« Hound Dog » es una canción de blues de doce compases escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller . Grabada originalmente por Big Mama Thornton el 13 de agosto de 1952 en Los Ángeles y lanzada por Peacock Records a fines de febrero de 1953, «Hound Dog» fue el único disco exitoso de Thornton, vendiendo más de 500,000 copias y pasando 14 semanas en las listas de R&B , incluidas siete semanas en el número uno. La grabación de Thornton de «Hound Dog» figura como una de las «500 canciones que dieron forma al rock and roll» del Salón de la Fama del Rock and Roll, clasificada en el puesto 318 en la iteración de 2021 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de Rolling Stone [2] y fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en febrero de 2013.
«Hound Dog» ha sido grabada más de 250 veces. La versión más conocida es la grabación de julio de 1956 de Elvis Presley , [3] que ocupó el puesto número 19 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2004, pero fue excluida de la lista revisada en 2021 a favor de la versión de Thornton; también es uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos . La versión de Presley, que vendió alrededor de 10 millones de copias a nivel mundial, fue su canción más vendida y "un emblema de la revolución del rock 'n' roll". Fue simultáneamente número uno en las listas de pop, country y R&B de Estados Unidos en 1956, y encabezó la lista de pop durante 11 semanas, un récord que se mantuvo durante 36 años. La grabación de RCA de Presley de 1956 fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1988 y figura como una de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll.
"Hound Dog" ha estado en el centro de controversias y varias demandas judiciales, incluidas disputas sobre autoría, regalías y violación de derechos de autor por las numerosas canciones de respuesta lanzadas por artistas como Rufus Thomas y Roy Brown . Desde la década de 1970 en adelante, la canción ha aparecido en numerosas películas.
El 12 de agosto de 1952, el líder de una banda de R&B, Johnny Otis, invitó a los compositores de 19 años Jerry Leiber y Mike Stoller a su casa para conocer a la cantante de blues Willie Mae "Big Mama" Thornton . [4] Thornton había sido contratada por Peacock Records, con sede en Houston, de "Diamond" Don Robey el año anterior, y después de dos sencillos fallidos, Robey había reclutado a Otis para revertir su suerte. [5] Después de escuchar a Thornton ensayar varias canciones, Leiber y Stoller "forjaron una melodía que se adaptara a su personalidad: brusca y ruda". [6] En una entrevista en Rolling Stone en abril de 1990, Stoller dijo: "Era una maravillosa cantante de blues, con un gran estilo de gemidos. Pero fue tanto su apariencia como su estilo de blues lo que influyó en la escritura de 'Hound Dog' y la idea de que queríamos que lo gruñera". [7] Leiber recordó: "Vimos a Big Mama y me dejó sin aliento. Parecía la chica más grande, más mala y más salada que jamás hayas visto. Y era mala, una 'dama osa', como solían llamarlas. Debía pesar 350 libras y tenía todas estas cicatrices por toda la cara", transmitiendo palabras que no se podían cantar. "Pero, ¿cómo hacerlo sin decirlo realmente? ¿Y cómo hacerlo contando una historia? No podía tener una canción llena de improperios". [6] [7] En 1999, Leiber dijo: "Estaba tratando de conseguir algo como la frase de Furry Lewis 'Dirty Mother Furya'. Buscaba algo más cercano a eso, pero no pude encontrarlo, porque todo lo que buscaba era demasiado grosero y no se habría podido reproducir en el aire". [8] Utilizando una "expresión del argot negro que se refiere a un hombre que buscaba una mujer que lo cuidara", [9] la primera línea de la canción, "No eres nada más que un perro de caza", era un eufemismo, dijo Leiber [7] La canción, un lamento de blues sureño, [10] es "la historia de una mujer que echa a un gigoló de su casa y de su vida": [11]
No eres más que un perro de caza
Deja de husmear en mi puerta
Puedes mover la cola
Pero no te voy a dar más de comer [12]
La canción fue escrita para que la cantara una mujer en la que reprende a "su hombre egoísta y explotador", [13] y en ella "expresa el rechazo de una mujer hacia un hombre, el perro metafórico del título". [14] Según Iain Thomas, "'Hound Dog' encarna la personalidad de Thornton que había creado como comediante antes de ingresar al negocio de la música" al exhibir "los juegos de palabras clásicos, las metáforas extendidas y los dobles sentidos sexuales tan populares en el género obsceno ". [15] El experto en R&B George A. Moonoogian está de acuerdo y la llama "una sátira mordaz y mordaz en el género de doble sentido" del rhythm and blues de los años 50. [16]
Leiber y Stoller escribieron la canción "Hound Dog" en 12 a 15 minutos, con Leiber garabateando la letra a lápiz en papel común y sin notación musical en el auto camino al departamento de Stoller. [6] [17] Leiber dijo: "'Hound Dog' tomó como doce minutos. No es un trabajo complicado. Pero el esquema de la rima fue difícil. Además, la estructura métrica de la música no fue fácil". [7] Según Leiber, tan pronto como llegaron al estacionamiento y al Plymouth 1937 de Stoller , "estaba tocando un ritmo que llamábamos ' buck dance ' en el techo del auto. Llegamos a la casa de Johnny Otis y Mike fue directo al piano ... ni siquiera se molestó en sentarse. Tenía un cigarrillo en la boca que le quemaba el ojo izquierdo, y comenzó a tocar la canción". [18]
Leiber y Stoller, junto con Johnny Otis, también escribieron una versión diferente de la estructura de la canción "Hound Dog" en nombre de Big Mama Thornton, grabada con una letra alternativa titulada "Tom Cat".
A la grabación de Thornton de "Hound Dog" se le atribuye el mérito de "ayudar a estimular la evolución del R&B negro hacia la música rock". [9] El profesor de la Universidad Brandeis Stephen J. Whitefield, en su libro de 2001 In Search of American Jewish Culture , considera a "Hound Dog" como un marcador del "éxito de la mezcla de razas en la música un año antes de que se ordenara la desegregación de las escuelas públicas" en Brown v. Board of Education . [19] Leiber consideró la grabación original de la "bluesera" de 350 libras Big Mama Thornton como su versión favorita, [17] [20] mientras que Stoller dijo: "Si tuviera que nombrar mis grabaciones favoritas, diría que son 'Hound Dog' de Big Mama Thornton y ' Is That All There Is? ' de Peggy Lee " . [21]
En 1992, Leiber y Stoller recordaron que, durante el ensayo, Thornton cantó la canción como balada. Leiber dijo que esa no era la forma en que habían planeado y se la cantó, con Stoller al piano, como ejemplo del concepto. Thornton aceptó probar su recomendación. [22]
Según Maureen Mahon, profesora de música en la Universidad de Nueva York , la versión de Thornton es "una parte importante del comienzo del rock and roll, especialmente en su uso de la guitarra como instrumento clave". [23]
Thornton grabó "Hound Dog" en Radio Recorders Annex [24] en Los Ángeles el 13 de agosto de 1952, el día después de su composición. Posteriormente se convirtió en su mayor éxito. Según Hound Dog: The Leiber and Stoller Autobiography , "Hound Dog" de Thornton fue el primer disco que Leiber y Stoller produjeron ellos mismos, reemplazando al líder de la banda, Johnny Otis. Stoller dijo:
Estábamos preocupados porque el baterista no estaba captando la sensación que Johnny había creado en el ensayo. "Johnny", dijo Jerry, "¿no puedes tocar la batería en el disco? Nadie puede lograr ese ritmo como tú". "¿Quién va a dirigir la sesión?", preguntó. Silencio. "¿Ustedes dos?", preguntó. "¿Los chicos van a dirigir una sesión de grabación?" "Seguro", dije. "Los chicos lo escribieron. Deja que los chicos lo hagan". Johnny sonrió y dijo: "¿Por qué no?" [24]
Otis tocó la batería en la grabación, [25] reemplazando a Ledard "Kansas City" Bell. Como Otis todavía tenía contrato exclusivo con Federal Records , una subsidiaria de King Records de Syd Nathan como "Kansas City Bill" [26] o quizás con Mercury Records en ese momento, [27] [28] Otis usó el seudónimo "Kansas City Bill" (en honor a su baterista "Kansas City" Bell) en este disco. Por lo tanto, Otis, el guitarrista de blues de Luisiana Pete "Guitar" Lewis y el bajista puertorriqueño Mario Delagarde [29] (algunas fuentes dicen erróneamente que era Albert Winston) aparecen como "Kansas City Bill & Orchestra" en los sellos discográficos de Peacock. [30] [31]
Durante el ensayo, Leiber se opuso al enfoque vocal de Thornton, ya que ella estaba canturreando la letra en lugar de cantarla a todo pulmón. [32] Aunque intimidado por su tamaño y las cicatrices faciales, Leiber protestó, a lo que Thornton respondió con una mirada gélida y le dijo: " 'Chico blanco, no me digas cómo cantar blues ' " . [33] Después de este intercambio, Leiber cantó la canción él mismo para demostrar cómo querían que se hiciera. [15] Después de eso, según el recuerdo posterior de Stoller, Thornton entendió el estilo obsceno que estaban buscando. [24]
En una entrevista con el escritor musical Ralph J. Gleason , Thornton recordó que añadió algunas interjecciones propias, jugó con el ritmo (algunos de los coros tienen trece compases en lugar de doce) e hizo que la banda ladrara y aullara como perros de caza al final de la canción: "Empecé a cantar las palabras y a unirme a algunas de las mías. Todo ese hablar y gritar, eso es mío". [34] Thornton interactúa constantemente en un estilo de llamada y respuesta durante un "solo" de guitarra de un minuto de duración de Lewis. Estas interjecciones verbales, a veces llamadas "charla de blues", son comunes en la música blues. [35] [36] Años después, Thornton ayudó a iniciar una controversia sobre "Hound Dog", afirmando haberla escrito. Cuando se le preguntó más sobre el asunto, Thornton explicó que, si bien la canción había sido compuesta por Leiber y Stoller, ella la había transformado: "Me dieron las palabras, pero las cambié y las hice a mi manera". En su libro Race, Rock, and Elvis , Michael T. Bertrand dice que la explicación de Thornton "enfatiza ingeniosamente la interpretación del artista como el único criterio con el que medir la autenticidad". [37]
