La Navidad es una festividad anual que conmemora el nacimiento de Jesucristo , celebrada principalmente el 25 de diciembre [a] como una celebración religiosa y cultural entre miles de millones de personas en todo el mundo . Una fiesta central del año litúrgico en el cristianismo , sigue a la temporada de Adviento (que comienza cuatro domingos antes) o el Ayuno de la Natividad , e inicia la temporada de Navidad , que históricamente en Occidente dura doce días y culmina en la Duodécima Noche . El día de Navidad es un día festivo en muchos países , es celebrado religiosamente por la mayoría de los cristianos , así como culturalmente por muchos no cristianos, y forma parte integral de la temporada festiva que lo rodea.
La tradicional narración navideña relatada en el Nuevo Testamento , conocida como la Natividad de Jesús , dice que Jesús nació en Belén , de acuerdo con las profecías mesiánicas . Cuando José y María llegaron a la ciudad, la posada no tenía lugar, por lo que se les ofreció un establo donde pronto nacería el Niño Jesús , y los ángeles proclamaron esta noticia a los pastores , quienes luego difundieron la noticia.
Existen diferentes hipótesis sobre la fecha del nacimiento de Jesús, y a principios del siglo IV, la iglesia fijó la fecha como el 25 de diciembre. Es exactamente nueve meses después de la Anunciación el 25 de marzo, también la fecha del equinoccio de primavera. La mayoría de los cristianos celebran el 25 de diciembre en el calendario gregoriano , que ha sido adoptado casi universalmente en los calendarios civiles utilizados en países de todo el mundo. Sin embargo, parte de las Iglesias cristianas orientales celebran la Navidad el 25 de diciembre del antiguo calendario juliano , que actualmente corresponde al 7 de enero en el calendario gregoriano. Para los cristianos, creer que Dios vino al mundo en forma de hombre para expiar los pecados de la humanidad en lugar de saber la fecha exacta del nacimiento de Jesús se considera el propósito principal de la celebración de la Navidad.
Las costumbres asociadas con la Navidad en varios países tienen una mezcla de temas y orígenes precristianos, cristianos y seculares . Las tradiciones navideñas populares incluyen dar regalos ; completar un calendario de Adviento o una corona de Adviento ; música navideña y villancicos ; ver películas navideñas ; ver una obra de teatro de la Natividad ; un intercambio de tarjetas navideñas ; asistir a servicios religiosos ; una comida especial ; y mostrar varias decoraciones navideñas , incluidos árboles de Navidad , luces navideñas , belenes , guirnaldas , coronas , muérdago y acebo . Además, varias figuras relacionadas y a menudo intercambiables, conocidas como Santa Claus , Papá Noel , San Nicolás y Christkind , están asociadas con llevar regalos a los niños durante la temporada navideña y tienen su propio cuerpo de tradiciones y conocimientos. Debido a que la entrega de regalos y muchos otros aspectos del festival de Navidad implican una mayor actividad económica, la festividad se ha convertido en un evento significativo y un período de ventas clave para minoristas y empresas. Durante los últimos siglos, la Navidad ha tenido un efecto económico en constante crecimiento en muchas regiones del mundo.
La palabra inglesa Christmas es una forma abreviada de 'Christ's Mass ' ( Misa de Cristo ). [3] La palabra está registrada como Crīstesmæsse en 1038 y Cristes-messe en 1131. [4] Crīst ( genitivo Crīstes ) proviene del griego Χριστός ( Khrīstos , 'Cristo'), una traducción del hebreo מָשִׁיחַ ( Māšîaḥ , ' Mesías '), que significa 'ungido'; [5] [6] y mæsse proviene del latín missa , la celebración de la Eucaristía . [7]
La forma Christenmas también se utilizó durante algunos períodos, pero ahora se considera arcaica y dialectal. [8] El término deriva del inglés medio Cristenmasse , que significa 'misa cristiana'. [9] Xmas es una abreviatura de Christmas que se encuentra particularmente en la prensa, basada en la letra inicial chi (Χ) en el griego Χριστός , aunque algunas guías de estilo desaconsejan su uso. [10] Esta abreviatura tiene precedente en el inglés medio Χρ̄es masse (donde Χρ̄ es otra abreviatura de la palabra griega). [9]
La festividad ha tenido otros nombres en inglés a lo largo de su historia. Los anglosajones se referían a la fiesta como "midwinter" [11] [12] o, más raramente, como Nātiuiteð (del latín nātīvitās más abajo). [11] [13] Nativity , que significa 'nacimiento', proviene del latín nātīvitās . [14] En inglés antiguo , Gēola (' Yule ') se refería al período correspondiente a diciembre y enero, que finalmente se equiparó con la Navidad cristiana. [15] 'Noel' (también 'Nowel' o 'Nowell', como en " The First Nowell ") entró al inglés a fines del siglo XIV y proviene del francés antiguo noël o naël , que en última instancia proviene del latín nātālis (diēs) que significa 'nacimiento (día)'. [16]
Koleda es el nombre tradicional eslavo para la Navidad y el período desde Navidad hasta la Epifanía o, más generalmente, para los rituales eslavos relacionados con la Navidad, algunos de los cuales datan de tiempos precristianos. [17]
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Los evangelios de Lucas y Mateo describen a Jesús naciendo en Belén de la Virgen María . En el Evangelio de Lucas, José y María viajan desde Nazaret a Belén para ser contados en un censo, y Jesús nace allí y es colocado en un pesebre . [18] Los ángeles lo proclaman salvador de todas las personas, y tres pastores vienen a adorarlo. En el Evangelio de Mateo, por el contrario, tres magos siguen una estrella hasta Belén para llevar regalos a Jesús, nacido el rey de los judíos . El rey Herodes ordena la masacre de todos los niños menores de dos años en Belén, pero la familia huye a Egipto y luego regresa a Nazaret. [19]
En el siglo II, los "primeros registros eclesiásticos" indican que "los cristianos recordaban y celebraban el nacimiento del Señor", una "observancia [que] surgió orgánicamente de la auténtica devoción de los creyentes ordinarios"; aunque "no se pusieron de acuerdo sobre una fecha fija". [20] La evidencia más antigua de que el nacimiento de Cristo se celebró el 25 de diciembre es una frase en el Cronógrafo de 354. [ 21] [22] [23] Los historiadores litúrgicos generalmente coinciden en que esta parte del texto fue escrita en Roma en el año 336 d. C. [22] Aunque la Navidad no apareció en las listas de festividades dadas por los primeros escritores cristianos Ireneo y Tertuliano , [4] los primeros Padres de la Iglesia Juan Crisóstomo , Agustín de Hipona y Jerónimo atestiguaron el 25 de diciembre como la fecha de la Navidad hacia finales del siglo IV. [20] El 25 de diciembre era la fecha tradicional del solsticio de invierno en el Imperio Romano, [24] donde vivían la mayoría de los cristianos, y el festival romano Dies Natalis Solis Invicti (cumpleaños de Sol Invictus , el 'Sol Invencible') se había celebrado en esta fecha desde el año 274 d. C. [25]
En Oriente , el nacimiento de Jesús se celebraba en relación con la Epifanía el 6 de enero. [26] [27] Esta festividad no trataba principalmente del nacimiento de Cristo, sino más bien de su bautismo . [28] La Navidad se promovió en Oriente como parte del renacimiento del cristianismo ortodoxo que siguió a la muerte del emperador proarriano Valente en la batalla de Adrianópolis en 378. La fiesta fue introducida en Constantinopla en 379, en Antioquía por Juan Crisóstomo hacia finales del siglo IV, [27] probablemente en 388, y en Alejandría en el siglo siguiente. [29] El Iadgari georgiano demuestra que la Navidad se celebraba en Jerusalén en el siglo VI . [30]
En la Alta Edad Media , el día de Navidad se vio eclipsado por la Epifanía, que en el cristianismo occidental se centraba en la visita de los magos . Sin embargo, el calendario medieval estaba dominado por las fiestas relacionadas con la Navidad. Los cuarenta días anteriores a la Navidad se convirtieron en los «cuarenta días de San Martín» (que comenzaban el 11 de noviembre, la festividad de San Martín de Tours ), ahora conocidos como Adviento. [31] En Italia, las antiguas tradiciones saturnales se vincularon al Adviento. [31] Alrededor del siglo XII, estas tradiciones se transfirieron nuevamente a los Doce Días de Navidad (del 25 de diciembre al 5 de enero); un tiempo que aparece en los calendarios litúrgicos como Christmastide o Doce Días Santos. [31]
