El HMS Terror fue un monitor clase Erebus construido para la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial en Belfast . Terminada en 1916, fue asignada a la Patrulla de Dover, donde sus tareas principales implicaban bombardear objetivos alemanes en la costa de la Bélgica ocupada , particularmente en los puertos de Zeebrugge y Ostende . En octubre de 1917, el Terror fue alcanzado por tres torpedos, lo que provocó graves daños en la proa y tuvo que ser remolcado a Portsmouth para su reparación. En abril de 1918 participó en la incursión de Zeebrugge y proporcionó apoyo de artillería para la Quinta Batalla de Ypres en septiembre del mismo año.
Después de la guerra, el monitor estuvo adscrito al HMS Excellent , la escuela de artillería de la Royal Navy en Portsmouth y participó en pruebas de artillería en la década de 1920. En enero de 1934, el Terror se convirtió en el barco base de la Base Naval de Sembawang en Singapur , donde permaneció durante el resto de la década. Desde mayo de 1939 hasta finales de año se sometió a una extensa reparación en los astilleros de Singapur.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y la finalización de su reacondicionamiento, se ordenó al Terror regresar a Europa en enero de 1940. Desde principios de marzo, sirvió en el Mediterráneo y defendió Malta de los ataques aéreos italianos antes de apoyar el asalto terrestre de los italianos. posiciones en el norte de África a finales de año. En enero de 1941, el barco ayudó a capturar Bardia y Tobruk antes de intentar defender Bengasi de los ataques aéreos alemanes en febrero. Después de sufrir daños por dos ataques aéreos y dos minas los días 22 y 23 de febrero, Terror fue hundido frente a las costas de Libia en las primeras horas del 24 de febrero. La tripulación fue evacuada al dragaminas Fareham y a la corbeta Salvia antes de que se hundiera.
Durante la Primera Guerra Mundial, la Royal Navy desarrolló varias clases de barcos que fueron diseñados para brindar apoyo cercano a las tropas en tierra mediante el uso de bombardeo naval . [1] Denominados monitores , debían poco a los monitores del siglo XIX, aunque compartían las características de mala navegabilidad, poco calado y armamento pesado en torretas. El tamaño de las distintas clases de monitores de la Royal Navy y su armamento variaba mucho. La clase Marshal Ney fue el primer intento del Reino Unido de tener un monitor con cañones de 381 mm (15 pulgadas). [2] Después de la construcción de los dos primeros de la clase Marshall Ney , se encargaron otros cuatro en mayo de 1915, y el astillero Harland and Wolff en Govan recibió un contrato para construir dos cascos, a los que se les asignaron los números de astillero 492 y 493. Sin embargo, , los cuatro fueron cancelados en junio cuando se descubrió que no había suficientes torretas para completar tanto el acorazado Royal Oak como los monitores antes de 1917. [3]
En agosto de 1915, el mariscal Ney , el primero de su clase, había revelado un desempeño muy pobre en sus pruebas en el mar. Los motores del monitor no arrancaban de manera confiable y eran propensos a calarse, [4] haciendo imposible que el barco alcanzara siquiera el estándar mínimo para la prueba de cuatro horas de navegación continua a plena potencia. También resultaba difícil gobernar el barco. [5] Decepcionado por el fracaso, el Almirantazgo comenzó el diseño de una clase de reemplazo el 6 de septiembre, que incorporaba las lecciones aprendidas de todas las clases anteriores de monitores encargados durante la guerra. Algunas de las principales modificaciones fueron un aumento en el suministro de energía para garantizar una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y un cambio en los ángulos y líneas del casco para mejorar la dirección. Otro cambio significativo fue elevar la parte superior del bulto antitorpedo por encima de la línea de flotación y reducir su ancho; Ambos cambios mejorarían la estabilidad y maniobrabilidad del barco en el mar. El bulto se colocó a cada lado del barco y estaba destinado a absorber el impacto de cualquier explosión. Para mantener la protección y al mismo tiempo reducir el ancho del bulto, su compartimento interior se hizo hermético y se llenó con 70 tubos de acero, en lugar de dejar el compartimento interior abierto al mar como en diseños anteriores. [6] [7]