Thornton grabó dos tomas de la canción, y la segunda toma fue lanzada. [6] [38] Se pueden encontrar elementos de habanera y mambo en esta grabación. [39] Al bajista puertorriqueño Mario Delagarde se le atribuye haber agregado "un ritmo basado en el jazz". [26] Influenciado por las culturas musicales afroamericanas, [40] sus "sonidos varían desde el inicio grave de varias frases, hasta sus interpolaciones habladas y aulladoras, y el final con sonidos de perro de la banda". [40] Según el musicólogo Robert Fink, la entrega de Thornton tiene un fraseo flexible que hace uso de microinflexiones y síncopas . Cada una tiene un acento focal que nunca se repite. [41] Según Maureen Mahon:
"Hound Dog" de Thornton se diferenciaba de la mayoría de los discos de rhythm and blues de la época por sus arreglos sobrios. No hay ninguno de los solos de saxofón ni los floreos de piano que caracterizaban el sonido del R&B. En cambio, con el apoyo de la guitarra, el bajo y la batería, su voz resonante domina el primer plano, transmitiendo su altivo alivio por haber terminado con un hombre insignificante. Thornton mantiene una actitud segura, llevando la tradición del blues de mujeres francas al contexto del R&B y ayudando a establecer el estilo del rock and roll al poner la sexualidad y el juego con las expectativas de género en primer plano. [42]
El 9 de septiembre de 1952 se presentó la solicitud de derechos de autor para "Hound Dog". En la solicitud, las palabras y la música se atribuyen a Thornton y al ejecutivo discográfico Don Robey , y los reclamantes de los derechos de autor figuran como: "Murphy L. Robey (W) y Willie Mae Thornton (A)". Se renovó posteriormente el 13 de mayo de 1980, con los mismos detalles. [43]
A finales de febrero de 1953, Peacock lanzó "Hound Dog" (Peacock 1612), [6] [38] con la canción acreditada erróneamente en el sello a Leiber-Stroller [ sic ]-Otis. [44] Thornton recordó más tarde que se enteró de que su disco estaba en circulación mientras se dirigía a una actuación con la Orquesta de Johnny Otis durante esta gira en Dayton, Ohio. "Iba al teatro y encendí la radio en el auto y el hombre dijo: 'Aquí hay un disco que se está difundiendo en todo el país: 'Hound Dog' de Willie Mae Thornton'. Dije: '¡Esa soy yo!' [risas] Hacía mucho tiempo que no escuchaba el disco, así que cuando llegamos al teatro lo estaban poniendo a todo volumen. Se podía oír desde el teatro, por los altavoces. Estaban tocando 'Hound Dog' por todo el teatro. Así que subí al quirófano y le dije: '¿Te importaría ponerlo otra vez?' Porque hacía tanto tiempo que no escuchaba el disco que yo mismo había olvidado la letra. Así que me quedé allí mientras lo tocaba, escuchándolo. Así que esa noche lo canté en el programa y todo el mundo se puso a cantarlo. 'Hound Dog' despegó como un avión a reacción". [45]
El 7 de marzo de 1953, "Hound Dog" fue anunciado en Billboard y revisado positivamente el 14 de marzo de 1953, como un nuevo disco para tener en cuenta, descrito como "un blues de rumba salvaje y emocionante" con "un acompañamiento contagioso que rockea hasta el final". [46] Según el biógrafo de Johnny Ace, James M Salem, "La crudeza del sonido combinada con la sexualidad abierta de la letra hizo de 'Hound Dog' un éxito inmediato en la América negra urbana desde fines de marzo hasta mediados de julio de 1953" . [47] "Hound Dog" despega de inmediato y parece un disco de éxito nacional. Rufus Thomas graba rápidamente una canción de respuesta llamada "Bear Cat" en Sun 181. El disco de Thornton es un éxito de ventas tan grande que Peacock Records tiene tres nuevas plantas de prensado funcionando a tiempo completo para tratar de satisfacer la demanda. [48] Debutó en las listas el 28 de marzo de 1953, [26] pasó catorce semanas en las listas de Rhythm and Blues de Billboard , [49] siete de ellas en el número uno. [50] Para el 30 de abril de 1953, la revista Cash Box incluyó la canción como "el disco de blues más vendido de la nación", y encabezó las listas en Nueva York, Chicago, Nueva Orleans, San Francisco, Newark, Memphis, Dallas, Cincinnati, St. Louis y Los Ángeles. [51] "A mediados del verano, es obvio que "Hound Dog" será el más vendido en la historia de Peacock Records". [48] La canción fue nombrada como la Mejor canción de Rhythm and Blues de 1953 por la revista Cash Box , [6] y ocupó el puesto número tres en la lista de Rhythm & Blues más vendida de Billboard para 1953. [52]
Don Robey estimó que la versión de Thornton de "Hound Dog" vendió entre 500.000 y 750.000 copias, y habría vendido más si sus ventas no se hubieran diluido por una abundancia de versiones y " canciones de respuesta ". [47] El éxito de "Hound Dog" aseguró el lugar de Peacock Records como un sello independiente importante. [53] Sin embargo, a pesar de su éxito, ni los compositores ni los artistas fueron bien compensados por sus esfuerzos. Según Stoller, "'Hound Dog' de Big Mama llegó al número uno, vendió un millón de copias y no hizo nada por nuestros extractos bancarios. Nos estaban jodiendo". [24] : 67 Después de demandar a Robey, "Nos dieron un cheque por adelantado por $ 1,200", dijo Stoller, "pero el cheque rebotó". [24] Como resultado, Leiber y Stoller comenzaron su propio sello, Spark Records , [54] [55] y una compañía editorial, Quintet Music. [24] Esas aventuras tuvieron éxito, pero Leiber y Stoller sólo obtendrían regalías sustanciales de "Hound Dog" cuando fue versionada por Elvis Presley (RCA 6604) en julio de 1956. [20] De manera similar, Thornton declaró: "Esa canción vendió más de dos millones de discos. Recibí un cheque por $500 y nunca vi otro". [56] [57] En 1984, le dijo a Rolling Stone : "No recibí ningún dinero de ellos en absoluto. Todos viven en una casa menos yo. Yo solo estoy viviendo". [58]
En julio de 1956, "la era del rock and roll ya estaba en el mundo, y cuando la nueva sensación Elvis Presley grabó "Hound Dog" con gran éxito internacional, Peacock reeditó el original de Willa Mae Thornton" [48] el 18 de agosto de 1956, acompañándolo con "Rock-a-Bye Baby" (Peacock 5–1612), [59] [60] [61] pero no llegó a las listas. En Australia y Nueva Zelanda, Prestige Records (fundada en Auckland por Phil Warren, de 17 años , y Bruce Henderson) [62] publicó el mismo disco bajo licencia en 1956 (Prestige PSP-1004), pero la composición está acreditada a Robey-Thornton-Leiber-Stoller. [63] [64] A principios de 1957, "Willa Mae Thornton es vista como alguien que está fuera de la corriente principal del rock / pop y por eso su afiliación con Peacock Records termina ... Thornton continúa haciendo apariciones personales y siempre es recordada por su versión original de "Hound Dog", que obtiene una serie de difusión durante el verano de 1958, lo que conduce a otro relanzamiento del original". [48] El 7 de octubre de 1965, la presentación en vivo de Thornton de "Hound Dog" con Eddie Boyd y Buddy Guy en el American Folk Blues Festival '65 en Hamburgo, Alemania , es grabada y lanzada posteriormente por Fontana Records en un álbum American Folk Blues Festival '65 (Fontana 681 529 TL) con otros artistas. [48] [65]
En febrero de 2013, la grabación de Thornton de "Hound Dog" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [66] También ha recibido los siguientes elogios:
"Hound Dog" de Thornton fue tan popular que generó al menos diez versiones del original antes de que Elvis Presley lo grabara en julio de 1956. [42] Una de las primeras versiones del original de Thornton fue la de Little Esther , quien grabó una versión de R&B el 11 de marzo de 1953 (b/w "Sweet Lips") en Federal Records (Federal 12126) que se lanzó en abril. Si bien los anuncios comerciales de Federal promocionaron este lanzamiento como el mejor disco jamás hecho por Little Esther, [71] en su reseña del 11 de abril de 1953, Billboard opinó: "No logra generar el mismo entusiasmo que el original". [72]
Un mes después del lanzamiento de "Hound Dog" de Thornton, las siguientes seis versiones country de la canción (todas acreditadas erróneamente a Leiber-Stoller (o Stroller [ sic ])-Otis) fueron lanzadas en varios sellos diferentes por artistas blancos: [14]
El 24 de febrero de 1954, The Cozy Cole All Stars grabaron una versión instrumental, "Hound Dog Special" (MGM 11794), una versión "apropiada [ sic ] de Willie Mae Thornton". [93]
El bajista Al Rex, que se unió a Bill Haley and His Comets en el otoño de 1955, [94] contó que interpretó la canción cuando le dieron protagonismo en las presentaciones en vivo. "Solía tocar 'Hound Dog'. Haley se enojaba conmigo si lo hacía. Esto fue incluso antes de que Presley lo hiciera. A Haley no le gustaban esos tipos de Filadelfia que escribieron la canción". [95] Como Leiber y Stoller no eran de Filadelfia (y Haley grabó otras canciones de Leiber y Stoller), Haley probablemente se refería a Freddie Bell y Bernie Lowe, de Teen Records de Filadelfia.
En años posteriores, la versión de Big Mama Thornton fue versionada por artistas como Dirty Blues Band en su álbum de 1968 Dirty Blues Band ; Etta James ; Robert Palmer ; y Macy Gray .
