La clase de acorazados Mississippi estaba compuesta por dos barcos que fueron autorizados en el presupuesto naval de 1903: Mississippi e Idaho ; estos recibieron el nombre de los estados 20 y 43 , respectivamente. Estos fueron los últimos acorazados pre-dreadnought diseñados para la Armada de los Estados Unidos , pero no los últimos en construirse, porque más tarde se completó un barco más de un diseño anterior bajo el presupuesto naval de 1904. Si bien la calidad y la tecnología del armamento y el blindaje eran de primer nivel, estos barcos incluían una variedad de tamaños de cañones principales, intermedios, secundarios y terciarios en una configuración predreadnought que quedó obsoleta antes de que se completaran los barcos.
Los primeros años del siglo XX fueron un período de confusión y transición en la estrategia, las tácticas y el diseño de buques navales de Estados Unidos. La clase Mississippi , junto con la clase anterior Connecticut , se diseñaron basándose en las lecciones aprendidas en la Guerra Hispano-Americana , pero mientras estaban en construcción, la Guerra Ruso-Japonesa , los juegos de guerra y la experimentación demostraron nuevas prioridades y conceptos que influirían en diseños futuros. Este fue también un período en el que el rápido desarrollo de técnicas y entrenamiento en el uso de armas grandes hizo innecesaria la inclusión de armas intermedias y secundarias de fuego rápido. Los futuros diseños estadounidenses reducirían la confusa variedad de tamaños de cañones en los acorazados predreadnought y confiarían en un tamaño de cañón como armamento principal, el concepto de "cañones grandes", junto con muchos cañones pequeños de un calibre uniforme para combatir a los buques pequeños en combates cuerpo a cuerpo. proximidad.
Los barcos de la clase Mississippi eran más pequeños que las clases anteriores de acorazados estadounidenses. Fueron diseñados en un intento de reducir el rápido crecimiento del tamaño y costo de los acorazados estadounidenses. Además, existía una teoría entre líderes navales influyentes, incluidos Dewey y Mahan , de que muchos acorazados pequeños podrían ser estratégicamente útiles, como lo fueron los pequeños barcos de línea en los siglos XVIII y XIX. En esencia, los barcos de la clase Mississippi eran versiones más pequeñas de la clase Connecticut anterior con prácticamente el mismo armamento y blindaje, pero la reducción en eslora, tamaño del motor y capacidad de combustible hizo que fueran lentos y de corto alcance. Otros compromisos de diseño hicieron que tuvieran un desempeño deficiente en términos de dirección, estabilidad y mantenimiento del mar.
Estos barcos sirvieron en la Marina de los EE. UU. desde 1908 hasta 1914, cuando fueron vendidos a Grecia . La mayor parte del servicio estadounidense fue con la Flota del Atlántico , aunque estos barcos no tuvieron un buen desempeño en las operaciones de la flota debido a sus velocidades más bajas y alcances más cortos. Los barcos se separaban con frecuencia para tareas especiales, incluidas giras de buena voluntad, y el Mississippi se utilizó durante un tiempo como buque de apoyo a los hidroaviones . Ambos barcos participaron en intervenciones militares estadounidenses en México y el Caribe, incluido el desembarco de marines y el apoyo a las primeras operaciones aéreas.
En 1914, ambos barcos de la clase Mississippi fueron vendidos a Grecia, pasando a llamarse Kilkis y Lemnos ; esta fue la única venta de acorazados estadounidenses funcionales a un gobierno extranjero. Desde 1914 hasta principios de la década de 1930, los barcos estuvieron activos en la Armada griega , sirviendo principalmente en funciones de ataque y defensa costera. En estas misiones y en las aguas más tranquilas del Mediterráneo, sus limitaciones fueron menos pronunciadas. Sirvieron en la Guerra Civil Rusa y en la Guerra Greco-Turca . A mediados de la década de 1930, fueron relegados a funciones de reserva y auxiliares, y a Lemnos (ex- Idaho ) se le retiraron los cañones para reforzar las fortificaciones costeras. Ambos fueron hundidos por aviones alemanes en 1941 y recuperados en la década de 1950 para venderlos como chatarra.