En el año 567, el Concilio de Tours instauró la temporada de Navidad , proclamando "los doce días desde Navidad hasta la Epifanía como una temporada sagrada y festiva, y estableció el deber del ayuno de Adviento en preparación para la fiesta". [32] Esto se hizo para resolver el "problema administrativo del Imperio Romano mientras intentaba coordinar el calendario solar juliano con los calendarios lunares de sus provincias en el este". [33]
La importancia del día de Navidad aumentó gradualmente después de que Carlomagno fuera coronado emperador el día de Navidad de 800. [34] El rey Edmundo el Mártir fue ungido el día de Navidad de 855 y el rey Guillermo I de Inglaterra fue coronado el día de Navidad de 1066. [35]
En la Alta Edad Media , la festividad se había vuelto tan importante que los cronistas anotaban rutinariamente dónde celebraban la Navidad los distintos magnates . El rey Ricardo II de Inglaterra organizó una fiesta de Navidad en 1377 en la que se comieron 28 bueyes y 300 ovejas. [31] El jabalí de Yule era una característica común de las fiestas navideñas medievales. Los villancicos también se hicieron populares y, originalmente, los interpretaba un grupo de bailarines que cantaban. El grupo estaba compuesto por un cantante principal y un círculo de bailarines que proporcionaban el coro. Varios escritores de la época condenaron los villancicos como obscenos, lo que indica que las tradiciones rebeldes de las Saturnales y Yule pueden haber continuado en esta forma. [31] El " desgobierno " (ebriedad, promiscuidad, juegos de azar) también era un aspecto importante del festival. En Inglaterra, se intercambiaban regalos el día de Año Nuevo y había cerveza especial de Navidad. [31]
La Navidad durante la Edad Media era una fiesta pública que incorporaba hiedra , acebo y otras plantas perennes. [36] La entrega de regalos de Navidad durante la Edad Media generalmente se hacía entre personas con relaciones legales, como inquilino y propietario. [36] La indulgencia anual en comer, bailar, cantar, hacer deporte y jugar a las cartas aumentó en Inglaterra, y en el siglo XVII la temporada navideña incluía cenas lujosas, mascaradas elaboradas y desfiles. En 1607, el rey Jaime I insistió en que se representara una obra de teatro en la noche de Navidad y que la corte participara en juegos. [37] Fue durante la Reforma en la Europa de los siglos XVI y XVII que muchos protestantes cambiaron el portador de regalos al Niño Jesús o Christkindl , y la fecha de entrega de regalos cambió del 6 de diciembre a la Nochebuena. [38]
Después de la Reforma protestante , muchas de las nuevas denominaciones, incluidas la Iglesia anglicana y la Iglesia luterana , continuaron celebrando la Navidad. [39] En 1629, el poeta anglicano John Milton escribió En la mañana del nacimiento de Cristo , un poema que desde entonces ha sido leído por muchos durante la Navidad. [40] Donald Heinz, profesor de la Universidad Estatal de California, Chico , afirma que Martín Lutero "inauguró un período en el que Alemania produciría una cultura única de Navidad, muy copiada en América del Norte". [41] Entre las congregaciones de la Iglesia Reformada Holandesa , la Navidad se celebraba como una de las principales fiestas evangélicas . [42]
Sin embargo, en la Inglaterra del siglo XVII, algunos grupos como los puritanos condenaron enérgicamente la celebración de la Navidad, considerándola una invención católica y la "apariencia del papado " o los "harapos de la Bestia ". [43] En contraste, la Iglesia anglicana establecida "presionó por una observancia más elaborada de las fiestas, las temporadas penitenciales y los días de los santos. La reforma del calendario se convirtió en un importante punto de tensión entre el partido anglicano y el partido puritano". [44] La Iglesia católica también respondió, promoviendo la festividad en una forma más orientada a la religión. El rey Carlos I de Inglaterra ordenó a sus nobles y aristócratas que regresaran a sus propiedades en pleno invierno para mantener su generosidad navideña al viejo estilo. [37] Después de la victoria parlamentaria sobre Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa , los gobernantes puritanos de Inglaterra prohibieron la Navidad en 1647. [43] [45]
Las protestas siguieron a medida que estallaban disturbios a favor de la Navidad en varias ciudades y durante semanas Canterbury estuvo controlada por los alborotadores, que decoraban las puertas con acebo y gritaban consignas realistas . [43] El fútbol, uno de los deportes que los puritanos prohibieron los domingos, también se utilizó como una fuerza rebelde: cuando los puritanos prohibieron la Navidad en Inglaterra en diciembre de 1647, la multitud sacó balones de fútbol como símbolo de desgobierno festivo. [46] El libro The Vindication of Christmas (Londres, 1652) argumentó en contra de los puritanos y hace mención de las antiguas tradiciones navideñas inglesas, la cena, las manzanas asadas en el fuego, los juegos de cartas, los bailes con "niños arados" y "sirvientas", el viejo Papá Noel y el canto de villancicos. [47] Durante la prohibición, se siguieron celebrando servicios religiosos semiclandestinos que conmemoraban el nacimiento de Cristo y la gente cantaba villancicos en secreto. [48]
En Inglaterra, el día de Navidad fue restaurado como feriado legal con la Restauración del rey Carlos II en 1660, cuando la legislación puritana fue declarada nula y sin valor, y la Navidad volvió a celebrarse libremente en Inglaterra. [48] Muchos clérigos calvinistas desaprobaron la celebración de la Navidad. Por ello, en Escocia, la Iglesia Presbiteriana de Escocia desaconsejó la celebración de la Navidad, y aunque Jacobo VI ordenó su celebración en 1618, la asistencia a la iglesia era escasa. [49] El Parlamento de Escocia abolió oficialmente la celebración de la Navidad en 1640, alegando que la iglesia había sido "purgada de toda observación supersticiosa de días". [50] Mientras que en Inglaterra, Gales e Irlanda el día de Navidad es un día festivo de derecho consuetudinario, habiendo sido un día festivo consuetudinario desde tiempos inmemoriales , no fue hasta 1871 que fue designado como feriado bancario en Escocia. [51] Tras la Restauración de Carlos II, el Almanaque del pobre Robin contenía los versos: «Ahora, gracias a Dios por el regreso de Carlos, / cuya ausencia hizo llorar la vieja Navidad. / Porque entonces apenas sabíamos, / si era Navidad o no.» [52] El diario de James Woodforde, de la segunda mitad del siglo XVIII, detalla la celebración de la Navidad y las celebraciones asociadas con la temporada a lo largo de varios años. [53]
Al igual que en Inglaterra, los puritanos en la América colonial se opusieron firmemente a la celebración de la Navidad. [54] Los peregrinos de Nueva Inglaterra pasaron deliberadamente su primer 25 de diciembre en el Nuevo Mundo trabajando normalmente. [54] Los puritanos como Cotton Mather condenaron la Navidad tanto porque las escrituras no mencionaban su observancia como porque las celebraciones navideñas del día a menudo implicaban un comportamiento bullicioso. [55] [56] Muchos no puritanos en Nueva Inglaterra deploraron la pérdida de las fiestas que disfrutaban las clases trabajadoras en Inglaterra. [57] La observancia de la Navidad fue prohibida en Boston en 1659. [54] La prohibición de la observancia de la Navidad fue revocada en 1681 por el gobernador inglés Edmund Andros , pero no fue hasta mediados del siglo XIX que la celebración de la Navidad se puso de moda en la región de Boston. [58]
Al mismo tiempo, los residentes cristianos de Virginia y Nueva York observaban la festividad libremente. Los colonos holandeses de Pensilvania , predominantemente moravos de Bethlehem , Nazareth y Lititz en Pensilvania y los asentamientos de Wachovia en Carolina del Norte, celebraban con entusiasmo la Navidad. Los moravos de Bethlehem tenían los primeros árboles de Navidad en Estados Unidos, así como los primeros belenes. [59] La Navidad cayó en desgracia en los Estados Unidos después de la Revolución estadounidense , cuando se consideró una costumbre inglesa. [60] George Washington atacó a los mercenarios hessianos (alemanes) el día después de Navidad durante la Batalla de Trenton el 26 de diciembre de 1776, siendo la Navidad mucho más popular en Alemania que en Estados Unidos en esa época.
