Durante la mayor parte de su historia, lo que hoy es Bélgica fue parte de un territorio más grande, como el Imperio carolingio , o se dividió en una serie de estados más pequeños, entre los que destacan el Ducado de Brabante , el Condado de Flandes , el Príncipe -Obispado de Lieja , Condado de Namur , Condado de Hainaut y Condado de Luxemburgo . Debido a su ubicación estratégica como país de contacto entre diferentes culturas, Bélgica ha sido llamada la "encrucijada de Europa"; por los numerosos ejércitos que luchan en su suelo, también se le ha llamado el "campo de batalla de Europa" [1] o la " cabina de mando de Europa". [2]
La forma moderna de Bélgica se remonta al menos hasta el núcleo sur de los Países Bajos medievales de Borgoña . La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) condujo más tarde a la división entre una República Holandesa del norte y los Países Bajos del Sur , a partir de los cuales se desarrollaron Bélgica y Luxemburgo. La zona, que durante mucho tiempo fue un bastión de los Habsburgo , quedó brevemente bajo control de los Borbones durante la Guerra de Sucesión Española . La Paz de Utrecht resultante transfirió el área nuevamente al control de los Habsburgo, creando lo que ahora se conoce como los Países Bajos Austríacos . Las guerras revolucionarias francesas llevaron a que Bélgica pasara a formar parte de Francia en 1795. Tras la derrota de los franceses en 1814, el Congreso de Viena creó dos nuevos estados, el Reino Unido de los Países Bajos y el Gran Ducado de Luxemburgo , que fueron colocados en régimen dinástico. unión bajo la Casa de Orange-Nassau . Los Países Bajos del Sur se rebelaron durante la Revolución belga de 1830 , estableciendo el Estado belga moderno, reconocido oficialmente en la Conferencia de Londres de 1830 . El primer rey de Bélgica , Leopoldo I , subió al trono en 1831.
La primera mitad del siglo XX fue tumultuosa. Su neutralidad histórica fue violada en cada una de las guerras mundiales: la resistencia belga a los invasores alemanes enfureció a los invasores alemanes, lo que provocó la violación de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, mientras que la rápida rendición de Leopoldo III de Bélgica ante las fuerzas alemanas en la invasión de 1940 impulsó una brecha entre el Rey y su pueblo. Su intento de regresar provocó una crisis constitucional en 1950 , que provocó su abdicación en favor de su hijo Balduino . Bélgica entró en la segunda mitad del siglo XX mostrando una era de crecimiento económico sin precedentes, ya que asumió un papel activo en la formación de la unión aduanera del Benelux con sus vecinos. En última instancia, la unión del Benelux serviría de modelo para la Comunidad Económica Europea , precursora de la Unión Europea ; Hasta el día de hoy , Bruselas es la sede de muchas de las instituciones de la Unión Europea.
A nivel interno, el país ha enfrentado divisiones por diferencias de idioma y un desarrollo económico desigual . Este antagonismo actual ha provocado reformas de gran alcance desde los años setenta . Ahora está dividida en tres regiones: Flandes (de habla holandesa) en el norte, Valonia (de habla francesa) en el sur y Bruselas bilingüe en el centro. Desde la década de 1990, Bélgica se ha visto involucrada en varios conflictos internacionales, bajo los auspicios de varias fuerzas de paz de las Naciones Unidas, incluida la Guerra Civil de Ruanda , las guerras civiles en curso en Somalia , la Guerra de Kosovo y varias otras. Las preocupaciones medioambientales llegaron a un punto crítico con el asunto Dioxin , que derrocó al gobierno belga de Jean-Luc Dehaene . Desde entonces, el panorama político belga se ha vuelto cada vez más fragmentado políticamente; Después de las famosas elecciones federales belgas de 2010 , tomó casi un año formar un gobierno , y en elecciones más recientes, un creciente movimiento nacionalista flamenco de derecha ha tenido una fuerte influencia sobre la política interna.
Bélgica y Flandes fueron los dos primeros nombres comunes utilizados para los Países Bajos de Borgoña, predecesores de los Países Bajos austríacos y de Bélgica. [3] El condado de Flandes fue el punto de apoyo original de los duques de Borgoña en la región, al que posteriormente se unieron otros territorios.
"Bélgica" es originalmente un término latino utilizado por Julio César, [4] refiriéndose a un área que ahora se encuentra principalmente en el norte de Francia, donde vivían las tribus que gobernaban la alianza militar de los belgas . [5] Bajo el dominio romano, esta región era el equivalente de la provincia de Bélgica Secunda , que se extendía hasta la parte costera flamenca de la Bélgica moderna.
En la época tardorromana y medieval, el término Bélgica tendía a usarse para referirse a la Bélgica Prima romana , y a su sucesora la Alta Lotaringia , en la región del Mosela de Alemania, Luxemburgo y Francia. Sólo lentamente, en los tiempos modernos, el antiguo término comenzó a utilizarse para el área al norte de las dos provincias romanas de Bélgica , ahora Países Bajos y Bélgica. Un punto de inflexión clave cuando se utilizó específicamente para referirse a la parte sur de los Países Bajos fue durante la llamada "revolución de Brabante" o "Primera Revolución Belga" en 1790. Esta terminología revivió después de la revolución más conocida de 1830, cuando La Bélgica moderna se separó del reino de los Países Bajos posterior a Waterloo.
En territorio belga se descubrieron fósiles de neandertal en Engis en 1829-1830 y en otros lugares, algunos de los cuales se remontan al menos al año 100.000 a.C. [6]
La primera tecnología agrícola neolítica del norte de Europa, la llamada cultura LBK , llegó al este de Bélgica en su tramo más noroeste desde sus orígenes en el sureste de Europa. Su expansión se detuvo en la región de Hesbaye, en el este de Bélgica, alrededor del año 5000 a.C. El LBK belga se destaca por el uso de murallas defensivas alrededor de las aldeas. [7] [8] [9]
Las llamadas "cerámica de Limburgo" y "cerámica de La Hoguette" son estilos que se extienden hasta el noroeste de Francia y los Países Bajos, pero en ocasiones se ha argumentado que estas tecnologías son el resultado de que la tecnología alfarera se extendió más allá de la población agrícola original de LBK y fue fabricada por cazadores recolectores. [10] Una cultura neolítica de inicio ligeramente posterior que se encuentra en Valonia central es el llamado "Grupo de Blicquy", que puede representar una rama de los colonos LBK. Un sitio arqueológico notable en esta región son las minas neolíticas de sílex de Spiennes . [8]
Al principio, la agricultura en Bélgica no logró afianzarse de forma permanente. Las culturas LBK y Blicquy desaparecieron y hay un largo intervalo antes de que aparezca y se generalice una nueva cultura agrícola, la cultura Michelsberg . Los cazadores-recolectores de la cultura Swifterbant aparentemente permanecieron en el arenoso norte de Bélgica, pero aparentemente fueron cada vez más influenciados por la tecnología agrícola y alfarera. [8]
En el tercer y último milenio antes de Cristo, todo Flandes muestra relativamente poca evidencia de presencia humana. [11] La cultura Sena-Oise-Marne se extendió a las Ardenas y está asociada con sitios megalíticos allí (por ejemplo, Wéris ), pero no se dispersó por toda Bélgica. Al norte y al este, en los Países Bajos, se ha propuesto que existió un grupo cultural semisedentario, el llamado complejo Vlaardingen-Wartburg-Stein, que posiblemente se desarrolló a partir de las culturas Swifterbant y Michelsburg antes mencionadas. [12] El mismo patrón continúa hasta finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce . En la última parte del Neolítico, se encuentran evidencias de las culturas Corded Ware y Bell Beaker en el sur de los Países Bajos.
La población de Bélgica comenzó a aumentar permanentemente a finales de la Edad del Bronce, alrededor del año 1750 a.C. Llegaron en secuencia tres culturas europeas posiblemente relacionadas. Primero llegó la cultura Urnfield , luego, entrando en la Edad del Hierro , la cultura Hallstatt y la cultura La Tène . Los tres están asociados con lenguas indoeuropeas . Desde el año 500 a. C., las tribus celtas se establecieron en la región y comerciaron con el mundo mediterráneo . Desde C. 150 a. C., se empezaron a utilizar las primeras monedas.
Cuando Julio César llegó a la región, según consta en su De Bello Gallico , los habitantes de Bélgica, el noroeste de Francia y la Renania alemana eran conocidos como los belgas , y se los consideraba la parte norte de la Galia . La región de Luxemburgo , incluida la parte de la provincia belga de Luxemburgo alrededor de Arlon , estaba habitada por los tréveros .
Se discute la naturaleza exacta de la distinción entre los belgas al norte y los celtas al sur, y los germanos al otro lado del Rin. [13] César dijo que los belgas estaban separados del resto de la Galia por el idioma, la ley y las costumbres, y también dice que tenían ascendencia germánica. Por otro lado, los lingüistas han propuesto que existe evidencia de que la parte norte de la población belga había hablado previamente una lengua indoeuropea relacionada con el celta y el germánico , pero distinta de ellos . (Ver idioma belga y Nordwestblock ). [13]
Los líderes de la alianza belga a la que se enfrentó César estaban en la Francia moderna, los Suessiones , Viromandui y Ambiani y quizás algunos de sus vecinos, en una zona que parece distinguir como la verdadera "Bélgica" de la época clásica. [14] Con respecto al territorio de la Bélgica moderna, informó que los aliados más al norte de los belgas, de oeste a este, los menapii , los nervios y los germani cisrhenani , estaban menos desarrollados económicamente y eran más belicosos, similares a los germani al este del Rin. río. Los Menapii y los Germani del norte vivían entre bosques bajos y espinosos, islas y pantanos, y las tierras centrales de los Nervii belgas estaban deliberadamente plantadas con gruesos setos para que fueran impenetrables para la caballería. También hay menos evidencia arqueológica de grandes asentamientos y comercio en la zona.
Los lingüistas modernos utilizan la palabra "germánico" para referirse a las lenguas, pero no se sabe con seguridad si incluso los germanos belgas hablaban una lengua germánica , y sus nombres tribales y personales son claramente celtas. Los arqueólogos también han tenido dificultades para encontrar evidencia de las migraciones exactas desde el este del Rin que César informa y, en general, ha habido escepticismo acerca de utilizarlo de esta manera debido a los motivos políticos de sus comentarios. Pero el registro arqueológico da la impresión de que los germanos belgas clásicos eran una población relativamente estable que se remontaba a la época de Urnfield , con una clase de élite inmigrada más recientemente. [15]
Los Menapii y Nervii florecieron dentro de la provincia romana de Gallia Belgica , junto con los belgas del sur y los Treveri . Estas provincias romanas se dividieron en civitates , cada una con una ciudad capital y cada una de las cuales representaba uno de los principales grupos tribales nombrados por César. Al principio, sólo una, la capital de Tungri, Tongeren , se encontraba en la Bélgica moderna. Más tarde, la capital de los Menapii se trasladó de Cassel en la Francia moderna a Tournai en Bélgica. La capital de Nervia estaba en el sur del territorio de la Francia moderna, en Bavay , y posteriormente se trasladó a Cambrai . Trier , la capital de los Treveri, se encuentra hoy en Alemania.
La esquina noreste de esta provincia, incluyendo Tongeren y el área de la antigua Germani , se unió con la frontera militarizada del Rin para formar una provincia más nueva conocida como Germania Inferior , [16] con capital Colonia Agrippina ( Colonia en Alemania). [16] El emperador Diocleciano reestructuró las provincias alrededor del año 300 y dividió la Bélgica restante en dos provincias: Bélgica Prima y Bélgica Secunda . Bélgica Prima era la parte oriental y tenía a Tréveris como ciudad principal, e incluía parte de la provincia belga de Luxemburgo. Se convirtió en una de las ciudades romanas más importantes de Europa occidental en el siglo III.
El cristianismo se introdujo en Bélgica durante el período tardorromano, y el primer obispo conocido en la región, Servacio , enseñó a mediados del siglo IV en Tongeren .
En la Edad Media, las antiguas civitates romanas se convirtieron en la base de las diócesis cristianas, y la serie de diócesis que forman el núcleo de la Bélgica moderna (Tournai, Cambrai y Lieja) fueron las áreas continentales más septentrionales que conservaron una cultura romanizada. La frontera de la lengua belga moderna se deriva de este período, ya que la zona era un punto de contacto entre las poblaciones franca y romanizada.
A medida que el Imperio Romano Occidental perdió poder, las tribus germánicas llegaron a dominar el ejército y luego formaron reinos. La costa de Flandes, antiguo territorio de los menapii, pasó a formar parte de la " costa sajona ". En el interior del norte de Bélgica, a los francos de la frontera romana en el delta del Rin se les permitió reasentarse en Toxandria en el siglo IV. Valonia permaneció más romanizada, aunque finalmente quedó sujeta a los francos en el siglo V. Los francos siguieron siendo importantes en el ejército romano, y la dinastía merovingia franca romanizada finalmente se apoderó del norte de Francia. Clodoveo I , el rey más conocido de esta dinastía, conquistó primero el norte romanizado de Francia, más tarde llamado Neustria , y luego giró hacia el norte, hacia las tierras francas denominadas más tarde Austrasia , que incluían toda o la mayor parte de Bélgica. Los misioneros cristianos predicaron a la población y comenzaron una ola de conversión .