A principios del siglo XX, la Marina de los Estados Unidos estaba creciendo rápidamente. La Armada puso en servicio sus primeros acorazados en 1895, [1] y, a mediados de la siguiente década, Jane's Fighting Ships clasificó su línea de batalla en segundo lugar después de la Armada británica. [2] Sin embargo, este rápido crecimiento no fue apoyado universalmente ni dentro del gobierno ni dentro de la Marina. Con frecuencia era necesario llegar a acuerdos entre grupos poderosos para obtener financiación. [3]
Los barcos de clase Mississippi fueron diseñados para cumplir con los objetivos del Congreso y del Departamento de Marina de reducir el creciente costo de los nuevos acorazados, cuya cantidad, tamaño y costo habían aumentado dramáticamente durante las dos primeras décadas de producción de acorazados en Estados Unidos. [Nota 1] Se produjo una división entre los planificadores navales estadounidenses en los primeros años del siglo XX sobre si debían tener barcos técnicamente superiores o muchos menos costosos, con el presidente Theodore Roosevelt entre los que apoyaban al primero y al almirante de la Armada George Dewey junto con El capitán Alfred Thayer Mahan apoya este último enfoque. [3] El presupuesto naval de 1903 llegó a un compromiso al solicitar cinco barcos: tres barcos más de la clase Connecticut de 16.000 toneladas largas (16.257 t ) y dos barcos de una nueva clase menos costosa de aproximadamente 13.000 toneladas largas (13.209 t), con El diseño aún está por determinar. [3]
Los barcos que se convirtieron en la clase Mississippi estaban destinados a servir como el equivalente moderno de los barcos de línea de tercera categoría del siglo XIX , ofreciendo lo que se pensaba que era un compromiso eficiente entre capacidad de navegación (velocidad, manejo), potencia de fuego y costo. . [7] Este concepto había formado la columna vertebral de las flotas de batalla de navegación del siglo anterior, pero las tendencias en las estrategias navales de principios del siglo XX estaban haciendo que el concepto de tercera categoría quedara obsoleto. [3] Las estrategias predominantes exigían una línea de batalla consistente de unidades de primer nivel . [7]
Los acorazados clase Mississippi fueron la última clase de acorazados estadounidenses predreadnought que se diseñó; sin embargo, el New Hampshire , el último barco del diseño anterior de la clase Connecticut , fue autorizado y completado después de estos barcos; por lo tanto, fue el último barco predreadnought estadounidense que se construyó. [3]
Si bien el Congreso había autorizado tres buques del rango de 13.000 toneladas de largo, el diseño no se especificó en el presupuesto naval de 1903. Inicialmente se consideraron tres enfoques: una versión reducida de la anterior clase Connecticut de 16.000 toneladas largas , cinco de las cuales habían sido aprobadas con los presupuestos de 1902 y 1903; una versión ampliada de la clase Maine de 12.500 toneladas largas (12.701 t) , un diseño de 1898, tres de las cuales se encargaron entre 1902 y 1904; y un diseño completamente nuevo que podría incorporar nuevas ideas y tecnología. Se consideraron adaptaciones interesantes para nuevos diseños [Nota 2] y la tecnología de ahorro de peso podría permitir lograr mayores eficiencias a partir del diseño anterior de la clase Maine , [Nota 3] que era el más cercano al objetivo de peso. [3]
Como ocurre con la mayoría de los diseños navales estadounidenses, el almacenamiento de carbón y la eficiencia del motor eran más importantes que en los diseños europeos. Los barcos estadounidenses podrían tener que luchar lejos de sus costas, especialmente en el Pacífico. [9] Incluso en el Caribe, las fuerzas estadounidenses podrían estar más lejos de sus estaciones carboníferas que una potencia europea con bases coloniales. [3] El calado era una preocupación, ya que los puertos del sur de EE. UU. tendían a tener entradas poco profundas, y algunos defensores sintieron que todos los barcos deberían poder salir de todos los puertos principales. [10] Las vigas normalmente estaban limitadas por el ancho de los diques secos. [10]
