Over My Dead Body es la séptima novela policiaca de Nero Wolfe escrita por Rex Stout . La historia apareció por primera vez en forma abreviada en The American Magazine (septiembre de 1939). La novela fue publicada en 1940 por Farrar & Rinehart , Inc.
—Renuncio a partir de este momento. —¿Renuncio
a qué?
—A ti. A mi trabajo.
—Tonterías.
—No, jefe, en serio. Le dijiste al agente del gobierno que nunca te casaste. Sin embargo, tienes una hija. Bueno... —Me encogí de hombros—. No soy una mojigata, pero hay límites...— Archie, escandalizado, critica a Wolfe en Over My Dead Body , capítulo 2
En Over My Dead Body, Rex Stout comienza a explorar los orígenes montenegrinos de Wolfe. En 1939, por supuesto, los libros de Wolfe y Goodwin se habían convertido en una serie consolidada, pero la juventud de Wolfe aún no se había aclarado. Stout comienza a hacerlo en este libro trayendo a varios visitantes europeos, incluidos algunos de Montenegro; el telón de fondo son las maniobras del Eje y las potencias aliadas para dominar Yugoslavia. En el primer capítulo, Wolfe le dice al agente del FBI Stahl que nació en los Estados Unidos, una declaración que contradice todas las demás referencias del corpus. El biógrafo autorizado de Stout, John McAleer, explicó el motivo de la anomalía:
Rex me dijo que incluso en 1939 Wolfe estaba molesto por la curiosidad devoradora del FBI sobre los asuntos privados de los ciudadanos respetuosos de la ley. En consecuencia, Wolfe no se sintió obligado a decir la verdad sobre sí mismo cuando Stahl lo interrogó. Sin embargo, había otra razón para las declaraciones contradictorias de Wolfe sobre su lugar de origen. Rex explicó: "Los editores y las editoriales son responsables de la discrepancia... En el borrador original de Over My Dead Body, Nero era montenegrino de nacimiento, y todo encajaba con las pistas previas sobre su origen; pero las violentas protestas de The American Magazine , apoyadas por Farrar & Rinehart, hicieron que su cuna fuera transportada cinco mil millas... Me cansé de todos los parloteos, y además parecía altamente improbable que a alguien le importara un carajo, o incluso, de hecho, que se diera cuenta". [1]
Nero Wolfe es abordado por Carla Lovchen, una joven instructora de esgrima e inmigrante ilegal de Montenegro , en nombre de su compañera de trabajo y compañera "extraterrestre", Neya Tormic. Neya ha sido acusada injustamente de robar diamantes de los bolsillos del abrigo de Nat Driscoll, un estudiante adinerado del estudio de esgrima donde ella y Carla trabajan. Sin embargo, Wolfe reacciona con una hostilidad inusual ante la presencia de Carla, saliendo furioso de la habitación y negándose siquiera a considerar su solicitud.
Después de que Carla se va, Wolfe se da cuenta de que tenía un motivo oculto para visitarlo; ha escondido una carta dentro de un libro en la oficina de Wolfe. La carta, escrita en serbocroata, faculta a la princesa Vladanka Donevich, una aristócrata croata, para negociar en secreto con una potencia extranjera sobre los derechos de los intereses forestales yugoslavos. Cuando Carla regresa, una vez más exigiendo la ayuda de Wolfe, sorprende tanto a Wolfe como a Archie con una revelación: Neya afirma ser la hija perdida de Wolfe y tiene un certificado de adopción como prueba. Aunque escéptico, Wolfe admite que adoptó a una niña huérfana durante su servicio militar en Montenegro, pero perdió contacto con ella durante los disturbios políticos posteriores a la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, el arresto de Neya resultaría un escándalo embarazoso para Wolfe, y acepta ayudarla.
Archie es enviado al estudio de esgrima para investigar y se encuentra con Neya. Poco después, un estudiante británico del estudio llamado Percy Ludlow afirma que Neya simplemente estaba recuperando cigarrillos de su abrigo, que es similar al de Driscoll. Archie se sorprende cuando Neya parece más confundida que aliviada por el hecho de que Ludlow le proporcione una coartada, pero el asunto se resuelve rápidamente cuando llega Driscoll, confesando tímidamente que los diamantes nunca habían sido robados en primer lugar; simplemente había olvidado dónde los había dejado.
