En el capítulo inicial, Wolfe decide dejar de beber cerveza de contrabando y envía a Fritz a comprar muestras de todas las marcas disponibles legalmente (49 en total) para que pueda seleccionar una sustituta. La fecha establecida en la novela es el 7 de junio, miércoles, lo que da como resultado el año 1933. La Ley Cullen-Harrison acababa de entrar en vigor el 7 de abril de 1933, legalizando la "cerveza 3,2" (3,2% de alcohol en peso, aproximadamente 4% de alcohol en volumen), un punto mencionado de pasada en la novela.
Mientras Wolfe prueba las cervezas y se sorprende al descubrir que ninguna de ellas es desagradable, Fred Durkin llega y pregunta tímidamente si Wolfe puede hablar con Maria Maffei, una amiga de su esposa. El hermano de Maria, Carlo, un trabajador del metal, estaba desempleado (fue durante la Gran Depresión ) y se suponía que regresaría a Italia. De repente, pareció tener dinero y luego desapareció misteriosamente. Impresionado por Maria Maffei, Wolfe le ordena a Goodwin que haga averiguaciones. Wolfe y Goodwin pronto se enteran de que la desaparición de Carlo involucra de alguna manera la muerte de un presidente universitario mientras jugaba al golf en el condado de Westchester, Nueva York .
Como primera novela de la serie, Fer-de-Lance presenta a Nero Wolfe , Archie Goodwin , Fritz Brenner , Saul Panzer , Fred Durkin , Orrie Cather y otros personajes que aparecen de forma recurrente a lo largo de todo el corpus. Aunque los personajes no están tan desarrollados como lo estarían más adelante en la serie, las características esenciales de Wolfe, Archie y varios otros personajes habituales ya están claramente presentes.
Sin embargo, hay algunas inconsistencias con los personajes y escenarios que se utilizarían a partir de entonces. En particular, las descripciones de la casa de piedra rojiza de Manhattan de Wolfe en la novela entran en conflicto con la arquitectura establecida establecida por Stout en todas las novelas e historias posteriores. Asimismo, los personajes tienen personalidades ligeramente diferentes: la manera de hablar de Wolfe es notablemente más barroca y prolija que en historias posteriores, y Archie es generalmente más tosco y menos pulido en esta obra que en los volúmenes posteriores de Stout, incluso usando epítetos raciales en ocasiones. Finalmente, Orrie Cather es presentado en Fer-de-Lance como un detective veterano y cascarrabias, que fuma puros; en todas las futuras obras de Stout, sería un mujeriego más joven, seguro de sí mismo y sin el hábito de fumar puros.
El título de la historia es el nombre común de Bothrops atrox , una serpiente venenosa sudamericana. [2] Fer-de-Lance es la palabra francesa para punta de lanza, literalmente hierro de la lanza .
En Fer-de-Lance, Stout reutilizó un punto clave de la trama relacionado con el arma homicida que había usado en su primer misterio The Last Drive , que se publicó por entregas en Golfers Magazine en 1916. [3] Esta historia había sido olvidada durante muchos años (no se menciona en la biografía de Stout ni en las bibliografías de sus obras) hasta que fue redescubierta en 2011. [4]
Resumen de la trama
El ilustrador Fred Ludekens creó la primera interpretación visual de Nero Wolfe y Archie Goodwin para la versión abreviada de Fer-de-Lance que apareció en The American Magazine (noviembre de 1934).
Archie, me has oído decir que soy actor. Me temo que tengo debilidad por las declaraciones dramáticas. Sería una tontería no dejarme llevar por ellas cuando se me presenta una buena oportunidad. Hay muerte en esta habitación.
— Nero Wolfe en Fer-de-Lance , capítulo 15
Maria Maffei, amiga de la familia de uno de los trabajadores autónomos de Wolfe, ofrece contratar a Wolfe para localizar a su hermano desaparecido, Carlo, un trabajador del metal. Wolfe, afectado por la Depresión , decide aceptar el trabajo, aunque no le resulte atractivo. Archie localiza a Anna Fiore, una chica que escuchó una llamada telefónica que Carlo recibió en su pensión poco antes de su desaparición. Wolfe se entera por ella de que Carlo había recortado una historia de una copia del New York Times sobre la muerte repentina (aparentemente por un derrame cerebral) de Peter Oliver Barstow, presidente del Holland College. Sin embargo, Anna se niega a proporcionar más detalles sobre Carlo, que pronto es encontrado muerto en el campo, apuñalado por la espalda.
