La Chauchat ("show-sha", pronunciación francesa: [ʃoʃa] ) fue la ametralladora ligera estándar o "fusil ametrallador" del ejército francés durante la Primera Guerra Mundial (1914-18). Su designación oficial era " Fusil Mitrailleur Modele 1915 CSRG " ("Machine Rifle Model 1915 CSRG"). A partir de junio de 1916, entró en servicio regular con la infantería francesa, donde las tropas lo llamaron FM Chauchat , en honor al coronel Louis Chauchat, el principal contribuyente a su diseño. El Chauchat en calibre 8 mm Lebel también fue ampliamente utilizado en 1917-18 por las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), donde fue designado oficialmente como " Rifle Automático, Modelo 1915 (Chauchat) ". Se fabricaron un total de 262.000 Chauchat entre diciembre de 1915 y noviembre de 1918, incluidos 244.000 con recámara para el cartucho de servicio Lebel de 8 mm , lo que la convirtió en el arma automática más fabricada de la Primera Guerra Mundial. Los ejércitos de otras ocho naciones (Bélgica, Finlandia, Grecia, Italia, Polonia, Rumania, Rusia y Serbia también utilizaron el rifle automático Chauchat en cantidades bastante grandes durante y después de la Primera Guerra Mundial.
El Chauchat fue una de las primeras armas ligeras, automáticas, del calibre de un rifle, diseñada para ser llevada y disparada por un solo operador y un asistente, sin un trípode pesado ni un equipo de artilleros. Sentó un precedente para varios proyectos posteriores de armas de fuego del siglo XX, ya que era un arma automática portátil pero de máxima potencia, construida de forma económica y en grandes cantidades. [ cita necesaria ] El Chauchat combinó una empuñadura de pistola , una culata en línea , un cargador desmontable y una capacidad de disparo selectivo en un paquete compacto de peso manejable (20 libras, 9 kilogramos) para un solo soldado. Además, podía dispararse habitualmente desde la cadera y mientras se caminaba ( fuego en marcha ). La Chauchat es la única arma totalmente automática producida en serie y accionada por un largo retroceso , un sistema diseñado por Browning que ya se aplicó en 1906 al rifle semiautomático Remington Modelo 8 : la extracción y expulsión de los cartuchos se produce cuando el cañón regresa hacia adelante, mientras que el perno se retiene en la posición trasera. Luego, el cañón activa una palanca que libera el cerrojo y le permite colocar otra ronda.
Las trincheras fangosas del norte de Francia expusieron una serie de debilidades en el diseño del Chauchat. La construcción se simplificó para facilitar la producción en masa, lo que resultó en una baja calidad de muchas piezas metálicas. Los polvorines en particular fueron la causa de alrededor del 75% de los paros o cese de incendios; estaban hechos de metal fino y abiertos por un lado, permitiendo la entrada de barro y polvo. El arma también dejó de funcionar cuando se sobrecalentó, permaneciendo la camisa del cañón en posición retraída hasta que el arma se enfrió. En consecuencia, en septiembre de 1918, apenas dos meses antes del Armisticio del 11 de noviembre, la AEF en Francia ya había iniciado el proceso de sustitución del Chauchat por el fusil automático Browning M1918 . Poco después de la Primera Guerra Mundial, el ejército francés reemplazó la Chauchat por la nueva ametralladora ligera Mle 1924 accionada por gas. Fue fabricado en masa durante la Primera Guerra Mundial por dos plantas civiles reconvertidas: "Gladiator" y "Sidarme". Además de la versión Lebel de 8 mm, el fusil ametrallador Chauchat también se fabricó en el Springfield estadounidense .30-06 y en el calibre Mauser argentino de 7,65 × 53 mm para armar a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) y al Ejército Belga , respectivamente. El ejército belga no experimentó dificultades con sus Chauchat Mauser de 7,65 mm y los mantuvo en servicio hasta principios de la década de 1930, al igual que el ejército polaco . Por el contrario, la versión Chauchat en US .30-06 fabricada por "Gladiator" para la AEF, el modelo 1918, resultó ser fundamentalmente defectuosa y tuvo que ser retirada del servicio. El arma tiene mala reputación en algunos sectores, y algunos expertos la consideran la peor ametralladora jamás utilizada. [1] [2] [3]