El nuevo diseño, que más tarde se llamaría clase Erebus , era para una embarcación de 405 pies (123,4 m ) de largo, 88 pies 2 pulgadas (26,9 m) de ancho con un calado de 11 pies 8 pulgadas (3,6 m). Tendría un desplazamiento cargado de 8.450 toneladas largas (8.586 t ) , [8] [i] con una velocidad operativa máxima de 13 nudos (24 km/h ; 15 mph ) producida por máquinas de vapor de triple expansión con dos ejes y una tripulación. de 204. La energía sería proporcionada por cuatro calderas acuotubulares Babcock & Wilcox , que generarían en conjunto 6.000 ihp (4.500 kW ). Los monitores tendrían un alcance operativo de 2.480 millas náuticas (4.590 km; 2.850 millas) a una velocidad de 12 nudos. [9]
Los barcos estarían blindados con un estándar similar al de la clase Abercrombie , que se botó en abril de 1915. [9] El blindaje de la cubierta variaría desde 1 pulgada (25 mm) en el castillo de proa hasta 2 pulgadas (51 mm) en la cubierta superior. y 4 pulgadas (102 mm) sobre el cargador y el cinturón . [10] Dado que los 15 cañones principales estaban originalmente destinados a ser utilizados en un acorazado, el blindaje de la torreta era sustancialmente más grueso que en otras partes del diseño; con 13 pulgadas (330 mm) en el frente, 11 pulgadas (279 mm) en los otros lados y 5 pulgadas (127 mm) en el techo. [10] [9] La barbeta del arma principal estaría protegida por 8 pulgadas (203 mm) de armadura. [11] La torre de mando estaba protegida por 6 pulgadas (152 mm) de armadura en los lados y 2,5 pulgadas (64 mm) en el techo. [12] Cada bulto anti-torpedo tenía 13 pies (4 m) de ancho con un compartimento exterior lleno de aire de 9 pies (2,7 m) de ancho y un compartimento interior de 4 pies (1,2 m) de ancho que contenía los tubos de acero. [7]
Los pedidos de dos buques del nuevo diseño se realizaron a Harland and Wolff el 29 de septiembre y se restablecieron los números de astillero 492 y 493, que pasaron a llamarse respectivamente Erebus y Terror el 13 de octubre. El terror se sembró en el astillero de Harland and Wolff en Belfast el 26 de octubre de 1915 y se botó el 18 de mayo de 1916. [13]
El armamento principal del barco consistía en dos cañones navales BL 15 Mk I en una única torreta delantera . La torreta del Terror se había instalado previamente en el Marshal Ney , que había sido rearmado con cañones más pequeños tras sus malas pruebas en el mar. [14] [ii] Aprendiendo de la experiencia anterior con Ney , las torretas se ajustaron para aumentar la elevación a 30 grados, lo que agregaría un mayor alcance de disparo. [13] A diferencia de su hermana, Terror fue lanzado con un armamento secundario mínimo de un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm) y dos cañones de "12 libras" de 3 pulgadas (76 mm). [iii] [16] [15]
El Terror fue encargado el 22 de julio de 1916 antes de realizar pruebas en el mar , durante las cuales el barco era más lento que su hermano a 13,1 nudos (24,3 km/h; 15,1 mph) en comparación con 14,1 nudos (26,1 km/h; 16,2 mph) del Erebus . Sin embargo, en condiciones de servicio, la velocidad máxima que podían alcanzar ambas embarcaciones era de 13 nudos (24 km/h; 15 mph) con el casco limpio o 12 nudos (22 km/h; 14 mph) con el casco sucio . El terror se registró oficialmente como consumado el 6 de agosto. [17]
A los pocos meses de su lanzamiento, el armamento del Terror se complementó con dos cañones navales QF de 6 pulgadas y un segundo cañón de 3 pulgadas poco después. Se instalaron cañones adicionales mientras se reparaba su arco a partir de octubre de 1917; dos cañones más de 6 pulgadas y dos "pompones" de 2 pdr (40 mm) , que disparaban proyectiles de 2 libras (0,91 kg). En el verano de 1918, los cañones 6 fueron reemplazados por ocho cañones navales BL 4 Mk IX . [16] [15] A principios de la década de 1920, el armamento del monitor se modificó temporalmente mientras el barco participaba en pruebas de artillería para probar nuevos tipos de proyectiles y blindaje. [18]