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La dinastía merovingia fue sucedida por la dinastía carolingia , cuya base de poder familiar estaba en la parte oriental de la Bélgica moderna y sus alrededores. Después de que Carlos Martel contrarrestó la invasión árabe procedente de España (732 - Poitiers), el rey Carlomagno sometió a su dominio una gran parte de Europa y fue coronado " Emperador del nuevo Sacro Imperio Romano Germánico " por el Papa León III en el año 800.
Los vikingos realizaron numerosas incursiones durante este período, pero un asentamiento importante que había causado problemas en el área de Bélgica fue derrotado en 891 por Arnulfo de Carintia en la batalla de Lovaina .
Las tierras francas se dividieron y reunificaron varias veces bajo las dinastías merovingia y carolingia , pero finalmente quedaron firmemente divididas en Francia y el Sacro Imperio Romano . Las partes del condado de Flandes al oeste del río Escalda pasaron a formar parte de Francia durante la Edad Media, pero los restos del condado de Flandes y los Países Bajos formaron parte del Sacro Imperio Romano Germánico, específicamente el ducado principal de la Baja Lotaringia , que Tuvo un periodo como reino independiente.
Durante la Alta Edad Media, la parte norte de la actual Bélgica ( Flandes ) era una zona de lengua germánica , mientras que en la parte sur la gente seguía siendo romanizada y hablaba derivados del latín vulgar .
Cuando los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y los reyes franceses perdieron el control efectivo de sus dominios en los siglos XI y XII, el territorio más o menos correspondiente a la actual Bélgica se dividió en estados feudales relativamente independientes, entre ellos:
El condado costero de Flandes fue una de las zonas más ricas de Europa a finales de la Edad Media, gracias al comercio con Inglaterra, Francia y Alemania, y adquirió importancia cultural. Durante los siglos XI y XII, el movimiento artístico Rheno-Mosan o Mosan floreció en la región trasladando su centro de Colonia y Tréveris a Lieja , Maastricht y Aquisgrán .
En este período, muchas ciudades, incluidas Ypres , Brujas y Gante , obtuvieron sus estatutos de ciudad . La Liga Hanseática estimuló el comercio en la región y durante este período se construyeron muchas catedrales y ayuntamientos góticos . [17] Con el declive del poder de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico a partir del siglo XIII, los Países Bajos quedaron en gran medida abandonados a su suerte. La falta de protección imperial también significó que franceses e ingleses comenzaran a competir por influencia.
En 1214, el rey Felipe II de Francia derrotó al conde de Flandes en la batalla de Bouvines y obligó su sumisión a la corona francesa. Durante el resto del siglo XIII, el control francés sobre Flandes aumentó constantemente hasta 1302, cuando un intento de anexión total por parte de Felipe IV sufrió una sorprendente derrota cuando el Conde Guy humilló a los caballeros franceses en la Batalla de las Espuelas Doradas . Felipe lanzó una nueva campaña que terminó con la inconclusa batalla de Mons-en-Pévèle en 1304. El rey impuso duras condiciones de paz a Flandes, que incluían la cesión de los importantes centros textiles de Lille y Douai .
A partir de entonces, Flandes siguió siendo un afluente francés hasta el comienzo de la Guerra de los Cien Años en 1337. La influencia de París en los Países Bajos fue contrarrestada por Inglaterra, que mantuvo importantes vínculos con los puertos costeros y llegó a dominar el negocio del transporte de lana. La tela flamenca siguió siendo un producto muy valorado, muy dependiente de la lana inglesa. Cualquier interrupción en el suministro de eso invariablemente resultaba en disturbios y violencia por parte de los gremios de tejedores. Flandes recibía importaciones de otras zonas de Europa, pero compraba poco en el extranjero, excepto vino de España y Francia. Brujas se convirtió en un gran centro comercial después de que la Liga Hanseática se estableciera allí. Desde muy temprano, los Países Bajos comenzaron a desarrollarse como un centro comercial y manufacturero. Los comerciantes se convirtieron en la clase dominante en las ciudades, y la nobleza se limitaba en gran medida a las propiedades rurales.
En 1433, la mayor parte del territorio belga y luxemburgués pasó a formar parte de Borgoña bajo Felipe el Bueno . Cuando María de Borgoña , nieta de Felipe el Bueno, se casó con Maximiliano I , los Países Bajos pasaron a ser territorio de los Habsburgo . El Sacro Imperio Romano Germánico se unificó con España bajo la dinastía Habsburgo después de que Carlos V heredara varios dominios.
Especialmente durante el período de Borgoña (los siglos XV y XVI), Tournai , Brujas , Ypres , Gante , Bruselas y Amberes se turnaron para ser los principales centros europeos de comercio, industria (especialmente textiles) y arte. Brujas tenía una ubicación estratégica en el cruce de caminos del comercio de la Liga Hanseática del norte y las rutas comerciales del sur. Brujas ya estaba incluida en el circuito de las ferias textiles flamencas y francesas a principios del siglo XIII, pero cuando el antiguo sistema de ferias fracasó los empresarios de Brujas innovaron. Desarrollaron, o tomaron prestadas de Italia, nuevas formas de capitalismo mercantil. Emplearon nuevas formas de intercambio económico, incluidas letras de cambio (es decir, pagarés) y cartas de crédito. [18] Amberes dio la bienvenida con entusiasmo a los comerciantes extranjeros, sobre todo a los comerciantes portugueses de pimienta y especias. [19] [20]
En el arte, el Renacimiento estuvo representado por los primitivos flamencos , un grupo de pintores activos principalmente en el sur de los Países Bajos en el siglo XV y principios del XVI, y los compositores franco-flamencos . Tapices flamencos y, en los siglos XVI y XVII, tapices de Bruselas colgaban de las paredes de los castillos de toda Europa. Los príncipes de Borgoña mejoraron su prestigio político con el crecimiento económico y el esplendor artístico. Estos "Grandes Duques de Occidente" eran efectivamente soberanos, con dominios que se extendían desde el Zuiderzee hasta el Somme. Las industrias urbanas y textiles, que se habían desarrollado en los territorios belgas desde el siglo XII, se convirtieron en el centro económico del noroeste de Europa.
La Pragmática Sanción de 1549 , emitida por el emperador romano Carlos V, estableció las llamadas Diecisiete Provincias , como una entidad propia, al margen del Imperio y de Francia. Esto comprendía toda Bélgica, el actual noroeste de Francia, el actual Luxemburgo y los actuales Países Bajos, excepto las tierras del Príncipe-Obispo de Lieja . En Bruselas, el 25 de octubre de 1555, Carlos V abdicó la Regia de Bélgica en favor de su hijo, quien en enero de 1556 asumió el trono de España como Felipe II.
La parte norte de Bélgica Regia, que comprende siete provincias y eventualmente formó la República Holandesa, se volvió cada vez más protestante (específicamente, calvinista ), mientras que la mayor parte que comprende las diez provincias del sur permaneció principalmente católica. Este cisma, y otras diferencias culturales que habían estado presentes desde la antigüedad, lanzaron la Unión de Atrecht en las regiones belgas, seguida más tarde por la Unión de Utrecht en las regiones del norte. Cuando Felipe II ascendió al trono español intentó abolir todo protestantismo. Partes de la Regia Belgica se rebelaron, lo que finalmente resultó en la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) entre España y la República Holandesa . [21] Los horrores de esta guerra (masacres, violencia religiosa, motines) fueron precursores de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) con la que se fusionaría.
Después de la furia iconoclasta de 1566, las autoridades españolas pudieron hacerse con el control de los Países Bajos en gran medida. El acontecimiento más notable de este período fue la batalla de Oosterweel , en la que las fuerzas españolas destruyeron un ejército de calvinistas holandeses. El rey Felipe II envió a Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba , como gobernador general de los Países Bajos españoles de 1567 a 1573. Alba estableció un tribunal especial llamado Consejo de los Trastornos (apodado "Consejo de Sangre"). Durante el reinado de terror del Consejo de Sangre, se condenó a muerte a miles de personas sin el debido proceso y se llevó a los nobles al exilio mientras se apoderaban de sus propiedades. Alba se jactaba de haber quemado o ejecutado a 18.600 personas en los Países Bajos, además del número mucho mayor que masacró durante la guerra, muchos de ellos mujeres y niños; 8.000 personas fueron quemadas o ahorcadas en un año, y las víctimas flamencas de Alba sumaron al menos 50.000. [22]
La revuelta holandesa se extendió hacia el sur a mediados de la década de 1570 después de que el ejército de Flandes se amotinara por falta de salario y arrasara varias ciudades. En la batalla de Gembloux , el 31 de enero de 1578, los holandeses fueron seguidos por Don Juan de Austria , quien envió una fuerza selecta que atacó la retaguardia y la dispersó, y luego, cayendo repentinamente sobre el cuerpo principal, lo derrotó por completo. matando al menos a 10.000 rebeldes. [23] Don Juan de Austria murió el 1 de octubre de 1578, y fue sucedido por Alejandro Farnesio, duque de Parma .
Con la llegada de un gran número de tropas procedentes de España, Farnesio inició una campaña de reconquista en el sur. [24] Aprovechó las divisiones en las filas de sus oponentes entre los flamencos de habla holandesa y los del sur de habla valona para fomentar una creciente discordia. [25] Al hacerlo, pudo recuperar la lealtad de las provincias valonas al rey. Mediante el tratado de Arras de 1579, se aseguró el apoyo de los "Malcontents", como se llamaba a los nobles católicos del sur. Las siete provincias del norte, controladas por los calvinistas, respondieron con la Unión de Utrecht , donde resolvieron permanecer juntas para luchar contra España. Farnesio aseguró su base en Hainaut y Artois , luego avanzó contra Brabante y Flandes . Capturó muchas ciudades rebeldes en el sur: [26] Maastricht (1579), Tournai (1581), Oudenaarde (1582), Dunkerque (1583), Brujas (1584) y Gante (1584). [25]
El 17 de agosto de 1585, Farnesio sitió Amberes . Amberes era una de las ciudades más ricas del norte de Europa y un bastión rebelde desde que las tropas españolas y valonas la saquearon en 1576. La ciudad estaba abierta al mar, fuertemente fortificada y bien defendida bajo el liderazgo de Marnix van St. Aldegonde . El ingeniero Sebastián Baroccio cortó todo acceso al mar construyendo un puente de barcos sobre el Escalda . Los holandeses navegaron barcos de fuego, llamados Hellburners , [a] contra el puente e hicieron estallar un tramo de 200 pies de largo y mataron a 800 españoles . Sin embargo, los sitiadores repararon los daños y presionaron para que se hiciera la inversión. La ciudad se rindió en 1585 cuando 60.000 ciudadanos de Amberes (60% de la población anterior al asedio) huyeron hacia el norte. [25] Bruselas , Malinas y Geertruidenberg cayeron el mismo año. La estrategia de Farnesio fue ofrecer condiciones generosas para la rendición: no habría masacres ni saqueos; se mantuvieron los privilegios urbanos históricos; hubo un indulto y una amnistía totales; El regreso a la Iglesia católica sería gradual. [25] Los refugiados católicos del Norte se reagruparon en Colonia y Douai y desarrollaron una identidad tridentina más militante. Se convirtieron en las fuerzas movilizadoras de una Contrarreforma popular en el Sur, facilitando así el eventual surgimiento del Estado de Bélgica. [27]
En 1601, los españoles sitiaron Ostende , lo que provocó más de 100.000 bajas antes de que Ostende finalmente cayera en 1604. Mientras que la antigua parte norte de la Regia de Bélgica, las Siete Provincias Unidas , obtuvieron la independencia, la Regia de Bélgica del Sur permaneció bajo el dominio de España (1556-1713). ). La parte sur hablaba varias lenguas romances y la parte norte usaba holandés, pero las cuentas judiciales se llevaban en español .
Durante el siglo XVII, Amberes siguió bloqueada por los holandeses, pero se convirtió en un importante centro europeo de industria y arte. Durante este período se crearon las pinturas barrocas de los Brueghel , Peter Paul Rubens y Van Dyck .
