Fotocromo , Fotocromo, Fotocromo [Nota 1] [2] o el proceso Aäc es un proceso para producir imágenes coloreadas a partir de un único negativo fotográfico en blanco y negro mediante la transferencia fotográfica directa del negativo a planchas de impresión litográfica . El proceso es una variante fotográfica de la cromolitografía (litografía en color). Debido a que no se preservó información de color en el proceso fotográfico, el fotógrafo tomaba notas detalladas sobre los colores dentro de la escena y usaba las notas para pintar a mano el negativo antes de transferir la imagen a través de geles de colores a las planchas de impresión.
El proceso fue inventado en la década de 1880 por Hans Jakob Schmid (1856-1924), un empleado de la empresa suiza Orell Gessner Füssli , una imprenta cuya historia comenzó en el siglo XVI. [3] Füssli fundó la sociedad anónima Photochrom Zürich (más tarde Photoglob Zürich AG ) como vehículo comercial para la explotación comercial del proceso y tanto Füssli [3] como Photoglob [4] continúan existiendo en la actualidad. Desde mediados de la década de 1890, otras empresas licenciaron el proceso, incluida la Detroit Photographic Company en los EE. UU. (convirtiéndolo en la base de su proceso "phostint"), [5] y la Photochrom Company de Londres.
Entre los primeros fotógrafos comerciales que emplearon la técnica se encontraban el fotógrafo francés Félix Bonfils , el fotógrafo británico Francis Frith y el fotógrafo estadounidense William Henry Jackson , todos activos en la década de 1880. [6] El proceso de fotocromo fue más popular en la década de 1890, cuando se desarrolló por primera vez la fotografía en color verdadero, pero todavía no era comercialmente práctico.
En 1898, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Tarjetas de Correo Privado que permitía a los editores privados producir tarjetas postales. Estos podían enviarse por correo por un centavo cada uno, mientras que la tarifa por carta era de dos centavos. Los editores crearon miles de impresiones fotocromáticas, generalmente de ciudades o paisajes, y las vendieron como postales. En este formato se popularizaron las reproducciones fotocromáticas. [7] Según se informa, la Detroit Photographic Company produjo hasta siete millones de impresiones fotocromáticas en algunos años, y se ofrecieron entre diez y treinta mil vistas diferentes.
Después de la Primera Guerra Mundial, que acabó con la moda de coleccionar postales fotocromáticas, el uso principal del proceso fue para carteles y reproducciones de arte. La última impresora fotocromática funcionó hasta 1970. [8]
Una tableta de piedra caliza litográfica llamada "piedra litográfica" estaba recubierta con una superficie sensible a la luz compuesta por una fina capa de betún purificado disuelto en benceno . Se coloreó a mano un negativo de semitono invertido según el boceto y las notas tomadas en la escena, luego se presionó contra el revestimiento y se expuso a la luz del día a través de filtros de gel , lo que provocó que el betún se endureciera en proporción a la cantidad de luz que pasaba a través de cada porción del negativo. . [9] Esto llevaría de diez a treinta minutos en verano y hasta varias horas en invierno. Se aplicó un disolvente como trementina para eliminar el betún no endurecido. La plancha sería retocada para ajustar la escala tonal , fortaleciendo o suavizando los tonos según fuera necesario. La imagen quedó impresa en la piedra con betún. Cada tinte se aplicó utilizando una piedra separada que llevaba la imagen retocada apropiada. La impresión terminada se produjo utilizando al menos seis, pero más comúnmente entre diez y quince, piedras de tinte. [8]
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