El diseño del Chauchat se remonta a 1903, y su largo retroceso se basa en el rifle semiautomático Remington Modelo 8 de 1906, diseñado por John Browning , y no (como se ha repetido tantas veces en el pasado) en los diseños posteriores (1910). de Rudolf Frommer , el inventor húngaro de la pistola comercial Frommer Stop . [4] El proyecto del fusil automático Chauchat se inició entre 1903 y 1910 en una instalación de investigación de armas del ejército francés ubicada cerca de París: Atelier de Construction de Puteaux (APX). Este desarrollo tenía como objetivo crear un arma automática portátil, muy liviana, manejada por un solo hombre, [5] pero que disparaba la munición de servicio Lebel de 8 mm . El proyecto fue dirigido desde el principio por el coronel Louis Chauchat, graduado de la Escuela Politécnica , asistido por el armero superior Charles Sutter. Se probaron no menos de ocho prototipos de prueba en APX, entre 1903 y 1909. Como resultado, en 1911 se encargó una pequeña serie (100 cañones) de ametralladoras Lebel CS (Chauchat-Sutter) de 8 mm, que luego se fabricaron entre 1913 y 1914. por la Fabricación de armas de Saint-Étienne (MAS). Debido a que eran ligeros, se utilizaron temporalmente durante la primera parte de la Primera Guerra Mundial para armar a las tripulaciones de observación de los aviones militares franceses. [6] Se sabe que en un museo de Praga sólo ha sobrevivido una ametralladora CS. [7]
En 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, las tropas francesas no manejaban ninguna ametralladora ligera. Estaba claro que este tipo de arma se había vuelto indispensable en la guerra moderna, debido al aumento de potencia de fuego que podía proporcionar a una sección de infantería. Impulsado por el general Joseph Joffre , se decidió adoptar el Chauchat, sobre todo porque la ametralladora CS (Chauchat-Sutter) de antes de la guerra ya existía, había sido probada minuciosamente y estaba diseñada para disparar la munición de servicio Lebel de 8 mm. [6] Además, debido a sus bajos costos de fabricación proyectados y su relativa simplicidad, el rifle ametrallador CSRG recientemente adoptado (1915) podría producirse en masa en una planta industrial reconvertida en tiempos de paz. El término CSRG está formado por las iniciales de Chauchat, Sutter, Ribeyrolles y Gladiator, [5] los respectivos fabricantes. Paul Ribeyrolles era el director general de la empresa Gladiator, un fabricante de automóviles, motocicletas y bicicletas en tiempos de paz ubicado en Pre-Saint-Gervais (un suburbio al norte de París). La fábrica Gladiator, bastante grande, se convirtió así en 1915 en un fabricante de armas y se convirtió en el principal productor industrial de ametralladoras Chauchat durante la Primera Guerra Mundial. Más tarde, en 1918, se fundó una filial de la Compagnie des forges et acieries de la marine et d'Homecourt. denominada SIDARME y ubicada en Saint-Chamond, Loira , también participó en la fabricación en masa de CSRG.
La ametralladora Chauchat o "fusil automático" funcionaba según el principio de retroceso del cañón largo con asistencia de gas .
La ametralladora Chauchat (CSRG) entregada al ejército francés disparó el cartucho Lebel de 8 mm a una velocidad lenta de 240 disparos por minuto . Con 9 kilogramos (20 libras), el arma era mucho más liviana que las ametralladoras ligeras portátiles contemporáneas de la época, como la ametralladora Hotchkiss M1909 Benét-Mercié de 12 kilogramos (26 libras) y la ametralladora de 13 kilogramos (29 libras). Pistola Lewis . Era un arma de fuego selectivo , ya sea en modo automático o semiautomático.
La construcción del Chauchat fue una combinación de componentes nuevos y de alta calidad, piezas reutilizadas probadas en otros diseños y materiales de mala calidad y deficientes. Esta combinación no ayudó a la fiabilidad del arma. La funda del cañón de retroceso, así como todas las piezas móviles del cerrojo, fueron fresadas con precisión en acero sólido y siempre totalmente intercambiables. Los cañones eran cañones de rifle Lebel estándar que habían sido acortados desde la punta del cañón. Los radiadores cilíndricos estaban fabricados en fundición de aluminio acanalada. Por otro lado, la carcasa exterior de la recámara era un tubo simple y el resto del arma estaba construido con placas de metal estampadas de calidad mediocre. Los conjuntos de placas laterales estaban sujetos por tornillos que podían aflojarse después de disparos prolongados. Las miras siempre estaban desalineadas en los cañones fabricados por Gladiator, lo que creaba graves problemas de puntería que los artilleros debían corregir.
