Utilizada ya por los navíos de guerra vikingos, la base permaneció en uso por la Marina Real británica hasta 1956.

En el transcurso de la primera guerra mundial U-boots alemanes intentaron atacar naves británicas en Scapa Flow.

Se hundieron 51 naves, y los nueve marineros que perecieron en ellas fueron las últimas bajas de la Primera Guerra Mundial.

En los mayores, culminando con el SMS Hindenburg de 28 000 t, parcheó todos sus agujeros, bombeando posteriormente aire comprimido en el casco para sacar el agua y hacerlo flotar boca abajo.

Estas "Barreras de Churchill" proporcionan en la actualidad acceso por carretera desde Mainland a Burray y South Ronaldsay.