The Deutschland class was a series of three Panzerschiffe (armored ships), a form of heavily armed cruiser, built by the Reichsmarine officially in accordance with restrictions imposed by the Treaty of Versailles. The ships of the class, Deutschland, Admiral Scheer, and Admiral Graf Spee, were all stated to displace 10,000 long tons (10,160 t) in accordance with the Treaty, though they actually displaced 10,600 to 12,340 long tons (10,770 to 12,540 t) at standard displacement. The design for the ships incorporated several radical innovations, including the first major use of welding in a warship and all-diesel propulsion. Due to their heavy armament of six 28 cm (11 in) guns and lighter weight, the British began referring to the vessels as "pocket battleships". The Deutschland-class ships were initially classified as Panzerschiffe, but the Kriegsmarine reclassified them as heavy cruisers in February 1940.
Los tres barcos fueron construidos entre 1929 y 1936 por el Deutsche Werke en Kiel y el Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven, y prestaron mucho servicio a la Armada alemana. Los tres buques sirvieron en patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española . Mientras patrullaba, Deutschland fue atacado por bombarderos republicanos , y en respuesta, el almirante Scheer bombardeó el puerto de Almería . En 1937, el almirante Graf Spee representó a Alemania en la Coronación del rey Jorge VI de Gran Bretaña . Durante el resto de su carrera en tiempos de paz, los barcos realizaron una serie de maniobras de flota en el Atlántico y visitaron numerosos puertos extranjeros en giras de buena voluntad.
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Deutschland y el almirante Graf Spee fueron enviados al Atlántico para ponerlos en posición de atacar el tráfico mercante aliado una vez que se declarara la guerra. El almirante Scheer permaneció en el puerto para realizar mantenimiento periódico. Deutschland no tuvo mucho éxito en su incursión, durante la cual hundió o capturó tres barcos. Luego regresó a Alemania, donde pasó a llamarse Lützow . El Almirante Graf Spee hundió nueve barcos en el Atlántico Sur antes de ser confrontado por tres cruceros británicos en la Batalla del Río de la Plata . Aunque dañó los barcos británicos, ella misma resultó dañada y sus motores estaban en malas condiciones. Junto con informes británicos falsos y engañosos sobre refuerzos, el estado del barco convenció a Hans Langsdorff , su comandante, de hundir el barco fuera de Montevideo , Uruguay.
Lützow y el almirante Scheer fueron enviados a Noruega en 1942 para unirse a los ataques a los convoyes aliados hacia la Unión Soviética. El almirante Scheer llevó a cabo la Operación Wunderland en agosto de 1942, una incursión en el mar de Kara para atacar los buques mercantes soviéticos, aunque terminó sin un éxito significativo. Lützow participó en la batalla del mar de Barents en diciembre de 1942, un intento fallido de destruir un convoy. Ambos barcos sufrieron daños durante su despliegue en Noruega y finalmente regresaron a Alemania para su reparación. Terminaron sus carreras bombardeando las fuerzas soviéticas que avanzaban en el frente oriental ; Ambos barcos fueron destruidos por bombarderos británicos en las últimas semanas de la guerra. Lützow fue levantado y hundido como objetivo por la Armada Soviética, y el Almirante Scheer fue parcialmente desmantelado in situ , con el resto del casco enterrado bajo los escombros.
Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , el tamaño de la Armada alemana, rebautizada como Reichsmarine , quedó limitada por el Tratado de Versalles . A la Armada se le permitió una fuerza de seis acorazados anteriores al acorazado y seis cruceros ligeros ; los barcos no pudieron ser reemplazados hasta que tuvieran veinte años. [1] Para reemplazar a los acorazados, los nuevos buques debían desplazar como máximo 10.000 toneladas largas (10.000 t); Los rivales potenciales de Alemania estaban limitados en ese momento a construir buques de 35.000 toneladas largas (36.000 t) por el Tratado Naval de Washington y acuerdos posteriores. [2] El calibre del arma de cualquier barco nuevo no estaba regulado por el Tratado en sí, [3] aunque la Comisión Naval Interaliada de Control (NIACC) creada por el Tratado sí tenía autoridad para regular el armamento de todos los barcos de guerra nuevos. [4] [b] Los aliados asumieron que con estas limitaciones, sólo se podrían construir barcos de defensa costera similares a los operados por las armadas escandinavas. [5]
El acorazado más antiguo de la Reichsmarine , el Preussen , fue fundado en 1902 y, por lo tanto, pudo ser reemplazado legalmente en 1922. Los estudios de diseño se consideraron a partir de 1920, con dos opciones básicas: la Armada podría construir un buque de guerra pequeño, lento y pesadamente blindado similar. a un monitor , o una nave grande, rápida y ligeramente blindada similar a un crucero . [6] El trabajo de diseño real del nuevo tipo de barco blindado comenzó en 1923, pero la economía alemana colapsó en 1924, lo que obligó a detener temporalmente el trabajo. El almirante Hans Zenker , comandante en jefe de la Reichsmarine , presionó mucho para que la marina reanudara el trabajo de diseño, y en 1925 se redactaron tres nuevas propuestas. Además de dos bocetos preparados en 1923, en total eran cinco diseños diferentes. De los dos primeros diseños, el "I/10" era un crucero de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) armado con ocho cañones de 20,5 cm (8,1 pulgadas), mientras que el "II/10" era un crucero de 22 nudos (41 km). /h; 25 mph), barco fuertemente blindado y armado con cuatro cañones de 38 cm (15 pulgadas). Los tres diseños preparados en 1925 ("II/30", "IV/30" y "V/30") estaban armados con seis cañones de 30 cm (12 pulgadas) con distintos niveles de protección de blindaje. La Reichsmarine finalmente optó por cañones de 28 cm (11 pulgadas) para evitar provocar a los aliados y aliviar las presiones sobre el personal de diseño. [3]
La Reichsmarine celebró una conferencia para evaluar los diseños en mayo de 1925, aunque los resultados no fueron concluyentes. De particular importancia fue la continua ocupación francesa de la zona industrial del Ruhr , que impidió que Alemania construyera rápidamente artillería de gran calibre. Sin embargo, el personal de diseño preparó otro conjunto de diseños, el "I/35", un barco fuertemente blindado con una sola torre triple en proa, y el "VIII/30", un barco con blindaje más ligero y un par de torretas gemelas. Inicialmente, la Reichsmarine tenía la intención de construir el primer barco blindado en 1926, pero el diseño aún no estaba finalizado. Las maniobras de 1926 informaron al personal de diseño que era deseable una mayor velocidad, y ese año se presentaron otros dos diseños a Zenker. [7] El diseño inicial del Deutschland , ordenado como " Panzerschiff A", se preparó en 1926 y se finalizó en 1928. [8] Zenker anunció el 11 de junio de 1927 que la Armada se había decidido por una de varias propuestas para los nuevos buques de guerra. La Reichsmarine había decidido que los nuevos barcos estarían armados con dos torretas triples montadas con cañones de 28 cm. [9]