Después de la Guerra Franco-Española (1635-1659) , España trasladó la mayoría de sus tropas de Bélgica a Iberia. A partir de 1659, Madrid dependió cada vez más de la ayuda de los ejércitos aliados para frenar las ambiciones francesas de anexar los Países Bajos españoles . [29] Bajo Luis XIV (1643-1715), Francia siguió una política expansionista. Francia mantuvo con frecuencia el control de territorios en el sur de los Países Bajos, frente a varios oponentes, incluidos los Países Bajos y Austria. Estuvieron la Guerra de Devolución (1667-1668), la Guerra Franco-Holandesa (1672-1678), la Guerra de las Reuniones (1683-1684) y la Guerra de los Nueve Años (1688-1697). Luego siguió la Guerra de Sucesión española (1701-1714), gran parte de la cual se libró en suelo belga. Después de la victoria de Austria y sus aliados, en virtud del Tratado de Rastatt de 1714 , los territorios belgas y los actuales luxemburgueses (excepto las tierras bajo el señorío del Príncipe-Obispo de Lieja ) fueron transferidos a los Habsburgo austríacos , formando así el Imperio austríaco. Países Bajos (1714-1797). [30]
La Primera Revolución Belga de 1789-1790 (también conocida como la revolución de Brabante) se superpuso con la Revolución Francesa y pidió la independencia del dominio austriaco . Los rebeldes de Brabante, bajo el mando de Jean-André van der Mersch , derrotaron a los austriacos en la batalla de Turnhout y lanzaron los Estados Unidos de Bélgica junto con el Príncipe Obispado de Lieja. El nuevo estado estaba acosado por el faccionalismo entre los " vonckistas " radicales, liderados por Jan Frans Vonck y los " estatistas " más conservadores de Henri Van der Noot . Los empresarios con operaciones a gran escala generalmente apoyaron a los estatistas, mientras que los vonckistas atrajeron a pequeñas empresas y miembros de los gremios comerciales. Pidieron la independencia de Austria, pero fueron conservadores en cuestiones sociales y religiosas. [31] En noviembre de 1790, la revuelta había sido aplastada y la monarquía de los Habsburgo había regresado al poder. [32]
Después de las campañas de 1794 de las Guerras Revolucionarias Francesas, Bélgica Austriacum fue invadida y anexada por Francia en 1795, poniendo fin al dominio de los Habsburgo. El sur de los Países Bajos y el territorio de Lieja se dividieron en nueve departamentos unidos y se convirtieron en parte integral de Francia. El Príncipe-Obispado de Lieja fue disuelto y dividido en los departamentos Meuse-Inférieure y Ourte . El Sacro Emperador Romano confirmó la pérdida de los Países Bajos del Sur , mediante el Tratado de Campo Formio , en 1797.
París envió nuevos gobernantes. Los hombres belgas fueron reclutados para las guerras francesas y sometidos a fuertes impuestos. La resistencia fue fuerte en todos los sectores, cuando surgió el nacionalismo belga para oponerse al dominio francés. Sin embargo, se adoptó el sistema legal francés, con sus derechos legales iguales y la abolición de las distinciones de clases. Bélgica tenía ahora una burocracia gubernamental seleccionada por sus méritos, pero no era nada popular. [33] Hasta el establecimiento del Consulado en 1799, los católicos fueron fuertemente reprimidos por los franceses. La primera Universidad de Lovaina se cerró en 1797 y las iglesias fueron saqueadas.
Durante este primer período del dominio francés, la economía belga estaba completamente paralizada ya que los impuestos debían pagarse en monedas de oro y plata, mientras que los bienes comprados por los franceses se pagaban con asignaciones sin valor . Durante este período de explotación sistemática, unos 800.000 belgas huyeron del sur de los Países Bajos. [34] La ocupación francesa en Bélgica provocó una mayor supresión del idioma holandés en todo el país: el francés se convirtió en el único idioma aceptado en la vida pública, así como en los asuntos económicos, políticos y sociales. [35] Las medidas de los sucesivos gobiernos franceses y, en particular, el reclutamiento masivo en el ejército francés de 1798 fueron impopulares en todas partes, especialmente en las regiones flamencas, donde desencadenó la Guerra de los Campesinos . [36] La brutal represión de la Guerra de los Campesinos marca el punto de partida del movimiento flamenco moderno . [37] Francia promovió el comercio y el capitalismo, allanando el camino para el ascenso de la burguesía y el rápido crecimiento de la manufactura y la minería. En economía, por lo tanto, la nobleza decayó mientras que los empresarios belgas de clase media florecieron debido a su inclusión en un gran mercado, allanando el camino para el papel de liderazgo de Bélgica después de 1815 en la Revolución Industrial . [38] [39] Godechot descubre que después de la anexión, la comunidad empresarial de Bélgica apoyó al nuevo régimen, a diferencia de los campesinos, que permanecieron hostiles. La anexión abrió nuevos mercados en Francia para la lana y otros productos de Bélgica. Los banqueros y comerciantes ayudaron a financiar y abastecer al ejército francés. Francia puso fin a la prohibición del comercio marítimo en el Escalda que había impuesto los Países Bajos. Amberes se convirtió rápidamente en un importante puerto francés con comercio mundial, y Bruselas también creció. [40] [41] En 1814, los aliados expulsaron a Napoleón y pusieron fin al dominio francés. El plan era unir Bélgica y los Países Bajos, bajo control holandés. Napoleón regresó al poder brevemente durante los Cien Días en 1815, pero en su camino para recuperar Bruselas como su pretendida base de poder, finalmente fue derrotado en la batalla de Waterloo , 12 millas (19 km) al sur de esa ciudad.
Después de la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, las principales potencias victoriosas (Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia) acordaron en el Congreso de Viena unir los antiguos Países Bajos austríacos ( Bélgica Austriacum ) y las antiguas Siete Provincias Unidas , creando los Estados Unidos. Reino de los Países Bajos como estado amortiguador contra futuras invasiones francesas. Esto estaba bajo el gobierno de un rey protestante, Guillermo I. La mayoría de los estados pequeños y eclesiásticos del Sacro Imperio Romano Germánico fueron entregados a estados más grandes en ese momento, y esto incluía el Príncipe-Obispado de Lieja , que ahora pasó a formar parte formal del Reino Unido de los Países Bajos.
El déspota ilustrado Guillermo I, que reinó de 1815 a 1840, tenía un poder constitucional casi ilimitado, ya que la constitución había sido escrita por varias personas notables elegidas por él. Como déspota, no tuvo dificultad en aceptar algunos de los cambios resultantes de la transformación social de los 25 años anteriores, incluida la igualdad de todos ante la ley. Sin embargo, resucitó a los estamentos como clase política y elevó a un gran número de personas a la nobleza. Los derechos de voto todavía eran limitados y sólo la nobleza tenía derecho a ocupar escaños en la cámara alta.
Guillermo I era calvinista e intolerante con la mayoría católica romana en el sur de su reino recién creado. Promulgó la "Ley Fundamental de Holanda", con algunas modificaciones. Esto suprimió al clero, abolió los privilegios de la Iglesia Católica Romana y garantizó igual protección a todos los credos religiosos y los mismos derechos civiles y políticos a todos los súbditos. Reflejó el espíritu de la Revolución Francesa y, al hacerlo, disgustó a los obispos del sur. [42]
Guillermo I promovió activamente la modernización económica. Su autoridad era compartida con una legislatura en parte elegida por él mismo y en parte elegida por los ciudadanos más prósperos según la constitución. El gobierno estaba en manos de los ministerios de estado nacionales y las antiguas provincias se restablecieron sólo de nombre. El gobierno era ahora fundamentalmente unitario y toda la autoridad fluía desde el centro. Los primeros quince años del Reino mostraron progreso y prosperidad, a medida que la industrialización avanzaba rápidamente en el sur, donde la Revolución Industrial permitió a empresarios y trabajadores combinarse en una nueva industria textil, impulsada por las minas de carbón locales. Había poca industria en las provincias del norte, pero la mayoría de las antiguas colonias holandesas de ultramar fueron restauradas y se reanudó el comercio altamente rentable después de una pausa de 25 años. El liberalismo económico se combinó con el autoritarismo monárquico moderado para acelerar la adaptación de los Países Bajos a las nuevas condiciones del siglo XIX.
Los protestantes controlaban el nuevo país, aunque constituían sólo una cuarta parte de la población. [43] En teoría, los católicos romanos tenían plena igualdad legal; en la práctica, pocos ocupaban altos cargos estatales o militares. El rey insistió en que las escuelas del Sur pusieran fin a su enseñanza tradicional de la doctrina católica romana, a pesar de que casi todos allí eran de esa fe. [44] Socialmente, los valones de habla francesa estaban fuertemente resentidos por la política del rey de hacer del holandés el idioma de gobierno. También hubo una creciente indignación por la insensibilidad del rey ante las diferencias sociales. Según Schama , había una creciente hostilidad hacia el gobierno holandés. [45]
Los políticos liberales del sur tenían sus propios agravios, especialmente en relación con el estilo autoritario del rey; Parecía indiferente a la cuestión del regionalismo y vetó rotundamente una propuesta para una escuela de formación de profesores de lengua francesa en la Lieja francófona . Finalmente, todas las facciones del Sur se quejaron de una representación injusta en la legislatura nacional. El sur se estaba industrializando más rápido y era más próspero que el norte, lo que generó resentimiento hacia la arrogancia y la dominación política del norte.
El estallido de la revolución en Francia en 1830 se utilizó como señal de revuelta. Al principio la demanda era autonomía para "Bélgica", como se llamaba ahora a las provincias del sur, en lugar de separación. Con el tiempo, los revolucionarios comenzaron a exigir la independencia total. [46]
La Revolución belga estalló en agosto de 1830 cuando multitudes, conmovidas por una interpretación de La Muette de Portici de Auber en la ópera La Monnaie de Bruselas , salieron a las calles cantando canciones patrióticas. Pronto estallaron violentas peleas callejeras. La burguesía liberal, que inicialmente había estado a la vanguardia de la floreciente revolución, quedó consternada por la violencia y estuvo dispuesta a aceptar un compromiso con los holandeses. [47]
A nivel político, los belgas se sentían significativamente infrarrepresentados en la Asamblea Baja electa de los Países Bajos y no les agradaba el impopular Príncipe de Orange, el futuro Guillermo II , que era el representante del rey Guillermo I en Bruselas. Los valones de habla francesa también se sintieron excluidos en un país de mayoría de habla holandesa. También hubo importantes agravios religiosos por parte de la mayoría católica belga.
El rey supuso que la protesta pasaría. Anunció una amnistía para todos los revolucionarios, excepto los extranjeros y los líderes. Cuando esto no tuvo éxito, envió el ejército. Las fuerzas holandesas pudieron penetrar la Puerta Schaerbeek hacia Bruselas, pero el avance se detuvo en el Parque de Bruselas bajo el fuego de francotiradores. En otros lugares, las tropas reales encontraron una decidida resistencia de los revolucionarios en barricadas improvisadas. Se estima que no había más de 1.700 revolucionarios (descritos por el embajador francés como una "chusma indisciplinada" [47] ) en Bruselas en ese momento, frente a más de 6.000 tropas holandesas. Sin embargo, ante una fuerte oposición, las tropas holandesas recibieron la orden de abandonar la capital la noche del 26 de septiembre. También hubo batallas en todo el país cuando los revolucionarios se enfrentaron a las fuerzas holandesas. Ocho buques de guerra holandeses bombardearon Amberes tras su captura por fuerzas revolucionarias.
La independencia belga no fue permitida por el Congreso de Viena de 1815 ; sin embargo, las principales potencias de Europa miraban con simpatía a los revolucionarios. En noviembre de 1830, la Conferencia de Londres de 1830 o "Congreso Belga" (integrada por delegados de Gran Bretaña, Francia, Rusia, Prusia y Austria) ordenó un armisticio el 4 de noviembre. A finales de noviembre Gran Bretaña y Francia propusieron no intervenir militarmente y la establecimiento de un reino independiente de Bélgica, que fue aceptado por los otros tres participantes más conservadores, que habían favorecido una intervención militar. [48] Un protocolo firmado el 20 de enero de 1831 establecía que Bélgica estaría formada por las regiones que no pertenecían al Norte en 1790. El nuevo reino estaría obligado a permanecer neutral en asuntos exteriores. El ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, apoyó firmemente al Príncipe de Orange como nuevo rey. El Príncipe resultó inaceptable para Guillermo I, su padre, así como para los franceses. Finalmente, a Palmerston se le ocurrió su segunda opción, Leopoldo I de Sajonia-Coburgo , que fue aceptado por todos. [49] El 21 de julio de 1831 fue investido el primer "Rey de los belgas". La fecha de su aceptación de la constitución (21 de julio de 1831) está marcada como fiesta nacional. [50]
La burguesía liberal formó apresuradamente un gobierno provisional bajo el mando de Charles Rogier para negociar con los holandeses, declarando oficialmente la independencia belga el 4 de octubre de 1830. Se formó el Congreso Nacional Belga para redactar una constitución. Según la nueva constitución, Bélgica se convirtió en un estado soberano e independiente con una monarquía constitucional . Sin embargo, la constitución limitó severamente los derechos de voto a la alta burguesía y al clero de habla francesa , en un país donde el francés no era el idioma mayoritario. A la Iglesia católica se le concedió un alto grado de libertad frente a la intervención estatal.
