Rosco N. Gordon III (10 de abril de 1928 - 11 de julio de 2002), [1] a veces anunciado como Roscoe Gordon , fue un cantante, pianista y compositor de blues estadounidense. Es mejor conocido por sus éxitos "Booted" (1952), " No More Doggin' " (1952) y " Just a Little Bit " (1960). [2] Gordon fue un pionero del estilo blues de Memphis . [3] Tocaba el piano en un estilo conocido como "ritmo Rosco", con énfasis en el contratiempo . [4] Este ritmo fue una influencia en estilos musicales posteriores como el ska y el reggae jamaiquinos .
Gordon nació en Memphis, Tennessee el 10 de abril de 1928, el menor de ocho hermanos. [5] Aprendió a tocar el piano con su hermana, que tomó lecciones. Gordon se asoció con Johnny Ace , Bobby Bland y BB King , a veces denominados los Beale Streeters . [4] [6] En 1946, Gordon se mudó a Chicago "después de meterse en problemas en Memphis". [5] Regresó a Memphis en 1949 y ganó el primer lugar en un espectáculo de aficionados en el Palace Theatre en Beale Street en 1950. El maestro de ceremonias del programa, Rufus Thomas, invitó a Gordon a tocar en su programa de radio en WDIA . Poco después, Gordon también tuvo su propio programa. [5]
En 1951, el director de WDIA, David Mattis, le presentó a Gordon al productor Sam Phillips . [5] Por esta época, Gordon fue explorado por Ike Turner , buscador de talentos de los hermanos Bihari , para grabar para Modern Records . [7] Su primer sencillo exitoso, "Saddled the Cow (and Milk the Horse)", lanzado por RPM Records (subsidiaria de Modern), alcanzó el puesto número 9 en la lista Billboard R&B . [8]
El siguiente sencillo de Gordon, "Booted", se grabó en el Memphis Recording Service de Phillips . [7] Phillips otorgó la licencia del disco a los hermanos Chess en Chess Records , que fue lanzado como sencillo en diciembre de 1951. [9] [6] Gordon también grabó una versión para los hermanos Biharis en RPM, lanzada en enero de 1952. [10 ] [3] El lanzamiento de RPM alcanzó el número uno en la lista de récords de Billboard R&B en marzo de 1952. [5] [2] Los hermanos Chess y Bihari resolvieron más tarde el conflicto, y los Biharis obtuvieron los derechos exclusivos de Gordon y Chess firmaron a Howlin. ' Lobo a un contrato exclusivo. [11] Durante años, Gordon no recibió regalías por sus canciones. "Sam Phillips me dio cien dólares. Cien. Sin regalías. Nada de nada. Pero lo hice por los Biharis, ahora me dieron seiscientos dólares. Sin regalías. Nada de nada. Pero como digo, no No conozco nada mejor", dijo. [5]
Gordon también tuvo un disco exitoso con " No More Doggin' " (R&B n.° 2), que también fue lanzado por RPM en 1952. [12] [10] Entre 1952 y 1959, Gordon lanzó numerosos sencillos en Duke , Sun , Flip , y Vee-Jay Records . Su último sencillo en alcanzar las listas fue " Just a Little Bit " (No. 2 R&B, No. 64 Pop) en 1960. [2] [3] Le pagaron 250 dólares por la canción que se convirtió en un estándar de R&B, versionada por Etta. James , Elvis Presley y Jerry Butler . [4] Gordon no recibió regalías por los millones de copias vendidas en versiones, porque el productor Ralph Bass de King Records robó la canción de una demostración que Rosco envió y tenía derechos de autor antes que él. [5]
A finales de la década de 1950, Gordon realizó giras internacionales, llegando a Sudamérica y el Caribe, donde su técnica rítmica poco convencional influyó en el sonido de los primeros ska y reggae . [4]
En 1962, Gordon abandonó la industria de la música y se mudó a Queens , Nueva York, con su nueva esposa, donde compró una sociedad en un negocio de lavandería después de ganar una partida de póquer con un par de doses. [4] En 1969, Gordon formó su propio sello, Bab-Roc, operado desde su casa, pero no volvió a actuar hasta 1981. En 1983, lanzó el álbum Rosco Rocks Again , grabado en vivo en el 100 Club de Londres . [13] Tras la muerte de su esposa en 1984, volvió a hacer giras. [4]
En 2000, Gordon se asoció con el guitarrista de blues Duke Robillard para lanzar el álbum Memphis Tennessee . [14] En 2002, Gordon fue invitado por el cineasta Richard Pearce para ser incluido en un documental sobre varios músicos de blues que regresaban a Memphis para un tributo a Sam Phillips junto con los WC Handy Awards de mayo de 2002 . El documental, The Road to Memphis , se emitió en la televisión PBS . [15] Seis semanas después de terminar el rodaje, Gordon murió a la edad de 74 años de un ataque cardíaco en su apartamento en Rego Park, Queens, el 11 de julio de 2002. [6] Le sobrevivieron tres hijas, Victoria, Deborah y Ruby. ; tres hijos, Marrc, Rosco III y Keith; una hermana, Ella Gordon Jefferson; y 10 nietos. [4] Fue enterrado en el cementerio Rosedale en Linden, Nueva Jersey .