El número exacto registrado de ametralladoras Chauchat fabricadas entre 1916 y finales de 1918 es 262.300. La fábrica Gladiator fabricó 225.700 CSRG en Lebel de 8 mm más 19.000 [5] en el calibre estadounidense .30-06 entre abril de 1916 y noviembre de 1918. SIDARME fabricó 18.600 CSRG, exclusivamente en Lebel de 8 mm, entre octubre de 1917 y noviembre de 1918. Los Chauchat fabricados generalmente tenían mejor acabado y funcionaban mejor que los fabricados por Gladiator. El ejército francés tenía un stock de 63.000 CSRG justo antes del Armisticio.
El ejército francés en ese momento consideraba que el rendimiento de la Chauchat era inferior en comparación con la confiable ametralladora pesada Hotchkiss M1914 . Sin embargo, mientras que la Hotchkiss era un arma pesada montada en un trípode, la Chauchat era un arma liviana y portátil que podía producirse en masa de manera rápida, económica y en grandes cantidades. Tampoco nunca se tuvo la intención de asumir el papel de defensa estática de la ametralladora pesada. Por el contrario, fue diseñado para ser un arma automática liviana y, por lo tanto, altamente portátil, que aumentaría la potencia de fuego de los escuadrones de infantería mientras avanzaban durante los asaltos. Una ventaja significativa es que se podía disparar fácilmente mientras se caminaba ( marchando fuego ), [6] colgando la honda del Chauchat sobre un gancho para el hombro ubicado en el lado superior izquierdo de su correa en Y del artillero.
El CSRG 1915 Chauchat fue operado con munición Balle D de 8 mm, que era estándar para los franceses hasta 1932, cuando pasaron a un cartucho mejorado Balle N de 8 mm Lebel. Los Chauchat, como fueron retirados, no se convirtieron al Balle N y, como resultado, no funcionan bien con el cartucho Balle N (las armas francesas de la Primera Guerra Mundial convertidas al Balle N tendrán una marca "N" notable). . En el Chauchat 1915 solo se debe utilizar Balle D de 8 mm. La forma más rápida de identificar los diferentes cartuchos es que la bala Balle D es de color latón mientras que la Balle N es plateada brillante. [ cita necesaria ]
La actuación del Mle 1915 Chauchat en el campo de batalla suscitó críticas decididamente mixtas por parte de los usuarios cuando la guerra se estancaba en el barro de las trincheras en 1916. Esto dio lugar a un estudio, regimiento por regimiento, solicitado por el general Pétain a finales de 1916; La conclusión esencial de la encuesta fue que los cargadores de media luna abiertos estaban defectuosos y causaban alrededor de dos tercios de todas las paradas. Por ejemplo, era una práctica común que los artilleros engrasaran el interior de los cargadores para facilitar el movimiento de las balas Lebel de 8 mm. Además, la tierra suelta, la arena y otras partículas ingresaban fácilmente al arma a través de estos cargadores de lados abiertos, un riesgo siempre presente en el ambiente fangoso de las trincheras. La solución más práctica a este problema fue insistir en utilizar sólo cargadores buenos, no deformados y con resortes fuertes. También se sabía que los artilleros de Chauchat cargaban sus cargadores con 18 o 19 balas, en lugar del máximo de 20, para evitar el temido fallo de alimentación de la primera bala. El largo sistema de retroceso del Chauchat se cita a menudo como una fuente de estrés excesivo para el artillero al disparar, aunque recientes y extensas pruebas de disparo han demostrado que es la ergonomía del Chauchat y su bípode suelto, más que su retroceso, lo que lo convierte en un arma difícil. para mantenerse en el objetivo más allá de ráfagas muy cortas. En la mayoría de los cañones fabricados por Gladiator, las miras también hacían que el Chauchat disparara sistemáticamente demasiado bajo y hacia la derecha, un defecto que pronto se reconoció pero nunca se corrigió. El sobrecalentamiento durante períodos ininterrumpidos de disparo automático (alrededor de 120 disparos con la versión Lebel de 8 mm) a menudo provocaba que el conjunto de la funda del cañón se bloqueara en la posición trasera debido a la expansión térmica , lo que provocaba la detención del fuego hasta que el arma se enfriaba. De ahí que los manuales del ejército francés y estadounidense recomendaran disparar en ráfagas cortas o semiautomáticas. En 1918, la AEF etiquetó oficialmente al Chauchat en sus manuales de usuario como un "rifle automático", producto de una mala traducción del término "Fusil Mitrailleur" , en lugar de "Machine Gun Rifle", una descripción más precisa.