A finales de 1953, se lanzaron al menos seis "canciones de respuesta" que respondían a la versión original de "Hound Dog" de 'Big Mama' Thornton. [14] [47] Según Don Robey de Peacock, estas canciones eran "bastardeizaciones" del original y redujeron su potencial de ventas. [96]
La primera y más popular canción de respuesta a "Hound Dog" fue "Bear Cat (The Answer To Hound Dog)" (Sun 101), grabada en Sun Studios en 706 Union Avenue, Memphis, Tennessee el 8 de marzo de 1953, [97] solo dos semanas después de que se lanzara la versión original de Thornton, [98] e incluso antes de que se publicara una reseña de "Hound Dog" en Billboard . [99] "Bear Cat" tenía nuevas letras escritas por el fundador de Sun Records, Sam Phillips , [13] en las que alteró el género del cantante, quien se lamentó de que su mujer fuera una "gata osa", un término del argot de la Era del Jazz para "una chica de sangre caliente o fogosa". [100] [101] Según el biógrafo de Phillips, Peter Guralnick :
En busca de un hombre adecuado para grabar esta canción, Phillips seleccionó al disc jockey local de WDIA a tiempo parcial Rufus Thomas , que adoptó el apodo de "Rufus 'Hound Dog' Thomas" para esta grabación. "Con su voz áspera influenciada por Louis Armstrong , su ingenio rápido y sus payasadas llamativas, era el candidato perfecto para responder a las duras acusaciones que Big Mama Thornton había lanzado en su canción, esta vez dirigidas a una 'mujer mandona'". [102] A pesar de su renuencia a grabar la canción y sus reservas sobre la banda reunida por Phillips, Thomas "se lanzó a la canción con el mismo encanto descarado que trajo a todas sus actuaciones, completo con aullidos, gruñidos e imprecaciones fervientes". [102] El trabajo de guitarra eléctrica sobrio del bluesman de Memphis Joe Hill Louis estuvo muy influenciado por el de Pete Lewis en el original. [97] Según James M. Salem:
En lugar de ladridos y aullidos, se escuchan maullidos y silbidos de fondo. En la forma de una respuesta auténtica, el género de los participantes se invirtió. Esta vez, el protagonista es un hombre que desafía directamente a la mujer inútil de la canción original, corrigiendo sus insultos anteriores y redirigiéndolos hacia ella. "¿Sabes lo que dijiste de mí, mujer?", dice el hombre en abierta confrontación. "Bueno ... no eres más que un gato oso que araña mi puerta". Toda la ironía y el sarcasmo de la original se capturan en la respuesta, incluso la sexualidad: "Puedes ronronear, linda gatita, pero no voy a frotarte más". [96]
Aunque "el resultado fue más animado que la versión de Big Mama, con un ritmo más directo ... [Phillips] no se hacía ilusiones sobre superar el original": "Diablos, no estuvimos ni cerca de ser tan buenos como Big Mama. ¡Podría haber hecho esa canción a capela y haberme convencido de que, por Dios, no eres más que un maldito perro de caza!" [102] Thomas no estaba satisfecho con el resultado, especialmente con la forma de tocar la guitarra blues al estilo country de Joe Hill Louis . En 1978, Robert Palmer escribió: "Incluso hoy, Rufus se deleita perversamente en señalar las notas equivocadas en el solo de Louis". [103]
En dos semanas, "Bear Cat" (Sun 181) estaba en las tiendas, lo que llevó a Billboard a describirla el 28 de marzo como "la canción de respuesta más rápida en llegar al mercado". [97] Se convirtió en el primer éxito tanto de Thomas como de Sun Records , [104] Los distribuidores ordenaron más de 5000 copias en los primeros días y, a mediados de abril, ya había aparecido en las listas nacionales, llegando finalmente al número tres en las listas de R&B. [13] Sin embargo, como Phillips reclamó un crédito por la composición de la canción, [105] se produjo una demanda por infracción de derechos de autor que casi llevó a la quiebra al sello discográfico de Phillips. [106] [107] [108] [109]
En los meses posteriores al lanzamiento de "Hound Dog" y "Bear Cat", se produjo una serie de discos de respuesta:
Cuando se calmó el polvo, la publicación de "Hound Dog" (en todas sus variantes) permaneció en manos de Lion, y los créditos de escritura en manos de Leiber y Stoller. En abril de 1954, Rolontz de Billboard resumió los acontecimientos de esta manera: "El año 1953 vio un precedente importante en lo que respecta a las melodías de respuesta ... desde la decisión de 'Hound Dog', pocas compañías discográficas han intentado 'responder' a los grandes éxitos de otras compañías utilizando la misma melodía con letras diferentes". [97] [141]
Se publicaron dos discos que no eran versiones ni respuestas al lanzamiento de Thornton, pero que usaban una melodía similar sin ninguna atribución a Leiber y Stoller. El primero fue "Play Girl" de Smiley Lewis , acreditado a D. Bartholomew [142] y publicado por el sello Imperial Records (Imperial 45–5234) a fines de marzo de 1953. [143] [144] Descrito como un "rock boogie de ritmo rápido y pisando fuerte", [145] comenzaba: "No eres nada más que una Play Girl / Quedándote afuera toda la noche". [146] En abril de 1955, [147] el imitador femenino Jesse "Big 'Tiny'" Kennedy grabó "Country Boy" acompañado por su orquesta que fue lanzada por Groove Records de RCA (Groove 4G-0106) el 21 de mayo. [148] [149] Aunque se le atribuye únicamente a Kennedy, esta canción tiene una melodía similar a "Hound Dog": [150] "'Country Boy' tiene un giro engañosamente encorvado en el motivo de 'Hound Dog', esta vez con Tiny proclamando orgullosamente que 'no es más que un chico de campo'". [151]
A principios de la década de 1970, Robert Loers, propietario del sello holandés Redita Records, encontró una canción con la misma melodía que "Hound Dog" llamada "(You Ain't Nuttin' But a) Juicehead" en un acetato anónimo en Select-o-Hits , la distribuidora de Memphis propiedad del hermano de Sam Phillips, Tom, donde se almacenaban los artefactos de Sun.
Cuando Juice Head apareció por primera vez en un LP de Redita Records [en 1974], se le atribuyó a Rosco Gordon . Pero no es Rosco. Simplemente no es él. En serio. Incluso Rosco lo confirmó. Puede que ni siquiera sea una maqueta de Memphis Recording Service. Basta con sustituir las palabras "Hound Dog" por "Juice Head" y ¿qué tienes? Por supuesto, la inspiración para esta canción vino de "Hound Dog" de Big Mama Thornton o tal vez incluso de "Bear Cat" de Rufus Thomas. Pero el otro padre de la canción es "Juicehead Blues" de Eddie Vinson , más lento, que recuerda a la década anterior... Si de hecho esto se originó en el estudio de Sam Phillips, no era nada que Phillips necesitara tocar porque era otra demanda esperando a suceder". [152]
Philip H. Ennis ve "Two Hound Dogs", que fue grabado el 10 de mayo de 1955 por Bill Haley & His Comets (Decca 29552), [153] como una respuesta a la grabación de Thornton. [154] Si bien no es un disco de respuesta en el sentido tradicional, la letra caracterizó a "Rhythm" y "Blues" como el "Two Hound Dogs" titular, un testimonio aparente de la estatura de "Hound Dog".
En 1955, el cofundador de Teen Records, con sede en Filadelfia, Bernie Lowe, sospechaba que "Hound Dog" podría tener un mayor atractivo, pero sabía que tenía que ser desinfectado para su aceptación generalizada, por lo que le pidió al popular artista de salón de Las Vegas Freddie Bell de Freddie Bell and the Bellboys , que había estado interpretando canciones con humor "irónico" como la banda residente en The Silver Queen Bar and Cocktail Lounge en The Sands Hotel and Casino poco después de su apertura en diciembre de 1952, [156] [157] [158] que reescribiera la letra para su primer lanzamiento en su sello.
Bell eliminó insinuaciones como "Puedes mover la cola pero no voy a alimentarte más" y las reemplazó con letras desinfectadas, cambiando una canción atrevida sobre un amante decepcionante en una canción que literalmente trataba sobre un perro. [14] Musicalmente, le dio a la canción un ritmo de rock and roll. [159] Jerry Leiber, el letrista original, encontró estos cambios irritantes, diciendo que las palabras reescritas "no tenían sentido". [160] Descrita como "una de sus parodias características ", la versión de Bellboys se convirtió en un elemento básico de su acto en Las Vegas. [161] [162] [163] [164]
A principios de 1955, esta versión de "Hound Dog" se convirtió en el primer disco publicado en Teen Records (TEEN 101), [165] "una subsidiaria de la igualmente oscura Sound Records", [166] que era propiedad de Lowe; el empresario de jazz Nat Segal, propietario de Downbeat, el primer club nocturno integrado en Filadelfia; [167] y parcialmente por el creador y primer presentador de American Bandstand , Bob Horn . [168] Su versión de "Hound Dog", que incluye sonidos de perro "arf arf" hechos por la banda a lo largo de la canción, también incluyó el "patrón rítmico más usado" de la década de 1950, el riff de bajo latino de tres tiempos iniciado por Dave Bartholomew [169] que también se usó en "Bear Cat" de Rufus Thomas , una canción de respuesta de 1953 a la grabación original de Thornton, y posteriormente en la grabación de Presley de 1956. [170] En junio de 1984, el investigador e historiador musical George A. Moonoogian también "encontró una similitud estilística" entre el tema "New Hound Dog" (Big Town 116) de Frank "Dual Trumpeter" Motley & His Crew de 1954 y el lanzamiento de "Hound Dog" de Bell en Teen Records en 1955. [171] [172] En la etiqueta del sencillo, la autoría se atribuye a Leibler [ sic ] y Stoller. [44] No se le da crédito a Bell ni a nadie más por la letra revisada. Su grabación de "Hound Dog" fue un éxito local en el área de Filadelfia y recibió "mucha difusión en la radio en la costa este, y Bell se encontró con un éxito regional, [163] que incluía Filadelfia, Cleveland y Nueva York. A pesar de que "Hound Dog" pasó 16 semanas en el número uno en el pre- Dick Clark Bandstand , [173] no atrajo atención nacional. [161] Sin embargo, la popularidad regional de este lanzamiento, junto con el talento para el espectáculo del grupo, dio como resultado una gira; una aparición en la película musical pionera del rock and roll Rock Around the Clock en enero de 1956; [174] y, finalmente, un contrato de grabación con la subsidiaria Wing Records de Mercury Records en febrero de 1956. [175]
En mayo de 1956 (dos meses antes de que Presley grabara su versión), Bell and the Bell Boys grabaron una versión más animada de la canción para Mercury que era más de 20 segundos más corta y que también omitió los sonidos cómicos de perro "arf arf" de su versión de Teen Records de 1955. Sin embargo, Mercury no lanzó esta nueva versión hasta después del éxito de la versión de Presley. Inicialmente lanzada en Francia a fines de 1956 en un EP Rock 'n' Roll (Barclay 14159), se lanzó posteriormente en 1957 en Australia (julio de 1957: Mercury Records 45152), Suecia ( Rock'n'Roll Vol. 2 ; Mercury EP-1-3502) y Noruega (Mercury EP MN5). Como la disputa legal sobre su composición no se había resuelto, la autoría de la versión de Mercury Records se atribuye a Leiber-Stoller-Otis. Mercury finalmente lanzó la nueva versión de Freddie Bell and the Bellboys de "Hound Dog" en los EE. UU. en su álbum debut Rock & Roll ... All Flavors (Mercury MG 20289) en enero de 1958, [176] [177] pero ahora solo le dan crédito a Leiber & Stoller. Tanto la versión de 1955 de Teen Records (2:45) como la de 1956 de Mercury Records (2:22) de "Hound Dog" están incluidas en el álbum recopilatorio de 1996 Rockin' Is Our Business (Alemania: Bear Family Records BCD 15901).