Con el Culto ateo a la Razón en el poder durante la era de la Francia revolucionaria , los servicios religiosos cristianos de Navidad fueron prohibidos y el pastel de los tres reyes pasó a llamarse "pastel de la igualdad" bajo las políticas gubernamentales anticlericales . [61]
A principios del siglo XIX, las festividades y los servicios navideños se generalizaron con el surgimiento del Movimiento de Oxford en la Iglesia de Inglaterra , que enfatizaba la centralidad de la Navidad en el cristianismo y la caridad hacia los pobres, [62] junto con Washington Irving , Charles Dickens y otros autores que enfatizaban la familia, los niños, la bondad de corazón, la entrega de regalos y Santa Claus (para Irving), [62] o Papá Noel (para Dickens). [63]
A principios del siglo XIX, los escritores imaginaban la Navidad del período Tudor como un momento de celebración sincera. En 1843, Charles Dickens escribió la novela Un cuento de Navidad , que ayudó a revivir el "espíritu" de la Navidad y la alegría estacional. [64] [65] Su popularidad instantánea jugó un papel importante en la representación de la Navidad como una festividad que enfatiza la familia, la buena voluntad y la compasión. [62]
Dickens intentó construir la Navidad como un festival de generosidad centrado en la familia, vinculando "el culto y la fiesta, dentro de un contexto de reconciliación social". [66] Superponiendo su visión humanitaria de la festividad, en lo que se ha denominado "Filosofía de los villancicos", [67] Dickens influyó en muchos aspectos de la Navidad que se celebran hoy en la cultura occidental, como las reuniones familiares, la comida y bebida de temporada, el baile, los juegos y una generosidad festiva de espíritu. [68] Una frase destacada del cuento, "Feliz Navidad" , se popularizó tras la aparición de la historia. [69] Esto coincidió con la aparición del Movimiento de Oxford y el crecimiento del anglocatolicismo , que provocó un renacimiento de los rituales tradicionales y las observancias religiosas. [70]
El término Scrooge se convirtió en sinónimo de avaro , y la frase "¡Bah! ¡Hurga!" se convirtió en un símbolo de una actitud desdeñosa hacia el espíritu festivo. [71] En 1843, Sir Henry Cole produjo la primera tarjeta navideña comercial . [72] El resurgimiento del villancico comenzó con Villancicos antiguos y modernos (1833) de William Sandys , con la primera aparición impresa de " The First Noel ", " I Saw Three Ships ", " Hark the Herald Angels Sing " y " God Rest Ye Merry, Gentlemen ", popularizada en Un cuento de Navidad de Dickens .
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En Gran Bretaña, el árbol de Navidad fue introducido a principios del siglo XIX por la reina Carlota, nacida en Alemania . En 1832, la futura reina Victoria escribió sobre su alegría por tener un árbol de Navidad, adornado con luces , adornos y regalos colocados a su alrededor. [73] Después de su matrimonio con su primo alemán , el príncipe Alberto , en 1841 la costumbre se extendió por toda Gran Bretaña. [74] Una imagen de la familia real británica con su árbol de Navidad en el castillo de Windsor causó sensación cuando se publicó en Illustrated London News en 1848. Una versión modificada de esta imagen se publicó en Godey's Lady's Book , Filadelfia en 1850. [75] [76] En la década de 1870, poner un árbol de Navidad se había vuelto común en Estados Unidos. [75]
En Estados Unidos, el interés por la Navidad había revivido en la década de 1820 gracias a varios cuentos de Washington Irving que aparecen en su libro The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. y "Old Christmas". Los cuentos de Irving describían las armoniosas y cálidas festividades navideñas inglesas que experimentó durante su estancia en Aston Hall , Birmingham, Inglaterra, que había sido abandonada en gran medida, [77] y utilizó el tratado Vindication of Christmas (1652) de antiguas tradiciones navideñas inglesas, que había transcrito en su diario como formato para sus cuentos. [37]
En 1822, Clement Clarke Moore escribió el poema A Visit From St. Nicholas (popularmente conocido por su primera línea: Twas the Night Before Christmas ). [78] El poema ayudó a popularizar la tradición de intercambiar regalos, y las compras navideñas de temporada comenzaron a asumir importancia económica. [79] Esto también inició el conflicto cultural entre el significado espiritual de la festividad y su comercialismo asociado que algunos ven como corruptor de la festividad. En su libro de 1850 The First Christmas in New England , Harriet Beecher Stowe incluye un personaje que se queja de que el verdadero significado de la Navidad se perdió en una juerga de compras. [80]
Aunque la celebración de la Navidad todavía no era una costumbre en algunas regiones de los EE. UU., Henry Wadsworth Longfellow detectó "un estado de transición en torno a la Navidad aquí en Nueva Inglaterra" en 1856. "El antiguo sentimiento puritano impide que sea una fiesta alegre y cordial; aunque cada año lo hace aún más así". [81] En Reading, Pensilvania , un periódico comentó en 1861: "Incluso nuestros amigos presbiterianos que hasta ahora han ignorado firmemente la Navidad, abrieron las puertas de sus iglesias y se reunieron en masa para celebrar el aniversario del nacimiento del Salvador". [81]
La Primera Iglesia Congregacional de Rockford, Illinois , "aunque de origen puritano genuino", se estaba "preparando para un gran jubileo navideño", según informó un corresponsal de noticias en 1864. [81] En 1860, catorce estados, incluidos varios de Nueva Inglaterra, habían adoptado la Navidad como feriado legal. [82] En 1875, Louis Prang presentó la tarjeta navideña a los estadounidenses. Se le ha llamado el "padre de la tarjeta navideña estadounidense". [83] El 28 de junio de 1870, la Navidad fue declarada formalmente feriado federal de los Estados Unidos . [84]
Durante la Primera Guerra Mundial y, en particular (pero no exclusivamente) en 1914, [85] se produjeron una serie de treguas informales con motivo de la Navidad entre ejércitos enfrentados. Las treguas, que eran organizadas espontáneamente por los combatientes, iban desde promesas de no disparar (gritadas a distancia para aliviar la presión de la guerra del día) hasta la socialización amistosa, el intercambio de regalos e incluso el deporte entre enemigos. [86] Estos incidentes se convirtieron en una parte bien conocida y semimitificada de la memoria popular. [87] Se han descrito como un símbolo de humanidad común incluso en las situaciones más oscuras y se han utilizado para demostrar a los niños los ideales de la Navidad. [88]