Si bien las restricciones de velocidad de disparo (250 disparos/minuto) hicieron que el arma fuera manejable en su versión Lebel de 8 mm, la versión estadounidense .30-06 disparaba cartuchos más potentes que exacerbaban los problemas de sobrecalentamiento. Además, los 18.000 Chauchat del .30-06 entregados a la AEF no eran conversiones del modelo francés. Más bien, eran armas recién fabricadas que habían sido entregadas directamente a la AEF por la fábrica Gladiator. Como se documenta en los archivos militares estadounidenses y franceses originales, la mayoría de estos Chauchat Mle 1918 en calibre .30-06 tenían fallas desde el principio debido a un escariado incompleto de la cámara y otros defectos dimensionales adquiridos durante el proceso de fabricación en la fábrica Gladiator. Muy pocos Chauchat .30-06 llegaron al frente del norte de Francia; sin embargo, cuando lo hicieron, no era raro que las unidades estadounidenses simplemente descartaran sus Chauchats en favor de rifles Springfield M1903 y dejaran de funcionar como un escuadrón de rifles automáticos por completo. [8] Mientras que los manuales de instrucciones tanto en francés como en inglés para el Lebel Chauchat de 8 mm todavía se encuentran comúnmente hoy en día, los manuales de instrucciones para el US 30-06 "American Chauchat" nunca se han visto en archivos militares estadounidenses y franceses ni en colecciones privadas.
Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) llegaron a Francia sin armas automáticas ni artillería de campaña . En consecuencia, recurrió a su aliado francés para comprar municiones. El general Pershing eligió la ametralladora Hotchkiss M1914 y la ametralladora Chauchat (designada como " Rifle Automático, Modelo 1915 (Chauchat) " por la AEF y apodada "Sho-Sho" por las tropas) para equipar a la infantería estadounidense. Entre agosto de 1917 y el armisticio con Alemania del 11 de noviembre de 1918 , la fábrica Gladiator entregó a la AEF 16.000 Chauchat en calibre 8 mm Lebel y, a finales de 1918, 19.000 Chauchat en calibre .30-06. [5]
Si bien el desempeño del Chauchat M1915 en calibre 8 mm Lebel fue efectivo en combate, a juzgar por el número de artilleros Chauchat estadounidenses condecorados que se encuentran en las Historias Divisionales de EE. UU., el desempeño del Chauchat M1918 en calibre .30-06 pronto fue reconocido como abismal (y en gran parte la razón de la mala reputación del arma). El problema más común fue que no se pudo extraer después de que el arma había disparado solo unas pocas rondas y se calentaba ligeramente. En julio de 1973 se realizó una prueba de disparo moderna del M1918 .30-06 Chauchat en Aberdeen Proving Grounds , pero no se describió ningún problema particular en el informe oficial, al que se puede acceder en un archivo abierto. Por el contrario, R. Keller y W. Garofalo también llevaron a cabo en 1994 una prueba de disparo exhaustiva del M1918 Chauchat en .30-06 cerca de Chambersburg, Pensilvania. Sus pruebas, que se informan en el volumen "The Chauchat Machine Rifle", expusieron graves problemas de extracción causados por mediciones incorrectas de la recámara y otras fabricaciones deficientes. Durante la Primera Guerra Mundial, en 1918, el registro de archivo estadounidense conservado también documenta que los inspectores estadounidenses en la fábrica Gladiator habían rechazado alrededor del 40% de la producción del .30-06 Chauchat, [5] mientras que el 60% restante resultó problemático cuando llegaron al mercado. Líneas del frente. Los suministros del recién fabricado y superior rifle automático Browning (BAR) M1918 se asignaron con moderación y sólo muy tarde, durante la ofensiva Mosa-Argonne , que comenzó a finales de septiembre de 1918. Por lo tanto, alrededor del 75% de las divisiones estadounidenses todavía estaban equipadas con el Chauchat – en su versión original francesa M1915 en 8 mm Lebel – en el momento del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. También está bien documentado que el General Pershing había estado reteniendo el BAR hasta que la victoria fuera segura, por temor a que fuera copiado por Alemania. [9] Sin embargo, también se sabe que los primeros BAR entregados tenían resortes de retroceso mal templados, y si estas armas se hubieran introducido prematuramente durante el verano de 1918, su empleo también podría haber sido problemático. Uno de los relatos más significativos del pobre desempeño del Chauchat fue el del entonces teniente Lemuel Shepherd , quien fue citado diciendo:
Pasé las últimas semanas [de la Primera Guerra Mundial] en el hospital, pero te diré una cosa que los muchachos me dijeron más tarde: el día después del Armisticio recibieron la orden de entregar sus Chauchat y sacar rifles automáticos Browning. . Ese BAR era mucho mejor que ese maldito Chauchat. Si hubiéramos tenido el BAR tan solo seis meses antes, habríamos salvado muchas vidas. [10]
Según lo documentado por el veterano de la Primera Guerra Mundial Laurence Stallings (en The Doughboys , 1963) y por US Divisional Histories, la Medalla de Honor fue otorgada a tres artilleros estadounidenses de Chauchat en 1918: [11]
En mayo y junio de 1918 se probaron con éxito varios prototipos de cargadores Chauchat completamente cerrados y a prueba de suciedad, pero llegaron demasiado tarde para ponerlos en servicio. A finales de 1917 se habían emitido previamente cargadores estándar de lados abiertos más resistentes, así como cubiertas de lona hechas a medida para proteger el arma contra el barro durante el transporte; así como un ocultador de flash. El equipo inicial de Chauchat de dos hombres se consideró efectivo y creció hasta convertirse en un escuadrón de cuatro hombres en octubre de 1917 (el líder del escuadrón, el artillero, el primer portador de munición que manejaba los cargadores más un portador de munición adicional). Tanto el artillero como el ayudante de artillero ( pourvoyeur , portador de munición) portaban en todo momento una pistola Ruby calibre .32 ACP con tres cargadores, cada uno cargado con 9 balas, como parte de su equipo habitual. Tanto el jefe de escuadrón como el cargador estaban equipados con un rifle o con una carabina Berthier . Los hombres adicionales brindaron asistencia para transportar cargadores cargados, ayudar a solucionar fallas y proteger al artillero, pero principalmente para transportar más municiones; aumentando así la carga de combate. Esta sigue siendo la disposición básica de un escuadrón de infantería o equipo de fuego moderno, con el fuego de supresión como centro de sus formaciones de combate.
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La sección/pelotón de infantería francesa tomó su forma moderna en los años 1916-1918. Luego fue equipado con seis ametralladoras ligeras portátiles (Chauchat) y de cuatro a seis lanzagranadas de fusil ( granada de fusil VB ) y sus voltigeurs comenzaron a equiparse con fusiles semiautomáticos, algunos con miras. Esta diferenciación induce una interdependencia de los hombres que aumenta la resistencia psicológica superior a la de los bayoneteros alineados de 1914. Sobre todo, el pelotón de infantería puede maniobrar fuera de línea, como unidad articulada a intervalos gracias a sus grupos de combate autónomos. . El salto cualitativo en unos pocos años es enorme y los escuadrones y pelotones modernos siguen funcionando de la misma manera, aunque con equipos más sofisticados, como radios portátiles y dispositivos de visión nocturna.
En junio de 1915 se introdujo una orden de asalto especialmente ligera. La manada debía quedar ahora atrás en la segunda línea; en cambio, las raciones y municiones de repuesto estaban enrolladas en una manta y usadas al estilo de una bandolera. Los cascos de acero eran estándar para la infantería en septiembre de 1915, a tiempo para la ofensiva de Champaña; [12] La emisión estándar para otras armas se produjo en octubre. La experiencia en Verdún demostró lo difícil que era mantener a los hombres en las líneas del frente abastecidos con agua dulce, por lo que a cada hombre se le dio una segunda botella de agua y una segunda mochila para llevar las necesidades necesarias para uno o dos días de lucha sin apoyo; más dos máscaras antigás (una en posición lista y otra en una caja de hojalata); herramientas como un pico/pala plegable M1909; munición extra y granadas, y sacos de arena para consolidar el objetivo. [13] [14]
Los granaderos de fusil y los bombarderos (granaderos de mano) llevaban cada uno una mochila especial, en la que se guardaban las granadas en bolsas individuales. La granada de rifle se llevaba en su propia bolsa sujeta al cinturón del usuario. Los hombres de los nuevos equipos de bomberos y de apoyo recibieron nuevo equipamiento para su munición de repuesto. Cada uno de los artilleros de Chauchat llevaba bolsas semicirculares en el cinturón, que contenían un cargador de repuesto cada uno, así como un paquete que contenía otros ocho cargadores y 64 cartuchos sueltos, y una mochila que contenía otros cuatro cargadores. Se disuadiría a los fusileros de disparar, ya que esto ralentizaba el avance; su trabajo consistía en saltar mientras estaban cubiertos; Sólo se permitía disparar al pelotón y al medio pelotón para cubrir su propio avance o el de un pelotón vecino, o para hacer frente a los focos enemigos en su camino.