Elvis Presley y su banda conocieron por primera vez "Hound Dog" en el Sands Casino en Las Vegas , Nevada , en 1956. [178] [179] Presley había sido contratado del 23 de abril al 6 de mayo de 1956 para aparecer en el Venus Room del New Frontier Hotel and Casino como una "atracción adicional", tercero en el cartel después de la Freddy Martin Orchestra y el comediante Shecky Greene .
Fue su primera aparición en Las Vegas. [180] Sin embargo, "debido a la insatisfacción del público, la baja asistencia y el comportamiento desagradable de los fans menores de edad", la reserva se redujo a una semana. [181] [182] Freddie Bell y los Bellboys seguían siendo el acto residente en el Silver Queen Bar en el Sands, y "Hound Dog" siguió siendo un elemento básico para ellos. [174] [158] Presley y su banda asistieron a una actuación y les encantó su versión burlesca de "Hound Dog". [183] Según Paul W. Papa: "Desde la primera vez que Elvis escuchó esta canción, quedó enganchado. Volvió una y otra vez hasta que aprendió los acordes y la letra". [184] [185] Cuando se le preguntó sobre "Hound Dog", el guitarrista de Presley, Scotty Moore, y su baterista, DJ Fontana, coincidieron en que Elvis había tomado prestada la versión de los Bellboys después de verlos interpretar la canción en vivo. [178] [179]
En 1992, Leiber y Stoller confirmaron que Presley estaba familiarizado con la grabación de Thornton de la canción, pero "no hizo su versión"; había aprendido la canción de Freddie Bell & The Bellboys. [22] Presley agregó por primera vez "Hound Dog" a sus presentaciones en vivo en el New Frontier Hotel en Las Vegas. [155] [186] Ace Collins indica que "Lejos de ser la canción frenética y enérgica que eventualmente grabaría, las primeras interpretaciones en vivo de 'Hound Dog' de Elvis generalmente se movían bastante lentamente, con una sensación casi burlesca". [187] Presley modeló su actuación, particularmente sus movimientos de cadera, en la versión de Bellboys, que era un burlesque cómico al estilo de Las Vegas. [188] [189]
Apenas unas semanas después de haber visto actuar a Bell and the Bellboys, «Hound Dog» se convirtió en el número de cierre de Elvis, Scotty y Bill por primera vez el 15 de mayo de 1956 en el Ellis Auditorium de Memphis , [190] durante el Memphis Cotton Festival ante una audiencia de 7000 personas. [191] La canción siguió siendo su cierre estándar hasta finales de los años 1960. [191] [192] En la primavera de 1956, Presley se estaba convirtiendo rápidamente en un fenómeno nacional y los adolescentes acudían a sus conciertos en cantidades sin precedentes, y la reacción entusiasta, en particular a «Hound Dog», provocó disturbios en algunas actuaciones. [193] [194] El investigador de Presley Guillermo F. Pérez-Argüello sostiene que:
Lo que Presley obtuvo de escuchar la versión de Freddy Bell, que fue en algún momento de abril de 1956, duró sólo un par de meses. De hecho, la cantó 21 veces, en vivo, en conciertos y en televisión, utilizando el arreglo vocal de Bell pero que también incluía su propia versión de blues, a media velocidad, y sólo al final, hasta que la grabó con lo que era innegablemente su propio arreglo basado no sólo en el tremendamente moderno trabajo de guitarra de Scotty Moore, sino en su propia rabia y disgusto por lo que había sucedido la noche anterior, en el programa Tonight de Steve Allen, cuando se vio obligado a cantar la canción para un basset hound, vestido de frac y frente a una audiencia de 40 millones de personas. Y una vez que la grabó, fue su versión la que eligió interpretar, aunque a finales de 1956, también había añadido inflexiones de la versión de Thornton. [195]
Larry Birnbaum describió la interpretación de Elvis Presley de «Hound Dog» como «un emblema de la revolución del rock and roll». [14] George Plasketes sostiene que la versión de Elvis Presley de «Hound Dog» no debería considerarse una versión «ya que [la mayoría de los oyentes]… no conocían el lanzamiento original de Willie Mae Thornton de 1953». [196] Michael Coyle afirma que «Hound Dog», como casi todas las versiones de Presley, «eran todas de material cuyo breve momento en el centro de atención había terminado, sin que las canciones se hubieran convertido en estándares». [197] Si bien, debido a su popularidad, la grabación de Presley «podría decirse que usurpó el original», Plasketes concluye: «cualquiera que haya escuchado alguna vez el original de Big Mama Thornton probablemente argumentaría lo contrario». [196] Presley conocía y apreciaba la grabación original de Big Mama Thornton de «Hound Dog», [198] y tenía una copia en su colección personal de discos. [199] [200] Ron Smith, un compañero de escuela de Presley, dice que recuerda a Elvis cantando una versión de Tommy Duncan (vocalista principal de la formación clásica de Bob Wills y los Texas Playboys ). [201] Según otro compañero de escuela, la canción de R&B favorita de Elvis era "Bear Cat (the Answer to Hound Dog)" de Rufus Thomas, un héroe de Presley. [11]
De acuerdo con Robert Fink, quien afirma que "Hound Dog" interpretada por Presley fue pensada como una parodia, "reproduciendo reacciones exageradas de los blancos a una insinuación sexual negra", [164] Freya Jarman-Ivens afirma que "la versión de Presley de 'Hound Dog' comenzó su vida como una comedia de cara pintada de negro", a la manera de Al Jolson , pero más especialmente "artistas afroamericanos con una inclinación por las 'payasadas': Louis Armstrong , Dizzy Gillespie y Louis Jordan" . [202] Fue la interpretación de Freddie Bell y los Bellboys de la canción (con la letra modificada de Bell) lo que influyó en la decisión de Presley de interpretar, y luego grabar y lanzar, su propia versión: "La versión de Elvis de 'Hound Dog' (1956) surgió, no como un intento de versionar el disco de Thornton, sino como una imitación de una parodia de su disco interpretada por Freddie Bell y los Bellboys ... Las palabras, la [203] Según Rick Coleman, la versión de los Bellboys "presentaba el riff latino de tres tiempos de [Dave] Bartholomew, que se había escuchado en ' Shake, Rattle and Roll ' de Bill Haley". [204] Así como Haley había tomado prestado el riff de Bartholomew, Presley lo tomó prestado de Bell y los Bellboys. [204] La forma de riff latino que se usó en "Hound Dog " de Presley se conocía como "ritmo de Habanera", que es una forma de ritmo musical español y afroamericano. [39] Después del lanzamiento de "Hound Dog" de Presley, el ritmo de Habanera ganó mucha popularidad en la música popular estadounidense. [39]
Cuando se le preguntó a Bell si tenía alguna objeción a que Presley grabara su propia versión, Bell le dio al coronel Tom Parker , el representante de Presley, una copia de su grabación de 1955 para Teen Records, con la esperanza de que si Presley la grababa, "podría obtener algún beneficio cuando su propia versión fuera lanzada en un álbum". [205] Según Bell, "[Parker] me prometió que si le daba la canción, la próxima vez que Elvis saliera de gira, yo sería su telonero, lo que nunca sucedió". [206] En otra entrevista, Bell dijo: "Espero que mi carrera sea más que darle 'Hound Dog' a Elvis". [207] En mayo de 1956, dos meses antes del lanzamiento de Presley, Bell volvió a grabar una versión más frenética de la canción para el sello Mercury; [91] Sin embargo, no fue lanzado como sencillo hasta 1957. [208] Más tarde se incluyó en el álbum de Bell de 1957, Rock & Roll…All Flavors (Mercury Records MG 20289). [209] [210]
Presley interpretó por primera vez "Hound Dog" para una audiencia televisiva nacional en The Milton Berle Show el 5 de junio de 1956. Fue su segunda aparición en el programa de Berle. [211] A pedido de Berle, Presley apareció sin su guitarra, la primera vez que lo hacía en la televisión nacional. [212] Para ese momento, la banda de Presley había agregado florituras instrumentales a la canción: Scotty Moore había agregado un solo de guitarra y DJ Fontana había agregado un redoble de batería entre versos. La actuación comenzó con un tempo alegre al estilo de los Bellboys, pero bajó a medio tempo para el final dramático. [213] Los movimientos de Presley durante la actuación fueron enérgicos y sexualmente cargados, especialmente sus giros de cadera, y las reacciones de las mujeres jóvenes en la audiencia del estudio fueron entusiastas, como se mostró en la transmisión. [214] Según Robert Fink, la interpretación de "Hound Dog" por parte de Presley en el programa de Berle pretendía ser humorística, "recurriendo a las reacciones exageradas de los blancos ante una insinuación sexual de los negros". [164] Más de 40.000.000 de personas vieron la actuación. [215]
Desafortunadamente para Presley, el público en general no encontró divertida la actuación cargada de sexualidad, y estalló la controversia. [164] [215] Fue la primera gran controversia de la carrera de Presley. Las cartas de protesta llegaron a la sala de correo de la NBC, los críticos calificaron la actuación de vulgar, los organismos de control moral plantearon preocupaciones sobre la delincuencia juvenil e incluso la Iglesia Católica publicó un artículo de opinión titulado "Cuidado con Elvis Presley". [216] [217] La actuación le valió a Presley el apodo de "Elvis la pelvis". [183] Ed Sullivan , presentador de un popular programa de variedades televisado, declaró públicamente que nunca presentaría a Presley. Steve Allen , que ya había contratado a Presley para The Steve Allen Show en NBC, se enfrentó a la presión de los ejecutivos de la cadena para cancelar la actuación. Allen se negó, insistiendo en que controlaría la actuación para no ofender la sensibilidad del público. [216]