Bajo el ateísmo estatal de la Unión Soviética, después de su fundación en 1917, las celebraciones de Navidad, junto con otras festividades cristianas, fueron prohibidas en público. [89] Durante las décadas de 1920, 1930 y 1940, la Liga de Ateos Militantes alentó a los alumnos de las escuelas a hacer campaña contra las tradiciones navideñas, como el árbol de Navidad, así como otras festividades cristianas, incluida la Pascua; la Liga estableció una festividad antirreligiosa que sería el 31 de cada mes como reemplazo. [90] En el apogeo de esta persecución, en 1929, el día de Navidad, se alentó a los niños de Moscú a escupir en los crucifijos como protesta contra la festividad. [91] En cambio, la importancia de la festividad y todos sus adornos, como el árbol de Navidad y la entrega de regalos, se transfirió al Año Nuevo. [92] No fue hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991 que la persecución terminó y la Navidad ortodoxa volvió a ser un día festivo estatal por primera vez en Rusia después de siete décadas. [93]
El profesor de Historia Europea Joseph Perry escribió que, de la misma manera, en la Alemania nazi , "debido a que los ideólogos nazis veían a la religión organizada como un enemigo del estado totalitario, los propagandistas buscaron restar importancia -o eliminar por completo- a los aspectos cristianos de la festividad" y que "los propagandistas promovieron incansablemente numerosas canciones navideñas nazificadas, que reemplazaron los temas cristianos con las ideologías raciales del régimen". [94]
A medida que las celebraciones navideñas comenzaron a extenderse globalmente incluso fuera de las culturas cristianas tradicionales , varios países de mayoría musulmana comenzaron a prohibir la celebración de la Navidad, alegando que socavaba el Islam . [95] En 2023, las celebraciones públicas de Navidad se cancelaron en Belén , la ciudad sinónimo del nacimiento de Jesús. Los líderes palestinos de varias denominaciones cristianas citaron la actual guerra entre Israel y Hamás en su decisión unánime de cancelar las celebraciones. [96]
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El día de Navidad se celebra como un festival importante y un día festivo en países de todo el mundo, incluidos muchos cuyas poblaciones son en su mayoría no cristianas. En algunas áreas no cristianas, los períodos de antiguo gobierno colonial introdujeron la celebración (por ejemplo, Hong Kong); en otros, las minorías cristianas o las influencias culturales extranjeras han llevado a las poblaciones a observar la festividad. Países como Japón, donde la Navidad es popular a pesar de haber solo un pequeño número de cristianos, han adoptado muchos de los aspectos culturales de la Navidad, como la entrega de regalos, las decoraciones y los árboles de Navidad. Un ejemplo similar es Turquía , al ser de mayoría musulmana y con un pequeño número de cristianos, donde los árboles de Navidad y las decoraciones tienden a alinearse en las calles públicas durante el festival. [98]
Muchas costumbres populares asociadas con la Navidad se desarrollaron independientemente de la conmemoración del nacimiento de Jesús, y algunos afirman que ciertos elementos están cristianizados y tienen orígenes en festivales precristianos que eran celebrados por poblaciones paganas que luego se convirtieron al cristianismo ; otros eruditos rechazan estas afirmaciones y afirman que las costumbres navideñas se desarrollaron en gran medida en un contexto cristiano. [99] [100] La atmósfera predominante de la Navidad también ha evolucionado continuamente desde el inicio de la festividad, desde un estado a veces estridente, borracho y carnavalesco en la Edad Media , [31] hasta un tema más dócil orientado a la familia y centrado en los niños introducido en una transformación del siglo XIX. [64] [65] La celebración de la Navidad fue prohibida en más de una ocasión dentro de ciertos grupos, como los puritanos y los testigos de Jehová (que no celebran cumpleaños en general), debido a preocupaciones de que fuera demasiado antibíblica. [43] [54] [101]
Antes y durante los primeros siglos cristianos , las fiestas de invierno eran las más populares del año en muchas culturas paganas europeas. Entre las razones se encontraban el hecho de que se necesitaba realizar menos trabajo agrícola durante el invierno, así como la expectativa de un mejor clima a medida que se acercaba la primavera. [102] Las hierbas celtas de invierno como el muérdago y la hiedra , y la costumbre de besarse bajo un muérdago, son comunes en las celebraciones navideñas modernas en los países de habla inglesa. [103]
Los pueblos germánicos precristianos —incluidos los anglosajones y los nórdicos— celebraban un festival de invierno llamado Yule , que se celebraba entre finales de diciembre y principios de enero, lo que dio lugar al nombre moderno de yule , que hoy se utiliza como sinónimo de Navidad . [104] En las zonas de habla germánica, numerosos elementos de las costumbres y la iconografía navideñas modernas pueden haberse originado en Yule, incluido el tronco de Yule , el jabalí de Yule y la cabra de Yule . [105] [104] A menudo liderando una procesión fantasmal por el cielo (la Cacería Salvaje ), el dios de barba larga Odín es mencionado como "el de Yule" y "el padre de Yule" en los textos nórdicos antiguos, mientras que a otros dioses se los menciona como "seres de Yule". [106] Por otro lado, como no existen referencias confiables de un tronco de Navidad antes del siglo XVI, la quema del bloque de Navidad puede haber sido una invención moderna temprana de los cristianos sin relación con la práctica pagana. [107]
Entre los países con una fuerte tradición cristiana , se han desarrollado diversas celebraciones navideñas que incorporan culturas regionales y locales. Por ejemplo, en Europa del Este, las celebraciones navideñas incorporaron tradiciones precristianas como la Koleda , [108] que comparte paralelismos con el villancico .