Al leer el relato de la muerte de Barstow, que ocurrió durante una ronda de golf, Wolfe conjetura que uno de sus palos puede haber sido alterado para disparar una aguja envenenada en su vientre. Una autopsia demuestra que Wolfe tiene razón, y él y Archie comienzan a concentrarse en la familia Barstow y sus conocidos, ED Kimball y su hijo Manuel, quienes habían sido parte del cuarteto de golf. Mientras intenta averiguar el paradero de la bolsa de golf de Barstow, Archie se entera de los caddies del grupo que había tomado prestado un driver de ED durante la ronda. Este hecho, junto con los relatos de ED sobre su pasado en Argentina , lleva a Wolfe y Archie a concluir que Manuel tenía la intención de matar a su padre, no a Barstow, en venganza por la muerte de su madre años antes. Archie confirma los movimientos de Manuel el día en que mataron a Carlo, lo que lo convierte también en sospechoso de ese asesinato. Manuel toma represalias pidiendo a un socio que plante una víbora mortal Bothrops atrox en el cajón del escritorio de Wolfe, pero Wolfe y Archie la encuentran y la matan.
Con la cooperación de María, Wolfe y Archie organizan un robo en el campo para asustar a Anna y lograr que cuente lo que sabe. El truco funciona y ella entrega documentos que prueban que Manuel contrató a Carlo para construir el conductor que mató a Barstow. Con la finca de Kimball vigilada y una copia de la evidencia entregada a Manuel, Archie lleva a la policía local para que puedan realizar un arresto. Se enteran de que Manuel, un ávido piloto, ha llevado a ED a volar y se sorprenden cuando el avión de repente se hunde en el suelo; el impacto los mata a ambos.
Wolfe cobra la recompensa de 50.000 dólares que la viuda de Barstow había ofrecido por la captura de su asesino, y otros 10.000 dólares de un fiscal de distrito que se había mostrado escéptico ante la teoría del asesinato. Wolfe comenta que el clímax del caso dio a ED y a Manuel la oportunidad de terminar con sus vidas sin ningún sentimiento de amargura o desesperación, pero Archie señala que también ha evitado que Wolfe tenga que abandonar su cómoda casa para testificar en un juicio por asesinato.
La palabra desconocida
"Como todos nosotros, Wolfe tiene sus palabras, frases y dichos favoritos", escribió William S. Baring-Gould . "Entre las palabras, muchas son inusuales y algunas son abstrusas". [5]
"Nero Wolfe habla de una manera que ningún ser humano sobre la faz de la tierra ha hablado jamás, con la posible excepción de Rex Stout después de tomar un gin tonic", dijo Michael Jaffe , productor ejecutivo de la serie de televisión de A&E, A Nero Wolfe Mystery . [6]
Se encuentran ejemplos de palabras desconocidas —o usos desconocidos de palabras que algunos considerarían familiares de otro modo— en todo el corpus, a menudo en el intercambio entre Wolfe y Archie.
Mirmidón , capítulo 13. Mientras se dirigía a ver al fiscal de distrito Anderson en White Plains, Archie comenta: "Y aquí estaba yo... en camino a una revelación para el fiscal de distrito que probablemente resultaría en que tuviera el placer de encontrarme con HR Corbett o algún otro mirmidón desprevenido en la antesala de la oficina de ED Kimball, ¿y no habría sido agradable?" [7]
Archie Goodwin : asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe.
Carlo Maffei: trabajador metalúrgico italoestadounidense cuya desaparición obliga a Wolfe a comenzar a trabajar
Maria Maffei — Hermana de Carlo Maffei y amiga de la esposa de Fred Durkin
Peter Oliver Barstow, presidente de la Universidad de Holanda (ficticio), cuya extraña muerte en un campo de golf es la clave del misterio.
Lawrence Barstow: hijo de Peter Barstow, que estaba con él cuando murió.
