Nero Wolfe es un brillante, obeso y excéntrico detective de ficción creado en 1934 por el escritor de misterio estadounidense Rex Stout . Wolfe nació en Montenegro y mantiene su pasado turbio. Vive en una lujosa casa de piedra rojiza en West 35th Street en la ciudad de Nueva York, y se resiste a salir de su casa por negocios o cualquier cosa que le impida leer sus libros, cuidar sus orquídeas o comer las comidas gourmet preparadas por su chef, Fritz Brenner . Archie Goodwin , el ingenioso y elegante asistente confidencial de Wolfe con un ojo para las mujeres atractivas, narra los casos y hace el trabajo preliminar para el genio detective.
Stout publicó 33 novelas y 41 novelas cortas y cuentos protagonizados por Wolfe entre 1934 y 1975, la mayoría de ellos ambientados en la ciudad de Nueva York . Las historias han sido adaptadas para cine, radio, televisión y teatro. El corpus de Nero Wolfe fue nominado a Mejor Serie de Misterio del Siglo en Bouchercon 2000 , la convención de misterio más grande del mundo, y Rex Stout fue nominado a Mejor Escritor de Misterio del Siglo.
Propongo empezar con semblanzas autobiográficas de cada uno de nosotros, y aquí está la mía. Nací en Montenegro y pasé allí mi primera infancia. A los dieciséis años decidí mudarme y en catorce años conocí la mayor parte de Europa, un poco de África y gran parte de Asia, desempeñando una variedad de funciones y actividades. Llegué a este país en 1930, sin un centavo, compré esta casa y comencé a ejercer como detective privado. Soy ciudadano estadounidense naturalizado.
— Nero Wolfe se dirige a los sospechosos en " El picnic del 4 de julio " (1957)
Aunque las historias de Nero Wolfe ocurren contemporáneamente con su escritura y describen un paisaje y una sociedad cambiantes, los personajes principales del corpus (el término utilizado por los fanáticos de Wolfe para la colección de libros e historias, ya que los Baker Street Irregulars se refieren a los cuentos de Sherlock Holmes como "el Canon")
No envejezcas . Según un memorando preparado por Rex Stout en 1949, la edad de Nero Wolfe es de 56 años, aunque esto no se indica explícitamente en las historias. [a] [1] : 383
"Esas historias han ignorado el tiempo durante treinta y nueve años", le dijo Stout a su biógrafo autorizado, John McAleer. "Cualquier lector que no pueda o no quiera hacer lo mismo debería salteárselas. No envejecí a los personajes porque no quería hacerlo. Eso lo habría hecho engorroso y parecería haber centrado la atención en los personajes en lugar de en las historias". [2] : 49
Según el mismo memorando, Wolfe mide 1,80 m y pesa 123 kg. Archie Goodwin, el narrador de las historias, describe con frecuencia a Wolfe como alguien que pesa "una séptima parte de una tonelada". Esto pretendía indicar una obesidad inusual en la época del primer libro (1934), especialmente mediante el uso de la palabra "tonelada" como unidad de medida. En un solo cuento escrito en 1947, Archie escribe: "Pesa entre 310 y 390 libras, y limita sus movimientos físicos a lo que considera esencial e irreductible". [3] [b]
"La distinción más extravagante de Wolfe es su extrema antipatía por la extravagancia literal. No se mueve", escribió J. Kenneth Van Dover en At Wolfe's Door: The Nero Wolfe Novels of Rex Stout :
Wolfe insiste en este punto: bajo ninguna circunstancia abandonará su casa ni violará sus rutinas para facilitar una investigación. Las excepciones son pocas y notables. En lugar de difundir los principios de orden y justicia en toda su sociedad, los impone dogmáticamente y de manera absoluta dentro de las paredes de su casa —la casa de piedra rojiza de la calle Treinta y Cinco Oeste— e invita a quienes se sienten perturbados por un entorno incomprensible y amenazador a entrar en la economía controlada de la casa y descubrir allí la fuente del desorden en sus propias vidas. La invitación se extiende tanto a los lectores como a los clientes. [4] : 2
La salida más notable de Wolfe de la casa de piedra rojiza se debe a razones personales, no de negocios, y por lo tanto no viola la regla sobre la conducta empresarial fuera de la oficina. Ese evento ocurre en La montaña negra , cuando no solo abandona la casa de piedra rojiza sino los Estados Unidos para vengar el asesinato de su más antiguo amigo. Abandona sus preciados hábitos diarios por un tiempo y, a pesar de su corpulencia física, se involucra en una extenuante actividad al aire libre en terreno montañoso.
Ustedes, señores, son estadounidenses, mucho más que yo, porque no nací aquí. Éste es su país natal. Fueron ustedes y sus hermanos, blancos y negros, quienes me permitieron venir aquí y vivir, y espero que me permitan decirles, sin ponerme sentimental, que les estoy agradecido por ello.
— Nero Wolfe habla con el personal negro de Kanawha Spa en Too Many Cooks (1938), capítulo 10
El corpus implica o afirma que Nero Wolfe nació en Montenegro , con una excepción: en el primer capítulo de Over My Dead Body (1939), Wolfe le dice a un agente del FBI que nació en los Estados Unidos, una declaración que contradice todas las demás referencias. Stout reveló la razón de la discrepancia en una carta de 1940 citada por su biógrafo autorizado, John McAleer: "En el borrador original de Over My Dead Body, Nero era montenegrino de nacimiento, y todo encajaba con las pistas previas sobre su origen; pero las violentas protestas de The American Magazine , apoyadas por Farrar & Rinehart, hicieron que su cuna fuera transportada cinco mil millas". [1] : 403 [c]
"La idea de convertir a Wolfe en montenegrino me la dio Louis Adamic ", dijo Stout, señalando que todo lo que sabía sobre los montenegrinos lo había aprendido del libro de Adamic, The Native's Return (1934), o del propio Adamic. [1] : 278
Wolfe es reticente sobre su juventud, pero aparentemente era atlético, en forma y aventurero. Antes de la Primera Guerra Mundial , espió para el Evidenzbureau del gobierno austríaco , pero cambió de opinión cuando comenzó la guerra. Luego se unió al ejército serbio-montenegrino y luchó contra los austriacos y los alemanes . Eso significa que es probable que haya estado involucrado en la angustiosa retirada de 1915 del derrotado ejército serbio, cuando miles de soldados murieron de enfermedad, hambre y puro agotamiento [d] , lo que podría ayudar a explicar los hábitos amantes de la comodidad que son una parte tan conspicua del carácter de Wolfe. Se unió a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y, después de un tiempo en Europa y el norte de África, llegó a los Estados Unidos.
Según John J. McAleer, biógrafo oficial de Rex Stout, durante su paso por la Marina, Stout entró en contacto con Alvey A. Adee , quien ejerció una gran influencia en la creación de Nero Wolfe por parte de Stout. Adee era un erudito, detective, gourmet, soltero, un modelo de eficiencia, un maestro de la lengua inglesa y se dice que inspiró la caracterización de Wolfe. Además de Adee, la abuela materna de Rex Stout, Emily Todhunter, que era obesa y necesitaba una silla especial, era adicta a los atlas, diccionarios y flores y también una lectora omnívora, sirvió como modelo. [5]
Para Archie, el fiscal general jefe Goodwin, un oficial que recuperó la colección de discos robados de Rex Stout, sirvió como modelo. [1]
En 1956, J. D. Clark teorizó en un artículo en The Baker Street Journal que Sherlock Holmes e Irene Adler (un personaje de " Un escándalo en Bohemia ") tuvieron un romance en Montenegro en 1892, y que Nero Wolfe fue el resultado. La idea fue posteriormente adoptada por WS Baring-Gould y dada a entender en las novelas de Nicholas Meyer y John Lescroart , pero no hay evidencia de que Rex Stout tuviera tal conexión en mente. Ciertamente no hay mención de ello en ninguna de las historias, aunque una pintura de Sherlock Holmes sí cuelga sobre el escritorio de Archie Goodwin en la oficina de Nero Wolfe. Algunos comentaristas notan semejanzas tanto físicas como psicológicas y sugieren que el hermano de Sherlock, Mycroft Holmes, es un padre más probable de Wolfe. Los comentaristas han notado una coincidencia en los nombres "Sherlock Holmes" y "Nero Wolfe": las mismas vocales aparecen en el mismo orden. En 1957, Ellery Queen llamó a esto "La gran teoría OE" y sugirió que se derivaba del padre de los misterios, Edgar Allan Poe . [6] La única mención de la madre de Wolfe en las historias de Stout está en la primera novela, Fer-de-Lance (1935), en la que se afirma que vive en Budapest y Wolfe le envía un cheque mensual.
Algunos teóricos de Wold Newton han sugerido que el ladrón francés Arsène Lupin es el padre de Nero Wolfe. Señalan que en una historia Lupin tiene un romance con la reina de un principado de los Balcanes, que puede ser Montenegro con otro nombre. Además, señalan que el nombre Lupin se parece a la palabra francesa para lobo, loup . [7]
Rara vez salgo de casa. Me gusta estar aquí. Sería un idiota si dejara esta silla, hecha a mi medida.