El día de Navidad (incluida su vigilia , la Nochebuena), es un festival en las iglesias luteranas , una solemnidad en la Iglesia católica romana y una fiesta principal de la Comunión anglicana . Otras denominaciones cristianas no clasifican sus días festivos, pero sin embargo le dan importancia a la Nochebuena / Día de Navidad, al igual que con otras fiestas cristianas como la Pascua, el Día de la Ascensión y Pentecostés. [109] Como tal, para los cristianos, asistir a un servicio religioso de Nochebuena o el día de Navidad juega un papel importante en el reconocimiento de la temporada navideña . La Navidad, junto con la Pascua, es el período de mayor asistencia anual a la iglesia. Una encuesta de 2010 realizada por LifeWay Christian Resources encontró que seis de cada diez estadounidenses asisten a los servicios religiosos durante este tiempo. [110] En el Reino Unido, la Iglesia de Inglaterra informó una asistencia estimada de 2,5 millones de personas a los servicios navideños en 2015. [111]
Los belenes se conocen desde la Roma del siglo X. Fueron popularizados por San Francisco de Asís a partir de 1223, extendiéndose rápidamente por toda Europa. [112] En el mundo cristiano se desarrollaron diferentes tipos de decoraciones, dependiendo de la tradición local y los recursos disponibles, y pueden variar desde simples representaciones del pesebre hasta conjuntos mucho más elaborados: las tradiciones de belenes famosas incluyen la colorida szopka de Cracovia en Polonia, [113] que imita los edificios históricos de Cracovia como escenarios, los elaborados presepi italianos (napolitanos [it] , genoveses [it] y boloñeses [it] ), [114] [115] [116] [117] o los belenes provenzales en el sur de Francia, que utilizan figuras de terracota pintadas a mano llamadas santons . [118] En ciertas partes del mundo, en particular Sicilia , los belenes vivientes que siguen la tradición de San Francisco son una alternativa popular a los belenes estáticos. [119] [120] [121] Las primeras decoraciones producidas comercialmente aparecieron en Alemania en la década de 1860, inspiradas en cadenas de papel hechas por niños. [122] En los países donde la representación del belén es muy popular, se anima a la gente a competir y crear las más originales o realistas. Dentro de algunas familias, las piezas utilizadas para hacer la representación se consideran una valiosa reliquia familiar . [123]
Los colores tradicionales de las decoraciones navideñas son el rojo, el verde y el dorado. [124] [125] El rojo simboliza la sangre de Jesús, que fue derramada en su crucifixión ; el verde simboliza la vida eterna, y en particular el árbol de hoja perenne, que no pierde sus hojas en el invierno; y el dorado es el primer color asociado con la Navidad, como uno de los tres regalos de los Reyes Magos , que simboliza la realeza. [126]
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El árbol de Navidad fue utilizado por primera vez por los luteranos alemanes en el siglo XVI, con registros que indican que se colocó un árbol de Navidad en la Catedral de Estrasburgo en 1539, bajo el liderazgo del reformador protestante , Martin Bucer . [127] [128] En los Estados Unidos, estos "luteranos alemanes trajeron consigo el árbol de Navidad decorado; los moravos pusieron velas encendidas en esos árboles". [129] [130] Al decorar el árbol de Navidad, muchas personas colocan una estrella en la parte superior del árbol que simboliza la Estrella de Belén , un hecho registrado por The School Journal en 1897. [131] [132] El profesor David Albert Jones de la Universidad de Oxford escribe que en el siglo XIX, se hizo popular que la gente también usara un ángel para coronar el árbol de Navidad con el fin de simbolizar a los ángeles mencionados en los relatos de la Natividad de Jesús . [133] Además, en el contexto de una celebración cristiana de Navidad, el árbol de Navidad, al ser de color perenne, es un símbolo de Cristo, que ofrece vida eterna; las velas o luces del árbol representan la Luz del Mundo —Jesús— nacido en Belén. [134] [135] Se han publicado servicios cristianos para uso familiar y culto público para la bendición de un árbol de Navidad, después de que se ha erigido. [136] [137] Algunos consideran que el árbol de Navidad es una cristianización de la tradición pagana y el ritual que rodea el solsticio de invierno , que incluía el uso de ramas de hoja perenne y una adaptación del culto pagano al árbol ; [138] Según el biógrafo del siglo VIII Æddi Stephanus , San Bonifacio (634-709), que fue misionero en Alemania, tomó un hacha y atacó un roble dedicado a Thor y señaló un abeto , que afirmó que era un objeto de reverencia más apropiado porque apuntaba al cielo y tenía una forma triangular, que según él era simbólica de la Trinidad . [139] La frase en inglés "árbol de Navidad" se registró por primera vez en 1835 [140] y representa una importación del idioma alemán. [138] [141] [142]
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Desde el siglo XVI, la flor de Pascua , una planta nativa de México, ha sido asociada con la Navidad llevando el simbolismo cristiano de la Estrella de Belén ; en ese país se la conoce en español como la Flor de la Nochebuena . [143] [144] Otras plantas navideñas populares incluyen el acebo, el muérdago , el amaryllis rojo y el cactus de Navidad . [145]
Otras decoraciones tradicionales incluyen campanas , velas , bastones de caramelo , medias , coronas y ángeles . Tanto la exhibición de coronas como de velas en cada ventana son una exhibición navideña más tradicional. [146] La variedad concéntrica de hojas, generalmente de un árbol de hoja perenne , compone las coronas navideñas y está diseñada para preparar a los cristianos para la temporada de Adviento. Las velas en cada ventana tienen como objetivo demostrar el hecho de que los cristianos creen que Jesucristo es la luz suprema del mundo. [147]
Se pueden colgar luces y carteles navideños a lo largo de las calles, reproducir música por altavoces y colocar árboles de Navidad en lugares destacados. [148] Es común en muchas partes del mundo que las plazas de las ciudades y las zonas comerciales de los consumidores patrocinen y muestren decoraciones. Se fabrican rollos de papel de colores brillantes con motivos navideños seculares o religiosos con el fin de envolver regalos. En algunos países, las decoraciones navideñas se retiran tradicionalmente la Duodécima Noche . [149]
Para la celebración cristiana de la Navidad, la visualización de la representación de la Natividad es una de las tradiciones navideñas más antiguas, y la primera recreación de la Natividad de Jesús tuvo lugar en 1223 d. C. en la ciudad italiana de Greccio . [150] En ese año, Francisco de Asís montó un belén fuera de su iglesia en Italia y los niños cantaron villancicos celebrando el nacimiento de Jesús. [150] Cada año, esto se hizo más grande y la gente viajaba desde lejos para ver la representación de Francisco de la Natividad de Jesús que llegó a incluir drama y música. [150] Las representaciones de la Natividad finalmente se extendieron por toda Europa, donde siguen siendo populares. Los servicios religiosos de Nochebuena y el día de Navidad a menudo llegaron a presentar representaciones de la Natividad, al igual que las escuelas y los teatros. [150] En Francia, Alemania, México y España, las representaciones de la Natividad a menudo se recrean al aire libre en las calles. [150]
Los primeros himnos navideños que se conservan aparecen en la Roma del siglo IV . Himnos latinos como " Veni redemptor gentium " , escrito por Ambrosio , arzobispo de Milán, eran declaraciones austeras de la doctrina teológica de la Encarnación en oposición al arrianismo . "Corde natus ex Parentis" ("Del amor del Padre engendrado") del poeta español Prudencio ( fallecido en 413) todavía se canta en algunas iglesias hoy en día. [151] En los siglos IX y X, la "Secuencia" o "Prosa" navideña se introdujo en los monasterios del norte de Europa, evolucionando bajo Bernardo de Claraval en una secuencia de estrofas rimadas . En el siglo XII, el monje parisino Adán de San Víctor comenzó a derivar música de canciones populares, introduciendo algo más cercano al villancico tradicional . Los villancicos en inglés aparecen en una obra de 1426 de John Awdlay , que enumera veinticinco "villancicos de Navidad", probablemente cantados por grupos de " wassailers " que iban de casa en casa. [152]
Las canciones que ahora se conocen específicamente como villancicos eran originalmente canciones populares comunales cantadas durante celebraciones como la "marcha de la cosecha" y la Navidad. Fue más tarde cuando comenzaron a cantarse villancicos en la iglesia. Tradicionalmente, los villancicos se han basado a menudo en patrones de acordes medievales , y es esto lo que les da su sonido musical único y característico. Algunos villancicos como " Personent hodie ", " Buen rey Wenceslao " e " In dulci jubilo " se remontan directamente a la Edad Media . Se encuentran entre las composiciones musicales más antiguas que aún se cantan con regularidad. " Adeste Fideles " (Oh Venid todos los fieles) apareció en su forma actual a mediados del siglo XVIII.