El estado de conflicto (pero no de guerra abierta) con los Países Bajos duró otros ocho años, pero en 1839 se firmó el Tratado de Londres entre los dos países y las cinco grandes potencias de Europa ( Austria , Francia , Prusia , Rusia y los Países Bajos). Reino Unido ). Por el tratado de 1839, la parte oriental de Luxemburgo no se unió a Bélgica, pero siguió siendo posesión de los Países Bajos hasta que diferentes leyes de herencia hicieron que se separara como Gran Ducado independiente (la parte occidental de habla francesa de Luxemburgo se convirtió en la provincia belga). de ese nombre). Bélgica perdió Limburgo Oriental , Flandes zelandés , Flandes francés y Eupen . Los Países Bajos retuvieron los dos primeros, mientras que Flandes francés permaneció en posesión francesa. Eupen permaneció dentro de la Confederación Alemana . Las cinco grandes potencias se comprometieron a proteger la neutralidad de Bélgica en el futuro. [51] En 1914, la violación de la neutralidad de Bélgica sería el Casus belli declarado de la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial. [52]
La mayor parte de la sociedad era muy tradicional, especialmente en las zonas rurales, y la calidad de la educación era baja. [53] Sin embargo, Bélgica fue el segundo país, después de Gran Bretaña, en el que tuvo lugar la revolución industrial. Se convirtió en una economía abierta centrada en las exportaciones industriales con fuertes vínculos entre el sector bancario y la industria. [54] La industrialización tuvo lugar en Valonia a partir de mediados de la década de 1820, y especialmente después de 1830. La disponibilidad de carbón barato fue un factor principal que atrajo a los empresarios. En las zonas mineras de carbón alrededor de Lieja y Charleroi se construyeron altos hornos de coque, así como laminadores y laminadores . El líder era un inglés trasplantado, John Cockerill . Sus fábricas en Seraing integraban todas las etapas de la producción, desde la ingeniería hasta el suministro de materias primas, ya en 1825. [55]
La industria se extendió a través de los valles de Sillon industriel ("distrito industrial"), Haine , Sambre y Mosa . [56] En 1830, cuando el hierro adquirió importancia, la industria del carbón belga ya estaba establecida desde hacía mucho tiempo y utilizaba máquinas de vapor para bombear. El carbón se vendió a fábricas y ferrocarriles locales, así como a Francia y Prusia. La industria textil, basada en el algodón y el lino, empleó aproximadamente la mitad de la fuerza laboral industrial durante gran parte del período industrial. Gante fue la principal ciudad industrial de Bélgica hasta la década de 1880, cuando el centro de crecimiento se trasladó a Lieja , con su industria siderúrgica. [57]
Valonia tenía ricas yacimientos de carbón en gran parte de su superficie. Al principio no se necesitaban minas profundas, por lo que hubo una gran cantidad de operaciones pequeñas. Existía un sistema jurídico complejo para las concesiones; A menudo, varias capas tenían diferentes propietarios. Los empresarios empezaron a profundizar cada vez más (gracias a la innovación del bombeo de vapor). En 1790, la profundidad máxima de las minas era de 220 metros. En 1856, la profundidad media en el área al oeste de Mons era de 361, y en 1866, algunos pozos habían alcanzado los 700 y 900 metros; una tenía 1.065 metros de profundidad, probablemente la mina de carbón más profunda de Europa en ese momento. Las explosiones de gas eran un problema grave y Bélgica tenía altas tasas de mortalidad. A finales del siglo XIX, las vetas se estaban agotando y la industria siderúrgica importaba algo de carbón del Ruhr. [58]
El carbón barato y fácilmente disponible atrajo a empresas productoras de metales y vidrio, los cuales requerían cantidades considerables de carbón, por lo que las regiones alrededor de los yacimientos de carbón se industrializaron mucho. El Sillon industriel , y en particular el Pays Noir alrededor de Charleroi , fueron el centro de la industria siderúrgica hasta la Segunda Guerra Mundial.
La nación proporcionó un modelo ideal para mostrar el valor de los ferrocarriles para acelerar la Revolución Industrial. Después de 1830, la nueva nación decidió estimular la industria. Financió un sistema simple en forma de cruz que conectaba las principales ciudades, puertos y zonas mineras, y lo vinculaba con los países vecinos. Bélgica se convirtió así en el centro ferroviario de la región. El sistema estaba muy sólidamente construido siguiendo las pautas británicas, de modo que los beneficios y los salarios eran bajos, pero se creó la infraestructura necesaria para un rápido crecimiento industrial. Léopold I construyó el primer ferrocarril de Europa continental en 1835, entre Bruselas y Malinas . [59] El desarrollo de ferrocarriles más pequeños en Bélgica, en particular la línea Lieja - Jemappes , se inició mediante licitaciones a empresas privadas que "se convirtieron en el modelo para la extensión de pequeños ferrocarriles locales en todos los países bajos". [60]
En la década de 1900, Bélgica era un importante exportador de tranvías y otros componentes ferroviarios, y exportaba grandes cantidades de materiales ferroviarios. En América del Sur, 3.800 kilómetros de vías eran propiedad de empresas belgas y 1.500 kilómetros más en China . [60] Un empresario belga, Édouard Empain , conocido como el "Rey del Tranvía", construyó muchos sistemas de transporte público en todo el mundo, incluido el Metro de París . [61]
Otras empresas importantes incluyeron Cockerill-Sambre (acero), las fábricas químicas de Ernest Solvay y el fabricante de armas de fuego Fabrique Nationale de Herstal .
Antes de la llegada de los socialistas en la década de 1890, la nación estaba polarizada entre el Partido Católico conservador y el Partido Liberal secular . Los liberales eran anticlericales y querían reducir el poder de la Iglesia. El conflicto llegó a un punto crítico durante la " Primera Guerra Escolar " de 1879-1884, cuando los intentos liberales de introducir un mayor nivel de secularismo en la educación primaria fueron rechazados por católicos indignados. La Guerra Escolar marcó el comienzo de un período de dominio del Partido Católico en la política belga que duró (casi ininterrumpidamente) hasta 1917. [62]
El conflicto religioso también se extendió a la educación universitaria, donde universidades seculares como la Universidad Libre de Bruselas competían con universidades católicas como la Universidad Católica de Lovaina .
La mayoría de los habitantes del norte del país hablaban holandés y otras lenguas de la Baja Franconia , mientras que los del sur hablaban lenguas de aceite como el francés , el valón y el picardo . El francés se convirtió en el idioma oficial del gobierno después de la separación de los Países Bajos en 1830 y la vida cultural belga estuvo especialmente dominada por la influencia francesa, [63] [64] reforzada por el dominio económico del sur industrial. El flamenco quedó "reducido a la lengua de una cultura de segunda clase". [65] Una parte de la población flamenca reaccionó contra esto. Esto se debió en parte a un sentimiento de creciente identidad flamenca. Se celebraron victorias flamencas, como la Batalla de las Espuelas Doradas en 1302, y nació un movimiento cultural flamenco, liderado por figuras como Hendrik Conscience . Casi al mismo tiempo surgió un Movimiento Valón, dirigido por Jules Destrée y basado en la lealtad a la lengua francesa. El sufragio universal significó que los francófonos eran una minoría política, por lo que el Movimiento Valón se concentró en proteger a los franceses donde tenía mayoría y no cuestionó el uso ampliado del holandés en las áreas flamencas. [66]
El objetivo flamenco de igualdad lingüística (especialmente en las escuelas y los tribunales) se logró finalmente mediante una serie de leyes en las décadas de 1920 y 1930. El holandés se convirtió en el idioma del gobierno, la educación y los tribunales en las provincias del norte de Flandes Oriental y Occidental, Amberes, Limburgo y Brabante Oriental. El francés siguió siendo el idioma oficial en Valonia; Bruselas, que había experimentado un importante cambio lingüístico hacia el francés , se convirtió en una región oficialmente bilingüe. Mientras tanto, había surgido un pequeño movimiento separatista flamenco; los alemanes lo habían apoyado durante la guerra y en la década de 1930 se volvió fascista. En la Segunda Guerra Mundial colaboró con los nazis. [67]
A mediados de la década de 1860, durante la "Aventura Mexicana" , alrededor de 1,500 soldados belgas se unieron al "Cuerpo Expedicionario Belga", más conocido como la "Legión Belga" para luchar por el emperador Maximiliano I , cuya esposa Carlota era hija de Leopoldo I de Bélgica. . [68]
Bélgica no fue beligerante en la guerra franco-prusiana de 1870-1871, pero la proximidad de la guerra llevó a la movilización del ejército. [69] Después del conflicto, se habló de modernizar el ejército. Se abolió el sistema de Reemplazo (mediante el cual los belgas ricos reclutados en el ejército podían pagar un "reemplazo") y se implementó un sistema mejorado de reclutamiento. Estas reformas, dirigidas por d'Anethan bajo la presión de Leopoldo II , dividieron la política belga. Los católicos se unieron a los liberales bajo el mando de Frère-Orban para oponerse a ellos, y las reformas finalmente fueron derrotadas cuando el gobierno de d'Anethan cayó durante un escándalo no relacionado. [70] Finalmente, se reformó el ejército. El Sistema de 1909 instituyó el servicio militar obligatorio de ocho años en servicio activo y cinco años en la reserva. Esto aumentó el tamaño del ejército belga a más de 100.000 hombres bien entrenados. [52] Se intensificó la construcción de una cadena de fuertes a lo largo de la frontera, y se dejó una serie de fortificaciones muy modernas, incluido el llamado " reducto nacional " en Amberes , en las posiciones fortificadas de Lieja y Namur , muchas de ellas diseñadas por el arquitecto belga de la fortaleza, Henri Alexis Brialmont .
La economía estuvo estancada durante la larga depresión de 1873-1895, cuando los precios y los salarios cayeron y el malestar laboral creció. [71] El Partido de los Trabajadores Belgas fue fundado en 1885 en Bruselas. Emitió la Carta de Quaregnon en 1894 pidiendo el fin del capitalismo y una reorganización profunda de la sociedad. A finales del siglo XIX, las huelgas generales se convirtieron en un aspecto establecido del proceso político. Entre 1892 y 1961 hubo 20 huelgas importantes, incluidas 7 huelgas generales. Muchos de ellos tenían motivos abiertamente políticos, como la Huelga General de 1893 que ayudó a lograr el sufragio universal.