Ellen Barstow, viuda de Peter Barstow
Sarah Barstow: la hija de Peter Barstow que se graduó de Smith College
ED Kimball: corredor de granos que formaba parte del grupo de cuatro cuando murió Barstow
Manuel Kimball: hijo de ED Kimball, que también formaba parte del cuarteto y también era aviador.
Dr. Nathaniel Bradford: médico de familia de los Barstow y amigo de Peter desde la infancia
Anna Fiore — Chica de la limpieza en la pensión de Carlo Maffei
Saul Panzer, Fred Durkin, Orrie Cather y Bill Gore: detectives independientes empleados por Wolfe
Reseñas y comentarios
Isaac Anderson, The New York Times Book Review — En varias ocasiones a lo largo de esta historia se dice que Nero Wolfe es un genio. El término es dolorosamente inadecuado, pero es lo mejor que ofrece el diccionario... Lo único que no sabe al principio es la identidad del asesino. Eso lo sabrá más tarde, y el método que elige para revelar su conocimiento a las autoridades proporciona un capítulo final sensacional para una historia que abunda en sorpresas. Nero Wolfe es tan gordo que moverse le resulta casi imposible. Para averiguar los hechos, depende de su secretario, Archie, y es este último quien cuenta la historia. El autor ha hecho un trabajo inteligente al hacer que el estilo narrativo empleado por Archie corresponda tan exactamente a su carácter y sus logros, tal como se revelan en pequeños detalles aquí y allá a lo largo del libro. [8]
Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, A Catalogue of Crime (El catálogo de crímenes ), la primera y más larga de las historias de Nero Wolfe, en la que se establecen todos los personajes familiares y sus hábitos. El asesinato se lleva a cabo con un palo de golf (el instrumento, no el palo) y envuelve a un presidente universitario, un bebé, algunos italianos anodinos y mucha filosofía por parte de Wolfe y futilidad por parte de la policía. [9]
Frederick Isaac, In the Beginning: First Novels in Mystery Series — Rex Stout's Fer-de-Lance , puede decirse que marcó el comienzo de varias eras. Fue, ante todo, el comienzo de una de las mejores series de detectives de Estados Unidos, que presentó a Nero Wolfe y Archie Goodwin y su mundo a generaciones de lectores. En segundo lugar, la presencia de Archie plantea serias preguntas sobre los posibles papeles que el asistente del detective podría y debería desempeñar en el proceso de investigación, algunos de los cuales siguen abiertos incluso hoy en día. ... En tercer lugar, Wolfe y Archie comenzaron a redefinir la relación entre las dos tradiciones del Gran Detective y el detective duro. ... Al identificar ambas vertientes y personificarlas en Wolfe y Archie, Stout desafió al mundo de la investigación a analizarse a sí mismo. El género nunca ha sido el mismo desde entonces. Fue un gran comienzo. [10]
John McAleer, Rex Stout: A Biography — El juez Oliver Wendell Holmes murió el 6 de marzo de 1935, a los noventa y cuatro años. Durante el último año de su vida leyó Fer-de-Lance . Después de su muerte, se encontró una nota marginal que había hecho. Carl Van Doren se hizo con ella y se la mostró a Rex. Decía: "Este tipo es el mejor de todos". Otro admirador temprano y constante fue William Faulkner . Carvell Collins, a quien Faulkner eligió como su albacea literario, dice: "Entre la ficción policial que leyó Faulkner -y fue una cantidad considerable- le gustó especialmente la de Rex Stout. Una de las novelas del Sr. Stout que se destacó fue Fer-de-Lance . [11]
J. Kenneth Van Dover, At Wolfe's Door — Las convenciones básicas están a la vista: la obesidad de Wolfe, su inmovilidad, sus rutinas diarias, su elegante dicción. Panzer, Durkin, Cather y Gore debutan en papeles secundarios. Wolfe y Archie se enzarzan en peleas típicas; Wolfe es gratuita y ofensivamente brusco con ciertos visitantes y es un anfitrión irresistible con otros. Sus estándares éticos son inusualmente idiosincrásicos... [12]
Adaptaciones
Conoce a Nero Wolfe
El legendario diseñador de libros George Salter produjo cientos de portadas para los libros de bolsillo en formato de resumen publicados por The American Mercury de Lawrence E. Spivak . Una de las primeras es una versión abreviada de Fer-de-Lance titulada Meet Nero Wolfe (A Mercury Book No. 37, sin fecha), que utiliza el título de la adaptación de la novela de Columbia Pictures de 1936.