El canto de villancicos aumentó en popularidad después de la Reforma protestante en las áreas luteranas de Europa, ya que el reformador Martín Lutero escribió villancicos y alentó su uso en el culto, además de encabezar la práctica de cantar villancicos fuera de la misa . [153] El reformador inglés del siglo XVIII Charles Wesley , fundador del metodismo , comprendió la importancia de la música para el culto cristiano. Además de poner melodías a muchos salmos, escribió textos para al menos tres villancicos navideños. El más conocido se tituló originalmente "¡Escuchad! Cómo suena todo el cielo", posteriormente rebautizado como " ¡Escuchad! Cantan los ángeles heraldos ". [154]
Las canciones navideñas de carácter secular surgieron a finales del siglo XVIII. La melodía galesa de « Deck the Halls » data de 1794, con la letra añadida por el músico escocés Thomas Oliphant en 1862, y la estadounidense « Jingle Bells » fue registrada en 1857. Otros villancicos populares incluyen « The First Noel », « God Rest You Merry, Gentlemen », « The Holly and the Ivy », « I Saw Three Ships », « In the Bleak Midwinter », « Joy to the World », « Once in Royal David's City » y « While Shepherds Watched Their Flocks ». [155] En los siglos XIX y XX, los espirituales y canciones afroamericanas sobre la Navidad, basados en su tradición de espirituales, se hicieron más conocidos. En el siglo XX se produjo comercialmente un número cada vez mayor de canciones navideñas de temporada, incluidas variaciones de jazz y blues. Además, se produjo un resurgimiento del interés por la música antigua, desde grupos que cantaban música folclórica, como The Revels, hasta intérpretes de música medieval temprana y clásica.
Una de las canciones festivas más omnipresentes es " We Wish You a Merry Christmas ", que se originó en el oeste de Inglaterra en la década de 1930. [156] La radio ha cubierto la música navideña de programas de variedades de las décadas de 1940 y 1950, así como de estaciones modernas que reproducen exclusivamente música navideña desde fines de noviembre hasta el 25 de diciembre. [157] Las películas de Hollywood han presentado nueva música navideña, como " White Christmas " en Holiday Inn y Rudolph the Red-Nosed Reindeer . [157] Los villancicos tradicionales también se han incluido en películas de Hollywood, como "Hark! The Herald Angels Sing" en It's a Wonderful Life (1946) y " Silent Night " en A Christmas Story . [157]
Una comida familiar especial de Navidad es tradicionalmente una parte importante de la celebración de la festividad, y la comida que se sirve varía mucho de un país a otro. Algunas regiones tienen comidas especiales para la Nochebuena, como Sicilia , donde se sirven doce tipos de pescado. En el Reino Unido y los países influenciados por sus tradiciones, una comida navideña estándar incluye pavo, ganso u otra ave grande, salsa, papas, verduras, a veces pan y sidra. También se preparan postres especiales, como pudín de Navidad , pasteles de carne picada , pastel de Navidad y, más recientemente, panettone y tronco de Navidad . [158] [159] Una comida navideña tradicional en Europa Central incluye carpa frita u otro pescado. [160]
Las tarjetas navideñas son mensajes ilustrados de saludo que se intercambian entre amigos y familiares durante las semanas anteriores al día de Navidad. El saludo tradicional dice "te deseo una Feliz Navidad y un Feliz Año Nuevo", muy similar al de la primera tarjeta navideña comercial , producida por Sir Henry Cole en Londres en 1843. [161] La costumbre de enviarlas se ha vuelto popular entre un amplio sector de personas con el surgimiento de la tendencia moderna hacia el intercambio de tarjetas electrónicas . [162] [163]
Las tarjetas navideñas se compran en cantidades considerables y presentan obras de arte, diseñadas comercialmente y relevantes para la temporada. El contenido del diseño puede estar relacionado directamente con la narrativa navideña , con representaciones de la Natividad de Jesús , o símbolos cristianos como la Estrella de Belén , o una paloma blanca , que pueden representar tanto al Espíritu Santo como a la Paz en la Tierra. Otras tarjetas navideñas son más seculares y pueden representar tradiciones navideñas , figuras míticas como Papá Noel , objetos directamente asociados con la Navidad como velas, acebo y adornos, o una variedad de imágenes asociadas con la temporada, como actividades navideñas, escenas de nieve y la vida salvaje del invierno del norte. [164]
Algunos prefieren tarjetas con un poema, una oración o un versículo bíblico ; mientras que otros se distancian de la religión con un "felicitaciones navideñas" que lo incluye todo. [165]
Varias naciones han emitido sellos conmemorativos en Navidad. [166] Los clientes postales a menudo usan estos sellos para enviar tarjetas navideñas , y son populares entre los filatelistas . [167] Estos sellos son sellos postales regulares, a diferencia de los sellos navideños , y son válidos para el franqueo durante todo el año. Por lo general, salen a la venta en algún momento entre principios de octubre y principios de diciembre y se imprimen en cantidades considerables.
Los sellos navideños se emitieron por primera vez para recaudar fondos para luchar contra la tuberculosis y crear conciencia sobre ella . El primer sello navideño se emitió en Dinamarca en 1904 y, desde entonces, otros países han emitido sus propios sellos navideños. [168]
El intercambio de regalos es uno de los aspectos centrales de la celebración moderna de la Navidad, lo que la convierte en la época más rentable del año para los minoristas y las empresas de todo el mundo. En Navidad, la gente intercambia regalos basándose en la tradición cristiana asociada con San Nicolás , [169] y los regalos de oro, incienso y mirra que los Reyes Magos le dieron al niño Jesús . [170] [171] La práctica de dar regalos en la celebración romana de las Saturnales puede haber influido en las costumbres cristianas, pero por otro lado, el "dogma central cristiano de la Encarnación ", sin embargo, estableció sólidamente el dar y recibir regalos como el principio estructural de ese evento recurrente pero único", porque fueron los Reyes Magos bíblicos, "junto con todos sus semejantes, quienes recibieron el don de Dios a través de la participación renovada del hombre en la vida divina". [172] Sin embargo, Thomas J. Talley sostiene que el emperador romano Aureliano colocó la fiesta alternativa el 25 de diciembre para competir con la creciente tasa de la Iglesia cristiana, que ya había estado celebrando la Navidad en esa fecha primero. [173]
Existen varias figuras asociadas con la Navidad y la entrega de regalos durante la temporada. Entre ellas se encuentran Papá Noel , también conocido como Santa Claus (derivado del nombre holandés para San Nicolás), Père Noël y el Weihnachtsmann ; San Nicolás o Sinterklaas ; el Christkind ; Kris Kringle; Joulupukki ; tomte/nisse ; Babbo Natale; San Basilio ; y Ded Moroz . El tomte escandinavo (también llamado nisse) a veces se representa como un gnomo en lugar de Santa Claus.
La más conocida de estas figuras hoy en día es Santa Claus, vestido de rojo, de diversos orígenes. El nombre de "Santa Claus" se remonta al holandés Sinterklaas ("San Nicolás"). Nicolás fue un obispo griego del siglo IV de Myra , una ciudad en la provincia romana de Licia , cuyas ruinas están a 3 kilómetros (1,9 millas) de la moderna Demre en el suroeste de Turquía. [175] [176] Entre otros atributos santos, se destacó por el cuidado de los niños, la generosidad y la entrega de regalos. Su día festivo, el 6 de diciembre, llegó a celebrarse en muchos países con la entrega de regalos. [38]
San Nicolás se presentaba tradicionalmente con el atuendo de obispo, acompañado de ayudantes, preguntando por el comportamiento de los niños durante el año anterior antes de decidir si merecían un regalo o no. En el siglo XIII, San Nicolás era muy conocido en los Países Bajos, y la práctica de dar regalos en su nombre se extendió a otras partes del centro y sur de Europa. En la Reforma en la Europa de los siglos XVI y XVII, muchos protestantes cambiaron el portador de regalos al Niño Jesús o Christkindl , corrupto en inglés a 'Kris Kringle', y la fecha de entrega de regalos cambió del 6 de diciembre a la Nochebuena. [38]
Sin embargo, la imagen popular moderna de Papá Noel se creó en los Estados Unidos, y en particular en Nueva York. La transformación se logró con la ayuda de colaboradores notables, entre ellos Washington Irving y el caricaturista germano-estadounidense Thomas Nast (1840-1902). Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , algunos de los habitantes de la ciudad de Nueva York buscaron símbolos del pasado no inglés de la ciudad. Nueva York se había establecido originalmente como la ciudad colonial holandesa de Nueva Ámsterdam y la tradición holandesa de Sinterklaas se reinventó como San Nicolás. [177]
La tradición actual en varios países de América Latina (como Venezuela y Colombia) sostiene que mientras Papá Noel fabrica los juguetes, luego se los entrega al Niño Jesús, quien es quien realmente los entrega a los hogares de los niños, una reconciliación entre las creencias religiosas tradicionales y la iconografía de Papá Noel importada de Estados Unidos.
