"La pistola con alas" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez en la edición de diciembre de 1949 de The American Magazine . Apareció por primera vez en formato de libro en la colección de cuentos Curtains for Three , publicada por Viking Press en 1951.
Margaret "Peggy" Mion, viuda del tenor de ópera Alberto Mion, y Frederick Weppler, el crítico musical de la Gazette , piden a Wolfe que investigue la muerte de Mion, ocurrida cuatro meses antes. Su cuerpo había sido encontrado en el estudio de práctica insonorizado de su apartamento, con un disparo en el paladar. La policía ha dictaminado que el caso fue un suicidio, pero Peggy insiste en que Mion nunca habría sido capaz de suicidarse, aunque estaba pensando en dejarlo por Weppler. Le paga a Wolfe un anticipo de 5.000 dólares para que descubra la verdad, de modo que ella y Weppler puedan estar tranquilos y comenzar una vida juntos.
Seis semanas antes de la muerte de Mion, el barítono Gifford James se enteró por su hija Clara de que Mion la había seducido, y enfadado le dio un puñetazo en el cuello. El golpe lastimó la laringe de Mion, que requirió una operación, y estaba teniendo problemas para recuperar el uso completo de su voz. El día de su muerte, mantuvo una conferencia con James y otras personas que se vieron afectadas profesionalmente por el incidente, para discutir el tema de la restitución que James debía pagar. Entre ellos se encontraba el Dr. Nicholas Lloyd, el cirujano que realizó la operación. Algún tiempo después de que terminara la conferencia, Weppler y Peggy visitaron el apartamento para confrontar a Mion sobre su amor mutuo, solo para encontrarlo muerto en el estudio.
El informe policial afirma que el arma de Mion se encontró en el suelo, junto al cuerpo, en lugar de en la base de un busto de Enrico Caruso que estaba colocado al otro lado del estudio. Sin embargo, Weppler y Peggy insisten en que no estaba en el suelo cuando entraron. Wolfe cree que están mintiendo, pero procede con un plan para llevar a las partes involucradas a su oficina enviando avisos de que Peggy planea demandar a James por daños y perjuicios en nombre del patrimonio de Mion. Durante esta reunión, Clara revela que había inventado la historia que le contó a su padre sobre la seducción de Mion. Lloyd había llamado a un colega profesional para obtener una segunda opinión sobre el pronóstico de Mion que confirmaría el suyo.
Al día siguiente, el inspector Cramer visita la casa de piedra rojiza a petición de Wolfe. Wolfe sorprende a Archie al decirle abiertamente a Cramer que cree que Mion fue asesinada, aunque no tiene pruebas que lo respalden. Cramer se indigna, pero acepta a regañadientes la sugerencia de Wolfe de que Weppler y Peggy sean arrestados como testigos materiales. Son puestos en libertad bajo fianza al día siguiente, pero la policía los sigue y van a ver a Wolfe presas del pánico. Weppler admite que había visto el arma en la redada de Caruso y la había dejado en el suelo para desviar las sospechas de él y de Peggy, pero Wolfe plantea la hipótesis de que el arma había estado originalmente en el suelo, pero que otra persona la había movido antes.
Archie engaña a Clara para que admita que había entrado al estudio con su propia llave, que había llegado justo antes que Weppler y Peggy, que había encontrado el arma en el suelo y que la había trasladado al busto para implicar a Peggy. Ella se niega a firmar una declaración en ese sentido traída por Archie, por lo que en su lugar le pide que firme una nota que documente su negativa. En la casa de piedra rojiza, Wolfe utiliza la nota para falsificar la firma de Clara en la declaración y luego llama a Cramer, al sargento Purley Stebbins y a todos los implicados a su oficina para poder cerrar el caso.
El asesino es Lloyd, que había empezado a pensar que su reputación quedaría destruida por la lenta recuperación de Mion y/o por un error que pudiera haber cometido durante la operación. Con la ayuda de Archie y James, Wolfe demuestra la forma en que Lloyd podría haber matado a Mion sin ninguna resistencia. Lloyd le había pedido a Mion que le abriera la boca para examinarle la garganta; mientras lo hacía, sus ojos se inclinaron naturalmente hacia el techo, y Lloyd pudo poner la pistola en la boca de Mion y disparar sin ser visto. Lloyd corre hacia la puerta, pero es atrapado por Cramer y Stebbins, y Archie aprovecha el caos resultante para escabullirse de la oficina y buscarse un vaso de leche.
En el capítulo 2, Archie comete un error o un error deliberado en su declaración:
—Supongo que tienes toda la razón —observé—, lo cual no es lo que llamarías apodíctico, pero algún día deberíamos hacer una lista de los clientes que se han sentado aquí y nos han mentido. Estaban Mike Walsh, Calida Frost y ese tipo de la cafetería, Pratt... ¡Ah, docenas! Pero su dinero era bueno y yo no me atrasé tanto con mis notas como para no poder ponerme al día. ¿Todo eso para nada?
Sólo Calida Frost ( The Red Box ) encajaba con la descripción. Mike Walsh ( The Rubber Band ) y Pratt ( Some Buried Caesar ) no le habían mentido a Wolfe y, en lo que respecta a las historias publicadas, Pratt nunca había estado en la oficina de Wolfe.