El HMS Bellona era el nombre de la embarcación de su subclase de cruceros ligeros para la Marina Real Británica . Fue el primero del cuarto grupo de cruceros de la clase Dido . Construido según un diseño modificado ("Dido mejorado") con solo cuatro torretas gemelas de 5,25 pulgadas, pero con control remoto de potencia para una elevación y entrenamiento más rápidos, combinado con un manejo y almacenamiento de munición mejorados. La artillería antiaérea ligera fue mejorada con respecto a los cruceros Dido anteriores , con seis Oerlikons gemelos de 20 mm y tres "pom pom" cuádruples de 40 mm.
El crucero, que entró en servicio a finales de 1943, operó durante la Segunda Guerra Mundial como escolta de los convoyes del Ártico y como buque de interferencia para evitar el uso de bombas controladas por radio y en apoyo de los desembarcos de la playa de Omaha .
En 1946, el crucero fue cedido a la Marina Real de Nueva Zelanda . Aunque no participó en los motines de la Marina Real de Nueva Zelanda de 1947 , a principios de mes, 140 marineros decidieron no regresar al barco en protesta por los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo y por el trato que habían recibido sus compañeros. Cincuenta y dos marineros fueron finalmente marcados como desertores, mientras que los demás fueron acusados de varios delitos menores.
Bellona fue devuelto a la Marina Real en 1956. No volvió a entrar en servicio y fue desguazado dos años después.
Fue construida por Fairfield Shipbuilding and Engineering Company ( Govan , Escocia ), y su quilla fue colocada el 30 de noviembre de 1939. Fue botada el 29 de septiembre de 1942 y puesta en servicio el 29 de octubre de 1943. Toda la clase Bellona utilizaba el Sistema de Control de Ángulo Alto (HACS) y todas estaban equipadas con Control Remoto de Potencia, lo que permitía al HACS controlar de forma remota sus cañones de 5,25 pulgadas (133 mm).
Bellona debe su nombre a la diosa romana de la guerra . Su lema era "La batalla es nuestro negocio".
El Bellona participó en varios convoyes árticos que abastecían a la URSS , tanto antes como después de la invasión de Francia . Se hizo cargo de la patrulla del Canal a principios de 1944 como reemplazo del crucero Charybdis , que había sido hundido frente a las Islas del Canal por torpederos en la batalla de Sept-Îles . A su llegada a Plymouth , el Bellona fue equipado con equipos para interferir las señales de radio que controlaban las bombas. El Bellona y siete destructores participaron, incluido el Tartar . El nombre en clave de la fuerza de patrulla era 'Blancanieves y los siete enanitos'.
Durante el día, la fuerza anclaba en el estrecho de Plymouth , como defensa aérea para Plymouth . Al anochecer, al amparo de la oscuridad y manteniendo el silencio de la radio y el radar, la fuerza avanzaría a toda velocidad hacia la costa francesa para mantener a los destructores alemanes de la clase Narvik embotellados en Brest . La fuerza regresaría a Plymouth al amanecer. Durante el día, la RAF patrullaría el Canal y, por la noche, Plymouth.
El 6 de junio, el Bellona tenía como misión ayudar a apoyar la playa de Omaha, en el sector estadounidense, donde fue destinado junto con los acorazados estadounidenses USS Texas y USS Arkansas bajo el mando del contralmirante Carleton F. Bryant . A medida que el ejército avanzaba, el Bellona disparó sus cañones hacia la costa contra objetivos detectados por aviones y oficiales de observación avanzados en alta mar. En varias ocasiones, el Bellona regresó a Plymouth para obtener más munición y cambiar los cañones de sus cañones debido al desgaste. Por la noche, el Bellona se acercó a la costa para proporcionar fuego de apoyo.
En julio de 1944, Bellona cubrió los ataques de los portaaviones contra el acorazado alemán Tirpitz, pero al mes siguiente regresó al Canal, atacando el tráfico de convoyes alemanes en el Golfo de Vizcaya y frente a las costas de Bretaña .
Bellona regresó a las aguas del norte durante el resto de la guerra, navegando en convoyes árticos y acompañando a portaaviones y cruceros en sus incursiones a lo largo de la costa noruega antes de llegar a Copenhague a tiempo para la rendición alemana en mayo de 1945.