En el Tirol del Sur de Italia , Austria, la República Checa, el sur de Alemania, Hungría, Liechtenstein, Eslovaquia y Suiza, el Christkind ( Ježíšek en checo, Jézuska en húngaro y Ježiško en eslovaco) trae los regalos. Los niños griegos reciben sus regalos de San Basilio en la víspera de Año Nuevo, la víspera de la fiesta litúrgica de ese santo. [178] El San Nicolás alemán no es idéntico al Weihnachtsmann (que es la versión alemana de Santa Claus / Papá Noel). San Nicolás viste un vestido de obispo y todavía trae pequeños regalos (generalmente dulces, nueces y frutas) el 6 de diciembre y está acompañado por Knecht Ruprecht . Aunque muchos padres de todo el mundo enseñan rutinariamente a sus hijos sobre Santa Claus y otros portadores de regalos, algunos han llegado a rechazar esta práctica, considerándola engañosa . [179]
En Polonia existen múltiples figuras de donantes de regalos, que varían según las regiones y las familias individuales. San Nicolás ( Święty Mikołaj ) domina las áreas central y noreste, el Hombre de las Estrellas ( Gwiazdor ) es más común en la Gran Polonia , el Niño Jesús ( Dzieciątko ) es exclusivo de la Alta Silesia , mientras que la Estrellita ( Gwiazdka ) y el Angelito ( Aniołek ) son comunes en el sur y el sureste. El Abuelo Escarcha ( Dziadek Mróz ) es menos aceptado en algunas áreas del este de Polonia. [180] [181] Vale la pena señalar que en toda Polonia, San Nicolás es el donante de regalos en el Día de San Nicolás , el 6 de diciembre.
La Navidad durante la Edad Media era una fiesta pública con indulgencias anuales que incluían las deportivas. [38] Cuando los puritanos prohibieron la Navidad en Inglaterra en diciembre de 1647, la multitud sacó balones de fútbol como símbolo del desgobierno festivo. [46] La tradición del Ba' del día de Navidad de Orkney continúa. [182] En la antigua máxima categoría del fútbol inglés , a menudo se jugaban partidos dobles de local y visitante el día de Navidad y el Boxing Day, lo que garantizaba a los clubes de fútbol grandes multitudes al permitir que muchos trabajadores tuvieran su única oportunidad de ver un partido. [183] Los campeones Preston North End se enfrentaron a Aston Villa el día de Navidad de 1889 [184] y el último partido del 25 de diciembre fue en 1965 en Inglaterra , Blackpool venció a Blackburn Rovers 4-2. [183] Una de las imágenes más memorables de la tregua navideña durante la Primera Guerra Mundial fueron los partidos de fútbol jugados entre los bandos opuestos el día de Navidad de 1914. [185]
Más recientemente, en los Estados Unidos, tanto la NFL como la NBA han celebrado partidos el día de Navidad. [186]
Existen dos teorías principales sobre la conversión del 25 de diciembre en la fecha tradicional de Navidad, aunque la profesora de teología Susan Roll afirma que «Ningún historiador litúrgico [...] llega tan lejos como para negar que tenga algún tipo de relación con el sol, el solsticio de invierno y la popularidad del culto solar en el Imperio Romano tardío». [188] El 25 de diciembre era la fecha del solsticio de invierno en el calendario romano. [24] Algunos escritores cristianos primitivos notaron el simbolismo solar al colocar el cumpleaños de Jesús en el solsticio de invierno y el cumpleaños de Juan en el solsticio de verano . [25] [189]
La teoría de la "historia de las religiones" sugiere que la Iglesia eligió el 25 de diciembre como el cumpleaños de Cristo ( dies Natalis Christi ) [190] para apropiarse del festival romano del solsticio de invierno dies Natalis Solis Invicti (cumpleaños de Sol Invictus , el "Sol Invencible"), celebrado en esta fecha desde el año 274 d. C. [24] [25] La Iglesia primitiva vinculó a Jesucristo con el Sol y se refirió a él como el "Sol de Justicia" ( Sol Justitiae ) profetizado por Malaquías . [191] [192] Gary Forsythe, profesor de Historia Antigua, dice que el Natalis Solis Invicti siguió "el período de siete días de las Saturnales (del 17 al 23 de diciembre), la temporada festiva más alegre de Roma desde los tiempos republicanos , caracterizada por fiestas, banquetes e intercambios de regalos". [24]
Otra teoría, la «hipótesis de la computación» o «teoría del cálculo», [25] señala que el 25 de diciembre es nueve meses después del 25 de marzo, fecha elegida como la concepción de Jesús (la Anunciación ) y la fecha del equinoccio de primavera en el calendario romano. [25] [193]
Algunas jurisdicciones de la Iglesia Ortodoxa Oriental , incluidas las de Rusia , Georgia , Macedonia , Montenegro , Serbia y Jerusalén , celebran sus fiestas utilizando el antiguo calendario juliano . A partir de 2024, existe una diferencia de 13 días entre el calendario juliano y el calendario gregoriano moderno , que se utiliza internacionalmente para la mayoría de los fines seculares. Como resultado, el 25 de diciembre en el calendario juliano corresponde actualmente al 7 de enero en el calendario utilizado por la mayoría de los gobiernos y personas en la vida cotidiana. Por lo tanto, los cristianos ortodoxos antes mencionados celebran el 25 de diciembre (y, por lo tanto, la Navidad) en el día que internacionalmente se considera el 7 de enero. [194]
Sin embargo, tras el Concilio de Constantinopla de 1923 , [195] otros cristianos ortodoxos, como los pertenecientes a las jurisdicciones de Constantinopla , Bulgaria , Grecia , Rumania , Antioquía , Alejandría , Albania , Chipre , Finlandia y la Iglesia Ortodoxa en América , entre otros, comenzaron a utilizar el calendario juliano revisado , que en la actualidad corresponde exactamente al calendario gregoriano. [196] Por lo tanto, estos cristianos ortodoxos celebran el 25 de diciembre (y por tanto la Navidad) el mismo día que internacionalmente se considera el 25 de diciembre.
