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Asesinato según el libro

Murder by the Book es una novela de detectives de Nero Wolfe escrita por Rex Stout publicada en 1951 por Viking Press y recopilada en el volumen ómnibus Royal Flush (1965).

Resumen de la trama

El inspector Cramer toma la decisión sin precedentes de pedirle ayuda a Nero Wolfe en una investigación de asesinato que está estancada. Leonard Dykes, empleado de un bufete de abogados, fue encontrado muerto en el East River . La policía encontró en el apartamento de Dykes una lista de nombres de hombres y Cramer desea conocer la opinión de Wolfe al respecto. Pero, aparte de sugerir que Dykes podría haber estado tratando de inventar un alias, Wolfe no puede ayudar.

Un mes después, Wolfe es abordado por el padre de Joan Wellman, lectora de una editorial de ficción , que murió en un accidente de atropello y fuga , a altas horas de la noche en Van Cortlandt Park . Después de leer una carta reciente que Joan había escrito a sus padres, Wolfe se da cuenta de que el nombre "Baird Archer", un autor cuya novela Joan estaba leyendo para su empleador, también había aparecido en la lista encontrada en el apartamento de Leonard Dykes.

Wolfe ordena a Archie Goodwin que explore el vínculo entre la novela de Archer y las dos víctimas de asesinato. Con ese fin, Archie llega a la oficina de Rachel Abrams, una taquígrafa , pocos minutos después de que ella haya sido arrojada por una ventana y haya muerto. En los momentos previos a la llegada de la policía, Archie confirma que Baird Archer era uno de sus clientes. Wolfe decide comenzar la investigación con Dykes, y Archie organiza una reunión con las empleadas de Corrigan, Phelps, Kustin y Briggs, la firma de abogados para la que trabajaba Dykes. Durante la reunión, los ánimos se caldean y en una discusión resultante se menciona al ex socio principal de la firma, Conroy O'Malley. O'Malley fue inhabilitado por sobornar a un presidente del jurado para que arreglara un caso, y aunque Dykes fue culpado de exponerlo ante el Colegio de Abogados, queda claro que los cuatro socios tienen motivos para traicionarlo.

Poco después, los cuatro abogados (James Corrigan, Emmet Phelps, Louis Kustin y Frederick Briggs) se acercan a Wolfe, deseosos de evitar más escándalos. Los hombres acuerdan enviarle a Wolfe toda la correspondencia relacionada con Dykes, incluida una carta de renuncia que presentó. Cuando reciben la carta, Wolfe y Archie descubren una anotación extraña, aparentemente escrita a mano por Corrigan, que corresponde a un versículo del Libro de los Salmos . El mismo versículo - "No confiéis en príncipes, ni en hijo de hombre, porque no hay en él salvación" - se utilizó para el título de la novela de Baird Archer, lo que confirma a Wolfe que Archer era un seudónimo de Dykes y su novela un Roman à clef basado en la caída de O'Malley.

Archie es enviado a Los Ángeles para persuadir a la hermana de Dykes, Peggy, para que los ayude a atrapar al asesino de su hermano. Archie escribe una carta al bufete de abogados supuestamente de parte de Peggy pidiendo consejo sobre los derechos legales de la novela de su hermano, y contrata a un detective privado local para que se haga pasar por un agente literario . Poco después, James Corrigan intenta sin éxito adquirir el manuscrito, recurriendo a la violencia y al intento de robo para lograrlo. Archie comienza a seguir a Corrigan, pero poco después de su regreso a Nueva York, Wolfe recibe una llamada telefónica inconexa, aparentemente de James Corrigan, que termina abruptamente con el sonido de un disparo. La policía descubre que Corrigan aparentemente se ha suicidado, y al día siguiente Wolfe recibe una nota de suicidio escrita por Corrigan en la que confiesa haber expuesto a O'Malley y haber cometido los tres asesinatos para mantener su secreto.