En 1903, estaban disponibles diferentes conceptos sobre la combinación definitiva de armas, con muchas ideas basadas en diversas experiencias e interpretaciones de batallas navales recientes, juegos de guerra y otros experimentos. Los diseños recientes de acorazados estadounidenses incluían cañones primarios, cañones intermedios, cañones secundarios y cañones terciarios, que eran típicos de la configuración anterior al acorazado. En 1890, la Marina de los EE. UU. había sido pionera en el uso de cañones intermedios de 8 pulgadas (203 mm) con la clase Indiana , pero no los había utilizado de manera consistente en sus diseños anteriores porque las opiniones y experiencias variaban. [11]
La calidad de las armas, el blindaje, las municiones y el diseño cambiaba rápidamente, por lo que la experiencia pronto podía volverse irrelevante. La experiencia de combate en la Guerra Hispanoamericana había demostrado el valor de muchos cañones más pequeños a corta distancia, donde los cañones más grandes habían sido inexactos. [Nota 4] En la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 , apenas seis años después, se obtuvieron efectos decisivos a largas distancias, mucho más allá de los límites efectivos de las municiones de 8 pulgadas (200 mm). [3] Sin embargo, en este punto los diseños estaban establecidos para la clase Mississippi y las quillas ya se habían colocado. [13] [14]
Los diseños estadounidenses recientes habían seguido incluyendo grandes baterías primarias de cañones de 12 pulgadas (305 mm) o 13 pulgadas (330 mm), junto con varios cañones intermedios de 8 pulgadas para disparar más rápido en combates cuerpo a cuerpo con buques blindados. Los cañones intermedios más ligeros se consideraban valiosos para penetrar el blindaje de nivel superior, mientras que los cañones pesados eran más efectivos en el cinturón principal y las torretas pesadas. Era probable que los primeros disminuyeran la capacidad de lucha del oponente, mientras que era más probable que los segundos la hundieran. [15]
Los primeros acorazados estadounidenses habían utilizado cañones de 13 pulgadas con propulsor de pólvora negra; El diseño de 1898 de la clase Maine utilizaba cañones de 12 pulgadas más potentes pero más pequeños que utilizaban pólvora sin humo, lo que proporcionaba una mayor velocidad y una trayectoria más plana. [16] Los rifles de 12 pulgadas disponibles en 1904 tenían un alcance de 9.000 yd (8.200 m), aproximadamente el doble del alcance del armamento principal de pólvora negra utilizado en la Guerra Hispanoamericana. [17] Estos se consideraron un excelente compromiso entre peso y potencia de fuego, ya que las limitaciones en el control de artillería hacían que los cañones de mayor alcance no fueran prácticos. [18] La consideración contemporánea no era si ir más allá, sino si ir con más. [19] En 1902, los oficiales navales, con el respaldo del presidente Theodore Roosevelt, comenzaron a desarrollar técnicas y equipos superiores de control de incendios. El desarrollo de mejores detectores y telémetros condujo a mejoras en la capacidad y precisión del alcance. [18] Al mismo tiempo, el entrenamiento y los sistemas superiores redujeron significativamente el tiempo necesario para cargar y disparar los cañones grandes, de tres minutos a un minuto. [20]
Los cañones intermedios de 8 pulgadas se descontinuaron en 1896 con la clase Illinois , pero según la experiencia de la Guerra Hispanoamericana en 1898, los cañones de 8 pulgadas/calibre 45 se reinstalaron en la clase Virginia y continuaron en la clase Connecticut . [21] Por lo general, estos se llevaban en torretas de dos cañones, pero la ubicación de las torretas había sido inconsistente en diseños anteriores; en dos diseños anteriores, las torretas de los cañones de 8 pulgadas se superponían sobre las torretas de los cañones de 12/13 pulgadas (ver clases Virginia y Kearsarge ). [22] Algunos diseñadores sintieron que los cañones de 8 pulgadas eran redundantes en comparación con los cañones de calibre 45/7 de disparo más rápido que se llevaban en casamatas. [23] Otros argumentaron que los aumentos en la velocidad de disparo y la precisión de los cañones de 12 pulgadas eliminaron la necesidad de cañones más pequeños en la batería principal. [3]