En varias ocasiones, las huelgas generales belgas desembocaron en violencia. En 1893, los soldados dispararon contra la multitud en huelga y mataron a varios. Karl Marx escribió: "Sólo existe un país en el mundo civilizado donde cada huelga se convierte con entusiasmo y alegría en un pretexto para la masacre oficial de la clase trabajadora. ¡Ese país de singular bendición es Bélgica!" [72]
Sin embargo, Bélgica creó una red de bienestar particularmente pronto, gracias en parte a los sindicatos. La indemnización por enfermedad se creó en 1894, el seguro voluntario de vejez en 1900 y el seguro de desempleo en 1907, logrando una buena cobertura en todo el país mucho más rápidamente que sus vecinos. [73]
Se introdujeron varias reformas bajo los gobiernos católicos que dirigieron Bélgica desde finales del siglo XIX en adelante. En 1887, se prohibió el sistema de pago a los trabajadores en especie y en pubs y se establecieron consejos industriales y laborales conjuntos. En 1889, se reformaron los consejos de derecho laboral, "y los empleadores enfrentaron una representación cada vez mayor de la clase trabajadora". Ese mismo año se reformó la legislación sobre vivienda social y trabajo femenino e infantil. En 1900 se aprobó la primera ley sobre pensiones de vejez, mientras que una ley de 1903 sobre accidentes de trabajo "estipulaba que ya no correspondía al trabajador demostrar su inocencia". A partir de 1900, los gobiernos católicos comenzaron a subsidiar los fondos de desempleo, los servicios de salud y las cajas de ahorro. El descanso dominical obligatorio se aprobó en 1905, mientras se llevaban a cabo otras reformas como la reducción de la jornada laboral para los mineros, la prohibición del trabajo nocturno para las mujeres y las pensiones para los militares y el servicio civil. [74] Según una ley que entró en vigor en 1892, se prohibía el empleo de mujeres y niños menores de 21 años. [75] En 1890, se introdujo por ley un fondo de providencia y ayuda para las víctimas de accidentes industriales. [76] En 1894, se establecieron subsidios estatales para las cajas de enfermedad. [77]
Después de las elecciones de 1894 y 1896, según un estudio, "los católicos continuaron llevando a cabo firmemente su programa de reformas sociales y se aprobaron varias leyes para el bienestar de las clases trabajadoras: pensiones de vejez, viviendas para los trabajadores, responsabilidad de los empleadores , subvenciones a cajas de ahorros y mutualidades para el fomento del ahorro." [78] Una ley de 1896 hizo obligatorias las regulaciones de los talleres para todas las empresas que emplearan al menos 10 trabajadores (que cambiaron a 5 trabajadores en 1900), [79] mientras que otras medidas de política social incluyeron fondos de accidentes industriales de los empleadores en 1903 y pequeños subsidios estatales a empresas voluntarias. fondos de desempleo en 1907. [80] En 1914, se introdujo la educación obligatoria para los niños entre 6 y 14 años. [81] Un Fondo Nacional de Crisis creado a finales de 1920 que, según un estudio, "marcó un paso importante hacia Compensación general por desempleo involuntario ." [82] Se amplió el subsidio de atención médica por parte del gobierno nacional, caracterizado por fondos de discapacidad en 1912, atención médica general (gastos de médico general y farmacéutico) en 1920, un fondo antituberculoso en 1921, tratamiento básico en 1927, expansión de servicios generales a cuidados médicos particulares (cirugía, hospitalización, medicina preventiva); cáncer en 1931, y seguros para mujeres y familias (prima por matrimonio y prima por fallecimiento del cónyuge); prestaciones por fallecimiento en 1936. [83] En 1919 se introdujo un plan para los heridos de guerra y en 1927 para las víctimas de enfermedades profesionales. A partir de 1928, se proporcionaron prestaciones basadas en la verificación de recursos a las personas físicamente discapacitadas. [84] En agosto de 1930, se aprobó una ley que hacía obligatorias las asignaciones familiares en la industria privada. [85] En 1921, se aprobó una ley que establecía una jornada laboral de 8 horas y una semana laboral de 48 horas, y en 1936 se introdujeron vacaciones anuales pagadas en la mayoría de las industrias. [86]
En 1893, el gobierno rechazó una propuesta de sufragio universal masculino. Indignado, el Partido Laborista belga convocó una huelga general; el 17 de abril, había más de 50.000 huelguistas. Estallaron violentos enfrentamientos con la Garde Civique (la Guardia Civil o milicia) en todo el país. El gobierno pronto dio marcha atrás y aprobó el sufragio universal masculino, pero redujo su impacto al crear votos plurales basados en la riqueza, la educación y la edad. Los conservadores católicos, con el 68% de los escaños, permanecieron en el poder. [87]
Nuevamente, en 1902 y 1913 , hubo huelgas generales destinadas a forzar una reforma electoral y poner fin al sistema de voto plural. Después de la huelga de 1913, se creó una comisión y se esperaba que eliminara el voto plural, pero la invasión alemana de 1914 retrasó su implementación. En 1918, el rey Alberto forjó un "Gobierno de Unión Nacional" de posguerra y logró el sufragio universal masculino de un hombre, un voto. Las últimas restricciones al voto de las mujeres se levantaron en 1948. [88]
La cultura artística y literaria en Bélgica comenzó a resurgir a finales del siglo XIX. Un elemento central del nacionalismo belga fue el estudio científico de su historia nacional. El movimiento fue liderado por Godefroid Kurth, un alumno del historiador alemán Ranke . Kurth enseñó métodos históricos modernos a sus alumnos en la Universidad de Lieja . El historiador belga más destacado fue Henri Pirenne , quien fue influenciado por este método durante su período como alumno de Kurth. [89]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el historicismo y el neoclasicismo monumentales dominaron el paisaje urbano belga, particularmente en los edificios gubernamentales. Defendado en parte por el rey Leopoldo II , el estilo se puede ver en el Palacio de Justicia (diseñado por Joseph Poelaert ) y en el Cincuentenario .
Sin embargo, Bruselas se convirtió en una de las principales ciudades europeas para el desarrollo del estilo Art Nouveau a finales de la década de 1890. Los arquitectos Victor Horta , Paul Hankar y Henry van de Velde se hicieron particularmente famosos por sus diseños, muchos de los cuales sobreviven hoy en Bruselas. Cuatro edificios diseñados por Horta están incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . La obra más grande de Horta, la Maison du Peuple , fue demolida en 1960.
Stanard rechaza la noción ampliamente difundida de que los belgas eran "imperialistas reacios". Sostiene que "la gente común llegó a comprender y apoyar a la colonia. Los belgas no sólo sostuvieron el imperio de manera significativa, sino que muchos se convirtieron en imperialistas convencidos, como lo demuestra la propaganda generalizada, duradera y adoptada con entusiasmo a favor del Congo". [90]
El rey Leopoldo II de Bélgica había sido el principal accionista de la compañía comercial belga que estableció estaciones comerciales en el bajo Congo entre 1879 y 1884. [91] En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, el futuro Congo fue asignado personalmente a Leopoldo, quien nombró el territorio del Estado Libre del Congo . Originalmente estaba destinado a ser una zona de libre comercio internacional , abierta a todos los comerciantes europeos. [92] El área incluida en este territorio era de poco menos de 1 millón de millas cuadradas, [93] casi 80 veces el tamaño de Bélgica. [94] [95] [96] Los primeros proyectos de infraestructura se llevaron a cabo durante el período del Estado Libre, como un ferrocarril que iba desde Léopoldville hasta la costa y que tardó varios años en completarse.
La era del Estado Libre del Congo es más infame por el gran número de atrocidades cometidas durante su mandato. Dado que se trataba, en efecto, de una empresa empresarial dirigida por una empresa privada encabezada por el propio Leopold, su objetivo era ganar la mayor cantidad de dinero posible con las exportaciones primarias. La fortuna personal de Leopold aumentó considerablemente gracias a las ganancias de la venta de caucho congoleño, que nunca antes se había producido en masa en tales cantidades, al creciente mercado de neumáticos. Entre 1885 y 1908, nada menos que ocho millones de congoleños murieron a causa de la explotación y las enfermedades, mientras que la tasa de natalidad descendía. [97] Estas son sólo estimaciones aproximadas, ya que no hay cifras disponibles para el período. [98]
Para hacer cumplir las cuotas de caucho, se creó la Force Publique (FP). Si bien la Force Publique era nominalmente una fuerza militar (luego lucharía durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial ), durante el período del Estado Libre del Congo sus funciones principales implicaban hacer cumplir las cuotas de caucho mediante encarcelamiento, violaciones, secuestros, trabajos forzados o ejecuciones sumarias . . A veces se utilizaba la amputación de extremidades. [99] Un capitán belga, León Rom, adornó sus parterres con las cabezas de 21 nativos. [100]
A raíz de los informes de los misioneros, hubo una creciente indignación moral, particularmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. La Asociación para la Reforma del Congo , dirigida por Edmund Dene Morel , fue particularmente importante en esta campaña y publicó numerosos tratados y folletos de gran éxito (incluido Red Rubber ) que llegaron a un gran público. El rey Leopoldo nombró y financió su propia comisión para poner fin a estas acusaciones, pero también confirmó las atrocidades. [101]
El parlamento belga se negó durante mucho tiempo a hacerse cargo de la colonia, lo que consideraba una carga financiera. En 1908, el parlamento belga respondió a la presión internacional anexando el Estado Libre. Después de la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas criticaron a Bélgica por no haber logrado avances en el frente político. A pesar de las campañas de propaganda dentro de Bélgica, pocos belgas mostraron mucho interés en la colonia. Además, el gobierno limitó la posibilidad de que los congoleños se establecieran en Bélgica. [102]
Los derechos políticos no fueron concedidos a los africanos hasta 1956, cuando la creciente clase media (la llamada Évolué ) recibió el sufragio, y la economía permaneció relativamente subdesarrollada a pesar de la riqueza mineral de Katanga . En las conversaciones de mesa redonda sobre la independencia , Bélgica solicitó un proceso de independencia gradual a lo largo de cuatro años, [103] pero tras una serie de disturbios en 1959, se tomó la decisión de adelantar la independencia en cuestión de meses. El caos en el que Bélgica abandonó el Congo provocó [103] la secesión de la rica provincia de Katanga, respaldada por Occidente, y la prolongada guerra civil conocida como la Crisis del Congo .
La concesión belga de Tianjin en China se estableció en 1902. Hubo poca inversión y ningún acuerdo. Sin embargo, resultó en un contrato para el suministro de un sistema de iluminación eléctrica y carritos. En 1906, Tianjin se convirtió en la primera ciudad de China con un sistema de transporte público moderno. El suministro de electricidad e iluminación y el negocio de los tranvías eran empresas rentables. Todo el material rodante fue suministrado por industrias belgas y, en 1914, la red también llegaba a concesiones cercanas de Austria, Francia, Italia, Japón y Rusia.
Después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, Bélgica heredó los mandatos de la Sociedad de Naciones sobre Ruanda-Urundi .
La colonia fue administrada de manera similar a la de los antiguos administradores alemanes, continuando con políticas como las tarjetas de identidad étnicas. En 1959, se pudieron observar movimientos hacia la independencia en el territorio y la agitación por parte del PARMEHUTU , un partido político hutu, era evidente. En 1960, se produjo la Revolución Ruandesa y Bélgica cambió los nombramientos de jefes y vicejefes para promover a los hutus.
Ruanda-Urundi obtuvo su independencia en 1962 y sus dos regiones, Ruanda y Burundi , se separaron.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Alemania invadió la neutral Bélgica y Luxemburgo como parte del Plan Schlieffen , intentando tomar París rápidamente. La amenaza a Francia hizo que Gran Bretaña entrara en la guerra, utilizando el acuerdo de 1839 como justificación. El ejército belga es recordado por su tenaz resistencia durante los primeros días de la guerra, con un ejército (alrededor de una décima parte del tamaño del ejército alemán) que detuvo la ofensiva alemana durante casi un mes, dando tiempo a las fuerzas francesas y británicas para prepararse. para la contraofensiva del Marne . Los invasores alemanes trataron cualquier resistencia (como sabotear las líneas ferroviarias) como ilegal y subversiva, y dispararon a los infractores y quemaron edificios en represalia.
Bélgica tenía una economía próspera al comienzo de la guerra, pero después de cuatro años de ocupación, salió en mal estado, aunque la propia Bélgica había sufrido pocas muertes. Los alemanes habían "despojado brutal y eficazmente al país. Maquinaria, piezas de repuesto, fábricas enteras, incluidos los tejados, habían desaparecido hacia el este. En 1919, el 80 por ciento de su fuerza laboral estaba desempleada". [104]
Los soldados belgas libraron acciones dilatorias en 1914 durante la invasión inicial. Consiguieron desbaratar el elaborado plan de invasión alemán y ayudaron a sabotear el Plan Schlieffen con el que Berlín había contado para una rápida victoria sobre Francia. En la batalla de Lieja , las fortificaciones de la ciudad pudieron contener a los invasores durante más de una semana. La " Carrera hacia el Mar " alemana fue detenida por las fuerzas belgas en la Batalla del Yser . El rey Alberto I permaneció en el Yser como comandante militar para dirigir el ejército mientras el gobierno de Broqueville se retiraba a la cercana Le Havre en Francia. Las unidades belgas continuaron sirviendo en el frente hasta 1918.
Las fuerzas del Congo belga desempeñaron un papel importante en la campaña africana y una pequeña unidad de soldados belgas sirvió en el frente oriental.
Los alemanes gobernaron las zonas ocupadas de Bélgica a través de una Gobernación General de Bélgica , mientras que una pequeña zona del país permaneció desocupada.
Todo el país estaba gobernado bajo la ley marcial . [105] Por consejo del gobierno, los funcionarios permanecieron en sus puestos mientras duró el proceso. [105]
El ejército alemán ejecutó a entre 5.500 [105] y 6.500 [106] civiles franceses y belgas entre agosto y noviembre de 1914, generalmente en fusilamientos a gran escala casi aleatorios ordenados por oficiales alemanes subalternos. Las personas sospechosas de actividades partidistas fueron fusiladas sumariamente. [107] Varias figuras belgas importantes, incluido el político Adolphe Max y el historiador Henri Pirenne , fueron deportados a Alemania.