— Nero Wolfe en “ Antes de morir ” (1947), capítulo 2
Wolfe tiene gustos caros y vive en una casa de piedra rojiza de la ciudad de Nueva York, cómoda y lujosa , en el lado sur de la calle 35 Oeste. La casa tiene tres pisos, además de un gran sótano con habitaciones, un invernadero en la azotea también con habitaciones y un pequeño ascensor, utilizado casi exclusivamente por Wolfe. Otras características únicas incluyen un dispositivo de apertura de ventanas que se activa con un temporizador y regula la temperatura en el dormitorio de Wolfe, un sistema de alarma que hace sonar un gong en la habitación de Archie si alguien se acerca a la puerta o las ventanas del dormitorio de Wolfe y salas de plantas con clima controlado en el piso superior. Wolfe es un conocido cultivador de orquídeas aficionado y tiene 10.000 plantas en el invernadero de la casa de piedra rojiza. Emplea a tres empleados que viven allí para atender sus necesidades: Archie Goodwin (asistente), Fritz Brenner (chef) y Theodore Horstmann (orquidista).
La puerta de entrada está equipada con un cerrojo de cadena, una campana que se puede apagar según sea necesario y un panel de vidrio unidireccional , que le permite a Archie ver quién está en la entrada antes de decidir si abrir la puerta. [e] La sala del frente se usa como área de espera para los visitantes mientras Archie le informa a Wolfe sobre su llegada, y también como un lugar para que Archie esconda a un visitante de otro.
El dormitorio de Wolfe está en el segundo piso de la casa de piedra rojiza, y el de Archie está en el tercero. Cada uno de estos pisos también incluye un dormitorio adicional, que se utiliza en ocasiones para alojar a una variedad de clientes, testigos y, a veces, incluso a los culpables. Wolfe se enorgullece de poder ofrecer esa ayuda y una vez comentó: "El huésped es una joya que reposa sobre el cojín de la hospitalidad". [8]
La oficina de Wolfe se vuelve casi insonorizada cuando las puertas que la conectan con la sala del frente y el pasillo están cerradas. Hay un pequeño agujero en la pared de la oficina cubierto por lo que Archie llama una "imagen engañosa de una cascada". [9] Una persona en una alcoba al final del pasillo puede abrir un panel deslizante que cubre el agujero, para ver y escuchar conversaciones y otros eventos en la oficina sin ser notado. La silla detrás del escritorio de Wolfe está hecha a medida, con resortes especiales para sostener su peso; según Archie, es la única silla en la que Wolfe realmente disfruta sentarse. [f] Cerca del escritorio hay una gran silla tapizada en cuero rojo, que generalmente está reservada para el inspector Cramer, un cliente actual o potencial, o la persona a la que Wolfe y Archie quieren interrogar. En el cuento " El chorro y el mono ", Wolfe y Archie tienen una grabadora y un micrófono ocultos instalados en la oficina, con controles en la cocina. En la historia " Eeny Meeny Murder Mo ", el sistema se modifica para transmitir el sonido a un altavoz en la sala del frente.
La casa de piedra rojiza tiene una entrada trasera que conduce a un jardín privado, como se señala en Champagne for One (capítulo 10) y en otros lugares, desde donde un pasaje conduce a la calle 34, que se usa para entrar o salir de la casa de Wolfe cuando es necesario evadir la vigilancia. Archie dice que Fritz intenta cultivar hierbas como cebollinos en el jardín.
"No debería sorprender que los lectores hayan quedado fascinados por la topografía del templo de piedra rojiza de Wolfe", escribió J. Kenneth Van Dover en At Wolfe's Door :
Es el centro del que emana el orden moral, y los detalles de su disposición y funcionamiento son signos de su estabilidad. Durante cuarenta años, Wolfe prepara menús con Fritz y planta orquídeas en macetas con Theodore. Durante cuarenta años, Archie toma notas en su escritorio, el cliente se sienta en la silla roja y los demás directores se distribuyen en las sillas amarillas, y Wolfe preside desde su trono hecho a medida. Durante cuarenta años, el inspector Cramer y el sargento Purley Stebbins tocan el timbre, entran en la oficina y explotan de indignación ante la intransigencia de Wolfe. La sala de estar, el ascensor, el globo terráqueo de un metro, todo persiste en su lugar a lo largo de cuarenta años de historia estadounidense. ... Al igual que el 221B de Baker Street de Holmes, la calle 35 Oeste de Wolfe sigue siendo un punto fijo en un mundo en constante cambio. [4] : 3
A lo largo de los libros se dan diez direcciones de calles diferentes en West 35th Street:
"Curiosamente, la cuadra 900 de West 35th Street estaría en el río Hudson", escribió el escritor estadounidense Randy Cohen , quien creó un mapa de las casas de las estrellas literarias para The New York Times en 2005. "Es una no dirección, el equivalente inmobiliario de esos 555 números de teléfono que se usan en las películas". Cohen se decidió por el 922 West 35th Street (la dirección impresa en la tarjeta de presentación de Archie en The Silent Speaker) como la dirección de Nero Wolfe. [11] [12] En el "Mapa literario de Manhattan", la casa de piedra rojiza está numerada 58 y está ubicada en medio del río Hudson. [13]
Se describe en el capítulo inicial de La segunda confesión como ubicado en la calle Treinta y Cinco Oeste, "casi al lado de la avenida 11", lo que lo ubicaría en la cuadra 500.
Ken Darby , que escribe bajo el nombre de Archie Goodwin, sugiere que "la ubicación real era East 22nd Street en el distrito de Gramercy Park ... Wolfe simplemente nos trasladó, ficticiamente, de un lugar a otro para preservar su particular estilo de privacidad. Hasta donde he podido averiguar, nunca hubo casas de piedra rojiza en West 35th Street". [10] : 8 [h]
La ausencia de casas de piedra rojiza en el vecindario de Wolfe envió a los productores de televisión al Upper West Side de Manhattan en busca de una casa y un entorno adecuados para tomas exteriores seleccionadas, utilizadas en la serie de televisión de A&E Nero Wolfe . Esta casa de piedra rojiza de Manhattan carecía de algunas peculiaridades de la casa de Wolfe, a diferencia del modelo construido especialmente en el set de Toronto donde se filmó la mayor parte de la serie [i] —por ejemplo, el número correcto de escalones que conducían a la entrada. Por lo tanto, se mostró desde ángulos que camuflarían cualquier ligera discrepancia. [j] La serie se decidió por "914" como la dirección de la casa de piedra rojiza. Este número se puede ver en el set del estudio que representa el exterior de la puerta principal en varios episodios y en un primer plano del cheque de pago de Archie en " Prisoner's Base ".
Una vez quemó un libro de cocina porque decía que había que quitarle la piel a un jamón antes de ponerlo en la olla con las habas. Lo que más le gusta, la comida o las palabras, es una cuestión de suerte.
— Archie Goodwin en Gambit (1962), capítulo 1
La buena comida es la piedra angular (junto con la lectura) de la existencia, en su mayor parte ociosa, de Wolfe. Es a la vez un glotón y un gourmet, y disfruta de generosas raciones de la cocina de Fritz tres veces al día. Las huevas de sábalo son una de sus favoritas, preparadas de distintas maneras. Archie disfruta de su comida, pero carece del paladar exigente de Wolfe, y en La deducción final (capítulo 9) se lamenta de que "cada primavera me harto tanto de las huevas de sábalo que desearía que los peces del cielo se las ingeniaran de otra manera. Las ballenas tienen ..." Las huevas de sábalo suelen ser el primer plato, seguidas de pato asado o estofado, otro de los favoritos de Wolfe.
Archie también se queja de que nunca hay carne en conserva ni pan de centeno en la mesa de Wolfe, y a veces se escapa para comer un sándwich de carne en conserva en un restaurante cercano. Sin embargo, una joven le da a Wolfe una lección sobre cómo preparar picadillo de carne en conserva en " Cordialmente invitado a conocer la muerte ". Otra contradicción se encuentra en Plot It Yourself cuando Archie va a un restaurante a comer "pollo frito como solía hacerlo mi tía Margie en Ohio", ya que Fritz no fríe pollo. Pero en The Golden Spiders , Fritz prepara pollo frito para Wolfe, Archie, Saul, Orrie y Fred.
Wolfe demuestra tener conocimientos de enófilo sobre vino y brandy, pero sólo se da a entender que bebe ambos. En And Be a Villain (capítulo 17), invita a cenar y lamenta haberlo hecho con tan poca antelación: "No habrá tiempo para servir un clarete como es debido, pero podemos relajarnos". Continuando con la invitación, Wolfe dice sobre cierto brandy: "Espero que esto no te sorprenda, pero la forma de hacerlo es beberlo con bocados de la tarta de manzana de Fritz".