Columbia Pictures adaptó la primera novela de Nero Wolfe para la gran pantalla en 1936, como Meet Nero Wolfe . Herbert Biberman dirigió un elenco que incluía a Edward Arnold como Wolfe; Lionel Stander como Archie Goodwin; John Qualen como Olaf, el chef escandinavo de Wolfe; y una joven Rita Hayworth (entonces Rita Cansino) como Maria Maringola, quien pone en marcha la historia cuando pide la ayuda de Wolfe para encontrar a su hermano desaparecido, Carlo. [13]
En 2002, la revista Scarlet Street revisó la película (poco vista en los años posteriores a su estreno) y la consideró no tan parodia como a veces se piensa que es ni una recreación fiel del mundo de Nero Wolfe. "Si juzgamos la película como tal y descartamos las cuestiones de fidelidad al material original, Meet Nero Wolfe es una película de categoría A por encima de la media, un misterio sólido e infaliblemente entretenida", informó la revista. "No, en el fondo no es Nero and Archie de Rex Stout, pero es un misterio bien desarrollado (gracias a la trama de Stout) con compensaciones propias y una pieza interesante de Wolfeana". [14]
Nero Wolfe(Radiotelevisión italiana SpA)
El 5 de abril de 2012, la cadena RAI en Italia comenzó una serie de televisión de Nero Wolfe protagonizada por Francesco Pannofino como Nero Wolfe y Pietro Sermonti como Archie Goodwin. Producida por Casanova Multimedia y Rai Fiction , la primera temporada de ocho episodios se inauguró con "La traccia del serpente", una adaptación de Fer-de-Lance ambientada en 1959 en Roma, donde Wolfe y Archie residen después de dejar los Estados Unidos. El elenco adicional incluye a Andy Luotto como el chef de Wolfe, Nanni Laghi; Giulia Bevilacqua como la reportera Rosa Petrini; y Dajana Roncione como Anna Fiore. La historia fue adaptada por Piero Bodrato; Riccardo Donna dirigió. [15] [16]
Historial de publicaciones
1934, The American Magazine , abreviado como "Point of Death", noviembre de 1934 [17]
1934, Nueva York: Farrar & Rinehart , 24 de octubre de 1934, tapa dura En su panfleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I , Otto Penzler describe la primera edición "notoriamente rara" de Fer-de-Lance : "Tela negra, cubierta frontal y lomo estampados con letras doradas; cubierta posterior en blanco. Publicado en una cubierta sobrecubierta ilustrada principalmente en negro, rosa y verde... Como es cierto para todas las novelas de Nero Wolfe publicadas por Farrar & Rinehart, la primera edición puede identificarse por la aparición del logotipo del monograma del editor en la página de derechos de autor. Si no aparece ningún logotipo en la página de derechos de autor, el libro es una impresión posterior". [18] Farrar & Rinehart publicó una segunda edición en diciembre de 1934 y una tercera en octubre de 1935. [17] : 7 En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de Fer-de-Lance tenía un valor de 15.000 dólares o más. La estimación es para una copia en muy buenas condiciones con una sobrecubierta similar. [19]
1934, Toronto: Oxford University Press, 1934, tapa dura
1934, Brooklyn, NY: Junior Book Club, 1934, tapa dura
1935, Londres: Cassell, 1935, tapa dura
1936, Nueva York: Grosset and Dunlap, junio de 1936, tapa dura
1941, Nueva York: Pocket Books, julio de 1941, libro de bolsillo
Nueva York: Lawrence E. Spivak , Mercury Mystery #37, sin fecha, abreviado como "Meet Nero Wolfe", libro de bolsillo
1953, Verdict , junio-octubre de 1953, libro de bolsillo
1955, Londres: Penguin, 1955, libro de bolsillo
1958, Nueva York: Dell Great Mystery Library D223, marzo de 1958, libro de bolsillo
1964, Nueva York: Pyramid (Green Door), febrero de 1964, libro de bolsillo
1983, Nueva York: Bantam Books , libro de bolsillo
1984, Nueva York: Bantam Books, edición de bolsillo, edición del 50.º aniversario, con prólogo de Ellen E. Krieger y "Nero Wolfe: A Retrospective" de John McAleer
1992, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 0-553-27819-3 Febrero de 1992, libro de bolsillo, edición de la Biblioteca Rex Stout con introducción de Loren D. Estleman y material adicional que incluye una reimpresión del memorando confidencial de Rex Stout del 15 de septiembre de 1949, que describe a Nero Wolfe, Archie Goodwin y la oficina de Wolfe.
