El HMS Malaya fue uno de los cinco acorazados de la clase Queen Elizabeth construidos para la Marina Real Británica durante la década de 1910. Poco después de su puesta en servicio a principios de 1916, participó en la Batalla de Jutlandia de la Primera Guerra Mundial como parte de la Gran Flota . En la Segunda Guerra Mundial , el Malaya sirvió principalmente en tareas de escolta en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico. Fue retirado del servicio a fines de 1944 y vendido como chatarra en 1948.
Los barcos de la clase Queen Elizabeth fueron diseñados para formar un escuadrón rápido para la flota que debía operar contra los barcos líderes de la línea de batalla opuesta . Esto requería una potencia ofensiva máxima y una velocidad varios nudos más rápida que cualquier otro acorazado para permitirles derrotar a cualquier tipo de barco. [3] [4]
Malaya tenía una eslora total de 195 m, una manga de 27,6 m y un calado profundo de 10,1 m. Tenía un desplazamiento normal de 33.113 t y desplazaba 33.794 t con carga profunda . Estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes utilizando vapor de 24 calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia nominal de 75.000 caballos de fuerza en el eje (56.000 kW ) y estaban destinadas a alcanzar una velocidad máxima de 25 nudos (46,3 km/h; 28,8 mph). El barco tenía un alcance de 5.000 millas náuticas (9.260 km; 5.754 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22,2 km/h; 13,8 mph). Su tripulación estaba formada por 1.217 oficiales y marineros en 1919. [5]
La clase Queen Elizabeth estaba equipada con ocho cañones de retrocarga (BL) de 15 pulgadas (381 mm) Mk I en cuatro torretas de cañones gemelos , en dos pares de superfuego a proa y popa de la superestructura , designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Doce de los catorce cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) Mk XII estaban montados en casamatas a lo largo del costado del buque en medio del barco ; el par restante estaba montado en la cubierta del castillo de proa cerca de la chimenea de popa y estaba protegido por escudos de cañones . El armamento antiaéreo (AA) estaba compuesto por dos cañones de tiro rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) 20 cwt Mk I [Nota 1] . Los barcos estaban equipados con cuatro tubos de torpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , dos en cada costado. [6]
El Malaya se completó con dos directores de control de tiro equipados con telémetros de 15 pies (4,6 m) . Uno estaba montado sobre la torre de mando , protegido por una cubierta blindada, y el otro estaba en la capota de observación sobre el mástil de proa de trípode . Cada torreta también estaba equipada con un telémetro de 15 pies. El armamento principal también podía ser controlado por la torreta "B". El armamento secundario era controlado principalmente por directores montados a cada lado de la plataforma de brújula en el mástil de proa una vez que fueron instalados en abril de 1917. [7]
El cinturón de flotación de la clase Queen Elizabeth estaba formado por un blindaje cementado Krupp (KC) de 330 mm de espesor sobre los órganos vitales de los buques. Las torretas de los cañones estaban protegidas por un blindaje de KC de entre 279 y 330 mm y estaban sostenidas por barbetas de entre 178 y 254 mm de espesor. Los buques tenían múltiples cubiertas blindadas que variaban de 25 a 76 mm de espesor. La torre de mando principal estaba protegida por un blindaje de 330 mm. Después de la Batalla de Jutlandia, se añadió 25 mm de acero de alta resistencia a la cubierta principal sobre los polvorines y se añadió equipo antideslumbrante adicional en los polvorines. [8]
En 1918, el barco fue equipado con plataformas de despegue montadas en los techos de las torretas "B" y "X", desde las que podían despegar aviones de combate y de reconocimiento . Se desconoce exactamente cuándo se retiraron las plataformas, pero no fue después de la reconstrucción de Malaya entre 1934 y 1936. [ 9 ]
Malaya fue construida por Sir WG Armstrong Whitworth and Company en High Walker, Newcastle upon Tyne , y botada en marzo de 1915. Recibió su nombre en honor a los Estados Federados Malayos de la Malasia Británica , cuyo gobierno pagó su construcción.
El Malaya sirvió en el 5.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota del contraalmirante Hugh Evan-Thomas . Tomó parte en la Batalla de Jutlandia , el 31 de mayo de 1916. [10] Primero se enfrentó a los cruceros de batalla alemanes y apuntó al crucero de batalla SMS Seydlitz , logrando numerosos impactos con sus cañones principales de 15 pulgadas (381 mm). [11] Cuando la línea de batalla alemana interceptó al 5.º Escuadrón de Batalla, el Malaya fue alcanzado por siete proyectiles de 12 pulgadas (305 mm) de varios acorazados alemanes. [12] Cuando el 5.º Escuadrón de Batalla se retiró para unirse al resto de la Gran Flota, fue alcanzado por un proyectil adicional del tamaño de un acorazado por un total de ocho impactos, sufriendo daños importantes y muchas bajas en la tripulación. Un total de 65 hombres murieron, ya sea en la batalla o más tarde debido a sus heridas. Sin embargo, su blindaje resistió, sobreviviendo lejos de estar en estado crítico. Entre los heridos se encontraba el marinero Willie Vicarage, conocido por ser uno de los primeros hombres en recibir una reconstrucción facial mediante cirugía plástica y el primero en recibir una reconstrucción radical mediante la técnica de "pedículo entubado" iniciada por Sir Harold Gillies . [13] Únicamente entre los barcos en la batalla, el HMS Malaya ondeaba la bandera roja, blanca, negra y amarilla de los Estados Malayos Federados . [14]
Aparte de Jutlandia y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió principalmente en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte .
El 17 de noviembre de 1922, el Malaya trasladó al último sultán del Imperio otomano , Mehmed VI , desde Estambul al exilio en Malta . En agosto-septiembre de 1938 prestó servicio en el puerto de Haifa durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [15]
El Malaya recibió una importante remodelación en 1927-29, con chimeneas entubadas y protuberancias instaladas. La segunda remodelación/reconstrucción importante se llevó a cabo en Devonport desde octubre de 1934 hasta diciembre de 1936. El blindaje de la cubierta intermedia aumentó a 5" sobre los polvorines y 3,5" sobre las salas de máquinas. El armamento antiaéreo aumentó a 8x4" Mk XVI (4x2) y 16 pompones de 2 libras (2x8). Se eliminaron los tubos de torpedos y se agregaron catapultas transversales y hangares en el centro del barco. [16]
Malaya sirvió en el Mediterráneo en 1940, escoltando convoyes y operando contra la flota italiana.
La segunda gran acción de la carrera del Malaya , y la primera de la Segunda Guerra Mundial, fue la Batalla de Calabria , el 9 de junio de 1940. Las fuerzas británicas se enfrentaron a una flota italiana, incluidos los acorazados Conte di Cavour y Giulio Cesare . El Malaya disparó varias rondas de la batería principal contra los italianos mientras estaba bajo el fuego del Conte di Cavour . [17] A través de sus acciones, el Malaya ayudó a ahuyentar a todos los buques de guerra italianos sin recibir daños ni impactos, aunque la mayor parte del trabajo pesado fue realizado por su buque gemelo Warspite . [18]
En febrero de 1941 bombardeó Génova como parte de la Operación Grog , pero debido a un error de la tripulación, disparó un proyectil perforante de 15 pulgadas hacia la esquina sureste de la nave de la catedral de Génova . El proyectil no detonó. [19]
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El 7 de marzo de 1941, mientras escoltaba al convoy SL 67 , el Malaya se topó con los buques de guerra alemanes Scharnhorst y Gneisenau , que estaban llevando a cabo la incursión de la Operación Berlín , cuyo objetivo eran los convoyes aliados. Con su presencia, los obligó a retirarse, aunque un ataque de submarinos que pretendía hundir al Malaya infligió algunos daños al convoy. [20]
Más tarde ese mes, el Malaya estaba escoltando al convoy SL 68. En la tarde del 20 de marzo de 1941, a unas 250 millas al oeste-noroeste de las islas de Cabo Verde , el Malaya fue alcanzado por un torpedo del U-106 . Dañado en el costado de babor y con una escora de 7 grados debido a las inundaciones, el Malaya se vio obligado a abandonar el convoy y dirigirse al puerto, escoltado por la corbeta Crocus. Llegó a Trinidad a salvo el 29 de marzo. [21] [22] Después de que se le hicieran reparaciones temporales, continuó hasta el New York Navy Yard , donde estuvo atracado durante cuatro meses. [23] Durante ese tiempo, el personal del barco transportó diez balandras de clase Banff a Gran Bretaña.
El 9 de julio, bajo el mando del capitán Cuthbert Coppinger, el Malaya partió de Nueva York en unas pruebas y se dirigió a Halifax, Nueva Escocia , para brindar protección a un convoy rápido urgente. No se perdió ningún barco y el Malaya llegó a Rosyth el 28 de julio. A partir de entonces, escoltó convoyes desde el Reino Unido hasta Malta y Ciudad del Cabo hasta el verano de 1943. [14]
El Malaya fue puesto en reserva a finales de 1943. En ese momento, se le retiró todo su armamento secundario de 6 pulgadas y se mejoró su armamento antiaéreo. Entre el 15 y el 17 de mayo de 1944, el Malaya fue utilizado en Loch Striven como buque objetivo para prototipos de bombas inertes de rebote Highball , una de las cuales hizo un agujero en el costado del buque. [24] Fue reactivado justo antes del desembarco de Normandía para actuar como acorazado de bombardeo de reserva. [23]
El Malaya fue finalmente retirado de todo servicio a finales de 1944 y se convirtió en un barco de alojamiento para una escuela de torpederos. [25] Vendido el 20 de febrero de 1948 a Metal Industries, Limited, llegó a Faslane el 12 de abril de 1948 para su desguace. La primera campana de guardia fue reacondicionada y presentada al Consejo de Perak en Malaya, y fue colgada en la Sala del Consejo. La campana más alejada se encuentra en el East India Club , y la segunda campana de guardia fue entregada a la Institución Victoria el 12 de septiembre de 1947, antes de ser entregada a la Marina Real de Malasia en 2007. [26]