Los días laborables, Fritz sirve el desayuno a Wolfe en su dormitorio. Archie come por separado en la cocina, aunque Wolfe puede pedirle a Fritz que envíe a Archie arriba si tiene instrucciones para él por la mañana. Los horarios regulares de comida para el almuerzo y la cena son parte de la rutina diaria de Wolfe. En una historia temprana, Wolfe le dice a un invitado que el almuerzo se sirve todos los días a la 1 pm y la cena a las 8 pm, aunque historias posteriores sugieren que la hora del almuerzo puede haber cambiado a la 1:15 o 1:30, al menos los viernes. El almuerzo y la cena se sirven en el comedor, en el lado opuesto del pasillo del primer piso de la sala de estar y la oficina. Sin embargo, Archie comerá por separado en la cocina si tiene prisa debido a un negocio urgente o un compromiso social, porque Wolfe no puede soportar ver una comida apresurada. Wolfe también tiene una regla en contra de discutir negocios en la mesa, a veces se dobla pero muy raramente se rompe abiertamente.
En los primeros libros, Archie cuenta que Wolfe sufre lo que él llama una "recaída", un período de varios días durante los cuales Wolfe se niega a trabajar o incluso a escuchar a Archie acosarlo sobre el trabajo. La causa es desconocida. Wolfe o bien se va a la cama y no come nada más que pan y sopa de cebolla, o bien consulta con Fritz sobre los menús y la preparación de comidas sin parar. En Fer-de-Lance (capítulo 6), Archie cuenta que, durante una recaída, Wolfe una vez se comió media oveja en dos días, diferentes partes cocinadas de 20 maneras diferentes. La recaída también aparece brevemente en La liga de los hombres asustados (capítulo 11), La caja roja (capítulo 6) y Donde hay voluntad (capítulo 12), pero posteriormente desaparece del corpus como un recurso argumental, posiblemente porque Archie finalmente descubrió cómo detener una recaída durante sus primeras etapas, como se relata en La caja roja .
Wolfe ve gran parte de la vida a través del prisma de la comida y la cena, llegando tan lejos como para decir que Voltaire "... no era un hombre en absoluto, ya que no tenía paladar y un estómago seco". [15] Sabe lo suficiente sobre alta cocina como para dar una conferencia sobre cocina americana a Les Quinze Maîtres (un grupo de los 15 mejores chefs del mundo) en Too Many Cooks y para cenar con los Ten for Aristology (un grupo de epicúreos) en " Poison à la Carte ". Sin embargo, a Wolfe no le gusta visitar restaurantes (con la excepción ocasional de Rusterman's, propiedad durante un tiempo del mejor amigo de Wolfe, Marko Vukcic, y luego sujeto a la tutela de Wolfe). En The Red Box (capítulo 11), Wolfe afirma: "No sé nada de restaurantes; a menos que me vea obligado, no comería en uno aunque el propio Vatel fuera el chef".
Wolfe parece conocer bien la cocina; en Too Many Cooks (capítulo 17), le dice a Jerome Berin: "Yo mismo paso bastante tiempo en la cocina". En The Doorbell Rang , se ofrece a cocinar Yorkshire Buck y, en " Immune to Murder ", el Departamento de Estado le pide que prepare trucha Montbarry para un dignatario visitante. En The Black Mountain , Wolfe y Goodwin se quedan brevemente en una casa desocupada en Italia de camino a Montenegro; Wolfe prepara un plato de pasta con queso Romano que, de "su recuerdo de la costumbre local", encuentra en un agujero en el suelo. Durante el cuento " Murder Is Cury ", le da una conferencia al inspector Cramer sobre las formas correctas e incorrectas de cocinar el maíz en mazorca, insistiendo en que debe asarse en lugar de hervirse para lograr el mejor sabor. (El cuento de 1940 " Bitter End " sugiere la visión contraria de que Wolfe era incapaz de preparar sus propias comidas; la enfermedad de Fritz con gripe causa una crisis en el hogar y obliga a Wolfe a recurrir a paté de hígado enlatado para su almuerzo.)
Las comidas de Wolfe generalmente incluyen un aperitivo, un plato principal, una ensalada servida después del plato principal (con el aderezo mezclado en la mesa y usado inmediatamente) y un postre con café. (Sin embargo, Wolfe y Archie suelen tomar el café después de la cena en la oficina en lugar de en el comedor).
Muchos de los platos a los que se hace referencia en las diversas historias y novelas de Nero Wolfe fueron recopilados y publicados, junto con sus recetas, en The Nero Wolfe Cookbook de Rex Stout y los editores de Viking Press, publicado en 1973. Todas las recetas están precedidas por un breve extracto del libro o la historia que hace referencia a ese plato en particular.
[Fritz] sirvió primero la cerveza de Wolfe, la botella sin abrir porque esa es una regla, y Wolfe sacó su abridor del cajón, uno dorado que le había dado Marko Vukcic y que no funcionaba muy bien.
— Archie Goodwin en La caza del padre (1968), capítulo 5
Las primeras palabras registradas de Nero Wolfe son: "¿Dónde está la cerveza?"
La primera novela, Fer-de-Lance , presenta a Wolfe mientras se prepara para cambiar sus hábitos. Con el fin de la Prohibición , puede dejar de comprar barriles de cerveza ilegal y comprarla legalmente en botellas. Fritz le lleva muestras de 49 marcas diferentes para que las evalúe, de las cuales finalmente selecciona Remmers como su favorita. Varias veces durante la historia, Wolfe anuncia su intención de reducir su consumo de cerveza de seis litros al día a cinco. "Sonreí ante eso, porque no lo podía creer", escribe Archie Goodwin. [16]
Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida de Wolfe, su consumo de cerveza está sujeto a un ritual. Sentado en su escritorio, Wolfe presiona dos veces el botón para pedir cerveza y Fritz le entrega las botellas sin abrir; Wolfe destapa las botellas él mismo, utilizando un abridor de botellas de oro de 18 quilates que le regaló un cliente satisfecho. [17] Nunca bebe directamente de la botella, sino que vierte la cerveza en un vaso y deja que la espuma se asiente hasta un nivel adecuado antes de beber. Guarda el abridor de oro en el cajón central de su escritorio, donde también guarda las tapas de las botellas como medio de seguimiento de su consumo diario/semanal.
En Plot It Yourself (capítulo 13), Wolfe hace una promesa sin precedentes después de que Archie le dice que el asesino que buscan ha vuelto a matar. Wolfe golpea el escritorio con el puño, grita en un idioma que Archie no entiende y luego le ordena fríamente a Fritz que se vaya cuando entra con la cerveza: "Llévatela. No beberé cerveza hasta que tenga mis manos alrededor de la garganta de esa criatura. Y no comeré carne".
Wolfe estaba bebiendo cerveza y mirando imágenes de copos de nieve en un libro que alguien le había enviado desde Checoslovaquia. ... Al mirarlo, me dije: "Está en una batalla contra los elementos. Está luchando contra una furiosa ventisca, sentado cómodamente mirando imágenes de copos de nieve. Esa es la ventaja de ser artista, de tener imaginación". Dije en voz alta: "No debe dormirse, señor, es fatal. Se congela hasta morir".
— Archie Goodwin en La liga de los hombres asustados (1935), capítulo 1
La lectura es un elemento central en la vida de Nero Wolfe, y los libros son fundamentales en la trama de muchas de sus historias. Las estanterías que van desde el suelo hasta el techo que recubren la oficina de Wolfe contienen unos 1200 libros ( Gambito , capítulo 6), el tamaño de la propia biblioteca de Stout. [1] : 252
En el primer párrafo de Plot It Yourself , Archie relata su propio método para calificar lo que Wolfe está leyendo, en una escala de la A a la D. Si Wolfe toma un libro antes de llamar para pedir cerveza, y si ha marcado su lugar con una fina tira de oro que le dio un cliente agradecido, el libro es una A. "No he llevado la cuenta, pero diría que de los doscientos libros que lee en un año, no más de cinco o seis obtienen una A", escribe Archie. En The Red Box (capítulo 12), Wolfe usa una fina tira de ébano para marcar su lugar mientras vuelve a leer Seven Pillars of Wisdom . Archie indica en varias historias que Wolfe prefiere terminar un párrafo antes de reconocer una interrupción en su lectura. A menudo dobla las esquinas de una página para marcar su lugar.
El resumen de la biblioteca de Wolfe realizado por William S. Baring-Gould [18] se incorporó, junto con las contribuciones de otros, a una lista de lectura comentada creada por Winnifred Louis. [19] [20]
Wolfe me había comentado una vez que las orquídeas eran sus concubinas: insípidas, caras, parásitas y temperamentales. Las llevaba, en sus diversas formas y colores, hasta el límite de su perfección y luego las regalaba; nunca había vendido una.
— Archie Goodwin en La liga de los hombres asustados (1935), capítulo 2
Nero Wolfe es conocido por mantener un horario personal estricto, pero es más inflexible en lo que respecta a su rutina en las salas de plantas de la azotea. De 9:00 a 11:00 de la mañana y de 16:00 a 18:00 de la tarde, cuida su colección de orquídeas con la ayuda de Theodore Horstmann.