Aunque las autoridades están dispuestas a declarar a Corrigan como el asesino y a declarar su muerte como un suicidio, Wolfe logra un avance y convoca a los principales testigos a su oficina. Allí, revela que la supuesta nota de suicidio tenía un error crucial: afirmaba que Corrigan conocía el contenido de la novela de Dykes, cuando en realidad las acciones de Corrigan en Los Ángeles demostraban claramente que nunca había visto el manuscrito antes. De hecho, Corrigan fue asesinado por Conroy O'Malley, quien había presentado su muerte como un suicidio. O'Malley había descubierto que Corrigan lo había traicionado a través del manuscrito de Dykes y había cometido los otros asesinatos tanto para incriminar a Corrigan como para encubrir sus acciones. Después de que se descubren lagunas en su coartada, O'Malley es acusado y condenado por asesinato.

Reseñas y comentarios

Adaptaciones

Nero Wolfe(Televisión Paramount)

Murder by the Book fue adaptado como el octavo episodio de Nero Wolfe (1981), una serie de televisión de la NBC protagonizada por William Conrad como Nero Wolfe y Lee Horsley como Archie Goodwin. Otros miembros del reparto habitual incluyen a George Voskovec (Fritz Brenner), Robert Coote (Theodore Horstmann), George Wyner (Saul Panzer) y Allan Miller (Inspector Cramer). Las estrellas invitadas incluyen a Walter Brooke (George [Frederick] Briggs), Delta Burke (Jean Wellmann), Ed Gilbert (Robert [Emmett] Phelps), David Hedison (Phillip [James] Corrigan) y John Randolph (Ryan [Conroy] O'Malley). Dirigida por Bob Kelljan a partir de un guion de Wallace Ware (David Karp), "Murder by the Book" se emitió el 13 de marzo de 1981.

Referencia a André Malraux

Durante su incursión en California, Archie Goodwin contrata a una agencia de detectives local para que contrate a un detective capaz de hacerse pasar por un agente literario, y rechaza a varios candidatos que no encajan en el papel. El que finalmente es elegido (y lo hace con gran satisfacción) sorprende a Goodwin leyendo en su tiempo libre un libro filosófico serio titulado El crepúsculo del absoluto . (El propio Goodwin, cuando más tarde se queda solo, hojea el libro pero no se molesta en leerlo, prefiriendo pasar el tiempo con periódicos y revistas.)

Stout no especifica el nombre del autor de El crepúsculo del absoluto . En realidad se trata de un libro de André Malraux , traducido del francés y publicado en Estados Unidos por Pantheon Books en 1950, un año antes del libro actual [1] [ enlace muerto permanente ‍ ] .

Historial de publicaciones

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I , Otto Penzler describe la primera edición de Murder by the Book : "Tela amarilla, portada y lomo impresos en rojo; contraportada en blanco. Publicado en una funda protectora amarilla, roja, negra y blanca". [4]
En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de Murder by the Book (que aparece en la portada de la revista) tenía un valor de entre 400 y 750 dólares. La estimación es para una copia en muy buenas condiciones con una sobrecubierta similar. [5]
La edición del club del libro vikingo, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:
  • La sobrecubierta tiene impreso "Book Club Edition" en la solapa frontal interior y no aparece el precio (es posible que se reduzca el precio de las primeras ediciones si se regalaron).
  • Las ediciones del club de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
  • Las ediciones de clubes de lectura están encuadernadas en cartón, y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). [6]

Referencias

  1. ^ Pierce, J. Kingston, "El asesinato es su negocio". Stuart M. Kaminsky entrevistado en la revista January Magazine , 2002
  2. ^ Pearl, Nancy, Book Lust: lecturas recomendadas para cada estado de ánimo, momento y razón (Seattle, Washington: Sasquatch Books, 2003, ISBN 1-57061-381-8 ); pág. 226 
  3. ^ Townsend, Guy M., Rex Stout: An Annotated Primary and Secondary Bibliography (1980, Nueva York: Garland Publishing; ISBN 0-8240-9479-4 ), pág. 9, 28-29. John McAleer, Judson Sapp y Arriean Schemer son editores asociados de esta historia de publicación definitiva. 
  4. ^ Penzler, Otto, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I (2001, Nueva York: The Mysterious Bookshop, edición limitada de 250 copias), pág. 27
  5. ^ Smiley, Robin H., "Rex Stout: una lista de las primeras ediciones de la Primaria". Firsts: The Book Collector's Magazine (volumen 16, número 4), abril de 2006, pág. 33
  6. ^ Penzler, Otto, Collecting Mystery Fiction #9, Nero Wolfe de Rex Stout, parte I , págs. 19-20

Enlaces externos

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