Los cañones de 12 pdr y 2 pdr fueron retirados durante la remodelación del Terror en 1933, mientras que la capacidad del barco para reservas de petróleo y municiones se incrementó para su viaje a Singapur . Durante la remodelación del monitor en 1939, sus ocho cañones de 4 pulgadas fueron reemplazados por seis cañones antiaéreos QF de 4 pulgadas Mk V de alto ángulo y los 3 cañones antiaéreos fueron reemplazados por ocho ametralladoras Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm) en Dos montajes cuádruples. Al mismo tiempo, sus viejos 15 cañones fueron reemplazados por cañones parcialmente desgastados del antiguo acorazado Revenge . [19] En Malta, en 1940, el Terror tuvo una remodelación adicional para aumentar su blindaje a 4 pulgadas en la cubierta superior y principal junto con un revestimiento adicional en los costados. [20]
Al finalizar, Terror partió inmediatamente de Belfast y se unió a la Patrulla de Dover el 8 de agosto. [21] En agosto y septiembre se unió a otros miembros de la patrulla para bombardear objetivos menores en la Bélgica ocupada . Sin embargo, el nuevo monitor sólo disparó una pequeña cantidad de tiros, ya que se consideró más prudente conservar sus armas para objetivos más importantes. El 24 de septiembre, el barco intentó bombardear el puerto de Zeebrugge, pero pronto fue abortado porque las condiciones meteorológicas impidieron observar con precisión la caída del proyectil y cualquier corrección posterior de la trayectoria. Las malas condiciones climáticas continuaron durante el resto de 1916 y la patrulla no volvió a intentar ese año bombardear la costa belga. Durante el invierno de 1916 y 1917, el Terror actuó como barco de guardia para los buques mercantes anclados en The Downs , tras una serie de ataques de destructores alemanes . [22]
A principios de 1917, Terror y el resto de la patrulla hicieron varios intentos fallidos de bombardear las compuertas del Canal de Brujas en Zeebrugge, pero la operación tuvo que posponerse cada vez. Las razones del aplazamiento incluyeron cables de remolque rotos y malas condiciones climáticas. La operación finalmente comenzó la tarde del 11 de mayo con Terror actuando como buque insignia del vicealmirante Reginald Bacon . La flotilla ancló frente a Zeebrugge y comenzó su bombardeo alrededor de las 05:00 del 12 de mayo, con los monitores Marshal Soult y Terror concentrándose en la esclusa sur y su barco gemelo Erebus concentrándose en la puerta norte. La mala visibilidad y los problemas para detectar aviones hicieron que no se pudiera observar completamente la caída de los proyectiles ni corregir sus trayectorias. La batería costera alemana comenzó a devolver el fuego, pero cesó después de cuatro disparos debido a la misma mala visibilidad, realzada por una cortina de humo británica . El bombardeo británico se suspendió a las 06:00 debido a un cambio en la dirección del viento que despejó la cortina de humo y hizo que sus barcos fueran visibles desde la costa. La flotilla se retiró a Dover, creyendo erróneamente que su bombardeo había tenido éxito. El reconocimiento aéreo posterior reveló daños en el área circundante, pero las compuertas, los objetivos principales, estaban intactas. [23] [24]
Un bombardeo de Ostende el 5 de junio por parte de Erebus y Terror tuvo más éxito, destruyendo o dañando varios buques y dañando el astillero. [25] [iv] Los muelles flotantes del puerto no se vieron afectados por el ataque de junio y permanecieron operativos hasta que un bombardeo posterior del Terror el 22 de septiembre causó graves daños tanto al astillero como a los muelles flotantes. [26]
