Clement Clarke Moore (15 de julio de 1779 - 10 de julio de 1863) fue un escritor, académico y promotor inmobiliario estadounidense. Es mejor conocido como autor del poema navideño " Una visita de San Nicolás ", que nombró por primera vez a cada uno de los renos de Santa Claus .
Moore fue profesor de Literatura Oriental y Griega, así como de Divinidad y Aprendizaje Bíblico, en el Seminario Teológico General de la Iglesia Episcopal Protestante , en la ciudad de Nueva York. El seminario se desarrolló en un terreno donado por Moore y continúa en este sitio en la Novena Avenida entre las calles 20 y 21, en un área conocida como Chelsea Square. Moore ganó una riqueza considerable al subdividir y desarrollar otras partes de su gran propiedad heredada en lo que se conoció como el barrio residencial de Chelsea. También sirvió durante 44 años como miembro de la junta directiva del Columbia College (más tarde Universidad), [1] y fue miembro de la junta de la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York y de la Institución para Ciegos de Nueva York .
" Una visita de San Nicolás ", que más tarde se hizo ampliamente conocida por su primera frase, "Era la noche antes de Navidad", se publicó por primera vez de forma anónima en 1823. Moore reclamó públicamente la autoría en 1837, y esto no fue cuestionado durante su vida. , pero más tarde surgió un pretendiente rival y los académicos ahora debaten la identidad del autor, recurriendo al análisis textual y manuscrito, así como a otras fuentes históricas.
Moore nació el 15 de julio de 1779 en la ciudad de Nueva York en "Chelsea", la propiedad familiar de su madre. Era hijo de Benjamin Moore (1748–1816) y Charity (de soltera Clarke) Moore (1747–1838). [2] En el momento del nacimiento de Clemente, Benjamin Moore era vicerrector de la Trinity Church en Manhattan. Más tarde se convirtió en rector de Trinity y obispo de la Diócesis Episcopal de Nueva York, y también se desempeñó como presidente interino del Kings College en 1775 y 1776 y presidente del rebautizado Columbia College (ahora Universidad de Columbia) de 1801 a 1811. [3] [4 ]
El abuelo materno de Moore fue el mayor Thomas Clarke, un oficial inglés que permaneció en la colonia después de luchar en la Guerra Francesa e India . Era propietario de la gran finca Chelsea de Manhattan, entonces en el campo al norte de las zonas desarrolladas de la ciudad. Cuando era niña, la madre de Moore, Charity Clarke, escribía cartas a sus primos ingleses. Conservados en la Universidad de Columbia, muestran su desdén por las políticas de la monarquía británica y su creciente sentido de patriotismo en los días prerrevolucionarios. La abuela de Moore, Sarah Fish, era descendiente de Elizabeth Fones y Joris Woolsey, uno de los primeros pobladores de Manhattan. [5] Los padres de Moore heredaron la propiedad de Chelsea y se la transfirieron a él en 1813. Obtuvo una gran riqueza subdividiéndola y desarrollándola en el siglo XIX. [6]
Moore recibió una Licenciatura en Artes de Columbia College como mejor estudiante de la promoción de 1798, y obtuvo su maestría allí en 1801.
Una de las primeras obras conocidas de Moore fue un panfleto anónimo pro federalista publicado antes de las elecciones presidenciales de 1804 , atacando las opiniones religiosas y raciales de Thomas Jefferson (el presidente en ejercicio y candidato demócrata-republicano ). [7] Su polémica, titulada en su totalidad "Observaciones sobre ciertos pasajes de las notas del Sr. Jefferson sobre Virginia, que parecen tener una tendencia a subvertir la religión y establecer una filosofía falsa", describía las Notas de Jefferson sobre el estado de Virginia (1785). como un "instrumento de infidelidad" que "degrada al negro a un orden de criaturas inferior a aquellos que tienen una piel más clara y labios más finos". [8]
En 1820, Moore ayudó a Trinity Church a organizar una nueva iglesia parroquial, St. Luke in the Fields , en Hudson Street . [9] Más tarde entregó 66 terrenos (el huerto de manzanos de su propiedad heredada en Chelsea) a la Diócesis Episcopal de Nueva York para que fuera el sitio del Seminario Teológico General . [10]
Probablemente basándose en esta donación y en la publicación de su Léxico hebreo e inglés en 1809, [11] Moore fue nombrado profesor de aprendizaje bíblico en el Seminario. Ocupó este cargo hasta 1850. [10]
Después de que se construyó el seminario, Moore comenzó el desarrollo residencial de su propiedad en Chelsea en la década de 1820 con la ayuda de James N. Wells, dividiéndola en lotes a lo largo de la Novena Avenida y vendiéndolos a neoyorquinos adinerados. [9] Los pactos en las escrituras de venta crearon un vecindario planificado, especificando lo que se podía construir en el terreno, así como los detalles arquitectónicos de los edificios. [12] En el desarrollo estaban prohibidos los establos, los usos manufactureros y comerciales.