Presley apareció en The Steve Allen Show el 1 de julio de ese año. Steve Allen, que era notoriamente despectivo de la música rock 'n' roll y especialmente de canciones como "Hound Dog", se aseguró de que la actuación tuviera un tono cómico, contando chistes y presentándole a Presley un rollo de papel higiénico autografiado como un juego de palabras con el nombre del género. [218] [219] Presley actuó con un esmoquin mientras cantaba una versión abreviada de "Hound Dog" a un Basset Hound que llevaba un sombrero de copa . [220] Presley se mostró amable con las tonterías mientras estaba en el programa, pero Presley lo recordaría más tarde como un momento extremadamente embarazoso. [221] [222] Scotty Moore sugirió más tarde que la ira de Presley por la forma en que Allen orquestó la actuación impulsó el estilo agresivo con el que grabó "Hound Dog" al día siguiente. [222]
Aunque Ed Sullivan había declarado públicamente que nunca invitaría a Presley a su programa, el éxito de audiencia de la aparición de Presley en The Steve Allen Show lo convenció de reconsiderarlo. Sullivan terminó pagando $50,000 para que Presley apareciera en el Ed Sullivan Show tres veces; "Hound Dog" se interpretó durante cada aparición. El 9 de septiembre de 1956, con la canción encabezando varias listas de éxitos de Estados Unidos, el set de Presley incluyó una versión abreviada de "Hound Dog". Durante su segunda aparición el 28 de octubre, Presley presentó en broma la canción como "una de las canciones más tristes que hemos escuchado", antes de tocarla completa. [223] [224] En la tercera y última aparición el 6 de enero de 1957, Presley interpretó siete canciones, incluida "Hound Dog". Esta resultó ser la última actuación en vivo de Presley en la televisión estadounidense. [225]
Durante 7 horas desde las 14:00 horas del 2 de julio de 1956, el día después de la actuación en el Steve Allen Show , Presley grabó "Hound Dog" junto con " Don't Be Cruel " y "Any Way You Want Me" para RCA Victor en el estudio de la RCA en la ciudad de Nueva York con su banda habitual de Scotty Moore en la guitarra principal, Bill Black en el bajo, DJ Fontana en la batería y coros de los Jordanaires . A pesar de su popularidad en sus shows en vivo, Presley no había planeado ni preparado grabar "Hound Dog", pero aceptó hacerlo ante la insistencia del productor asignado por RCA, Stephen H. Sholes , quien argumentó que "'Hound Dog' estaba tan identificado con Elvis que los fanáticos exigirían un disco del estándar de concierto". [226] Según Ace Collins: "Puede que Elvis no haya querido grabar 'Hound Dog', pero tenía una idea clara de cómo quería que sonara el producto final. Aunque normalmente lo ralentizaba y lo trataba como un número de blues en concierto, en el estudio Elvis quería que la canción sonara rápida y dinámica". [226] Aunque el crédito de producción se le dio a Sholes, las grabaciones del estudio revelan que Presley produjo las canciones él mismo, lo que es verificado por los miembros de la banda. [227] Gordon Stoker, primer tenor de los Jordanaires , que fueron elegidos para proporcionar coros, recuerda: "Tenían demos de casi todo lo que Elvis grababa, y lo tomábamos del demo. Escuchábamos el demo, la mayoría de las veces, y lo tomábamos del demo. Teníamos el disco de (Big) Mama Thornton en 'Hound Dog', ya que ella tenía un disco en eso. Después de escucharlo, en realidad pensamos que era horrible y no podíamos entender por qué Elvis quería hacer eso". [228] Sin embargo, lo que Stoker no se dio cuenta fue que Presley quería grabar la versión que vio en Las Vegas de Freddie Bell and the Bellboys que había estado interpretando desde mayo. Mientras el pianista de sesión Emidio "Shorty Long" Vagnoni se fue a trabajar en un ensayo para un espectáculo en el escenario, Stoker toca el piano en esta grabación de "Hound Dog". [229] Como Stoker no pudo cantar también como primer tenor, "los Jordanaires intentan crear un sonido combinado lo mejor que pueden para cubrirlo, y Gordon se ríe mientras dice: '¡Ese es uno de los peores sonidos que hemos tenido en un disco!' Sin embargo, Elvis insiste en hacer la canción, y los resultados, aunque sin Gordon cantando como tenor, harán más que complacer a las masas. Gordon también contó que Elvis sabía muy bien en su mente lo que quería que fueran los resultados finales, por lo que no pasaron mucho tiempo trabajando en los tempos". [228] En respuesta al periodista Dave Schwensen, quien dijo:"Recuerdo haber leído una entrevista hace unos años con Keith Richards de los Rolling Stones ... "Estaba hablando del segundo corte de guitarra en la grabación de 'Hound Dog' y dijo que sonaba como si te hubieras quitado la guitarra, la hubieras dejado caer al suelo y hubiera obtenido el sonido perfecto. Dijo que nunca había podido entender cómo lo habías hecho", indicó en 2002 Scotty Moore: "
Yo tampoco lo sé... "Ahh ... la verdad es que me cabreé mucho" ... "Fue solo que ... A veces en el estudio lo haces demasiadas veces y pasas ese pico. Como si tres tomas antes fueran realmente las que debías usar. Eso fue todo. Habíamos hecho la cosa, ("Hound Dog"). Creo que estaba impreso en alguna parte que la hicimos como cuarenta o sesenta ... no sé, más o menos. Pero si alguien la estaba contando, solo un par de notas y paramos, eso es una toma. ¿Sabes? 'Toma dos'. Pero estaba frustrado por alguna razón y en el segundo solo simplemente dije, BLA". [230]
El musicólogo Robert Fink afirma que "Elvis llevó a la banda a través de treinta y una tomas, creando lentamente una versión amenazante y ruda muy diferente de la que habían estado interpretando en el escenario". [231] El resultado de los esfuerzos de Presley fue una "versión furiosa y excitada" de "Hound Dog". [232] Citando la ira de Presley por el trato que recibió en el Steve Allen Show la noche anterior, Peter Nazareth ve esta grabación como "venganza contra Steve ("you ain't no friend of mine") Allen, y como una protesta por ser censurado en la televisión nacional". [233] Al analizar la grabación de Presley, Fink afirma que
"Hound Dog" es "notable por un nivel incesante de lo que solo se puede llamar disonancia de rock and roll: Elvis simplemente grita, dejando atrás casi por completo los ricos timbres vocales ("lirismo romántico") y el juego rítmico manierista en sílabas añadidas ("boogificación") que Richard Middleton identifica como las piedras angulares de su arte. La guitarra de Scotty Moore es salvaje: tocando el ritmo se queda en el registro más bajo, cortando quintas abiertas y martillando los ritmos fuertes con tonos doblados y distorsionados; sus quiebres repetitivos son punzantes e incluso, cuando comienza un estribillo en la tonalidad incorrecta, literalmente atonales ... Y los Jordanaires, un cuarteto de gospel que proporcionaría un respaldo rítmico maravillosamente sutil en la siguiente canción que Elvis grabó en la sesión, 'Don't Be Cruel', simplemente se aferran al viaje durante este, mientras que el batería DJ Fontana simplemente se vuelve completamente loco. La batería de ametralladora de Fontana en este disco se ha vuelto merecidamente famosa: la única parte de su El único sonido que se escucha de manera constante en la mezcla es el redoblante, tocado tan fuerte e insistentemente que los ingenieros de RCA simplemente se dieron por vencidos y dejaron que sus riffs se distorsionaran en salpicaduras de ruido recortado. El efecto general no podría ser más diferente del desprecio divertido y relajado de Big Mama Thornton; recuerda a nada más y nada menos que a la furia del punk blanco de finales de los años 70 : los Ramones , Iggy Pop , los Sex Pistols . [234]
Al final, Presley eligió la versión 28, declarando: "Esta es la indicada". Durante el día, el representante de Presley, el coronel Tom Parker, le dijo al vicepresidente de la RCA, Larry Kananga, que "Hound Dog" "puede convertirse en un éxito tan grande que la RCA podría tener que cambiar su símbolo corporativo de 'Victor Dog' a 'Hound Dog'". [235] Después de esta grabación, Presley interpretó esta "versión enojada y excitada" de "Hound Dog" en sus conciertos, y también en sus presentaciones en The Ed Sullivan Show el 9 de septiembre y el 28 de octubre de 1956.
"Hound Dog" (G2WW-5935) fue lanzado inicialmente como el lado B del sencillo "Don't Be Cruel" (G2WW-5936) el 13 de julio de 1956. [236] Poco después, el sencillo fue relanzado con "Hound Dog" primero y en letra más grande que "Don't Be Cruel" en la funda del disco. [237] Ambos lados del disco encabezaron las listas de los más vendidos en las tiendas y los más reproducidos en las máquinas de discos de Billboard junto con "Don't Be Cruel", mientras que "Hound Dog" por mérito propio encabezó las listas de country & western y rhythm & blues y alcanzó el número uno en la lista principal de pop de Billboard , el Top 100. Las reediciones posteriores del sencillo por RCA en la década de 1960 designaron al par como doble cara A. El 18 de agosto de 1956, Peacock Records había reeditado la grabación original de "Hound Dog" de Big Mama Thornton, acompañándola con "Rock-a-Bye Baby" (Peacock 5–1612), [59] pero no logró entrar en las listas.