El 19 de octubre, en un encuentro con tres torpederos costeros alemanes ( A59 , A60 y A61 ) [22] frente a Dunkerque , el Terror fue alcanzado por tres torpedos de 450 mm (17,7 pulgadas). Dos impactaron hacia la parte delantera del barco en el lado de estribor, donde el bulto anti-torpedo se curvó hacia adentro hacia la proa, arrastrando una gran proporción de los primeros 50 pies (15 m) de la proa por debajo de la línea de flotación. [26] [22] El tercer torpedo golpeó la sección principal del bulto antitorpedo más hacia popa, que absorbió el daño. [6] [v] No hubo víctimas y el barco quedó varado antes de ser reflotado y remolcado al puerto de Dunkerque para reparaciones temporales. [26] [22] Interrumpido por los ataques aéreos alemanes y la marea creciente, el equipo de reparación optó por dejar los agujeros en la proa sustancialmente abiertos y se centró en reforzar los mamparos. [26] [22]
El reflotamiento y las reparaciones fueron supervisados por John Iron, un capitán de barco civil y capitán del puerto de Dover, quien fue designado por Bacon como experto en salvamento de la patrulla. [28] El 21 de octubre, Iron guió el monitor a través del estrecho hasta Dover, pero empezó a preocuparse por la presión ejercida sobre los mamparos. Para el siguiente tramo del viaje a Portsmouth , Iron aconsejó al oficial al mando del Terror , el capitán Bruton, que navegara el barco con la popa primero. [28] Esto reduciría la presión sobre los mamparos y también evitaría problemas de dirección causados por una proa incompleta. [26] [22] Bruton rechazó el consejo y ordenó a dos remolcadores que remolcaran el barco por la proa. El monitor partió de Dover la tarde del 23 de octubre, pero encontró mar embravecido frente a Hastings alrededor de la medianoche; la proa empezó a llenarse de agua y la capacidad de gobierno se deterioró. Bruton ordenó a los remolcadores que dieran la vuelta al Terror para que la popa mirara hacia las olas, pero la maniobra falló y el monitor quedó revolcándose con su costado hacia las olas. A medida que el barco seguía haciendo agua, la presión sobre las líneas de remolque aumentó, provocando que una se rompiera alrededor de las 03:00. Con el monitor ahora sujeto por una línea a un solo remolcador y continuando hundiéndose, Bruton ordenó a la tripulación que evacuara. [26] [22]
A las 08:00 el tiempo se había calmado. La tripulación pudo volver a abordar el Terror y llevar el monitor al puerto de Dover. Durante el segundo intento de llegar a Portsmouth el 27 de octubre, Bruton volvió a negarse a hacer retroceder el barco, pero cambió de opinión después de que Iron amenazara con abandonar el barco. [28] [vi] Luego fue remolcada hacia atrás a Portsmouth, donde tomó hasta principios de enero reparar el daño. [28] Se convocó a un tribunal de investigación sobre el abandono del 23 de octubre, pero se centró en los acontecimientos ocurridos durante el viaje en lugar de en la decisión inicial de navegar con proa por delante. Bacon apoyó la decisión de Bruton de abandonar el barco y Iron no fue llamado a declarar. La investigación absolvió a Bruton y sus oficiales de cualquier culpa por el incidente. [22]
En la mañana del 21 de marzo de 1918, el monitor ayudó a frustrar una incursión alemana en Dunkerque por parte de nueve destructores y diez torpederos, que estaban destinados a apoyar la Ofensiva de Primavera . Dos de los torpederos fueron destruidos por el líder de la flotilla Botha y el resto se retiró a Ostende bajo una cortina de humo. [29] En la noche del 22 de marzo, Terror bombardeó el puerto de Ostende, disparando 39 tiros antes de que una cortina de humo alemana oscureciera el puerto de la vista. Las fotografías aéreas tomadas al día siguiente revelaron que los 39 disparos habían impactado dentro del área objetivo. [30] En abril, Terror estaba en la fuerza de Bombardeo de Largo Alcance para el ataque a Zeebrugge con Erebus y los destructores Termagant , Truculent y Manly . [31]
En septiembre, en preparación para una nueva ofensiva, Terror hizo reemplazar sus 15 cañones. Después de haber disparado alrededor de 340 disparos, se consideró que estaban desgastados y no estaban en condiciones de soportar una batalla prolongada. [22] El 27 de septiembre, Terror y Erebus proporcionaron apoyo de artillería para la Quinta Batalla de Ypres ; su objetivo era bombardear posiciones alrededor de Zeebrugge y Ostende, con el objetivo de desviar la atención alemana de otros frentes. [32]
