Matriarch of the Blues es el vigésimo cuarto álbum de estudio de Etta James , lanzado en diciembre de 2000 a través del sello discográfico Private Music . [1] El título del álbum refleja el apodo de James como "matriarca del blues". [2] [3] Marcando el regreso de James al blues después de los intentos de la música country y los estándares del jazz y el pop, el álbum consiste principalmente en versiones de rhythm and blues. Los hijos de James, Donto y Sametto, están acreditados como ingenieros , mezcladores y productores , entre otras contribuciones; el álbum cuenta con Mike Finnigan en el órgano Hammond , el guitarrista Leo Nocentelli y actuaciones en múltiples instrumentos de Jimmy Zavala .
Matriarch of the Blues recibió una recepción crítica mixta. Tras su lanzamiento, el álbum alcanzó la posición número dos en la lista de los mejores álbumes de blues de Billboard . El último número de Billboard de 2001 incluyó a Matriarch en el puesto número diez de su lista de los mejores álbumes de blues del año. El álbum fue nominado a Mejor Álbum de Blues Contemporáneo en la 44.ª edición de los Premios Grammy .
Entertainment Weekly consideró que Matriarch of the Blues reflejaba el deseo de James de recuperar su título de "madre del blues" después de sus intentos anteriores de crear standards de música country , jazz y pop. [4] [5] Rolling Stone agrupó a Matriarch en una "trifecta" con los dos álbumes de estudio anteriores de James, Life, Love & the Blues (1998) y Heart of a Woman (1999). [6] Antes del lanzamiento del álbum, James actuó en el decimoctavo Festival de Jazz anual de San Francisco en el Masonic Auditorium. El concierto duró más de tres horas y contó con una banda de ocho integrantes que incluía a sus hijos Donto y Sametto. [7]
Matriarch está compuesta por standards de rock, soul y blues de entre cinco y siete minutos de duración. [5] [8] Los colaboradores de la revista People describieron la voz de James como "profundamente funky". [9] Mike Finnigan tocó el órgano Hammond B3 , Leo Nocentelli participó en la guitarra y Jimmy Zavala contribuyó con interpretaciones en múltiples instrumentos. [9] Los dos hijos de James, Donto y Sametto, produjeron e ingeniaron, y tocaron la batería y el bajo, respectivamente. [5]
El álbum comienza con el sonido del motor de una motocicleta. [4] [9] « Gotta Serve Somebody » de Bob Dylan es interpretada, según Parke Puterbaugh de Rolling Stone , con «el aire de autoridad al estilo del Antiguo Testamento que exige». [5] James no modifica la letra, cantando «Puedes llamarme Bobby, puedes llamarme Zimmy». [10] «Don't Let My Baby Ride», originalmente de Deadric Malone y OV Wright , agrega un poco de sensualidad al álbum con la línea: «Si sus jeans son demasiado ajustados... podrías ver lo que te gusta». [11] Otras versiones incluyen «Rhymes» de Al Green , « Try a Little Tenderness » ( Jimmy Campbell y Reg Connelly , Harry M. Woods ) y «Hawg for Ya» de Otis Redding . El tempo de « Miss You » de The Rolling Stones se ralentiza a un «humor sensual». [5] James modificó el género mencionado en la letra, cantando "Puerto Rican boys just killing to meet you". [10] Después de "Hawg" están "You're Gonna Make Me Cry" de Malone, que cuenta con la voz de Finnigan, [12] "Walking the Back Streets" de Sandy Jones, [13] y " Let's Straighten It Out " de Benny Latimore . Cerrando el álbum están "Born on the Bayou" de John Fogerty , "Come Back Baby" ( Ray Charles , Lightnin' Hopkins ) y "Hound Dog" de Jerry Leiber y Mike Stoller . [1]
Matriarch of the Blues recibió críticas mixtas. Matthew Robinson de AllMusic escribió que James "se dejó llevar" a través del álbum y que la banda de acompañamiento carecía de "vitalidad juvenil". [1] Robinson pensó que la canción de apertura del álbum "Gotta Serve Somebody" sonaba más como una "sugerencia soñolienta". Sin embargo, sintió que el "ritmo más lento y los ladridos intermitentes" en "Miss You" agregaron atractivo sexual y complementaron la "funkificación" de "Born on the Bayou" y "Hound Dog". [1] El colaborador de Associated Press Gene Bright escribió una crítica positiva del álbum pero se mostró decepcionado con la versión de James de "Miss You", escribiendo "la canción simplemente no puede ser ralentizada y manipulada con ningún éxito". [16] Los colaboradores de la revista People sintieron que el sonido de la motocicleta en la introducción era innecesario y consideraron que el álbum era más "góspel-rock a todo pulmón" que blues. Sin embargo, escribieron que James sonaba "tan sexy y llena de descaro como lo hizo hace casi medio siglo". [9] Con los hijos de James contribuyendo al álbum, Bill Milkowski de JazzTimes llamó al álbum un "verdadero asunto familiar" y una "seguimiento digno" de Heart of a Woman . [13] En su reseña de Out , Barry Walters elogió las interpretaciones rítmicas de Donto y Sametto. Walters señaló que James carecía de todas las notas vocales disponibles para ella en la década de 1960, pero escribió que sus "habilidades interpretativas son más agudas que nunca". [11]
Larry Printz de The Morning Call publicó una crítica negativa, concluyendo que la actuación de James fue mediocre y que los "matices en [su] voz, una vez formidable, desaparecieron hace mucho tiempo". Printz también criticó el ritmo lento a lo largo del álbum y acusó a James de "dejarse llevar" por su estatus de leyenda. [8] James Sullivan de Entertainment Weekly escribió que la "voz de James no es exactamente el gruñido desagradable que alguna vez fue, pero la actitud permanece". Sullivan pensó que "Hound Dog" era la mejor composición del álbum. [4] Marie Elsie St. Léger de Rolling Stone escribió que James proporcionó una "dosis saludable de feminismo arraigado y temple" con su "voz apasionadamente experimentada y grave". St. Léger también elogió a James y su actuación por tener una "profundidad inimitable" y por "no pedir disculpas y no necesitar permiso para cantarla como ella lo siente". [12] Parke Puterbaugh de Rolling Stone nombró a "Don't Let My Baby Ride", "Hawg for Ya" y "Come Back Baby" como las mejores canciones del álbum. [5] En su reseña, Puterbaugh concluyó que el álbum es un "sólido regreso a las raíces", lo que le permite a James el derecho a reclamar su trono titular. [5]
El álbum alcanzó la posición número dos en la lista de los mejores álbumes de blues de Billboard . [19] El álbum entró en la lista en el número siete la semana del 20 de diciembre de 2000. [20] Matriarch subió al número cuatro en la semana del 27 de enero de 2001. [21] En su decimoquinta semana en la lista, el álbum había caído al número siete, y en su vigésimo quinta semana en la lista (semana del 16 de junio de 2001) el álbum permaneció en el número trece. [22] [23] La última edición de Billboard para 2001 incluyó a Matriarch of the Blues como el número diez en su lista de los mejores álbumes de blues del año. [24] James y el álbum fueron nominados a Mejor Álbum de Blues Contemporáneo en los 44º Premios Grammy , pero perdieron ante Delbert McClinton por el álbum Nothing Personal . [25] [26]
Lista de canciones adaptada de Allmusic. [1]
Créditos adaptados de Allmusic. [1]