En 1903, las baterías secundarias se consideraban típicamente como una combinación de defensa contra torpedos (defensa contra embarcaciones más pequeñas armadas con torpedos, como torpederos o destructores) y armas para atacar las estructuras superiores ligeramente blindadas de los buques capitales. [Nota 5]
Los buques de guerra estadounidenses recientes habían montado una combinación de unos pocos cañones de 7 o 6 pulgadas y muchos cañones más pequeños en el rango de 2 pulgadas (51 mm) a 3 pulgadas (76 mm) (de 6 a 12 libras en el modelo). términos tradicionales). Los más grandes de estos cañones normalmente estaban protegidos en casamatas [25] y los más pequeños estaban abiertos en la cubierta o en casamatas ligeramente protegidas. [26]
Se había adoptado un cañón de disparo rápido de 7 pulgadas/calibre 45 con la clase de acorazado anterior para reemplazar los cañones anteriores de 6 pulgadas; [20] estos trajeron una mejora significativa en balística, ampliando el potencial más allá de la defensa contra torpedos, pero tuvieron inconvenientes. Existían varias opiniones sobre la mejor combinación de armas: todas de 8 pulgadas, todas de 7 pulgadas o una combinación. [Nota 6] Aunque se consideraba de disparo rápido, el propulsor de los cañones de 7 pulgadas se cargaba en bolsas, lo que los hacía más lentos que los cañones de 6 pulgadas contemporáneos. [20] La Armada los consideró excelentes para la función prevista; sin embargo, en el servicio de convoyes del Atlántico norte de la Primera Guerra Mundial, las desventajas del comportamiento en el mar superaban la utilidad; fueron retirados de los acorazados que permanecían en servicio en Estados Unidos en 1918. [28]
Comenzando con los buques de clase Maine , encargados en 1902, el cañón de calibre 50 de 3 pulgadas (76 mm) (12 libras) se utilizó en la mayoría de los acorazados estadounidenses como arma antitorpedo. Estas y otras armas más pequeñas se denominan frecuentemente armas terciarias. Este papel lo cumplieron los primeros acorazados estadounidenses, incluidos el Texas y el primer Maine, con el cañón de 6 libras y 2,24 pulgadas (57 mm). [29] La mayoría de los cañones de 3 pulgadas fueron retirados de los acorazados estadounidenses antes de las operaciones de combate en la Primera Guerra Mundial. [Nota 7]
El futuro del armamento de los acorazados se encontraba en una encrucijada. Las opiniones variaron entre los principales líderes navales; Algunos líderes navales estadounidenses estaban discutiendo el concepto de arma grande en paralelo con el HMS Dreadnought británico , mientras que otros diseñadores sintieron que el torpedo reemplazaría completamente al arma y que los acorazados deberían convertirse en plataformas de lanzamiento fuertemente blindadas. [31] Otras propuestas incluían cañones primarios aún más pequeños, pero de 11 pulgadas (280 mm) para ahorrar peso. En 1903, el análisis de los juegos de guerra había determinado que un acorazado con 12 cañones de 11 o 12 pulgadas, en una torreta hexagonal, podía ser superior a tres acorazados convencionales en acciones individuales. [Nota 8] Otro análisis sugirió que en las acciones de la flota, sólo las andanadas eran efectivas, por lo que maximizar el número de cañones centrales era el enfoque más eficiente. [33] Si bien ninguno de los dos enfoques se incorporó en la clase Mississippi , el concepto de costado máximo de línea central se siguió en todos los diseños posteriores de acorazados estadounidenses. [34]
Al final, estos barcos se construyeron con baterías principales idénticas a las de la clase Connecticut , reduciendo en cuatro cañones la batería secundaria de 7 pulgadas, omitiendo ocho de los cañones terciarios de 3 pulgadas y sacrificando dos tubos lanzatorpedos . [35] Los diseños posteriores eliminarían por completo las baterías de 7 pulgadas, y la mayoría de los cañones de 3 pulgadas fueron retirados de otros acorazados antes del combate en la Primera Guerra Mundial, por lo que en este sentido, el diseño no sufrió en comparación con el futuro. [34]