Después de la guerra, Terror se adjuntó al HMS Excellent , la escuela de artillería de la Royal Navy en Portsmouth, desde enero de 1919 hasta al menos diciembre de 1920. [33] [34]
En 1919 y principios de la década de 1920, fue utilizado para pruebas de artillería contra varios buques de guerra antiguos, incluidos el SMS Baden y el HMS Superb . Esto incluyó la prueba de disparo de más de treinta nuevos tipos de proyectiles 15 en 1921 y la prueba de la cantidad de daño causado a nuevos tipos de blindaje en 1922. [35] [36] Para muchas de estas pruebas, Terror fue equipado temporalmente con nuevas armas. de diferentes tamaños, incluido un cañón naval BL 6 en Mk XII . Desde mayo de 1924 hasta 1933, el monitor estuvo nuevamente adscrito al Excellent , esta vez como buque perforador de torreta . [18]
Como resultado del aumento de las tensiones en el Océano Pacífico , tras la retirada de Japón de la Sociedad de Naciones , Terror fue revisado y puesto nuevamente en servicio con nuevo armamento antes de ser enviado a Singapur en 1933. Su función era ayudar en el desarrollo de la Armada Sembawang. Base y actuaría inicialmente como una batería amarrada hasta que se completaran los 15 cañones de la base . [37] [38]
Partió de Plymouth el 9 de octubre de 1933, en compañía del arrastrero de pesca rescatado Fastnet y el buque de bombardeo Sandgate , [18] [vii] para comenzar el viaje hacia el Lejano Oriente. Nunca diseñados para un viaje tan arduo, los barcos lucharon con tormentas en el Atlántico y el Mediterráneo . Fastnet sufrió dos daños durante el viaje, pasó tres semanas en el astillero de Gibraltar y recibió un parche temporal en Sabang, Sumatra , para permitirle recorrer la corta distancia hasta Singapur. El terror también tuvo una aventura a su paso por el Canal de Suez ; se soltó una cuerda de remolque demasiado pronto, lo que provocó que el barco se balanceara de costado a través del canal con la proa y la popa tocando ambas orillas. Sin embargo, no se produjeron daños y rápidamente lo reflotaron para reanudar su viaje. [39]
El Terror llegó a Singapur la tarde del 14 de enero de 1934 junto con el crucero pesado Kent , buque insignia de la Estación China , los destructores Veteran y Wren y el portaaviones Eagle . [40] Un periódico local describió el viaje del monitor desde Inglaterra con Fastnet como un "contoneo", señalando que dos destructores los habían pasado en Gibraltar y llegaron a Singapur en noviembre. [39]
En mayo de 1935, para celebrar las bodas de plata del rey Jorge V , Terror se abrió al público de Singapur para albergar un baile benéfico. [41]
En 1937, el monitor participó en pruebas de artillería junto con los 15 cañones recién terminados de Singapur , con el fin de desarrollar las capacidades de las defensas costeras con fuego indirecto . Tanto el Terror como las baterías de costa practicaron contra un objetivo remolcado a gran velocidad por el crucero pesado Berwick . [18] En enero y marzo de 1939, Terror participó en simulacros de fuego real frente a la costa de Singapur, [42] [43] antes de ingresar al dique seco en mayo para una renovación exhaustiva. [44]
En mayo de 1939, la Oficina Colonial sugirió trasladar el Terror a las Indias Occidentales para proteger los campos petrolíferos de Trinidad de crecientes amenazas internas, como un movimiento obrero envalentonado y un sentimiento anticolonial en la región. Sin embargo, el Almirantazgo rechazó la solicitud, ya que una batería flotante no podría ofrecer la protección necesaria y correría un riesgo considerable de ataque submarino. En cambio, ordenaron una revisión de los requisitos de defensa naval de Trinidad. [45] También se consideraron puestos alternativos para Terror en Adén o Trincomalee . [46]
Al estallar la guerra el 3 de septiembre de 1939, Terror continuaba su reacondicionamiento en Singapur, bajo el mando del comandante Henry John Haynes. [47] [19] Recibió órdenes de regresar al Canal de la Mancha en noviembre, pero no salió de Singapur hasta el 29 de enero de 1940, después de completar su larga reparación. El monitor llegó a Suez a principios de marzo, donde se cambiaron sus órdenes de incorporar el barco a la mermada flota del Mediterráneo . [46]