Moore fue nombrado miembro de la junta directiva de Columbia College en 1813 y sirvió hasta 1857. [13] Fue secretario de la junta de 1815 a 1850. [14] De 1840 a 1850, Moore también se desempeñó como miembro de la junta directiva del New York Institución para Ciegos en 34th Street y Ninth Avenue (ahora Instituto de Educación Especial de Nueva York ). Publicó una colección de poemas (1844).
Este poema, "posiblemente los versos más conocidos jamás escritos por un estadounidense", [15] se publicó por primera vez de forma anónima en el Troy, New York Sentinel , el 23 de diciembre de 1823. Sarah Sackett de Troy se lo había entregado al editor del periódico. , quien probablemente lo obtuvo de Harriet Butler de Troy, una amiga de la familia de los Moore. [16] [17]
En esa época era habitual la publicación de poesía de forma anónima o seudónima, pero a medida que crecía la popularidad del poema, también crecía la curiosidad sobre su autor. En respuesta a una pregunta en 1829, el editor de Sentinel, Orville Holley, escribió: "Se nos ha dado a entender que el autor... pertenece por nacimiento y residencia a la ciudad de Nueva York, y que es un caballero de mayor mérito como erudito y escritor que muchos de pretensiones más ruidosas". (Cursiva suya.) [18]
En 1837, Moore fue finalmente identificado públicamente como el autor del libro The New-York Book of Poetry del periodista Charles Fenno Hoffman , al que Moore había enviado varios poemas. En 1844, incluyó "Visita" en Poemas , antología de sus obras. [19] [20] Sus hijos, para quienes había escrito originalmente el artículo, alentaron esta publicación. En 1855, Mary C. Moore Ogden, una de las hijas casadas de los Moore, pintó "iluminaciones" para acompañar la primera edición en color del poema.
Los estudiosos han debatido si Moore fue el autor de este poema. El profesor Donald Foster utilizó análisis de contenido textual y evidencia externa para argumentar que Moore no podría haber sido el autor. [21] Foster cree que el mayor Henry Livingston, Jr. , un neoyorquino con raíces holandesas y escocesas, debería ser considerado el principal candidato a la autoría. Esta opinión fue adoptada durante mucho tiempo por la familia Livingston. Livingston era pariente lejano de la esposa de Moore. [21]
En respuesta a la afirmación de Foster, Stephen Nissenbaum , profesor de historia en la Universidad de Massachusetts, escribió en 2001 que, basándose en su investigación, Moore era el autor. [22] En su artículo, "Surgió tal ruido: ¿Quién realmente escribió 'La noche antes de Navidad'? (¿Y por qué importa?)", Nissenbaum confirmó la autoría de Moore: "Creo que lo hizo, y creo que tengo reunió una serie de buenas pruebas para demostrarlo". [23]
La afirmación de Foster también ha sido refutada por el historiador y comerciante de documentos Seth Kaller, quien una vez fue propietario de uno de los manuscritos originales del poema de Moore. Kaller ha ofrecido una refutación punto por punto tanto del análisis lingüístico de Foster como de los hallazgos externos, respaldada por el trabajo del experto en autógrafos James Lowe y el Dr. Joe Nickell , autor de Pen, Ink and Evidence . [24] [25] [26]
No hay evidencia de que Livingston alguna vez haya reclamado la autoría, [27] ni se ha encontrado ningún registro de ninguna impresión del poema con el nombre de Livingston adjunto. Pero, según la copia original del poema que fue enviada a The Sentinel, los nombres de los dos últimos renos de Santa eran Dunder y Blixem, en lugar de Donder (más tarde Donner) y Blitzen, como están impresos. Los cambios en la ortografía se atribuyen a un error de imprenta y/o a la corrección de imprecisiones ortográficas de Moore, ya que no hablaba holandés. [28]
En 2016, el asunto fue discutido por MacDonald P. Jackson , profesor emérito de literatura inglesa en la Universidad de Auckland, miembro de la Royal Society de Nueva Zelanda y experto en atribución de autoría mediante técnicas estadísticas. Evaluó cada argumento utilizando estilos computacionales modernos, incluido uno nunca antes utilizado (el análisis estadístico de fonemas) y descubrió, en su opinión, que en todas las pruebas Livingston era el autor más probable. [29]
La propiedad de Moore, llamada Chelsea, estaba en el lado oeste de la isla de Manhattan, al norte de Greenwich Village . Antes de la década de 1820, era mayoritariamente campo abierto. [9] Había sido comprado en 1750 por su abuelo materno, el mayor Thomas Clarke, un veterano británico retirado de la Guerra Francesa e India (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años ). Clarke nombró su casa en honor al Royal Hospital Chelsea en Londres que atendió a los veteranos de guerra. [30] Los padres de Moore heredaron la propiedad en 1802 y varios años más tarde se la cedieron a él.