Después de la guerra formó parte del 10º Escuadrón de Cruceros hasta 1946, cuando fue cedida a la Marina Real de Nueva Zelanda .
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Durante marzo y abril de 1947, el Bellona participó en ejercicios de entrenamiento con la Marina Real Australiana . [1] Durante una práctica de artillería, un marinero, Gordon Patten, resultó herido y fue enviado al hospital para recibir tratamiento, donde permaneció durante meses. El crucero regresó a la Base Naval de Devonport en Auckland a fines de abril y la tripulación recibió un día de permiso para asistir a los servicios y eventos del Día de Anzac el viernes 25 de abril. [2] Aunque el barco se había perdido el motín principal a principios de mes, el personal del Bellona estaba preocupado por cómo habían sido tratados sus colegas y durante la tarde, alrededor de 100 marineros se reunieron en Quay Street, Auckland y decidieron no regresar al servicio. [2] Compilaron una lista de tres demandas: que se aumentaran las tasas de pago navales para que coincidieran con las del Ejército de Nueva Zelanda y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ; que se establecieran comités encargados de mejorar el bienestar de los rangos inferiores; y que los marineros involucrados en el motín anterior no fueran perseguidos ni castigados. [2] Otros cuarenta marineros que se reunieron antes de abordar el Bellona fueron reclutados para el motín. En respuesta, el capitán del Bellona envió a toda la dotación de marineros de permiso para pasar el fin de semana. [2]
El lunes 28 de abril, se presentó al capitán una carta con las demandas de los amotinados con la intención de que se enviara a la Junta Naval. [2] En lugar de abordar las quejas, la Junta Naval de Nueva Zelanda declaró que cualquier marinero que no regresara al servicio en la mañana del martes 29 de abril sería marcado como Ausente sin permiso . [3] Para el desfile de la mañana, 52 hombres no habían regresado. [3] Esos marineros fueron marcados como desertores a pesar de que las regulaciones navales significaban que tenían que estar ausentes durante siete días antes de ser considerados desertores. [3] Una vez marcados, los marineros perdieron todo el salario y las asignaciones no pagadas. [3] También se consideró la emisión de órdenes de arresto para los marineros, pero el capitán del crucero desestimó la sugerencia. [3] Entre la fecha del motín y el 23 de junio, cuando Bellona zarpó en su siguiente despliegue, otros 32 hombres regresaron. [3] Se presentaron diversos cargos contra ellos, desde "desobedecer deliberadamente una orden legal" hasta "unirse a un motín no acompañado de violencia" y los marineros fueron condenados a penas de prisión de hasta 92 días. [3]
En 1951, el crucero estaba participando en un ejercicio multinacional en aguas australianas. [4] Durante el ejercicio, un Hawker Sea Fury del portaaviones australiano HMAS Sydney disparó accidentalmente cuatro cohetes de práctica contra la superestructura del barco neozelandés. [4] Solo se causaron daños menores y, aunque una investigación concluyó que el piloto había presionado involuntariamente el botón de disparo, más tarde se descubrió que ciertas frecuencias de señal transmitidas por las radios del Sydney podían activar los circuitos de disparo de armas del avión. [4 ] En 1952, se estaba llevando a cabo un intento limitado de modernización, y los dos Oerlikon se reemplazaron por Bofors individuales Mk 3 terrestres, que se actualizaron con energía eléctrica en el CIWS Toadstool exclusivo de la RNZN, también reacondicionado en el HMNZS Black Prince y destinado a ser controlado por seis directores de STD que el gobierno se mostró reacio a aprobar con el futuro incierto del crucero. Se pretendía volver a colocar los múltiples montajes de pompones en ambos cruceros, y se instalaron para el viaje de regreso al Reino Unido, ya que la RN consideró que Toadstool no era estándar y no era tan bueno como los nuevos montajes eléctricos de 40 mm de la RN.
Bellona volvió al control de la Marina Real después de la transferencia del crucero Royalist en 1956.
El 5 de febrero de 1959 llegó al astillero Briton Ferry de Thos. W. Ward para ser desguazado.