La oposición política a los nuevos barcos fue significativa. Por lo tanto, la Reichsmarine decidió retrasar el pedido del barco hasta después de las elecciones al Reichstag en 1928. [7] La cuestión de si se debían construir los nuevos barcos fue un tema importante en las elecciones, particularmente entre los socialdemócratas, que se opusieron firmemente a los nuevos barcos e hicieron campaña. con el lema "Comida, no Panzerkreuzer ". [10] En mayo de 1928 concluyeron las elecciones y se eligió una mayoría suficiente a favor de los nuevos barcos; esto incluía doce escaños ganados por el Partido Nazi de Adolf Hitler . Un intento del Partido Comunista de Alemania en octubre de 1928 de iniciar un referéndum contra la construcción fracasó. El primero de los nuevos barcos fue autorizado en noviembre de 1928. [7]
Cuando los aliados conocieron los detalles del diseño, intentaron impedir que Alemania los construyera. La Reichsmarine ofreció detener la construcción del primer barco a cambio de la admisión en el Tratado de Washington con una proporción de 125.000 toneladas largas (127.000 t) a la asignación británica de 525.000 toneladas largas (533.000 t) de tonelaje de buques capitales . Al hacerlo, esto efectivamente derogaría las cláusulas del Tratado de Versalles que limitaban el poder naval de Alemania. Gran Bretaña y Estados Unidos estaban a favor de hacer concesiones a Alemania, pero Francia se negó a permitir cualquier revisión del Tratado de Versalles. Dado que los barcos no violaban los términos del Tratado, los aliados no podían impedir que Alemania los construyera después de que un acuerdo negociado resultó inalcanzable. [2]
Los tres barcos de la clase Deutschland variaron ligeramente en dimensiones. Los tres barcos tenían 181,70 metros (596,1 pies) de largo en la línea de flotación y, tal como fueron construidos, 186 m (610 pies 3 pulgadas) de largo en total . Deutschland y el almirante Scheer instalaron arcos clíper en 1940-1941; su longitud total se incrementó a 187,90 m (616 pies 6 pulgadas). Deutschland tenía una manga de 20,69 m (67 pies 11 pulgadas), la manga del almirante Scheer era de 21,34 m (70 pies 0 pulgadas), mientras que la del almirante Graf Spee era de 21,65 m (71 pies 0 pulgadas). Deutschland y Admiral Scheer tenían un calado estándar de 5,78 m (19 pies 0 pulgadas) y un calado a plena carga de 7,25 m (23 pies 9 pulgadas). El calado del almirante Graf Spee era de 5,80 m (19 pies 0 pulgadas) y 7,34 m (24 pies 1 pulgada), respectivamente. El desplazamiento de los tres barcos aumentó a lo largo de la clase. El desplazamiento estándar aumentó de 10.600 toneladas largas (10.800 t) para Deutschland a 11.550 toneladas largas (11.740 t) para el Admiral Scheer y 12.340 toneladas largas (12.540 t) para el Admiral Graf Spee . Los desplazamientos a plena carga de los barcos fueron significativamente mayores, con 14.290 toneladas largas (14.520 t) para Deutschland , 13.660 toneladas largas (13.880 t) para el Admiral Scheer y 16.020 toneladas largas (16.280 t) para el Admiral Graf Spee . [8] Sin embargo, se declaró oficialmente que los barcos estaban dentro del límite de 10.000 toneladas largas (10.000 t) del Tratado de Versalles. [11]
Los cascos de los barcos se construyeron con estructuras transversales de acero; Más del 90 por ciento de los cascos utilizaron soldadura en lugar del remachado estándar de entonces , lo que ahorró un 15 por ciento del peso total del casco. [12] [8] Estos ahorros permitieron aumentar el armamento y el blindaje. [13] Los cascos contenían doce compartimentos estancos y estaban equipados con un doble fondo que se extendía por el 92 por ciento de la longitud de la quilla . Tal como se diseñó, la dotación del barco estaba compuesta por 33 oficiales y 586 soldados. Después de 1935, la tripulación aumentó drásticamente, a 30 oficiales y entre 921 y 1.040 marineros. Mientras servía como buque insignia del escuadrón, 17 oficiales y 85 soldados adicionales aumentaron la tripulación. El segundo buque insignia tenía 13 oficiales y 59 marineros adicionales. Los barcos llevaban varios barcos más pequeños, incluidos dos barcos de piquete, dos barcazas, una lancha , una pinaza y dos botes . [8]