"Wolfe pasa cuatro horas al día con sus orquídeas. Los clientes deben adaptarse a este horario", escribió el biógrafo de Rex Stout, John J. McAleer. "Rex no utiliza el horario de las orquídeas para disimular una trama gomosa. Al igual que las disciplinas a las que está sujeto el sonetista, el horario es parte del marco dentro del cual se compromete a trabajar. Las orquídeas y las salas de orquídeas a veces son puntos focales en las historias. Nunca son irrelevantes. En cuarenta años, Wolfe casi nunca ha acortado un horario de orquídeas". [1] : 445
"Este invernadero era una maravilla", escribió el Dr. John H. Vandermeulen en el Boletín de la Sociedad Americana de Orquídeas .
Entrando por las escaleras a través de un vestíbulo, había tres salas principales: una para las Cattleyas , Laelias e híbridos; otra para los Odontoglossums , Oncidiums , Miltonias y sus híbridos; y una sala tropical (según Fer-de-Lance ). Debió haber sido todo un espectáculo con el escenario de hierro angular reluciendo en su pintura plateada y sobre los bancos y estantes de hormigón 10.000 macetas de orquídeas en gloriosa y exultante floración. [21]
«Si Wolfe tuviera una orquídea favorita, sería el género Phalaenopsis », escribió Robert M. Hamilton en su artículo «La orquidología de Nero Wolfe», publicado por primera vez en The Gazette: Journal of the Wolfe Pack (volumen 1, primavera de 1979). La Phalaenopsis se menciona en 11 historias de Wolfe, y la Phalaenopsis Aphrodite se nombra en siete, más que cualquier otra especie. [22] [k] Wolfe corta personalmente su Phalaenopsis Aphrodite más preciada para la pieza central de la cena de los Diez de Aristología en « Veneno a la carta ». En La caza del padre , después de que Dorothy Sebor proporciona la información que resuelve el caso, Wolfe le dice a Archie: «Le enviaremos algunos ramos de Phalaenopsis Aphrodite. Nunca han estado tan bien». [23]
Wolfe rara vez vende sus orquídeas [l] —pero sí las regala. Se utilizan cuatro o cinco docenas para avanzar en la investigación en Murder by the Book , y Wolfe se niega a dejar que Archie le facture al cliente por ellas. En The Final Deduction , Laelia purpurata y Dendrobium chrysotoxum son enviadas al Dr. Vollmer y su asistente, quienes protegen a Wolfe y Archie cuando tienen que huir de la casa de piedra rojiza para evitar a la policía. [24]
En La segunda confesión , las salas de orquídeas son destrozadas por disparos desde el otro lado de la calle. Los tiradores están al servicio del jefe criminal Arnold Zeck , que quiere que Wolfe abandone un caso que podría llevarlo hasta él. Wolfe y Archie llaman a los hombres para que cuiden las plantas y reparen las ventanas antes de avisar a la policía. [25]
Entiendo la técnica de la excentricidad; sería inútil que un hombre se esforzara por establecer una reputación de excéntrico si estuviera dispuesto a volver a la acción normal a la menor provocación.
— Nero Wolfe en Fer-de-Lance (1934), capítulo 5
Wolfe tiene marcadas excentricidades y reglas estrictas en cuanto a su modo de vida. Su violación ocasional añade sabor a muchas de las historias.
A pesar de la regla de Wolfe de nunca salir de la casa de piedra rojiza por negocios, las historias lo encuentran saliendo de su casa en varias ocasiones. A veces, Wolfe y Archie están en un recado personal cuando ocurre un asesinato, y las autoridades legales requieren que permanezcan en las cercanías ( Too Many Cooks , Some Buried Caesar , " Too Many Detectives " e " Immune to Murder ", por ejemplo). En otros casos, los requisitos del caso obligan a Wolfe a salir de su casa ( In the Best Families , The Second Confession , The Doorbell Rang , Plot It Yourself , The Silent Speaker , Death of a Dude ). Aunque ocasionalmente se aventura en automóvil a los suburbios de la ciudad de Nueva York, se resiste a viajar y agarra el cinturón de seguridad continuamente en las ocasiones en que Archie lo lleva a algún lugar. No confía en que los trenes arranquen o se detengan. [26] Como dice Archie de Wolfe en The Doorbell Rang , "desconfiaba de todas las máquinas más complicadas que una carretilla". [27]
Wolfe mantiene un horario rígido en la casa de piedra rojiza. Desayuna en su dormitorio mientras viste un pijama de seda amarilla; odia hablar de trabajo durante el desayuno, y si se ve obligado a hacerlo insiste en no pronunciar una palabra hasta que haya terminado su vaso de jugo de naranja ( Murder by the Book ). Después, está con Horstmann en las salas de la planta de 9 a 11 a.m. El almuerzo es generalmente a la 1:15 p.m. Regresa a las salas de la planta de 4 p.m. a 6 p.m. La cena es generalmente a las 7:15 o 7:30 p.m. (aunque en un libro, Wolfe le dice a un invitado que el almuerzo se sirve a la 1 en punto y la cena a las 8). Las horas restantes, de 11 a.m. a 1 p.m., de 2 p.m. a 4 p.m., y después de la cena, están disponibles para negocios, o para leer si no hay asuntos urgentes (incluso si, a la luz de Archie, los hay). El horario del domingo es más relajado; Theodore, el cuidador de las orquídeas, generalmente sale.
Wolfe se resiste a hacer ejercicio, pero en The Rubber Band está lo suficientemente preocupado por su peso como para añadir un entrenamiento a su rutina diaria. De 15:45 a 16:00, lanza dardos con plumas amarillas (a los que llama "jabalinas") a un tablero de dardos de póquer que Fritz cuelga en la oficina. Archie se une a él, usando dardos con plumas rojas, pero deja de jugar cuando pierde casi 100 dólares a manos de Wolfe en los dos primeros meses; vuelve a jugar sólo después de que Wolfe acepta aumentar su salario. "No había ninguna posibilidad de conseguir una precisión real con él, era sobre todo suerte", escribe Archie. [28] Otros ejemplos sorprendentes del atletismo de Wolfe aparecen en " Not Quite Dead Enough " y The Black Mountain .
Wolfe no invita a la gente a usar su nombre de pila y se dirige a ellos por honorífico y apellido. Aparte de sus empleados, uno de los únicos dos hombres a los que Wolfe se dirige por sus nombres de pila es su más antiguo amigo, Marko Vukčić; Marko lo llama Nero. [m] En Muerte de una dama Julie Jaquette se refiere a Wolfe como Nero en una carta a Archie; y Lily Rowan se ha dirigido a Wolfe usando un nombre de pila falso. Pero estas son excepciones. En " El asesinato del rodeo " Wolfe encuentra objetable que Wade Eisler se dirija a él como Nero; y en " La puerta de la muerte " el uso desdeñoso de su nombre de pila por parte de Sybil Pitcairn hace que Wolfe decida resolver el caso. Los hombres casi siempre se dirigen a él como Wolfe, y las mujeres como Sr. Wolfe.
Es extremadamente meticuloso con su vestimenta y odia usar, incluso en privado, cualquier cosa que esté sucia. El cuento " Eeny Meeny Murder Mo " comienza con un ejemplo de este hábito, en el que Wolfe se quita la corbata y la deja sobre su escritorio después de dejar caer un poco de salsa sobre ella durante el almuerzo. La corbata es utilizada más tarde para cometer un asesinato en su oficina. Más allá de eso, Wolfe tiene una marcada preferencia por el color amarillo, vistiendo habitualmente camisas y pijamas de seda de este color y durmiendo sobre sábanas amarillas. [29]
Él restringe sus reacciones visibles: como dice Archie, "Movió la cabeza media pulgada hacia la derecha y hacia la izquierda, lo que para él era un frenesí de negación". [30]
Wolfe afirma que "toda la música es un vestigio de la barbarie" [31] y niega que la música pueda tener algún contenido intelectual. [32] Tiene una opinión negativa de la televisión, pero los televisores encontraron su lugar en la casa de piedra rojiza en las historias posteriores. Archie señala en Before Midnight : "Era domingo por la noche, cuando disfrutaba especialmente apagando el televisor". A pesar de la actitud de Wolfe hacia la televisión, el televisor en el sótano de Fritz resultó útil en The Doorbell Rang , cuando se subió el volumen para frustrar a los posibles espías. [33]
Wolfe muestra una marcada, casi patológica, aversión por la compañía de las mujeres. Aunque algunos lectores interpretan esta actitud como simple misoginia , varios detalles en los cuentos, particularmente los primeros, [34] sugieren que tiene más que ver con un desafortunado encuentro en su juventud con una femme fatale . No son las mujeres en sí las que le desagradan: más bien, es lo que él percibe como sus debilidades, especialmente una tendencia a la histeria, a la que cree que todas las mujeres son propensas. "En el hogar de Wolfe, compuesto exclusivamente por hombres, que es un aparente baluarte de la solidaridad del club de hombres, la misoginia de Wolfe es en parte pose, en parte protección, pero sobre todo, una astuta herramienta de estrategia detectivesca", escribió la crítica Molly Haskell . "Archie se encarga de la seducción, mientras que Wolfe provoca y ofende, descartando a las mujeres traidoras y malcriadas y permitiendo que la flor y nata, las mujeres realmente grandiosas, lleguen a la cima... Deducimos del resplandor de esas mujeres especiales que se ganan la buena voluntad del detective lo selectivo e interesado que es el autor como observador de la humanidad". [35] Entre estas mujeres se encuentran Clara Fox ( The Rubber Band ), Lily Rowan (presentada en Some Buried Caesar ), Phoebe Gunther ( The Silent Speaker ) y Julie Jaquette ( Muerte de una dama ). En The Rubber Band , Wolfe dice: "Han pasado muchos años desde que una mujer durmió bajo este techo. No es que las desapruebe, excepto cuando intentan funcionar como animales domésticos. Cuando se dedican a las vocaciones para las que están mejor adaptadas, como la chicanería, la sofistería, el autoadorno, la adulación, la mistificación y la incubación, a veces son criaturas espléndidas".