A finales de mes abandonó la base de la Royal Navy en Alejandría para prestar la potencia de sus armas a Malta, que los británicos consideraban vulnerable a un esperado ataque italiano. En particular, los 15 cañones principales del Terror eran muy superiores a los cañones de 9,2 pulgadas (230 mm) de la isla . [19] Al llegar a Malta el 4 de abril, estuvo presente en la declaración de guerra italiana el 10 de junio y en los primeros ataques aéreos a la isla por parte de la Regia Aeronautica , que comenzaron poco antes de las 7 de la mañana del 11 de junio. [46] [48] Sólo en el primer día la isla fue alcanzada por 9 ataques aéreos distintos y se estima que 83 en el primer mes. [49] Durante tres meses, el monitor ayudó a defender Malta de los ataques aéreos diarios hasta que la llegada de cañones antiaéreos adicionales permitió que comenzara la reparación de su blindaje el 4 de septiembre. [46]
El 9 de noviembre, Terror zarpó de Malta hacia la base de reabastecimiento de combustible de la Royal Navy en Souda Bay en Creta para brindar nuevamente apoyo antiaéreo. [50] [19] Estaba estacionada en la bahía el 3 de diciembre cuando dos aviones italianos lanzaron torpedos en el puerto, uno de los cuales impactó y dañó gravemente la popa del crucero ligero Glasgow . [51]
Posteriormente, Terror se trasladó al norte de África , donde apoyó la Operación Compass , el asalto británico contra el Décimo Ejército italiano en Libia . El monitor bombardeó posiciones italianas en Maktila en Egipto la noche del 8 de diciembre, como parte de la Batalla de Sidi Barrani , antes de quedar bajo el mando del escuadrón costero del capitán Hector Waller frente a Libia el 13 de diciembre. [52] [50] Durante el avance exitoso de la Fuerza del Desierto Occidental, el Terror bombardeó fuerzas terrestres y fortificaciones italianas, entre otras, el puerto fortificado de Bardia en el este de Libia el 16 de diciembre. [53] Después del bombardeo de Bardia, surgió la preocupación sobre el estado de los 15 cañones de armas que se habían instalado, habiendo sido utilizados anteriormente, en 1939. Los cañones fueron inspeccionados por el vicealmirante Sir Andrew Cunningham y se dio la orden de que Terror reducir la cantidad de cordita utilizada al disparar los cañones principales, en un intento de prolongar la vida útil de las armas. [54]
En un nuevo intento de conservar los cañones principales del monitor, se cambiaron sus funciones para concentrarse en proporcionar cobertura antiaérea para el resto del escuadrón y transportar suministros desde Alejandría. [55] El barco también sirvió como portador de agua para el avance del ejército británico y de la Commonwealth . [56]
En la mañana del 3 de enero de 1941 participó en un importante bombardeo de Bardia junto con varios acorazados y sus destructores de escolta. La formación estaba protegida por una pantalla de combatientes; El Escuadrón No. 274 de la RAF interceptó cinco bombarderos italianos Savoia-Marchetti SM.79 que atacaban Terror nueve millas al noreste de Bardia. Tres de los bombarderos fueron derribados o estrellados y un cuarto resultó dañado. [57] Los acorazados, los destructores y su cobertura de cazas fueron retirados por la tarde dejando al monitor continuar el bombardeo con las cañoneras Aphis y Ladybird . Bardia fue capturado al día siguiente. [58]
Junto con el líder de la flotilla Stuart , la cañonera Gnat y los destructores Vampire y Voyager , Terror apoyó el asalto a Tobruk el 21 de enero por parte de la 6.ª División australiana y el puerto fue asegurado el 22. [59] En este punto, los cañones principales del arma del monitor habían disparado cada uno más de 600 rondas de munición y las estrías se habían desgastado. Si bien los cañones principales aún podían dispararse, los tiros rara vez aterrizaban con precisión y con frecuencia explotaban en el aire. [55] El terror ahora quedó relegado únicamente al papel de una plataforma antiaérea móvil y su armamento se complementó con ocho cañones antiaéreos de 20 mm (0,79 pulgadas) que habían sido capturados a los italianos. [60] [viii]