Las autoridades de ocupación alemanas veían a los flamencos como un pueblo oprimido y habían tomado varias medidas favorables a los flamencos, conocidas como Flamenpolitik . Esto incluyó la introducción del holandés como idioma de instrucción en todas las escuelas financiadas por el estado en Flandes en 1918. [108] Esto provocó un renovado movimiento flamenco en los años posteriores a la guerra. El Frontbeweging Flamenco ( Movimiento de Soldados ) se formó a partir de soldados flamencos del ejército belga para hacer campaña por un mayor uso del idioma holandés en la educación y el gobierno, aunque no de forma separatista. [109]
Los alemanes dejaron Bélgica despojada y estéril. Más de 1,4 millones de refugiados huyeron a Francia o a los neutrales Países Bajos. [110] Después de las atrocidades sistemáticas cometidas por el ejército alemán en las primeras semanas de la guerra, los funcionarios alemanes tomaron el control y fueron en general correctos, aunque estrictos y severos. Nunca hubo un movimiento de resistencia violento, pero sí una resistencia pasiva espontánea a gran escala de negativa a trabajar en beneficio de la victoria alemana. Bélgica estaba fuertemente industrializada; mientras las granjas funcionaban y las pequeñas tiendas permanecían abiertas, la mayoría de los grandes establecimientos cerraron o redujeron drásticamente su producción. La facultad cerró las universidades; muchos editores cerraron sus periódicos. En 1916, Alemania envió 120.000 hombres y niños a trabajar a Alemania; esto desató una tormenta de protestas de los países neutrales y fueron devueltos. Luego, Alemania despojó a las fábricas de toda la maquinaria útil y utilizó el resto como chatarra para sus acerías. [111]
Bélgica se enfrentaba a una crisis alimentaria y el ingeniero estadounidense Herbert Hoover organizó una respuesta internacional . [112] Esto no tuvo precedentes en la historia mundial. La Comisión de Ayuda a Bélgica (CRB) de Hoover contaba con el permiso de Alemania y los aliados. [113] Como presidente del CRB, Hoover trabajó con el líder del Comité Nacional belga de Secours et d'Alimentation (CNSA), Émile Francqui , para alimentar a toda la nación durante la guerra. El CRB importó millones de toneladas de alimentos para que el CN los distribuyera y vigiló al CN para asegurarse de que el ejército alemán no se apropiara de los alimentos. La CRB se convirtió en una verdadera república independiente de socorro, con su propia bandera, marina, fábricas, molinos y ferrocarriles. Las donaciones privadas y las subvenciones gubernamentales (78%) proporcionaron un presupuesto de 11 millones de dólares al mes. [114]
En su apogeo, el brazo estadounidense, el ARA , alimentaba a 10,5 millones de personas diariamente. Gran Bretaña se volvió reacia a apoyar al CRB y prefirió enfatizar la obligación de Alemania de proporcionar ayuda; Winston Churchill encabezó una facción militar que consideraba el esfuerzo de ayuda belga "un desastre militar positivo". [115]
El rey Alberto regresó como un héroe de guerra. En cambio, el gobierno y los exiliados regresaron discretamente. Bélgica había quedado devastada, no tanto por el combate sino más bien por la incautación alemana de maquinaria valiosa. Sólo quedaron 81 locomotoras en funcionamiento, de las 3.470 disponibles en 1914. 46 de 51 acerías resultaron dañadas y 26 quedaron totalmente destruidas. Más de 100.000 casas habían sido destruidas, así como más de 120.000 hectáreas (300.000 acres) de tierras de cultivo. [116]
Olas de violencia popular acompañaron la liberación en noviembre y diciembre de 1918 y el gobierno respondió con el castigo judicial de la colaboración con el enemigo llevado a cabo entre 1919 y 1921. Se rompieron escaparates y se saquearon casas, se acosó a los hombres y se afeitaron las cabezas de las mujeres. Los periodistas que habían boicoteado y dejado de escribir pidieron un trato severo para los periódicos que se sometían a la censura alemana. Mucha gente estigmatizó a los especuladores y exigió justicia. Así, en 1918, Bélgica ya se enfrentaba a los problemas asociados a la ocupación que la mayoría de los países europeos sólo descubrieron al final de la Segunda Guerra Mundial. [117]
Sin embargo, a pesar del status quo, Bélgica se recuperó sorprendentemente rápido. Los primeros Juegos Olímpicos de posguerra se celebraron en Amberes en 1920. En 1921, Luxemburgo formó una unión aduanera con Bélgica.
Las reparaciones alemanas a Bélgica por los daños sufridos durante la Primera Guerra Mundial se fijaron en 12,5 mil millones de libras esterlinas . En 1919, en virtud del Tratado de Versalles, la zona de Eupen-Malmedy , junto con Moresnet, fue transferida a Bélgica. La " Neutral Moresnet " fue transferida a Bélgica, así como el ferrocarril Vennbahn . Se dio a la población la oportunidad de "oponerse" al traslado firmando una petición que reunió pocas firmas, en gran parte gracias a la intimidación de las autoridades locales, y todas las regiones siguen siendo hoy parte de Bélgica.
Las solicitudes belgas de anexar territorio considerado históricamente suyo por parte de los holandeses, que eran percibidos como colaboradores, fueron denegadas. [116]
Entre enero de 1923 y agosto de 1925, se enviaron soldados belgas y franceses al Ruhr , en Alemania , para obligar al gobierno alemán a aceptar continuar con los pagos de reparación. La ocupación del Ruhr condujo al Plan Dawes , que permitió al gobierno alemán ser más indulgente a la hora de pagar las reparaciones.
En 1925, la Sociedad de Naciones nombró a Bélgica administradora de la antigua África Oriental Alemana , que limitaba al este con el Congo Belga. Se convirtió en Ruanda-Urundi (o "Ruanda-Urundi") (hoy Ruanda y Burundi ). [118] Aunque prometió a la Liga que promovería la educación, Bélgica dejó la tarea a las misiones católicas subsidiadas y a las misiones protestantes no subsidiadas. Todavía en 1962, menos de 100 nativos habían terminado la escuela secundaria. La política era de paternalismo de bajo costo, como explicó el representante especial de Bélgica ante el Consejo de Administración Fiduciaria: "El verdadero trabajo es cambiar al africano en su esencia, transformar su alma, [y] para lograrlo hay que amarlo y "Disfrutar del contacto diario con él. Es necesario curarle de su irreflexión, acostumbrarse a vivir en sociedad, superar su inercia". [119]
El movimiento pictórico expresionista encontró una forma distintiva en Flandes con artistas como James Ensor , Constant Permeke y Léon Spilliaert . El arte surrealista belga creció durante el período de entreguerras, incluidas obras de René Magritte y Paul Delvaux .
Las historietas se hicieron extremadamente populares en Bélgica durante la década de 1930. Uno de los cómics más populares del siglo XX, Las aventuras de Tintín de Hergé apareció por primera vez en 1929.
Los cómics belgas son un subgrupo distinto en la historia del cómic y desempeñaron un papel importante en el desarrollo del cómic europeo , junto con Francia, con quien comparten una larga historia común. Si bien los cómics de los dos principales grupos lingüísticos y regiones de Bélgica (Flandes con el holandés y Valonia con el francés) tienen características claramente distintas, se influyen constantemente entre sí y se encuentran en Bruselas y en la tradición de publicación bilingüe de los principales editores. Como una de las pocas artes en las que Bélgica ha tenido un impacto internacional y duradero en el siglo XX, se sabe que el cómic es "una parte integral de la cultura belga". Los principales contribuyentes incluyen a Hergé con Las aventuras de Tintin , Dupuis con Spirou , Willy Vandersteen con Suske y Wiske , Bessy , De Rode Ridder , Robert y Bertrand y muchos otros, Marc Sleen con Las aventuras de Nerón , Peyo con Los pitufos , Jef Nys con Jommeke y muchos más.
Las ventas de cómics representan el 14% de todas las ventas de libros en la región de Flandes, en el norte de Bélgica.
Bélgica ha desempeñado un papel importante en el desarrollo del noveno arte. De hecho, incluso la designación del cómic como noveno arte se debe a un belga. Morris introdujo el término en 1964 cuando inició una serie sobre la historia del cómic en Spirou. La revista Time ha calificado la cultura del cómic de Bélgica como "la más rica de Europa", mientras que el Calgary Sun llama a Bélgica "el hogar del cómic". Bélgica tiene varios museos dedicados al cómic, a los héroes del cómic y a sus autores.
El crecimiento de las historietas también estuvo acompañado por un movimiento de arte popular, ejemplificado por Edgar P. Jacobs , Jijé , Willy Vandersteen y André Franquin .
Bélgica intentó seguir una política de neutralidad no alineada antes de la guerra, pero el 10 de mayo de 1940 el país fue invadido por fuerzas alemanas . En los ataques iniciales, las fortificaciones que se habían construido para proteger las fronteras, como el Fuerte Eben-Emael y la Línea KW, fueron capturadas o evitadas por las fuerzas alemanas. El 28 de mayo, después de 18 días de combates, las fuerzas belgas (incluido el comandante en jefe, el rey Leopoldo III ) [120] se rindieron. El gobierno electo, bajo Hubert Pierlot , escapó para formar un gobierno en el exilio .
Después de la derrota de 1940, un número significativo de soldados y civiles belgas lograron escapar a Gran Bretaña para unirse al ejército belga en el exilio.
Los soldados belgas formaron la 1.ª Brigada de Infantería belga , que también incluía una batería de soldados de Luxemburgo, más conocida como Brigada Piron en honor a su comandante, Jean-Baptiste Piron . La Brigada Piron participó en la invasión de Normandía y en las batallas en Francia y los Países Bajos hasta la liberación. Los belgas también sirvieron en unidades de fuerzas especiales británicas durante la guerra, formando una tropa del Comando No.10 que estuvo muy involucrado en la campaña italiana y los desembarcos en Walcheren . El 5º Servicio Aéreo Especial (SAS) estaba formado íntegramente por belgas.
Dos escuadrones belgas, con más de 400 pilotos, sirvieron en la Royal Air Force durante la guerra, tanto el 349 como el 350 escuadrón , que se cobraron más de 50 "muertes". [121]
Los belgas también operaron dos Corbetas y un grupo de Buscaminas durante la Batalla del Atlántico , que comprendían unos 350 hombres en 1943. [122]
Los soldados congoleños de la Force Publique participaron en la Campaña de África Oriental , así como en Oriente Medio y Birmania. El Congo también era un activo económico de vital importancia para las potencias aliadas, particularmente a través de sus exportaciones de caucho y uranio; de hecho, el uranio utilizado durante el Proyecto Manhattan , incluido el utilizado para las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki , fue suministrado por la empresa belga Union Minière du Haut Katanga de la provincia de Katanga .
Bélgica estuvo gobernada por un gobierno militar alemán entre su rendición y su liberación en septiembre de 1944.
El antiguo fuerte de Breendonk , cerca de Malinas , fue requisado por los nazis y utilizado para la detención e interrogatorio de judíos, prisioneros políticos y miembros capturados de la resistencia. De los 3.500 encarcelados en Breendonk entre 1940 y 1944, 1.733 murieron. [123] Alrededor de 300 personas murieron en el propio campo, y al menos 98 murieron por privaciones o tortura. [124] [125]
En 1940, cerca de 70.000 judíos vivían en Bélgica. De ellos, el 46 por ciento fueron deportados del campo de tránsito de Malinas , mientras que otras 5.034 personas fueron deportadas a través del campo de internamiento de Drancy . Desde el verano de 1942 hasta 1944, veintiocho transportes salieron de Bélgica llevando a 25.257 judíos y 351 romaníes a Europa del Este, a menudo a Auschwitz . Un total de 25.257 judíos (incluidos 5.093 niños) y 352 romaníes fueron transportados a campos de concentración por el ferrocarril Malinas-Lovaina. Sólo 1.205 regresaron con vida a casa.
La resistencia contra los ocupantes alemanes se puede observar en todos los niveles, pero estaba muy fragmentada. Algunas organizaciones eran muy de izquierda, como el Frente Comunista de la Independencia , pero también había un movimiento de resistencia de extrema derecha, la Légion Belge , que incluía a rexistas disidentes , y otros grupos como el Grupo G no tenían afiliación política obvia.
La resistencia a los ocupantes se produjo principalmente ayudando a los aviadores aliados a escapar, y se establecieron numerosas líneas para organizar esto, por ejemplo, la línea Comet que evacuó a unos 14.000 aviadores aliados a Gibraltar . [126] También se utilizó el sabotaje, y se estima que las actividades del Grupo G por sí solas les costaron a los nazis 20 millones de horas-hombre de trabajo para reparar los daños. [127] La resistencia también contribuyó decisivamente a salvar a judíos y romaníes de la deportación, por ejemplo, el ataque al vigésimo convoy . También hubo una importante resistencia de bajo nivel, por ejemplo, en junio de 1941, el Ayuntamiento de Bruselas se negó a distribuir insignias con las Estrellas de David . [128] Muchos belgas también escondieron a judíos y disidentes políticos durante la ocupación, y una estimación sitúa el número en 20.000. [129]
Durante la ocupación nazi, algunos belgas colaboraron con sus ocupantes. Había organizaciones políticas pronazis tanto en las comunidades flamenca como valona antes y durante la guerra. Los más importantes fueron los flamencos DeVlag y Vlaamsch Nationaal Verbond ( VNV ), así como el movimiento católico valón rexista . Estas organizaciones también fueron fundamentales para animar a los belgas a alistarse en el ejército alemán. Dos divisiones de las Waffen SS , la 27.ª División SS "Langemarck" flamenca y la 28.ª División SS "Wallonien" valona . Algunas organizaciones, como Verdinaso , apelaron directamente a las ideologías separatistas flamencas, aunque no se hicieron muy populares.
Después de la guerra, muchos de los que habían colaborado –incluidos muchos de los guardias de Fort Breendonk– fueron juzgados, encarcelados o fusilados.