La batería principal estaba formada por cuatro cañones de calibre 45 de 12 pulgadas , lo que significa que el cañón tiene 45 veces más largo que diámetro. Estos se consideraban cañones de disparo rápido y estaban dispuestos en dos torretas gemelas , una delantera y otra trasera de la superestructura principal. Los ocho cañones de calibre 45 de 8 pulgadas estaban dispuestos en cuatro torretas gemelas fuera de la superestructura principal a cada lado del barco. [36]
Los ocho cañones restantes, de 7 pulgadas y calibre 45, estaban distribuidos cuatro por lado, en casamatas en el costado del barco, debajo de la cubierta principal. [Nota 9] [21] Se montaron cuatro cañones calibre 50 de 3 pulgadas (76 mm) en las casamatas superiores (en la cubierta principal), dos por lado, detrás de una placa de blindaje de 2 pulgadas (51 mm). [37] Otros dos, uno por lado, estaban montados en casamatas tipo ampolla en la cubierta de armas, cerca de la proa . [38] Los ocho cañones restantes estaban en soportes abiertos en la cubierta superior, el puente y otros espacios de la cubierta. [39] Se instalaron dos tubos de torpedos sumergidos en el costado, cerca de la proa de los barcos. [21]
Antes de mediados de la década de 1870, las armaduras estaban hechas de placas de hierro forjado , en ocasiones respaldadas con madera. En la década de 1870, se desarrolló la armadura compuesta, en la que se cementaba una cara de acero endurecido a un respaldo de hierro más blando, lo que evitaba el agrietamiento. A finales de la década de 1880, se ideó una armadura de níquel-acero y, en 1890, se desarrolló el proceso Harvey , [40] en el que una placa de níquel-acero se trataba con carbono y se endurecía en agua fría. Este proceso permitió que una placa de acero homogénea tuviera una superficie dura y una parte posterior más suave que tenía menos probabilidades de agrietarse. Durante la década de 1890, la armadura Krupp refinó aún más el proceso Harvey al incluir metales adicionales en la aleación y desarrollar un sistema en el que el proceso de endurecimiento penetraba más profundamente en las placas. Las pruebas mostraron que 5,75 pulgadas (146 mm) de armadura Krupp equivalían a 7,75 pulgadas (197 mm) de armadura Harvey, 12 pulgadas (300 mm) de armadura compuesta y 12 pulgadas (300 mm) de placa de hierro forjado. , mientras que en placas más delgadas, la armadura Harvey era básicamente igual a la Krupp. [41]
Los barcos de clase Mississippi utilizaron una combinación de blindaje estilo Harvey y Krupp (de fabricación estadounidense), con gran parte del blindaje lateral respaldado con madera de teca , [42] en consonancia con otros buques capitales estadounidenses de la década. [41] La cantidad de blindaje y su resistencia eran consistentes con la clase Connecticut anterior y en algunos casos tenía una cobertura más completa y era más gruesa, especialmente en comparación con los primeros barcos de esa serie. El blindaje del cinturón era más delgado, 230 mm (9 pulgadas) en comparación con 280 mm (11 pulgadas), pero más largo, 74 m (244 pies) en comparación con 61 m (200 pies), a pesar de que la clase Mississippi era más corta, 116 m (382 pies). m) en comparación con 456 pies (139 m). El blindaje de la torre principal era una pulgada más grueso: 300 mm (12 pulgadas) de espesor, a diferencia de los 280 mm (11 pulgadas) del USS Connecticut . [43]