El hecho de que Wolfe desapruebe a las mujeres es un hecho bien conocido, pero Archie sostiene que existen matices: "El hecho básico que parecía irritarle a una mujer era que era una mujer; el largo historial no mostraba una sola excepción; pero a partir de ahí la documentación era un tanto torcida. Si la mujer como mujer le molestaba, se podría suponer que los detalles más femeninos serían los peores para él, pero una y otra vez he sabido que colocaba una silla para una mujer de modo que su escritorio no le impidiera ver sus piernas, y la respuesta no puede ser que su interés sea profesional y que lea el carácter a partir de las piernas, porque cuanto mayor y más regordeta sea ella, menos le importa a él dónde se sienta. Es una cuestión muy compleja y algún día voy a dedicarle un capítulo entero". ( El orador silencioso , capítulo 30.)
Wolfe tiene aversión al contacto físico, incluso a estrechar la mano. Al principio de la primera novela, Archie explica por qué hay un gong debajo de su cama que sonará ante cualquier intrusión en o cerca del dormitorio de Wolfe: "Wolfe me dijo una vez... que realmente no tenía cobardía en él, solo tenía un intenso disgusto por ser tocado por cualquiera..." [36] [n] Cuando Jerome Berin, creador de saucisse minuit , golpea repetidamente a Wolfe en la rodilla, Archie sonríe a "Wolfe, a quien no le gustaba que lo tocaran, ocultando su retorcimiento por el bien de las salchichas". [37] En Prisoner's Base , Wolfe habla fríamente mientras le dice al fiscal del distrito y al inspector Cramer que el despreciado teniente Rowcliff "me puso una mano encima... No permitiré que me pongan una mano encima, caballeros. No me gusta que me pongan una mano encima, y una como la del señor Rowcliff, inmerecida, no la tendré". [38] Los prejuicios de Wolfe hacen que todo sea aún más sorprendente cuando, en " Cordialmente invitado a encontrarse con la muerte ", Archie encuentra a Wolfe en la cocina con una mujer que ha resuelto el problema de preparar picadillo de carne en conserva: "De pie junto a él, más cerca de él de lo que jamás había visto tolerar a ninguna mujer o niña de cualquier edad, con su mano deslizada entre su brazo y su cuerpo, estaba Maryella". [39]
A Wolfe le gusta resolver los crucigramas de los periódicos británicos antes que los de los periódicos estadounidenses, y odia que lo interrumpan mientras está ocupado con ellos. [o]
Wolfe es muy particular en su elección de palabras. Es un prescriptivista que odia oír que se haga un mal uso del lenguaje según sus ideas, y a menudo castiga a quienes lo hacen. Un ejemplo es su disgusto por el uso de la palabra "contacto" como verbo; cuando Johnny Keems dice que "contacto" es un verbo, transitivo e intransitivo, Wolfe responde "Contacto no es un verbo bajo este techo". Una de sus reacciones más severas ocurre en el primer capítulo de Gambit , cuando quema el Tercer Nuevo Diccionario Internacional de Webster en la chimenea de la sala de estar porque establece que las palabras "implicar" e "inferir" se pueden usar indistintamente. Wolfe generalmente aborrece la jerga (aunque en " Murder Is Corny " dice "Hay jerga buena y jerga mala" [40] ) y espera que Archie evite la jerga y otro lenguaje que desaprueba cuando habla con él. Sin embargo, como ocurre con otras preocupaciones mundanas, a veces recurre a la mayor familiaridad de Archie con la jerga cuando los negocios lo exigen.
En casi todas las historias, Wolfe resuelve el misterio considerando los hechos que le presentan Archie y otros, y las respuestas a las preguntas que él mismo hace a los sospechosos. Wolfe reflexiona con los ojos cerrados, reclinado en su silla, respirando profunda y constantemente, y empujando sus labios hacia adentro y hacia afuera. Archie dice que durante estos trances Wolfe no reacciona a nada de lo que sucede a su alrededor. Archie rara vez interrumpe los procesos de pensamiento de Wolfe, dice, en gran parte porque es el único momento en el que puede estar seguro de que Wolfe está trabajando.
Los libros mencionan con frecuencia marcas que no existen: por ejemplo, Wolfe posee un automóvil Heron, que conduce Archie, y también se mencionan automóviles Wethersill. Un revólver Marley (también Carley, en Die Like a Dog ) es el arma preferida de Archie. Una marca de revólver semificticia es el Haskell (mencionado en A Right to Die ). La cerradura Rabson tampoco existe; el nombre fue tomado prestado por Lawrence Block y utilizado en sus misterios de Bernie Rhodenbarr . Wolfe sirve brandy Remisier o ginebra Follansbee's a los invitados y bebe la cerveza de Remmers. Archie va a bailar al Flamingo Club, que ahora es el nombre de más de un lugar en el área de la ciudad de Nueva York, pero el que aparece en los libros es anterior a ellos. Archie también va con frecuencia a direcciones de Manhattan que no existen, por ejemplo, 171 East 52nd Street en Might as Well be Dead. La dirección de Wolfe, como se mencionó anteriormente, también es ficticia.
(Al principio, Stout utilizó muchas marcas reales: Archie conduce un Ford , lleva una pistola o revólver Colt y usa una máquina de escribir Underwood . Stout se molestó cuando su empleado de oficina mencionó que, cada vez que Stout mencionaba a Underwood en una historia, las ventas de esa marca aumentaban, y así cambió a marcas ficticias. Ian Fleming , un fan de Stout, tomó prestada la técnica para las novelas de James Bond , tanto ficticias como reales).
Por otra parte, en el texto también aparecen nombres y lugares reales, presumiblemente para darle más verosimilitud; Wolfe sirve Bar-Le-Duc a un visitante en una ocasión. El "Churchill Hotel" (oficialmente el Hotel Churchill), mencionado muchas veces, es un hotel real en Manhattan, y Sardi's es un restaurante real. También se mencionan personas reales, por ejemplo, J. Edgar Hoover (notablemente en The Doorbell Rang ), Walter Winchell y Texas Guinan .
Si no hubiera hecho nada más que crear a Archie Goodwin, Rex Stout merecería la gratitud de todos los asesores que velan por la prosperidad de la literatura estadounidense. Porque, sin duda, Archie es uno de los héroes populares en los que el temperamento estadounidense moderno puede verse transfigurado. Archie es el descendiente directo de Huck Finn... Archie es espiritualmente más grande que la vida. Por eso su empleador y compañero tuvieron que ser corpulentos para que estuvieran a la altura.
— Jacques Barzun [41]
Archie Goodwin es el narrador de todas las historias de Nero Wolfe y un personaje central en ellas. Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, críticos y estudiosos de la novela policíaca, resumieron la relación única entre Wolfe y Archie:
En primer lugar, Archie no es un amigo, sino un empleado a sueldo que actúa como secretario, chofer y ayudante de cámara del montañés y sedentario Wolfe. Además, difieren en todos los aspectos importantes: edad, origen, físico y educación. Por último, es imposible decir cuál de los dos es más interesante y admirable. Se complementan en la proporción inaudita de 50-50. Archie tiene talentos sin los cuales Wolfe estaría perdido: su memoria notable, su fuerza física entrenada, su humor americano descarado, su atractivo para las mujeres y su capacidad para ejecutar la tarea más difícil prácticamente sin instrucciones. Sin Archie, Wolfe sería un recluso incompetente que holgazanea en una vieja casa de la calle 35 Oeste de Nueva York. [42]
Al igual que Wolfe, Archie es un detective privado con licencia y se encarga de todas las investigaciones que se llevan a cabo fuera de la casa de piedra rojiza. También se ocupa de tareas rutinarias como clasificar el correo, tomar dictados y responder el teléfono. En la época de la primera novela, Fer-de-Lance , Archie llevaba siete años trabajando para Wolfe [36] y para entonces Wolfe le había entrenado en sus métodos de investigación preferidos. Al igual que Wolfe, ha desarrollado una memoria extraordinaria y puede recitar textualmente conversaciones que duran horas. Pero quizás su atributo más útil es su capacidad para llevar a personas reticentes ante Wolfe para interrogarlas.