A principios de febrero, las fuerzas británicas y de la Commonwealth capturaron el puerto de Bengasi de manos de los italianos después de la batalla de Beda Fomm . Con la intención de utilizar el puerto como punto clave de suministro para sus ejércitos, los aliados reconocieron que la escasez de cañones antiaéreos, la falta de radar y la limitada cobertura aérea de la RAF eran una debilidad estratégica que debía abordarse. Sin embargo, la toma del puerto coincidió con la llegada de la Luftwaffe al norte de África como fuerzas de avanzada de la Operación Sonnenblume . Los alemanes comenzaron inmediatamente una intensa serie de ataques aéreos contra Bengasi y Tobruk, que incluyeron el lanzamiento de minas magnéticas en los puertos. [61]
El dragaminas Peony abrió un canal seguro hacia el puerto de Bengasi antes de la llegada del Terror el 17 de febrero y de un convoy de suministros al día siguiente. [62] Si bien Peony hizo progresos constantes en la limpieza del puerto, el trabajo fue lento debido a que las aguas poco profundas redujeron la efectividad de su equipo de desmagnetización . Como parte de este trabajo, un equipo de Peony detonó de forma segura una mina cerca del amarre del Terror . [63] A pesar de los esfuerzos del monitor por proteger el puerto utilizando sus cañones antiaéreos, el convoy no pudo descargar la mayor parte de su carga debido a los frecuentes ataques aéreos y navegó hacia Tobruk el 20 de febrero. Terror permaneció en el puerto junto con el dragaminas Fareham y la corbeta Salvia para proteger a los grupos navales que limpiaban el puerto. [64]
Terror fue sometido a continuos bombardeos mientras se encontraba en el puerto y un casi accidente a principios del 22 de febrero causó daños importantes e inundaciones en las cubiertas. Haynes protestó por la falta de apoyo aéreo a Cunningham junto con los peligros de permanecer anclado, afirmando que era sólo cuestión de tiempo antes de que Terror recibiera un impacto directo. Al aceptar esta evaluación, Cunningham ordenó que el barco zarpara hacia Tobruk con la marea del atardecer con Fareham y Salvia . [65] Cuando salían del puerto, el monitor activó dos minas magnéticas en el canal previamente despejado; Aunque nuevamente no fueron un impacto directo, las explosiones cercanas causaron más daños e inundaciones. [66] En la tarde del 23 de febrero fue atacado una vez más por bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 Stuka del III/ StG 2 bajo el mando de Helmut Mahlke . El grupo , que inicialmente había sido creado como una unidad antibuque por la Kriegsmarine , había sido reclutado para atacar a los barcos en las cercanías. [67] El ataque ocurrió mientras el barco estaba a 90 millas (140 km) de Tobruk; los casi accidentes de este asalto final dejaron el barco críticamente dañado. Otras inundaciones inutilizaron los generadores eléctricos y las bombas y apagaron las calderas. La mayoría de la tripulación fue evacuada a Fareham y Salvia y una tripulación mínima de oficiales y artilleros antiaéreos permaneció a bordo para operar el barco. Fareham remolcó el terror en un intento de llegar a Tobruk y se enviaron barcos adicionales desde Alejandría y Tobruk. Sin embargo, el monitor siguió haciendo agua y se aceptó que nunca llegaría a puerto. El terror fue hundido mediante la apertura de las tomas de mar y el uso de cargas de profundidad en la mañana del 24 de febrero, a 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de Derna . El resto de la tripulación fue evacuado con éxito. [68] [ix]
Tras el hundimiento, el comandante Haynes recibió la Orden de Servicio Distinguido en agosto de 1941 por "coraje, habilidad y devoción al deber en operaciones frente a la costa de Libia". Varios de los otros oficiales y tripulantes recibieron la Cruz de Servicio Distinguido , la Medalla de Servicio Distinguido o fueron mencionados en despachos por el mismo motivo. [69]
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32°59′N 22°32′E / 32.983°N 22.533°E / 32.983; 22.533