Wolfe le pide a Archie que le lleve a Neya, lo que significa que Archie está presente en el estudio cuando Percy Ludlow es encontrado muerto, asesinado con una espada . Aunque las espadas del estudio están desafiladas, el asesino ha robado un dispositivo llamado col de mort que se puede conectar a una, convirtiéndola en un arma mortal. Cuando llega la policía, Archie descubre que su abrigo ha sido manipulado; sospechando que el asesino le ha plantado el col de mort, se escabulle y regresa a la casa de piedra rojiza, donde él y Wolfe confirman sus sospechas.
Neya Tormic es inicialmente la principal sospechosa del asesinato de Ludlow; ella era su instructora de esgrima y la última persona vista con él. Aunque otro estudiante, Rudolf Faber, le ha proporcionado una coartada, es débil. Su culpabilidad parece confirmarse cuando Madame Zorka, una misteriosa modista de Manhattan que también estudia en el estudio, llama a Wolfe y afirma haber visto a Neya colocar el col de mort. Aunque Zorka amenaza con llamar a la policía, Wolfe la desmiente convocándola a ella, a Neya y a la policía a su oficina para revelar lo que ha sucedido. Madame Zorka desaparece, pero Neya confiesa que sí colocó el col de mort en Archie, alegando que ya se lo habían colocado a ella y que simplemente entró en pánico.
El inspector Cramer, ya molesto por la intrusión de Wolfe y Archie en el caso, se enfada aún más cuando poderosos intereses empiezan a interferir en su investigación. Se descubre que Ludlow es un agente británico que se dedica a asuntos confidenciales, lo que lleva a Wolfe a sospechar que estaba investigando el acuerdo forestal yugoslavo. Sus sospechas se confirman cuando Rudolf Faber visita su oficina, afirmando que actúa en beneficio de Neya; cuando Archie y Wolfe abandonan la oficina, Faber intenta inmediatamente localizar la carta en el libro en el que estaba.
Donald Barrett, un banquero y estudiante de esgrima, se acerca a Wolfe y afirma que también actúa en interés de Neya. Barrett es el hijo de John Barrett, uno de los socios de la empresa involucrada en el trato, y Wolfe se da cuenta de que es responsable de la desaparición de Madame Zorka. Como la participación de la empresa en el trato es ilegal según la ley estadounidense, Wolfe amenaza con exponerlos a menos que Barrett presente a Zorka. Capitulado, Barrett lleva a Archie a un nido de amor donde alberga a Zorka. Wolfe intenta interrogar a Zorka, pero aparentemente está muy intoxicada e incoherente. Wolfe finalmente le permite permanecer en la casa de piedra rojiza para que pueda dormir, pero cuando Archie va a despertarla a la mañana siguiente, descubre que se ha escapado por la escalera de incendios. Más tarde la encuentran y la traen de vuelta, donde Saul Panzer revela que ha descubierto su verdadera identidad: en realidad es Pansy Bupp, una granjera de Iowa que se reinventó a sí misma como Zorka con la esperanza de lograr más éxito.
Neya exige la carta a Wolfe, quien se niega a entregársela y se la entrega a Carla, ya que ella fue quien la escondió. Archie es enviado con Neya y la carta al apartamento que comparten los dos inmigrantes, pero cuando llegan descubren a Rudolf Faber asesinado en el suelo. Carla ha huido, aparentemente culpable, pero Archie descubre que la policía ha logrado rastrearla hasta un edificio de oficinas donde se encuentra el negocio de Nat Driscoll; Driscoll la está protegiendo. Archie se pone en contacto con Carla y la convence de que vaya a la oficina de Wolfe, alejándola de la policía disfrazándola de botones de un hotel.
Wolfe aparentemente le entrega la carta a Neya Tormic, quien se va con una escolta policial. Una vez que ella se ha ido, Wolfe revela que Neya es en realidad la asesina; ella es la Princesa Vladanka, haciéndose pasar por una inmigrante como tapadera para su trato con Faber. Ludlow descubrió su verdadera identidad, lo que llevó a Neya a asesinarlo por un impulso de pánico. Faber descubrió esto y comenzó a chantajearla para obtener términos más favorables, lo que llevó a Neya a asesinarlo también. La carta que Wolfe le dio era en realidad una nota que le informaba que ya no era su cliente. Enfurecida, Neya se escapa de su escolta y regresa para atacar a Wolfe, pero es asesinada cuando Wolfe le rompe una botella de cerveza en la cabeza en defensa. Más tarde, Wolfe le revela a Carla que se ha dado cuenta de que ella es de hecho su hija adoptiva y se ofrece a apoyarla en Estados Unidos.