La función principal del Chauchat era proporcionar un bombardeo móvil durante el avance. Esto requirió un hábil trabajo en equipo por parte de la tripulación, cambiando los cargadores mientras estaba en movimiento para mantener el volumen de fuego. Como centro del dispositivo táctico, el artillero de Chauchat ( tireur ) esperaría bajas, pero también condecoraciones:
"Soldat Carpentier, 20e RI, cerca de Nogentel, Oise, el 31 de agosto de 1918... avanzó hacia el enemigo, disparando mientras caminaba, el resto del pelotón dirigido por el sargento Berthault. Logró maniobrar alrededor del flanco de una isla de resistencia. y en capturar, con sus compañeros, cuatro ametralladoras y veinticinco artilleros alemanes". [15]
Carpentier recibió la Cruz de Guerra con la palma.
En 1916, los métodos tácticos del ejército francés comenzaron a enfatizar la potencia de fuego concentrada y el uso flexible de la infantería. La experiencia de Verdún se trasladaría al Somme, y las unidades francesas lograron capturar sus objetivos al comienzo de la ofensiva, además de sufrir menos bajas.
Desde octubre de 1917, el pelotón tenía dos secciones de LMG/granaderos de fusil, una sección de granadas de mano y una sección de fusileros. Este nuevo sistema libraría la Batalla de La Malmaison, del 23 al 27 de octubre, con la infantería interarma francesa rechazando los ataques enemigos donde la infantería alemana atacaba en masa , hombro con hombro. En la misma batalla, el general Franchet d'Espèrey, comandante del 6.º ejército, introdujo con éxito escuadrones de infantería especialmente entrenados cuya función era acompañar a los tanques ( chars d'assaut , como se les llamaba). En una serie de instrucciones en 1918, el general Philippe Pétain buscó lograr una mayor cooperación entre el poder aéreo, la artillería y los tanques, todos actuando en apoyo de la infantería asaltante; medidas que dieron sus frutos en las contraofensivas del verano de 1918.
A mediados de 1918, los aliados lograron restablecer cierto grado de movilidad en la guerra y poner fin al estancamiento en el frente occidental; con menos trincheras fangosas y más campos abiertos. Además, los regimientos de infantería franceses se habían reorganizado en múltiples grupos de combate pequeños (18 hombres) (" Demi-Sections de Combat "). El pelotón de infantería ahora contaba con un líder de pelotón y un sargento de pelotón, formados en dos medios pelotones comandados por sargentos. El primer medio pelotón tenía un escuadrón de granaderos (cabo, 2 granaderos de mano, 2 portagranadas, 2 fusileros) y un escuadrón de ametralladoras ligeras (cabo, 3 granaderos de fusil, 2 portamuniciones, 1 artillero de ametralladora ligera), el segundo medio pelotón tenía un Escuadrón LMG (cabo, 3 granaderos de rifle, 2 portadores de munición, 1 artillero LMG) y un escuadrón de fusileros (cabo, 6 fusileros).
Los registros del regimiento francés y las estadísticas de medallas otorgadas a los artilleros de Chauchat documentan que fueron una contribución esencial al éxito de estas tácticas de infantería actualizadas. Se aplicaron para suprimir los nidos de ametralladoras enemigas, a los que se acercaría el fuego en movimiento, y se destruirían mediante la acción combinada del fuego automático Chauchat procedente de los lados y las granadas de fusil VB disparadas desde el frente, en menos de 200 yardas (182,9 metros); en términos militares, distancia de asalto. El terreno capturado sería defendido por bases de fuego Chauchat emplazadas que reprimirían los contraataques enemigos hasta que se pudieran traer ametralladoras más pesadas desde la retaguardia.