Bélgica fue liberada a finales de 1944 por las fuerzas aliadas. El 3 de septiembre de 1944, la Guardia Galesa liberó Bruselas. El Segundo Ejército Británico se apoderó de Amberes el 4 de septiembre de 1944, y el Primer Ejército Canadiense comenzó a realizar operaciones de combate alrededor del puerto ese mismo mes. Amberes se convirtió en un objetivo muy apreciado y muy disputado porque su puerto de aguas profundas era necesario para mantener abastecidos a los ejércitos aliados. La batalla del Escalda en octubre de 1944 se libró principalmente en suelo holandés, pero con el objetivo de abrir el camino a los barcos hacia Amberes. La ciudad portuaria también fue el objetivo final de los ejércitos alemanes durante la Ofensiva de las Ardenas , que provocó intensos combates en suelo belga durante el invierno de 1944-1945.
Tras la liberación, 10.000 belgas que habían permanecido en el país durante la ocupación fueron movilizados en el ejército belga en 57 "batallones de fusileros".
Inmediatamente después de la guerra, Leopoldo III , que se había rendido al ejército alemán en 1940, fue liberado; sin embargo, la cuestión de si había traicionado a su país al rendirse, mientras que la mayoría de los ministros del gobierno habían escapado al Reino Unido, presentaba un dilema constitucional. Al público belga le preocupaba que pudiera ser un colaborador de los nazis. Había conocido a Hitler en Berchtesgaden el 19 de noviembre de 1940 e incluso se había vuelto a casar (con Lilian Baels ) durante la guerra. Muchos belgas, especialmente los socialistas, se opusieron firmemente a su regreso al poder. Estuvo exiliado en Suiza hasta 1950, mientras su hermano, el príncipe Carlos, presidía como regente.
Un referéndum de 1950 produjo un resultado muy ajustado. En Flandes , el electorado votó el 70 % a favor de su regreso, pero Valonia votó el 58 % en contra. Bruselas también obtuvo un 51% de votos "No". Aunque el referéndum produjo por poco un resultado favorable para Léopold (alrededor del 57,68% en todo el país), el movimiento socialista militante en Lieja, Hainaut y otros centros urbanos incitó grandes protestas e incluso convocó una huelga general contra su regreso. Leopoldo III abdicó el 16 de julio de 1951 en favor de su hijo Balduino .
Los soldados belgas fueron asignados a ocupar una sección de Alemania Occidental , conocida como Fuerzas Belgas en Alemania o FBA-BSD. Los últimos soldados belgas abandonaron Alemania en 2002. [130]
En 1950, una unidad de voluntarios del ejército belga fue enviada a luchar para las Naciones Unidas en la Guerra de Corea . El Comando Belga de las Naciones Unidas (BUNC) llegó a Corea a principios de 1951 y luchó en varios enfrentamientos clave del conflicto, incluida la Batalla del río Imjin , Haktang-ni y Chatkol . Más de 300 belgas murieron en combate. Los últimos soldados belgas regresaron de Corea en 1955. [131] [132]
El 5 de septiembre de 1944 se creó la Unión Aduanera del Benelux . Entró en vigor en 1948 y dejó de existir el 1 de noviembre de 1960, cuando fue sustituida por la Unión Económica del Benelux tras un tratado firmado en La Haya el 3 de febrero de 1958. El Parlamento del Benelux se creó en 1955.
El Tratado de Bruselas , firmado el 17 de marzo de 1948 por Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, Francia y el Reino Unido, se considera el precursor del acuerdo de la OTAN , del que Bélgica se convirtió en miembro oficial el 4 de abril de 1949. La sede de La OTAN está ubicada en Bruselas y la sede de SHAPE cerca de Mons .
Bélgica también fue uno de los miembros fundadores originales de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) en julio de 1952 y de la Comunidad Económica Europea formada por el Tratado de Roma el 25 de marzo de 1957. [133] Bélgica ha sido miembro de la Espacio Schengen desde 1985. [134]
El Plan Marshall estadounidense otorgó a Bélgica 559 millones de dólares en subvenciones entre 1948 y 1951. Un objetivo central del ERP era promover el crecimiento de la productividad siguiendo las líneas de las prácticas laborales y de gestión estadounidenses. El interés de algunos empleadores belgas por aumentar las tasas de productividad por trabajador estuvo motivado por el aumento de los niveles salariales. Pero los estadounidenses también pretendían inyectar un nuevo "espíritu de productividad" en las industrias belgas, lo que implicaba, entre otras medidas, un refuerzo de las estructuras de negociación corporativistas. Después del tardío establecimiento de la Oficina Belga para el Incremento de la Productividad en 1952, el carácter político del programa se hizo evidente. La "política de productividad" tuvo éxito durante un tiempo porque coincidió con la evolución de las reformas sociales. Sin embargo, el éxito de esta política se vio impotente por el fracaso de la dimensión económica de las campañas de productividad. En efecto, los estadounidenses no habían reconocido la importancia estructural de los principales grupos financieros que dominaban la industria pesada en Bélgica. Al no llevar a cabo ningún programa a gran escala de innovación e inversión en los sectores clave que controlaban después de la guerra, estos holdings restringieron en gran medida el alcance de la influencia estadounidense. En consecuencia, fue por otros medios, como la formación de directivos, como los paradigmas estadounidenses entraron en la cultura económica belga. [135]
Después de la guerra, el gobierno canceló las deudas de Bélgica. Fue durante este período cuando se construyeron las famosas carreteras belgas. Además, tanto la economía como el nivel de vida medio aumentaron significativamente. Como señaló Robert Gildea , "la política social y económica fue diseñada para restaurar el capitalismo liberal atenuado por la reforma social, tal como se preparó durante la guerra. Los sindicatos también participaron en una política de precios y salarios para reducir la inflación y esto, junto con los aliados El uso de Amberes como principal punto de entrada para los suministros de guerra produjo el llamado milagro belga de alto crecimiento económico combinado con altos salarios. [136] Según un estudio, en 1961 los trabajadores belgas ganaban salarios "sólo superados por los franceses en la zona del Mercado Común" y ganaban un 40% más que sus homólogos holandeses. [137]
Sin embargo, a pesar de la riqueza de la posguerra, muchos belgas continuaron viviendo en la pobreza. Una organización de varios grupos de acción contra la pobreza, conocida como Acción Nacional para la Seguridad de la Subsistencia, afirmó que más de 900.000 belgas (alrededor del 10% de la población) vivían en la pobreza en 1967, mientras que a principios de los años 1970, un grupo de científicos sociales llamó El Grupo de Trabajo sobre Economía Alternativa estimó que alrededor del 14,5% de la población belga vivía en la pobreza. [138]
Debido a que Flandes había sido ampliamente devastada durante la guerra y había sido principalmente agrícola desde el levantamiento belga, fue el país que más se benefició del Plan Marshall. Su posición como región agrícola económicamente atrasada significó que obtuvo el apoyo de la membresía de Bélgica en la Unión Europea y sus predecesores. Al mismo tiempo, Valonia experimentó un lento declive relativo a medida que los productos de sus minas y fábricas comenzaron a tener menos demanda. El equilibrio económico entre las dos partes del país sigue siendo menos favorable a Valonia que antes de 1939.
Tras la victoria en las elecciones de 1950, llegó al poder un gobierno del Partido Social Cristiano (PSC-CVP). El nuevo Ministro de Educación, Pierre Harmel , aumentó los salarios de los profesores de las escuelas privadas (católicas) e introdujo leyes que vinculan las subvenciones para las escuelas privadas al número de alumnos. Estas medidas fueron percibidas por los liberales y socialistas anticlericales como una "declaración de guerra".
Cuando las elecciones de 1954 llevaron al poder a una coalición de socialistas y liberales , el nuevo Ministro de Educación, Leo Collard , inmediatamente se propuso revertir las medidas tomadas por su predecesor, fundando un gran número de escuelas laicas y permitiendo sólo profesores con un diploma, obligando a muchos sacerdotes han dejado la profesión. Estas medidas provocaron protestas masivas del bloque católico. Finalmente, el siguiente gobierno (una minoría católica liderada por Gaston Eyskens ) llegó a un compromiso y la "Guerra de las Escuelas" concluyó con el "Pacto Escolar" del 6 de noviembre de 1958. [139]
Después de los disturbios en el Congo en 1959, la transición gradual prevista hacia la independencia se aceleró drásticamente. En junio de 1960, el Congo belga fue reemplazado por la efímera Primera República del Congo , encabezada por el estadista congoleño democráticamente elegido Patrice Lumumba . Las fuerzas belgas se retiraron, dejando a la Force Publique militar bajo control del Congo. El orden se rompió cuando los soldados amotinados atacaron a los blancos que permanecían en el país. Se enviaron fuerzas belgas brevemente para evacuar a ciudadanos belgas y oficiales del ejército.
En julio de 1960, el estado sureño de la provincia de Katanga declaró su independencia, formando el Estado de Katanga . La apuesta de Katanga por la soberanía contó con el apoyo de empresas mineras y soldados belgas, que tenían considerables activos en la zona. Más tarde ese mes, se desplegaron fuerzas de paz de las Naciones Unidas en el país. Durante este período de anarquía, la región de Kasai del Sur también declaró su independencia. Las potencias occidentales, incluida Bélgica, apoyaron a Joseph Mobutu , quien instaló un régimen de derecha en el Congo. Lumumba fue asesinado y se produjo la guerra civil. Se desplegaron nuevamente paracaidistas belgas, esta vez para rescatar a rehenes civiles capturados en Stanleyville durante una operación conocida como Dragon Rouge . Al final, Mobutu emergió como gobernante del país reunificado, al que llamó Zaire .
En diciembre de 1960, Valonia se vio afectada por una huelga general en respuesta al declive general de la industria manufacturera valona en un período de turbulencia posterior a la Segunda Guerra Escolar . Los trabajadores valones exigieron federalismo, además de reformas estructurales. Aunque se pretendía que la huelga fuera a nivel nacional, los trabajadores flamencos parecían reacios a apoyarla.
La huelga fue dirigida por André Renard , el fundador del " renardismo ", que combinaba el socialismo militante con el nacionalismo valón. La historiadora Renée Fox describió la alienación de Valonia:
A principios de los años 1960 (...), se estaba produciendo un importante cambio en las relaciones entre Flandes y Valonia. Flandes había entrado en un vigoroso período de industrialización posterior a la Segunda Guerra Mundial, y un porcentaje significativo del capital extranjero (particularmente de los Estados Unidos, que llegaba a Bélgica para apoyar nuevas industrias) se estaba invirtiendo en Flandes. En contraste, las minas de carbón de Valonia y las plantas y fábricas de acero desgastadas por el tiempo estaban en crisis. La región había perdido miles de empleos y mucho capital de inversión. Una nueva "burguesía populista" de habla holandesa y en ascenso no sólo se estaba haciendo visible y vocal en los movimientos flamencos sino también en ambos. la política local y nacional... [La huelga de diciembre de 1960 contra la ley de austeridad de Gaston Eyskens ] fue reemplazada por una expresión colectiva de las frustraciones, ansiedades y agravios que Valonia estaba experimentando en respuesta a su nueva situación, y por la Demandas del recién formado Movimiento Popular Valón para... autonomía regional para Valonia... [140]
A nivel nacional, la economía era en general saludable, con una tasa de crecimiento anual del 5% en la década de 1960. Sin embargo, se estaban cerrando viejas fábricas ineficientes en el sector textil y de artículos de cuero. Los mineros del carbón estaban enojados por el cierre de minas agotadas. Los mineros de Limburgo en la mina de Zwartberg se amotinaron en 1966 para protestar por su cierre. La policía mató a dos mineros y diez resultaron heridos, mientras que diecinueve policías resultaron heridos. [141] En 1973, una serie de crisis mundiales afectaron negativamente a la economía belga.
Este resurgimiento flamenco ha ido acompañado de un correspondiente cambio de poder político hacia los flamencos, que constituían la mayoría de la población (alrededor del 60%). Una traducción oficial holandesa de la constitución no fue aceptada hasta 1967. [142]
Las guerras lingüísticas alcanzaron un clímax en 1968 con la división de la Universidad Católica de Lovaina según líneas lingüísticas en la Katholieke Universiteit Leuven y la Université Catholique de Louvain . El gobierno de Paul Vanden Boeynants cayó por la cuestión en 1968.
Las sucesivas disputas lingüísticas hicieron que los sucesivos gobiernos belgas fueran muy inestables. Los tres partidos principales se dividen en dos según su electorado de habla francesa u holandesa. La primera Ley Gilson del 8 de noviembre de 1962 determinó una frontera lingüística. Se modificaron los límites de determinadas provincias , distritos y municipios y se introdujeron facilidades para las minorías lingüísticas en 25 municipios. El 2 de agosto de 1963 entró en vigor la segunda Ley Gilson, que fijaba la división de Bélgica en cuatro zonas lingüísticas: una zona lingüística holandesa, una francesa y otra alemana, siendo Bruselas una zona bilingüe.