El dormitorio de Archie está un piso por encima del de Wolfe, [p] y su habitación y comida en la casa de piedra rojiza son parte de su compensación. En varias ocasiones, se asegura de señalar que es dueño de los muebles de su dormitorio. A excepción del desayuno (que el chef Fritz Brenner generalmente le sirve en la cocina), Archie come en la mesa de Wolfe y ha aprendido mucho sobre alta cocina escuchando a Wolfe y Fritz hablar de comida. Aunque Archie toma un cóctel de vez en cuando, su bebida preferida es la leche.
Archie tiene muchas razones para señalar que necesita dormir al menos ocho horas cada noche y prefiere dormir más. Reacciona con amargura cuando su sueño se ve interrumpido o acortado por acontecimientos, como interrogatorios a altas horas de la noche en la sede de Homicidios o en una comisaría, o una llamada telefónica a la 1:45 am de un cliente que ha perdido sus llaves, [43] o llevar a un sospechoso a su casa en Carmel y regresar a Manhattan a las 2:30 am [44].
Las asperezas iniciales de Archie se suavizan con el paso de las décadas, de forma muy similar a como evolucionaron las normas estadounidenses con el paso de los años. Al observar los coloquialismos de Archie en las dos primeras novelas de Nero Wolfe, el reverendo Frederick G. Gotwald escribió: "La crudeza de estas referencias me hace sospechar que Stout las usa en Archie para mostrar su fealdad, porque las usa sin pedir disculpas". [45] : 12 [q] En la primera novela de Wolfe, Archie usa un término con sesgo racial, por lo que Wolfe lo reprende, [r] pero cuando se publicó A Right to Die en 1964, los epítetos raciales eran utilizados principalmente por los personajes antagónicos de Stout.
Muchos críticos y críticos consideran a Archie Goodwin como el verdadero protagonista del corpus de Nero Wolfe. Comparado con Wolfe, Archie es el hombre de acción, duro e inteligente. Su estilo narrativo es despreocupado y vívido. Algunos comentaristas ven esto como un recurso consciente de Stout para fusionar la dura escuela de Sam Spade de Dashiell Hammett con la urbanidad de Sherlock Holmes o Hercule Poirot de Agatha Christie . [s] Pero no hay duda de que Archie fue una importante adición al género de la ficción detectivesca. Anteriormente, se empleaban como confidentes y narradores a personajes como el Dr. Watson o Arthur Hastings , pero ninguno tenía una personalidad tan desarrollada ni era una parte tan integral de la trama como Archie.
Pasa la prueba suprema de ser releíble. No sé cuántas veces he releído las historias de Wolfe, pero muchas. Sé exactamente lo que viene y cómo va a terminar todo, pero no importa. Así es escribir .
— PG Wodehouse [48]
Los libros de Nero Wolfe de Rex Stout (novelas y colecciones de novelas cortas y cuentos) se enumeran a continuación en orden de publicación. Para conocer el historial de publicación específico, incluidas las apariciones originales en revistas, consulte las entradas de los títulos individuales. Los años incluyen enlaces a artículos sobre el año en la literatura.
¿Cómo te sentirías si alguien quisiera continuar la serie de Wolfe después de que dejaras de escribir?
No sé si vampirismo o canibalismo es el mejor término para ello. No está bien. Deberían crear su propia obra.— Rex Stout, entrevistado por el biógrafo John J. McAleer [1] : 494
Tras la muerte de la viuda de Rex Stout en octubre de 1984, [49] los herederos de Stout aprobaron la continuación de la serie de Nero Wolfe. En 1986, el periodista Robert Goldsborough publicó el primero de los siete misterios de Nero Wolfe publicados por Bantam Books . El enfoque de Goldsborough fue fiel a las obras de Rex Stout, pero añadió sus propios toques, incluido un marco de referencia actualizado (Archie ahora usa una computadora personal para archivar los registros de germinación de Wolfe; el antiguo ascensor de Wolfe finalmente es reemplazado por un modelo más eficiente; etc.). El primer esfuerzo de Goldsborough, Murder in E Minor , se publicó en 1986. [50] Goldsborough a menudo recurrió a su propia experiencia en publicidad, educación y periodismo para el color y los detalles.
Goldsborough reanudó la serie en 2012 con Archie Meets Nero Wolfe , una precuela de las novelas de Stout. [51] Los libros son publicados por Mysterious Press. [52]
Después de la publicación de Fer-de-Lance en 1934, varios estudios de Hollywood se interesaron por los derechos cinematográficos. [1] : 254 En una de las muchas conversaciones con su biógrafo autorizado, Rex Stout le dijo a John McAleer que él mismo había querido que Charles Laughton interpretara a Nero Wolfe:
En 1974, McAleer entrevistó a la viuda de Laughton, Elsa Lanchester . "Creo recordar que Charles estaba muy interesado en el personaje de Nero Wolfe", le dijo. "Siempre lamenté no haber podido interpretar a Dora Chapin". [1] : 554 [y]
"Cuando Columbia Pictures compró los derechos cinematográficos de Fer-de-Lance por 7.500 dólares y se aseguró la opción de comprar más historias de la serie, se pensó que el papel iría a parar a Walter Connolly. En cambio, Edward Arnold se quedó con él", informó McAleer en Rex Stout: A Biography . "La idea de Columbia era mantener a Arnold ocupado con películas de Wolfe de bajo coste entre largometrajes. Columbia hizo dos películas: Meet Nero Wolfe (Fer-de-Lance) y The League of Frightened Men . Connolly interpretó a Wolfe en esta última película, después de que Arnold decidiera que no quería que el público lo identificara con un papel. Lionel Stander interpretó a Archie Goodwin. Stander era un actor capaz pero, como Archie, Rex pensó que no había sido elegido correctamente". [1] : 254–255
Columbia Pictures adaptó la primera novela de Nero Wolfe, Fer-de-Lance , para la gran pantalla en 1936. Meet Nero Wolfe fue dirigida por Herbert Biberman y contó con un reparto encabezado por Edward Arnold como Nero Wolfe y Lionel Stander como Archie Goodwin. Una joven Rita Hayworth (en aquel entonces Rita Cansino) interpreta a Maria Maringola, quien pone en marcha la historia cuando pide la ayuda de Wolfe para encontrar a su hermano desaparecido, Carlo.
" Meet Nero Wolfe es una película de categoría A por encima de la media, un misterio sólido y siempre entretenido", informó la revista Scarlet Street en 2002 cuando revisó la película. "No, en el fondo, no es el Nero y Archie de Rex Stout, pero es un misterio bien desarrollado (gracias a la trama de Stout) con compensaciones propias, y una interesante pieza de Wolfeana". [76]
En 1937, Columbia Pictures estrenó The League of Frightened Men , su adaptación de la segunda novela de Nero Wolfe. Lionel Stander repitió su papel de Archie Goodwin y Walter Connolly asumió el papel de Nero Wolfe.
"En la novela bebe cerveza, pero en la película, chocolate caliente. Ésa es la mejor explicación de lo que falla en la película", escribió Variety (16 de junio de 1937).
Después de La liga de los hombres asustados , Rex Stout se negó a autorizar más adaptaciones de Hollywood. "¿Crees que hay alguna posibilidad de que Hollywood haga alguna vez una buena película de Nero Wolfe?", le preguntó el biógrafo John McAleer al autor. Stout respondió: "No lo sé. Supongo que sí". [2] : 48
Nero Wolfe ha sido interpretado en cuatro series de radioteatro en cinco cadenas diferentes.