Varios Chauchat capturados fueron utilizados por soldados de infantería alemanes de primera línea en unidades de lanzallamas y tropas de asalto porque no tenían ametralladoras ligeras equivalentes hasta su intento de fabricar una de esas armas portátiles, las ametralladoras aligeradas Maxim MG 08-15 , que se les entregaron a principios de 1917. [16] El ejército alemán intentó modificar algunas de estas armas para disparar el cartucho Mauser de 7,92 × 57 mm . [6]
El ejército belga, que controlaba un gran sector del frente occidental pero dejó su industria armamentista en los territorios ocupados por los alemanes, comenzó a adquirir Chauchats para su infantería en la primavera de 1916, adquiriendo más de 1.400 en un año, todos en calibre 8 mm. Lebel. [17] Para simplificar la logística a nivel de escuadrón en la primavera de 1917, se probó una versión con recámara en su munición Mauser estándar de 7,65 × 53 mm , que tenía un nuevo cargador de caja curva que carecía de recortes para que entrara el barro. [17] Durante la guerra, Bélgica adquirió casi 7000 Chauchats y, según se informa, aproximadamente la mitad de ellos se produjeron en 7,65 o se adaptaron al estándar modelle 1915-17 , con 3250 en servicio activo y un número desconocido (teniendo en cuenta las pérdidas en combate). ) en reserva. [18] Estas cifras, sin embargo, son inconsistentes con el hecho de que 4000 M1915/17 belgas fueron vendidos a Yugoslavia (ver más abajo). [19] En 1924, Bélgica sólo tenía 2902 rifles automáticos para declarar a la Sociedad de Naciones, y ninguno en reserva. [20]
Los restantes fueron modificados para abordar las numerosas deficiencias en el diseño sin refinar, la más obvia visualmente fue la cubierta contra el barro y el polvo en todos los orificios. [18] Las modificaciones menos obvias fueron un mejor bípode y un pestillo para apretar el receptor superior al inferior. [21] Los cañones mejorados de posguerra fueron designados Fusil-Mitrailleur 1915-27 . [22] Se mantuvieron en servicio hasta la década de 1930 [18] , incluidas algunas tropas de retaguardia en 1940.
El Ejército Real Serbio recibió al menos 1.400 Chauchat, conocidos localmente como puškomitraljez M. 1915 , entre diciembre de 1916 y abril de 1917. [23] A mediados de la década de 1920, Yugoslavia compró 4.000 M1915/17 más de Bélgica como medida provisional , y en 1926- En 1928, los cambiaron de munición belga de 7,65 mm a munición capturada de 7,9x57 M1888 , designando el resultado como puškomitraljez 7,9 mm. M. 15/26 . [19]
Chauchat entró en servicio con el ejército helénico en 1917. Las armas disparaban el cartucho Mannlicher-Schönauer de 6,5 × 54 mm , almacenado en un cargador semicircular. Las fuerzas del Movimiento Nacional Turco utilizaron armas capturadas durante la guerra greco-turca . [24] El Chauchat todavía estaba en uso en primera línea durante la guerra greco-italiana . [25]
Polonia recibió asistencia militar francesa, en particular armas de infantería y artillería, después de la Primera Guerra Mundial. Como parte de esas transferencias de armamento francés, Polonia recibió más de 2.000 Chauchat, que utilizaron ampliamente durante la guerra polaco-soviética (1919-1921). Después de esa guerra, Polonia compró más y su número llegó a 11.869, convirtiéndose en una ametralladora ligera polaca estándar (la RKM wz 15 ). Finalmente, aproximadamente la mitad de ellos se convirtieron con éxito a mediados de la década de 1920 a Mauser de 7,92 × 57 mm (o Mauser de 8 mm) y se mantuvieron en servicio hasta principios de la década de 1930 bajo la designación RKM wz 15/27 . [26] Un espécimen restante de estos Chauchats polacos en Mauser de 8 mm se conserva y es visible en el Centro Nacional de Armas de Fuego del MoD (Ministerio de Defensa) , que forma parte de la Armería Real en Leeds , Gran Bretaña. Más tarde, en 1936-1937, Polonia vendió unos 2.650 Chauchat en el extranjero, algunos al ejército mexicano , [23] otros a la España republicana y también en el mercado internacional de excedentes de armas. [27]
Durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia, Francia donó más de 5.000 Chauchats sobrantes a Finlandia, que carecía de armas automáticas. Las armas llegaron demasiado tarde para entrar en acción, pero se utilizaron en la Guerra de Continuación , principalmente en el frente interno. Después de la guerra estuvieron almacenados hasta 1955 y vendidos a Interarmco en 1959-1960. [28]
Las copias del Chauchat fabricadas en China fueron capturadas por las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [29] Las unidades francesas de tercera línea que se enfrentaron al avance alemán durante la caída de Francia en mayo y junio de 1940 todavía estaban equipadas con ametralladoras Chauchat.