La Kriegsmarine consideraba que los barcos eran buenos barcos de mar, con un ligero balanceo. Tal como se construyeron, estaban mojados en mar de proa , aunque esto mejoró significativamente con la instalación de una proa clipper en 1940-1941. Los barcos eran muy maniobrables, especialmente cuando se utilizaba la configuración de maniobra de los motores diésel, en la que la mitad de los motores de cada eje funcionaban al revés. Los barcos se escoraron hasta 13 grados con el timón totalmente girado. La popa baja estaba mojada en un mar de popa y el equipo almacenado allí con frecuencia se perdía por la borda. [8]
Los barcos de la clase Deutschland estaban equipados con dos juegos de cuatro motores diésel de dos tiempos, doble efecto y 9 cilindros construidos por MAN . [8] La adopción de un sistema de propulsión totalmente diésel fue una innovación radical en ese momento y contribuyó a un importante ahorro de peso. [13] Cada conjunto estaba controlado por transmisiones construidas por AG Vulcan . Los motores estaban emparejados sobre dos ejes de hélice, que estaban sujetos a tornillos de tres palas de 4,40 m (14 pies 5 pulgadas) de diámetro. Deutschland se equipó inicialmente con tornillos de 3,70 m (12 pies 2 pulgadas) de diámetro, antes de ser reemplazados por tornillos más grandes. Los motores tenían una potencia de 54.000 caballos de fuerza métricos (53.261,3 shp ; 39.716,9 kW ) y una velocidad máxima de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). No alcanzaron la potencia esperada en el eje en las pruebas, aunque sí excedieron sus velocidades de diseño. Los motores de Deutschland alcanzaron 48.390 PS (47.730 shp; 35.590 kW) y 28 nudos (52 km/h; 32 mph), y los motores del Admiral Scheer alcanzaron 52.050 PS (51.340 shp; 38.280 kW) y 28,3 nudos (52,4 km/h). h; 32,6 mph). No se registran las cifras de caballos de fuerza del Admiral Graf Spee , aunque su velocidad máxima en las pruebas fue de 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph). [8]
Deutschland podía transportar hasta 2.750 t (2.710 toneladas largas) de fueloil, lo que proporcionaba un alcance máximo de 17.400 millas náuticas (32.200 km; 20.000 mi) a una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). Un aumento de un nudo en la velocidad redujo ligeramente el alcance a 16.600 millas náuticas (30.700 km; 19.100 millas). A una velocidad mayor de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), el alcance se redujo a 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 millas). El almirante Scheer transportaba 2.410 t (2.370 toneladas largas) y tenía un alcance correspondientemente más corto de 9.100 millas náuticas (16.900 km; 10.500 millas) a 20 nudos. El almirante Graf Spee almacenó 2.500 t (2.500 toneladas largas) de combustible, lo que permitió un alcance de 8.900 millas náuticas (16.500 km; 10.200 millas). La electricidad era suministrada por cuatro generadores eléctricos propulsados por dos motores diésel. Su potencia total fue de 2.160 kW para Deutschland , 2.800 kW para el almirante Scheer y 3.360 kW para el almirante Graf Spee , todos a 220 voltios . La dirección estaba controlada por un solo timón . [8]
Los tres barcos de clase Deutschland estaban armados con una batería principal de seis cañones SK C/28 de 28 cm montados en dos torretas triples, una en cada extremo de la superestructura . [8] Las torretas eran del tipo Drh LC/28 y permitían una elevación de 40 grados, [14] y una depresión de -8 grados. [8] Esto proporcionó a los cañones un alcance máximo de 36.475 m (39.890 yd). Dispararon un proyectil de 300 kg (660 lb) a una velocidad inicial de 910 metros por segundo (3000 pies/s). [14] Las armas fueron suministradas inicialmente con un total de 630 cartuchos de munición, y luego se aumentó a 720 proyectiles. [8]
La batería secundaria estaba compuesta por ocho cañones SK C/28 de 15 cm , [8] cada uno en montajes MPLC/28 individuales dispuestos en el centro del barco . [15] Estos montajes permitieron una elevación de 35 grados y una depresión de -10 grados, para un alcance de 25.700 m (28.100 yardas). Se les suministró un total de 800 cartuchos de munición, aunque más adelante en sus carreras esta cantidad se incrementó a 1.200 cartuchos. [8] Estos proyectiles pesaban 45,3 kg (100 lb) y tenían una velocidad de salida de 875 m/s (2870 pies/s). [15] Los barcos también estaban equipados con ocho tubos de torpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) colocados en dos lanzadores cuádruples montados en la popa. [8]
