Some Buried Caesar es una novela policíaca del escritor estadounidense Rex Stout , el sexto libro protagonizado por su personaje Nero Wolfe . La historia apareció por primera vez de forma abreviada en The American Magazine (diciembre de 1938), bajo el título "The Red Bull", fue publicada por primera vez como novela por Farrar & Rinehart en 1939. En 2000 fue incluida en la lista de los 100 Misterios favoritos del siglo por la Asociación de Libreros Independientes de Misterios . [1]
Nos sentamos, el sobrino y la sobrina parecían preocupados, Lily Rowan bostezaba y Pratt fruncía el ceño. Wolfe suspiró y vació su vaso.
Pratt murmuró: "Todo el alboroto".
Wolfe asintió. "Asombroso. Sobre un toro. Se podría pensar que lo ibas a cocinar y comértelo".
Pratt asintió. "Lo soy. Eso es lo que está causando todos los problemas".— Conversación en el patio de Thomas Pratt, sentando las bases para el conflicto, en Some Buried Caesar , capítulo 2.
De camino a una feria agrícola al norte de Manhattan, el coche de Wolfe choca contra un árbol, dejando a Wolfe y Archie varados en la casa del propietario de una cadena de cafeterías de comida rápida. Más tarde, un vecino es encontrado muerto a cornada; las autoridades consideran que la muerte fue un accidente, pero Wolfe deduce que fue un asesinato. Lily Rowan, la novia de toda la vida de Archie, hace su primera aparición.
Este es uno de varios complots de Wolfe que rompen una de las reglas fundamentales de Wolfe: nunca realizar negocios fuera de la casa de piedra rojiza de Manhattan. Se trata de personajes secundarios que aparecen en varias otras novelas de Wolfe, con diferentes nombres y en diferentes lugares: el oficial de policía engreído que intenta intimidar a Archie, y el fiscal de distrito ocasionalmente torpe pero políticamente sintonizado. El título del libro proviene de The Rubaiyat of Omar Khayyam .
Mientras se dirigían a una exposición rural en el norte del estado de Nueva York para mostrar orquídeas , Nero Wolfe y Archie Goodwin se ven involucrados en un accidente automovilístico menor. De camino a una casa cercana para pedir ayuda, son amenazados por un toro grande , pero finalmente son rescatados por Caroline Pratt, una campeona de golf local , y su conocida Lily Rowan. La casa y el toro pertenecen a Thomas Pratt, tío de Caroline y propietario de una gran cadena de exitosos restaurantes de comida rápida , y ha comprado el toro (un campeón de Guernsey llamado Hickory Caesar Grindon) para asarlo a la parrilla como parte de un truco publicitario. .
Mientras Wolfe y Archie disfrutan de la hospitalidad de Pratt, conocen a varios miembros de la familia y vecinos de Pratt: Jimmy Pratt, el indolente sobrino de Pratt; Monte McMillan, el propietario original de Caesar, que vendió el toro a Pratt tras caer en dificultades económicas; Clyde Osgood y su hermana Nancy, hijos del vecino de Pratt, Frederick Osgood; y un neoyorquino llamado Howard Bronson, que aparentemente es amigo de Clyde. Hay tensión entre las familias Pratt y Osgood debido a una amarga rivalidad entre Thomas Pratt y Frederick Osgood, y cuando los ánimos se caldean, Clyde hace una apuesta con Pratt a que este último no asará a César. Como Pratt ya está paranoico debido a la hostilidad de los granjeros locales que se oponen a sus planes de cocinar a César, Wolfe ofrece los servicios de Archie como guardia de César a cambio de una estancia cómoda en la casa de Pratt. Durante su guardia esa noche, Lily Rowan aparece para hacerle compañía a Archie, y juntos descubren el cuerpo de Clyde, asesinado a cornadas en el pasto.
Las autoridades locales suponen que Clyde simplemente fue corneado por César durante un intento de sabotear los planes de Pratt, pero Wolfe cree que Clyde fue asesinado; La cara del toro estaba más limpia de lo que habría estado si hubiera atacado fatalmente a Clyde. Frederick Osgood comparte sus sospechas, quien sabe que su hijo es un ganadero experimentado que no habría cometido los errores de aficionado que habrían causado su muerte si el toro hubiera sido el responsable. En consecuencia, el Osgood mayor contrata a Wolfe para conocer la identidad del asesino y acepta alojarlo cómodamente durante la investigación. Archie también es contratada por Caroline Pratt para evitar lo que ella cree que son los intentos de Lily Rowan de seducir a su hermano Jimmy.
En una reunión con Waddell, el fiscal de distrito local, Wolfe propone que el arma homicida era en realidad un pico que el asesino utilizó para fingir el ataque, después de noquear a Clyde y arrastrarlo al prado. Waddell, que tiene una pequeña rivalidad con Osgood padre, se muestra escéptico pero, aun así, está convencido de reabrir la investigación. Sin embargo, antes de que la investigación pueda avanzar mucho, llega la repentina noticia de que César ha muerto repentinamente de ántrax . Para evitar que se propague, esto significa que el toro será incinerado automáticamente . Wolfe envía a Archie para retrasar la cremación o tomar tantas fotos del toro como sea posible antes de esto, pero Archie llega demasiado tarde para hacer ambas cosas.
