Bashar al-Ásad

Cuatro años más tarde, cursó estudios de posgrado en Londres y se especializó en Oftalmología.[15]​[16]​[17]​[18]​[19]​[20]​ Los comicios se celebraron únicamente en las zonas controladas por el gobierno sirio durante la guerra civil y fueron criticados por la ONU.Estas elecciones han sido criticadas por los observadores internacionales, así como por la oposición siria, por ser fraudulentas y no democráticas.Finalmente, el 8 de diciembre, Bashar al-Ásad abandonó la ciudad en un avión privado[33]​ rumbo al exilio en Moscú.[45]​ Su padre había estado preparando a su hermano mayor Basel como futuro presidente, aunque él nunca declaró sus intenciones.[52]​ Ese mismo año, tras consultarlo con políticos libaneses, Bashar puso a Emile Lahoud, un aliado leal, como Presidente del Líbano y apartó al ex primer ministro Rafik Hariri.[54]​ Al morir su padre en el año 2000, Bashar fue ascendido a General del Estado Mayor y Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas sirias.Sin embargo, al-Ásad también dijo que el país no «cerraría las puertas» a una solución negociada por los árabes si se respetaba la «soberanía nacional».También permitió a Moscú alcanzar sus objetivos geoestratégicos clave, como el control total del espacio aéreo sirio, bases navales que garantizaron alcance marcial permanente en todo el Mediterráneo oriental y un acceso más fácil para intervenir en Libia.[115]​ En noviembre de 2015, al-Ásad reiteró que un proceso diplomático para poner fin a la guerra civil del país no podía comenzar mientras éste estuviera ocupado por «terroristas», aunque BBC News consideró que no estaba claro si se refería sólo al Estado Islámico o también a los rebeldes apoyados por Occidente.[123]​ Tras los ataques con misiles a una base aérea siria por orden del presidente Trump, el portavoz de al-Ásad calificó el comportamiento de Estados Unidos como una «agresión injusta y arrogante» y afirmó que los ataques con misiles «no cambian las políticas profundas» del gobierno sirio.Durante la madrugada del día siguiente, oficiales militares opositores anunciaron que al-Ásad abandonó la ciudad en un avión privado.A pesar de adherirse oficialmente al no confesionalismo, las Fuerzas Armadas Sirias también se han sectarizado institucionalmente.Las unidades de élite del ejército sirio, como las Fuerzas Tigre, la Guardia Republicana, la 4ª División Blindada, entre otros.Los grupos paramilitares pro régimen, como la Fuerza de Defensa Nacional, también están organizados en torno a la lealtad sectaria al gobierno baazista.Desde 2011, el gobierno sirio decretó un silencio informativo total y los corresponsales extranjeros fueron rápidamente detenidos, secuestrados o torturados.[187]​ Tan pronto como surgieron las protestas de 2011-2012, Bashar al-Ásad optó por implementar la "opción Sansón", el enfoque característico del régimen neobaazista desde la era de Háfez al-Ásad; en el que las protestas fueron reprimidas violentamente y los manifestantes fueron tiroteados directamente por las fuerzas armadas.Los cargos presentados contra Hassan afirman que él tenía responsabilidad de mando sobre las instalaciones y por lo tanto sabía del abuso.[201]​[202]​El ataque fue condenado internacionalmente y representó el uso más letal de armas químicas desde la guerra entre Irán e Irak en 1980.[206]​[207]​En respuesta, el presidente estadounidense Donald Trump ordenó un ataque con misiles contra la base siria de Shayrat.Los comandantes militares y líderes civiles de las milicias del Ejército Libre Sirio están representados en estos consejos.La Agrupación Democrática Nacional (NDR) era una antigua coalición opositora de izquierdas formada en 1980, pero prohibida por el gobierno baazista.[216]​ Con el tiempo, la comunidad drusa se ha opuesto fervientemente al gobierno de al-Ásad y ha expresado abiertamente su oposición a la creciente interferencia iraní en Siria.[217]​ El erudito sufí sirio Muhammad al-Yaqoubi, un ferviente oponente tanto del régimen baasista como del grupo Estado Islámico, ha descrito el gobierno de al-Ásad como un «reinado de terror» que causó estragos y enorme miseria en la población siria.[229]​ Los circasianos en Siria también se han convertido en fuertes oponentes del régimen a medida que las represiones y masacres del Baazismo se intensificaron brutalmente en todo el país; y los miembros de la minoría étnica circasiana han intentado escapar de Siria por temor a ser perseguidos.[232]​ Los periodistas extranjeros y observadores políticos que viajaron a Siria lo han descrito como el «estado policial más despiadado» del mundo árabe.Al describir las políticas de al-Ásad como «inútiles», el presidente ucraniano Volodímir Zelenski se comprometió a ampliar aún más las sanciones contra Siria.Como resultado de esta postura, el gobierno iraní aumentó su financiación militar y financiera al FPLP.[262]​ En particular, estas sesiones fotográficas aseguradas para Asma al-Ásad con revistas de moda y celebridades, incluida «Una rosa en el desierto» en Vogue.[272]​ La campaña en las redes sociales, así como los correos electrónicos filtrados previamente, dieron lugar a comparaciones con Un informe sobre la banalidad del mal de Hannah Arendt por parte de The Guardian, The New York Times y el Financial Times .