Tres actores interpretaron a Nero Wolfe a lo largo de la serie de radio de 1943-1944, The Adventures of Nero Wolfe . JB Williams protagonizó su primera encarnación (del 10 de abril al 26 de junio de 1943) en la cadena regional New England Network. Santos Ortega asumió el papel cuando el drama de suspenso se trasladó a ABC (del 5 de julio al 27 de septiembre de 1943; del 21 de enero al 14 de julio de 1944). Luis Van Rooten sucedió a Ortega en algún momento de 1944. Louis Vittes escribió la mayoría de los guiones de los episodios de 30 minutos, sin basar ninguno de ellos en las historias originales de Stout. [77]
Sólo un episodio de la serie está en circulación. "The Last Laugh Murder Case" (14 de julio de 1944) fue elegido para ser retransmitido por la serie Mystery Playhouse del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas . [77] [78]
Francis X. Bushman protagonizó The Amazing Nero Wolfe , una serie de radioteatro de 1945 en Mutual Broadcasting System . Transmitida entre el 17 de julio y el 30 de noviembre de 1945, la serie fue un producto de Don Lee Network , una filial de California, y es posible que solo se haya transmitido en esa región. [77] [79] Louis Vittes escribió los guiones del programa de 30 minutos, [80] basándose en los personajes principales de Stout, pero no en sus historias. [1] : 324
Aunque se produjeron 21 episodios, el final de la serie, "El caso del Shakespeare Folio", es el único episodio que ha sobrevivido en las colecciones de radio. [77]
Sydney Greenstreet protagonizó The New Adventures of Nero Wolfe , una serie de 1950-51 que se emitió en NBC del 20 de octubre de 1950 al 27 de abril de 1951. Producida por Edwin Fadiman y dirigida por J. Donald Wilson , [80] el programa fue escrito por Alfred Bester . [1] : 325
El biógrafo John McAleer informó que Stout disfrutó de la interpretación de Greenstreet. The New Adventures of Nero Wolfe fue la primera serie de radio que, como las propias historias de Stout, hizo hincapié en la caracterización por encima de la trama. [1] : 325 Con todos los episodios en circulación menos uno, se considera la serie que es la más responsable de popularizar a Nero Wolfe en la radio. [77]
Mavor Moore protagonizó la serie de la Canadian Broadcasting Corporation de 1982 Nero Wolfe , transmitida del 16 de enero al 10 de abril de 1982. Don Francks interpretó a Archie Goodwin y Cec Linder interpretó al inspector Cramer. La serie fue producida y dirigida por el actor Ron Hartmann, quien pasó dos años escribiendo las adaptaciones de radio de una hora de duración de las historias originales de Stout. [81] La serie de 13 episodios fue elogiada por sus altos valores de producción y presentación fiel. [77]
Los Post Meridian Radio Players, una compañía de radioteatro de Boston, presentaron un radioteatro con intercambio de género titulado "The Boy who Cried Wolfe" del 20 al 28 de julio de 2018. Una adaptación de un episodio de diciembre de 1950 de la serie de radio de la NBC , la producción cambió los géneros de todos los personajes; Nero Wolfe se convirtió en Vera Wolfe y Archie en Audrey Goodwin. La pieza se representó junto con una historia de Arsene Lupin y una adaptación de la historia de Sherlock Holmes " The Final Problem " como parte de la serie de misterio de verano de la compañía, "Moriarty's Mysteries". [82]
Rex Stout apareció en el episodio del 9 de diciembre de 1956 de Omnibus , una serie de antología cultural que personificó la época dorada de la televisión. Conducido por Alistair Cooke y dirigido por Paul Bogart , "The Fine Art of Murder" fue un segmento de 40 minutos descrito por la revista Time como "un homicidio como Sir Arthur Conan Doyle , Edgar Allan Poe [y] Rex Stout lo presentarían de diversas maneras". [83] Al autor se le atribuye aparecer junto con Gene Reynolds (Archie Goodwin), Robert Eckles (Nero Wolfe), James Daly (narrador), Dennis Hoey (Arthur Conan Doyle), Felix Munro (Edgar Allan Poe), Herbert Voland ( M. Dupin ) y Jack Sydow. [84] El escritor Sidney Carroll recibió el Premio Edgar de 1957 al Mejor Episodio de una Serie de Televisión. [85] "El bello arte del asesinato" se encuentra en la colección de la Biblioteca del Congreso (VBE 2397–2398) y se proyectó en su Teatro Mary Pickford el 15 de febrero de 2000. [86]
El 15 de septiembre de 1949, Rex Stout escribió un memorando confidencial a Edwin Fadiman, quien representaba sus intereses en radio, cine y televisión. El memorando proporcionaba descripciones detalladas de los personajes de Nero Wolfe y Archie Goodwin, y una descripción física y un diagrama de la oficina de Wolfe. El biógrafo de Stout, John McAleer, dedujo que el memorando era una guía para la serie de radio de la NBC Nero Wolfe que comenzó en octubre de 1950, pero al resumir las revelaciones únicas del memorando, comentó: "Un productor de televisión no podría haber esperado más detalles". [1] : 383–384 [z]
El 22 de octubre de 1949, Billboard informó que Fadiman Associates estaba preparando una serie de televisión con los personajes de Nero Wolfe de Rex Stout. [87] Cuando Perry Mason de CBS-TV entró en producción, Stout recibió alrededor de 50 ofertas de productores de cine y televisión que esperaban seguir su éxito con una serie de Nero Wolfe. [1] : 488 En abril de 1957, CBS había comprado los derechos y estaba lanzando una serie de televisión de Nero Wolfe a los anunciantes. [88] La serie contó con la entusiasta cooperación de Stout. [89]
En marzo de 1959, The New York Times informó que Kurt Kasznar y William Shatner interpretarían a Nero Wolfe y Archie Goodwin en la serie de televisión de la CBS. Ambos actores actuaban en Broadway: Kasznar, nacido en Viena, en Look After Lulu! de Noel Coward y Shatner en The World of Suzie Wong . [90]
Nero Wolfe fue coproducida por Gordon Duff y Otis L. Guernsey, Jr. , [91] con Edwin Fadiman como productor ejecutivo. La música del tema principal fue compuesta por Alex North . [92] [aa]
El episodio piloto, "Count the Man Down", escrito por Sidney Carroll [ab] y dirigido por Tom Donovan, se filmó en Manhattan en marzo de 1959. [95] El programa de media hora trataba sobre la misteriosa muerte de un científico durante el lanzamiento de un misil guiado en Cabo Cañaveral . [96] Las estrellas invitadas incluyen a Alexander Scourby (Sr. Belson), Phyllis Hill (Leslie Gear), George Voskovec (Dr. Wohlgang), Eva Seregni (Sra. Lowenberg), Frank Marth (Ernest Petchen), John McLiam (Profesor Adams), John C. Becher (Sr. Faversham), Eileen Fulton (Recepcionista) y Rene Paul (Christian Lowenberg). [97]
La serie debía emitirse los lunes a las 10 p. m., hora del Este, a partir de septiembre de 1959. [98] Pero en abril, CBS anunció que la nueva serie de comedia Hennesey ocuparía ese horario. [99]
En junio de 1959, el crítico del Baltimore Sun Donald Kirkley informó que el piloto de Nero Wolfe había sido "en cierto modo, demasiado exitoso... Todo parecía indicar que la serie se vendería. Un facsímil de la casa de piedra rojiza en la que Wolfe vive en las novelas... fue encontrado en Grammercy [ sic ] Square. Pero cuando se hizo la película y se mostró, se consideró demasiado buena para limitarla a media hora". [89] En octubre de 1960, se informó que William Shatner todavía estaba trabajando para vender la primera adaptación televisiva de Nero Wolfe a las cadenas. [100]
El episodio piloto de Nero Wolfe de 1959 fue lanzado en DVD y Blu-ray en octubre de 2018 por VCI Entertainment, en Lost Classics: Volume 2 de Television . Los cuatro pilotos raros del lanzamiento fueron restaurados digitalmente en alta definición por SabuCat Productions a partir de los mejores elementos de películas de archivo disponibles. [101]
En una entrevista el 27 de mayo de 1967, [1] : 479–480 Rex Stout le dijo al autor Dick Lochte que Orson Welles una vez quiso hacer una serie de películas de Nero Wolfe, y Stout lo había rechazado. [102] [ac] Decepcionado con las películas de Nero Wolfe de la década de 1930, Stout desconfiaba de los proyectos cinematográficos y televisivos de Nero Wolfe en Estados Unidos durante su vida: "Eso es algo con lo que mis herederos pueden jugar, si tienen ganas", dijo. [1] : 487–488 En 1976, un año después de la muerte de Stout, Paramount Television compró los derechos de todo el conjunto de historias de Nero Wolfe para Orson Welles. [102] [104] [105] [ad] Paramount pagó $200,000 por los derechos televisivos de ocho horas de Nero Wolfe. [107] Los productores planearon comenzar con una película para la ABC y esperaban persuadir a Welles para que continuara con el papel en una miniserie. [104] Frank D. Gilroy fue contratado para escribir el guion de televisión ("The Doorbell Rang") y dirigir la película para televisión con la garantía de que Welles protagonizaría el papel, pero en abril de 1977 Welles se retiró. Thayer David fue elegido para interpretar a Wolfe en la película para televisión de 1977. [108]
En marzo de 1980, Paramount estaba planeando una serie semanal de NBC-TV como vehículo protagónico para Welles; Leon Tokatyan ( Lou Grant ) iba a escribir el piloto. [109] Welles volvió a rechazar porque quería hacer una serie de especiales de 90 minutos, quizás dos o tres al año, en lugar de una serie semanal. William Conrad fue elegido para interpretar a Wolfe en la serie de televisión de 1981. [110]
En 1977, Paramount Television filmó Nero Wolfe , una adaptación de la novela de Stout The Doorbell Rang . Thayer David y Tom Mason interpretaron a Nero Wolfe y Archie Goodwin; Anne Baxter coprotagonizó el papel de la Sra. Rachel Bruner. Escrita y dirigida por Frank D. Gilroy , la película hecha para televisión fue producida como piloto para una posible serie futura [111] , pero la película aún no se había emitido en el momento de la muerte de Thayer David en julio de 1978. Nero Wolfe finalmente se emitió el 18 de diciembre de 1979 como un programa tardío de ABC-TV . [112]
Paramount Television volvió a montar Nero Wolfe como una serie semanal de una hora que se emitió en NBC TV desde enero hasta agosto de 1981. El proyecto fue reeditado con William Conrad en el papel de Nero Wolfe y Lee Horsley en el de Archie Goodwin. Aunque se tituló "Rex Stout's Nero Wolfe", la producción se alejó considerablemente de los originales. Los 14 episodios se ambientaron en la ciudad de Nueva York contemporánea.