Tal como se construyó, la batería antiaérea de los barcos constaba de tres cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm en montajes individuales. Estos fueron reemplazados en 1935 por seis cañones SK C/31 de 8,8 cm en montajes gemelos. El Admiral Graf Spee y Deutschland se rearmaron en 1938 y 1940, respectivamente, con seis cañones L/65 de 10,5 cm , cuatro cañones SK C/30 de 3,7 cm e inicialmente diez cañones antiaéreos de 2 cm ; el número de cañones de 2 cm en Deutschland finalmente se incrementó. a 28. El almirante Scheer había sido rearmado en 1945 con seis cañones de 4 cm (1,6 pulgadas) , ocho cañones de 3,7 cm y treinta y tres cañones de 2 cm. [8]
El cinturón blindado principal de los barcos tenía 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor en el centro del barco y se reducía a 60 mm (2,4 pulgadas) en cada extremo de la ciudadela central. La proa y la popa estaban desarmadas en la línea de flotación. Este cinturón se inclinó para aumentar sus cualidades protectoras y se complementó con un mamparo astillado longitudinal de 20 mm (0,79 pulgadas). El borde superior del cinturón en Deutschland y Admiral Scheer estaba al nivel de la cubierta blindada. En el Admiral Graf Spee , se amplió un piso más arriba. [16] La protección submarina del Deutschland consistía en un mamparo antitorpedos de 45 mm (1,8 pulgadas) de espesor ; Los mamparos del almirante Scheer y del almirante Graf Spee se redujeron a 40 mm (1,6 pulgadas). Deutschland tenía una cubierta superior de 18 mm (0,71 pulgadas) de espesor y una cubierta blindada principal cuyo espesor oscilaba entre 18 y 40 mm. El almirante Scheer y el almirante Graf Spee tenían cubiertas principales de 17 mm (0,67 pulgadas) y cubiertas blindadas con un grosor de entre 17 y 45 mm. La cubierta blindada del Deutschland y del Admiral Scheer no se extendía por todo el ancho del barco debido al peso; este asunto fue rectificado en el Almirante Graf Spee . Asimismo, los mamparos de torpedos del Deutschland y del Admiral Scheer se detuvieron en el interior del doble fondo, pero en el Admiral Graf Spee se extendieron hasta el casco exterior. [17] La torre de mando delantera de los barcos tenía lados de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor con un techo de 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor, mientras que la torre de mando de popa estaba menos protegida, con lados de 50 mm de espesor y un techo de 20 mm (0,79 pulgadas). en) techo grueso. Las torretas de la batería principal tenían caras de 140 mm (5,5 pulgadas) de espesor y lados de 85 mm (3,3 pulgadas) de espesor. Sus techos tenían un espesor de 85 a 105 mm (3,3 a 4,1 pulgadas). Los cañones de 15 cm estaban blindados con escudos de 10 mm (0,39 pulgadas) para protegerlos contra astillas. [8]
El almirante Scheer y el almirante Graf Spee tuvieron algunas mejoras en el espesor del blindaje. Las barbacoas, de 100 mm de espesor en Alemania , pasaron a ser de 125 mm para las dos hermanas. El almirante Scheer mejoró un poco el cinturón y el almirante Graf Spee tenía un cinturón de 100 mm mucho más mejorado, en lugar de 50 a 80 mm. La cubierta blindada también fue mejorada y en algunos lugares tenía hasta 70 mm de espesor. [18]
La Kriegsmarine inicialmente clasificó los barcos como " Panzerschiffe " (barcos blindados), pero en febrero de 1940 reclasificó a los dos supervivientes de la clase como cruceros pesados . [19] Debido a su armamento pesado de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas), alta velocidad y largo alcance de crucero, la clase era más capaz de operar en alta mar que los viejos acorazados anteriores al acorazado que reemplazaron; [20] por esta razón, fueron referidos como "acorazados de bolsillo", particularmente en la prensa británica. En 1938, Jane's Fighting Ships declaró que la clase Deutschland "están oficialmente clasificadas como 'barcos blindados' ( Panzerschiffe ) y popularmente conocidos como 'acorazados de bolsillo'. En realidad, son equivalentes a cruceros blindados de un tipo excepcionalmente poderoso". [21]
