El Convoy JW 57 fue un convoy ártico enviado desde Gran Bretaña por los aliados occidentales para ayudar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Zarpó en febrero de 1944 y llegó a los puertos del norte soviético a finales de mes. Todos los barcos llegaron sanos y salvos. Durante varios días, el JW 57 fue atacado por una fuerza de submarinos alemanes ; Durante esta operación, un buque de escolta fue hundido y dos submarinos fueron destruidos como contramedidas.
El convoy estaba formado por 45 buques mercantes que partieron de Loch Ewe el 20 de febrero de 1944. Una fuerza dirigida por el comandante IJ Tyson en el destructor Keppel , junto con otros tres destructores y cuatro corbetas, proporcionó una escolta cercana. La fuerza fue apoyada por una escolta oceánica de 14 destructores liderados por el V.Adm IG Glennie en el crucero Black Prince , y el portaaviones de escolta Chaser con su escolta de dos destructores y dos fragatas. El convoy también estuvo acompañado inicialmente por un grupo de escolta local de Gran Bretaña, y más tarde se le unió un grupo de escolta local de Murmansk. No había ninguna fuerza de buques capitales que proporcionara cobertura distante, ya que la única unidad pesada que quedaba de Alemania en el Ártico, el Tirpitz , aún no estaba operativa tras el ataque del X-craft británico ( Operación Fuente ), pero una fuerza de cobertura de cruceros compuesta por Berwick y Jamaica la siguió. el convoy, para protegerse contra ataques de unidades de superficie más pequeñas.
Al JW 57 se le opuso una fuerza de submarinos de 14 barcos, dispuestos en dos líneas de patrulla con los nombres en código Werewolf (10 barcos) y Hartmut (4 barcos).
El JW 57 partió de Loch Ewe el 20 de febrero de 1944, acompañado por su escolta local, el dragaminas Rattlesnake y otros tres, con dos corbetas. La escolta cercana se unió el mismo día.
El 22 de febrero fueron recibidos por la escolta Ocean y por Chaser y su grupo, mientras regresaba la escolta local.
El 23 de febrero , el convoy fue avistado por aviones de reconocimiento alemanes, que fueron atacados por Chaser 's Martlets .
El 24 de febrero los submarinos lograron contacto, pero no tuvieron éxito en sus ataques, mientras que el U-713 fue hundido en un contraataque por Keppel , asistido por un Swordfish del Chaser . [1]
El 25 de febrero, los submarinos atacaron nuevamente, y ese día el U-990 torpedeó al destructor Mahratta . Rápidamente se hundió, con la pérdida de la mayor parte de su tripulación; hubo 17 supervivientes. [2] También el 25 de febrero un Catalina de Sullom Voe atacó y destruyó el U-601 . [3]
No hubo más pérdidas y el JW 57 llegó a Kola sano y salvo el 28 de febrero.
Los 45 barcos llegaron sanos y salvos, a pesar de la decidida oposición de los submarinos, y dos submarinos habían sido destruidos. Sin embargo, la pérdida de Mahratta se sintió profundamente entre los hombres de la fuerza de escolta, lo que restó ventaja a la victoria. [4]