Cuando el gobierno de la ciudad de Nueva York decidió establecer una red de calles en Manhattan, basándose en el Plan del Comisionado de 1811 , se proyectó que la nueva Novena Avenida pasaría por el centro de la propiedad de Chelsea. En 1818, Moore escribió y publicó un folleto en el que pedía a otros "propietarios de bienes raíces" que se opusieran a la forma en que se estaba desarrollando la ciudad. Pensó que era una conspiración diseñada para aumentar el clientelismo político y apaciguar a la clase trabajadora de la ciudad, y argumentó que hacer que los terratenientes asumieran los costos de las calles tendidas a lo largo de su propiedad era "una tiranía que ningún monarca de Europa se atrevería a ejercer". También criticó el plan de cuadrícula y el aplanamiento de colinas, calificándolos de desacertados. [31]
A pesar de sus protestas, Moore ya se estaba preparando para desarrollar Chelsea, adquiriendo terrenos adyacentes de familiares y vecinos hasta que se hizo dueño de todo, desde la Octava Avenida hasta el río Hudson entre las calles 19 y 24. [32] Junto con el carpintero-constructor James N. Wells, dividió el vecindario en lotes y los comercializó entre los neoyorquinos adinerados. Donó un gran terreno a la diócesis episcopal para la construcción de un seminario, dándoles un huerto de manzanos que consta de 66 extensiones. En 1827 se inició la construcción del Seminario Teológico General . Basado en su conocimiento del hebreo, Moore fue nombrado su primer profesor de lenguas orientales, cargo que ocupó hasta 1850.
El seminario continúa funcionando en el mismo sitio, ocupando la mayor parte de la cuadra entre las calles 20 y 21 y las avenidas Novena y Décima . Diez años más tarde, Moore cedió un terreno en 20th Street y Ninth, al este de la avenida, a la diócesis para la construcción de la Iglesia Episcopal de San Pedro . [9] El barrio contemporáneo de Manhattan se conoce como Chelsea por su propiedad.
Cuando la abuela materna de Moore murió en 1802, dejó cuatro esclavos a los padres de Moore. En su biografía de Moore de 1956, Samuel W. Patterson afirmó que los cuatro permanecieron con la familia Moore y no fueron liberados hasta la total abolición de la esclavitud en Nueva York en 1827, [33] y esta afirmación se ha repetido en muchas otras obras. Es incorrecto. Los registros de manumisión muestran que Benjamin y Charity Moore liberaron a uno de los cuatro, Charles Smith, en 1803. En el censo estadounidense de 1810, Benjamin Moore figura con dos esclavos en su hogar, quienes, según los registros de manumisión, fueron posteriormente liberados en 1811 y 1813 y No tenían los mismos nombres que los esclavos heredados. En el censo de 1820 , el primero de Clement Moore como cabeza de familia, figura como no teniendo esclavos. [34]
En 1813, Moore se casó con Catherine Elizabeth Taylor, hija de William Taylor y Elizabeth (de soltera Van Cortlandt) Taylor. William Taylor era un abogado de Nueva Jersey que había sido presidente del Tribunal Supremo de Jamaica. [35] Elizabeth Van Cortlandt era descendiente directa de Stephanus Van Cortlandt , el primer alcalde nativo de la ciudad de Nueva York y primer mecenas de Van Cortlandt Manor , así como sobrina por matrimonio de Sir Edward Buller, primer baronet . [36] Juntos, Catherine y Clement Moore eran padres de nueve hijos: [37]
Después de pasar un mes en su compañía en la ciudad turística de Sharon Springs, Nueva York , en 1848, el mordaz periodista George Templeton Strong describió a los hijos solteros de Moore como "los hijos un compuesto de imbecilidad profundamente insondable, con un apetito por camareras más allá de todo precedente; las dos señoritas M son realmente amables". [42] En la década de 1850, Moore comenzó a veranear en Newport, Rhode Island, junto con sus hijas Terry y Mary, y la familia de Mary. Murió el 10 de julio de 1863 en su residencia de verano en Catherine Street en Newport, cinco días antes de cumplir 84 años. Su funeral se celebró en Trinity Church, Newport , donde tenía un banco. Su cuerpo fue devuelto a Nueva York para su entierro en el cementerio de St. Luke in the Fields. El 29 de noviembre de 1899, su cuerpo fue enterrado nuevamente en el cementerio Trinity Church de Nueva York. [43]
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El famoso poema navideño se atribuye a Clement Clarke Moore, pero algunos afirman que el verdadero autor es Henry Livingston Jr.
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