El Deutschland fue fundado en el astillero Deutsche Werke en Kiel el 5 de febrero de 1929, [5] bajo el nombre de contrato " Panzerschiff A", como reemplazo del antiguo acorazado Preussen . Se iniciaron las obras de la construcción número 219. [8] El barco fue botado el 19 de mayo de 1931; En su inauguración fue bautizada por el canciller alemán Heinrich Brüning . El barco empezó accidentalmente a deslizarse por la grada mientras Brüning pronunciaba su discurso de bautizo. [22] Una vez finalizados los trabajos de acondicionamiento , las pruebas inicialescomenzaron en noviembre de 1932. [23] El barco entró en servicio en la Reichsmarine el 1 de abril de 1933. [24]
Después de la autorización para Deutschland continuó una seria oposición política a los barcos , y sólo se evitó una crisis política en torno al segundo barco, el Admiral Scheer , después de que los socialdemócratas se abstuvieran de votar. Como resultado de la oposición, el Panzerschiff B no fue autorizado hasta 1931. [25] Un reemplazo del antiguo acorazado Lothringen , su quilla fue colocada el 25 de junio de 1931 en el astillero Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven , [5] bajo la construcción número 123. [8] El barco fue botado el 1 de abril de 1933 ; En su botadura, fue bautizado por Marianne Besserer, la hija del almirante Reinhard Scheer , que dio nombre al barco. [26] Se completó poco más de un año y medio después, el 12 de noviembre de 1934, el día en que entró en servicio en la flota alemana. [27]
La Reichsmarine también encargó al Almirante Graf Spee , el tercer y último miembro de la clase, del astillero Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven. Se le ordenó bajo el nombre de contrato " Panzerschiff C" para reemplazar al acorazado Braunschweig . [8] Su quilla se colocó el 1 de octubre de 1932, [5] bajo el número de construcción 125. [8] El barco fue botado el 30 de junio de 1934; En su botadura, fue bautizado por la hija del almirante Maximilian von Spee , de quien recibió el nombre del barco. [28] Fue terminado poco más de un año y medio después, el 6 de enero de 1936, el día en que entró en servicio en la flota alemana. [27]
Después de que Hitler dio la orden a finales de enero de 1943 de desguazar los dos barcos restantes, se discutió la posibilidad de convertirlos en portaaviones . Los cascos se habrían alargado aproximadamente 20 metros (66 pies), lo que habría utilizado 2.000 toneladas de acero y habría empleado 400 trabajadores. El tiempo de conversión se estimó en dos años. Su cubierta de vuelo habría sido sólo 10 metros (33 pies) más corta que la del crucero pesado Seydlitz clase Admiral Hipper , que había sido preparado para su conversión en 1942, y aún así habría alcanzado los 28 nudos. Este plan no se llevó a cabo. [29]
Deutschland saw significant action with the Kriegsmarine, including several non-intervention patrols, during which she was attacked by Republican bombers.[31] At the outbreak of World War II, she was cruising the North Atlantic, prepared to attack Allied merchant traffic. Bad weather hampered her efforts, and she sank or captured only three vessels before returning to Germany, after which she was renamed Lützow.[32][33] She then participated in Operation Weserübung, the invasion of Norway. Damaged at the Battle of Drøbak Sound, she was recalled to Germany for repairs. While en route, she was torpedoed by a British submarine and seriously damaged.[34]