En 1970 se produjo una primera reforma estatal que dio lugar al establecimiento de tres comunidades culturales: holandesa, francesa y alemana. Esta reforma fue una respuesta a la demanda flamenca de autonomía cultural. La revisión constitucional de 1970 también sentó las bases para el establecimiento de tres Regiones , lo que fue una respuesta a la demanda de autonomía económica de los valones y de los habitantes francófonos de Bruselas . El 18 de febrero de 1970, el primer ministro Gaston Eyskens anunció el fin de "La Belgique de papa".
La segunda reforma estatal se produjo en 1980, cuando las comunidades culturales pasaron a ser Comunidades . Las Comunidades asumieron las competencias de las comunidades culturales en materia cultural y se hicieron responsables de las "cuestiones relativas a la persona", como la política sanitaria y de juventud. A partir de entonces, estas tres Comunidades fueron conocidas como Comunidad Flamenca , Comunidad Francesa y Comunidad Germanófona . También se crearon dos regiones en 1980: la región flamenca y la región valona . Sin embargo, en Flandes se decidió en 1980 fusionar inmediatamente las instituciones de la Comunidad y la Región. Aunque en 1970 se previó la creación de una Región de Bruselas-Capital, la Región de Bruselas-Capital no se creó hasta la tercera reforma estatal.
Durante la tercera reforma estatal de 1988 y 1989, bajo el primer ministro Wilfried Martens , se creó la Región de Bruselas-Capital con sus propias instituciones regionales, así como instituciones holandesas y francesas para asuntos comunitarios. La Región de Bruselas-Capital quedó limitada a 19 municipios. Otros cambios incluyeron que se ampliaron las competencias de las Comunidades y Regiones. Una responsabilidad destacable que se transfirió a las Comunidades durante la tercera reforma estatal fue la educación.
La cuarta reforma estatal, que tuvo lugar en 1993 bajo el gobierno del primer ministro Jean-Luc Dehaene , consolidó las reformas estatales anteriores y convirtió a Bélgica en un estado federal de pleno derecho. El primer artículo de la Constitución belga se modificó para que dijera: "Bélgica es un Estado federal formado por comunidades y regiones". Durante la cuarta reforma estatal se ampliaron las competencias de las Comunidades y las Regiones, se incrementaron sus recursos y se les dieron más responsabilidades fiscales. Otros cambios importantes incluyeron la elección directa de los parlamentos de las Comunidades y las Regiones, la división de la Provincia de Brabante en Brabante Flamenco y Brabante Valón , y la reforma del sistema bicameral del Parlamento Federal y las relaciones entre el Parlamento Federal y el Gobierno federal . Las primeras elecciones directas para los parlamentos de las Comunidades y de las Regiones tuvieron lugar el 21 de mayo de 1995.
En 2001, tuvo lugar una quinta reforma estatal, [143] bajo el mandato del primer ministro Guy Verhofstadt , con los Acuerdos de Lambermont y Lombard. Se transfirieron más competencias a las Comunidades y Regiones en materia de agricultura, pesca, comercio exterior, cooperación al desarrollo, control de los gastos electorales y financiación complementaria de los partidos políticos. Las Regiones pasaron a ser responsables de doce impuestos regionales y el gobierno local y provincial pasó a ser competencia de las Regiones. Las primeras elecciones municipales y provinciales bajo la supervisión de las Regiones se celebraron en 2006 . El funcionamiento de las instituciones de Bruselas también fue modificado durante la quinta reforma estatal, que resultó, entre otras cosas, en una representación garantizada de los habitantes flamencos en el Parlamento de la Región de Bruselas-Capital .
A finales de 2011, tras la crisis política más larga de la historia contemporánea de Bélgica, un acuerdo constitucional entre las cuatro principales familias políticas (socialistas, liberales, socialcristianos y ecologistas), pero excluyendo a los nacionalistas flamencos, marcó el inicio de la sexta reforma estatal que preveía importantes cambios institucionales y transferencias adicionales de competencias del nivel federal a las comunidades y regiones. Entre otros cambios, el Senado dejó de ser elegido directamente para convertirse en una asamblea de parlamentos regionales, a la Región de Bruselas-Capital se le concedió autonomía constitutiva y las Regiones recibieron competencias económicas, laborales y de bienestar familiar, así como una mayor autonomía fiscal. [144]
Bélgica fue uno de los fundadores del Mercado Común Europeo . Entre 1999 y 2002, el euro reemplazó gradualmente al franco belga (la moneda de Bélgica desde 1830) a razón de 1 EUR = 40,3399 BEF [145] Las monedas de euro belgas suelen representar al rey Alberto II en el anverso.
A partir de la década de 1960, la mayoría de los partidos políticos, que anteriormente se habían presentado a elecciones tanto en las zonas flamencas como en las valonas, dividieron las divisiones lingüísticas. El partido católico se dividió en 1968, mientras que el Partido Socialista belga se dividió en 1978 en el Parti Socialiste de habla francesa y el Socialistische Partij flamenco . [146] Los liberales también se dividieron en líneas regionales en 1992.
La política "verde" en Bélgica tuvo bastante éxito tras el escándalo de Marc Dutroux y el " asunto de las dioxinas ".
En 1996, la confianza en los sistemas de justicia política y penal se vio sacudida por la noticia de que Marc Dutroux y sus cómplices habían secuestrado, torturado y asesinado a niñas. Las investigaciones parlamentarias encontraron que las fuerzas policiales eran incompetentes y burocráticas, y que el sistema judicial padecía de burocracia, muy mala comunicación y apoyo a las víctimas, procedimientos lentos y muchas lagunas para los delincuentes. El 26 de octubre de 1996, unos 300.000 belgas se unieron a la " Marcha Blanca " en Bruselas como protesta. [147]
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La misión de las Naciones Unidas en Ruanda durante la Guerra Civil Ruandesa , conocida como UNAMIR , contó con la participación de un importante contingente belga al mando de Roméo Dallaire . Bélgica, como antigua potencia colonial del país, envió la fuerza más grande de alrededor de 400 soldados del 2.º Batallón de Comando .
Después del derribo del avión presidencial de Ruanda y Burundi, 10 cascos azules belgas fueron asesinados por el ejército gubernamental dominado por los hutus. En respuesta, Bélgica retiró todas sus fuerzas de paz, culpando a la UNAMIR por no haber rescatado a sus hombres. [148] Los belgas habían representado el elemento más grande y más capaz en la misión UNAMIR, dejándola incapacitada e incapaz de hacer frente a los acontecimientos del genocidio de Ruanda .
Se desplegaron paracaidistas belgas en Somalia durante la Operación Restaurar la Esperanza como parte de la ONUSOM encargada de garantizar la entrega de ayuda y el mantenimiento de la paz. Varios soldados belgas murieron durante el despliegue.
Durante la crisis de Kosovo de 1999, 600 paracaidistas belgas participaron en la Operación Allied Harbour, una operación de la OTAN para proteger y proporcionar asistencia al enorme número de refugiados de etnia albanesa en Albania y Macedonia . Ese mismo año, 1.100 soldados belgas participaron en la Fuerza para Kosovo (KFOR), una fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN .
Los soldados belgas han servido en el Líbano , bajo el mando de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL). Aproximadamente 394 belgas han prestado servicio en el Líbano, en operaciones médicas y de desminado, y también está presente una fragata . [149] [150] [151]
En 2011, la Fuerza Aérea belga desplegó seis aviones de combate en apoyo de la intervención de la OTAN en la Guerra Civil Libia de conformidad con la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Aviones belgas participaron en ataques aéreos contra las fuerzas pro-Gadafi .
Bélgica formó parte de la misión de la ISAF en Afganistán, junto con soldados de Luxemburgo. El principal objetivo era garantizar la seguridad en el aeropuerto internacional de Kabul , mientras que los destacamentos prestaban asistencia en los PRT del norte de Kunduz y Mazar-i-Sharif . En septiembre de 2008, se desplegaron cuatro aviones F-16 con alrededor de 140 efectivos de apoyo. [152]
Bélgica creó enormes deudas en épocas en que las tasas eran bajas y generó nuevas deudas para pagar la deuda inicial. Sus deudas ascendieron a alrededor del 130% del PIB en 1992 y aumentaron a alrededor del 108,2% en 2001. [153] Esta drástica política económica dio lugar a profundos recortes del gasto presupuestario, como recortes a la investigación científica. [ cita necesaria ]
En las elecciones federales belgas de 1999 , los partidos tradicionales del gobierno sufrieron una importante derrota debido al llamado " asunto Dioxina ", que provocó la caída del gobierno de Jean-Luc Dehaene después de ocho años en el cargo. Guy Verhofstadt formó un gobierno de liberales , socialistas y verdes .
En julio de 1999, un gobierno de los Verdes y los liberales y demócratas flamencos anunció una eliminación gradual de los siete reactores nucleares de Bélgica después de 40 años de funcionamiento. Aunque se especuló que el próximo gobierno sin los Verdes revocaría inmediatamente esta legislación. [154] después de las elecciones de 2003 todavía no había señales de un cambio de política, [155] particularmente después del incidente en el reactor de Tihange en 2002. [156]
El gobierno belga se opuso firmemente a la guerra de Irak durante la crisis de Irak de 2003 . El gobierno de Verhofstadt propuso una solución diplomática en relación con las armas de destrucción masiva . [157]
El 30 de enero de 2003, Bélgica se convirtió en el segundo país del mundo en reconocer legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo . Una propuesta de 2005 permitió la adopción por parte de parejas del mismo sexo .
Las elecciones federales belgas de 2010 produjeron un panorama político muy fragmentado, con 11 partidos elegidos para la Cámara de Representantes , ninguno de los cuales tenía más del 20% de los escaños. La separatista Nueva Alianza Flamenca (N-VA), el partido más grande de Flandes y del país en su conjunto, controlaba 27 de los 150 escaños de la cámara baja. Bélgica batió el récord mundial de tiempo necesario para formar un nuevo gobierno democrático después de una elección: 353 días. [158] Finalmente, una coalición de gobierno tomó juramento el 6 de diciembre de 2011, y el socialista Elio Di Rupo se convirtió en Primer Ministro. [159]
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Las elecciones de 2014 resultaron en una nueva victoria electoral para el nacionalista flamenco N-VA, aunque la coalición en el poder mantuvo una sólida mayoría. El 22 de julio de 2014, el rey Felipe nominó a Charles Michel (MR) y Kris Peeters (CD&V) para liderar la formación de un nuevo gabinete federal de coalición. [160]
En julio de 2019, el primer ministro Charles Michel fue elegido presidente del Consejo Europeo . [161] Su sucesora Sophie Wilmès fue la primera mujer primera ministra de Bélgica. [162] Alexander De Croo se convirtió en primer ministro en octubre de 2020. [163]
La historiografía moderna de Bélgica comenzó a aparecer a finales del siglo XVIII, cuando los estudiosos fueron más allá de las crónicas de provincias, ciudades o líderes particulares y se basaron en datos que se acumulaban rápidamente. Escribieron disertaciones utilizando el enfoque crítico de problemas históricos particulares. Este desarrollo fue patrocinado por las Academias Reales de Ciencias y Artes de Bélgica y reflejó las influencias de la Ilustración en la exploración de la historia del pueblo. Su objetivo era sentar las bases de una historia general de los Países Bajos austríacos, marcando así un paso importante hacia la creación de una historia nacional belga. [164]
Dado que Bélgica se convirtió en nación independiente recién en 1830, definir la nacionalidad fue un tema especial para los historiadores de finales del siglo XIX. Las soluciones europeas habituales que definían la nacionalidad en términos de lengua no funcionarían. El desafío de definir el pasado y el presente de la nación frente a las influencias holandesa, española, austriaca, francesa y alemana planteó un problema central. La defensa de las fronteras de Bélgica (especialmente por qué Flandes no debería estar en los Países Bajos) fue otra cuestión que preocupó a escritores históricos como Pirenne. [165]
La historiografía belga alcanzó talla internacional a principios del siglo XX con la obra del medievalista Henri Pirenne . [166] Después de 1945, Charles Verlinden introdujo los métodos de la Escuela Francesa de Annales de historia social. Los temas de investigación en Gante incluyeron la historia colonial y marítima, la historia de los precios y salarios, la historia agraria, la historia empresarial y la industria textil. En las décadas de 1970 y 1980 se produjo una ampliación a temas como la demografía histórica; niveles de vida y estilos de vida; mendicidad y crimen; y la historia de la cultura. [167]
cabina de mando de Europa un nombre para Bélgica, como parte de Europa en la que con frecuencia se han librado conflictos europeos; La idea se registró por primera vez en los escritos del literato anglo-galés James Howell (c. 1594-1666).
![El saqueo de Amberes en 1576, en el que murieron 17.000 personas.[28]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9b/Spaanse_Furie,_plundering.jpg/1280px-Spaanse_Furie,_plundering.jpg)
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