Cuando se diseñaron estos barcos, la tecnología más antigua de máquinas de vapor alternativas estaba siendo reemplazada lentamente por la tecnología más nueva de propulsión por turbina de vapor . Si bien las turbinas generalmente significaban más velocidad, eran menos eficientes en el consumo de combustible y limitaban el alcance de los barcos a menos que se pudiera almacenar más combustible. Los primeros diseños de Dreadnought , que se desarrollaron simultáneamente con la clase Mississippi , utilizaban turbinas primitivas de accionamiento directo. La Marina de los EE. UU. tardó en adoptar plenamente las turbinas y sólo las utilizó exclusivamente en la producción de acorazados cuando las transmisiones indirectas se refinaron ( reducción de engranajes o turboeléctricas ). [44] Se construyeron varias clases de acorazados posteriores donde buques idénticos tenían diferentes tipos de motores (por ejemplo, las clases Delaware y Nevada ). [45]
Mississippi e Idaho estaban equipados con máquinas de vapor verticales de triple expansión de dos ejes , que accionaban dos hélices. Se trataba de motores alternativos en los que el vapor se utilizaba varias veces (triple expansión) para una mayor eficiencia. El vapor lo proporcionaban ocho calderas Babcock & Wilcox . Sus motores tenían una potencia nominal de 10.000 caballos de fuerza indicados (7.500 kW ), lo que producía una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [46] En las pruebas, Mississippi alcanzó 13.607 hp (10.147 kW) y una velocidad máxima de 17,11 nudos (31,69 km/h; 19,69 mph). [47] En términos de velocidad, esta clase de barcos era inferior a varias clases anteriores, y era sólo ligeramente superior a la clase Illinois que se estableció en 1896. [48]
Los barcos transportaban 600 toneladas largas (610 t) de carbón en depósitos de carbón especialmente diseñados y se podían almacenar hasta otras 1200 toneladas largas (1200 t) de carbón en huecos en los costados del casco. [46] Esto proporcionó a los barcos un alcance de 5.800 millas náuticas (10.700 km ; 6.700 mi ) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [47] El alcance era menor que el de la clase anterior. [49]
El diseño final fue una versión reducida de la clase anterior de Connecticut . En comparación, estos barcos eran un nudo más lentos y tenían un francobordo más bajo , por lo que no se desempeñaban tan bien en mares agitados. [50] Los dos barcos de clase Mississippi tenían 382 pies (116 m) de largo total , tenían una manga de 77 pies (23 m) y un calado de 24 pies 8 pulgadas (7,52 m). Los barcos fueron diseñados para desplazar 13.000 toneladas largas (13.209 t) con desplazamiento normal y hasta 14.465 toneladas largas (14.697 t) con carga de combate completa. [46] Cada barco tenía una tripulación de 34 oficiales y 710 soldados. [47]
El crucero mundial de 1907-1909 puso a prueba el comportamiento marítimo de los diseños estadounidenses. Incluso los diseños anteriores, incluida la clase Connecticut con su francobordo más alto, llevaban su armamento secundario demasiado cerca de la línea de flotación. [51] Inicialmente, los barcos llevaban un mástil sobre la torre de mando , aunque poco después de su puesta en servicio, a ambos barcos se les agregaron mástiles de celosía en la popa y, en 1910, los mástiles de proa también fueron reemplazados por mástiles de celosía. [52]
La longitud reducida, manteniendo la misma viga que la clase Connecticut anterior , resultó en una relación longitud-viga desventajosa, lo que provocó un rendimiento reducido en relación con esa clase. No sólo su velocidad máxima era un nudo más lenta, sino que también su velocidad económica se redujo en un nudo y medio. También tenían un 25% menos de almacenamiento de carbón, lo que reducía aún más su rango operativo. [50]
Los barcos del Mississippi tenían malas cualidades de navegación, lo que los convertía en malas plataformas de artillería en aguas del Atlántico. Su movimiento era irregular y su baja relación longitud-viga provocaba un balanceo y cabeceo excesivos, lo que dificultaba mantener los cañones en el objetivo. La eslora reducida, significativamente separada de la popa, dificultaba mantener los barcos en un rumbo constante, incluso en aguas más tranquilas. [50]
El segundo Mississippi (Acorazado No. 23) se instaló en 1904, se botó en 1905 y se puso en servicio a principios de 1908. [13] Se le dio un crucero de prueba frente a la costa de Cuba en 1908 y luego regresó a Filadelfia para su equipamiento final. .