Repairs were completed by March 1941, and in June Lützow steamed to Norway. While en route, she was torpedoed by a British bomber, necessitating significant repairs that lasted until May 1942. She returned to Norway to join the forces arrayed against Allied shipping to the Soviet Union. She ran aground during a planned attack on convoy PQ 17, which necessitated another return to Germany for repairs. She next saw action at the Battle of the Barents Sea with the heavy cruiser Admiral Hipper, which ended with a failure to destroy the convoy JW 51B. Engine problems forced a series of repairs culminating in a complete overhaul at the end of 1943, after which the ship remained in the Baltic.[35] Sunk in the Kaiserfahrt in April 1945 by Royal Air Force (RAF) bombers,[36] Lützow was used as a gun battery to support German troops fighting the Soviet Army until 4 May 1945, when she was disabled by her crew.[24][37] Raised by the Soviet Navy in 1947, she was reportedly broken up for scrap over the next two years, according to Western works that did not have access to Soviet documents at the time.[38] The historian Hans Georg Prager examined the former Soviet archives in the early 2000s, and discovered that Lützow actually had been sunk in weapons tests in July 1947.[39]
El almirante Scheer prestó un intenso servicio en la Armada alemana, incluidos varios despliegues en España durante la Guerra Civil Española, para participar en patrullas de no intervención. Mientras estaba frente a España, bombardeó el puerto de Almería tras el ataque republicano a su hermana Deutschland . [26] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, permaneció en el puerto para una reparación periódica. [40] Su primera operación durante la Segunda Guerra Mundial fue una operación de asalto comercial en el sur del Océano Atlántico que comenzó a finales de octubre de 1940. Mientras estaba en la operación, también hizo una breve incursión en el Océano Índico. [41] Durante la misión de asalto, hundió 113.223 toneladas de registro bruto (TRB) de envío, [42] convirtiéndola en el asaltante de superficie de buques capitales más exitoso de la guerra. [43]
Tras su regreso a Alemania, fue enviada al norte de Noruega para interceptar el envío a la Unión Soviética. Formó parte del ataque fallido al Convoy PQ 17 con el acorazado Tirpitz ; La operación se interrumpió al perderse la sorpresa. También dirigió la Operación Wunderland , una incursión en el mar de Kara . [44] Después de regresar a Alemania a finales de 1942, el barco sirvió como buque escuela hasta finales de 1944, cuando fue utilizado para apoyar operaciones terrestres contra el ejército soviético. Fue hundida por bombarderos británicos el 9 de abril de 1945 y parcialmente desguazada; el resto del naufragio yace enterrado bajo un muelle . [45] [46]
El almirante Graf Spee llevó a cabo un extenso entrenamiento en el Báltico y el Atlántico antes de participar en cinco patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española en 1936-1938. También representó a Alemania durante la Revisión de la Coronación del Rey Jorge VI en mayo de 1937. [47] El almirante Graf Spee fue enviado al Atlántico Sur en las semanas previas al estallido de la Segunda Guerra Mundial, para ser posicionado en las rutas marítimas mercantes una vez que se declarara la guerra. . [2] Entre septiembre y diciembre de 1939, el barco hundió nueve barcos por un total de 50.089 TRB; [48] en respuesta, las armadas británica y francesa formaron varios grupos de cazadores-asesinos para localizarla. Estas fuerzas incluían cuatro portaaviones, dos acorazados y un crucero de batalla. [49]
El almirante Graf Spee operó en colaboración con el barco de suministros Altmark . [50] El Almirante Graf Spee finalmente se enfrentó a tres cruceros británicos frente a Uruguay en la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939. Infligió graves daños a los barcos británicos, pero también sufrió daños y se vio obligado a atracar en el puerto de Montevideo . [51] Convencido por los informes falsos de fuerzas navales británicas superiores acercándose a su barco y el mal estado de sus propios motores, Hans Langsdorff , el comandante del barco, ordenó que el barco fuera hundido . Langsdorff se suicidó tres días después del hundimiento. El barco quedó parcialmente destrozado in situ , aunque parte del barco sigue siendo visible sobre la superficie del agua. [27] [52]
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