1998, Nueva York: Otto Penzler Books (Otto Penzler's First Edition Library) ISBN 1-883402-17-4 , febrero de 1998, tapa dura (primera edición facsímil)
2004, Auburn, California: The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN 1-57270-388-1 , mayo de 2004, CD de audio (sin abreviar, leído por Michael Prichard )
^ "Lista completa de los pilares de Haycraft Queen". Ficción policial clásica . Consultado el 25 de mayo de 2016 .
^ Fer-de-Lance , capítulo 16
^ Rex T. Stout, The Last Drive , serializado en seis partes en Golfers Magazine de julio a diciembre de 1916. La historia se reimprime en Ross E. Davies e Ira Brad Matetsky, eds., The 2012 Green Bag Almanac and Reader , págs. 225-312.
^ Ross E. Davies y Cattleya M. Concepcion, "Fore-Shadowed: De dónde surgió la idea para Fer-de-Lance para Rex Stout ", The 2012 Green Bag Almanac and Reader, págs. 249-54, [disponible en SSRN https://ssrn.com/abstract=1962907].
^ Citado en Vitaris, Paula, "Milagro en la calle 35: Nero Wolfe en la televisión", Scarlet Street , número 45, 2002, pág. 36
^ Fer-de-Lance , edición de Farrar & Rinehart, páginas 193-194. Un mirmidón es un seguidor o subordinado incondicional que cumple órdenes sin escrúpulos ni vacilaciones.
^ Anderson, Isaac (28 de octubre de 1934). "Fer-de-Lance". The New York Times . Consultado el 25 de mayo de 2016 ."Archie le había robado a Wolfe un importante crítico de las narices", escribió John McAleer en Rex Stout: A Biography (p. 256). "No había forma de evitarlo, pero no fue una desgracia. Si uno compraba a Archie, tarde o temprano también compraría a Wolfe. No había otra opción. Ése era todo el estímulo que necesitaba Rex. Wolfe había sobrevivido al viaje de la creación".
↑ Isaac, Frederick, "Entra el hombre gordo: Fer-de-Lance de Rex Stout "; en In the Beginning: First Novels in Mystery Series , editado por Mary Jean DeMarr (1995, Bowling Green State University Popular Press, ISBN 0-87972-674-1 ), págs. 66-67
^ Van Dover, J. Kenneth (2003). En la puerta de Wolfe: Las novelas de Rex Stout sobre Nero Wolfe (2.ª ed.). Rockville, Maryland: James A. Rock & Company. pág. 7. ISBN0-918736-52-8.
^ Hanke, Ken (2002). "Conoce a Nero Wolfe". Scarlet Street (45): 77.
^ Nero Wolfe, Casanova Multimedia; consultado el 27 de mayo de 2012
^ Episodios, Nero Wolfe (serie de televisión 2012), Wikipedia en italiano; consultado el 27 de mayo de 2012
^ ab Townsend, Guy M.; McAleer, John J.; Sapp, Judson C.; Schemer, Arriean, eds. (1980). Rex Stout: una bibliografía primaria y secundaria anotada . Nueva York y Londres: Garland Publishing, Inc., págs. 7-8. ISBN0-8240-9479-4.
^ Penzler, Otto (2001). Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I. Nueva York: The Mysterious Bookshop. pág. 9.
^ Smiley, Robin H. (abril de 2006). "Rex Stout: una lista de las primeras ediciones de la Primaria". Firsts: The Book Collector's Magazine . Vol. 16, núm. 4. pág. 32.
Enlaces externos
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