Después de entrevistar a Nancy Osgood, Wolfe descubre que Bronson es en realidad un usurero de Nueva York que ha estado siguiendo a Clyde para asegurarse de recibir 10.000 dólares que Clyde pidió prestados para cubrir sus deudas de juego. Cuando se enfrenta a Wolfe y Archie, Bronson confirma esto, pero es vago e inútil cuando se le pregunta sobre la muerte de Clyde, lo que lleva a Wolfe a sospechar que Bronson sabe más de lo que dice. Por respeto a Nancy Osgood, Wolfe le pide a Archie que recupere el pagaré que Bronson tenía sobre Clyde por la fuerza, pero advierte al usurero que tenga cuidado.
Al día siguiente, las orquídeas de Wolfe ganan numerosos premios en la exposición, derrotando a un odiado rival en el proceso. Mientras sigue algunas de las instrucciones de Wolfe, Archie descubre a Jimmy Pratt y Nancy Osgood en una cita secreta; Los dos son amantes, pero han mantenido su relación en secreto ante sus padres enemistados. Por casualidad, durante su enfrentamiento Archie también se topa con el cuerpo de Howard Bronson, corneado con una horca y escondido bajo paja. Se las arregla para ocultar el cuerpo y regresa con Wolfe con la noticia. Pero cuando se descubre el cuerpo, Archie es detenido por el Capitán Barrow, el intimidante jefe local de la policía estatal, y las autoridades lo encarcelan como testigo material cuando se niega a revelar lo que sabe.
Al día siguiente, Wolfe consigue la liberación de Archie con la promesa de saber quién es el asesino y pronto lo expondrá ante las autoridades. Ante Archie, Wolfe admite que a pesar de conocer la identidad del asesino, las pruebas que le permitirán demostrarlo han sido destruidas eficazmente. Sin embargo, basándose en su memoria y en los registros oficiales de las autoridades agrícolas locales, Wolfe dibuja algunos bocetos del toro que él y Archie encontraron y los utiliza para enfrentarse a Monte McMillan. Wolfe ha deducido que el toro que Thomas Pratt compró y pretendía asar no era, de hecho, César en absoluto. El toro campeón murió en un brote de ántrax que diezmó a casi toda la manada de McMillan, y el toro que se hizo pasar por César era en realidad Hickory Buckingham Pell, un gemelo similar pero inferior. Enfrentado a la ruina financiera, McMillan vendió a Buckingham como César por una suma escandalosa, pero debido a su experiencia con el ganado, Clyde se dio cuenta del engaño y planeaba exponerlo para ganar su apuesta. McMillan asesinó así a Clyde para silenciarlo, y luego mató a Bronson cuando el usurero, al darse cuenta de que McMillan era el asesino, intentó chantajearlo .
Aunque Wolfe admite que McMillan ha cubierto bien sus huellas y es poco probable que lo condenen por asesinato, la evidencia que Wolfe ha fabricado es suficiente para condenarlo por fraude, lo que de todos modos lo expondría y arruinaría. Al aceptar la derrota, McMillan revela que se ha infectado con ántrax y acepta escribir una confesión para Wolfe antes de morir. Meses después, Archie registra el caso, revelando en el proceso que Jimmy Pratt y Nancy Osgood están comprometidos para casarse y que él ha iniciado una amistad con Lily Rowan, quien ha regresado a Nueva York.
"Nero Wolfe habla de una manera que ningún ser humano sobre la faz de la tierra ha hablado jamás, con la posible excepción de Rex Stout después de tomar un gin tonic", dijo Michael Jaffe , productor ejecutivo de la serie de televisión A&E, A El misterio de Nero Wolfe . [3] El vocabulario erudito de Nero Wolfe es una de las características distintivas del personaje. A lo largo del corpus se encuentran ejemplos de palabras desconocidas, o usos desconocidos de palabras que algunos considerarían familiares, a menudo en el toma y daca entre Wolfe y Archie. Stout normalmente no recurría a frases en latín, pero Some Buried Caesar contiene varias.
Some Buried Caesar fue adaptada para una serie de películas de Nero Wolfe producidas por la cadena de televisión italiana RAI (Radiotelevisione Italiana). Dirigida por Giuliana Berlinguer a partir de un guión de Edoardo Anton, Nero Wolfe: Per la fama di Cesare se emitió por primera vez el 11 de marzo de 1969.
La serie de películas para televisión en blanco y negro está protagonizada por Tino Buazzelli (Nero Wolfe), Paolo Ferrari (Archie Goodwin), Pupo De Luca (Fritz Brenner), Renzo Palmer (Inspector Cramer), Roberto Pistone (Saul Panzer), Mario Righetti (Orrie Cather) y Gianfranco Varetto (Fred Durkin). Otros miembros del elenco de Per la fama di Cesare incluyen a Gabriella Pallotta (Lily Rowan), Antonio Rais (Dave), Aldo Giuffrè (Thomas Pratt), Umberto Ceriani (Jimmy), Franco Sportelli (MacMillan), Giorgio Favretto (Clyde Osgood). y Nicoletta Languasco (Nancy Osgood).
