficiente velocidad para alcanzar al Bismarck.

[7]​ En su lugar, se tuvieron que usar las de base más corta (15 pies (4,6 m)) en las torres del director.

Holland hizo que el Prince of Wales se mantuviera cerca del Hood siguiendo su estela, adaptándose a los movimientos de Hood en lugar de variar el rumbo y la velocidad conformando un solo objetivo, lo que facilitó a los alemanes encontrar rápidamente el alcance de ambos barcos británicos ya que contaban con una mejor telemetría óptica.

[8]​ El golpe también cortó una línea de vapor e hirió a cinco tripulantes del Bismarck por escaldado.

El Bismarck pronto se escoró 9° a babor y perdió 2 m (6,6 pies) de francobordo en su proa.

Lütjens no dio inmediatamente la orden de comenzar a disparar exhibiendo un incomprendido mutismo.

[13]​ Un proyectil golpeó la cubierta del Hood, provocando un incendio considerable y visible en el almacén de municiones listas para usar de 4 pulgadas (100 mm), pero este fuego no se extendió a otras áreas del barco ni causó la explosión posterior.

Es un hecho que un tiro rasante del Bismarck golpeó la plataforma alta sobre el puente de mando matando a sus ocupantes.

[15]​ Un boceto preparado por el Capitán J.C Leach (comandante del HMS Prince of Wales) para la 2.ª Junta de Investigación, 1941.

Una enorme columna de llamas que se disparó hacia arriba 'como un soplete gigante', en las cercanías del palo mayor.

Sólo Ted Briggs, Bob Tilburn y Bill Dundas sobrevivieron al borde de la hipotermia para ser rescatados dos horas después por el destructor HMS Electra.

Reanudó su curso anterior, pero ahora estaba bajo el fuego concentrado de ambos barcos alemanes.

En ese momento, graves fallos de artillería habían causado problemas intermitentes con el armamento principal, lo que llevó a una reducción del 26% en la cadencia.

Por lo tanto, ordenó al barco que lanzara humo y se retirara, "a la espera de una oportunidad más favorable".

También había una expectativa de que se acercarían al Prince of Wales y posiblemente sería rematado.

[29]​ Lütjens se negó secamente a permitir que Lindemann lo persiguiera, sin dar ninguna explicación.

[30]​ Lütjens recibió órdenes firmes del comandante naval alemán, Erich Raeder, para evitar combates innecesarios con la Royal Navy, especialmente cuando podría provocar más daños que podrían acelerar que otros buques ingleses alcanzaran al Bismarck.

Hasta cierto punto, sus órdenes eran claras: atacar los convoyes era su prioridad, sin arriesgarse a "un compromiso importante con objetivos limitados y quizás inciertos".

[32]​ Incluso si hubiera sabido que estaba luchando contra el Prince of Wales como un navío no comisionado y no contra el HMS King George V, Lütjens probablemente se habría apegado a su decisión.

También había una expectativa de que se acercarían al Prince of Wales y posiblemente sería rematado.

[29]​ Lütjens se negó secamente a permitir que Lindemann lo persiguiera, sin dar ninguna explicación.

[30]​ Lütjens recibió órdenes firmes del comandante naval alemán, Erich Raeder, para evitar combates innecesarios con la Royal Navy, especialmente cuando podría provocar más daños que podrían acelerar que otros buques ingleses alcanzaran al Bismarck.

Hasta cierto punto, sus órdenes eran claras: atacar los convoyes era su prioridad, sin arriesgarse a "un compromiso importante con objetivos limitados y quizás inciertos".

[32]​ Incluso si hubiera sabido que estaba luchando contra el Prince of Wales como un navío no comisionado y no contra el HMS King George V, Lütjens probablemente se habría apegado a su decisión.

Lütjens ordenó al Prinz Eugen que retrocediera y viera cuánto rastro dejaba a popa.

[39]​ Lütjens concluyó que necesitaba abortar la misión de Bismarck y dirigirse a un astillero conveniente para las reparaciones.

[42]​ Lütjens mediante una audaz maniobra separó al Prinz Eugen intacto para continuar atacando por su cuenta.

Sufrió problemas con sus motores, abandonó su misión de incursión comercial sin haber hundido ningún barco mercante y llegó a Brest.