La Alemania nazi se apoderó de Chauchats de Polonia, Bélgica, Francia, Grecia y Yugoslavia. [30] Los cañones ex franceses fueron designados LeMG 156 (f) , ex yugoslavo y ex polaco LeMG 147 (j) , ex griego LeMG 156 (g) y ex belga LeMG 126 (b) . [31] [32] Un pequeño número de Chauchats capturados por los alemanes fueron entregados a los húngaros . [33]
El Chauchat sirvió en Siria en la guerra árabe-israelí de 1948 . [34]
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A diferencia de ametralladoras mucho más pesadas refrigeradas por aire y agua (como la ametralladora Hotchkiss y las diversas ametralladoras Maxim alimentadas por correa ), y al igual que la ametralladora Madsen y la ametralladora Lewis , la Chauchat no fue diseñada para fuego defensivo sostenido desde posiciones fijas. posiciones. La ventaja táctica que se esperaba del ligero y portátil fusil automático Chauchat era aumentar la potencia de fuego ofensiva de la infantería que avanzaba durante los asaltos. Esta táctica particular llegó a ser conocida como fuego de marcha . El coronel Chauchat ya había formulado esta visión táctica desde principios del siglo XX, en sus numerosas propuestas a los niveles más altos de la estructura de mando militar francesa, incluido el general Joffre.
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Bélgica : 6.935 (aproximadamente la mitad de ellos convertidos a Mauser de 7,65 × 53 mm) [ cita necesaria ]
Reino de Bulgaria : ejemplos capturados utilizados [ cita necesaria ]
República de China : Jinglin Arsenal produjo alrededor de 100 copias del Chauchat y las utilizó durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. [29]
Checoslovaquia : La Legión Checoslovaca trajo 130 cañones Chauchat de Rusia en 1920 [35]
Finlandia [28].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Francia : más de 100.000 puestos en servicio en primera línea a nivel de escuadrón de infantería entre abril de 1916 y noviembre de 1918..svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi [30].svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia : entregado por Francia desde 1917 [ cita necesaria ] y 3.950 recibidos de Polonia [23]
Hungría [33]
Letonia : 546 utilizados por el ejército letón (hasta abril de 1936) [36]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italia : [6] 1.729 [ cita necesaria ].svg/1280px-Flag_of_Mexico_(1934-1968).svg.png){kind=small}
México [23]
Reino de Rumania : [6] [37] 4.495 [38]
Imperio ruso : [6] 6.100 [39]
Rusia soviética : varias unidades del Ejército Rojo utilizaron Chauchats durante la Guerra Civil Rusa [40].svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Reino de Serbia : 3.838 [ cita necesaria ].svg/1280px-Flag_of_Poland_(1927%E2%80%931980).svg.png){kind=small}
Segunda República Polaca : al menos 100.000, muchos de ellos convertidos a Mauser de 7,92 × 57 mm [23]
Estado español : Capturado a los republicanos o interceptado durante el transporte.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
República española [41].svg/1280px-Flag_of_Syria_(1930%E2%80%931958,_1961%E2%80%931963).svg.png){kind=small}
Siria : utilizado durante la guerra árabe-israelí de 1948 [34]
Turquía : el Movimiento Nacional Turco utilizó ejemplares capturados, [24] posteriormente utilizados por el ejército [42].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
Estados Unidos (1917-1918): 15.918 en Lebel de 8 mm más 19.241 en US 30-06. [43] Este último modelo (en EE.UU. .30-06 ), al ser insatisfactorio, nunca se implementó en cantidades significativas.
Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, el ejército francés decidió actualizar a un arma automática de escuadrón ligero más confiable que sería diseñada y fabricada a nivel nacional. La experimentación se llevó a cabo en la Manufacture d'Armes de Châtellerault a principios de la década de 1920, culminando con la adopción de la nueva ametralladora ligera (en francés: fusil-mitrailleur ), la FM Mle 1924 . Operado por gas y utilizando un nuevo cartucho sin montura de 7,5 mm (que evolucionaría al 7,5 x 54 mm francés ), finalmente corrigió todos los problemas asociados con el Chauchat, y fue fabricado en grandes cantidades (232.000) y ampliamente utilizado por el ejército francés. hasta finales de los años cincuenta.