El siguiente extracto de Over My Dead Body fue utilizado como cita en un acróstico dominical del New York Times [3] : "Cuando un financista internacional se enfrenta a un atracador [con un arma], automáticamente entrega no solo su dinero y joyas sino también su camisa y sus pantalones, [porque] no se le ocurre que un ladrón podría trazar el límite en algún lugar". [4] (Las palabras entre corchetes no aparecían en el acróstico).
Una adaptación de Over My Dead Body concluyó la primera temporada de la serie de televisión A Nero Wolfe Mystery (2001-2002) de A&E . Sharon Elizabeth Doyle y Janet Roach escribieron el guion para el episodio, que fue dirigido por Timothy Hutton . "Over My Dead Body" hizo su debut en dos episodios de una hora que se emitieron el 8 y el 15 de julio de 2001 en A&E.
Timothy Hutton es Archie Goodwin; Maury Chaykin es Nero Wolfe. Otros miembros del reparto (en orden de aparición en los créditos) son Bill Smitrovich ( el inspector Cramer ), Ron Rifkin (Nikola Miltan), Colin Fox (Fritz Brenner), James Tolkan (Percy Ludlow) y George Plimpton (John Barrett). Kari Matchett (Carla Lovchen), Debra Monk (Madame Zorka), Francie Swift (Neya Tormic), Trent McMullen (Orrie Cather), Conrad Dunn (Saul Panzer), Robert Bockstael (Agente Stahl), Nicky Guadagni (Jeanne Miltan), Hrant Alianak (Nat Driscoll), RD Reid (Sargento Purley Stebbins), Richard Waugh (Rudolph Faber), Dina Barrington (Belinda Reade) y Boyd Banks (Duncan Barrett, el mismo personaje llamado "Donald Barrett" en la novela original, aunque, curiosamente, todavía se refieren a él como "Donny-Bonny" en el diálogo del guion por parte de Belinda Reade, Madame Zorka y sarcásticamente por Archie, tal como en la novela).
Además de la música original del compositor de Nero Wolfe, Michael Small , la banda sonora incluye música de Johannes Brahms (secuencia de apertura), Ib Glindemann , Jacques Offenbach y David Steinberg. [8]
En Norteamérica, A Nero Wolfe Mystery está disponible en DVD Región 1 de A&E Home Video ( ISBN 0-7670-8893-X ). "Over My Dead Body" está dividida en dos partes tal como se transmitió originalmente en A&E. [9]
"Over My Dead Body" es uno de los episodios de Nero Wolfe lanzados en DVD de la Región 2 en los Países Bajos por Just Entertainment, bajo licencia de FremantleMedia Enterprises. A Nero Wolfe Mystery — Serie 2 (2010) fue el primer lanzamiento en DVD de la versión internacional del episodio, que presenta "Over My Dead Body" como una película de 90 minutos con un solo conjunto de títulos y créditos. Se incluye una breve escena en la que Archie y Fritz acuestan a Madame Zorka en la habitación del sur. "Fritz es un verdadero caballero", dice Archie en voz en off. "Puede que no haya llegado con un camisón o un cepillo de dientes, pero por el honor de la casa, por Dios, consiguió orquídeas". El lanzamiento en los Países Bajos tiene subtítulos opcionales en holandés y, al igual que el lanzamiento en DVD de A&E, presenta el episodio en formato panorámico y escaneo de 4:3 en lugar de su relación de aspecto de 16:9 para visualización en pantalla ancha . [10] [11]
La adaptación es fiel a la novela, salvo por algunos cambios en los detalles, como el cambio de nombre de Donald Barrett a Duncan Barrett y el hecho de que Archie contrate a un botones del edificio Maidstone para que le proporcione su uniforme a Carla Lovchen en lugar de llamar a un hotel cercano y pedirle al detective que conoce allí que envíe a un botones para que haga el cambio con Carla. El guion también contiene un error factual: cuando desenmascaran a Zorka, Wolfe dice que nació en "Ottumwa, Minnesota", en lugar de Ottumwa, Iowa, como en la novela.
Over My Dead Body fue adaptada para el octavo episodio de la serie de televisión de la RAI Nero Wolfe (Italia, 2012), protagonizada por Francesco Pannofino como Nero Wolfe y Pietro Sermonti como Archie Goodwin. Ambientada en 1959 en Roma, donde Wolfe y Archie residen después de dejar los Estados Unidos, la serie fue producida por Casanova Multimedia y Rai Fiction y dirigida por Riccardo Donna. "Coppia di spade" se emitió el 24 de mayo de 2012. [12] [13]
Audiolibro de dominio público Over My Dead Body en LibriVox