Stoller se enteró de la portada de Presley por Leiber después de regresar de vacaciones en Europa . Expresó cierta decepción por el éxito de la portada: "Simplemente sonaba terriblemente nerviosa, demasiado rápida, demasiado blanca. Pero sabes, después de que vendió siete u ocho millones de discos comenzó a sonar mejor". [24] : 90 [238] Leiber y Stoller se cansaron de explicar que Presley había abandonado la mayoría de sus letras. [12] Por ejemplo, Leiber se quejó de que Presley añadiera la línea, "Nunca has atrapado un conejo, y no eres amigo mío", calificándola de "estúpida... No significa nada para mí". [18] [24] Cuarenta años después, Leiber le dijo al periodista musical Rikky Rooksby que Presley había estampado el éxito con su propia identidad: "(Un) cantante blanco de Memphis que es un gran cantante, tiene algunas actitudes negras, se apodera de la canción ... Pero aquí está la cuestión: no la hicimos nosotros. Su versión es como una combinación de country y skiffle . No es negra. Suena como Hank Snow . En la mayoría de los casos en que se nos atribuye el rock and roll, es engañoso, porque lo que hicimos es generalmente el disco original, que es R&B, y algún otro productor (y muchos de ellos son geniales) versionó nuestro disco original". [239]
En septiembre de 1956, el congresista demócrata Emanuel Celler expresó su disgusto por "el mal gusto que ejemplifica la música de 'Hound Dog' de Elvis Presley, con sus giros animales". [240] En octubre de 1956, el crítico de Melody Maker, Steve Race, reaccionó negativamente a la interpretación de Presley de "Hound Dog", diciendo que "por pura repulsividad junto con la monotonía de la incoherencia, Hound Dog tocó un nuevo mínimo en mi experiencia". [241] Race declaró más tarde: "es un disco completamente malo", [242] que carece de "tono, inteligibilidad, musicalidad, gusto [y] sutileza", y desafía "los límites decentes de la amplificación de la guitarra". [243]
En 1957, Frank Sinatra apoyó la cruzada del senador estadounidense George Smathers contra la "música inferior", incluida "Hound Dog", a la que Sinatra se refirió sarcásticamente como "una obra maestra". [244] Oscar Hammerstein II tenía "un odio particular por 'Hound Dog'". [245] En 1960, Perry Como le dijo a The Saturday Evening Post : "Cuando escucho 'Hound Dog' tengo que vomitar un poco, pero en 1975 probablemente será un clásico ligeramente antiguo". [246] Albin J. Zak III, profesor de música en la Universidad Estatal de Nueva York, Albany , en su conferencia inaugural de la Sociedad Musicológica Americana / Salón de la Fama del Rock & Roll , "'A Thoroughly Bad Record': 'Hound Dog' de Elvis Presley como manifiesto del rock and roll", en octubre de 2011 afirmó: "En retrospectiva ... podemos reconocer momentos definitorios de cristalización ... El disco fue ampliamente despreciado por los veteranos de la industria musical y los aficionados al pop, pero en su entusiasmo rudo representa una afirmación enfática del principio estético en los albores del rock and roll". [247] En 1997 Bob Dylan indicó que el disco de Presley influyó en su decisión de dedicarse a la música: "Lo que me llevó a todo esto al principio no fue la composición de canciones. Cuando 'Hound Dog' sonó en la radio, no había nada en mi mente que dijera: 'Vaya, qué gran canción, me pregunto quién la escribió' ... Simplemente ... simplemente estaba allí". [248]
"Hound Dog" de Presley vendió más de 4 millones de copias en los Estados Unidos en su primer lanzamiento. Fue su sencillo más vendido y, a partir de julio de 1956, pasó once semanas en el número uno, un récord que no se eclipsó hasta que " End of the Road " de Boyz II Men se mantuvo en la cima durante 13 semanas en 1992. [249] Se mantuvo en el puesto número uno hasta que fue reemplazado por " Love Me Tender ", también grabado por Elvis. Billboard lo clasificó como la canción número dos de 1956. [250] "Hound Dog" vendería 10 millones de copias en todo el mundo, incluidos 5 millones solo en los Estados Unidos. [251] [252] En 1958, el sencillo "Hound Dog"/"Don't Be Cruel" se convirtió en el tercer disco en vender más de tres millones de copias, después de " White Christmas " de Bing Crosby y " Rudolph the Red-Nosed Reindeer " de Gene Autry . [18]
A pesar de su éxito comercial, "Elvis solía decir que 'Hound Dog' era la canción más tonta que había cantado jamás y pensaba que podría vender diez o doce discos en el vecindario de sus padres". [253] A finales del verano de 1956, después de que la grabación de Presley de la canción vendiera un millón de copias, Freddie Bell, que le había presentado la canción a Presley en abril, le dijo a un entrevistador: "No me sentí mal por eso en absoluto. De hecho, lo animé a grabarla". [254] Sin embargo, después del éxito de la grabación de Presley, "Bell demandó para obtener algunas de las regalías de compositor porque había cambiado las palabras y, de hecho, la canción, y habría ganado millones como compositor de la versión de Elvis: pero perdió porque no le pidió permiso a Leiber & Stoller para hacer los cambios y, por lo tanto, agregar su nombre como compositor". [91]
La última actuación de Presley en el escenario durante casi 8 años fue un concierto benéfico para el USS Arizona Memorial el domingo 25 de marzo de 1961, en el Bloch Arena en Pearl Harbor . Durante este concierto, que recaudó casi $65,000 para el fondo de construcción del USS Arizona Memorial, Presley cerró el concierto cantando "Hound Dog". [255] [256] Presley interpretó una versión de alta energía de "Hound Dog" en su legendario Comeback Special que se emitió el 3 de diciembre de 1968 en la cadena de televisión NBC. Tras el éxito de audiencia de este programa, el 31 de julio de 1969, Presley volvió a actuar en Las Vegas por primera vez desde sus actuaciones fallidas de abril y mayo de 1956. Con una programación de cuatro semanas y cincuenta y siete funciones en el International Hotel, que acababa de construirse y tenía la sala de exposiciones más grande de la ciudad, "este concierto rompe todos los récords de asistencia existentes en Las Vegas y atrae críticas muy favorables del público y de los críticos. Es un triunfo". El primer álbum en directo de Elvis, Elvis in Person at the International Hotel, Las Vegas, Nevada, se grabó durante este concierto y se publicó poco después. Durante este concierto, Presley presentó "Hound Dog" como su "canción especial". [257] "Elvis nunca se tomó demasiado en serio a sí mismo y bromeó con el público sobre los viejos tiempos y las viejas canciones. En un momento dado, decidió dedicar su siguiente número al público y al personal del International: 'Esta es la única canción que se me ocurre que realmente expresa mis sentimientos hacia el público', dijo con toda seriedad, antes de lanzarse a cantar 'Hound Dog'". [258] [259]
Presley interpretó "Hound Dog" en su histórico concierto Aloha from Hawaii Via Satellite , que fue el "primer especial de entretenimiento transmitido en vivo en todo el mundo", el 14 de enero de 1973. Transmitido a través del satélite Globecam a Australia, Corea del Sur, Japón, Tailandia, Filipinas, Vietnam del Sur y otros países, también se vio en diferido en unos treinta países europeos. Una versión ampliada se transmitió en la NBC en los EE. UU. el 4 de abril de 1973, atrayendo al 51% de la audiencia televisiva, y fue visto en más hogares estadounidenses que el alunizaje de julio de 1969. Finalmente, fue visto en unos cuarenta países por entre mil y mil quinientos millones de personas.
En 1988, la grabación original de Presley de RCA de 1956 fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . En diciembre de 2004, la revista Rolling Stone la clasificó en el puesto número 19 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, la mejor clasificada de las once entradas de Presley. En marzo de 2005, la revista Q colocó la versión de Presley en el puesto número 55 de las 100 mejores pistas de guitarra de la revista Q. [260] La versión de Presley figura como una de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll. [68]
El éxito comercial de la versión de RCA de Presley de "Hound Dog" de 1956 precipitó una proliferación de versiones, canciones de respuesta y parodias. Además, "Hound Dog" fue traducida a varios idiomas, entre ellos alemán, español, portugués, francés e incluso alemán de Berna .
En 1964, la versión de Presley de «Hound Dog» había sido versionada más de 26 veces, y en 1984, había al menos 85 versiones diferentes de la canción, lo que la convierte en «la canción de rock & roll más conocida y grabada con mayor frecuencia». [275] En julio de 2013, el sitio web oficial de Leiber & Stoller enumeró 266 versiones diferentes de «Hound Dog», pero reconoció que su lista está incompleta. [276] Entre los artistas notables que han versionado la versión de Presley de «Hound Dog» se encuentran: Gene Vincent and His Blue Caps; Jerry Lee Lewis ; Chubby Checker ; Pat Boone ; Sammy Davis, Jr .; Betty Everett ; Little Richard ; The Surfaris ; The Everly Brothers ; Junior Wells ; The Mothers of Invention ; The Easybeats ; Jimi Hendrix ; Vanilla Fudge ; Van Morrison ; Conway Twitty ; John Lennon y la Memory Band de Plastic Ono Elephant ; John Entwistle ; Carl Perkins ; Eric Clapton ; James Taylor ; y (en 1993) Tiny Tim (con su voz de barítono). En 1999, David Grisman , John Hartford y Mike Seeger incluyeron "Hound Dawg" en su álbum de 1999 Retrograss , que fue nominado a un Grammy en la categoría de Álbum de Folk Tradicional en 2000.