A principios de 1909, asistió a la toma de posesión del Presidente de Cuba, se reunió con la Gran Flota Blanca a su regreso y fue revisada por el Presidente. Durante el resto del año y hasta 1910, viajó por las aguas de Nueva Inglaterra, el Caribe y el Golfo de México, realizó un viaje por el río Mississippi y participó en juegos de guerra en la Bahía de Guantánamo. [13]
A finales de 1910, navegó a Europa como parte de las maniobras de la Flota Atlántica, tras lo cual pasó unos 14 meses frente a la costa atlántica, con base alternativamente en Filadelfia y Norfolk, sirviendo como buque escuela y realizando ejercicios operativos. En junio de 1912, desembarcó un destacamento de marines en El Cuero, Cuba, para proteger los intereses estadounidenses. Después de los ejercicios con la flota, regresó al Navy Yard de Filadelfia, donde fue puesta en la Primera Reserva en agosto de 1912. [13]
A finales de 1913, se le asignó el servicio como barco de estación aeronáutica en Pensacola, Florida. [53] Con el estallido de los combates en México en abril de 1914 , Mississippi navegó hacia Veracruz, llegando con el primer destacamento de aviadores navales que entró en combate. [53] En junio de 1914 regresó a Hampton Roads, donde en julio fue dada de baja y transferida a la Armada griega . [13]
El segundo Idaho (Acorazado No. 24) se instaló en 1904, se botó en 1905 y se puso en servicio a mediados de 1908. [14] Le dieron un crucero de prueba frente a la costa de Cuba en 1908, luego regresó a Filadelfia para el acondicionamiento y las reparaciones finales.
En el verano de 1908, transportó un destacamento de marines a Colón, en la Zona del Canal, para apoyar un proceso electoral pacífico. [14]
A principios de 1909, se reunió con la Gran Flota Blanca a su regreso a los Estados Unidos y fue revisada por el Presidente. Durante el resto del año y hasta 1910, alternó entre las aguas de Nueva Inglaterra y las aguas del sur, incluidos el Caribe y el Golfo de México, junto con un viaje por el río Mississippi y juegos de guerra desde la Bahía de Guantánamo. [14]
A finales de 1910, navegó a través del Atlántico con la Tercera División de la Flota Atlántica hasta la Bahía de Gravesend, Inglaterra, y luego a Brest, Francia, regresando a la Bahía de Guantánamo a principios de 1911. [14]
Después de un servicio de rutina con la Flota del Atlántico y en aguas cubanas, Idaho recorrió el Golfo de México y el río Mississippi en 1911, visitando muchos puertos del río Mississippi. [14]
En febrero de 1913, los disturbios en México provocaron un golpe de Estado y la muerte del depuesto presidente Francisco I. Madero . Para proteger los intereses estadounidenses, Idaho se desplegó en Tampico en mayo y en Veracruz en junio. A su regreso, fue colocada en la Flota de Reserva del Atlántico el 27 de octubre de 1913. [14]
Idaho permaneció en reserva hasta que fue puesto nuevamente en servicio en Filadelfia en marzo de 1914. A mediados de año, se dirigió al Mediterráneo con un grupo de guardiamarinas a bordo. Después de visitar varios puertos, llegó al puerto francés de Villefranche el 17 de julio de 1914. Allí fue transferida formalmente a la Armada griega el 30 de julio de 1914 .