Los esfuerzos del productor independiente Michael Jaffe por conseguir los derechos de las historias de Nero Wolfe se remontan a sus primeros días en el negocio. A mediados de la década de 1970, trabajaba con su padre, Henry Jaffe, un exitoso abogado convertido en productor, cuando los derechos de Nero Wolfe salieron al mercado. Warner Bros. quería adaptar la trilogía de Zeck para una película y se puso en contacto con Henry Jaffe, quien viajó a Nueva York para negociar con el agente del patrimonio de Rex Stout, pero perdió ante Paramount Television.
"Finalmente tuvimos esta oportunidad", dijo Michael Jaffe. "Había buscado los derechos en numerosas ocasiones. Una de las razones por las que nunca intenté hacer una serie fue que no creía que una cadena nos dejara hacerlo de la manera correcta. Entonces llegó A&E y Allen Sabinson. Lo conozco desde hace años y años. Juró que me dejaría hacerlo de la manera correcta. [113] : 88 [ae] [af]
En marzo de 2000, Maury Chaykin (como Nero Wolfe) y Timothy Hutton (como Archie Goodwin) protagonizaron The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery , una coproducción de Jaffe/Braunstein Films con A&E Network . Los altos índices de audiencia dieron lugar a la serie original, A Nero Wolfe Mystery (2001-2002), más conocida como Nero Wolfe .
Hutton tuvo una fuerte influencia creativa en la serie de A&E, trabajando como productor ejecutivo y dirigiendo cuatro telefilmes. Nero Wolfe adaptó las tramas y los diálogos de los originales de Stout de manera fiel; a diferencia de las adaptaciones anteriores de Wolfe, la serie conservó la narración en primera persona de Archie Goodwin y no actualizó las historias a los tiempos contemporáneos. Los episodios eran piezas de época coloridas, ambientadas principalmente en las décadas de 1940 y 1950. [114] : 37 [ag] Los valores de producción fueron excepcionales y los críticos respondieron favorablemente. [115]
Otros miembros del reparto principal fueron Colin Fox (Fritz Brenner), Conrad Dunn (Saul Panzer), Fulvio Cecere (Fred Durkin), Trent McMullen (Orrie Cather), Saul Rubinek (Lon Cohen), Bill Smitrovich (Inspector Cramer) y RD Reid (Sargento Purley Stebbins). En una práctica que recordaba a la serie de películas de misterio de los años 1930 y 1940, el programa rara vez utilizaba estrellas invitadas en los papeles de víctimas, asesinos y sospechosos, sino que utilizaba el mismo elenco de actores secundarios cada semana. Un actor que había sido "asesinado" en un programa podía interpretar al asesino en el siguiente. La actriz Kari Matchett era miembro de este grupo de repertorio mientras también tenía un papel recurrente en la serie como la novia de Archie Goodwin, Lily Rowan; Otros miembros frecuentes de la compañía incluyeron a Nicky Guadagni , Debra Monk , George Plimpton , Ron Rifkin , Francie Swift y James Tolkan .
La producción de Nero Wolfe de A&E coincidió con el momento en que Rex Stout se convirtió en un autor de gran éxito unos 30 años después de su muerte. La serie se publicó en DVD de la Región 1 en dos sets ( The Golden Spiders incluido con la segunda temporada) y como un único set de ocho discos en formato thinpack.
Una adaptación televisiva alemana de Too Many Cooks —Zu viele Köche (1961)— contó con Heinz Klevenow como Nero Wolfe y Joachim Fuchsberger como Archie Goodwin. Después de que protestara porque su historia se había utilizado sin permiso, Rex Stout recibió un acuerdo de 3500 dólares. [1] : 488
"El nombre de Nero Wolfe tiene magia en Italia", escribió el biógrafo de Rex Stout, John McAleer. En 1968, la cadena de televisión italiana RAI pagó a Stout 80.000 dólares por los derechos para producir 12 historias de Nero Wolfe. "Aceptó sólo porque nunca las vería", escribió McAleer.
Desde febrero de 1969 hasta febrero de 1971, la televisión italiana emitió 10 películas para televisión de Nero Wolfe. Estos son los episodios en orden de aparición:
Entre los títulos cuyos derechos también adquirió la RAI se encuentran In the Best Families y The Final Deduction , pero que no se rodaron.
La exitosa serie de telefilmes en blanco y negro está protagonizada por Tino Buazzelli (Nero Wolfe), Paolo Ferrari (Archie Goodwin), Pupo De Luca (Fritz Brenner), Renzo Palmer (Inspector Cramer), Roberto Pistone (Saul Panzer), Mario Righetti (Orrie Cather) y Gianfranco Varetto (Fred Durkin). La serie completa estuvo disponible en DVD en 2007. [1] : 488 [116]
Entre 2001 y 2005 se realizó una serie de películas para televisión rusas sobre Nero Wolfe. Una de las adaptaciones, Poka ya ne umer ("Antes de morir") ( en ruso : Пока я не умер ), fue escrita por Vladimir Valutsky, guionista de una serie de televisión rusa de Sherlock Holmes en la década de 1980. Nero Wolfe es interpretado por Donatas Banionis y Archie Goodwin por Sergei Zhigunov . [117]
La primera temporada ( Niro Vulf i Archi Gudvin ) ( ruso : Ниро Вульф и Арчи Гудвин ) consta de cinco episodios, enumerados en orden de aparición: [117]
La segunda temporada ( Noviye Priklucheniya Niro Vulfa i Archi Gudvina ) ( ruso : Новые приключения Ниро Вульфа и Арчи Гудвина ) consta de cuatro episodios, enumerados en orden de aparición: [117]
El 5 de abril de 2012, la cadena RAI en Italia comenzó una nueva serie de Nero Wolfe protagonizada por Francesco Pannofino como Nero Wolfe y Pietro Sermonti como Archie Goodwin. Producida por Casanova Multimedia y Rai Fiction, la serie de ocho episodios, que duró una sola temporada, comenzó con "La traccia del serpente", una adaptación de Fer-de-Lance ambientada en 1959 en Roma, donde Wolfe y Archie residen después de dejar los Estados Unidos. [118] [119]
MHz Choice comenzó a transmitir la serie con subtítulos en inglés en América del Norte en noviembre de 2017 [120] y la lanzó en DVD en enero de 2018. [121]
La serie consta de ocho episodios, enumerados en orden de aparición:
El Teatro del Stabile del Giallo de Roma presentó una adaptación teatral de "Fiesta de Navidad" del 14 de noviembre al 20 de diciembre de 2009. [122] [123] [124]
El teatro Park Square Theatre de Saint Paul, Minnesota , encargó una adaptación teatral de estreno mundial de The Red Box , que se presentó del 6 de junio al 13 de julio de 2014 (las funciones previas comenzaron el 30 de mayo). Escrita por Joseph Goodrich y dirigida por Peter Moore, la producción de dos actos estuvo protagonizada por EJ Subkoviak (Nero Wolfe), Sam Pearson (Archie Goodwin), Michael Paul Levin (Inspector Cramer), Jim Pounds (Fritz Brenner, Rene Gebert), Nicholas Leeman (Lew Frost), Rebecca Wilson (Helen Frost), Suzanne Egli (Calida Frost), James Cada (Dudley Frost) y Bob Malos (Boyden McNair). [125] [126]
"Para el público que podría no estar familiarizado con Wolfe y su fiel asistente Archie Goodwin, es una excelente introducción a los personajes y el entorno", escribió Saint Paul Pioneer Press . [127]
La producción teatral fue autorizada por los herederos de Rex Stout; la hija de Stout, Rebecca Stout Bradbury, asistió a la inauguración. [128] "Es una sorpresa que ninguna de las novelas de Wolfe haya sido adaptada para el teatro antes", escribió el Twin Cities Daily Planet . "Si The Red Box es una indicación, muchas más lo serán". [129]
El teatro Park Square Theatre de Saint Paul, Minnesota, encargó una adaptación teatral de estreno mundial de Might as Well Be Dead que se presentará del 16 de junio al 30 de julio de 2017. [130] La segunda producción teatral autorizada por los herederos de Rex Stout, la obra fue escrita por Joseph Goodrich y dirigida por Peter Moore. También fueron responsables de una adaptación exitosa de The Red Box , presentada en el teatro Park Square Theatre en 2014. [131]
El sitio web vinculado indica que John J. McAleer es el seudónimo de John McAleer Theodore Dreiser.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Los otros misterios que el anunciante está considerando han sido 'Nero Wolfe', una serie producida por CBS basada en las historias de Rex Stout ...
Proyectos no identificados.
Paramount compró la colección completa de historias de Nero Wolfe para Orson Welles, quien está disfrutando de un renacimiento de popularidad en Hollywood y el mundo.
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