La banda australiana Sherbet lanzó "Hound Dog" en 1973 como sencillo no incluido en un álbum, acompañado de "Can I Drive You Home?". Alcanzó el puesto número 18 en el Kent Music Report [277] y apareció en el puesto número 21 en la lista de fin de año de Go-Set . [278]
Como Elvis Presley fue una importante influencia seminal en Paul McCartney y John Lennon , [279] y "Hound Dog" era una de las favoritas del joven Lennon y su madre, [280] durante la carrera temprana de los Beatles, "Hound Dog" fue una de las canciones que Lennon y McCartney como Quarrymen y luego como Beatles tocaron desde agosto de 1957 hasta 1961. No se sabe que sobreviva ninguna versión grabada. [279] [281] El 30 de agosto de 1972, Lennon interpretó la canción con la Plastic Ono Elephant's Memory Band en el Madison Square Garden , Nueva York, en uno de sus últimos conciertos benéficos, [282] y fue lanzada en su álbum Live in New York el 24 de enero de 1986. John Lennon también grabó "Hound Dog" durante su gran ensayo de los primeros clásicos del Rock and Roll (para el concierto del Madison Square Garden) que fue lanzado en el álbum no autorizado SIR John Winston Ono Lennon . Tony Sheridan (a quien se le pidió que se uniera a los jóvenes Beatles ) también grabó la versión de Presley de "Hound Dog".
Entre los artistas que han grabado versiones no inglesas de "Hound Dog" se encuentran: [276]
Después de que la versión de Presley de "Hound Dog" se convirtiera en un éxito comercial, Homer y Jethro la parodiaron como "Houn' Dawg" (RCA Victor 47–6706; 20–6706), [285] [286] incluyendo líneas como: "Pareces un Airedale, con el aire dejado salir". [287] Varias parodias enfatizaron el atractivo intercultural del disco de Presley. Lalo "Pancho López" Guerrero , el padre de la música chicana , [288] lanzó una versión de parodia en 1956 titulada "Pound Dog" (L&M LM1002) sobre un chihuahua . [289] En enero de 1957, el satírico judío estadounidense Mickey Katz lanzó una versión de canción novedosa en yinglish , "You're a Doity Dog" (Capitol F3607), cantando con acento yiddish y teniendo un descanso klezmer entre versos. [290] En esta canción de rock alternativo , Katz cantó "You ain't nothin' but a paskudnick". [291] En marzo de 1957, el veterano cantante de country Cliff Johnson respondió a la popularidad de "Hound Dog" de Presley grabando su propia canción "Go 'Way Hound Dog (Let Me Sing My Blues)" (Columbia 4-40865; Australia: Coronet Records KW-022), [292] descrita en Billboard como " rockabilly que profesa saciedad con la música rockabilly". [293] En 1991, el "traductor" de Elvis El Vez , [294] respaldado por The Memphis Mariachis, lanzó "(You Ain't Nothin' But A) Chihuahua", una "parodia del Chicano Power" [295] que comienza con: "You ain't nothin' but a Chihuahua/ Ladrando todo el tiempo". [296] [297] [298] [299]
Alentados por la decisión de 1994 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Campbell v. Acuff-Rose Music, Inc. que "dictaminó que ... los músicos no tienen que obtener permiso de los artistas originales para interpretar y grabar parodias de esas composiciones", [300] surgieron posteriormente otras parodias de "Hound Dog". Entre ellas, se encuentra "Found God", una parodia autoconfesada de la versión de Presley de la popular banda cristiana ApologetiX , [301] que, utilizando la melodía original, comienza con: "No soy nada, pero encontré a Dios/Me llevó bastante tiempo". [302]
A lo largo de los años, "Hound Dog" "ha sido objeto de una cantidad desmesurada de demandas", [97] y "con el tiempo se convertiría en una de las canciones más litigadas en la historia de la música grabada". [303]
El 9 de septiembre de 1952 se presentó la solicitud de derechos de autor para "Hound Dog". En la solicitud, la letra y la música se atribuyen a Don Deadric Robey y Willie Mae Thornton, y los reclamantes de los derechos de autor figuran como: "Murphy L. Robey (W) y Willie Mae Thornton (A)". [304] Posteriormente, se renovó el 13 de mayo de 1980, con los mismos detalles. [305]
A finales de 1953 se lanzaron al menos seis "canciones de respuesta" que respondían a la versión original de "Hound Dog" de 'Big Mama' Thornton. [14] [47] Según Don Robey de Peacock Records, estas canciones eran "bastardeizaciones" del original y redujeron su potencial de ventas. [96] Estas incluían:
Sin embargo, la más popular de las canciones de respuesta a "Hound Dog" fue "Bear Cat (The Answer To Hound Dog)" (Sun 181) grabada por el disc jockey de Memphis Rufus Thomas (adoptando el apodo, "Rufus 'Hound Dog' Thomas") en Sun Studios en 706 Union Avenue, Memphis. el 8 de marzo de 1953, [97] solo dos semanas después de que se lanzara la versión original de Thornton, [98] e incluso antes de que se publicara una reseña de "Hound Dog" en Billboard , [99] Si bien mantuvo la misma melodía que "Hound Dog", el fundador de Sun, Sam Phillips, escribió nuevas letras, [13] en las que alteró el género del cantante, quien se lamentó de que su mujer fuera una "gata oso", un término del argot de la Era del Jazz para "una chica de sangre caliente o fogosa". [100] [101] El trabajo de guitarra eléctrica sobrio del disco realizado por el bluesman de Memphis Joe Hill Louis estuvo muy influenciado por el de Pete Lewis en el original. [97] Según James M. Salem:
En lugar de ladridos y aullidos, se escuchan maullidos y silbidos de fondo. En la forma de una respuesta auténtica, se invirtió el género de los participantes. Esta vez, el protagonista es un hombre que desafía directamente a la mujer inútil de la canción original, corrigiendo sus insultos anteriores y redirigiéndolos hacia ella. "¿Sabes lo que dijiste de mí, mujer?", dice el hombre en abierta confrontación. "Bueno... no eres más que un gato oso que araña mi puerta". Toda la ironía y el sarcasmo de la original se capturan en la respuesta, incluso la sexualidad: "Puedes ronronear, linda gatita, pero no voy a frotarte más". [96]
A finales de marzo, "Bear Cat" estaba en las tiendas, lo que llevó a Billboard a describirla como "la canción de respuesta más rápida en llegar al mercado". [97] Se convirtió en el primer éxito tanto de Thomas como de Sun Records , [104] llegando finalmente al número tres en las listas de R&B. [13] Sin embargo, como Phillips reclamó un crédito por la composición de la canción, [105] se produjo una demanda por infracción de derechos de autor que casi llevó a la ruina al sello discográfico de Phillips. [106] [107] [108] [109]
El 28 de marzo, Billboard informó que, "En un esfuerzo por combatir lo que se ha convertido en una práctica desenfrenada por parte de las pequeñas discográficas (la publicación apresurada de respuestas que son similares en melodía y/o tema a cancioncillas que se han convertido en grandes éxitos), muchas editoriales están contratando abogados. La práctica común, por supuesto, es considerar la respuesta como original. Actualmente, los editores están dando batalla para proteger sus originales de respuestas no autorizadas o infractoras". [97] En ese mismo número, Robey le dijo a Billboard que había notificado a la agencia editorial Harry Fox "que emitiera una licencia para Sun sobre 'Bear Cat' para que Robey pudiera cobrar regalías". [97]
El 4 de abril de 1953, Robey le escribió a Phillips que, "a menos que los contratos estén firmados y en la oficina del Sr. Harris Fox antes del miércoles 8 de abril de 1953, me veré obligado a tomar medidas inmediatas con acciones judiciales", [97] con la esperanza de que "esto no cause ninguna relación hostil, pero recuerde que tengo que pagar cuando me entrometo en los derechos de otros, y ciertamente debo proteger mis propios derechos". [97] El 11 de abril, Bob Rolontz informó en Billboard : "Las respuestas a las melodías de R&B, que se han vuelto prolíficas con las muchas respuestas a éxitos tan grandes como 'I Don't Know', 'Mama' y 'Hound Dog', están siendo sometidas a un escrutinio serio por parte de los propietarios originales de los derechos de autor de las melodías en las versiones originales de los éxitos. Parece que no piensan demasiado bien en escribir una respuesta a un éxito a menos que se obtenga una licencia y el editor dé permiso para escribir una parodia". [306] En la página anterior, Peacock Records colocó un anuncio promocionando el lanzamiento de Thornton como "La versión original de 'Hound Dog'", advirtiendo: "Cuidado con las imitaciones: siga al líder para obtener buenos resultados" antes de recordar al lector: "El original, el mejor". [307] Dos páginas más adelante, Intro Records promocionó la versión de Tommy Duncan y Miller Bros. como "¡La mejor de todas!" [308]
En abril, Robey y otros dos editores musicales, que habían ignorado sus peticiones de pago, iniciaron un proceso judicial sin precedentes contra las compañías discográficas que habían publicado estas canciones en competencia, alegando infracción de derechos de autor. [96] Como resultado, Chess Records retiró de la venta "Rattlesnake" de Brim. [14] En los tribunales de Memphis, Lion Publishing Co. solicitó regalías y daños triples, alegando que "Bear Cat" era "una ganga". En mayo, Phillips respondió: "Hay mucha diferencia en las palabras. En cuanto a la melodía, prácticamente no hay melodía, sino un patrón rítmico", añadiendo que es difícil diferenciar entre dos canciones de blues de 12 compases. [309] En junio de 1953, en una decisión que "sentó precedente", el Tribunal falló en contra de Phillips y confirmó los cargos de plagio , encontrando que la melodía y algunas de las letras de "Bear Cat" eran idénticas a las de "Hound Dog". [13] [310] [311] [312] Se le ordenó a Phillips pagar el 2% de todas las ganancias de "Bear Cat" más las costas judiciales. [313] Como esto ascendía a una compensación de $35,000, Phillips se vio reducido casi a la bancarrota, lo que finalmente lo obligó a vender el contrato de Elvis Presley con Sun a RCA por $35,000 para recaudar los fondos para liquidar sus deudas. [314] El 4 de junio de 1953, Jet informó que:
El 8 de julio, Robey le escribió a Phillips nuevamente, agradeciéndole "amablemente por su cooperación en este asunto", [97] pero Phillips seguía negándose a comprar una licencia mecánica para "Bear Cat" de Thomas. Robey entonces le dio instrucciones a su abogado de la compañía, Irving Marcus, para que demandara a Phillips y Sun Records, [311] [316] con la esperanza de usar esto como un caso de prueba para determinar el estatus legal de todas las canciones de respuesta. [317] Mientras que las primeras impresiones de Sun 181 llevaban el título "(The Answer To Hound Dog)" sobre el título del lado A, como resultado de la acción legal esto fue eliminado de todas las impresiones posteriores. En la década de 1980, Sam Phillips admitió: "Debería haberlo sabido mejor. La melodía era exactamente la misma que la de ellos, pero nosotros nos adjudicamos el crédito por escribir la maldita cosa". [97]
A finales de julio de 1953, Syd Nathan, presidente de King Records, llevó a Robey y a su Lion Publishing Company a los tribunales. El 1 de agosto de 1953, el periódico BillBoard informó: "La propia Lion [Music] estaba en los tribunales defendiendo la afirmación de Syd Nathan Records [ sic ] en Cincinnati de que tenía un interés en la canción 'Hound Dog' y debería tener una participación del cincuenta por ciento de su éxito". [97] [312] Nathan afirmó que Valjo Music, una de las filiales editoriales de King Records, tenía los derechos legales de la canción ya que Johnny Otis, que afirmaba ser coautor, tenía un contrato exclusivo con ellos en ese momento. [312] Un artículo titulado "New Howl Goes Up Over 'Hound Dog' Infringement" en The Pittsburgh Courier del 8 de agosto de 1953 informó:
En respuesta, Robey presentó una contrademanda contra King Records y Valjo Music por el disco de respuesta de Roy Brown, y también por el disco de versiones de Little Esther (King 12126). [96] [312] [318] [320] Cuando se calmó el polvo, la publicación de "Hound Dog" (en todas sus variantes) permaneció en manos de Lion, y los créditos de escritura en manos de Leiber y Stoller. En abril de 1954, Rolontz de Billboard resumió los hechos de esta manera: "El año 1953 vio un precedente importante en lo que respecta a las melodías de respuesta... desde la decisión de 'Hound Dog', pocas compañías discográficas han intentado 'responder' a grandes éxitos de otras compañías utilizando la misma melodía con letras diferentes". [97] [141]
El juicio más prolongado que involucró a "Hound Dog" fue Valjo Music Publishing Corporation v. Elvis Presley Music que se inició en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York en octubre de 1956, después del éxito comercial de la versión de Elvis Presley de la canción, y concluyó en diciembre de 1957. Sería la primera "disputa legal" para la compañía editorial de Presley, Elvis Presley Music. [321]
Leiber y Stoller fueron presentados a Otis en julio de 1952 por Ralph Bass de Federal Records cuando Otis necesitaba canciones para los artistas que estaba grabando para Federal, [322] incluidos Little Esther , Little Willie Littlefield y Bobby Nunn de The Robins . A cambio de que Otis usara sus canciones, Leiber y Stoller le dieron a Otis una participación de un tercio en esas canciones y asignaron la publicación a la compañía de Otis, Valjo Music Publishing Company. [322] De manera similar, el 30 de agosto de 1952, Leiber y Stoller firmaron un contrato con Spin Music Inc., otra compañía editorial en la que Otis tenía una participación, asignándole ciertos derechos sobre "Hound Dog" y algunas otras canciones a cambio de regalías que se dividirían equitativamente entre Leiber, Stoller y Otis. [323] Cuando la canción fue registrada inicialmente el 9 de septiembre de 1952, las palabras y la música fueron acreditadas a Don Deadric Robey y Willie Mae Thornton, con Lion Publishing Co. identificada como el editor registrado. [324] Sin embargo, el 26 de marzo de 1953, fue acreditada a Leiber, Stoller y Otis; y Valjo Music, no Spin, fue el editor registrado. [325]
Según las conclusiones del tribunal en Valjo Music Publishing Corporation v. Elvis Presley Music : "A partir de entonces, Otis, en aparente desprecio de los contratos tanto con Spin Music Inc. como con el demandante, dispuso que 'Hound Dog' fuera publicada por Lion Music Publishing Company de Houston, Texas, y lanzada por su filial Peacock Records. Otis ejecutó un contrato de escritor-editor el 10 de octubre de 1952, con Lion Music Publishing Company en el que Leiber, Otis y Stoller fueron descritos como los escritores de 'Hound Dog'". [322] Por lo tanto, Otis recibió un crédito de co-escritura con Leiber y Stoller en el lanzamiento de Peacock Records de Thornton y en todas las versiones de 1953. El tribunal también señaló: "Otis no sólo firmó su nombre, sino que también firmó, o quizás falsificó, los nombres de Stoller y Leiber. El presidente o propietario de Lion Music Publishing Company notó la similitud de la letra de las firmas y se puso en contacto con Leiber y Stoller, quienes le informaron que Otis no tenía autoridad para firmar sus nombres en el acuerdo y que Otis no era coautor de la canción, aunque tenía derecho a recibir un tercio de las regalías. Lion luego organizó un contrato con Leiber y Stoller solo por los derechos de publicación". [322] Para que Leiber y Stoller ejecutaran el contrato con Lion, "que, debido a que éramos menores de edad, tenía que ser firmado por nuestras madres" [24] , un tribunal nombró a Mary Stein (por Leiber) y Adelyn Stoller (por Stoller) como sus tutoras legales a fines de abril de 1953. [326] El contrato asignaba la publicación de "Hound Dog" a Lion. El crédito de Otis fue omitido de todos los registros posteriores. [24] Tras la popularidad de las actuaciones en directo y televisadas de "Hound Dog" de Elvis, Elvis Presley Music puso como condición para publicar una grabación la adquisición de la mitad de los derechos de publicación de la canción a Lion Music, a lo que Robey accedió.
En octubre de 1956, el éxito de la versión de Presley (las ventas en ese momento superaron los 2 millones de copias) impulsó a Valjo a demandar a Leiber y Stoller y a Elvis Presley Music (una filial de Hill & Range Songs ) para una contabilidad de ganancias y por daños y perjuicios y para que Otis fuera restituido como coautor y recuperara los daños por las regalías perdidas. [327] [328] En Valjo Music Publishing Corporation v. Elvis Presley Music , Otis como demandante alegó que era el coautor de "Hound Dog" junto con dos acusados, Leiber y Stoller. Los acusados negaron que Otis escribiera alguna parte de la canción. [329] El 26 de agosto de 1956, Otis firmó una liberación de cualquier reclamo sobre la canción a cambio de $750. [322] En el tribunal, Otis afirmó que lo había hecho porque se había enterado de que los acusados eran legalmente menores de edad en el momento de los contratos originales en 1952 y, por lo tanto, desautorizarían cualquier contrato que tuvieran con él. [330] Esto no tenía sentido para el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York de los Estados Unidos: "Otis era un hombre que tenía muchos años de experiencia en el negocio de la música. Debió haberse dado cuenta de que, aunque Leiber y Stoller eran menores de edad, no podían desautorizar su coautoría de una canción, si de hecho había sido coautor". [331] [332] Además, aunque Leiber y Stoller reconocieron que le habían dado a Otis un tercio de los derechos mecánicos de la grabación original de Thornton, negaron haberle dado un tercio del crédito de autoría. [333] El 4 de diciembre de 1957, el juez del Tribunal Federal Archie O. Dawson desestimó la demanda de Valjo en el Tribunal Federal de Nueva York , [334] [335] [336] sobre la base de que Otis era "indigno de ser creído", que admitió haber falsificado las firmas de Leiber y Stoller en una declaración al editor externo Lion Music, que Leiber y Stoller eran menores de edad en ese momento y que Otis había firmado una liberación a cualquier reclamación por $750. [323] [337] Como la evidencia no sustentaba la afirmación de Valjo de que Otis había colaborado en la escritura de "Hound Dog", [338] el Tribunal anuló el contrato de Leiber y Stoller, [20] ordenó a Otis pagar los costos legales de los demandados, [339] y otorgó el 46,25% de la canción a Leiber y Stoller, con Lion Music recibiendo el 28,75% y Elvis Presley Music recibiendo el 25% final. [340]
A pesar de las conclusiones del Tribunal, Otis siguió afirmando que escribió el tercer verso y reescribió algunas de las letras del segundo verso [341] [342] —incluyendo la adición de "Me hiciste sentir tan mal. Me haces llorar y gemir. No estás buscando una mujer. Estás buscando un hogar"— y editó lo que describió más tarde como "basura despectiva". [340] En 2000, Otis afirmó: "Leiber y Stoller me trajeron la canción 'Hound Dog'", recuerda Otis, de la época en que produjo la grabación de Big Mama Thornton de lo que se convertiría en un clásico del R&B, y luego del rock 'n' roll. "Partes de ella no eran realmente aceptables. No me gustó esa referencia al pollo y la sandía, dije 'Saquemos esa basura de ahí'. ... Esto salió y fue un gran éxito, y todo estuvo bien. Yo tenía la mitad de los derechos de publicación y un tercio de la composición de la canción. Luego Elvis Presley la convirtió en un gran éxito, y se volvieron codiciosos. Me demandaron en los tribunales. Ganaron, me sacaron del proceso. Podría haber enviado a mis hijos a la universidad, como ellos enviaron a los suyos", dijo Otis. "Pero, bueno, si me detengo en eso me pongo bastante triste, así que tratamos de seguir adelante". [343] Sin embargo, Leiber y Stoller mantuvieron de manera constante y enfática que Otis " no era un escritor de la canción" (énfasis de ellos). [24]
Como él había proporcionado la letra para la versión de "Hound Dog" grabada por Presley, Freddie Bell "presentó una demanda para obtener algunas de las regalías del compositor porque había cambiado las palabras y de hecho la canción, y habría ganado millones como compositor de la versión de Elvis: pero perdió porque no le pidió permiso a Leiber & Stoller" para hacer esos cambios. [344]
Broadcast Music, Incorporated (BMI) es la organización de derechos de ejecución de "Hound Dog" (BMI Work #94632, ISWC # T-905246869-6), mientras que Sony/ATV SONGS LLC posee los derechos de publicación.
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Recuerdo a Joe Berrer (Joe era presidente de la División de Misiles en ese momento; no estoy seguro de cómo se escribe su apellido) que regresaba de Inglewood, donde se había reunido con Dutch Kindleberger y Lee Atwood con respecto a la adjudicación del contrato y nos dijo que se había decidido nombrar al GAM-77 como "Hounddog". En ese momento, Elvis era "King" y su fama musical se trasladó a nuestro pájaro.