Las tensiones diplomáticas entre Grecia y el Imperio Otomano después de las Guerras Balcánicas de 1912-13 dieron como resultado que ambos buscaran comprar poderosos buques de guerra en el extranjero que les permitieran controlar el Mar Egeo. Idaho y Mississippi fueron vendidos el 8 de julio de 1914 a Fred J. Gauntlett, un intermediario, quien a su vez los vendió al gobierno griego. Las ganancias de la venta se utilizaron para aumentar el presupuesto para el año fiscal de 1915, financiando la construcción de un tercer súper acorazado clase Nuevo México , Idaho (BB-42) . [54]
Mississippi pasó a llamarse Kilkis por la batalla crucial de la Segunda Guerra de los Balcanes , mientras que Idaho se convirtió en Lemnos en honor a una batalla naval victoriosa sobre la Armada turca durante la Primera Guerra de los Balcanes . Aunque su servicio transcurrió sin incidentes, estos barcos sirvieron para equilibrar los buques capitales alemanes que fueron adquiridos por su rival Turquía. [Nota 10] Las limitaciones de diseño y las malas tendencias de comportamiento en el mar no fueron tan críticas en ese entorno estratégico y los mares más tranquilos del Mediterráneo. El embajador de Estados Unidos en Turquía, Henry Morgenthau, padre, escribió: "Esos acorazados inmediatamente ocuparon su lugar como los buques más poderosos de la Armada griega, y el entusiasmo de los griegos por obtenerlos fue ilimitado". [13]
En 1916, se desarrolló una seria división en el gobierno griego entre el rey Constantino I y el primer ministro Eleftherios Venizelos sobre si Grecia debería entrar en la Primera Guerra Mundial . Esto se conoció como el "Cisma Nacional", donde surgieron gobiernos separados. [Nota 11] Las deserciones de unidades de la Armada griega a las facciones venizelistas provocaron una purga realista de oficiales y hombres venizelistas de la Armada griega. El almirante francés Fournet, comandante en jefe del escuadrón aliado, percibió la flota griega como una amenaza para las potencias de la Entente en el Egeo. Dio un ultimátum a los griegos para que secuestraran los barcos pequeños e inutilizaran los grandes. El 19 de octubre de 1916, los cerrojos, las municiones y los torpedos fueron retirados de Lemnos y Kilkis . Al mismo tiempo, las tripulaciones se redujeron a un tercio del tamaño normal. [57]
En junio de 1917, Grecia se reunificó bajo Venizelos y declaró la guerra a las potencias centrales. La restauración de la Armada griega fue lenta debido a los desacuerdos británicos y franceses y a la dificultad para garantizar que los oficiales y tripulaciones apoyarían una guerra contra las potencias centrales. [58] Cuando Francia devolvió los barcos, Lemnos y Kilkis participaron en las operaciones aliadas en el Egeo. [59] La mayor necesidad aliada en el Mediterráneo era de unidades antisubmarinas, por lo que los acorazados no eran una prioridad. [60] [Nota 12]
Después de la Primera Guerra Mundial, ambos barcos entraron en acción en 1919 bajo el mando del Contraalmirante G. Kakoulidis, RHN, cuando la Armada griega participó en la expedición aliada en apoyo de los Ejércitos Blancos de Denikin en Ucrania . [59]
Los barcos también participaron activamente en las operaciones de la guerra greco-turca en Asia Menor de 1919 a 1922. [59] Como los griegos habían estado en el bando ganador en la Primera Guerra Mundial y el Imperio Otomano era una de las potencias derrotadas, los A los griegos se les adjudicaron grandes áreas de poblaciones mixtas turcas y griegas en la costa asiática del mar Egeo. [61] El 15 de mayo de 1919, 20.000 soldados griegos desembarcaron en Esmirna y tomaron el control de la ciudad y sus alrededores al amparo de las armadas griega, francesa y británica. [62] Lemnos era el buque insignia de la Segunda Flota, con base en Esmirna, bajo el mando del Contralmirante G. Kalamidas; su misión era la vigilancia de las costas del Mar Negro, los Dardanelos y Asia Menor. [59] Con el tiempo, Francia e Italia apoyaron a la emergente república turca. Gran Bretaña siguió apoyando a Grecia, pero se opuso a las medidas griegas contra Estambul en 1922. Con un apoyo cada vez menor, el ejército griego fue derrotado y Grecia fue expulsada de Asia por los turcos a finales de 1922, lo que resultó en años de agitación política y económica. [61]
Ambos acorazados fueron relegados a funciones de reserva y auxiliares a mediados de la década de 1930. Kilkis , que había sido modernizada a mediados de la década de 1920, se convirtió en una instalación de entrenamiento de artillería naval en 1932. Los cañones de Lemnos fueron retirados e instalados en una batería de defensa costera en la isla de Egina . [59] Mientras ambos estaban anclados en la Base Naval de Salamina el 23 de abril de 1941, ambos barcos fueron hundidos durante la invasión alemana de Grecia por bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka . Kilkis fue alcanzada por bombas y se hundió en aguas poco profundas en sus amarres; Lemnos también fue alcanzado, pero pudo ponerse en marcha lo suficiente como para quedar varado. [63] Los restos del naufragio fueron reflotados y vendidos como chatarra en la década de 1950. [13]
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