Una complicación adicional se añade por el hecho de que la Iglesia Apostólica Armenia continúa la antigua práctica cristiana oriental original de celebrar el nacimiento de Cristo no como una fiesta separada, sino el mismo día que la celebración de su bautismo ( Teofanía ), que es el 6 de enero. Este es un día festivo en Armenia, y se celebra el mismo día que internacionalmente se considera el 6 de enero, porque desde 1923 la Iglesia Armenia en Armenia ha utilizado el calendario gregoriano. [197]
Sin embargo, también existe un pequeño Patriarcado Armenio de Jerusalén , que mantiene la costumbre tradicional armenia de celebrar el nacimiento de Cristo el mismo día que la Teofanía (6 de enero), pero utiliza el calendario juliano para la determinación de esa fecha. Como resultado, esta iglesia celebra la "Navidad" (más propiamente llamada Teofanía) el día que se considera el 19 de enero en el calendario gregoriano en uso por la mayoría del mundo. [198]
Tras la invasión de su territorio por parte de Rusia en 2022 , Ucrania trasladó oficialmente su fecha de Navidad del 7 de enero al 25 de diciembre, para distanciarse de la Iglesia Ortodoxa Rusa que había apoyado la invasión de Rusia. [199] [200] Esto siguió a la adopción formal por parte de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania del calendario juliano revisado para fiestas y solemnidades fijas. [201]
Hay cuatro fechas diferentes utilizadas por distintos grupos cristianos para conmemorar el nacimiento de Cristo, que se indican en la siguiente tabla.
En septiembre de 2024, el presidente venezolano Nicolás Maduro declaró que la Navidad se adelantaría del 25 de diciembre al 1 de octubre. [205]
La Navidad es típicamente una temporada alta de ventas para los minoristas en muchas naciones alrededor del mundo, ya que las ventas aumentan dramáticamente durante este tiempo a medida que la gente compra regalos, decoraciones y suministros para celebrar. En los Estados Unidos, la "temporada de compras navideñas" comienza ya en octubre. [206] [207] En Canadá, los comerciantes comienzan campañas publicitarias justo antes de Halloween (31 de octubre), y aumentan su marketing después del Día del Recuerdo el 11 de noviembre. En el Reino Unido e Irlanda, la temporada de compras navideñas comienza a mediados de noviembre, alrededor del momento en que se encienden las luces navideñas de las calles principales. [208] [209] Un concepto ideado por el empresario minorista David Lewis , la primera gruta navideña abrió en los grandes almacenes Lewis en Liverpool, Inglaterra en 1879. [210] En los Estados Unidos, se ha calculado que una cuarta parte de todo el gasto personal tiene lugar durante la temporada de compras navideñas/festivas. [211] Las cifras de la Oficina del Censo de los Estados Unidos revelan que el gasto en los grandes almacenes de todo el país aumentó de 20.800 millones de dólares en noviembre de 2004 a 31.900 millones de dólares en diciembre de 2004, un aumento del 54 por ciento. En otros sectores, el aumento del gasto previo a Navidad fue incluso mayor, ya que hubo un aumento de compras de noviembre a diciembre del 100 por ciento en las librerías y del 170 por ciento en las joyerías. En el mismo año, el empleo en las tiendas minoristas estadounidenses aumentó de 1,6 millones a 1,8 millones en los dos meses previos a la Navidad. [212] Las industrias que dependen completamente de la Navidad incluyen las tarjetas navideñas , de las cuales se envían 1.900 millones en los Estados Unidos cada año, y los árboles de Navidad naturales, de los cuales se cortaron 20,8 millones en los Estados Unidos en 2002. [213] Para 2019, se proyectó que el adulto estadounidense promedio gastaría $920 solo en regalos. [214] En el Reino Unido, en 2010, se esperaba gastar hasta 8.000 millones de libras en línea en Navidad, aproximadamente una cuarta parte de las ventas minoristas totales de las fiestas. [209]
En la mayoría de las naciones occidentales, el día de Navidad es el día menos activo del año para los negocios y el comercio; casi todos los negocios minoristas, comerciales e institucionales están cerrados, y casi todas las industrias cesan su actividad (más que cualquier otro día del año), ya sea que las leyes lo requieran o no. En Inglaterra y Gales , la Ley del Día de Navidad (Comercio) de 2004 impide que todas las grandes tiendas operen el día de Navidad. Una legislación similar se aprobó en Escocia en 2007. Los estudios cinematográficos lanzan muchas películas de alto presupuesto durante la temporada navideña, incluidas películas navideñas, películas de fantasía o dramas de alto tono con altos valores de producción con la esperanza de maximizar las posibilidades de nominaciones para los Premios de la Academia . [215]
Un análisis de un economista calcula que, a pesar del aumento del gasto general, la Navidad es una pérdida irrecuperable según la teoría microeconómica ortodoxa , debido al efecto de la entrega de regalos. Esta pérdida se calcula como la diferencia entre lo que el donante gastó en el artículo y lo que el receptor del regalo habría pagado por el artículo. Se estima que en 2001, la Navidad resultó en una pérdida irrecuperable de $4 mil millones solo en los EE. UU. [216] [217] Debido a factores que complican la situación, este análisis a veces se utiliza para discutir posibles fallas en la teoría microeconómica actual. Otras pérdidas irrecuperables incluyen los efectos de la Navidad sobre el medio ambiente y el hecho de que los regalos materiales a menudo se perciben como elefantes blancos , que imponen costos de mantenimiento y almacenamiento y contribuyen al desorden. [218]
La Navidad ha sido objeto de controversias y ataques de diversas fuentes, tanto cristianas como no cristianas. Históricamente, fue prohibida por los puritanos durante su ascenso en la Mancomunidad de Inglaterra (1647-1660), y en la Nueva Inglaterra colonial, donde los puritanos prohibieron la celebración de la Navidad en 1659 con el argumento de que la Navidad no se mencionaba en las Escrituras y, por lo tanto, violaba el principio regulador reformado del culto . [220] [221] El Parlamento de Escocia , que estaba dominado por presbiterianos , aprobó una serie de leyes que proscribían la observancia de la Navidad entre 1637 y 1690; el día de Navidad no se convirtió en un día festivo en Escocia hasta 1871. [51] [222] [223] Hoy en día, algunas denominaciones reformadas conservadoras como la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia y la Iglesia Presbiteriana Reformada de Norteamérica también rechazan la celebración de la Navidad basándose en el principio regulador y en lo que consideran su origen no bíblico. [224] [225] Las celebraciones navideñas también han sido prohibidas por estados ateos como la Unión Soviética [226] y más recientemente por estados de mayoría musulmana como Somalia, Tayikistán y Brunei. [227]
Algunos cristianos y organizaciones como el American Center for Law and Justice de Pat Robertson citan supuestos ataques a la Navidad (llamándolos una "guerra contra la Navidad"). [228] Estos grupos afirman que cualquier mención específica del término "Navidad" o sus aspectos religiosos está siendo cada vez más censurada , evitada o desalentada por una serie de anunciantes, minoristas, gobiernos (principalmente escuelas) y otras organizaciones públicas y privadas. Una controversia es la aparición de árboles de Navidad que se renombran como árboles festivos. [229] En los EE. UU. ha habido una tendencia a reemplazar el saludo Feliz Navidad por Felices Fiestas , que se considera inclusivo en el momento de la celebración judía de Hanukkah . [230] En los EE. UU. y Canadá, donde el uso del término "Festividades" es más frecuente, los opositores han denunciado su uso y la evitación del uso del término "Navidad" como políticamente correcto . [231] [232] [233] En 1984, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Lynch v. Donnelly que una exhibición navideña (que incluía un belén) propiedad de la ciudad de Pawtucket, Rhode Island , y exhibida por ella, no violaba la Primera Enmienda. [234] El erudito musulmán estadounidense Abdul Malik Mujahid ha dicho que los musulmanes deben tratar la Navidad con respeto, incluso si no están de acuerdo con ella. [235]
El gobierno de la República Popular China defiende oficialmente el ateísmo de Estado, [236] y ha llevado a cabo campañas antirreligiosas con este fin. [237] En diciembre de 2018, funcionarios allanaron iglesias cristianas antes de Navidad y las obligaron a cerrar; también se retiraron por la fuerza árboles de Navidad y Papá Noel. [238] [239]
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